– Во невезуха. Знал бы, не приезжал, – недовольно ворчал Манай, стоя за спиной подружки.
Девушка ничего не говорила. Она вздрогнула, тихонько ойкнув.
На площадке тоже не горел свет. А прямо перед дверью стоял человек. И девушка не успела рассмотреть его лица, но увидела здоровенный нож. Его лезвие тускло поблескивало в темноте.
Но, кажется, он не собирался ее убивать. Ведь легко мог сделать это. Девушка стояла от него в каких-то полутора метрах. Только вытяни руку.
Зато Манай сообразил сразу. Он со всей силы толкнул подругу на нож.
Девушка напоролась, негромко вскрикнула, упав тут же, возле двери. А Манай быстро запер дверь и бросился в комнату.
Замок оказался не таким прочным, как хотелось бы Манаю.
Один, два удара, и дверь раскрылась.
Человек с ножом вошел в прихожую, втащив за собой и раненую девушку. Закрыл дверь и огляделся.
Манай уже забежал в комнату. Удерживая своим полным телом дверь, стоял и дышал, как после долгого бега.
– Эй, ты! – крикнул он. – Ты чего хочешь? Чего тебе надо? – Он старался растянуть время. "Надо позвать Клеста", – сообразил он, вытянул свободную руку, стараясь дотянуться до вазы, стоящей на тумбочке. Схватил ее и бросил в окно вместе с цветами.
Оконное стекло разбилось.
Манай истерически засмеялся в ожидании скорой подмоги.
"Сейчас сюда заявится Клест. Он этому психу башку оторвет. Ну точно уж повеселимся. Я его, падлу, на куски разорву", – остервенело думал Манай, удерживая дверь, которую толкал тот, с ножом.
Манай жалел, что "ствол" остался в машине. Как покойный Кузьма, он решил не носить с собой оружия, чтобы менты не замели при случайном шмоне. А зря. Пригодился бы сейчас "ствол". Но ничего. Клест его, суку, вырубит. И тесак не поможет. Только где же Клест? Чего не идет?
"Неужели слинял, гнида? Останусь жив, накажу", – решил Манай, глянув на часы.
Уже более пяти минут продолжается эта возня, а Клеста и не видно. И тут Манай испугался. Молчит тот за дверью. Толкает ее, войти хочет и молчит. Хоть бы что-то произнес. Даже не угрожает, а ведь наверняка убьет.
– Слышь ты, придурок! Там внизу, в машине, сидит мой человек. Вали отсюда, пока он не заявился сюда со "стволом". Слышишь меня, урод?
И опять ни слова в ответ.
"Долбанутый какой-то. Линять от такого надо. Хоть и в падлу в окно прыгать, а придется. А потом вдвоем с Клестом встретим его в подъезде, пока менты не подвалили. Душу вышибем из него".
Манай оглянулся на окно.
После удара вазой по краям остались осколки. Можно порезаться.
"Надо прыгнуть. Не подыхать тут, как эта дура", – вспомнил Манай про любовницу.
– Раз, два, три, – сосчитал он и бросился к окну. На бегу успел схватить стул, кинул его в остатки стекла и, легко перевалившись через подоконник, прыгнул. Далее не заметил, как падал. Только почувствовал удар о землю и боль в ноге. В голове шумело, как с похмелюги.
– Клест, гадюка! Помоги!
Сидит Клест в машине, не пошевелится.
Прихрамывая, Манай подбежал, матюкаясь последними словами на Клеста, рванул дверцу и испугался еще больше, увидев его в крови и с выпущенными кишками на ногах и на резиновом коврике.
– Во-о, бля! Да он точно псих! Линять надо отсюда быстрей. Документов в моем пиджаке никаких нет. Менты не узнают, что я здесь был. Он схватил из бардачка свою кожаную барсетку и, прихрамывая, пустился бежать.
Из темного разбитого окна на втором этаже на него глядел человек с ножом в руке. Когда Манай скрылся в темном переулке, этот человек быстро вышел из квартиры, спрятал под куртку нож, стянул с рук резиновые перчатки, перемазанные кровью девушки.
