Но Кристина шутку не приняла.
Он молча достал из кармана пятьсот долларов, положил на тумбочку, рядом с телефоном.
"Платит за моральный ущерб, – съязвила она про себя. – Ну и пусть катится отсюда".
Он вышел.
Кристина заперла дверь и подошла к окну. Осторожно выглянула из-за шторы. Сейчас она ненавидела Валентина, готова была убить его.
Вот он сел за руль свое машины и быстро поехал.
"Может, и в самом деле спешит? На встречу…" – попыталась она оправдать его.
Из ее окна выезд со двора был не виден. Мешал угол соседнего дома.
Она отошла от окна. Много чести вот так стоять и провожать его. Сделалось грустно. Опять одиночество. Ужасное. Тоскливое. Точно что-то высасывает ее сердце из груди. От одиночества она хотела спастись, разделив постель с Валентином. Но наверное, это неправильно. Это ей кара за грех перед Олеськой.
Кристина налила в стакан водки.
Примерно через час она опять подошла к окну. Откинула штору.
Было душно. "Наверное, будет гроза", – подумала Кристина, выглянув в окно.
Из-за угла соседнего дома, там, где был выезд со двора на проезжую часть, мигал фиолетовый свет, который поначалу Кристина даже приняла за вспышку молнии. Потом она догадалась, что это могло быть.
"Скорее всего, опять авария. Опасное место. Тут часто происходят аварии", – подумала она и пошла спать.
Глава 14
Лейтенант Шевелев вошел в кабинет Калинина с тяжелым кейсом, бережно положил его на стол перед майором и раскрыл.
Калинин охнул, глянув на содержимое кейса.
В нем лежал прозрачный целлофановый пакет, набитый золотыми цепочками, серьгами, кольцами и перстнями.
– Ты что, очистил ювелирный? – подколол майор.
– Я вместе с практикантами очистил несколько ломбардов. Все это золотишко в эти ломбарды принесла старуха Червоточенко.
– Богатенькая бабуся, – заметил Калинин, прикидывая, сколько весит сданное ею золото.
– Еще бы. Очень богатая.
– Да, – проговорил майор. – Вот тебе и старушка божий одуванчик. Хотелось бы с ней познакомиться и спросить, где она насобирала столько золотишка. Может, и мы бы бросили сыскную работу и тоже пошли собирать.
Шевелев улыбнулся, принимая шутку майора.
– Я во всех ломбардах предупредил: если старушенция снова появится, чтоб сразу нам звонили.
– Ты думаешь, она появится там еще раз?
– А вдруг?
Майор призадумался.
– Действия твои правильные. Но не такая же она дура. Хотя может быть всякое. Старушке тяжело топать по Москве в поисках новых скупок. Может, и зайдет по старым адресам. Хорошо бы ей эту мысль подсказать.
– Неплохо бы, – согласился Шевелев. И оба рассмеялись.
– Знаешь что, – поразмыслив, сказал Калинин. – Давай на завтра вызывай сюда Оклова, мужа этой убитой торгашки и мать Самариной. Пока хватит. Пусть они посмотрят. Может, опознают кое-что принадлежащее их родственникам.
– Тогда останется предположить причастность этой лже-Червоточенко к убийствам. А точнее, к убийце. И глядишь, удастся через нее выйти на след убийцы, – заметил Шевелев.
Убирая целлофановый пакет с золотом в сейф, Калинин пошутил:
– Даже страшно его здесь оставлять. Жулики не знают. Они бы сейф утащили. В банк не полезут, а к нам заберутся.
– Так, может, есть смысл домой забрать? Чтоб все под контролем было, – шуткой на шутку ответил Шевелев.
Въехав во двор, Кристина увидела Валентина, сидящего на лавочке возле ее подъезда с огромным букетом алых роз.
– Ну, как прошла твоя деловая встреча? – спросила Кристина несколько капризно. По цветам поняла, он пришел вымаливать прощение. И придется простить.
– Встреча прошла замечательно, – похвалился он. – Как всегда, на высшем уровне. У меня не бывает промашек.
Кристина заперла дверцу машины. И Валентин вручил ей цветы со словами извинения.
