Хорошо, что с покупкой билета не возникло проблем. Не пришлось тратить время и нервы. Сторублевка сверху, и билет у нее в кармане. А Кирилл пусть остается тут. Его Наташа не жалела. О Стасе старалась не думать. Что теперь делать? С ним уже вряд ли они когда-нибудь увидятся. Но она будет помнить о нем всегда, до последнего часа. И, может быть, он будет помнить о ней. Ведь она так старалась, чтобы ему всегда было с ней хорошо. Разве он забудет такие минуты? И о том, что где-то там далеко-далеко у него есть ребенок, которого Наташа обязательно родит. Теперь она была готова проклинать любого, кто придумал, что настоящая любовь обречена на несчастье. Обидно и жалко, что в жизни действительно получается так.
* * *
Дверь в квартиру, которую Котов снимал под жилье, она отперла своим ключом и вошла тихо. Свет в прихожей не включила. Прислушалась к разговору, доносившемуся из кухни.
В комнате работал телевизор, но, похоже, его никто не смотрел. Кирилл и Толян боксер сидели в кухне. По-видимому, они не ожидали, что у нее с собой ключ, поэтому говорили довольно громко, не опасаясь быть услышанными Наташей. Несколько раз они называли, фамилию Кручинин и его милицейское звание – капитан.
"Это ведь они говорят про Стаса", – догадалась Наташа, стараясь не пропустить мимо ушей ни единого слова слетевшего с языка Кирилла. Потому что в основном говорил он, а Толян только соглашался с ним. И из того, что говорил Котов, она поняла, что они собираются убить Стаса, когда тот завтра приедет в Никольское на кладбище. И теперь они с Толяном обговаривали детали как это лучше сделать. Зачем Стасу понадобилось ехать на это кладбище, Наташа не знала. Но дослушивать до конца разговор не стала.
С замирающим сердцем она выскользнула на лестничную площадку, прикрыла тихонечко дверь, заперев обратно на ключ, и помчалась вниз.
Нужно было немедленно предупредить Стаса. Сказать, чтобы он не ездил в это проклятое Никольское, где его ожидает смерть. Ни о чем другом она сейчас и думать не могла. Только спасти, уберечь его.
Добежав до первого попавшегося телефона-автомата, сперва постаралась отдышаться, казалось сердце вот-вот выскочит из груди. Так она простояла не больше минуты. Набрала домашний номер Стаса и, вслушиваясь в длинные гудки, проклинала все на свете, мысленно подгоняя его, чтобы подошел и снял трубку. Несколько раз номер почему-то срывался, и тогда она набирала опять. И опять в ответ слышались заунывные длинные гудки, режущие слух.
– Стас, пожалуйста, подойди. Ну, где же ты? – от обиды она заплакала. Бывает же такая невезуха, когда все получается наперекосяк. Ну и пусть. Только Наташа не выйдет из этой будки, пока не дозвонится.
Прошло не мене двадцати минут, а Кручинин так и не снял трубку. И сотовый его, как назло молчал.
– Да ведь он уехал… Ну, как же я сразу-то не вспомнила? – упрекнула Наташа себя за забывчивость. Только теперь вспомнила, что сегодня вечером Стас собирался поехать к сестре на новоселье. Даже подготовился к такому событию заранее, купил очень дорогой столовый сервиз. И теперь он, скорее всего, сидит за столом и произносит тосты, чтобы в новой квартире у сестры всегда было счастье и не знает, что самого его ждет беда.
– Эх, Стас, Стас, – с грустью произнесла Наташа, испытывая чувство растерянности и ничего более. Так хотела помочь, но как уберечь его от роковой судьбы? Она пошла по вечерней улице, прислушиваясь к заунывным протяжным гудкам из висевшей телефонной трубки, словно стонам оплакивающим близкую смерть капитана.
Быстро развернувшись, она вернулась к кабине таксофона и схватив трубку со злостью стала ею колотить по аппарату. Колотила, пока верхняя часть трубки где был наушник, раскололась и из нее уже было не слышно ничего.
Проходивший мимо мужчина лет пятидесяти пяти пузатенький и в очках, осуждающе покачал головой.