Выйдя из подъезда, перчатки выкинул в жухлую траву на газоне и быстро ушел.
Кто-то из соседей уже догадался позвонить в милицию, и вдалеке на проспекте показалась фиолетовая мигалка ментовской машины.
Глава 14
В девять утра майора Калинина вызвал начальник управления.
Лицо полковника было таким усталым, что на него жалко смотреть. Он молча кивнул на стул и, когда Калинин сел, спросил:
– Ну, что там у нас? Дежурный доложил, еще два похожих убийства?
– Не совсем так, товарищ полковник, – поправил начальника Калинин.
– Вот как?
– Девушка только ранена. Ранение, правда, тяжелое. Пока находится в реанимации.
– Что врачи говорят?
– Врачи гарантий не дают. Как я уже сказал, ранение очень тяжелое. Остается надеяться. Может, вернут ее в сознание. Я попросил врачей, чтобы сразу позвонили нам. Опросить бы ее. Может, удастся составить фоторобот.
– Понятно. А парень убит? – полковник любил выражаться конкретно, поэтому лишних вопросов не задавал.
– Так точно, – подтвердил Калинин. – По имеющейся информации, он входил в бандитскую группировку Кузьмина. Его уже опознали. Думаю, за кузьминскими кто-то охотится. Сначала убили Чумакова возле ресторана. Теперь вот Шаповалова по кличке Клест. Был еще кто-то. И этот кто-то сбежал через окно. Сейчас выясняем.
– Но вы не забывайте, гибнут граждане, не причастные к бандитам. Сотрудник милиции. И эта девушка. Ее личность установлена?
– Так точно. Она в связях с бандитами не замечена.
Полковник с минуту сидел молча, потом спросил:
– Значит, вы считаете – месть?
Калинин ответил не сразу. Делать безосновательные выводы он не любил, поэтому сказал:
– Думаю, кого-то кузьминские очень обидели. Все убийства совершены самым жестоким образом. – Майор взял со стола полковника линейку, представив ее ножом. – По заключению экспертов, используемое оружие – финский клинок. При ударе убийца держит его лезвием кверху. Бьет. Причем удар очень сильный. Вгоняет клинок по рукоять. А потом делает разрез до самой грудины.
– Вот, значит, как, – полковник не удивился жестокости убийцы. За его долгую работу в розыске случалось и не такое.
Он закурил, пододвинул пачку Калинину, но майор отказался, посчитав неприличным закурить в кабинете начальника управления, хотя курить и хотелось.
– Как удалось установить из опроса соседей, девушка появлялась в этом доме на улице Радищева раз в неделю вместе с Манаковым Валерием по кличке Манай. Он снимает там квартиру.
– Так она, что же, проститутка? – спросил полковник, вспомнив про свою дочь: "Вот так пропадаешь на работе днями и ночами и не знаешь, где она шляется, чем занимается".
Калинин поправил полковника:
– Скорее, любовница Маная.
– После Кузьмина его группировкой заправляет Манаков?
– Да.
– Его надо допросить. Самым тщательным образом.
Это прозвучало как приказ, но майор осмелился возразить:
– Сложно, товарищ полковник. Он разговаривает только в присутствии адвоката. А уцепиться за него нельзя.
Полковник с негодованием придавил окурок о пепельницу.
– Грамотные бандиты у нас. Чуть что, сразу адвокат тут. Но вы все равно постарайтесь его ухватить. Подозреваю, убийства связаны с ним. Может, ему кто-то из своих же мстит.
Калинин молчал, и полковник строго глянул на него.
– Пока точно могу сказать одно. У нас появился жестокий серийный убийца. И думаю, он не остановится.
– Значит, надо его как можно быстрее найти и остановить.
– Мы приняли к его розыску все необходимые меры, – заверил Калинин.
