– Ну куда тебя несет?.. Лезешь под колеса! – Парень наклонился, помогая лейтенанту подняться.
– Подожди. Не трожь меня. – Анохин для большей достоверности застонал, делая вид, что не может встать.
– Ну, ты! Мать твою!.. – Парень буквально взвалил его себе на плечо, как мешок с картошкой, и потащил к правой дверце.
Нужно отвезти его отсюда чуть подальше и выбросить. На вид этот потерпевший настоящий хлюпик. Особых забот с ним не будет. Кулак в рыло. Припугнуть как следует, и пусть костыляет куда шел.
– Вот что, дятел!.. – грозно прорычал таксист.
Анохин понял: с таким просто так разговор не получится. И достал из кармана служебное удостоверение.
Парень застонал как подшибленный, словно не он сбил Анохина, а Анохин его. Морда сделалась кислой.
– Ну я и вляпался, – упавшим голосом произнес он, потянувшись за сигаретой.
– Мы можем обойтись без вмешательства гаишников, – многозначительно пообещал Анохин, растирая ушибленную ногу. Приличный синяк ему обеспечен. Вместо награды. И лейтенант вздохнул.
А таксист оживился и сказал:
– Понял. – Он тут же полез в бумажник за деньгами. – Сколько?
Анохин удивился:
– Чего сколько?
– Ну, сколько с меня за ушиб и моральные издержки?..
– Да ты что? Ну ты, землячок, даешь.
– Тогда чего ж тебе надо? Я не баба и не педик.
– Давай договоримся. Ты мне рассказываешь, о чем только что трепался с девушкой, и я исчезаю из твоей жизни безболезненно для тебя. И крути баранку дальше. Нет – разбираемся в присутствии гаишников, и я говорю, что ты умышленно пытался сбить меня.
– Но я же… – начал было парень, но Анохин остановил его.
– Мне важно знать, – повторил лейтенант, – о чем ты только что говорил с девушкой у вокзала. Ты меня понял?
Оба увидели, что к ним идет гаишник. Видно, все-таки заметили, как таксист насадил Анохина на капот.
– Слушай, может, отъедем? – попросил таксист, глядя на строгое лицо приближающегося старшины, помахивающего жезлом.
Анохин безразлично хмыкнул.
– Решай сам. Дело за тобой.
Парень выплюнул в окошко недокуренную сигарету.
– Да что она мне, родная, что ли, эта бабешка!
– Молодец! – похвалил Анохин. – Продолжай.
– Про сестру она мне плела. Мол, приехала она на поезде. Не видел ли я, кто ее отвозил.
Подошедший гаишник лихо козырнул.
– Ваши документы, товарищ водитель!
Таксист посмотрел на Анохина.
Лейтенант достал удостоверение, показал старшине.
– Все нормалек, старшина. Не утруждайся. Мы тут сами разберемся.
Старшина решил не вступать в конфликт. Кивнул головой.
– Как скажешь. – Он улыбнулся и, ни слова не говоря, отошел.
А Анохин продолжил:
– Ну и видал ты эту блондинку?
Таксист повел широкими плечами.
– Да проходила какая-то целка. Молоденькая. Свежачок.
– А куда пошла?
– А куда она пойдет? Парень какой-то на перроне ее встретил. Посадил в черную "волжанку", и привет.
Анохин молчал, чувствуя: что-то главное ускользает от него. "Парень встретил", – мысленно повторил он и спросил:
– Ты его знаешь? Ваш?
Парень покрутил головой.
– Не. Какой-то заезжий. Наверное, встречал ее. Блондинка эта – такая девочка. Я еще сперва подумал, блатная. Уж слишком яркая. Такая… – Он не договорил, только причмокнул языком.
– Номер "Волги" ты, конечно, не запомнил? – спросил Анохин, чувствуя – вот она, неудача. Так и оказалось.
Парень даже обиделся.
– А зачем мне его запоминать? Я и не глядел на него. Я же не гаишник. Он приехал и уехал. Чужак. Своих мы всех знаем.
– Я так полагаю, товарищ майор, эта Окулова начала собственное расследование, – докладывал лейтенант Анохин майору Калинину.
