- На поцелуй похоже, - заметил Самсон.
- Или на то, как кто-то вляпался в дерьмо, - сказал Руслан.
- Ты нас подразумеваешь?
- Надеюсь, что нет.
- Я тоже. Во всяком случае, аппетит у меня не испортился. Похаваем?
- Не смотреть же нам на все эти яства.
Подкатив тележку к дивану, Руслан и Самсон принялись споро переставлять блюда на низкий столик. Затем, устроившись поудобней, они занялись осмотром всего этого кулинарного великолепия. На одном большом блюде, словно в спячке, лежали крупные креветки, украшенные зеленью и дольками лимонов. На другом - дымился ароматный кусок запеченного со специями мяса. В качестве гарнира предлагалась брюссельская капуста и овощные салаты. Запивать все это великолепие можно было либо красным, либо белым вином, к которому прилагалась нарезка из разных сортов сыра.
Изголодавшиеся товарищи набросились на угощение с жадностью диких зверей, вмиг разрушив тщательную сервировку. Несколько минут было слышно только сопение, чавканье и звон вилок о тарелки.
- Вкусно, - признал Руслан, - хотя картошечки, конечно, не хватает.
- Да, - согласился Самсон, - тут ты прав на все сто. Вот я, например, - он разлил вино по бокалам, - люблю еду простую. Я - не европеец какой-нибудь. Мне нужно, чтобы была соляночка, котлетки, сырники, блинчики… А без этой ерунды, - Самсон указал вилкой на блюдо с креветками, - я обойдусь.
- Я тоже люблю простую еду, кивнул Руслан, прихлебывая вино. - Только мне подавай борщ с пампушками, холодец, вареники, пельмени…
- Кто же их нам будет готовить, брат? При наших с тобой профессиях трудно отыскать себе подругу жизни.
- Будем искать. А тем временем питаться в кабаках.
Застольная беседа увяла сама собой. Когда обе бутылки вина опустели, а еды на тарелках заметно поубавилось, парней начало неудержимо клонить в сон.
- Завтра будет сложный день, - сказал Самсон, вставая с дивана, - пора спать.
- Нас ждет спальня с букетиками цветов, - сказал Руслан, - и одна кровать на двоих. Поэтому я лягу на диване.
С этими словами он соорудил себе лежбище и уже через несколько минут крепко спал, сладко посапывая носом. Самсон потоптался возле кровати, разделся и, подтянув трусы, юркнул под одеяло. Он тоже уснул быстро, но выражение его лица было напряженным, как будто он ожидал какого-то подвоха.
2
Утро не принесло никаких изменений. Все тот же молчаливый официант доставил в апартаменты завтрак и исчез, не ответив ни на один вопрос, заданный Русланом и Самсоном. Постепенно преисполняясь тревоги, они места себе не находили. Руслан яростно листал толстенные альбомы с лоснящимися страницами, почти не замечая помещенных там репродукций. Самсон, нечесаный и небритый, торчал перед телевизором, и порозовевшие глаза его выдавали то страшное напряжение, в котором он пребывал.
В головы друзьям лезли всякие тревожные мысли, одна хуже другой. То им казалось, что против них готовится какая-то провокация. То Руслан заключал, что они не прошли завершающую проверку, и теперь от них будут избавляться самым кардинальным способом. А под конец Самсон высказал гипотезу о том, что Семафор арестован и теперь дает показания о двух киллерах, нанятых для убийства видного политика. Кто эти киллеры? Руслан и Самсон, естественно.
К огромному облегчению обоих, днем выяснилось, что все эти домыслы не имеют под собой никаких оснований. Присланные за друзьями охранники отвели их в уже знакомый офис на третьем этаже. Семафор встретил гостей в идеально сидящем синем костюме и белой рубахе, воротник которой был разложен поверх пиджака. Золотая цепь на его шее весила, наверное, не менее трети килограмма. На его ногах красовались изящные замшевые туфли без шнурков.
- Как отдохнули, гости дорогие? - радушно спросил он.
- Как на киче, - ответил Самсон. - Жратва по расписанию, дверь на замке. Вот только на прогулку не выводили.