Кажется, начальника управления это немного успокоило. Во всяком случае, его лицо уже не было таким строгим. И он сказал:
– Хорошо. И почаще мне докладывайте. Чтоб я был в курсе всех новостей.
Когда Калинин вышел из кабинета, полковник схватил телефонную трубку, набрал домашний номер и, услышав голос жены, спросил:
– А где Марина? Вечно шляется где-то. И ты такая спокойная. Дочери нет, а тебе хоть бы что. Проверь, в колледже она или нет. – Полковник сердито бросил трубку на аппарат.
Глава 15
Манай примчался на стадион как бешеный и велел обзвонить всех бригадиров, чтоб немедленно собрались.
– Мы уже не контролируем свою территорию? – спросил он, когда все были в сборе. – Завелся какой-то псих и мочит наших пацанов. Чуму замочил. Клеста. Чуть меня на тот свет не отправил. Я хочу знать, кто этот прыткий нахал? Есть у кого что-нибудь про него?
Вместо конкретного ответа все стали горячо обсуждать случившееся. Манай махнул рукой, чтоб все замолчали.
– Ну и долбаки вы, – обласкал он командиров доблестного войска. – Этот псих о многом в курсах. Он ведь знал, что я приеду на улицу Радищева. Знал и ждал нас.
– А может, там был другой долбак, – осторожно высказался один из бригадиров.
Манай сразу отверг его предположение.
– Он Клеста замочил точно так же, как Чуму. Распорол брюхо. Выпустил кишки. Тут совпадений быть не может. Он пасет нас. Теперь чтоб каждый через час докладывал о себе. Чтобы в случае чего я вас не искал.
Тревожно было на душе у Маная, и на пацанов он глядел с подозрением. "Никому нельзя верить", – думал он в нехорошем предчувствии. Кто-то за ним охотится, а он не знает кто. Идиотизм чистейший! На бандитского авторитета охотится. Манай сам мог замочить любого, а тут чувствовал себя неуверенно.
Вечером у него была назначена встреча со следователем Юдиным в ресторане. Около одиннадцати вечера он уехал из офиса, наказав двум верным пацанам за всем приглядеть тут. На этих он мог рассчитывать. С ними мента Колобка мочили и парня того в гробу закопали.
К половине первого ночи оба охранника, молодые качки, обошли все строения стадиона, разогнали со скамеек припозднившихся влюбленных и вернулись в главное здание, где находился офис кузьминских.
Теперь ни одна тачка на территорию не заедет. Ворота заперты. Можно и расслабиться. И оба уселись перед телевизором, вставив в видак кассету с порнухой.
В какую-то минуту оторвав взгляд от экрана телевизора и посмотрев в окно, один из охранников увидел странное лицо.
Кто-то стоял и наблюдал за ними. Или глядел на экран телевизора. Увидев, что его заметили, отошел от окна, спрятавшись в темноте.
– Бомжара какой-то забрел, через забор, гад, перелез. Пойду, ребра поломаю, – сказал охранник своему напарнику и поднялся с кресла.
– С тобой сходить? – с неохотой спросил напарник, не отводя взгляда от экрана.
– Чо, я сам не справлюсь? – поиграл мышцами здоровяк охранник, взмахнув пару раз в воздухе резиновой дубинкой, и вышел на улицу.
Вот хлопнула дверь, и все, будто пропал охранник, исчез, растворился в темноте.
– Виталя, чо там? – нехотя спросил напарник, не отводя глаз от экрана. Самая занимательная сцена. Умеют немцы порнуху снимать. Крутой фильмец.
Прошла минута-другая, а охранник Виталя не отозвался. И напарник понял: надо ему выйти, кулаки размять.
– Виталя, мать твою! Ты где?
В темном углу, где размещалась афиша, послышался какой-то едва различимый шорох.
– Виталь! – погромче крикнул напарник, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть.
– Ни черта не видно. Сколько говорили директору стадиона – поставьте там столб с фонарем.
Выставив вперед руку с резиновой дубинкой, напарник пошел в темноту.
Шаг. Другой. Третий.