– Вот как?
– Получается так. Я ее видел на вокзале. Подходила к носильщикам. К таксистам. Расспрашивала про сестру.
Калинин бросил карандаш на стол.
– Значит, решила лезть в это дело? Мешать нам? Я ведь чувствовал. Уж слишком въедливая девица. Сама же попросила хахаля обворовать сестру, а теперь лезет. Надо будет ее привлечь. Еще неизвестно, может, ее сестричка уже труп. Вот тогда и привлечем. – Майор схватил со стола карандаш и погрозил им. – Тоже мне, частный сыщик. Долго она там крутилась?
– Около часа. Потом села в свою машину и уехала.
– Понятно. Ты вообще-то возьми ее на прицел. Понаблюдать за ней надо. Может, она чего с перепугу недоговаривает. И причина у нее веская, чтобы сестрица исчезла. Тем более что Борисов был напрямую связан с криминалом. Она его любовница. А любовницы всегда что-то да знают. Может, наплела она паутину, а сама перед нами разыгрывает несчастную. Кстати, по ее пропавшей подруге есть что-нибудь?
– Самариной? – спросил Анохин.
– Да.
– Нет, товарищ майор. Как в воду канула. Мы опросили ее мать. И на работе были. Ничего такого, что бы прояснило ее исчезновение, нет. Объявили в розыск.
Глава 10
Софья Павловна Самарина после исчезновения единственной дочери попала в больницу с инфарктом. Но пролежала там недолго, вышла под расписку. Хотя врачи и настаивали на полном курсе лечения.
Ей хотелось домой, в их уютную квартирку. Так надеялась, что вот она явится из больницы домой, откроет дверь, а любимая доченька уже там. Ждет ее.
Но ничего такого не произошло, хотя Софья Павловна не допускала и мысли, что Жанны больше нет.
– Этого не может быть, – сказала она себе, твердо веря, что милиция скоро отыщет ее. И сама пыталась действовать.
Несколько раз на дню звонила Кристине узнать, есть ли какие новости про ее сестру и нет ли каких известий о Жанне.
И раз в два дня обязательно звонила в милицию. Там успокаивали, говорили, что объявили ее дочь в федеральный розыск. Софья Павловна плохо представляла, что это такое и каков механизм такого розыска. Но милиционерам верила.
Соседи по лестничной площадке посоветовали бедной Софье Павловне обратиться к гадалкам и парапсихологам. Милиция милицией, а эти скорей найдут.
Аргументы соседи приводили резонные. Милиция за розыск денег не берет, потому и ищет плохо. А эти – берут и обязательно помогут.
Софья Павловна решила попробовать, даже предложила Кристине. Кристина отказалась, а у Софьи Павловны начались мытарства. Ее успокаивали. Обнадеживали. Причем делали это так искусно, подбирали такие проникновенные слова, что Софья Павловна не могла не верить.
Но шло время, а Жанночка ее не возвращалась. Зато домашняя шкатулка, куда Софья Павловна предусмотрительно откладывала деньги дочери на свадьбу, опустела. И в один прекрасный день там не оказалось ни рубля.
Все-таки основным источником пополнения семейного бюджета была зарплата дочери, а не мизерная пенсия бывшего учителя русского языка и литературы.
И Софья Павловна решила пожертвовать серьгами, которые ей подарила Жанна на шестидесятилетие.
Недолго подумав, она села в троллейбус и проехала две остановки до Вятской улицы. Там был ломбард. Раза два она туда уже обращалась, когда вот так же срочно были нужны деньги.
Конечно, Жанна бы не одобрила такой поступок, но Софья Павловна тешила себя мыслью, что по возвращении дочери они обязательно выкупят серьги.
Она подошла к приемщику, но прежде чем протянуть серьги, почему-то посмотрела на золотые украшения, выставленные на продажу. Глаза резало от блеска. Посмотреть было на что.
И вдруг Софья Павловна почувствовала себя нехорошо. В голове помутилось, и, чтобы не упасть, она оперлась руками о стеклянный прилавок.