- Это в ваших собственных интересах делалось, - заявил Семафор.
- А я думал, в твоих, - сказал Руслан.
- И в моих тоже. Случись с вами что, где бы я вам замену так быстро нашел?
- Так ты нас нанимаешь? - спросил Самсон.
- Прежде, чем говорить о делах, предлагаю выпить кофе.
- Я чай предпочитаю, - сказал Руслан. - Крепкий.
- Я тоже, - поддержал друга Самсон.
- Чифира вам в моем офисе не обломится, - покачал головой Семафор. - Поэтому настоятельно рекомендую кофе. Бодрит и улучшает деятельность мозга.
"А ты здорово тут наблатыкался, - захотелось сказать Руслану. - И не скажешь, что перед нами не честный бизнесмен выступает, а натуральный пиндос, промышляющий гнусным крысятничеством".
Делиться своими мыслями он, конечно, не стал. Настоял на том, чтобы ему с Самсоном принесли все же крепкого чаю, а когда пожелание было выполнено, немного поболтал с хозяином кабинета о том, о сем, как того требовали приличия.
Прихлебывая кофе из фарфоровой чашечки, роняя ничего не значащие дежурные фразы, шутя и улыбаясь, Семафор исподтишка наблюдал за визитерами. Когда ему показалось, что они в полной мере расслабились и освоились в его впечатляющем кабинете с еще более впечатляющим аквариумом, он, словно бы невзначай, поинтересовался:
- Ну что, парни, вы не передумали?
- Если бы мы передумали, - заметил Руслан, - то ты, Семафор, уже давно был бы в курсе.
- Но каким образом? - фальшиво удивился собеседник.
- А то ты не знаешь, - хмыкнул Самсон.
- Что я должен знать? Кончайте мутить, парни. Я этого не люблю. - Семафор прицелился указательным пальцем в Руслана. - Если есть, что сказать, то говори, а не ходи вокруг да около, как пьяный вокруг столба.
- Ты ведь наш базар слушал, - пожал плечами Руслан. - У нас повсюду "жучки" были понатыканы, разве нет?
Семафор откинулся на спинку кресла и посмотрел на сидящих перед ним парней, как бы решая, достойны ли они его откровенности. Потом спокойно произнес, усмехаясь:
- Вы ошибаетесь, парни, "жучков" в апартаментах нет. Зато есть камеры наблюдения. - Улыбка Семафора сделалась еще шире и лучезарнее, чем секунду назад. - И мне, естественно, доложили, что мои гости обменивались записками, а потом сожгли их. И я задаюсь вопросом: а что было в этих записках?
Самсон покраснел, натужно кашлянул в кулак и с надеждой посмотрел на Руслана. Тот снова пожал плечами:
- Откровенность за откровенность, Семафор. Я предлагал своему напарнику бежать. - Последовал кивок в сторону Самсона. - Он отказался, потому что предпочел дождаться встречи с твоим спецом. Кстати говоря, когда он будет?
Взгляд Руслана был прям и безмятежен, но на дне его глаз угадывался какой-то холодок. Заметив это, Семафор подумал, что не ошибся в выборе. Если Самсон был профессиональным киллером, то его напарник не уступал ему по многим качествам, а кое в чем даже превосходил его.
- Спец скоро будет, - ответил Семафор. - А пока я хотел бы узнать, почему ты захотел совершить побег, Руслан?
- По-моему, это мое дело, - был ответ.
- А по-моему, меня это тоже касается.
- Извини, но я так не считаю.
Видя, что разговор заходит в тупик, слово взял Самсон.
- Моему корешу не понравилось, что нас посадили в клетку, - сказал он. - В принципе, мне тоже. Но я человек более спокойный, а Руслан вечно дергается, психует. Он даже ночью мне спать не давал, все ворочался, как будто его на муравейник положили, ха-ха-ха.
