- В комнате, где вы будете жить, висит много её фотографий. Вы увидите, как Алина похожа на свою мать. Несколько снимков сделаны на пляже в Калининградской области, на Балтийском море, где мы проводили медовый месяц. Зое было восемнадцать. Я девятью годами старше. Мать с отцом торопили меня, но я решил жениться только по любви. Поехал на экскурсию в Волгоград. В тот год, в мае, отмечалось сорокалетие Победы. Нас поселили в гостинице, где Зоя работала - официанткой, в ресторане. Она не красавица, конечно, но… Какая-то бешеная энергия от неё исходила; тянуло к ней непреодолимо. Я больше ни о чём думать не мог, кроме как о том, чтобы затащить эту девчонку в койку. Никогда со мной такого не бывало… Мне чудилось, что рядом с ней я стану другим, что именно её я и ждал до сих пор. К тому же Зоя так ловко управлялась с подносами и тарелками, изящно двигалась, ослепительно улыбалась. А как она танцевала! Была в ресторане всеобщей любимицей, ей делали предложение многие. Но у меня нашлось несколько козырей - симпатичный, неженатый, ленинградец, да ещё капитан-лейтенант. Я рассчитал верно - Зоя Новицкая благосклонно приняла мои ухаживания. На Мамаев курган мы стали ходить вдвоём. Я навсегда откололся от туристической группы. Знаете такую песню - "Пахнет летом, пахнет мятой, и над Волгой расстилается туман…"? Это в точности про нас. Из-за Зои я полюбил этот странный город, который единственной улицей тянется вдоль берега Волги. Меня восхищало всё, даже овраг, прорезавший степь, подбирающийся к домам. Я трепетал при виде каменных фигур в мемориальном комплексе, немел, созерцаю Родину-Мать. Но вместо неё мне мерещилась Зоя. Через два дня после первой прогулки мы посидели уже в другом ресторане, пришли в её пустую квартирку. Мы поставили пластинку на проигрыватель, начали танцевать, а очнулись уже в постели. Разумеется, я был у Зойки далеко не первым, но и не претендовал на невинность. Такой огненной девчонке трудно себя соблюсти. Я попросил её только об одном - чтобы при мне такого не было. А прошлое не исправить, да мне и не нужно. Она обещала. И слово держала, хоть и трудно было. Зоя ведь по Зодиаку - Скорпион, а они все такие. Привязала меня жена к себе намертво. Когда делал предложение, еле языком ворочал. Боялся, что она откажется. Родителям незадолго до свадьбы признался, думал, что мама отговаривать будет. Но Зоя и к ней подход нашла. Она всем могла понравиться, если хотела. Батя даже принялся за ней ухаживать, но мама не ревновала. Она мудрой женщиной была…
Леонид в душе ругал себя за пьяную откровенность, но остановиться не мог.
- В Волгограде и поженились, по месту её жительства. На Мамаевом кургане возложили цветы. Нас даже для какой-то газеты сфотографировали как самую эффектную пару. А потом отбыли в Калининград, где я тогда служил. Как и положено, через девять месяцев родилась дочка. Меня тогда в городе не было. Вернулся из похода, а Алина уже смышлёная, своих узнаёт. А меня испугалась и заревела. Но потом мы крепко подружились. Честно говоря, я за Зоей не замечал ничего порочащего; со всеми авантюрами она действительно завязала. И держала слово до тех пор, пока мы не прибыли к последнему месту службы, в Заполярье. Там встретила своего соседа по дому в Волгограде. У него жена, разумеется, двое взрослых детей. Но разве это Зойку остановит? Вскоре то один, то другой доброхот начал мне сперва намекать, а потом уж и впрямую говорить… Но я знал, что развестись с Зоей ни за что не смогу. Сдохну без неё, понимаете? Терпел. Долго терпел. Вспоминал, как все эти годы Зоя верно ждала меня на берегу, никого к себе не подпускала. А ведь мужики к ней липли, и натура просила приключений. Зоя изводила себя вынужденным постом, но ни разу не сорвалась. Работала всё время в магазинах - сначала продавцом, а потом и директором. Дом содержала великолепно. Я надеялся, что когда-нибудь всё закончится, и мы будем вместе. Но КАК закончится…Теперь уже некому мстить. Хуже того, что случилось, быть не может. И давайте, Оксана, закончим этот никчёмный разговор. Эта страница моей жизни перевёрнута. Мне страшно было подумать, что Зоя кому-то другому достанется. А на такой исход я согласен. Их нет, я живу. Значит, я прав. И больше мне ничего не нужно. Только одно - найти убийцу матери. Будьте уверены, что я расплачусь с вами.
