И Котов вышел. Вспомнил, как Зорькин убедительно говорил про дверь запасного выхода. Но в ту дверь Кирилл решил не соваться. Вдруг, это уловка? Хоть Зорькин, вроде и свой, но кто знает, что у него в продажной ментовской душонке. И в общении с ним, как говорится, доверяй, но будь наготове. Может капитан поджидает его там и сам лично пристрелит. Ведь тогда, что называется, все концы в воду. Связь с Зорькиным поддерживал только он. А Наташа, Коваль и Толян боксер не знают его ни в лицо, ни фамилию. И если по здравому рассуждать, то его смерть Зорькину очень даже выгодна.
Вот по этой причине, Кирилл и не пошел к запасному выходу. В коридоре, он тихонько прикрыл за собой дверь, за которой остался труп.
Замок защелкнулся. Теперь получалось, что тот капитан перед тем, как застрелиться, закрылся изнутри. Пусть теперь все думают, что он покончил с собой. На ментовском пистолете нет чужих отпечатков пальцев, только "пальчики" его хозяина, которому эта смертоносная железяка долгое время служила исправно. Не подвела и на этот раз. Ведь, в сущности, ей все равно, кому отсылать пулю. Куда будет направлен ствол. А за остальное отвечает тот, кто нажмет на спусковой крючок.
Хорошо, что кабинет Зорькина остался не запертым. Капитан так спешил, что не стал его запирать. И потом, когда Кирилл кончал мента, Зорькин не вернулся. Теперь Кирилл вошел, представляя, какое у Зори будет лицо, когда он увидит его здесь. Он сел в кресло и расслабившись, закурил. Пустую водочную бутылку поставил под стол, чтоб не мозолила глаза. Какой от нее пустой, прок?
* * *
Зорькин сидел возле дежурного, делая вид, будто дремлет, но сам неотступно водил взглядом за движением минутной стрелки по циферблату. Он пытался представить, что могло происходить в кабинете у Голикова. Или уже произошло. Настораживало его сейчас только одно: собаки в вольере почему-то молчали, не издавая ни единого рыка. Хотя при виде постороннего, вряд ли они будут себя вести так спокойно. Почему-то на ум пришла довольно забавная мысль, от которой он просто не мог не улыбнуться: "Неужели, эти противные животные так отупели, что приняли Котова за своего?"
Время было за полночь, когда водитель оперативной машины пошел в гараж, пробыл там не более двадцати минут и вдруг появился в дежурке с канистрой бензина. Вид у него почему-то был обеспокоенный. Хотя дежурный поначалу не придал этому значения. Сейчас его внимание было приковано к канистре.
– Совсем ты, Игорь, охренел. Чего приперся сюда с бензином? Поджечь нас хочешь? – заорал дежурный на шофера.
– Да погоди ты, – отмахнулся водитель и обратился к Зорькину: – Иваныч, чего это у вас на этаже свет горит? Никогда не горел…
Зорькин стал медленно отходить от дремотного состояния. Он как бы еще не мог осмыслить то, о чем его спрашивал водитель. И уж тем более не удивился. Его спросили, теперь, в свою очередь, он спросил:
– В каком кабинете?
– По-моему, у Кручинина.
– Чего ты мелешь? Я же видел, как он уходил, – произнес Зорькин, как бы стараясь выставить водителя, если не полным идиотом, то уж на половину точно. А сам подумал: "Ну, какого черта ты поперся в гараж? Не мог до утра подождать?" Все это он бы так хотел сказать ему вслух, и даже кое-что прибавить. Но ведь тогда водитель будет огрызаться.
– Подожди, я тоже видел, как Кручинин уходил, – подтвердил дежурный. А водитель обиделся.
– А я разве сказал, что он там? Я сказал, что у него в кабинете свет горит. Только и всего. – Он взял свою канистру и, плюнув с расстройства, ушел к машине. Поступайте мол как хотите.
– Вот ляпнул, – натянуто хохотнул Зорькин. – Кручинин давно по телеку футбол смотрит. А мы тут сидим. А сегодня, между прочим, Динамо с Крылышками играет.
