- Да. Нужно встретиться ещё с одной героиней, - уклончиво объяснил японец. - Думаю, что совместная работа станет счастьем для нас обоих, Ани-сан. Несказанно рад знакомству с вами.
- Я тоже рада. И надеюсь на успех.
Ане было всё равно, что придётся делать по прихоти сценариста, в каком виде нужно будет появляться перед камерой, сколько времени придётся висеть на дыбе, и как часто намечено примерять "испанские сапожки". Аня только знала, что ей не будет больно - этой гарантии было вполне достаточно. Когда-то она читала Джека Лондона и поэтому знала, что прокажённые тоже не чувствуют боли. И понимают, что их жгут, только по запаху горелого мяса.
Ничего, ради того, чтобы всё время следить за Звягиным, она потерпит. Лишь бы он не бросил свою Беатрис и не пропал из "Фламинго" раньше времени. Но, судя по нежному взору Володьки, его чувства на сей раз искренни и горячи.
Дои ещё раз поклонился и вышел из банкетного зала. Дядя Юзя заговорщически подмигнул дамам.
- Ищет девочку на роль малолетней проститутки. Тоже нужна блондинка с голубыми глазами. Помешались они там все на блондинках…
- За такие "бабки" он вагон блондинок найдёт.
Аня бессознательно прикрывала лицо рукой с растопыренными пальцами. Звягин много пил, но не пьянел, и Аня не удивлялась этому. В его спецшколе учили грамотно принимать препараты. Но всё-таки что он здесь делает? Выполняет задание - факт.
Самому Звягину из психушки не выйти. Получается, вытащили. Вряд ли он сбежал. Ничего не боится, бывает в людных местах, ведёт себя спокойно, внешность не меняет. Да ещё имеет много денег - неизвестно, своих или казённых.
Кто такая Беатрис, интересно? Просто шлюха или сообщница, сотрудница Звягина? По чью душу на сей раз пожаловал уважаемый киллер? Ничего, Аня выяснит это, работая в подвале клуба "Фламинго" с Дои. Обязательно следует перетянуть на свою сторону Синтию Эванс. В случае чего, она не даст спустить на тормозах дело Звягина.
Неизвестно, как всё получится. Попадётся Володька на крючок или ускользнёт от Ани, прикованной к инвалидному креслу? Чего уж легче! Но, в любом случае, Синтия будет знать правду и о Звягине, и об его дружках-бандитах, о покровителях в спецслужбах. Журналистке-экстремалке, иностранной подданной, будет интересно услышать не только крутую любовную историю, но и откровения знающего человека, который проник в сердце преступной группы и пострадал от руки киллера. Того самого, который под чужим именем выпивает и закусывает в ресторане "Фламинго", а сам, к бабке не ходи, готовится совершить новую ликвидацию.
Владимир Звягин числится проходящим принудительное лечение по приговору суда, и его никто не собирается искать. Владимир Солод проводит вечер в обществе проститутки Беатрис, и это так естественно, что на них никто не обращает внимания. Но фамилия "Звягин" прозвучит сегодня в нужном контексте. Аня Бобровская пошлёт бывшему другу свой привет - сама или через английскую журналистку. Та, скорее всего, согласится помочь правосудию и поучаствовать в увлекательном деле. Стрингеры - тот народ, который не упускает жареное.
- Дядя Юзя, вам, наверное, пора встретиться с заказчиком? - Аня сделала знак Синтии, давая понять, что хочет уединиться с ней.
- Да, девонька, я почти уже опоздал, - грустно сказал старик.
- Так идите! Мы вас больше не задерживаем. - Аня улыбнулась журналистке, и та поняла, что её предложение тоже принято. - Кстати, где здесь можно поговорить - долго и без помех?
- Есть такое местечко! - расцвёл старик. - Я скажу хозяину клуба, и он вас проводит. Имеются уютная столовая и кухня для посиделок. Думаю, что спальня вам с Синтией не понадобится.
- Я не собираюсь здесь ночевать! - притворно обиделась англичанка.
- Я тоже, - просто отозвалась Аня. - У меня грудной ребёнок.