- Я в этом и так уверена. - Оксана с трудом, чувствуя непреодолимую тяжесть в теле, поднялась из-за стола. - Простите, что задержала вас, заставила вновь пережить неприятности. Лично к вам больше вопросов нет. Сегодня же я попробую связаться с Милявской, но до тех пор мне надо освежиться и отдохнуть.
- Я вам покажу, где ванная. И провожу в комнату. - Леонид оживился, поняв, что пытка закончилась. - Мне нужно уехать немного погодя, а батя на кладбище собрался. Он туда ездит чуть ли не каждый день. Не знаю, когда вернётся Алина, но пока квартира остаётся в вашем распоряжении. Можете осмотреть комнаты. Мамин диван вон там, за дверью стоял, где и теперь. Могу продемонстрировать тайник, который сейчас пустует. Окажу любую помощь, если потребуется.
- Спасибо. - Оксана чувствовала перед Максимовыми непонятную вину. - Я постараюсь особенно вас не стеснять.
- Пойдёмте!
Леонид распахнул дверь в третью комнату. Там стояла подростковая стенка, напротив неё - квадратная тахта с подушками. Ковёр на полу, бра, видеодвойка, фотографии каких-то рок-групп, гитара на стене. Индейские маски, фенечки, ползучие цветы, спускающиеся с потолка. Письменный стол был пуст - все учебники и тетради Алина отсюда убрала. А вот фотографии на полках остались, и Оксана сразу же направилась к ним.
Цветной портрет смуглой брюнетки в пёстром бикини выглядел взятым из мексиканского сериала. Море, песок, сосны на заднем плане. А на переднем - юная новобрачная, поднявшая счастливое лицо к солнцу. Руки её вскинуты вверх, и это даёт возможность полюбоваться гибким, грациозным телом. Да, Алина очень похожа на свою мать, но в девчонке нет вкрадчивой нежности, не окутывает её аура любовной истомы. Около портрета не было ни водки, ни цветов, но Оксана точно знала, чувствовала, что этой знойной женщины больше нет на свете.
Зоя завораживала своей непохожестью на других, нездешним блеском чёрных глаз, лучезарным оптимизмом. Вот она на Мамаевом кургане, рядом с молодым улыбающимся Леонидом, в свадебном платье модели "Анжелика", кринолин которого подчёркивает осиную талию невесты. Диадема из бижутерии сияет на сплошной массе смоляных волос, как алмазная. А в букете розовых роз чётко виден каждый лепесточек. На другом снимке Зоя кормит грудью младенца; лицо её сияет умиротворённой, спокойной уверенностью в своём и дочкином счастливом будущем. На третьем снимке Зоя, в широкополой шляпе и в ботфортах, ведёт в первый класс перепуганную маленькую Алину.
Ей было бы сейчас всего тридцать четыре, но никогда уже не будет. Женщина с жемчужными зубами и огненным взором, одна улыбка которой, наверное, заставляла таять лёд, бесследно исчезла, ушла в небытие, оставив мужа с дочерью. Унесла с собой свою тайну, свою любовь, которая оказалась сильнее чувства долга.
К щекам Оксаны прилила кровь, лоб вспотел, и ладони стали липкими. Скорее всего, это ложный след. Блудница не есть убийца, и слишком многих баб пришлось бы привлечь по этой статье. Изменять мужу и навести бандитов на квартиру свекрови - далеко не одно и то же…
Оксана поставила сумку на стул, подошла к секретеру и очень долго разглядывала фотопортреты женщины, похожей не древнюю египтянку. Зоя жаждала именно любви, а не денег. Она способна была подарить жизнь, но принести смерть не могла. Зоя ни в чём не виновата; она пала жертвой жестокой судьбы. А настоящий убийца, возможно, очень хочет сделать её крайней.