– Взрослая девушка. Как вам не стыдно? – захотел он повоспитывать Наташу, словно строгий учитель баловницу. Но тут же на его лице появилась слащавая улыбка. Красавица очень даже приглянулась ему.
– Вижу у вас неприятности. Может быть я смогу чем-то помочь?
Наташа так взглянула на пузанка, что тот попятился.
– Да пошел бы ты знаешь куда?.. – бросила она очкастому толстячку в лицо и быстро пошла по тротуару.
* * *
На часах было половина двенадцатого ночи. Надо было возвращаться. Не бродить же целую ночь по улицам, как дура. Но возращаться в квартиру к Котову ноги не шли. Ведь он хочет убить Стаса.
Наташа остановила проезжавшее такси и поехала на квартиру, которую они использовали под офис редакции. Еще утром Кирилл орал как бешенный по поводу того, что Коваль не выдержал и опять ушел в запой, и как последняя сволочь отлеживается на явочной квартире. Дома боится показаться в таком виде. Видишь ли будет грандиозный скандал с родителями.
Коваль лежал на диване весь в блевотине, с раскрытым ртом и без очков. Спал. Наташа не могла на него смотреть. Противно. А еще противней было дышать этим смрадом. Поэтому, Наташа сразу же открыла форточку, чтобы хоть немного проветрить помещение.
На полу возле дивана стояли пять бутылок. Но с водкой оказалась только одна. Четыре Коваль уже успел вылокать. Закуской баловать себя не стал. Да и не было ничего из закуски. Таким образом Коваль экономил деньги на водку.
Глядя на него, Наташе вдруг захотелось, чтобы он обпился и больше никогда не встал с этого дивана. А почему бы и нет. В последнее время у очкарика шалили нервишки, и он частенько напивался. Не помогали даже угрозы Кирилла. Когда-нибудь эти попойки для Коваля кончатся плохо. Наташе хотелось, чтобы это произошло поскорей. А пока, приходилось терпеть алкоголика.
Она тихонько подошла к вешалке, на которой висел перепачканный в грязи пиджак Коваля. Противно было к нему прикасаться, но она все-таки сунула руку во внутренний карман, где обычно Коваль носил старенький пистолет – ТТ.
Хорошо, что Кирилл научил ее обращаться с оружием. Раньше они частенько уезжали в лес и там, вдали от людских глаз и ушей, тренировались в точности стрельбы. Наташа тоже принимала участие. Ей это нравилось.
Теперь только оставалось дождаться утра. Она позвонила Кириллу, чтобы тот не заподозрил неладное, сказала, что заночует с Ковалем. И не услышала в голосе Кирилла ни капли ревности. Только безразличие.
– Обломал, все-таки тебя Коваль? – спросил он.
Наташа не стала распространяться по поводу таких интимных подробностей. А Кирилл так и не узнает, кто кого обломал. Вряд ли он захочет приехать сюда. Сейчас ему Толян подгонит пару молоденьких шлюх, с которыми они будут резвиться до утра. Он явно обрадовался, что Наташа не приедет ночевать, значит не помешает. Да и чего волноваться о ней? На глазах у Коваля она. Но из осторожности, Кирилл решил перетолковать с Ковалем. Сказал:
– А ну, дай ему трубку.
Наташа поднесла трубку Ковалю к уху, растолкав его, чтобы проснулся.
– Ты чего? – спьяну Коваль только моргал глазами, туго соображая, как тут рядом с ним очутилась Наташа. Ведь с вечера не было ее.
– Значит, Натаха у тебя? – спросил Кирилл.
– У меня… – только и успел выговорить Коваль, как Наташа отняла от его лица трубку, чтобы очкарик не наболтал лишнего.
– Ну, Натаха, не представляю, чего ты там с этим пьяницей делаешь, – смеясь, проговорил Кирилл, зная ее ненасытность в сексе и поспешил положить трубку сославшись на дела.
– Натаха? Ты зачем пришла? – плаксиво промямлил Коваль, вытаращив глаза на пистолет в ее руке. Попытался подняться. Но Наташа жестко приказала:
– Лучше лежи. И без базара. А то ведь я могу нечаянно нажать на курок. Ты же меня знаешь. Не испытывай судьбу.
– Дура ты. Да я лучше буду спать, – залепетал пьяный Коваль, укладываясь поудобнее на диване.