Старик с трудом выполз из-за стола и, опираясь на трость, отправился искать хозяина. Синтия придвинулась к Ане. Их ужин оплатили заранее, и беспокоиться о счетах не приходилось.
- Я правильно поняла, что вы согласны ответить даже на самые откровенные вопросы? - слегка дрогнувшим голосом спросила Синтия.
Она была готова отменить все запланированные встречи на неделю вперёд, понимая, что именно откровения Анны оправдают поездку в Россию. Синтия, прошедшая не одну "горячую точку", чувствовала себя в Москве неуютно, и потому старалась выжать максимум пользы из каждого проведённого здесь дня.
Аня знала, насколько умён, коварен и хитёр Владимир Звягин. Он мог уже давно узнать свою бывшую любовницу, но не подать виду. А после, когда Аня покинет клуб, он может попытаться избавиться от опасного свидетеля. Если профи выполняет здесь важное задание, а просто так его во "Фламинго" не отправят, то риск случайного провала должен быть сведён к нулю.
Володька знает, что Аня в курсе его занятий; к тому же именно она десять месяцев назад пострадала по его вине. Кроме того, Аня в курсе того, что Звягин сейчас должен находиться в психбольнице. Следовательно, она может сообщить об увиденном в милицию. Там, вполне вероятно, ещё не все в доле с Володькиными хозяевами. А раз так, менты вполне могут расстроить наполеоновские планы киллера.
Так или иначе, но Ане следует сейчас, не покидая клуба, обо всём сообщить Синтии Эванс и назвать убийцу его настоящим именем. И попросить о том, что если с ней, Аней, что-то случится, дать делу ход и поднять шум. Это мероприятие нельзя откладывать даже на день, так как завтра для Анны Бобровской может и не наступить.
Если повезёт, она рассчитается с Владимиром лично. А достанет он свою недобитую жертву, так тоже пусть не радуется. Будучи разоблачённым и засвеченным в средствах массовой информации, опозоренным и никому не нужным, он окажется балластом для собственных хозяев. Киллер подобен подводной лодке - эффективен лишь до тех пор, пока его не обнаружат и не разоблачат. Просто так серьёзные люди деньги не тратят, и неудачник перестанет их интересовать. Провал для Звягина равен гибели. Значит, нужно устроить ему провал.
- Синтия, я хочу рассказать вам нечто очень важное. Думаю, вам будет интересно. Придётся задержаться, потому что я опасаюсь за свою жизнь. Вполне вероятно, что мы больше не встретимся, - прошептала Аня.
Миссис Эванс заинтересованно смотрела на неё.
- Я не отходила от вас ни на секунду, слышала каждое ваше слово, следила за вами весь вечер. И откровенно не могу понять, почему ваше настроение столь резко изменилось. Совсем недавно вы не опасались за свою жизнь, а теперь я вижу страх, даже ужас в ваших глазах…
- Пойдёмте отсюда скорее. Нам обещали отдельную комнату, где я всё объясню. Прошу внимательно меня выслушать. Дело может оказаться гораздо более серьёзным, чем вы думаете. - Аня то и дело косилась на Звягина, обнимавшего однорукую Беатрис. - И мне без вашей помощи не обойтись.
- Анна, вы меня интригуете! - Синтия округлила свои небольшие глаза цвета болотной тины в жёстких рыжеватых ресницах, которые перед походом в ресторан она почему-то не накрасила. - Я обожаю авантюры! Пойдёмте в одну из гостиных, поболтаем без свидетелей. Здесь замечательно варят кофе по-ирландски, с взбитыми сливками и шоколадной крошкой. Я угощу вас.
- Мне больше хочется попробовать здешний клюквенный коктейль со льдом и мороженым, - призналась Аня. - После морепродуктов всегда появляется жажда. Давайте устроим девичник и отведаем сладостей!
