- Погнали, - скомандовал он и взял с места в карьер.
Сосредоточенно пыхтя, Самсон бежал рядом.
- Не отставай! - сказал Руслан, расталкивая плечами зазевавшихся пешеходов.
- Не отстану, - пообещал побратим.
Оглянувшись одновременно, они увидели, что погоня уже началась. Их и преследователей разделяли метров сто. Переполошившиеся прохожие в происходящее не вмешивались, шарахаясь в сторону, чтобы уступить беглецам дорогу. Но проход оставался открытым и для милиционеров.
Пригнув голову, Руслан развил настоящую спринтерскую скорость.
- Брат! - прохрипел он. - Еще быстрее!
- Не получится, - простонал Самсон.
Но у него получилось. Потому что речь шла о жизни и смерти.
2
За время, проведенное в Киеве, Руслан изучил город не так хорошо, как свои пять пальцев, но места, где можно сократить путь или спрятаться, он запомнил хорошо.
- Давай, давай, - подгонял он Самсона, шумно дыша носом.
Сумку с оружием нес он, предоставив товарищу сумку с барахлом. Одна ноша была тяжелее, другая легче, но и та, и другая мешали двигаться свободно, затрудняя бег. Желудок и грудь словно заполнились обжигающим парафином, воздуха не хватало, силы стремительно истощались, но парни не сдавались. От этого забега зависела их жизнь. Неудачно спрыгнув с бордюра, Самсон подвернул щиколотку. Видя, что он начинает отставать, Руслан, задыхаясь, прокричал на ходу:
- Поднажми! Совсем немного… осталось!
- Я не могу… - задыхаясь, прокричал Самсон. - Нога… Не могу…
- Можешь! - рыкнул Руслан, забирая у товарища вторую сумку и закидывая ее себе на плечо.
При каждом ударе ног о землю, у Самсона отчетливо екала селезенка. Он старался сконцентрироваться на этом звуке и не думать больше ни о чем, чтобы не чувствовать, как разрываются прокуренные легкие, и как горит подвернутая нога. Его волосы колыхались, и переливались золотом, словно пшеница на ветру.
Отметив это про себя, Руслан быстро оглянулся. Преследователи, толкаясь и мешая друг другу, лезли в две машины, которые кто-то догадался использовать для погони. Ошибочное решение.
Подбадривая задыхающегося Самсона, Руслан первым перебежал через улицу на красный свет, не обращая внимания на тормозящие автомобили. Слева промелькнул вход на стадион "Динамо". Руслан свернул в парк, а затем устремился по аллее, уходящей вниз. Бежать стало значительно легче. Кроме того, машины сюда заехать не могли, так что преследователи потратили даром драгоценные минуты.
- Давай остановимся! - взмолился Самсон. - Сзади никого.
- Нет! - отрезал Руслан. - За парком спустимся к Днепру, там нас ни одна собака не найдет.
Чтобы выговорить эту фразу, пришлось разбить ее на десяток отрывков и пожертвовать толикой кислорода, которого и без того отчаянно не хватало готовым разорваться легким. Превозмогая желание упасть на траву и передохнуть хоть немного, Руслан вел Самсона за собой сперва по петляющим мощеным дорожкам, а потом по узким тропам, протоптанным по днепровской круче. Когда зеленая зона превратилась в самый настоящий лес, он из последних сил спустился в глубокий овраг, продрался сквозь заросли крапивы и упал на траву вместе с сумками.
- При… привал, - выдохнул он.
Самсон приземлился рядом. Он тяжело дышал, опустив между коленей распаренную голову с потемневшими прядями волос, прилипшими ко лбу.
- Я думал, подохну, - признался он через пару минут. - Шабаш, надо бросать курить.
- Надо, - согласился Руслан и тоже принял сидячую позу, вытирая рукавом мокрое лицо. - Если живы будем, то бросим.
