Сонин увидел вдруг яркую вспышку, от которой зажмурился, и услышал оглушительный взрыв. Показалось, будто кто-то камнем ударил по стеклам и они разлетелись на множество мелких, острых осколков, пронзающих тело. Капитан открыл глаза, но ничего не увидел. Вокруг была темнота, и в этой темноте кто-то стонал. И голос был такой знакомый. Он прислушался и только теперь понял, что стонал он сам.
Пожарники усердно заливали квартиры первого подъезда струями воды. Слышались крик, ругань, стоны.
Вовремя приехавшая бригада спасателей эвакуировала из подъезда раненых. Некоторых выносили на носилках.
Пьянков вместе с жильцами последнего, третьего подъезда выбежал на улицу.
Возле его машины никого из милиционеров не было. Двое сержантов помогали вытаскивать из-под обломков раненых. Какая-то женщина рядом выла, как собака, предвещающая смерть.
Раненых укладывали прямо на тротуар, и приехавшие медики тут же оказывали им помощь.
Вдруг Пьянков увидел Сонина. Тот лежал с изуродованным лицом, весь в крови. Молоденькая девчушка в белом халате крутилась возле него со шприцем, наполненным какой-то дрянью.
– Мертвый? – спросил Пьянков у девчушки. Та даже не подняла головы.
– Живой, – ответила она, увлеченная своей работой.
Пьянков отошел. "Нелегко убить мента, оказывается", – думал он, направляясь к своей машине. Быстро сел за руль и поспешил уехать.
Сержант с автоматом, приставленный охранять машину, очухался слишком поздно. Темно-вишневой "семерки" уже не было.
– А где тут машина стояла? – спрашивал он у всех и не мог поверить, что прошляпил преступника. – Уехал на машине кто?
Но в такой суматохе на Пьянкова никто не обратил внимания.
А Пьянков ехал и думал, стараясь себя убедить: "Все равно Сонин не жилец после такого взрыва. Удивляюсь, все менты погибли, а этот, сволочь, выжил. Теперь осталось прикончить мою разлюбезную женушку. Но это все завтра. А сегодня отдыхать. Сейчас найду какой-нибудь закуток и сожгу машину. На ней ездить нельзя. Менты засекли номер".
Покрутившись по городу, он заехал на пустырь, похожий на свалку. Там валялись кузова от легковушек, старые баллоны и еще какой-то хлам. В темноте Пьянков даже и не разобрал, что это такое. Он остановил машину, свинтил с нее номера и, облив салон бензином, поджег. Постоял, посмотрел, как занялось пламя, стремительно охватив корпус машины. Только тогда он ушел. Не хотелось смотреть, как машина будет догорать, виделось в этом что-то трагическое, неизбежное для него самого.
Сзади рвануло, но он не обернулся и не остановился.
В сумке у него лежали три тысячи долларов, приготовленные на черный день. "Похоже, для меня этот день настает. Теперь придется покупать новую машину", – подавленно думал он.
Остаток ночи он решил провести в подъезде у батареи, как бомж. Устав от бесконечного блуждания по улицам, он зашел в подъезд какого-то дома и вдруг вспомнил, что здесь он недавно был. Он удивился: "Ну надо же. Такое совпадение".
В этом доме жила Ромашкина, и у него остался ключ от ее квартиры.
Пьянков достал из кармана ключ, подержал его на ладони. "Настало время использовать тебя по назначению. Теперь уж на квартире засады нет". Он был доволен собой. Это сама судьба привела его сюда.
Отыскав без труда уже знакомую дверь, он открыл ее ключом. В коридоре было темно. Включив фонарик, он осмотрел прихожую, вслушиваясь в каждый шорох. У стены увидел раскладушку, на ней лежала спортивная куртка парня, который по глупости заскочил сюда вместо Пьянкова. "Значит, он еще здесь. Это хорошо".
Пьянков приготовил пистолет и посветил в комнату. Парень с забинтованной головой и девушка лежали голые на кровати. Они спали.
"Ну что, натрахались вволю?" Он вошел в комнату. Пистолет положил в карман куртки. Парень выглядел хлипким, стоит ли тратить на такого пулю?
Таня Ромашкина проснулась оттого, что Вадик захрипел.