Эта бесхитростная шутка разрядила обстановку. Семафору пришелся по душе ответ Самсона. Крутой нрав Руслана ему тоже нравился. Было немножко жаль, что придется пожертвовать такими замечательными ребятами, когда они выполнят работу, но жалость эта была мимолетной и ничего не меняла. Семафор никогда не оставлял в живых непосредственных исполнителей заказных убийств. Таков был его принцип, помогавший избежать неприятностей. Имелись у него и другие принципы. К примеру, Семафор не считал лишним подвергать наемников многократным проверкам.
- Ладно, парни, - сказал он, продолжая удерживать на лице дружелюбную, но уже не столь широкую, как прежде, улыбку. - Если вы по-прежнему подумываете о побеге, то вас здесь никто не держит. - Он указал на дверь. - Ступайте на все четыре стороны, вы абсолютно свободны.
При этом он прекрасно знал, что живыми из офиса этих двоих никто не выпустит. Если бы им вздумалось принять предложение, то тем самым они лишь сократили бы свой срок пребывания на этой бренной земле, вот и все. Догадывались об этом и Руслан с Самсоном. Однако все трое предпочитали делать вид, что у них сложились нормальные деловые отношения и полное доверие друг к другу.
- Мы останемся, - сказал Руслан, переглянувшись с Самсоном. - Ты похож на честного человека, Семафор.
Совсем не обязательно говорить то, что думаешь. Это был именно такой случай.
- Я не просто похож, я и есть честный человек, - заявил Семафор, не сморгнув глазом. - Очень скоро вы оба в этом убедитесь. - Он по-свойски подмигнул собеседникам. - Когда денежки поступят на ваши банковские счета. Их, кстати говоря, вам откроют на Кипре, если вы не против. Украина слишком нестабильная страна. Курс скачет, инфляция растет.
- Мы можем взглянуть на наши документы и карточки? - поинтересовался Руслан.
- Разумеется, - заверил его Семафор, бросив взгляд на свои наручные часы. - Когда мы обо всем договоримся.
- Разве мы еще не договорились?
- Нет. Нам нужно будет обсудить детали. Вы ведь собираетесь не рядового бизнесмена завалить, а политическую фигуру. Все должно быть чики-пики. Чтобы комар носа не подточил.
- Я так понимаю, что теперь мы ждем твоего спеца, - произнес Самсон, заметив, что хозяин кабинета опять смотрит на циферблат часов.
Тот кивнул:
- Ты правильно понимаешь.
- У него что, список выполненных заказов побольше моего будет?
- Почему это тебя волнует? - вопросительно приподнял бровь Семафор.
- Потому что я не привык быть на побегушках, - буркнул Самсон. - Да и зачем делить гонорар на троих, когда мы бы с Русланом своими силами справились.
- Этот вопрос не обсуждается.
- Все вопросы обсуждаются, - не согласился Руслан.
- Этот нет, - отрезал Семафор. - И хватит на эту тему. Она закрыта.
Пару секунд спустя он поднес к уху телефон, сыгравший вступительные такты к мелодии "Hotel California".
- Да, - произнес он в трубку. - Конечно, приглашайте. Я его жду. - Выключив телефон, Семафор повернулся к гостям. - Ну вот, - сказал он, - ваш главный на подходе. Сейчас вы с ним познакомитесь, и он введет вас в курс дела.
Закончив эту короткую прелюдию, он посмотрел на дверь. Несколько секунд спустя, она открылась, впуская в кабинет… Седого.
3
С тех пор, как они виделись в последний раз, Седой заметно осунулся и как-то посерел. К тому же он прихрамывал и был вынужден обзавестись полированной тростью с массивным набалдашником. Чтобы скрыть фингал, поставленный Самсоном, он напялил солнцезащитные очки, но синева все равно была заметна, занимая добрую треть щеки. Как бы то ни было, но рана его оказалась пустяковой, а сам он не утонул в реке.
При виде заклятого врага Самсон лишился не только дара речи, но и способности дышать. Ему показалось, что его взъерошенные волосы шевелятся, как трава, сквозь которую пробираются насекомые. Он узнал Седого на несколько секунд раньше, чем тот обратил на него внимание. И эти несколько секунд показались Самсону долгими и тягостными.
