Он тоже недавно побывал в ванной комнате, и его довольно длинная спутанная шевелюра была влажной. Темная щетина на щеках Самсона подчеркивала то, какие светлые, какие мягкие у него волосы. Серая майка давала возможность оценить его крепкое сложение и чуть покатые плечи борца. Правда, классической борьбой Самсон занимался еще в ранней молодости, а потом потерял к ней интерес, найдя себе другие увлечения. В свои совсем еще молодые годы он окончательно заматерел, но в его глазах нередко мелькали озорные мальчишеские искорки.
Когда телеведущий посетовал, что Азовское море продолжает мелеть, Самсон переключил канал и пробормотал:
- Ничего, на наш век хватит. А если что, то на Крымское побережье переберемся.
Он не задержался ни на военном фильме, ни на познавательной передаче о летчике Водопьянове, ни на концерте в студии Останкино. Несколько минут без устали жал на кнопку пульта, меняя каналы. Наконец, что-то заставило его остановиться и сделать звук громче. Темноволосый диктор с выразительным взглядом что-то быстро тараторил в микрофон. Прислушавшись, Самсон понял, что речь идет о заказном убийстве, совершенном в центре Москвы. Примерно час назад неизвестные в масках расстреляли из автоматов какого-то жирного депутата Госдумы, да еще председателя своей собственной партии. Нападение произошло возле массажного салона, где депутату разминали его дряблые старческие телеса.
- С малолетками, небось, трахался, козел вонючий, - прокомментировал Самсон.
- Ты о ком? - спросила вошедшая Марина.
Вокруг ее пышного тела было обмотано большущее банное полотенце, а второе полотенце, поменьше, она пристроила на голове.
- Депутат этот… не помню его фамилию. Жирный такой, горластый. Завалили его в Белокаменной.
- Бедный, - сказала Марина.
- Он-то как раз богатый, - успокоил ее Самсон. - Лет двадцать страну обворовывал. И что? Бабло с собой в могилу не заберешь.
- Зачем ты так? О мертвых нельзя плохо…
- Жмурам до лампочки, что о них говорят.
- Какой ты грубый! - скривилась Марина.
Напрасно она это вякнула. Самсон пожал плечами и отвернулся к телевизору.
- Не нравится, можешь убираться на все четыре стороны, - заявил он.
- Это ты мне говоришь?
- А кому еще? На Дженифер Лопес ты не тянешь. Талия толстовата.
- Ах, так?
Вспыхнув, Марина похватала свою одежду, босоножки и бросилась в ванную. Думала, наверное, что Самсон придет извинятся, но ошиблась. В силу своей профессии, он не мог позволить себе такую роскошь, как постоянная женщина. А для того, чтобы расставания проходили как можно быстрее, в нужный момент следовало лишь нагрубить отставной подружке. Так поступил Самсон и на этот раз.
Когда одевшаяся Марина вернулась, чтобы высказать все, что о нем думает, он замахнулся, чтобы дать ей пощечину за неосторожные слова, но опустил руку и молча указал на дверь. Марина прошипела грязное ругательство и, не оглядываясь, выбежала из квартиры, хлопнув дверью.
Оставшись один, Самсон с удовольствием потянулся, наведался на кухню, взял в холодильнике банку пива и сел перед телевизором. Краем глаза он заметил грязную тарелку, на которой тридцать минут назад лежали блинчики, приготовленные Мариной.
- Ничего, найдешь себе другого, - сказал Самсон то ли тарелке, то ли ушедшей Марине.
Улыбаясь, он поднял холодную банку и дернул жестяное кольцо. Пиво забурлило в отверстии, словно вода в проруби. Самсон устроился на диване поудобнее и стал искать новый выпуск новостей. Ему хотелось услышать новые подробности покушения на депутата. Это был чисто профессиональный интерес. Вот уже как пять лет Самсон был киллером, славящимся своей исполнительностью и неуловимостью.
Опустошив банку, он вскрыл новую и приготовился сделать первый глоток, когда в заднем кармане его спортивных штанов зазвенел мобильный телефон. Самсон не без раздражения поставил банку на стол и встал с кресла, чтобы достать мобильник. Его настроение резко пошло в гору, когда он увидел, кто его вызывает.
