Секретарши здесь не было. По всей видимости, заслышав крики и грохот в кабинете, она решила самовольно покинуть рабочее место. "И очень правильно сделала, девочка", - мысленно похвалил ее Руслан, высовываясь в длинный, светло-зеленый коридор.
Увидев бегущего человека в белой рубашке с галстуком через плечо, он украсил эту рубашку двумя круглыми красными пятнами одинакового диаметра. Ее обладатель споткнулся и упал ничком с таким грохотом, будто это был шкаф. Ручейки воды, добравшиеся до него по линолеуму, окрасились в цвет крови.
А снизу доносился топот ног и тревожные голоса. И неизвестно было, сколько вооруженных людей спешат сейчас в кабинет Семафора.
5
Вода просачивалась сквозь щели в полу медленно, так что, возясь с американцем, Самсон вымок с головы до ног. Время от времени до него доносились выстрелы из-за двери, но он не отвлекался от своего занятия, понимая, что главное сейчас - это выбить показания из Семафора.
- Где общак? - спрашивал он, склонившись над жертвой, вяло бултыхающейся в воде. - Куда ты деньги дел, сука? Где ты их прячешь?
- Нигде, - мямлил Семафор, фыркая и отплевываясь. - У меня их нет… ничего нет…
- Врешь, гнида! Врешь, тварь!
С этими словами Самсон окунул пленного с головой, не позволяя ему высунуться, чтобы глотнуть воздуха. Он держал его под водой, пока под руками не забурлили пузыри, а потом посадил перед собой и предупредил:
- Все, Светофор. Ты мне надоел. Сейчас утоплю тебя, как котенка. Хотя, нет, лучше я вспорю тебе живот и выпущу кишки наружу. Чтобы перед смертью ты пытался запихнуть их обратно, рыдая и моля о пощаде, которой не будет.
В подтверждение своих слов, Самсон оборвал мокрый рукав от пиджака Семафора, обмотал им конец длинного, заостренного осколка стекла и взмахнул им, как мечом.
- Ну? - угрожающе произнес он. - У тебя ровно три секунды.
Семафор понял, что этот безжалостный киллер сейчас приведет свою угрозу в исполнение и вскричал:
- Я скажу! Я скажу!
- Так говори!
Чтобы усилить словоохотливость Семафора, Самсон полоснул его стеклянным клинком по шее и по лицу. Не сильно. Лишь бы пустить кровь, вид которой действует на струсивших людей безотказно.
Лицо Семафора сделалось желтым, как будто его подменили восковой фигурой. Вот только кровь была настоящая, без обмана. И, видя, как быстро она вытекает из его тела, Семафор разговорился.
- Мы с Седым получили только свои доли, - сказал он, глядя на Самсона умоляющими, потемневшими от страха и боли глазами. - Комбинацию придумал и разыграл Тэд Салливан…
- Иностранец? - не поверил своим ушам Самсон.
- Он купил себе американское гражданство, вернее, грин кард, - пояснил Семафор. - На самом деле он армянин. Известный кидала по кличке Саркиз. Фамилия - Саркисян.
- Мать армян, отец армян, получился Саркисян. - Продекламировав этот незатейливый стишок, Самсон услышал новую серию выстрелов в приемной и заорал: - Дальше, мать твою шлеп! Где общак?
- У Салливана, - затараторил пленник, хватаясь окровавленной рукой то за один порез, то за другой. - Мне за наводку сто штук отстегнул. Седому, как главному исполнителю, столько же выделил. Остальное себе забрал.
- Если ты вздумал мне мозги пудрить, гнида…
- Я правду говорю! Правду!
- Где он, этот Салливан хренов? - грозно спросил Самсон. - Как его найти?
- Он уже два месяца находится в Украине. Плавает на яхте возле одесского побережья. Она называется "American Beauty".
- Какого черта он делает на яхте?
Чтобы допрашиваемый не расслаблялся, Самсон дважды уколол его острием своего "ятагана".
- Ай! - взвизгнул Семафор. - Хватит!
- Тогда отвечай, быстро и внятно!