Руслан тоже затаил дыхание. Но его реакция была несколько иной, нежели у товарища. Узнав своего заклятого врага, он подобрал ноги и напружинился, готовясь резко вскочить с кресла.
Седой, переступивший порог кабинета, уже начал поднимать правую руку, чтобы, приблизившись к столу, протянуть ее для рукопожатия. Но, узнав гостей Семафора, он застыл и побледнел так стремительно, словно из него высосали всю кровь неким гигантским, но невидимым шприцом. В следующее мгновение он приподнял черные очки, чтобы лучше видеть. Его глаза метнулись из стороны в сторону. Надо полагать, он вспомнил, как сдал Семафора во время допроса, и теперь испугался разоблачения. Его вытянувшееся лицо отражало лихорадочную работу мозга. Потом, приняв решение, он вытянул вперед свою трость, указав ею поочередно на Самсона и Руслана.
- А эти что здесь делают, Семафор? Они же опера красноперые. В доверие к тебе втираются, разве не видишь?
- Ты не ошибся, Седой? - спросил Семафор и, не дожидаясь ответа, протянул руку к интеркому на своем письменном столе. Понятное дело, не для того, чтобы заказать пиццу или четыре чашечки кофе.
- Держи Седого, Руслан! - крикнул Самсон, бросаясь на хозяина кабинета.
Теперь, когда он начал действовать, остановить его не сумела бы и пуля. Он должен был во что бы то ни стало помешать Семафору вызвать охрану, вот и все. Лишь бы Руслан справился с ушлым вором! Лишь бы…
- Ух-х!!!
Сокрушительный удар в лоб вышиб из мозгов Самсона все связные мысли. Из глаз посыпались искры, расходясь в темноте красивыми разноцветными кругами. Это Семафор швырнул в противника мраморный письменный прибор, стоявший на столе. Весила эта штуковина прилично. Самсон едва устоял на ногах, но, мотнув головой, как бык, получивший оглоблей между рогов, схватил Семафора за лацканы пиджака, заставил его подняться с кресла и стал оттаскивать от стола. Нельзя было допустить, чтобы хозяин кабинета включил интерком или нажал какую-нибудь замаскированную кнопку включения тревожной сигнализации.
- Отпусти, мент! - прошипел Семафор, физиономия которого побагровела от напряжения.
- Сам ты мент, - рявкнул Самсон, который даже в столь критический момент не смог снести подобного оскорбления.
Воспользовавшись этим, Семафор наградил его зуботычиной справа, а свободную руку запустил под пиджак, где наверняка был спрятан пистолет. Отклонившись всем корпусом назад, Самсон ударил его головой в лицо и услышал такой звук, как будто раздавил крупную, сочную улитку.
- О! - гнусаво воскликнул Семафор, схватившись за нос.
Самсон придержал его за галстук, попросил не падать раньше времени и повторил прием, угодив лбом ниже, там где вытянулись в два ряда белые клавиши ухоженных зубов противника.
Этого оказалось достаточно, чтобы Семафор окончательно прекратил сопротивление и попытки схватиться за оружие. Обмякший и деморализованный, он безропотно позволил прислонить себя к стенке.
- Так-то лучше, - похвалил его Самсон и обернулся, чтобы посмотреть, как идут дела у напарника.
4
Руслан тоже не терял времени даром. Ему не пришлось повторять дважды, что нужно схватить Седого, прежде чем тот успел достать ствол или выскочить из кабинета. В распоряжении Руслана имелись считанные секунды, но он использовал их с толком.
Ему хватило одного прыжка, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее его от противника. Седой даже не успел сдвинуться с места, когда основание ладони Романа врезалось в его подбородок. Раздался сухой клацающий звук. Голова Седого запрокинулась, как будто он решил вдруг полюбоваться потолком. Очки с него слетели. Он потерял равновесие и сам не заметил, как оказался припечатанным лопатками к столу.
- Вот так! - пробормотал Руслан, навалившийся сверху.
Победа далась ему настолько легко, что он даже почувствовал легкое разочарование. Но напрасно он посчитал, что противник не способен оказать ему достойного сопротивления. Тонкий конец трости угодил Руслану между ног. Чем-то это напоминало удар бильярдного кия по шарам, только шары эти были живые.