– Ты, наверное, на меня обиделась. Не обижайся.
Кристина решила не говорить правду.
"Творческие люди – все с приветом. И этот не исключение", – подумала она про театрального художника и соврала:
– Ну что ты. Нисколечко не обиделась. – Даже улыбнулась. – Если честно, я и сама не в лучшей форме. На душе как-то муторно.
Валентин был крайне внимателен.
– А что случилось? Какая у тебя причина быть мрачной? Красивым девушкам это не идет.
Кристина только рукой махнула.
– Есть причина, – сказала она с грустью. Захотелось поплакаться на мужском плече. А Валентин – человек с понятием. – Сестра у меня пропала. Олеська. Так глупо с ней все получилось. Милиция ищет…
– Сестра? Давно пропала? – поинтересовался Валентин.
Кристине стало немного легче от его сочувствия. Спрашивает он искренне.
И Кристина вдруг решила рассказать ему все. Надеялась, он поймет так, как надо, и не станет ее осуждать.
– Уже третья неделя пошла… Она собиралась поступать в институт. С детства мечтала стать певицей. Наверное, глупо, но вот Олеська такая. Непредсказуемая.
Валентин шел рядом, наклонив голову, точно считал ступеньки, пока они поднимались.
– Сейчас это модно. Многие хотят быть певицами, – произнес он. – Но не многим удается.
– Вот сегодня опять вызывали в милицию, – сказала Кристина, чувствуя себя совершенно усталой после посещения кабинета майора Калинина.
– Сообщили что-нибудь о сестре? – Он как будто обрадовался или только сделал вид. Улыбнулся своей располагающей улыбкой.
Кристина лишь махнула рукой.
– Если бы.
– А тогда чего ж? – забеспокоился он.
– Недавно в ломбарде мать моей подруги Жанки увидела перстень и серьги своей дочери. Представляешь?
– Угу, – кивнул он.
– В ломбарде на Вятской улице. Милиция стала разбираться.
– И чего?
– Представляешь? Оказывается, это все притащила туда какая-то старуха.
– Представляю, – несколько задумчиво произнес Валентин и добавил: – Старуха. Любопытно, где она это взяла?
– Ну милиционеры прошли и по другим ломбардам и изъяли золотишко. Представляешь, у майора, который ведет это дело, весь стол золотом завален. И вот меня, Жанкину мать и еще какого-то мужика вызвали на опознание. И вдруг звонят из ломбарда. Сказали, опять пришла эта старушенция. Чего-то притащила. И опознание отложили. Все поехали в этот ломбард.
– Понятно, – сказал Валентин. – Застукали старуху.
На площадке, где жила Кристина, маляры усердно мазали потолок.
Валентин покосился на них.
Когда Кристина отперла дверь, он сказал негромко, чтобы маляры не слышали:
– Я сейчас опаздываю. Попозже заеду.
Кристина даже растерялась.
– Да? А я думала…
– Я же сказал, попозже, – чуть не зашипел он и пошел по лестнице вниз.
Больше Кристина ничего не успела сказать.
Входная дверь громко хлопнула.
Кристина пожала плечами. "Ненормальный какой-то. Вечно куда-то спешит. А цветы хорошие". Она прижала букет к груди.
Женщины-маляры таращились на нее с завистью. А Кристине было приятно. "Пусть завидуют", – подумала она, пряча лицо в цветах.
Глава 15
Похожая на монахиню старуха в черной одежде, со строгим лицом, вышла из дверей ломбарда. Осмотрелась по сторонам.
– А бабка-то не простачка. Осторожничает, – сказал о ней Шевелев.
Он, Калинин, Анохин и Горюнов сидели в белом "жигуленке" на противоположной стороне улицы, чтобы не вызвать подозрений у старухи.
– Может, цапнуть ее прямо здесь? – предложил Шевелев. Но майор Калинин был против.
– Ну возьмем мы ее, и что? А если убийца – ее сын? Ты думаешь, она кинется признаваться?
Шевелев молчал. Наблюдал за старухой. Особенно возиться с ней не хотелось. Догадывался, чего предложит майор.