Они смотрели в разные стороны, почти соприкасаясь спинами. Оба молчали. Солнечные лучи пробивались сквозь густую изумрудную листву вековых деревьев. Казалось, здешняя природа не впервые наблюдает такое: погони, врагов, друзей. Эти понятия выглядели совершенно естественными на берегу древнего Днепра, безмятежно и плавно несущего свои воды метрах в ста от места, где сидели Руслан и Самсон. Они одновременно подумали об этом, но ни один, ни другой не решились высказать свои мысли вслух.
Улегшись на спину и забросив ноги на сумку, Самсон закурил.
- Говорил, бросишь? - засмеялся Руслан. - Ты как в том анекдоте.
- В каком?
- Где мужик, пока падал с небоскреба, давал богу обещания изменить свою жизнь, если выживет. Когда бог спас его, не дав разбиться, мужик стал на ноги, и сказал: "Какой только ерунды от страха не наговоришь!"
- Точно, про меня! - засмеялся Самсон.
Затем он поднял руку в предупредительном жесте и вытащил из кармана телефон, тихонько насвистывающий мелодию из французского боевика "Профессионал". Переговорив с собеседником в сторонке, он вернулся и доложил:
- Я своих людей в "конторе" еще разок напряг, попросил их информацию по Семафору собрать. У него в Киеве действительно своя компания. Охранников - тьма, просто так к нашей крысе не подобраться.
- Но у тебя есть план, - предположил Руслан.
- Как ты догадался?
- Уж очень вид у тебя самодовольный. Колись.
- Гм, ладно, слушай, - усмехнулся Самсон. - Телефоны Семафора, как водится, на прослушивании у комитетчиков. Он сейчас ищет двух киллеров для грязной работы. Политика какого-то собирается завалить.
- Да, но мы здесь при чем? - не понял Руслан.
- Мы и есть эти самые киллеры. И мы позволим себя найти. Въехал?
- Въехал.
- Тогда тс-с. - Поглядывая на визитку, Самсон набрал телефонный номер Семафора и остановился.
- Нажимай вызов, - поторопил его Руслан.
- Я сказал: цыц!
Прикрикнув на друга, Самсон посидел немного с закрытыми глазами. И только после того, как полностью сосредоточился, тронул пальцем кнопку.
Во время этого простейшего, даже элементарного действия он очень походил на сапера, который, как каждому известно, ошибается только раз.
С тем только отличием, что Самсон не оставлял за собой права даже на одну-единственную ошибку.
3
- Алло! - произнес голос в трубке. - Слушаю вас.
- Это Семафор? - спросил Самсон.
- Да, а с кем я говорю?
- Я специалист того рода, которого вы ищете.
- И какого же специалиста я ищу?
- В определенных кругах меня зовут Самсоном. Вы наведите справки. Через десять минут я перезвоню.
На этом первый этап программы завершился. Убивая время, побратимы выкурили по две сигареты, так что во рту сделалось сухо и горько.
Когда Самсон перезвонил, Семафор был сама любезность.
- Я о тебе наслышан, Самсон, - сказал он. - Не пойму только, как ты на меня вышел?
Самсон решил, что тоже станет называть собеседника на "ты". А еще он подумал, что правильный, качественный блеф еще никому не вредил.
- У меня есть коллеги, Семафор, как сам понимаешь. Один из них пообщался с тобой, но его расценки не устроили.
- Как, говоришь, его зовут, коллегу твоего?
- Никак не говорю. У нас такие вещи разглашать не принято.
- И ты решил, - сказал Семафор, - что мои расценки тебя устроят.
- Я еще никак не решил, - сказал Самсон. - Я прицениваюсь.
- А твой коллега не предупредил тебя, что мне нужен не один исполнитель, а…
- А два. Предупредил, конечно. У меня есть надежный напарник. И за определенное вознаграждение мы готовы взяться за любое дело.
- Откуда такая неразборчивость?
- К стенке приперло. Деньги нужны.
- Окей, Самсон, - задумчиво протянул Семафор, - давай встретимся, прикинем палец к носу.
Через три часа Руслан и Самсон прибыли по указанному адресу. Сумку с оружием они спрятали в лесу, а кроме того успели переодеться и побриться, что благотворно сказалось на их внешнем виде. Самсон при ходьбе слегка прихрамывал, но щиколотка не распухла и почти не болела.