– Вадик? – спросила она, не открывая глаз. Так не хотелось просыпаться. Вадик был очень сексуальным парнем. В постели – зверь. Он измучил Таню.
Она протянула руку, чтобы потрогать его, и вдруг схватила что-то холодное и, как ей показалось, немного влажное. Она открыла глаза и увидела мужчину, одетого в кожаную куртку. Это его она схватила за руку.
Мужчина сидел на Вадике и душил его, вцепившись руками в горло.
Вадик ничего не понимал спросонок, таращил глаза и испуганно водил ими по сторонам. Он остановил свой взгляд на подруге, когда она села на постели.
– Ой! – вскрикнула девушка, прикрываясь простыней. – Кто вы такой? Как вошли в квартиру? – Она поползла по кровати, пока ее попка не коснулась стены. Дальше ползти было некуда.
Девушка сжалась, для верности загородив себя спереди подушкой.
Мужчина не счел нужным ей ответить и сосредоточенно душил Вадика. Вадик даже не пытался защититься, лишь слабо махнул рукой Тане. И она так и не поняла, не то он просил ее о помощи, не то подавал знак бежать.
– Что вы делаете? – Этого человека Таня боялась так, что не рискнула при нем заплакать. Вдруг он разозлится и придушит и ее.
– Я душу твоего парня, – ответил он и чуть разжал руки, дав тем самым Вадику возможность глотнуть воздуха. Потом опять схватил его за горло.
– Перестаньте! Прекратите! Вы его убьете, – взмолилась Таня, не зная, что ей делать. Можно, конечно, попытаться напасть на этого негодяя, но он сильнее ее. Если уж Вадик не может оказать сопротивления…
– Конечно, убью, – произнес мужчина, словно насмехаясь. Его спокойный голос показался девушке отвратительным. Она нажала на выключатель. Тусклый, несколько матовый свет ночника осветил его лицо. И Таня узнала этого человека. Это он! Это тот самый мужчина, который на лестнице ударил капитана Сонина и стрелял из пистолета. Он – убийца! Сердце у девушки почти перестало биться, ей казалось, что вот-вот она умрет – так сделалось страшно.
– Уходите. Уходите немедленно! Я сейчас позвоню в милицию. Капитану Сонину. – Она думала, что угроза хоть сколько-нибудь подействует.
– Думаю, капитан тебе теперь не поможет. Я его отправил в больницу.
– Боже, что же это такое? Оставьте нас, пожалуйста, в покое. Я прошу вас. Мы вам ничего плохого не сделали.
– Отдай мне шесть тысяч долларов, – потребовал он.
– А вы уйдете? Ответьте!
– Мы теряем время. Сука! – Он повысил голос, рассердившись на девушку. – Ну!
– Шесть тысяч? Откуда вы узнали про деньги? Боже, вам сказала Ирина, – догадалась девушка и отбросила подушку на пол, пытаясь спрыгнуть с кровати, чтобы выбежать из комнаты. Еще лучше, если бы удалось выскочить на лестничную площадку. Поднять шум, закричать, но самое главное – убежать, не видеть этого человека. Ее даже не смущало, что она совершенно голая.
Но Пьянков, одной рукой удерживая Вадика за горло, сунул другую в карман, вытащил пистолет и, направив на девушку, сказал:
– Ты, видно, не поняла, зачем я пришел. Я не люблю уродовать женские тела. Но еще одно движение, я продырявлю тебе лоб. Ты можешь представить себя с дыркой во лбу?
– Но я только хотела принести вам деньги. Там, в стенке, – соврала она. Он поверил.
– Хорошо. Но смотри, попытаешься выскочить в коридор, я выстрелю тебе в лоб. – Он ткнул пистолетом в лоб Вадику. Тане показалось, что Вадик уже умер. Он лежал с раскинутыми в стороны руками и, кажется, не дышал. "Он задушил его. Этот подонок! Почему я не послушалась Сонина? Дура! Теперь он убьет и меня. Что же мне делать? Может, попробовать прыгнуть с балкона? Стрелять на балконе он не станет, услышат. Это мой единственный шанс. Отвлечь его внимание и прыгнуть".
Она подошла к стенке, открыла нижнюю дверку шкафа, достала пакет.