На сцене тем временем выступал Джим - почётный член клуба "Фламинго", родившийся без обеих рук. Джим, неунывающий американец, ничуть не смущаясь, демонстрировал собравшимся, как можно стрелять с помощью босых ног. На стену повесили мишени, Джиму дали винтовку, разумеется, с красящими шариками. Звягин следил за калекой, затаив дыхание, и восхищался им. Из десяти шариков только два не попали точно в центр.
Между тем, Джим через переводчика сообщил, что ловит рыбу и даже водит машину. И вообще, надо смотреть на жизнь проще, никогда не падать духом. И всё обязательно получится, леди и джентльмены!
Раздались бурные аплодисменты. Номер Джима завершил насыщенную вечернюю программу. После ужина гости могли смотреть порнофильмы различной ориентации, посещать секс-шопы, буквально ломившиеся от пикантного товара. Некоторые предпочли сразу же пройти "в номера".
Как всегда, концерт был целомудренным - на нём позволялось присутствовать и благовоспитанным посетителям. Разврат напоказ здесь никогда не выставляли, и поэтому клуб "Фламинго" не рассматривался столичным бомондом как что-то грязное и гадкое.
В "номерах" можно было просто хорошенько отоспаться, причём в полном одиночестве. А утром получить изысканный завтрак в постель и не увидеть при этом ни одной проститутки. Сервис был недешёвым, но он стоил того.
- Пойдёмте! - Синтия встала из-за стола, мило улыбаясь юноше в тёмном костюме с бейджиком "Василий".
Его по просьбе дяди Юзи отправил к дамам хозяин клуба. Он приказал проводить Синтию и Анну в самую дальнюю, а потому надёжно защищённую от посторонних глаз комнату с лепным потолком, вишнёвыми тяжёлыми шторами и шикарной люстрой в виде розы. Задрапированные бордовым шёлком стены гостиной украшали такие же бра. Кофе и коктейль уже ждали их на янтарном столике под люстрой.
Синтия сделала Василию знак удалиться, не забыв вручить ему чаевые, а потом заперла дверь на два замка. Теперь их никто не мог побеспокоить до самого утра. Аня достала мобильник и набрала Катин номер. Няня должна была знать, что планы хозяйки на вечер изменились, и на ночь Машеньке нужно развести две бутылочки молочной смеси.
* * *
- Вы проявили интерес к моей жизни, вернее, только к одному её эпизоду из недавнего прошлого. Но я хочу рассказать больше. Вы потом поймёте, почему я так резко изменила своё поведение и обременила вас. Вы собирались встречаться со мной не однажды, но лучше будет закончить всё сегодня. Как я предупреждала, следующего раза может не быть. Слишком опасный человек сегодня снова встал на моём пути. И, самое главное, я страстно мечтаю сразиться с ним! Как любая дуэль, эта может закончиться для меня печально. Секундантов на ней не будет. Бой ожидается тяжкий, кровавый. Без скидок на то, что я - женщина, да к тому же ещё и калека. Один раз он не добил меня, но теперь, вероятно, добьёт. В противном случае я уничтожу его!
Я и жива до сих пор потому, что не расквиталась с ним. После рождения дочери я перестала дышать за неё, жить ради неё. На земле меня удерживает лишь жажда воздаяния. И, наконец, день настал… Я поняла, что надеялась и ждала не напрасно. Он сидел рядом с нами в банкетном зале, за соседним столиком. Когда Джим стрелял по мишеням, он стискивал здоровую руку своей спутницы, и я видела, как он волнуется. Хорошо, если он увлёкся и ничего не заметил. Но если я ошибаюсь, жить мне остаётся совсем мало. Я очень хочу, чтобы человек, имеющий связи в масс-медиа, знакомый с нашими и иностранными журналистами, знал правду об этом человеке. Раз он появился в клубе "Фламинго", значит, готовится совершить очередное преступление. И я боюсь, что не сумею ему помешать.
Постараюсь не утомлять вас своими эмоциями, хоть мне и трудно держать себя в руках. Вы только представьте себе, что может чувствовать жертва, увидевшая своего палача! Но дело в том, что наши отношения сложились странным образом. Он - палач, я - жертва. Сейчас это так. Но ещё раньше палачом была я. И если бы Владимир Звягин был другим человеком, в одну из таких ночей он мог бы повеситься в ванной, оставив записку, что во всём виновата я. Он мог спиться и быстро забыть меня в постели новой подруги. Но он предпочёл именно такой выход. Он рассудил, что быстрой и лёгкой смерти я не заслуживаю, и уж, тем более, глупо умирать ему самому.