Как это было условленно, Самсон сбросил вызов, а потом подключился к интернету и отправил сообщение следующего характера:
"Лечу к тебе, киска. Буду через пятнадцать минут".
2
Свидание состоялось в условном месте на набережной, но не с "киской", а с двумя мужчинами неприметной наружности. Первый был связной Самсона, через которого он вел свои дела, отстегивая ему проценты с каждого заказа. Второго мужчину прислал воровской сход. Отослав связного прочь взмахом руки, Самсон предупредил:
- Я не работаю с клиентами, которые утаивают от меня причины, вынуждающие их убрать человека.
- Говорят, меньше знаешь, лучше спишь, - глухо произнес посланник воров, предложивший называть его Карбидом.
- Сон у меня хороший, - заверил его Самсон. - А, главное, не вечный. Это доказывает, что мое любопытство оправдано.
- Заметано. Введу тебя в курс дела. Но в самых общих чертах.
- Этого хватит.
- В одном доме увели сто лимонов баксов, - начал рассказывать Карбид. - Это воровские деньги.
- Общак?
- Общак.
- Кто взял?
- Один баклан донецкий. Его видеокамеры засняли. Мы среди своих прокрутили, его и опознали. Погоняло - Руслан.
- А Людмила где? - спросил Самсон.
- Какая Людмила, не понял Карбид.
- Ну, "Руслан и Людмила". Поэма Пушкина.
- Шутишь, да? А мне, брат, не до смеха. И тебе тоже не советую зубоскалить. Общак - это святое.
- Молчу, - сказал Самсон и в подтверждение этого прижал губы пальцами.
- Сейчас этот Руслан без Людмилы на дно залег, падла, - продолжал Карбид. - Нужно его там найти и прижать, а потом мне звякнуть. За ним приедут. Мочить Руслана не надо. Запорешь бок - с тебя спросим.
- Так я вообще-то как раз по мокрой части, - напомнил Самсон.
- На этот раз по-сухому нужно. Когда Руслан расскажет, где бабки заныкал, отстегнем тебе процент.
- Договорились.
- Почему два процента не попросил? - прищурился Карбид.
- За два лимона вы удавитесь, вернее, меня удавите.
- Верно мыслишь.
- Говорю же, сон у меня хороший - крепкий, но не вечный, - улыбнулся Самсон.
- Спи спокойно, дорогой товарищ, - сострил Карбид.
Шутка Самсону не понравилась, он нахмурил светлые брови и поинтересовался:
- Почему меня нанять решили?
- Сорока вести на хвосте принесла, что у тебя тяги в ФСБ. Они Руслана в два счета вычислят. Вот его данные и фото.
Открыв протянутый конверт, Самсон пробежал глазами по распечатке, потом взглянул на фотографию. Лицо его на мгновение напряглось. Он спрятал фото и лист бумаги в конверт и сказал:
- Банковский счет и прочие заморочки у моего связного узнаешь.
- Заметано, - кивнул Карбид.
- У тебя все?
- Все.
- Тогда бывай.
Самсон отвернулся и пошел прочь. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он снова запустил пальцы в конверт. Когда он разглядывал фотографию, его лицо было суровым и напряженным, как несколько минут назад.
- Руслан, значит? - прошептал он, качая головой.
3
Несколько дней Руслан провел на заброшенной стройке в небольшом городке, названия которого даже не удосужился выяснить. Звериное чутье подсказало ему, что необходимо спрятаться, и он спрятался, выбираясь из своего убежища лишь для того, чтобы купить воды или еды. Деньгами он обзавелся, ограбив ночной ларек, продавец которого надумал справить малую нужду под звездным небом. Бомжей, забревших на стройку, Руслан пугнул так, что они забыли сюда дорогу. Одним словом, если бы не тревога, змеей ползающая по сердцу, то он чувствовал бы себя неплохо.