– Мадам, вы что? Вам плохо? – забеспокоился приемщик, толстячок небольшого роста, в кожаной жилетке и с усиками.
Софья Павловна еще как только вошла и глянула на его чуть смуглое, усатое лицо, подумала, что он здорово похож на известного киношного детектива Пуаро. Казалось, он и сам, зная о своем сходстве, всячески подражал литературному герою. Такая же манера держаться, разговаривать с людьми.
Сейчас этот приемщик забеспокоился, не зная, чем помочь пожилой женщине.
– Нет, ничего. Сейчас все пройдет, – поспешила заверить его Софья Павловна. Даже заставила себя улыбнуться.
Приемщик тоже улыбнулся и чуть кивнул головой.
Софья Павловна уставилась на золотое изобилие.
Сейчас все ее внимание было сконцентрировано на большом красивом золотом перстне с платиновой вставкой. Рядом лежали золотые серьги с изумрудом. Но перстень!
Софья Павловна не могла отвести от него взгляд.
"Это же перстень моей Жанны. И серьги…" Она попросила приемщика показать перстень. Пока только перстень. В серьгах могла ошибиться. А вот этот перстень… Ведь сама покупала его Жанне, когда ездили в Прибалтику. В Москве никогда не видела таких перстней. Но главная особенность не в этом.
Года три назад троллейбусной дверью Жанне повредило палец на левой руке. Какая-то железка на двери, называемая скобой…
Софья Павловна тогда так и не поняла, как такое могло получиться и почему при открывании у двери задралась эта скоба и прижала палец дочери. Палец не оторвало совсем благодаря этому большому перстню. Он сделался эллипсообразным, но спас сустав, не дав его этой железке раздавить. Но сустав все-таки оказался поврежденным, распух, и на нем остался хрящевидный нарост.
Жанна тогда сразу не захотела снять перстень, а потом уже просто не могла.
"Но если это ее перстень, значит…" Софья Павловна едва устояла на ногах, рассматривая перстень под ярим светом направленной лампы.
Сомнений быть не могло. Это перстень ее дочери.
– Да. Ее, – тихо прошептала она, заметив на нем те глубокие царапины, которые остались после нажатия на него дверной железкой.
Приемщик не понял, что она прошептала, спросил:
– Что вы говорите?
В груди сделалось нехорошо. Казалось, еще немного, и она задохнется, упадет здесь и умрет.
"Надо выйти на воздух", – подумала Софья Павловна, быстро вернула перстень и выскочила на улицу, позабыв, зачем пришла сюда.
"Какая странная женщина", – глядя, как за Софьей Павловной закрылась дверь, подумал приемщик, убирая перстень под стекло.
Софья Павловна зашла в телефонную будку и позвонила Кристине. Захлебываясь от слез, объяснила все.
Кристина внимательно выслушала ее, не перебивая, и только в конце спросила взволнованно:
– А вы не ошибаетесь, Софья Павловна? Ведь это очень серьезное доказательство… – Кристина не договорила, доказательство чего. Но, кажется, Софья Павловна поняла ее недомолвку и тут же отвергла все ее сомнения.
И Кристина пообещала сейчас же приехать. В глубине души все-таки сомнения остались. Софья Павловна человек пожилой да еще взволнована исчезновением дочери. Тут чего хочешь может померещиться. Прежде чем звонить в милицию, не мешает и самой посмотреть, чтобы потом не выглядеть дурой. Да и бросить бедную пожилую женщину в такой момент – жестоко. Даже если она и ошибается.
"Посмотрим вместе. В конце концов, этот перстень мне тоже хорошо известен. Он всегда был у Жанки на пальце. И я смогу отличить его от другого", – думала Кристина, быстро собираясь.
Софья Павловна ждала Кристину возле ломбарда. Стоило той подъехать, она подскочила к машине.
– Пойдем скорей. Я боюсь, его кто-нибудь купит.
– Софья Павловна… – Это прозвучало как будто с укором, но Софья Павловна, кажется, не заметила. Или не подала вида. Теперь, с появлением Кристины, она почувствовала себя уверенней.
– Я его сразу узнала. Пойдем посмотрим, и ты поймешь, что я еще не выжила из ума.