Конечно, я во многом виновата, не скрою. Мечтала, чтобы Звягин ночами грыз подушку, представляя меня в объятиях другого, красивого и богатого. Чтобы чувствовал себя униженным… Но Володя оказался тем человеком, который направляет агрессию вовне, а не внутрь себя. В измене он обвинял одну меня, начисто позабыв о том, как долго я его ждала. А он не говорил "да" или "нет". Изводил молодую красивую женщину, с которой многие мечтали переспать и готовы были дорого за это заплатить. Видимо, мой бой-френд надеялся, что я буду крепче любить и больше ценить его, но добился ровно обратного эффекта.
Мы были знакомы около шести лет, и половину из этого срока я думала о мести. Но тогда под местью я понимала вовсе не то, что сейчас. Просто пыталась найти для себя выгодного партнёра и тем самым утереть нос Звягину. А то обстоятельство, что он был спецназовцем, прошедшим особую подготовку, киллером, ревнивцем, безбашенным самцом, придавало моим мыслям и намерениям особую остроту.
Я всю жизнь любила действовать на грани фола. Книги и фильмы выбирала такие, чтобы с "мурашками". Потому, наверное, и бросила первого своего парня, перед тем отбив его у лучшей подруги и поссорившись с ней навсегда. К Звягину прибилась много позже. И, не скрою, поначалу была счастлива с ним.
О, если бы мама, которая родила меня и трепетно выращивала, знала, кем я стану, то, наверное, повесилась бы! Мой отец, Семен Львович Бобровский, военный дирижёр, полковник, самый лучший мужчина на свете, вторым браком женился на юной студентке юридического факультета МГУ. Перед этим у него была семья, два сына - Геннадий и Григорий. Гена умер в десять лет от ревмокардита. Папа рассказывал, как мальчик плакал, хотел жить… Он всё понимал, просил помочь, а родители ничего не могли сделать. Гриша тоже был сердечник, но ему сделали операцию и, вроде, вылечили. Но всё равно он и сейчас почти инвалид.
От всех переживаний первая жена папы заболела какой-то особой, скоротечной формой рака шейки матки и умерла. Папа остался с восемнадцатилетним сыном. Выбирал, кому предложить руку и сердце. Жених он был завидный, часто и надолго за границу, имел трёхкомнатную квартиру в Москве и престижную в те времена машину "Волга".
Претенденток было много. Очень хотела занять место своей покойной сестры папина свояченица, проживавшая в Минске. Но папа неожиданно для всех предпочёл Олю Белкину, приехавшую учиться в Москву из Новосибирска.
Родня грохнулась в обморок. Ему - пятьдесят, ей - девятнадцать. Гриша и то старше, незадолго перед этим женился. Ёжику понятно, что студентка гонится за состоятельным мужем и московской пропиской. Но капельмейстер-то что, рехнулся? Папа отвечал, что хочет иметь здоровое потомство от сибирячки, чтобы кровь с молоком. И обязательно девочку!
Гриша съездил к тётке в Минск, наслушался там всякого разного и навсегда порвал с отцом. Мы встретились только в девяносто первом, на папиных похоронах. Братик так и не простил, что мнение семьи не было учтено при выборе невесты. Проводить отца в последний путь - печальная обязанность, не более. Я тогда прямо-таки ненавидела Гришу за это, а потом… Через год я поняла его чувства. Но об этом позже…
Ходили слухи, что Бобровский со своей молодой женой занимается, наверное, каким-то особым развратом. А он ей старомодно целовал ручки. На лекции в машине возил, мчался встречать через всю Москву. Окружающие во всём видели голый расчёт. Оле, понятно, нужна квартира в Москве. А Семён Львович не забывает, что все Белкины - старатели. Добыча золота была делом жизни всех мужчин в их роду.