Но тревога его не покидала. Он понимал, что его подставили и навели на камеры специально. Седой с его внешностью пастора, оказался коварным, как дьявол. Не зная точно, что ему грозит, Руслан надеялся, что поднятая муть осядет, и все прояснится. Нужно лишь по терпеть.
С такими убаюкивающими мыслями заснул он на своем шершавом коврике для занятий йоги, а когда открыл глаза среди ночи, увидел склонившуюся над ним мужскую фигуру. Приготовившись дать отпор, Руслан напружинил мышцы, но незнакомец покачал головой.
- Не советую, - произнес он, сопроводив свои слова характерным металлическим лязганьем.
- Что тебе надо? - спросил Руслан хрипло.
- По твою душу пришел, Руслан, - сказал незнакомец, и голос его показался смутно знакомым.
- Откуда ты меня знаешь? Ты кто?
Вместо ответа, таинственный незнакомец осветил свое лицо огоньком зажигалки.
- Павел? - ахнул Руслан, узнав в парне своего сводного брата, о котором недавно рассказала мать, назвав его душегубом.
- Я теперь Самсон, - сообщил брат, - а ты Руслан. Будем привыкать к новым именам.
- Как ты меня нашел? Зачем?
- Нашел тебя не я, а спутник чекистов, который наматывает круги вокруг нашей планеты. - Самсон показал глазами вверх. - Ты какой-то Рите вчера звонил?
- Звонил, - подтвердил Руслан, усаживаясь на своем коврике. - Только она трубку не взяла.
- А это не имеет значения, - пренебрежительно махнул рукой Самсон, отступив на два шага, чтобы очутиться вне досягаемости конечностей родственника. - Тебя засекли, мне сообщили координаты. И вот я здесь.
- Зачем? - повторил вопрос Руслан, глядя не на сводного брата, а на пистолет с глушителем, который тот сжимал в правой руке.
- Воры наняли тебя найти и придержать до их приезда, - пояснил Самсон. - Дурак ты, Руслан. Не надо было общак брать. За сто лимонов баксов даже из пекла вытащат.
- Сто лимонов?
- Можно подумать, ты не пересчитал денежки.
- Клянусь, - сказал Руслан. - Век воли не видать. Слушай, как дело было…
И он поведал сводному брату историю своих злоключений, вплоть до того, как, не найдя Василька с фургоном, пробирался лесами и таился от людей, пока не забрался в недостроенное здание на пустыре.
- Так тебя подставили, - мрачно констатировал Самсон.
- Да, - вздохнул Руслан. - Не знаю, как теперь и быть.
- Перво-наперво мобилу свою разбей.
- А потом?
- Потом Седого искать будем. Как я уже намекнул, у меня есть связи в ФСБ, а те с украинской СБУ плотно завязаны. Отыщется твой Седой, как миленький.
- Значит, поможешь мне, брат? - просиял Руслан.
- Да уж не брошу, - сказал Самсон, пряча пистолет. - Конечно, это непрофессионально, но все-таки в наших жилах одна кровь течет.
- И кто ты по профессии?
- Киллер.
Это прозвучало просто и буднично, как если бы Самсон сообщил, что является менеджером по продажам или таксистом.
- А я вор, - так же просто сказал Руслан.
- Да уж догадался. Покормишь, вор? А то у меня брюхо к позвоночнику прилипло.
4
В оконный проем задувал слабый ветерок, наполняя пустое помещение приятной ночной прохладой. Откуда-то издалека доносилось кваканье лягушек, а, если присмотреться, становились видны бесшумные силуэты летучих мышей, носящихся на фоне ночного неба.
Самсон устроился на перевернутом корыте для замеса цемента. Руслан сидел прямо на каменном полу. На развернутых газетах ними красовались остатки нехитрого ужина: пара кружков влажной розовой колбасы, вскрытая банка сардин, зачерствевший хлеб, увядший дырчатый сыр и свежие помидоры. Покончив с трапезой, парни курили.
- Да, дела, - покрутил головой Самсон, узнав про последний разговор Руслана с матерью. - Ну, ничего. Она от меня однажды тоже отреклась, а потом остыла. У нее сердце золотое, у матушки нашей. Христианская душа. Все прощает.