– Вот и правильно. Молодец. Ты всегда был хитрым.
– Мудрым, – поправил ее Коваль, косясь на свой собственный "ТТ" в ее руке и соображая, что все это может значить в первую очередь для него. Сумасбродная эта Наташка. А такая и пальнуть может. Поэтому лучше не злить ее, дуру.
– Вот и оставайся мудрым до конца, – посоветовала Наташа.
В тумбочке она нашла скотч.
– Это то, что нам надо, – сказала она, заставив Коваля вытянуть руки.
– Зачем, Натаха? Что собираешься делать? – забеспокоился Коваль. Хоть и пьяный, а разум не совсем пропил. Сообразил, что Наташа хочет его таким образом нейтрализовать.
– Не дури, Натаха. Кирюха тебе голову оторвет, – сказал Коваль, но, зная ее характер, решил подчиниться. Вытянул руки, скрестив их. И Наташа тут же замотала их скотчем. Потом расстегнула ему джинсы, приспустив их ниже колен.
Коваль стыдливо улыбнулся.
– Ты чего, собираешься меня изнасиловать?
– Всю жизнь только и мечтала об этом, – сказала бандитка, прибавив еще пару острых шуток по поводу худых, волосатых ног Коваля. Скотчем закрутила ему этот шедевр природы в коленях.
– Мне ж так не удобно, – приуныл Коваль. Но Наташа успокоила:
– Придется потерпеть. Это не надолго.
* * *
Всю ночь Наташа не сомкнула глаз, досаждаемая хныканьем Коваля. Под утро он почти окончательно протрезвел, что никак не входило в планы Наташи. Пришлось силком влить в него оставшуюся бутылку водки. Хотя Коваль первый раз в жизни отказывался пить, обещая лежать тихо и спокойно. Но Наташа знала, для нее будет лучше, если он опять опьянеет. И минут через десять его так развезло, что он уже ничего не соображал, только изрыгал проклятья вперемешку с матюгами, которые адресовал неизвестно кому.
Утром, около восьми, позвонил Кирилл и сразу спросил:
* * *
– Ну, как там этот козел? Очухался?
– Пьяный, как свинья. Лыко не вяжет, – Наташа покосилась на диван, на котором ворочался перетянутый скотчем Коваль.
Наверное, Кирилл не поверил, что Коваль не протрезвел, велел передать трубку ему.
– Я хочу с ним перетолковать.
– Попробуй, если получится, – сказала на это Наташа, поднесла трубку к уху Коваля и изо всей силы щипнула его за руку.
– Иди ты… – огрызнулся Коваль в трубку сочным матом. Предназначался он, разумеется, Наташе, но Кирилл принял его на свой счет.
– Ну, гад! Приеду, точняк башку оторву, – пообещал он в трубку Ковалю, потом сказала Наташе: – Значит, ты с ним?
– При нем, – поправила его Наташа и добавила: – Сижу сиделкой. А что еще можно с таким пьяницей делать?
– Это верно, – согласился Кирилл и сказал: – Ты это, оставайся пока при нем. Я потом приеду, – и положил трубку.
– Приедешь. Как бы не так, – проговорила Наташа когда положила трубку. Она стащила Коваля с дивана на пол. Перевернула на бок. Не хотела, чтобы он захлебнулся в собственной блевотине.
– Отдыхай, Коваль, – сказала она очкарику. Но Коваль не ответил. Он уже храпел.
Уложив пистолет в свою сумочку, Наташа вышла из квартиры, прихватив на всякий случай и ключ Коваля. Если проспится и сумеет освободиться от пут, не выйдет в дверь. А из окна прыгать не станет, высоко.
У подъезда ее уже поджидало такси, вызванное по телефону.
28
На эту окраину Москвы Стас никогда раньше не заезжал, поэтому потратил на дорогу лишний час. Два раза его "старушку" останавливали гаишники. И благодаря им, он сумел отыскать старое кладбище в Никольском.
Оставив машину возле вагончика, где находились несколько рабочих в грязных спецовках, Стас пошел к сторожу. У него есть список всех захороненных с нумерацией. На то, чтобы ходить и вычитывать фамилии на памятниках, у Стаса не было времени.