Когда они вместе вошли в ломбард, приемщик и кассир посмотрели на них довольно странно.
Старуха, возбужденная до крайности, и девушка с ней. На грабителей они не похожи. Старуха скорее на сумасшедшую, и на всякий случай усатый приемщик поставил ногу рядом с "тревожной" кнопкой, вмонтированной в пол. Если что, сигнал сразу поступит на пульт милиции. От сумасшедших можно ждать чего угодно.
Софья Павловна не могла успокоиться, плакала, поэтому говорить пришлось Кристине.
– Извините, – сказала Кристина, видя у приемщика на лице напряжение. Даже кончики его усов, вздернулись еще больше.
– Слушаю вас, – сказал приемщик, доверяя девушке больше, чем странной старухе.
– Покажите, пожалуйста, перстень… – от обилия золота у Кристины разбежались глаза. Не могла отыскать его под стеклом.
Помогла Софья Павловна. Она ткнула пальцем в стекло, где лежал перстень…
– Вот этот, – попросила Кристина.
Приемщик глянул на подозрительную старуху, потом на Кристину, вздохнул и с неохотой достал перстень.
– Свет, пожалуйста, сюда, – попросила Кристина.
Ей включили настольную лампу. Она посмотрела, заметила в отверстии легко различимый эллипс.
"Черт возьми! Ведь это действительно перстень Жанки. Эти царапины. Повреждения. И согнут. Но как он попал сюда?" Этот вопрос она и задала приемщику.
Чуть смугловатая, круглая, усатая мордашка сразу погрустнела.
– Вот видишь. Я же тебе говорила. Это перстень моей дочери, – всхлипывая, твердила Софья Павловна, чуть не вырвав перстень из руки приемщика.
Тот сразу убрал его под толстое стекло, потом сказал, обращаясь к Кристине:
– Извините, но мы таких справок не даем. – На его кругленьком лице не было ни сожаления, ни желания помочь. И это особенно разозлило Кристину. Захотелось врезать по этой смуглой, сытой мордашке. Но она сдержалась. Более того, постаралась говорить спокойно.
– Понимаете, этот перстень – Жанки. Дочери вот этой женщины. – Замолчала, выжидая, как он среагирует.
Но приемщик только пожал плечами. Ему было все равно, кому принадлежал перстень, и отдавать его просто так он не собирался.
– Жанка пропала. Она была моя подруга…
Кажется, он не хотел ничего понимать. Опять пожал плечами.
– …А перстень каким-то образом оказался у вас. Вам же ничего не стоит сказать, кто принес его вам…
– И серьги, – подсказала плачущая Софья Павловна.
– И весь магазин, – как бы с иронией заметил приемщик.
– Давайте пока ограничимся перстнем. Это для нас очень важно. У меня тоже пропала сестра. Приехала в Москву и пропала…
– Москва – город большой. Рот не разевай, – как бы посмеиваясь, сказал плотный, коротко стриженный парень, сидящий за кассой.
Кристина глянула на него зверем. "Тебе бы кирпичи таскать на стройке, мордоворот!" – подумала про него.
– Девушка, не слишком ли много роковых совпадений? У нее пропала дочь. У вас – сестра, – прозвучало со скрытой злой подковыркой. – Поймите, мы таких справок не даем. Вы же не из милиции.
Кристина психанула. Весь этот диалог казался насмешкой. Над ней и Софьей Павловной. "Они же откровенно насмехаются", – наконец дошло до нее.
– Ладно. Будет вам милиция! – пригрозила она.
Кассир только усмехнулся. А приемщик, кажется, не хотел общения с милиционерами. Открыл стеклянный прилавок.
– Пойдемте, Софья Павловна. Сейчас я позвоню в МУР майору Калинину. Вот его визитка. Он приедет и разберется с этими уродами. Уж ему-то они скажут, откуда у них Жанкин перстень.
Они сделали шаг к двери.
Кристина обернулась, увидела, как толстенькая, холеная ручка приемщика потянулась к перстню.
– Куда? – крикнула Кристина.
Приемщик, как воришка, вздрогнул. Убрал руку.