- Это хорошо, - прокомментировал он. - А то вдруг опять драпать придется.
- Не болтай лишнего, - прошипел Руслан.
Они стояли под подъездом без вывесок, но зато с кодовым звонком и камерой над дверью. Руслан набрал сочетание букв и цифр, которые назвал Светофор. Раздалось монотонное бульканье домофона. Но открывать двери никто не спешил. Самсон с Русланом недоуменно переглянулись.
- Ты не мог перепутать номер? - спросил Самсон.
- Нет, конечно, - возмутился Руслан. - Я что, дебил, который не способен запомнить простейший код?
Самсон ничего не сказал, только пожал плечами. Руслан постарался стать так, чтобы лучше попасть в объектив камеры и быть наверняка замеченным, если вдруг их еще не увидели.
- Вы к кому? - спросил голос, похожий по своим интонациям на тот, который мог бы издавать робот.
- К господину Серафимову, - ответил Руслан. - Руслан и Самсон. Он знает, - добавил Самсон, перебрасывая сумку в другую руку.
Через пару секунд протяжный писк ознаменовал возможность открыть двери.
- Наконец-то! - Самсон дернул дверь на себя. - Десять минут промариновали!
- Не кипятись, - предостерег Руслан.
Войдя в прохладный подъезд, они поднялись на пять ступенек, и оказались перед закрытым турникетом. В стеклянной кабинке сидел охранник. Он вышел навстречу пришедшим.
- Что в сумке? - спросил охранник, и указал на металлический стол для досмотра.
- Шмотки, - ответил Руслан, ставя сумку на стол.
- Вещи оставляйте здесь, - сказал охранник, - и можете проходить. Третий этаж, первая дверь слева.
Товарищи пошли вверх по ступеням. Каждый шаг отражало эхо, которое бывает только в очень просторных и пустых помещениях. Дойдя до нужной двери, они открыли ее и оказались в небольшой комнате. За столом возвышалась миловидная девушка с высоко посаженной башенкой из темных волос. Перед монитором сидел охранник в чересчур просторном костюме.
- Здравствуйте! - Девушка встала со своего места и направилась к вошедшим. - К сожалению, господина Серафимова а сейчас нет на месте, поэтому предлагаю вам пройти в его кабинет и подождать.
- А кофе попросить можно? - спросил Самсон.
- Разумеется! - кивнула секретарша. - Проходите, пожалуйста, я все принесу. - Она открыла перед ними дверь.
Самсон и Руслан вошли в кабинет Семафора. Это была светлая просторная комната, с невероятно большим и красивым аквариумом, занимавшим всю стену.
- Ого! - вырвалось у Самсона.
- Располагайтесь, - девушка улыбнулась и закрыла за собой дверь.
- Ты когда-нибудь видел такой огромный аквариум? - спросил Самсон у Руслана, разглядывая рыб, неспешно плавающих в нем.
- Нет, - покачал головой Руслан, - не видел.
Казалось, что океанские жители за стеклом чувствовали себя более свободно, чем люди, которые считают себя свободными лишь на основании того, что могут беспрепятственно перемещаться по улицам. У обитателей аквариума было столько чувства собственного достоинства, что Руслан и Самсон невольно засмотрелись на них. Ярко-желтые и оранжевые рыбы, носившиеся стайками, были похожи на осенние листья, подхваченные ветром. Несколько огромных изумрудных особей высокомерно посмотрели на любующихся ими людей, и поплыли по своим более важным делам. Сонные темные рыбы собирали со дна крошки, шаря длинными усами между пятнистых камней и огромных ракушек. Самсон постучал ногтем по стеклу, надеясь привлечь внимание обитателей. Но на него лениво посмотрели только пучеглазые "телескопы", и тут же затерялись в колышущейся траве.
- Смотри, - обиженно сказал Самсон, - даже не подплывают!
- Может, потому что сытые? - предположил Руслан.