– Ты посмотри на ее лицо, – сказал Калинин. – Такую ничем не прошибешь. Нет, мы пойдем другим путем.
– Усекаю, – Шевелев хотел опередить майора, но Калинин сказал строго:
– Сейчас вы с Анохиным пойдете за ней. Ходите день, неделю. Ползайте, летайте, но узнайте, где эта старушенция обитает. И смотрите, не потеряйте ее. Все понятно?
– Понятно, – без особой радости отозвался Шевелев. Заниматься слежкой за старухой он считал ниже своего достоинства.
– И никакой самодеятельности. Только проследите и узнайте адрес. Сообщите по сотовому. А мы с Горюновым посмотрим, чего она принесла на этот раз. Ну идите, а то она вон уже за угол поворачивает. Еще смоется.
– От нас не смоется, – заверил Анохин.
– Оружие взяли? – строго спросил Калинин.
– Нет, – в один голос ответили оба опера.
– Ну и раздолбаи! – обласкал майор Шевелева с Анохиным. Где-то они шустрые. А где-то как несмышленыши.
– Ладно, обойдемся без стволов. Чтобы за старухой следить, стволы не нужны, – сказал Шевелев, и оба вылезли из машины.
Часа через три Анохин позвонил по сотовому в отдел Калинину, доложил:
– Ну и хитрая старуха попалась. Измотала нас. Пол-Москвы протопала. Но от нас разве уйдешь?
Калинин улыбнулся.
– Ладно, ладно. Вы там не очень резвитесь. Узнали, где бабуся обитает?
– Узнали. Окраина Москвы. Улица Холмогорская. Это на электричке с Ярославского вокзала. Езды минут двадцать. Тут у старухи дом с садом. Яблок полно. Шевелев пошел в разведку. Посмотреть, что да как там, ну и яблок нарвет. Так что ждите нас с урожаем.
Калинин чуть не обругал Анохина матюком.
– Вот что, скажи Шевелеву, пусть возвращается. Друг от друга не отходите. Я вам покажу разведку. Покажу урожай. Ведь предупреждал, никакой самодеятельности. А вы?
– Да мы ничего такого, – попытался оправдаться Анохин.
– Как это ничего такого! Куда черт понес этого му… Шевелева? Вы разве не понимаете, это может быть опасно. Ладно. Постарайтесь, чтобы вас не заметили. Мы скоро подъедем. Ну все.
– Чего там? Резвятся ребятишки? – спросил капитан Горюнов.
Калинин только рукой махнул.
– С такими долбаками наживешь беды. Ведь сказал, чтоб поосторожней были.
– А может, ничего… Не в первый раз…
– Игорь, ты сам знаешь, какая у нас работа. И если что, убийца с ними церемониться не будет… Давай к дежурному, бери машину. Надо выехать туда. Самим все посмотреть.
– Хорошо, – ответил капитан и быстро вышел из кабинета.
Глава 16
Этот звонок в дверь показался Кристине каким-то тревожным. Во всяком случае, не таким, как всегда.
Обычно из белой коробочки на двери слышалась нежная соловьиная трель.
На этот раз соловей будто поперхнулся. Издал необыкновенно резкий короткий звук и замолчал.
Кристина сидела в кресле около тумбочки, на которой стоял телефон, и задумчиво смотрела на него.
Минут десять назад она позвонила домой рыжему Саньку. Хотела извиниться за свою невежливость и пригласить его в гости. Но женский голос – Кристина так и не поняла, с кем разговаривает, – сообщил, что Саши нет. Что он – умер. И больше никаких объяснений.
Внезапная смерть рыжего так подействовала на Кристину, что она просидела бы с трубкой возле уха и час, точно окаменевшая, если бы не этот звонок в дверь.
Кристина вздрогнула и обернулась к двери.
"Не подходить? Может, кто-то ошибся дверью? И позвонил ли вообще? Уж слишком какой-то не такой этот звонок".
Она тихонечко подкралась, посмотрела в "глазок". Увидела Валентина.
"Фу ты, черт!" – прямо от сердца отлегло.
Она отперла дверь.
– Валентин, как ты меня напугал.
Он улыбнулся и вошел.