– Надо сходить, посмотреть, – сказал дежурный. – Чего там у них. Черт его знает. Побудь за пультом. – Кивнул он Зорькину на свой стул и вышел.
Зорькин сел на стул дежурного и устало закрыл глаза. Догадывался, что должно произойти теперь. Скоро дежурный вернется и тогда начнется… Так и вышло. Не прошло и трех минут, как в коридоре послышались торопливые шаги дежурного.
Зорькин поднял отяжелевшие от бессонницы веки.
– Ну, чего там?
– Сам не пойму. Свет горит, а вроде никого нет. Может, думаю, Голиков с женой полаялся, ночевать остался. Постучал, не открывает. Наверное, свет забыли выключить, – с этими словами он открыл ящик стола, где лежали запасные ключи от кабинетов, пробежался глазами по биркам, выбрал нужную и взял ключ. – Надо пойти выключить свет. А то если завхоз придет утром и заметит, начальнику доложит, Кручинину с Голиковым вставят по первое число.
Он вышел с ключом, а Зорькин опять закрыл глаза, и сам не помня как, заснул. Наверное, сказывалось напряжение, которое не покидало его весь день и вечер. И вот сейчас капитан дал себе расслабуху. Только долго ему поспать не пришлось. Буквально через несколько минут стеклянная дверь распахнулась настежь, и дежурный закричал прямо с порога:
– Николай, хватит дрыхнуть. У нас ЧП.
Зорькин встряхнул головой. Так разоспался, что на какую-то минуту, другую напрочь забыл, о происшедшем с Голиковым. А, услыхав встревоженный голос дежурного, спросил спросонок:
– Чего такое?
Прямо перед ним застыло мертвецки-белое лицо насмерть перепуганного человека. Казалось, дежурный сам до конца не верил в то, что сказал:
– Там Голиков застрелился.
Зорькин вытаращил глаза.
– Что ты? Чего мелешь?
Дежурный протянул ему в дрожащей руке ключ.
– Сам иди, посмотри.
Зорькин вскочил со стула, дав возможность дежурному занять свое место за пультом. Заметил, что у того не только руки дрожат, но и ноги. Того гляди, рухнет сейчас прямо на пол.
– Никуда я не пойду. Раз ты видел… – произнес Зорькин несколько растерянно и добавил: – Если так, то первым делом надо Рокотову позвонить. А потом уже всем остальным.
– Надо, – согласился дежурный, понимая, сколько теперь у него будет проблем.
Зорькин достал сигарету и вышел в коридор к окну. "Все. Началось", – подумал он. Но мысль эта теперь не тревожила его, потому что дело уже сделано, и ничего изменить нельзя. Весь вечер он чувствовал себя, как приговоренный к казни. Нельзя не убежать, ничего изменить и остается только ждать. И ожидание это хуже самой казни. Но теперь все свершилось. Но почему-то особой радости Зорькин не испытывал.
* * *
Он отпер ключом дверь своего кабинета.
По коридору ходили сотрудники аппарата РУБОП, вызванные майором Алексеевым. Зорькину сейчас никого не хотелось видеть. Забиться бы куда-нибудь в уголок, где никто не сможет достать. Потому и ушел из дежурки, где уже собралось едва ли не половина управления. Кого-то вызвали по служебной необходимости. А до кого-то скорбная весть дошла по телефону от товарищей по работе. Но каждый посчитал своим долгом обязательно присутствовать. Вдруг, понадобиться.
Зорькин щелкнул выключателем и едва устоял на ногах.
Кирилл Котов сидел на его стуле, потягивал сигарету и по свински стряхивал пепел на пол, хотя пепельница была рядом.
Внутри у Зорькина будто что-то оторвалось. Он быстро запер дверь на ключ.
– Ты – дурак? – негромко сказал он, вглядываясь Котову в лицо и пытаясь отыскать в них признаки сумасшествия. Не один нормальный человек не поступил бы так, как поступил Котов.
– Почему ты не ушел, как я тебе сказал? Я же все подготовил.
На лице Котова появилась ехидная улыбочка, хотя глаза оставались злыми колючими.
– Я думал тебе без меня будет скучно, – нашелся пошутить он.