У Оксаны не было обязанности подтверждать свои выводы документально. Она мысленно оправдала Зою и, ни перед кем не отчитываясь, решила поискать другую тропинку. Ту, которая действительно приведёт к цели.
Когда они с Леонидом вышли из большой комнаты, он выключил транзистор; а сейчас Оксана снова услышала музыку. Выглянула из комнаты и увидела Лёню, который сидел за неприбранным столом, нагнувшись над маленькой магнитолой. Оксана прислушалась и узнала песню - группа "Наутилус Помпилиус" - "Я хочу быть с тобой"…
* * *
Только что прошёл короткий бурный дождь, и снова засияло солнце. Начало июня в Питере радовало Оксану не только пышной зеленью, буйным цветением природы. Она подолгу не ложилась, любуясь жемчужно-серым небом, тёмными кронами деревьев и полупрозрачным кругом луны, висевшей над двором.
Открыв окно, Оксана жадно дышала солёным морским воздухом и вспоминала, как семь лет назад такой же ночью родила дочку. Это случилось в Лахте - не так уж далеко отсюда. Тогда тоже шумела гроза, и оглушительно орали чайки; и над городом поднималось красноватое, будто заспанное солнце.
Через семь лет всё будет так же, как теперь. Природа живёт по своим законам, более мудрым и гуманным, чем человеческие. Совсем ещё недавно ходили по земле Валентина Матвеевна Максимова и её невестка Зоя Евгеньевна. И где они? Почему не видят белые ночи, не радуются солнцу? Вот так жил-жил - и нет тебя…
Направляясь вечером к Милявской, Оксана надела джинсы, лёгкую майку и кожаный пиджак. Много одежды из Москвы не взяла, но не устояла перед искушением показать людям свои возможности и чувство прекрасного. Сильный ветер бил в лицо, трепал за спиной рыжие вьющиеся волосы и бодрил, поднимал настроение.
Оксана выбралась из царства ларьков и палаток, пошла к высотному зданию. Алина сказала, что оно расположено на площади Климова. Чтобы попасть к дому Милявской, нужно, не переходя проспект, повернуть направо. По пути будут кондитерская фабрика, кинотеатр, ещё несколько домов. И, дойдя на узкой улочки с гордым названием Земледельческая, нужно ещё раз повернуть направо. Сейчас половина шестого. Галина Семёновна обещала ждать Оксану, начиная с шести вечера.
Вот она, легендарная Выборгская сторона, думала Оксана, шагая по тротуару и цепким взглядом окидывая окрестности. Если бы не чужие громоздкие трамваи, её можно было бы перепутать с Пресней. Похоже, со следователем Милявской можно будет найти общий язык. Никогда не подумаешь, разговаривая с ней по телефону, что женщина эта двадцать лет как должна быть на пенсии. В прокуратуре её авторитет непререкаем, но нестандартный подход к делу многим начальникам действует на нервы. В любом случае побеседовать стоит. И сама Милявская призналась, что ещё не работала на пару с частным сыщиком.
- Никогда не поздно познавать мир! - удовлетворённо сказала Галина Семёновна. - Приходите, Оксана, кофе попьём. Я постараюсь помочь вам. Впрочем, а вдруг это вы мне поможете…
- А неприятностей не будет? - осторожно поинтересовалась Оксана. - Вдруг узнают в прокуратуре? Скажут, что вы права не имели…
- Ох, девочка, не смешите меня! - пропела Галина Семёновна в трубку. - Да кого я могу бояться в семьдесят пять лет? Дальше того света не сошлют, а мне так и так уже пора готовиться. Приходите.
- Зачем вы так о себе? - Оксана не оценила мрачного юмора. - И без того слишком много происходит трагедий. Я обязательно приду!