Когда она наклонилась, Пьянков положил пистолет в карман и посмотрел на парня. Тот еще был жив, но глаза уже закатились.
"Смотри-ка, дышит, – удивился Пьянков, тут же разочаровавшись в себе, он не рассчитал, что мужское горло крепче. – Надо облегчить его участь". Он со всей силы сжал пальцы, впиваясь в горло Вадику.
– Вот, тут пять с половиной тысяч долларов. Пятьсот я истратила. Не хватало на похороны сестры, – сказала Таня, доставая пачку долларов, перетянутую резинкой. На дне пакета лежал газовый пистолет. Сестра Ирина хранила его вместе с деньгами. Таня сунула руку на дно пакета, схватила пистолет и направила его на Пьянкова.
Он такого не ожидал.
– Что? Хорошо тебе, когда издеваешься над другими? Теперь все. Одно движение, и я выстрелю в тебя. Вадик! Вадик, очнись! Мы спасены. – Она посмотрела в его сторону. Вадик лежал с открытым ртом, язык вывалился наружу. И она поняла – Вадик мертв. "О господи! Он убил Вадика. А вдруг он догадается, что пистолет газовый?"
– Погоди, не стреляй. – Пьянков испугался. Всегда знал, что в критический момент женщина во много раз по жестокости превосходит мужчину. "Она возбуждена. Может выстрелить".
– Послушай, твой Вадик жив. Он просто без сознания. Ему нужна срочная помощь. Подойди, послушай, как слабо у него бьется сердце.
– Я вызову "Скорую".
– Не вызовешь. Я обрезал провод. Но даже если ты позвонишь, пока они приедут, пройдет время. А ему помощь нужна сейчас. Подойди к нему. – Он хотел, чтобы она подошла ближе, и тогда можно будет выбить из ее руки пистолет.
– Ты убил его. Вадик! – закричала девушка. Но Вадик не пошевельнулся. – Ублюдок! Мразь! – заплакала она. – За все с тобой рассчитаюсь. За сестру! За Вадика!
Он поднял руки и неосторожно шагнул к ней.
– Стой на месте, говнюк! Сейчас в твоем лбу будет дырка.
Если бы пистолет Тани был не газовый, она бы выстрелила, не раздумывая. Так хотелось посмотреть, как он будет валяться на полу в луже крови. И чтобы умер не сразу, а помучился. Сейчас в ней проснулся убийца. Хотелось отомстить ему, причинить боль, какую он причинял всем, кого убивал.
Она заметила, что у него трясутся руки и сам он дрожит.
– Что, боишься умирать?
– Успокойся. Давай поговорим спокойно. – Он тянул время, надеясь достать свой пистолет. Надо просто упасть на пол. Она, конечно, выстрелит, но скорее всего промажет. "А если не промажет?" – удерживало его сомнение.
– А ну, повернись ко мне своей задницей! – приказала девушка.
Он замер, соображая.
– Зачем?
– Я хочу посмотреть, не наложил ли ты в штаны. Поворачивайся, или я стреляю.
– Подожди. Сейчас, – сказал он и медленно повернулся, искоса поглядывая назад. Он услышал, как щелкнул шпингалет и открылась балконная дверь. Что она задумала? Пьянков резко обернулся.
Девушка уже была на балконе. Вытянув руку, она выстрелила в него.
В самый последний момент Пьянков упал. Чувство ужаса пронзило все его сознание. Но он не ощущал боли. "Я жив?"
Едкий дым расползался по всей комнате. У Пьянкова потекли слезы. "Слезоточивый газ! Пистолет у нее был газовый. Эх я дурак!" – подумал он.
Прикрывая ладонью глаза, он побежал за девушкой на балкон.
– Ну, сука! Сейчас я разорву тебе глотку! – последние слова застряли в горле. Он вдохнул газ и закашлялся. Но на балконе пришел в себя, хватая ртом свежий воздух. Вспомнил про девчонку: а где же она? На балконе ее не было. Он глянул вниз.
Тело девушки распласталось на асфальте.
– Черт бы ее побрал! Надо срочно уходить. – Он вдохнул как можно больше воздуху, вбежал в комнату, схватил со стола пакет с пачками долларов и кинулся в прихожую. Очутившись на лестнице, он побежал вниз, даже не помня, закрыл ли за собой дверь.