– Нет, Кирилл, ты точно ненормальный. Ты, видно, не понимаешь, что тебя могут обнаружить здесь. И тогда нам обоим – крышка. И тебе, и мне. Неужели до тебя не доходит?
Кажется, это не слишком беспокоило Котова. Сейчас его занимало другое. Он облизал пересохшие губы и сказал:
– Водки бы сейчас выпить.
Зорькин чуть не набросился на него с кулаками.
– Идиот! Речь идет о твоей и моей жизни. Хочешь сдохнуть? Подыхай. Но зачем же меня за собой тянуть. Я же тебе популярно объяснил. Тебя могут обнаружить в моем кабинете. Ты это понимаешь?
Улыбка исчезла с лица Котова и он свирепо зашептал:
– Значит, сделай так, чтобы не обнаружили.
Зорькин подскочил и уставился на Котова глаза в глаза.
– Я же не волшебник. Как я могу так сделать, когда всех сотрудников криминальной милиции вызвали. Прокуратуру. Особистов. И еще пол управления тут. Начальство ходит по кабинетам. Ты это понимаешь? Мудак!
Кирилл отвернулся к окну, как бы давая понять, разговор окончен, а все дальнейшее – это ни его забота.
– Это ведь была твоя идея. Голикова … тут. Твоя. Теперь ты меня подставить хочешь, гад! – зашипел Зорькин.
В дверь довольно громко постучали.
Зорькин побледнел и кажется, вздрогнул.
– Одну минуту. Я переодеваюсь.
Теперь в глазах Котова он заметил смятение и вопрос что делать? Догадался, что Зорькин не может не открыть дверь. Иначе это будет выглядеть подозрительным.
– Зорькин, начальник всем велел собраться у него в кабинете, – послышался голос из-за двери.
От волнения Зорькин так и не узнал говорившего. Облегченно выдохнул и ответив громко:
– Сейчас иду. – Прислушался, дожидаясь, пока шаги за дверью стихнут. Сразу выходить не стал.
– А я? – обеспокоено зашептал Котов, схватив Зорькина за рукав форменного пиджака. – Мне-то куда?
– Не поздновато ли ты задумался, куда тебе? Раньше надо было об этом думать и делать все так, как тебе сказали.
– Да ладно тебе, Зоря. Ну, я подумал, вдруг там меня менты поймают. Хотел у тебя до утра пересидеть.
Зорькин махнул на него рукой.
– Полный дурак!
Котов мужественно перетерпел это оскорбление, лишь глаза опустил к полу.
– Давай опять в гардероб. И не вылезай оттуда, пока я не скажу.
Кирилл полез в неудобный двухстворчатый шкаф.
Зорькин закрыл дверь гардероба, и легонько стукнув по ней, шепнул:
– Сиди там как мышь. И чтобы тебя не слышно было.
В гардеробе было гробовое молчание.
Капитан Зорькин больше в дежурке в эту ночь так и не появился. Как цепной пес охраняет жилище, так и он сторожил свой кабинет, никого в него не пуская. И когда лейтенант Лугин забирал свои вещи, переселяясь к Кручинину, Зорькин подставил стул к дверям гардероба, уселся на него и ни на минуту не отходил.
Утром, когда в управление уже было полно посетителей, Кирилл Котов вышел из кабинета капитана Зорькина и быстро спустился на первый этаж. Немного волновался, когда проходил мимо милиционера с автоматом, дежурившего на дверях. Но как оказалось, волнение его было напрасным. Теперь на дверях дежурил другой мент.
Молоденький рыжий старшина не обратил даже внимания на высокого парня в потертых джинсах. Он о чем-то разговаривал с симпатичной блондинкой в белом брючном костюме. И очень увлекся.
Котов беспрепятственно вышел из дверей управления РУБОПА и, пройдя метров двести по улице, свернул к перекрестку, где его уже поджидала серая "девятка".
Из кабинета Зорькина он по сотовому вызвал Коваля, сказав, куда тот должен был подъехать и к какому времени.
Когда Кирилл устало, плюхнулся на сиденье, Коваль озабоченно и в то же время с подковыркой произнес:
– Хорошо, что ты не попросил меня подъехать к дверям ментовки… – потом спросил: – Как все прошло там?