Высоченные старые вязы и липы росшие вокруг, сорили листву на дорожки, которую двое рабочих старательно убирали. Но без суеты и спешки. Да и куда спешить, когда сегодня уберешь, а завтра придешь, и листвы опять полно. И так каждый день. Тележка, грабли, метла и вилы.
Измученные от постоянной пьянки лица, высматривали, с кого бы урвать на поллитровку, чтобы похмелиться. Без опохмелки и работа не ладится. Поэтому, когда подошел Стас, оба очень обрадовались. Но проводить Кручинина до захоронения под номером двенадцать восемьсот восемьдесят взялся один, невысокого роста бородатый мужичок, от которого разило сивухой. Другой старательно размахивал метлой, делая вид, что он занят, подметает, и отвлекать его не стоит.
Проходя мимо узорчатых металлических ворот, Стас не обратил внимания на трех человек блуждавших как приведения возле памятников и неотрывно следивших за каждым его движением. Да даже если бы он и глянул на них, вряд ли узнал в одном из троих своего сослуживца капитана Зорькина. Во-первых, они не подходили близко. А, во-вторых, одежда. Одет был капитан в темно-серый поношенный костюм черную рубашку, а на голове – шляпа, натянутая до самых глаз. И вот так со стороны, похож был капитан на безудержно скорбящего, разыскивающего могилу близкого родственника. Для большей конспирации Зорькин даже надел очки, хотя особенно зрением не страдал и даже в тире, при стрельбе, предпочитал обходиться без них. Но сегодня особый случай. Будут трупы, и очень важно, чтобы кладбищенские работяги, алкаши, не сумели запомнить его лица. А от шляпы и костюма он потом избавится. Отъедет подальше в лес и сожжет одежду.
– Вон и Кручинин пожаловал, – сказал Зорькин Кириллу и Толяну, кивнув на дорожку, по которой шел Стас в сопровождении бородатого замухрышки с тележкой в руках.
– А это кто с ним? – несколько озабоченно спросил Толян про бородача.
– Это, скорее всего, местный работяга. Видишь, листья на тележке вывозит. Он нам не помеха, – сказал Кирилл, уже подумывая уложить и его за компанию, если не отвалит от Кручинина. – Айда за ними, – предложил он, держа руку в кармане плаща, где лежал неизменный его помощник "ПМ".
– Ну, мне здесь больше делать нечего. Кручинина я вам показал. Дальше, давайте без меня. Не хочу присутствовать, – сказал Зорькин и с легким поклоном повернулся и быстро зашагал к выходу.
– Чистоплюй, – бросил ему вдогонку Кирилл.
Вдвоем с Толяном боксером они пошли за Стасом, предпочитая пока не приближаться слишком близко, чтобы мент не заподозрил их.
Толян держал в руках большой букет бардовых гвоздик. Эта идея принадлежала Кириллу, но цветы нести пришлось Толяну. И он чувствовал себя последним идиотом. Кирилл говорил, это для лучшей маскировки. Но Толяну казалось, наоборот, из-за этих дурацких цветов, все только и обращают на него внимание. Даже работяги возле вагончика и то пялились на него. И боксер едва сдержался, чтобы не расквасить им пропитые рожи. Сейчас, топая по кладбищу за Кириллом, ему казалось, будто кто-то все еще таращится на него. Да и на Кирилла тоже.
Капитан Зорькин не ушел, как обещал Кириллу и Толяну. Едва Кирилл и Толян замелькали вдалеке, он резко повернул назад и, как тень последовал за ними. Шел, опасливо озираясь по сторонам. На всякий случай, расстегнув верхнюю пуговицу пиджака, где у него во внутреннем кармане лежал трофейный пистолет с глушителем. Теперь только предстояло выждать подходящего момента…
* * *
Наташа приехала сюда раньше всех. Сразу узнала, есть ли еще сюда другой вход. Присев на скамеечку, так чтобы ее не было видно от ворот, стала ждать, внимательно следя за всеми входящими.
Сначала появились Кирилл с Толяном и с ними был еще кто-то. Очкастый мужик в шляпе. Его она не знала, но видела, все трое блуждают недалеко от ворот. Поняла, кого они поджидают.