- Хорошо бы, - сказал Руслан. - А то как-то не по себе.
Он встал из-за стола и подошел к окну, вдыхая предрассветную прохладу. Проследив за ним, Самсон приблизился и протянул Руслану новую сигарету. Оба не спешили нарушать молчание. Лишь после того, как несколько дымных облачков было выпущено в темноту, Руслан заговорил снова:
- Я к ней наведаюсь обязательно, к матушке. Хочу денег ей дать, чтобы ни в чем нужды не знала. Но сперва нужно Седого отыскать и общак вернуть. Иначе вилы.
Он приставил два растопыренных пальца к шее под подбородком.
- Найдем общак, - пообещал Самсон твердо. - Никуда эта крыса седая от нас не денется.
- Спасибо, что подписываешься за меня.
- Да ладно тебе! Ты ведь брат мой, а не чужой человек. Мы теперь всегда заодно будем.
Парни, которые долгие годы даже думать забыли о существовании друг друга, теперь стояли плечом к плечу у одного окна, видели перед собой идентичный пейзаж и думали об одном и тем же. В этот момент они особенно остро чувствовали, что в их жилах течет родственная, горячая и бурлящая кровь. Не рыбья, не голубая, не водянистая. И сознавать это было чертовски приятно.
- Прорвемся, - выдохнул Самсон вместе с дымом.
- Прорвемся, - откликнулся эхом Руслан.
Ночь была на исходе, небо на востоке приобрело нежный розовый оттенок. На этом фоне лицо Самсона казалось серым и усталым, а отросшая щетина старила его на несколько лет. Дымя сигаретой, он машинально загребал пальцами спутанные волосы и забрасывал их назад, но они упрямо падали ему на глаза.
Руслан тоже не казался бодрым. Сказывалось нервное напряжение последних дней. Находиться в бегах оказалось не так просто, как представлялось вначале. Понимание того, что тебя травят, как загнанного волка, угнетало. Но теперь у Руслана появился союзник, и будущее представлялось не таким мрачным, как прежде.
Тем более, что над горизонтом проступил краешек солнечного диска.
Глава девятая
1
Самсон не обманул. На исходе дня чекисты действительно помогли ему отыскать Седого, установив вначале его личность, а затем уж запеленговав его телефон.
- Но это удовольствие обойдется мне в пять тысяч зелененьких, - предупредил Самсон, пока они умывались и чистили одежду, готовясь в путь. - Я рассчитывал заплатить эту сумму из своего гонорара, но, как сам понимаешь, в настоящий момент от воров я могу ждать только пули, а не вознаграждения.
- Повесь этот долг на меня, - предложил Руслан.
- Повешу, брат. Не потому, что я жадный. И денег у меня хватает. Но мужчина не должен жить за чужой счет, это расслабляет.
- Я тоже так считаю.
Больше они к этому вопросу не возвращались. Выехали в джипе Самсона около восьми вечера, когда начало темнеть.
- Далеко ехать? - поинтересовался Руслан, усаживаясь на переднее водительское сиденье.
- Километров триста, - ответил Самсон, включая зажигание. - До утра управимся. Завтра сможешь объявиться перед ворами, если только Седой все лавэ не потратил.
- Не успел бы. И вообще это проблемы. Он будет перед сходняком объясняться, не я.
- И то верно.
За разговорами не заметили, как выехали за город. Мощный "Гранд Чероки" пер по ухабистой дороге как танк.
- На этом аппарате мерсовский двигатель установлен, - пояснил Самсон, справедливо полагая, что каждый настоящий мужчина интересуется автомобилями. - Дизельный. Работает, как часики, только на низких оборотах булькает, а если притопить педаль, то солярки жрет немерянно.
- Сиденья высоковаты, - поделился наблюдениями Руслан. - Если солнечный козырек опустить, то дорогу видно не будет.
- Есть такое дело, - согласился Самсон. - Зато жесткость конструкции на высшем уровне, что при качестве наших дорог немаловажно. К днищу специальная рама приварена и здоровенный центральный тоннель.