– Ты одна дома? – задал какой-то странный вопрос.
Кристина даже удивилась:
– А с кем мне быть?
Он пожал плечами.
– Ну не знаю. Такие красивые девушки не бывают одинокими.
– Скажешь тоже, – отмахнулась Кристина. – Бывают. И еще как.
Он подошел, поцеловал ее в губы, потом долго смотрел в глаза.
– А почему мы такие грустные? Что произошло на этот раз?
Кристина хотела улыбнуться, сказать, что все нормально, а сказала другое:
– Ты знаешь, я сейчас позвонила своему знакомому. И мне ответили, что он умер. А ведь он такой молодой. Он должен жить. Это неправильно, что молодые умирают.
Валентин наклонился и поцеловал Кристину в щеку, по которой уже бежала большая прозрачная слезинка.
– Ты слишком эмоциональна. Тебе надо успокоиться. Знаешь что…
Кристина посмотрела ему в глаза.
В глубине его серых холодных глаз что-то блестело. Будто огоньки. Маленькие и очень далекие. Но они светятся, и она их видит. И пугается.
"Странно", – подумала она и спросила:
– Что?
– …Я приглашаю тебя к себе. Мы приятно проведем время. Обещаю, скучать не будешь.
Кристина капризно наморщила лобик.
– Но мне совсем не хочется ехать к тебе. Давай останемся у меня.
– У тебя будет чудесный вечер. Уж ты мне верь. Шампанское. Ужин при свечах.
Звучало романтично.
Кристина глянула в окно.
Маляры таскали ведра с краской.
– Но сейчас ведь день… – напомнила она.
Валентин рассмеялся:
– Ну пускай это будет обед…
– А свечи? Ты же обещал при свечах, – не сдавалась Кристина.
Он обнял ее, но улыбнулся холодно.
– Свечи я тебе гарантирую, милая, – пообещал он и поцеловал ее в губы.
Но поцелуй получился недолгим.
Кристина вырвалась, облизывая нижнюю губу. Ее симпатичное личико сделалось хмурым. На нем появилось выражение боли.
– Ты что? – Она удивилась его необузданному желанию. Показалось, он нарочно прикусил ей губу, чтобы она почувствовала боль.
– Ты прикусил мне губу, – сказала Кристина, чувствуя во рту солоноватый привкус крови.
– Извини, пожалуйста. Увлекся. Так получилось, – объяснил он.
– Если ты и в постели будешь так увлекаться…
– Не буду. Честное слово, – он приложил обе руки к груди.
Кристина пошла в ванную переодеться. А Валентин, разместившись в кресле, листал журнал мод. Увидев Кристину, вышедшую из ванной, ахнул.
– Ну ты и красавица. Представляю, сколько мужиков хотели бы тебя. Я обязательно напишу твой портрет. Ты заслуживаешь вечности.
Кристина, смеясь, потрепала его по волосам.
– Тоже мне Рембрандт. Рисуй свои театральные декорации.
– Смотрю, у вас маляры трудятся. В выходной день. Обычно людей в выходной не заставишь работать. Я когда входил к тебе, они глаза на меня таращили.
– Это шабашники какие-то. Говорят, хохлушки. Приехали подзаработать, вот и колупаются тут. Подъезд ремонтируют. Представляешь, даже по ночам работают. Грязь развели, не пройдешь.
– Но на меня они смотрели как-то подозрительно, – сказал на это Валентин, беря сумочку Кристины. Хотелось поухаживать за ней, и в этом Валентин отказать себе не мог.
Возле подъезда стояла его машина.
– Поедем на моей старушке, – предложил он. – Она хоть и выглядит не очень, но летает как ласточка.
Кристина критически осмотрела несколько потрепанную бежевую "двушку".
– Что-то не похоже.
Кристина и представить не могла, что на окраине Москвы еще есть такие захолустья.
И она спросила со скрытым беспокойством:
– Куда ты меня привез? Развалюхи какие-то.
– Здесь идет стройка, – объяснил Валентин, ловко ведя машину по изрытой дороге. – Почти все деревянные дома уже снесли. Остался только дом моей хозяйки и еще пара домов. Но в тех никто не живет. Жильцам дали квартиры в другом районе Москвы.