Она сидела, спрятавшись за большим гранитным памятником какой-то пятнадцатилетней девочки, как было написано погибшей трагически, и Кирилл с Толяном не ожидая, что она появится тут, даже не обратили на нее внимания, хотя прошли совсем недалеко.
А минут через двадцать, появился Стас. Он сначала сходил в вагончик и минут через десять вышел оттуда и быстрым шагом направился по дорожке мимо ровных рядов оград. Окрикнуть бы его? Но тогда и Кирилл услышит и вряд ли даст им с Кручининым уйти отсюда. Пристрелит обоих. Остается одно, пока проследовать за ними. Она взяла сумочку под мышку, чтобы удобнее было выхватить пистолет. А в том, что скоро он ей понадобится, бандитка не сомневалась.
Она уже поднялась со скамейки, когда увидела, что очкастый мужик в шляпе возвращается к выходу. И почему-то обрадовалась. "Пусть проваливает", – облегченно вздохнула она. Не придется с ним возиться. Пока наблюдала за ним, заметила, что потеряла минуты четыре драгоценного времени. А это непростительно много. Ну его, этого очкастого мужика. Забыв о нем, Наташа побежала в ту сторону, куда пошел Кручинин, и старалась не потерять из вида Кирилла и Толяна. Хорошо, что боксер держал в руке букет. Яркие гвоздики маячили вдалеке рядом с длинным черным плащом, в который был одет Кирилл.
29
– Вот та могилка, – показал бородатый и получив полтинник на водку, потопал назад, волоча за собой тележку с нагруженными на нее листьями.
Стас остался один. Достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Вместе с зажигалкой, случайно, вытянул из кармана монету, которая тут же упала, ударившись о поверхность оцинкованного цветника.
Раздался приглушенный звук. Он заинтересовал Стаса. "Похоже, там пустота. И, кажется, она чем-то заполнена", – подумал он и присев на корточки, поднял монету и ею стал обстукивать цветник, методично нанося легкие удары. Прислушиваясь.
Несведущего человека, эти приглушенные звуки вряд ли бы привели к каким-либо размышлениям. Но Стас все понял. " В цветнике сделана ниша и заполнена она, наверняка, тем, чего искали бандиты у Зотова в квартире". Теперь не мешало бы проверить прав ли он в своих догадках, а для этого надо вытащить цветник из земли. И Стас уже пожалел, что не прихватил с собой лопату. Хотя, кажется, здесь не обойтись без отбойного молотка. Или на худой конец, здоровенного лома.
Он увлекся и не заметил, как за спиной у него появились двое.
– Помощники нужны? – криво усмехнувшись, спросил Кирилл, направив ствол пистолета на Стаса.
Толик наконец-то выбросил надоевший букет цветов. Но свой пистолет доставать не стал. Уверен был, Кирилл не промахнется. Но сначала, он даст возможность ему Толяну поработать с ментом кулаками.
Кручинин внимательно посмотрел на подошедших.
– А ты молодец, – похвалил Кирилл Стаса, но в голосе чувствовалась издевка. – Помог нам. Мы всю холупу у него перевернули, искали деньги. Видишь, Толян, что значит в уголовке работать.
– Вижу, – угрюмо буркнул боксер, измеряя Стаса ненавистным взглядом. Готов был с ним разделаться без пистолета, одними руками.
– Так. Значит, это вы прикончили Зотова? – хмуро спросил Стас, вытирая с рук остатки земли носовым платком.
Кирилл и не думал скрывать. Улыбнулся, поглядел на Толяна. В глазах, гордость. Бояться он не привык. Или не научился.
– И не только его, – ответил за Котова боксер. Не хотелось оставаться в стороне. Да и не жилец мент. Сейчас он его полупит, как следует, уточнит насчет денег, чтобы уж наверняка. И больше он не нужен. Можно прикончить его.
Но в этот момент откуда-то со стороны послышался звонкий, взволнованный и оттого не знакомый девичий голос:
– Кирилл! Брось пистолет! Сейчас же. Или я выстрелю.
– Ни хрена себе, – со злостью произнес Кирилл. Они оба обернулись.
Метрах в пятнадцати, чуть высунувшись из-за огромной черной мраморной плиты, на них смотрела Наташа, а в руке у нее был здоровенный "ТТ".