Они еще немного поговорили про достоинства и недостатки "Гранд Чероки", а потом как-то незаметно перешли на женщин.
- Вообще-то я их люблю, - признался Самсон, - но не всегда понимаю. Уж очень они выяснять отношения любят. Чуть что не так, начинается… Ты и негодяй, ты и болван, ты и свинья неблагодарная. За что? А им повода и не надо. Вечно недовольны. Им объясняешь, они опять за свое. И давай орать. Это их подружки накручивают, из зависти. Они там пошушукаются о чем-то, а после этого пошло-поехало. Не раз замечал эту манеру подлую. Может, поэтому не женился до сих пор. А ты? Как у тебя дела на личном фронте?
- Сейчас не до личной жизни, - уклончиво ответил Руслан. - Другим мысли заняты.
- Ну это ты зря, дружище. - Задорно подмигнув, Самсон пропел: - Без женщин жить нельзя на све-е-ете, нет… - Он засмеялся. - Хотя долго их общество выдерживать тоже невозможно. Вот такой парадокс мироздания.
А Руслану внезапно стало грустно. Он вздохнул и нахмурился, вспомнив, как расстался с Ритой, которую считал уже чуть ли не невестой. Замечательная девчонка, стихов кучу знает, умная, красивая, в постели по полной программе выкладывается. Но дури в голове - боже ты мой! И чем это ей воры не угодили, интересно знать? Они ведь честнее всяких политиков, коммерсантов и продажных ментов. Вот, что надо было напомнить Рите. Может быть, этот аргумент сломил бы ее сопротивление…
- О чем задумался? - спросил Самсон, которому надоело крутить баранку молча.
Вот уже минут двадцать из динамиков несся пронзительный фальцет Григория Лепса, от которого у нормальных мужиков волосы становятся дыбом, а брательник угрюмо отмалчивался, уставившись в окно, за которым ничего, кроме ночной степи не наблюдалось.
- Да так, всякая ерунда в голову лезет, - сказал Руслан.
- А как тебе музычка?
Самсон слегка увеличил громкость. "Ну-ка мечи стаканы на стол и прочую посуду, - надрывался певец. - Все говорят, что пить нельзя, а я говорю, что буду".
- Да, сильно, - сказал Руслан. - Это кто?
- Лепс, - обронил Самсон, барабаня пальцами по рулю. - Мне из современных певцов он больше всего нравится. Конкретный мужик.
"Рано с утра, пока темно и мир еще в постели, - пропел Лепс, - чтобы понять, куда идти, без колебаний прими сто грамм и ты достигнешь цели".
- Надо бы нам пойла прикупить, - решил Самсон. - После того, как Седого схватим, сам Бог велел немного выпить и как следует закусить. Предлагаю беленькой запастись.
- Водкой? - заколебался Руслан. - Может, лучше пивасика? Ведь нужно быть в форме.
- Вина? - засмеялся Самсон. - Не смеши! Мужики мы или нет? Да и встречу не мешало бы отметить.
- Согласен, только у меня денег не густо, - сказал Руслан виновато.
- Да уж догадываюсь. Ничего, у меня финансов на целую армию хватит.
Руслан подмигнул. Весь его вид говорил о силе и уверенности. "С таким корешом хоть куда", - подумал Руслан.
2
Минут через десять "Гранд Чероки" проехал мимо полутораметровых бетонных букв, гласивших: "Карантиновка". За окнами потянулись невысокие жилые дома, покосившаяся котельная, чудом уцелевший лозунг на здании "Слава КПСС". Руслан обратил внимание на странный памятник, представляющий собой куб, на одной грани которого красовалось металлическое лицо танкиста в шлеме. Остальные грани были пусты, но на них виднелись дыры от крепежных болтов.
- Полюбуйся, - предложил он Самсону, кивая на памятник.
- На металлолом открутили, - сказал тот. - Думаю, здесь не хватает летчика, пехотинца и… - Он наморщил лоб, вспоминая, кого бы еще могли увековечить в промышленном городке Карантиновка.
- Моряка, - подсказал Руслан.
- Точно, - согласился Самсон.