– Так ты что, скоро окажешься на улице? Ты ведь не прописан в этой развалюхе? Значит, и квартиру не получишь.
– Нет, не прописан, – ответил Валентин. Но ответил так, словно дальнейшее его проживание не вызывало беспокойства. – Куплю себе какую-нибудь однокомнатную халупу. – Он рассмеялся, как бы давая понять, что шутит.
Кристина оглянулась на новенькие девятиэтажки, ровными рядами подступающие сюда, и подумала, что скорее всего этот район будет неплохим, и хорошо, если б Валентин купил квартиру в каком-нибудь из этих белоснежных новеньких красавцев.
– А эта канава для чего? – спросила она, посмотрев в боковое окошко на глубоченную канаву, тянущуюся рядом с дорогой. Не слишком приятно ехать вот так. Чуть вильнул, и запросто можно свалиться в это творение человеческих рук трехметровой глубины.
– Кажется, тут будет трубопровод какой-то. Я точно сам не знаю, – ответил Валентин, не отвлекаясь от руля.
Здесь когда-то была улица. Остались только фундаменты деревянных домов и кое-где обломки бревен, искореженные гусеницами бульдозеров. Еще остались сады.
Этот год оказался урожайным на яблоки. Теперь они дозревали в бесхозных садах.
Машина остановилась возле старого деревянного дома, утопающего в зарослях вишенника.
Кристина сорвала несколько ягод, кинула в рот.
– Вот мое временное жилище, – показал Валентин на дом. – Конечно, не ахти какое. Но жить можно. А главное, тут спокойно. Правда, по утрам строители мешают, – кивнул он на стройплощадку через дорогу.
От дома до стройплощадки было метров сто пятьдесят.
За деревянным забором стояли вагончики, экскаваторы, бульдозеры и несколько тяжелых машин. Тут же на рельсах – наполовину собранный башенный кран.
И, глядя на все это, Кристина подумала, что, говоря о спокойствии, Валентин явно приукрашивает. Какое тут может быть спокойствие, когда все эти железные агрегаты работают.
"Слава богу, сегодня выходной. А то бы с ума можно было сойти от их грохота", – подумала она.
Валентин отпер дверь ключом.
– Постой, а ты же говорил про хозяйку? Где она? – спросила Кристина, прежде чем войти.
– Хозяйка? А она уехала на выходные к родственникам, – ответил он.
Но Кристина почуяла ложь. Пока не могла понять, для чего он врет. Решила: для того, чтобы она не стеснялась и чувствовала себя раскованней. Конечно, приятного мало, если эта хозяйка станет подсматривать в щелочку, как они будут заниматься любовью.
– Проходи в комнату, – открыл Валентин дверь перед Кристиной.
Кристина вошла. Комната ей понравилась. Все культурно, чистенько. Правда, свету маловато. Но это так устроен дом, что в комнате одно-единственное окно.
– Это твоя гостиная?
– Нет. Это кухня. Садись к столу, – предложил Валентин и тут же спросил: – Ты говорила, любишь яблоки. Хочешь я угощу тебя такими яблоками, каких ты никогда не пробовала?
– Да вроде еще рановато их есть, – засомневалась Кристина. Но Валентин не отступал.
– У моей хозяйки растут в саду прекрасные ранние сорта. Уверяю, тебе понравятся. Я сейчас. Ты посиди, – сказал Валентин и, схватив пустую тарелку, выбежал из дома.
От скуки Кристина решила осмотреть дом. Не сидеть же просто так и таращиться в окно.
В коридоре была еще одна дверь, мимо которой они прошли. Теперь Кристина вернулась к ней и открыла, заглянула в комнату.
Эта комната была совсем маленькой, с узеньким окошком. Кровать, два стула, шкаф с книгами и гардероб. Догадалась – это спальня, причем не кого-нибудь, а Валентина.
"Посмотрим, как он живет", – подумала она и вошла.
Здесь тоже все было аккуратненько и чистенько. Чистота всегда нравилась Кристине. Она говорила о культуре человека. И сейчас Кристина подумала: "А он молодец. Хозяйственный мужик".