Первым делом Кирилл отвинтил пробку с бутылки. Выпив прямо из горла едва ли не полбутылки водки, он выдохнул:
– Там порядок. Мент уже на небесах. Дает отчет Господу. – Тут же он приложился губами опять к горлышку и глоток, за глотком, допил оставшуюся водку.
Коваль подивился.
– Ну, ты и даешь, Кирюха.
Кирилл отрыгнул перегаром и сказал:
– Соскучился я по ней больше чем по Натахе.
21
Оперативная группа, возглавляемая старшим оперуполномоченным РУБОП капитаном Кручининым, приехала на квартиру генерального директора мебельной фабрики Зотова, спустя пять часов.
Жильцы с верхнего этажа почувствовали сильный запах газа. Вызвали аварийно-спасательную службу, но те не решились вскрывать дверь без сотрудников милиции. Вызвали участкового инспектора. А когда дверь все же вскрыли, оказалось, на газовой плите открыты все четыре конфорки.
Хозяин квартиры лежал на полу.
Перед уходом, Коваль и Толян боксер перетащили тело из спальни в кухню, предварительно облачив его в брюки и рубашку. Даже галстук нацепили для большей напыщенности. Так вот сразу и не скажешь, что человек скончался насильственной смертью. Обыкновенная бытовуха. Если б не несколько синяков в области спины и груди.
Капитан Зорькин с лейтенантом Лугиным пошли по соседям подъезда. Начали с первого этажа. Работа непростая. Не очень-то хотят люди общаться с милицией. У всех свои дела. Даже и в квартиру-то пускать не хотят.
Оба вздохнули от малоприятного.
– Ты давай бери правую сторону подъезда. А я – левую. Чтоб нам не топтаться друг за другом. Опросить надо всех, – сказал Зорькин, особенно заострив на этом внимание. – Потом все объяснения отдашь мне.
Лугин удивился.
– Почему тебе, а не Кручинину? Он, старший группы.
И Зорькин понял, что сейчас, немедленно должен найти подходящее объяснение, иначе этот салага подумает о нем не так. Не зря же он задал вопрос. Сейчас Зорькин ненавидел молодого лейтенанта. Но ненависть постарался скрыть за улыбкой.
– А кто из нас двоих старший по званию?
– Ты.
– А раз я, тогда отдашь все наработанное мне. Я приобщу к своим объяснениям, и это все передам Кручинину. Не беспокойся. Все попадет к нему. А ты, наверное, награду хочешь получить за свои старания? – заговорил Зорькин шутливо.
– Да, какую награду, – Лугин, кажется, обиделся. Но Зорькин дружелюбно хлопнул его по плечу.
– Ладно. Давай работать. А насчет награды не серчай. Это я так сказал.
Ему было важно, чтобы первоначально все объяснения полученные от жильцов подъезда попали к нему, а не к капитану Кручинину. Тогда будет возможность что-то изменить. Как уже было, когда соседка Помиранцева дала приметы рыжеволосой девицы, которую видела входящей вместе с ним в квартиру. Лицо той девушки она почти не разглядела. Но не известно, как бы все обернулось, попади ее объяснение к Кручинину. Тогда бы он когтями вцепился в старуху, заставив ее вспомнить все до мелочей. Зорькин порвал ее объяснение. А спустя день, одинокая бабулька тихо отошла в мир иной после посещения ее представителем социальной защиты, за которого выдал себя Кирилл Котов.
Но на этот раз ничего подобного не случилось.
Протопав безуспешно все этажи с первого по девятый, Зорькин с Лугиным вернулись в квартиру Зотова, где Стас Кручинин работал с криминалистами.
– Что-нибудь есть? – спросил Стас у обоих оперативников.
Лугин не стал отвечать, предоставив это старшему по званию.
– Ничего такого, за что бы можно было ухватиться, – сказал Зорькин, следя взглядом за работой санитаров, как те укладывают тело Зотова на носилки, прикрыв простыней.
От этого занятия его оторвал голос Кручинина. Хотя тот обратился не конкретно к Зорькину, а ко всем находящимся в квартире.