Смешно, чтобы папа думал об этом! Он такой возвышенный был, кроме музыки занимался ещё и живописью. Рисовал в основном войну. И умер-то потому, что переживал из-за политики. Говорил: "Сердце разрывается, ведь страна летит под откос!" Ладно, что не увидел ни августовского путча, ни развала Союза… Ни маминого земляка, который очень быстро занял его место!
С тестем и тёщей виделся только один раз, после моего рождения. Они приехали с гостинцами, с корзинами-рюкзаками. А папа в военной форме, в очках, раскланивался с ними, ножкой шаркал. Судя по всему, они не понравились друг другу. Слишком разные были люди. И я всю жизнь ощущала какую-то раздвоенность.
Я родилась в конце июня семьдесят пятого года. Папа принёс корзину роз в роддом, да ещё притащил весь оркестр. Музыканты выстроились у крыльца клиники и грянули туш. Сибиряки только пальцами у висков крутили. Им с зятем и говорить-то было не о чем…
Долгое время нам было наплевать на родственников - и с той, и с другой стороны. Папа с ума по мне сходил. Он получил такую дочку, о которой мечтал. Я - копия мама, только ростом много выше. Кажется, я получала подарки каждый день. Бижутерию, импортные шмотки, дефицитные книги, дорогую аппаратуру. Про игрушки и сласти даже не говорю - и так понятно. Весь соцлагерь мы объездили с оркестром, даже в капстраны выбирались. Так прекрасно всё это было, что сейчас плакать хочется!.. Папа - единственный, кто меня любил! Он принял бы меня любую. О, Господи!..
Мне шестнадцати не было, когда пришлось расстаться. Из оркестра позвонили, сказали, что случилось несчастье. Сердечный приступ на борту лайнера - и всё. Перед этим папа поругался с польским коллегой, который имел совсем другие политические пристрастия. Разумеется, и до того с сердцем были проблемы, но папа концерты не отменял. Будь он жив, я никогда бы по рукам не пошла! Никогда! С голоду бы подохла, но не опозорила его! Я поняла чувства Гриши, когда моя родная мама уже в октябре девяносто первого привела в папину квартиру нового мужа! Года не прошло, представляете?!
Я не могла привыкнуть к отчиму, как мой брат к мачехе, моей матери. Пошла, получается, в ту породу…
Сергей Барсуков, родом тоже из Новосибирской области, из Чулыма. То ли хороший знакомый, то ли дальний родственник Белкиных. Он - столяр-краснодеревец, неплохо зарабатывал на реставрации старинной мебели. Само собой, пил, не просыхая. Бабушка маме говорила: "Олюнька, ты намучилась за стариком, так поживи и с молоденьким. Помоги Сергуньке зацепиться в Москве. Пропадёт ведь парень…"
Мама и помогла. Ей было тридцать шесть, а влюбилась, как девчонка сопливая. Перед свадьбой долго меня уговаривала понять и простить. А я в выпускном классе была, ещё двумя видами спорта занималась, танцами. Старалась поменьше дома появляться, даже уроки мы делали у моей подруги Оксаны. Их многодетной семье четырёхкомнатную квартиру дали. Там и то спокойнее было.
Мама сказала мне, что папу затравили завистники и соперники, довели до разрыва сердца. Даже в газетах про него писали всякие гадости. Что и сталинист он, и консерватор красно-коричневый… Что-то в таком роде. А он просто не хотел рвать партбилет, как тогда было модно. Мама заявила, что ей надоело реветь из-за мужниных неприятностей, выслушивать лекции о правых и левых, о демократах и ортодоксах. Она простого бабьего счастья хочет, которого у неё, оказывается, ещё и не было.
Я чуть в обморок не грохнулась, когда услышала! Значит, все эти туры, моря, цветы, стихи - не счастье? А квартира, деньги, московская прописка? А то, что её на "Волге" в университет возили, что туш играли у роддома?! Что папа за мной пелёнки стирал, ночами ко мне вставал, чтобы Оленька поспала подольше?.. Это - не счастье?