Ощущая боль и всепоглощающую слабость, Руслан ослабил хватку.
- Что, не нравится? - прошипел Седой. - Думали, я утонул тогда? Не дождетесь! Я отовсюду вывернусь, а вот вы подохнете!
Тут он оттолкнул Руслана от себя. Затем, поджав сведенные вместе ноги, он резко распрямил их, нанеся Руслану удар в грудную клетку.
Этим он не ограничился. Когда Руслан отлетел назад, Седой вскочил со стола, сделал два быстрых шага вперед и яростно заработал тростью, размахивая ею, как кавалерист - саблей.
"Шшух, шшух!" - шипел рассекаемый тростью воздух. Удары следовали один за другим. Слева, справа… Слева, справа… Полуоглушенный, Руслан защищался, как мог, но получалось у него это плохо. Получив ошеломляющий удар по темени, он упал на колени. Решив, что с ним покончено, Седой отшвырнул трость и завел руку назад, доставая пистолет, заткнутый за брючный ремень.
- Вот и свиделись, - пробормотал он, взводя курок.
Ствол пистолета описал дугу, чтобы прицелиться в коленопреклоненную жертву.
Сквозь багровый туман, застилающий глаза, Руслан заметил это движение. Оттолкнувшись от пола, он ринулся на противника, боднув его головой в живот. Нельзя сказать, что это был смертельный или хотя бы сокрушительный удар. Потерявший равновесие, Седой совсем не испугался, полагая, что самое страшное, что его ожидает, это падение на пол. Он не учел своего местонахождения. Его затылок и плечи врезались в стеклянную стену, за которой протекала безмолвная рыбья жизнь обитателей гигантского аквариума. Сверхпрочное стекло выдержало бы этот удар, если бы не пистолет в руке Седого. Падая, он автоматически нажал на спусковой крючок, и пуля продырявила аквариум одновременно с толчком восьмидесятикилограммового тела. Трещина, начинающаяся от пулевого отверстия, словно молния расколола стекло.
Крак!
В следующее мгновение содержимое аквариума хлынуло в кабинет, как в каюту корабля, получившего чудовищную пробоину. Стеклянные плиты, рухнувшие на Седого, практически, развалили его на две части, но крови видно не было, потому что она смешалась с водопадами воды.
Волна увлекла Руслана прочь, подсекла ему ноги и повалила на пол. Хлебнув отвратительной на вкус жижи, он поспешил вскочить и обнаружил, что стоит по колени в воде.
- Ни фига себе, только и смог вымолвить он, тупо глядя на руку Седого, проплывшую мимо.
- Всемирный потоп, - крикнул Самсон, прижимая Семафора к стене. Голова вора болталась, как неживая, лицо было окровавлено.
- Не утонем, - сказал Руслан, постепенно отходя от болевого шока.
- Можно аквапарк открывать, - захохотал Самсон. - Центральный киевский аквапарк имени Седого.
Судя по его поведению, он еще не отдавал себе отчета в том, что их положение из опасного превратилось, практически, в безвыходное.
- Брось мне пистолет, - велел Руслан, рассекая ногами воду на пути к двери. - Тот, что у Седого был, утонул, а искать некогда. Сейчас сюда охранники набегут. Пока я на шухере буду, ты Семафора допроси. Нужно выяснить, куда он общак заныкал.
Самсон согласно кивнул и приготовился кидать пистолет.
- Держи! - крикнул он.
Если бы бросок оказался менее точным, а Руслан допустил бы оплошность, то приключения двух товарищей закончились бы в этой залитой водой и заваленной стеклами комнате, среди трепыхающихся рыб, скользких тритонов и пучков мокрых водорослей.
Едва успев поймать брошенный Самсоном "Магнум", Руслан направил его в сторону открывшейся двери. К счастью, прибежавших на шум охранников окатило водой и, растерявшись, они одновременно глянули вниз, что позволило всадить по две пули в каждого, прежде чем они поняли, что происходит.
- Допрашивай Семафора, - повторил Руслан, выскакивая в приемную.