- К судну не подобраться незаметно, поэтому там безопасно, - ответил Семафор, с ужасом смотря на кровь, проступившую на животе. - Салливан оттуда свои дела ведет. Уже полгода не сходит на сушу.
Самсон горько улыбнулся, качая головой. Вот так номер! Ловко устроился этот американский армянин. Сидит себе, паук-кровосос, на корабле посреди Черного моря и плетет паутину, пока честные воры глотки друг другу грызть готовы. Где же справедливость?
- Будет справедливость, - пробормотал Самсон.
- Что? - переспросил жалкий, трясущийся Семафор, помаленьку теряющий кровь вместе с последними остатками мужества.
- Справедливость, говорю, будет! Тошно без нее на шарике земном, понял, морда твоя крысиная?
- Патроны закончились! - раздался голос Руслана, ворвавшегося в комнату вместе с фонтанами воды, вздымающимися из-под ног. - А к охранникам подкрепление прибыло.
- Много их? - встревожился Самсон.
- Хренова туча. В камуфляже и брониках, с автоматами. То ли спецназ, то ли нацгвардия, то ли еще кто. В два счета положат нас.
- Твою мать! Что же делать?
- Я дверь в приемную забаррикадировал, теперь давай эту, - ответил Руслан, бросаясь к шкафу. - Семафор заговорил?
- Запел, как соловей, - подтвердил Самсон, двигая к двери тяжеленный письменный стол.
Занятые работой, друзья не заметили, как окровавленный враг нашарил в луже тот самый длинный осколок, которым угрожал ему Самсон, и обмотал его мокрой тряпкой как можно туже, чтобы не повредить ладонь. Когда друзья принялись срывать шторы, чтобы связать их и спуститься по ним из окна кабинета, Семафор осторожно приподнялся, хищно оскалился и бросился вперед.
Его план был прост: всадить хрупкий меч в поясницу Руслану, а потом собраться с силами и отбиваться от Самсона, пока охранники не вышибут двери и не придут на подмогу. Он рассчитывал, что продержаться нужно будет не более двух-трех минут, и надеялся, что сумеет продержаться, прикрываясь стулом или журнальным столиком. Не учел он одного: при каждом шаге под его ногами хрустели остатки аквариума и раздавались всплески, которые не остались незамеченными.
Обернувшись, Руслан выставил перед собой штору, словно тореадор, отвлекающий внимание атакующего быка. Мокрый, окровавленный, перепачканный илом, Семафор совершил новую ошибку. Вместо того, чтобы бросить свое импровизированное оружие и забиться куда-нибудь под стол, он попытался рассечь лицо Руслана. Тот отшатнулся, а в этот момент среагировал Самсон, находящийся в каких-нибудь полутора метрах от места событий. Перехватив вытянутую руку Семафора, он шагнул вперед, пригнулся и произвел классический бросок через плечо.
Молча, не выпуская уже абсолютно бесполезный осколок, негодяй вылетел в окно, задел расставленными ногами подоконник и исчез. Ни Самсон, ни Руслан не услышали звука падения. Одновременно выглянув из окна, они увидели небольшой двор, крыши нескольких автомобилей и лежащего между ними Семафора. Раскинувший руки и ноги, он походил на стилизованную букву "Х". Вокруг его головы расплывался густой, темно-красный нимб.
- Готов, - констатировал Руслан. - Спасибо, брат.
В дверь ударили, раз, другой, потом заколотили без остановки.
- Пожалуйста, - ответил Самсон, - но если мы промедлим еще хоть немного, то нам тоже не жить.
Действуя быстро и слаженно, они разорвали шторы на полосы, связали их, и сбросили импровизированный канат вниз. Припертая мебелью, дверь ходила ходуном, но все еще выдерживала напор. Не дожидаясь, пока она рухнет, друзья начали спуск.
6
Во внутреннем дворике, блестя новой черной краской и хромированными дисками, стоял заведенный "Хаммер". Крупный немолодой водитель с отвисшими щеками, сидевший за рулем автомобиля, жестикулировал и улыбался какому-то невидимому телефонному собеседнику. Судя по тому, как часто он поглаживал отполированную лысину, он разговаривал с особой женского пола, которая вряд ли являлась его законной супругой. Пару раз он отпустил двусмысленные шуточки, которые очень насмешили его самого. В его голове зарождалась третья, но прозвучать ей было не суждено.