- Не знаю, - пожал плечами Самсон. - У меня в детстве в трехлитровой бутыли жили гуппи. Они частенько своих мальков жрали. Так вот они подплывали, если я стучал вот так, - он продемонстрировал, как именно он стучал, призывно позвенев ногтями по аквариуму, - даже если у них изо рта еще торчал хвост недоеденного малька.
- К счастью у меня не было рыбок, - усмехнулся Руслан. - А то бы я вырос законченным циником.
Он сел в одно из кресел, стоявших у стола Семафора. Самсон занял второе, и, вытянув ноги, помассировал поврежденную лодыжку. Вскоре секретарша принесла поднос, на котором были две чашки дымящегося ароматного кофе и бутерброды с сыром и красной рыбой. Едва приятели расправились с угощением, как дверь открылась снова, и в кабинет вошел Семафор собственной персоной.
Поздоровавшись, он пожал гостям руки, выслушал рекомендации Руслана, благожелательно кивнул Самсону, а потом заявил:
- Буду краток. Корпорация "Safety Universe" занимается не только бизнесом, но и политикой. В настоящий момент нас очень беспокоит деятельность одного известного депутата, которому пора на покой… на вечный покой. Это позволит на резко увеличить объемы продаж оружия и военной техники и, соответственно, уровень доходов. Если есть возможность получать миллиардные прибыли, то глупо ограничиваться миллионными, не так ли?
- Ты извини, Семафор, - перебил собеседника Самсон, - но меня и моего друга больше волнуют наши личные доходы.
- И это совершенно естественно, мой друг. Общие интересы базируются на индивидуальных. Разумеется, вы будете вознаграждены, если принесете пользу компании.
- Сколько мы получим? - спросил Самсон. - Я люблю конкретность, Семафор.
- Об этом говорить рано, - отрезал шеф корпорации. - Завтра я устрою вам встречу с одним специалистом. Он возглавит проект по устранению депутата.
- То есть, мы будем на подхвате? - пожелал уточнить Руслан.
- Именно, - подтвердил Семафор.
- Как фамилия депутата? - спросил Самсон напрямик.
И услышал:
- Пряхин.
- Но Пряхин фигура заметная, до него будет непросто добраться, - предположил Руслан.
- Его личная охрана подкуплена, так что ее можно не брать в расчет, - сказал Семафор. - СБУ тоже не станет сильно напрягаться. Поэтому прикончить господина Пряхина не составит большого труда.
- Тогда, может, пусть его какой-нибудь дворник в мусорный ящик бросит, если все так просто? - предложил с невинным видом Самсон.
Руслан дернул его за рукав, но Семафор лишь улыбнулся:
- Ничего, я ничего не имею против хорошей шутки. Ты, Самсон, наверное, решил, что я сбиваю цену? Напрасно. Наша корпорация не мелочится. Ваша тройка получит миллион долларов. Пятьсот тысяч, э-э… руководителю проекта, остальное вам на двоих. Устраивает?
Переглянувшись, парни кивнули.
- Отлично! - воскликнул Семафор. - В таком случае, сейчас вас проводят в ваши апартаменты, а я займусь другими делами. - Его улыбка была широкой и лучезарной. - Отдыхайте, набирайтесь сил, придумывайте, куда вложить будущие капиталы.
В то же мгновение в кабинете возникла парочка вооруженных охранников, уставившихся на визитеров, как коты на мышей.
- Отдыхайте, - повторил Семафор.
Оставалось лишь подчиниться.
Глава одиннадцатая
1
Руслана и Самсона не просто завели в апартаменты, их там заперли. По существу, они оказались узниками золотой клетки. Напрасно они поочередно налегали на дверь, пытаясь ее открыть. Она была бронированная. С таким же успехом можно было стараться сдвинуть стены.
- Во попали, - прокомментировал Самсон, почесывая свою пшеничную шевелюру.
- Давай посмотрим хату свою, - предложил Руслан.