Вдруг ноги скользнули на чем-то. Выругался напарник, взмахнул руками. Чуть не упал.
"Чего тут валяется под ногами?" – не понял он. Со злостью пнул ногой.
Что-то большое, твердое.
– Вот сволочи! И чего только не накидают под ноги.
Он нашарил в кармане зажигалку. Загораживая ладонью от ветра огонек, посветил.
На земле, свернувшись калачом, на боку лежал его товарищ с распоротым животом, из которого расползались кровавые кишки. На них, оказывается, и наступил напарник.
Он посмотрел, увидел, что и сейчас стоит на них, и ему сделалось нехорошо. Стошнило прямо тут.
Но самое ужасное было то, что убийца Виталика не мог уйти далеко и сейчас прятался где-то тут, в темноте. И уж голыми руками его не возьмешь, а он, когда выходил, даже фонарь не захватил.
Напарник бросился назад к административному зданию.
Там у них в столе лежал заряженный "ТТ".
– Ну, гад! Виталю замочил!
Вбежав в комнату, напарник передернул пистолет и тут же выбежал наружу, готовый выстрелить во всякого, кто попадется ему.
– Ну ты где, гад? Отзовись! Где?
Луч фонаря метнулся в темноту за афиши.
Что-то будто зашуршало в сухих осенних листьях.
И сейчас же выстрел. Напарник послал на этот шорох пулю.
В ночном воздухе звук выстрела показался звенящим.
Вытянутая рука с пистолетом дрожала.
– Где он, гад! Куда делся? – Охранник водил пистолетом по сторонам.
И вдруг тихий, почти неразличимый свист раздался позади него. Прямо над самым ухом.
Напарник резко обернулся и сразу же почувствовал жгучую боль в животе.
Убийца неслышно подкрался сзади и вогнал здоровенное лезвие по самую рукоять.
Глава 16
Ночью майору Калинину позвонил домой оперативный дежурный.
Жена за двадцать лет супружеской жизни так и не смогла привыкнуть к этим ночным вызовам. Вздрогнула и, переворачиваясь на другой бок, недовольно проворчала:
– И когда это только кончится? Когда хоть ты на пенсию уйдешь? Вояка! – Последнее слово произнесла нарочно, чтобы унизить его за ночное беспокойство. – Майор, а гоняют, как мальчишку.
– Дорогая, за меня мою работу никто не сделает. А ты спи. – Калинин тихонько выполз из-под одеяла.
– Да что, спи! С таким мужем поспишь. Когда-нибудь выброшу телефон в окно, – пригрозила жена.
Калинин ничего не ответил. Быстро собрался и вышел на улицу, стал ждать оперативную машину.
Город еще спал в предрассветной тишине.
На этот раз предстояло выехать на улицу Вильгельма Пика. Там на берегу Яузы в зарослях ивняка обнаружен труп милиционера.
Патрульной группе, дежурившей на машине, сообщил об этом старик бомж, случайно наткнувшийся на труп.
Калинин осмотрелся.
Криминалист суетился возле трупа, кивком поздоровался с майором.
– Твой убийца поработал. Один к одному, – сказал криминалист, указав на раскроенный живот милиционера.
Лейтенант Шевелев подал удостоверение, и Калинин прочитал:
"Старший участковый инспектор, майор Синельников". Ну и дела. Этот псих одинаково крошит как бандитов, так и ментов.
– Вот и я про то же, – вставил криминалист. – И тех ненавидит, и этих.
Калинин осмотрел огромную рану на животе. Все внутренности выворочены. Сразу представил, какой ужасной и мучительной была смерть старшего участкового инспектора.
– Осторожней топчись, – сделал криминалист резкое замечание.
Калинин только теперь заметил, что едва не наступил на кишки убитого.
"О боже! Какой ужас! – Калинин шагнул назад. – Опять этот финский клинок. Тот же почерк. Удар острого лезвия в низ живота и надрез до грудины. За что же он убил майора Синельникова?"