Выбежав из подъезда, Пьянков поспешил скрыться за углом. Когда уже было далеко от того дома, он остановился отдышаться. На автобусной остановке сел на скамейку и целый час просидел, массируя рукой левую половину груди. У него впервые разболелось сердце.
А в это время "Скорая помощь" увозила Таню Ромашкину. Она была жива, хотя и без сознания.
Мимо автобусной остановки под вой сирены пронеслась машина, но Пьянков не знал, кого везут врачи.
В этот же день он купил себе белоснежную "Волгу".
– Привык к машинам, – посмеиваясь, сказал он продавцу, пожилому мужчине с измученным лицом. – У вас хорошая машина.
– Да, неплохая, – согласился продавец. – Только мне она ни к чему. Хотел дочери подарок сделать. Она у меня в милиции работала. Какой-то негодяй убил ее. Задушил. Не слыхали об этом случае?
– Нет, не слыхал, – соврал Пьянков, вспомнив про Челядник.
– Громкое дело. В газетах писали и по телевизору показывали.
Пьянков скромно улыбнулся.
– Мне телевизор некогда смотреть.
– Ну, если человек занятой, когда ему смотреть, – согласился продавец, отдавая ключи от машины. – А у меня тут больше никого не осталось. Уезжаю к сыну в Челябинск. А чего ее туда гнать? Смысла нет, – кивнул он на "Волгу".
– Ваша правда. Нет смысла. Там такого добра хватает. – Пьянков уселся за руль, приветливо помахал старику рукой. Он уехал, а у старика защемило в груди, словно что-то почувствовал. Только он так и не понял, что именно.
А Пьянков ехал и думал: "Бывает же такое. Я убил его дочь. И он же продал мне свою машину, которую хотел подарить ей. Гримасы жизни".
Около часа ночи Пьянков подъехал на улицу Адмирала Ушакова, к ночному бару. Поставил свою "Волгу" напротив дверей, чтобы видеть всех, кто выходит.
По его предположению, Наташа должна была в это время находиться здесь. Но ждать пришлось долго. Прошло часа два, и он почувствовал, что начинает замерзать. Это осталось с той поры, когда он плавал в ледяной воде Енисея и обморозился. Теперь даже при легком морозе тело синело и покрывалось пятнами, похожими на трупные. А ноги и руки ломило и сводило судорогой.
Вот и сейчас точно узлы стянули ноги, и он не мог ими пошевелить. Застонал от ломоты, проклиная все на свете, и побыстрее включил печку, чтобы обогреть салон. Отогрелся только минут через пять.
Можно было зайти в бар и узнать, там ли девушка. Но лишний раз не хотелось светиться. "Еще, чего доброго, найдется какой-нибудь идиот, запомнит в лицо. И если менты после ее убийства начнут копать, он покажет, что я приходил и спрашивал. Значит, разумнее дожидаться ее здесь. Не встречу сегодня, приеду завтра", – решил Пьянков, выкуривая седьмую сигарету. От нетерпения ему оставалось только курить. Он опять посмотрел на дверь бара и увидел ту, из-за которой проторчал здесь столько времени. Но вышла Наташа не одна. Под ручку ее держал среднего роста толстячок в дорогой дубленке.
– Вот так. Выходит, зря ждал, – сокрушенно проговорил Пьянков, наблюдая за парой.
Толстячок что-то сказал девушке и пошел к автостоянке. Наташа стояла, дожидаясь его.
"За машиной пошел. Надо увезти ее", – подумал Пьянков, вылез из машины и позвал ее:
– Наташа!
Она, кажется, не узнала его, как будто удививилась.
– Вы меня?
– Таинственная незнакомка, – напомнил о себе Пьянков. И она вспомнила:
– Это вы? – Она восхищенно оглядела "Волгу". – У вас новая машина.
Пьянков улыбнулся, легонько стукнул ладонью по капоту.
– Да вот, купил по случаю…
– Вкус у вас хороший, – похвалила Наташа, посматривая на автостоянку. Там толстячок крутился возле своей "Вольво".
– А что вы тут делаете? – спросила она у Пьянкова, просто чтобы не скучать.
– А как вы думаете?
Она хмыкнула и пожала плечами. Тогда он открыл дверь, приглашая ее сесть.