В окно "Хаммера" постучал молодой человек, который, благодаря пшеничной шевелюре, казался простоватым и совсем не опасным. Почему-то он был мокрым и запыхавшимся, словно прибежал во двор под дождем, хотя погода стояла ясная, и солнце жарило во всю. Это обстоятельство не могло не заинтриговать водителя.
- Подожди, солнышко, - сказал водитель в трубку и опустил стекло. - Тебе что? - обратился он к стоявшему у машины парню, а сам поискал взглядом тучи, но небо оказалось синим и безоблачным.
- Привет! - улыбнулся мокрый молодой человек.
- Мы знакомы? - опешил владелец "Хаммера".
- Нет, но сейчас познакомимся. - Парень нанес водителю сильный удар в нос и открыл дверь машины. - Меня зовут Самсон, - сказал он. - Ты можешь не представляться. Мне по барабану, как тебя зовут.
Схватив водителя за воротник, Самсон хотел вытянуть его наружу, но тот уперся руками и ногами. В мобильном телефоне, упавшем на коврик, непрерывно чирикал женский голос, выкрикивающий: "Алло! Алло! Куда ты пропал, котик?" Со стороны пассажирского сиденья в машину забрался Руслан. Он стал подталкивать сопротивляющегося водителя к выходу:
- Вылезай, вылезай!
Наконец, водитель был выдворен из автомобиля. Очутившись, на улице, с расквашенным носом, он смирился со своей судьбой. Потрепав его по плечу, Самсон запрыгнул на водительское место.
- Не стой на месте, сейчас сверху стрелять начнут.
С этими словами он надавил на педаль газа. Взвизгнув, "Хаммер" помчался прочь из двора, и Самсон не услышал, как сбылось его пророчество. Рикошетя от асфальта, пули с визгом и воем носились по двору, дырявя машины и кроша стекла.
Сделав из взломанного кабинета несколько выстрелов вслед беглецам, разъяренные охранники "Safety Universe" устремилась вниз по лестнице, чтобы начать погоню. Их задачу облегчил кремовый "Сааб", преградивший "Хаммеру" выезд из двора. Сначала Самсон посигналил, надеясь, что водитель спохватится и отъедет, но этого не произошло, и тогда пришлось идти на таран.
Мощный "Хаммер" вытолкал "Сааб" из подворотни прямо на проезжую часть, но задержка стоила нескольких минут драгоценного времени. На перекрестке Самсон посмотрел в зеркало заднего вида и наткнулся хищный взгляд маленьких фар угловатого внедорожника "Мерседес". Решив убедиться, что он не ошибается, и внедорожник преследует их, Самсон сделал опасный вираж, обогнав несколько машин и проскочив оживленный перекресток на красный свет. Худшие предчувствия подтвердились: их преследовали. Причем не только "Мерседес", но еще и вишневая "Вольво", увязавшаяся следом.
- Плотно сели на хвост, - процедил Руслан, глядя назад. - Как примагниченные, гады!
Пытаясь уйти от погони, Самсон делал резкие повороты, неожиданные остановки и все светофоры пролетал на красный свет. Но это не помогало.
- Слишком нагло себя ведут, - заметил Руслан. - Наверное, у них корочки СБУ.
- А может, ментовские. Хрен редьки не слаще.
Самсон резко свернул на узкую улочку с односторонним движением и бросил взгляд в зеркало. Преследующие машины не отстали ни на метр. Было ясно, что отвязаться от них без каких-то кардинальных мер не удастся. "Хаммер" выскочил на бульвар Кутузова с оживленным автомобильным движением.
- Направо! - закричал Руслан.
Самсон крутанул руль вправо и прибавил газу, в очередной раз, игнорируя красный свет светофора. Вдогонку машине неслись проклятия и угрозы пешеходов, однако это не могло остановить или хотя бы задержать преследователей, засевших в "Мерседесе" и "Вольво".