Тут же следователь заполнял бланк протокола осмотра места происшествия.
– А я думаю, Синельников случайно попал под нож. Кого-то другого убийца хотел замочить. Майор вмешался, – высказал свою версию случившегося лейтенант Шевелев.
– Очень может быть, – проговорил Калинин в раздумье. Хотя и не слишком-то верил, что дело обстояло именно так. Даже поверхностный осмотр говорил о том, что преступник хотел убить майора. Только непонятно, как Синельников оказался в этих дебрях на берегу реки? Хотя убийца мог где-то недалеко ранить майора, притащить сюда и здесь уже добить.
Калинин посмотрел на бомжа, сообщившего милиционерам о трупе.
Старик сидел на корточках и дремал. Видно, ему надоела вся эта возня.
"Да, – Калинин вздохнул, – ну какой свидетель из этого старикашки? Уверен, на труп он напоролся случайно". Майор сказал своим подчиненным Потапову и Шевелеву:
– Вот что, побродите тут вокруг. Надо поискать свидетелей. Может, кто чего видел.
Оба лейтенанта переглянулись.
– Какие свидетели в половине четвертого утра? – возмутился Шевелев.
– Вот свидетель, – указал Потапов на старика бомжа.
Калинин только рукой махнул.
– Да какой из него свидетель? А вы походите. Тут есть палатки коммерческие ночные. Поговорите с продавцами.
Шевелев насупился и что-то пробурчал себе под нос.
Калинина заело.
– А как ты, Шевелев, думаешь работать в розыске? Только в кабинете сидеть? Нет, милый. Волка ноги кормят. Так что хватит ворчать и вперед!
Когда оба отошли подальше, Шевелев сказал:
– Пойдем в палатке пивка купим. А потом вернемся, скажем, никого не нашли.
И оба повернули к гостинице "Байкал".
Позади гостиницы, возле мусорных контейнеров, они увидели стоящий "жигуленок" белого цвета. За рулем сидел человек и, наклонив голову к рулю, спал.
– Во, свидетель! – обрадовался Потапов. – Сейчас с него объяснение срисуем, и пошел майор куда подальше! Нам чего, до утра тут болтаться? Все нормальные люди спят.
Они подошли к машине.
Изнутри стекла в машине покрылись испариной.
Потапов постучал пальцем в боковое стекло. Но водитель даже не поднял головы.
– Эй, проснись! Нас обокрали! – нарочно громко проговорил лейтенант Потапов и постучал уже сильней.
А Шевелев съехидничал:
– Бухой, наверное. Так просто его не разбудишь. С ним по-другому надо, – он взялся за ручку.
Легкий щелчок. Дверь открылась, и оба опера увидели ужасную картину.
Водитель "жигуля" сидел с распоротым животом, весь залитый кровью. Кишки лежали у него на коленях и свесились на резиновый коврик.
– Черт! Такое только в страшном сне приснится, – выговорил Шевелев и отступил на пару шагов назад.
– Как видишь, это не сон, – сказал Потапов, заглядывая в окаменевшее лицо водителя. Потрогал артерию на шее, хотя и так было ясно: он мертв.
– Ни хрена себе! Нашли свидетеля, – вздохнул Шевелев. – Надо обрадовать Калинина.
После тщательного осмотра оба молодых опера пришли к выводу, что скорее всего водитель привез убийцу и майора Синельникова, после чего и был убит.
– Не трожь ничего руками, – сказал Шевелев, увидев, что Потапов полез в бардачок. – Тут могут остаться отпечатки пальцев убийцы.
– Да я только хотел глянуть, – буркнул Потапов, но лазить по машине не стал.
Когда доложили о новом трупе, эксперт высказал опасение:
– убийца слишком осторожный. Вряд ли он оставил следы в машине. И вскоре оно подтвердилось.
– Ничего, – сокрушенно развел руками эксперт. – Никаких отпечатков.
В кабинете начальника управления проводилось экстренное совещание, на котором майор Калинин получил полный разнос.