Квартира была прекрасно обставлена. В гостиной лоснился темный, почти черный, хорошо отполированный паркет. На одной стене висел большой телевизор, под под ним стоял светлый диван усыпанный множеством разноцветных подушечек. Возле другой стены, выложенной кирпичами, имелся еще один диван, возле которого красовался настоящий камин с дровами. На столике высилась ваза с живыми цветами и декоративная позолоченная кисть руки, повернутая вверх ладонью вверх. С потолка свисали длинные лампы, похожие на сосульки. В комнате было светло, хотя парни не обнаружили в ней ни единого, хотя бы малюсенького окошка.
- Ни окон, ни дверей, полна хата огурцов, - брякнул Самсон и засмеялся своей незатейливой шутке. - А ведь мы в тюрьме, дружище.
- Похоже на то, - согласился Руслан, а сам написал что-то на листке бумаги, вырванном из блокнота, лежащего на журнальном столике.
- Интересно, во второй комнате окон тоже нет? - спросил Самсон, читая записку, которая гласила: "Важное - только писать. Наверняка прослушивают".
Он согласно кивнул, прошел через гостиную и открыл дверь во вторую комнату. Это была спальня, выглядевшая весьма уютно. Здесь лежал светлый паркет, на полках было полно журналов и альбомов. Стена у изголовья кровати была увешена небольшими картинами, что придавало комнате какую-то домашнюю атмосферу. А вот окон здесь тоже не было.
- Надеюсь, мы здесь не задержимся надолго, - сказал Руслан.
- А лично я готов тут хоть круглый год торчать, - заявил Самсон. - При условии, конечно, что кормить будут.
Одновременно с этим он сунул Руслану записку: "В комнатах могут быть видеокамеры. Айда в ванную".
Было совершенно неясно, когда и как он умудрился это накарябать, но факт оставался фактом: этот парень был прирожденным конспиратором.
Насвистывая какую-то ерунду, Руслан открыл дверь в ванную комнату и включил свет. Комната была светлой и такой большой, что в ней можно было устроить еще одну гостиную. Большие зеркала на всю стену еще сильней расширяли пространство, насыщенное тонким фруктовым ароматом. Белоснежные полотенца, банные халаты и тапочки лежали на открытых полочках шкафа.
- Ну и сервис, блин! - восхитился Самсон. - Такой красоты я даже по телику не видел. - Подумав, он добавил: - Хотя, лучше бы окна в квартире прорубили!
- Ага, в Европу, - съязвил Руслан, отдавая Самсону записку: "Раз через окна не сбежишь, надо думать, что делать".
Они вернулись в гостиную.
- Телек посмотреть, что ли? - Самсон включил телевизор и, комфортно развалившись на мягком диван, написал: "Может, попробуем бежать, когда окажемся в кабинете у Семафора?"
Прочитав записку, Руслан нацарапал: "Но не раньше, чем кокнем Семафора а и его специалиста".
Самсон кивнул и закурил, после чего придвинул пепельницу, дабы предать переписку огню. Закончив аутодафе, он включил телевизор и впал в транс, плавно перешедший в дрему. Листая журналы с хорошо одетыми мужчинами и почти не одетыми женщинами, Руслан изредка посматривал на товарища и разбудил его ближе к вечеру, когда стал опасаться, что Самсон погрузился в летаргический сон или вообще умер. Ничего подобного, к счастью, не произошло. Открыв глаза, заспанный и взъерошенный Самсон с шорохом повозил пультом по небритой щеке и снова принялся смотреть какую-то дребедень.
- Жрать охота, - сообщил он, нажимая на кнопки пульта. - Они нам что, голодомор нам собрались устроить? Так я складывать ручонки на груди и помирать не собираюсь. Разнесу тут все к евгеньевой фене.
Руслан хотел было тоже высказаться на сей счет, но не успел. Раздался короткий электронный писк, входная дверь открылась, и официант в белой курточке вкатил в гостиную тележку, уставленную различными яствами, часть из которых была накрыта металлическими крышками. Вежливо улыбнувшись друзьям, он бесшумно удалился. Дверь, автоматически закрывшаяся за ним, издала чмокающий звук.