- Не оторваться! - обреченно покачал головой Самсон. - Нужно что-то придумать. Ты же должен знать город! Думай, брат, думай!
- Я и так думаю!
- Слишком долго.
- Да помолчи ты! Не мешай. - Некоторое время Руслан сосредоточенно смотрел в окна, что-то соображая, потом скомандовал: - Поворачивай направо. Во дворы.
Самсон свернул на узкую тихую улицу с трехэтажными старинными домами. Спугнув влюбленную парочку с тротуара у пешеходного перехода, "Хаммер" пронесся мимо.
- А теперь налево! - велел Руслан, то и дело хватаясь за ручки дверей, чтобы удержать равновесие на крутых поворотах.
Самсон послушно свернул налево и очень скоро они оказались перед большим перекрестком.
- Куда теперь? - в отчаянии завопил Самсон, увидев, что преследователи вновь догоняют их.
- Гони вперед! Видишь парк?
- Вижу!
- Прямо туда дуй!
- Но там нет дороги! - закричал Самсон, охрипшим от напряжения голосом.
- Прямо, тебе говорят! - Руслан схватил руль, направив машину на пешеходную аллею, в конце которой возвышался монумент, отчетливо вырисовывающийся на фоне голубого неба.
- Не проскочим!
- Должны!
Самсон выругался, когда под колесами "Хаммера" оказалась собачонка, у которой оказался слишком длинный поводок. Они продолжали мчаться по пешеходной аллее парка Славы. Мешая Самсону, Руслан давил на клаксон. Люди прижимались к высоким прямоугольным кустам и даже продирались сквозь них, стремясь очутиться как можно дальше от взбесившегося автомобиля.
- Левей! - крикнул Руслан.
Самсон крутанул руль, едва разминувшись с Вечным огнем у подножья монумента. Люди, прогуливавшиеся вокруг, с воплями бросились врассыпную. Самсон и Руслан зажмурились, когда их автомобиль с грохотом снес часть бетонного парапета и запрыгал вниз по зеленому откосу, круша пешеходные дорожки и лестницы. Все, кто стал свидетелем этого трюка, издали единодушный возглас: "Ах!"
В следующую секунду водители машин, преследовавших "Хаммер", попытались повторить трюк, удавшийся Самсону. "Вольво" шла первой, поэтому оказалась возле монумента раньше, чем внедорожник. Водитель "Мерседеса" решил сократить путь и объехать монумент справа, в тот момент, когда "Вольво" объезжала его справа.
В предопределенной законами физики точке они столкнулись.
Брызги стекол полетели во все стороны на многие метры. Подушки безопасности сработали мгновенно, но это никого не спасло. Ни тех, кто был за рулем, ни тех, кто занимал пассажирские сиденья. От лобового столкновения более легкая "Вольво", словно рыцарский конь, поднялась на дыбы и перевернулась на крышу. Вращаясь и скользя с бешенной скоростью, она сметала все на своем пути, пока ее не подбросило взрывом и снова не поставило на то, что осталось от колес. Даже полыхая, она продолжала куда-то медленно катиться, как будто не желая признавать, что ее недолгий век завершен.
"Мерседес" ожидала такая же гибельная, но иная судьба. Потеряв управление, он со страшным визгом и скрежетом закрутился волчком и понесся по аллее, давя всей своей махиной нерасторопных прохожих. Все происходило с такой головокружительной быстротой, что многие даже не успели понять, что произошло. Проломив брешь в живой ограде, "Мерседес" врезался в вековой дуб и замер.
Что касается "Хаммера", то Самсон удержал его на колесах. Закончив свой крутой слалом по стометровому склону парка, автомобиль, хромая и теряя на ходу запчасти, остановился в парке, за которым протянулась набережная.
- Живы, - с некоторым удивлением отметил Самсон, первым выбравшийся из кабины.
- Похоже на то, - согласился Руслан. - Но это счастье продлится не долго, если мы не поторопимся.
Бросив взгляд на холм, с которого они только что спустились, парни бросились в чащу. Отбежав на километр и не встретив ни одной живой души, они сделали небольшой привал.