– Не трогай перстень! Пусть он лежит, как лежал. Если не хочешь загреметь в тюрягу. Может, это ты снял с Жанки перстень и хотел здесь его толкнуть.
Обвинение подействовало. Приемщик заулыбался как идиот.
– Да вы что, девушка. Ну скажете… Я же ничего такого…
"Что, сдрейфил?" – позлорадствовала Кристина и сказала Софье Павловне:
– Софья Павловна, стойте здесь и смотрите за ним. А я пойду позвоню. Я мигом, не волнуйтесь.
Увидела, что в телефонную будку вот-вот войдет толстая бабеха с ребенком.
Она вскочила в будку нагло, перед самым носом толстушки.
– Какая нахалка! – недовольно проговорила женщина и повела своего малыша по тротуару со словами – Пойдем отсюда, маленький. Это плохая тетя.
А Кристина сунула карточку в прорезь таксофона и, как пианист по клавишам, быстро пробежала пальцами по кнопкам, нажимая нужные цифры.
Пока слушала длинные гудки, нетерпеливо постукивала носком туфли по двери.
"Ну где же ты, майор Калинин? Подойди. Сними трубку!" И очень обрадовалась, услышав знакомый голос.
– Александр Васильевич? – спросила скорее машинально.
– Да. Я. Кто это говорит? – спросил Калинин.
– Александр Васильевич, это я – Кристина Окулова.
– Узнал, – протянул голос из трубки как бы с неохотой и тут же спросил: – Сообщить что-то хотите?
"Стала бы я тебе звонить просто так".
Кристина чуть не захлебнулась от волнения.
– Хочу. Я только что видела перстень моей подруги Жанны Самариной.
Калинин явно был удивлен такой неожиданностью. Голос его в трубке прозвучал слишком громко:
– А вы не ошибаетесь?
– Нисколечко, – заверила Кристина. Важно было убедить этого упрямого майора, чтобы он немедленно приехал, пока хитрый приемщик не выдумал какую-нибудь каверзу.
– Я здесь с Софьей Павловной Самариной. Это она опознала перстень и позвонила мне.
– Хорошо, – как бы в раздумье проговорил майор и вдруг спросил: – А почему она сама не позвонила нам?
Кристина над этим не думала, немного замялась с ответом. Действительно, Софья Павловна должна была сразу звонить в милицию.
– Ну, я не знаю… Спросите у нее сами. Приезжайте, пожалуйста. Приемщик хотел спрятать перстень. Я не дала.
– Молодец! – похвалил голос из трубки и спросил: – Вы откуда сейчас звоните?
– От ломбарда на Вятской улице, – поспешила ответить Кристина.
– Вот что. Оставайтесь там вместе с матерью вашей подруги. Сейчас к вам подъедут оперативные сотрудники.
Глава 11
Знакомство с Валентином произошло, по мнению Кристины, совершенно случайно.
Только вознамерилась выехать со двора, как перед ней словно из-под земли появился мужчина с поднятой рукой.
Обычно Кристина не брала пассажиров. Это было ее правилом. И хотела проехать, посигналив нахалу, едва не угодившему под колеса ее авто.
– Идиот! Ну куда лезет, – негромко ругнула она мужчину. Пришлось нажать на тормоз. Опустила стекло.
– Вам что, жить надоело? На больничную койку торопитесь?
Он стоял и улыбался, явно не собираясь пропускать ее.
– Вы в центр едете? – спросил, не снимая с лица улыбку.
– В общем-то да, – ответила она.
Все с той же улыбкой он кивнул головой и вежливо попросил:
– Захватите меня? Опаздываю.
– На свидание? – съязвила Кристина, потому что с подобной просьбой к ней не раз обращались ловеласы. Видят симпатичную девушку на новенькой машине и пытаются приклеиться. Таких Кристина отшивала сразу.
– На деловое свидание, – важно подчеркнул мужчина и с сожалением добавил: – А моя машина, как назло, сломалась. У деловых людей опоздание равносильно смерти.
Кристине было наплевать и на него, и на его деловое свидание. В конце концов, это его проблемы, и почему она должна помогать ему решать их? И Кристина колебалась.