– Карета подана. Пожалуйста.
Она ответила как-то неуверенно:
– Я не знаю… – Посмотрела на толстячка. – Я уже обещала Артему…
Пьянков подошел, взял ее за руку, потянул к машине.
– Да пошел он к черту, этот Артем. Поехали.
– А и в самом деле. Что я ему, жена? – Она села на сиденье, подвернув полу норковой шубы.
Пьянков включил мотор и поспешил уехать.
Толстый Артем бесновался на автостоянке. Какой-то ненормальный своей машиной загородил ему выезд. А теперь вот еще и девушку увезли.
– Представляю, как сейчас бесится Артем, – засмеялась Наташа, удобно разместившись на сиденье.
– Этот толстый? – поинтересовался Пьянков, не отвлекаясь от дороги.
– Да. Снял меня в баре. Я и идти-то с ним не хотела. Он сам пристал, липучка.
– Так послала бы его по матушке, – посоветовал Пьянков, на что Наташа возразила:
– И послала бы, если б только не нужда. У него денег – миллионы. Куда от такого денешься?
Пьянков на это ничего не ответил. И, помолчав немного, Наташа, захотев произвести впечатление, похвалилась:
– Вообще-то у меня тоже машина есть. Вернее, у матери. Иногда я катаюсь, но в основном ездит мать со своим сожителем-хамом. А вчера я взяла и утащила у матери водительские права. Ей, видишь ли, надо было на работу съездить. Королева какая. Пускай на автобусе покатается.
Пьянков на это рассмеялся.
– Да ведь она все равно уехала, без прав. Хорошо бы гаишник штрафанул. – Только теперь девушка заметила, что они повернули на загородное шоссе.
– Правильно, – похвалил Пьянков. – Ты, как дочь, тоже должна пользоваться машиной.
– Вот именно, – подхватила девушка, оглядываясь. – А кстати, капитан, куда держит курс ваше судно? Насколько я понимаю, вы хотите меня увезти далеко от города?
– Точно. – Он кивнул головой, с задумчивым лицом сосредоточенно глядя на дорогу.
Наташе он показался странным человеком.
– Какой-то вы странный.
– Я тебе хочу показать одно место. Ничего странного.
– Место? Если это место для занятий сексом, то у меня свободна квартира со всеми удобствами. А деньги у тебя есть? Я без денег не даю.
– У меня есть деньги, но я не плачу. Никогда, – подчеркнуто сказал он.
Девушка усмехнулась.
– Сейчас не то время, чтоб бабы подставляли за так. Коммерция, дорогой мужичок. Ты, когда в музей ходишь, платишь? – спросила настойчиво Наташа и сама же ответила: – Платишь. А почему тут не хочешь?
Пьянков посмотрел в зеркало и заметил, что сзади их догоняла машина. Она ехала быстро, и расстояние стремительно сокращалось. "Неужели менты на хвост сели?" – подумал он и незаметно для Наташи достал из кармана пистолет, положил его на пол и затолкал ногой под резиновый коврик.
Когда машина поравнялась с "Волгой", Пьянков увидел, что это была серебристая "Вольво". Водитель "Вольво" мастерски подрезал их, заставляя остановиться.
– Что он делает? – Пьянков едва справился с рулем, чтобы не улететь в кювет.
А Наташа перепугалась:
– Это Артем! Он пьяный. А когда пьяный – дурной. Он нас убить может.
– Ну уж прямо так и убить, – возразил Пьянков, тут же подумав: "Хорошо, если бы он оказался один. С одним проще".
Толстяк выскочил из машины и кинулся к "Волге". В руке у него что-то было. Пьянков пригляделся: "Пистолет. Вот ерунда получается. А вдруг этот придурок выстрелит?"
– А твой Артем и правда дурак, – только успел произнести Пьянков, как толстяк рванул дверь, ткнув дулом пистолета Пьянкову в ухо.
– Ну что, педрила? Вздумал удрать от меня? От самого бара за вами еду, – как полоумный, закричал он на Пьянкова.
– Артем! – попыталась вмешаться Наташа, но толстяк не дал ей раскрыть рта.
– Молчи, дешевка. Ты убежала от меня с этим педрилой! И теперь еще вякаешь.