- Будем прятаться до темноты, - сказал Руслан, - а потом заберем сумку с оружием и попрощаемся с Киевом.
- Аэропорт, вокзал и дороги перекроют, - с сомнением произнес Самсон.
- И пусть перекроют. Мы по пешеходному мосту доберемся до Труханова острова, там найдем лодку и поплывем по Днепру.
- Думаешь, выгорит?
- Уверен, - сказал Руслан. - Деньги не потерял?
- У меня по всем карманам рассованы трубочки из баксов, - похвастался Самсон.
- Тогда, считай, мы уже далеко отсюда.
Руслан зевнул, демонстрируя спокойствие, которого он вовсе не испытывал. Просто нужно было подбодрить товарища, и он это делал. Ему казалось, что они с Самсоном знакомы много-много лет.
Глава двенадцатая
1
Два дня спустя Руслан и Самсон добрались до Днепропетровска, где как следует прожарились на солнцепеке, а ночью едва не были заживо съедены местными комарами, такими же ненасытными, как местные шлюшки. Последних, правда, прогнать было куда легче. Правда и увивались они вокруг Руслана и Самсона не бесплатно.
Короче говоря, в Днепропетровске побратимы решили не задерживаться. Собрали вещички, угнали неказистый "Пежо" и отправились к Азовскому морю, которое, как известно, соединяется с Черным Керченским проливом. Наличие сумки с оружием и боеприпасами заставляло нервничать, особенно на блокпостах, то и дело попадающихся на трассе.
- Если задержат, что будем делать? - спросил Самсон, сидевший за рулем.
- Во-первых, - сказал Руслан, - откроем багажник для досмотра.
- Так там же стволы!
- Вот именно. Когда эти стволы окажутся под рукой, задержать нас никто не сможет. Разве что убить.
- Умирать как-то неохота, - признался Самсон со вздохом.
- Она спрашивать не станет, - сказал Руслан.
- Кто?
- Смерть…
- Типун тебе на язык! - в сердцах воскликнул Самсон.
К счастью, обошлось без серьезных проверок, и они добрались до Мариуполя без приключений. Задерживаться в этом шумном, пыльном и дымном городе друзья не захотели, а потому бросили автомобиль возле городского пляжа, а сами пересели в обычный рейсовый автобус и пару часов спустя очутились в другом портовом городе на побережье Азовского моря. Назывался он Бердянск и был под завязку набит толпами беспечных курортников. Купаться в их гуще было все равно, что вариться в мутноватом бульоне. После утреннего пляжа Самсон и Руслан весь день провели на окраине городка, где, порасспросив местных, свели знакомство с владельцами небольшой рыбачьей шхуны. Зафрахтовать ее удалось за триста баксов плюс оплатить солярку, зато на следующие сутки, преодолев двести километров водной глади, путешественники достигли Керчи. Тут Самсон имел кое-какие связи, позволившие обзавестись российскими паспортами, довольно похожими на настоящие. С ксивами на руках путешественники, наконец, почувствовали себя почти в полной безопасности. Крым, как всегда, был мирным, солнечным и зеленым. Воздух пах степными травами, рыбой и морем.
Если бы не дело, Руслан и Самсон вряд ли преодолели бы искушение задержаться в этом летнем раю и остались бы поваляться на солнышке, поплавать в ласковых волнах, позаигрывать с загорелыми девчатами. Но нужно было спешить, чтобы Саркисян-Салливан не успел покинуть известную им точку на карте. Поэтому, поныряв с мола и попив пивка, Самсон с Русланом снова отправились в путь.
Пятичасовая поездка через весь Крымский полуостров, от его восточной оконечности до западного побережья, оказалась очень утомительной. К полудню, когда крыша автобуса разогрелась не хуже сковородки, пассажиры открыли все окна, но горячий воздух, врывающийся в салон, не дарил никакой прохлады.
- Привыкай, - посоветовал Руслан другу, который без конца жаловался на жару и, отставив нижнюю губу, дула на себе на лоб и прилипшую к нему челку.
- Почему это я должен привыкать? - возмутился Самсон.
- В пекле жарче будет.
- Лично я туда не собираюсь.