– Вот скажите мне, не кажется вам странным, что в четырех случаях, когда мы находили в квартирах трупы, мы находили еще кое-что?..
– Улики, – совсем не то, что следовало ответил молодой лейтенант, вызвав улыбку у более опытных товарищей.
Стас сидел на стуле и смотрел на стол, на котором стояла бутылка шампанского, бутылка марочного вина и открытая коробка шоколадных конфет и фрукты. Но стол выглядел простеньким. Даже букет цветов выглядел как-то убого, не гармонируя с содержимым стола. Не было на нем такой роскоши, как у Помиранцева.
– Ты, это о чем, Стас? – не выдержал Тутмин. Двое его молодых помощников, из новичков, пытались отыскать отпечатки пальцев на полированной поверхности мебели. Тутмин не препятствовал, хотя и знал, результат окажется отрицательным. Уж слишком четко сработали преступники. Следов от обуви не оставили. И вряд ли можно рассчитывать, что повезет с отпечатками.
– Стол. На нем отсутствует водка. Легкие напитки, и соответственно – закуска.
– И опять – цветы, – на этот раз Лугин сказал то, что надо было. И Кручинин одобрительно кивнул головой.
Зорькин изобразил на лице недоумение, после чего вмешался:
– Ну и что тут такого? Ничего особенного нет. Может, человек собирался поужинать.
– И выпить шампанского и сухого вина, – с иронией дополнил Стас. – Конфеты, фрукты на ужин? Он что, сидел на такой странной диете? Судя по его упитанности, этого не скажешь. – Кручинин помолчал, глянув при этом на Тутмина, потом сказал: – А что если у него в гостях была женщина.
Зорькин не выдержал.
– Опять женщина. Роковая женщина, которая приходит и убивает.
– Ты напрасно иронизируешь по этому поводу, – строго заметил Стас.
– Тогда скажи, почему ты так решил? – не сдавался Зорькин, проклиная в душе Котова. Ведь говорил ему еще после Помиранцева, чтобы ничего на столе не оставляли. Цветы, выпивка, закуска – все надо было отправить в мусоропровод.
– Да потому, что у всех ранее убитых были накрыты похожие столы. За исключением небольшой разницы. Предпочтение – фруктам, конфетам. Шампанское и легкие вина, которые в основном предпочитают дамы.
– И опять же цветы, – вставил Лугин.
– И цветы, – несколько задумчиво повторил за ним Стас.
– По-моему Кручинин прав. И такую версию отвергать нельзя. Возможно, что здесь действительно была баба, – высказался криминалист Тутмин. – И, не исключено, та самая, которая побывала у Помиранцева. Говорю вам, тут работает группа. А баба у них – подстава. Такое не исключение.
– Значит, теперь будем искать бабу, – с ехидством сказал Зорькин. Но Стаса это ничуть не смутило, и он сказал спокойно:
– Будем, Коля. Надо искать рыжеволосую корреспондентку. Возможно, она и есть то недостающее звено между смертью Помиранцева и смертью Зотова. Я уверен, она многое могла бы нам поведать. – Он пристально посмотрел в глаза Зорькину, не оставляя тому шансов на возражения, потом продолжил: – Значит так. Завтра с утра поезжай к Зотову на работу, побеседуй с людьми. И в первую очередь с секретаршей. А потом приедешь и доложишь как и что там.
– Ладно, – с не слишком большой охотой согласился Зорькин, а сам подумал: "Уж не заподозрил ли чего Кручинин? И зачем я, дурак, сцепился с ним? Надо было гибкость проявить. А я попер, как бык. Ну, а Кота надо предупредить".
– Ну, а ты, Саша, – сказал Стас лейтенанту Лугину, – вернешься сюда и еще раз пройдешь по подъезду. Я вижу, вы не всех опросили.
– Это, конечно, можно. Только, чего зря бумагу переводить. С кем не поговоришь, отвечают одно и тоже – не видел, не знаю, – попытался молодой лейтенант возмутиться, но Кручинин сразу дал понять, кто тут командует парадом.
– Саша, завтра придешь сюда и обойдешь всех, кого вы с Зорькиным не обошли сегодня.