Оксана запомнила адрес и без труда нашла пятиэтажку из серого кирпича, пристроенную к куда более новому дому. В тенистом дворике прохаживалась маленькая старушка с пенно-белыми кудряшками и через тёмные очки то и дело поглядывала в сторону проспекта. Едва увидев Оксану, старушка сразу же засеменила ей навстречу. Это и была Галина Семёновна Милявская. Она не утерпела, спустилась, чтобы встретить гостью у подъезда.
Летнее платье в рассыпанный по чёрному фону белый крупный горошек, белые босоножки на платформе, гранатовый браслет, соломенная шляпка - всё это придавало колорит облику заслуженного следователя. Оксана вспомнила своих недавних попутчиц и решила, что эта пожилая дама совсем не такая. В её глазах светился ум, а душа до преклонных лет оставалась юной.
- Вы - Оксана Бабенко? - громко спросила Милявская.
Наверное, она не очень хорошо слышала, и поэтому старалась говорить чётко, внятно.
- Да, я, Галина Семёновна.
Оксана по привычке проверила, крутится ли рядом кто-то подозрительный. Но по двору расхаживали только вороны, а в лужах купались радостные воробьи.
- Я вас такой и представляла. Успешная, красивая, продвинутая молодая особа, одетая "от кутюр". Поднимемся ко мне, попьём кофе с ореховым тортом. Вы не думайте, я далеко не всех приглашаю домой. Таких случаев единицы.
Оксана, обрадованная приятной встречей, уже хотела спросить, по каким параметрам следователь подбирает гостей, но постеснялась. Милявская бесцеремонно схватила гостью под руку и повела её к подъезду, а сама продолжала говорить, горестно качая головой.
- Значит, вы работаете в интересах Максимовых? Да-да, кошмар! Несчастное семейство, сколько горя за один год на них свалилось! На Алиночку смотреть жутко. Она сейчас экзамены сдаёт, а приглядеть-то некому. Что мужчины могут? Отец между гарнизоном и домом разрывается. Дед, боюсь, сопьётся совершенно. А ведь какой был молодец! И, пожалуйста, деградирует на глазах. Вот моя дверь, сейчас достану ключ. Вы не удивляйтесь тому, что в комнатах запустение. Я живу одна, вся в допросах, протоколах, экспертизах. Видно, такая судьба мне предначертана. А вы, шикарная, зачем свой век заедаете? - Милявская пропустила гостью в прихожую. - Не жалеете ещё, что связались с этой мутотенью?
- Я люблю свою работу.
Оксана огляделась. Прихожая обставлена добротно, но старомодно, и явно ждёт ремонта. Но если старушка живёт одна, да ещё целыми днями пропадает на службе, ожидания эти напрасны. Гардероб красного дерева, полка, пуфик, коврик - всё из далёкого прошлого; кое-что можно дорого продать.
- Люблю, - повторила Оксана, - иначе давно бросила бы. Я не представляю себя никем другим.
- А ещё говорят, что молодёжь нынче пошла беспринципная да ленивая! - возмутилась Милявская из-за дверцы стенного шкафа. - Вот вам тапочки, дорогуша. Дверь в ванную прямо. Полотенце чистое висит рядом с раковиной. Кстати, второй раз в жизни вижу благополучного молодого человека, который сознательно идёт на жертвы. Как мне кажется, пассионарии есть в каждом поколении, но их крайне мало. Как раньше, так и теперь люди в основном серые, обыкновенные, недалёкие. Это враньё, что прежде кругом были одни герои, а сейчас - сплошь вырожденцы…
- А кто был первый? - Оксана переобулась и пошла в ванную
- В прошлом году совершенно случайно повстречалась с майором милиции, с Петровки, между прочим. Респектабельный, образованный, настоящий светский лев. Был вхож в бомонд, имел перспективы, связи. Ездил на "Гелендвагене". Кстати, у вас авто какой марки?
- "Ауди-Кватро", - ответила Оксана, намыливая руки.
- Вот видите! Казалось бы, вы оба - типичные представители так называемой "золотой молодёжи", для которой нет ничего святого. Но ошибочно думать, что настоящая, не сусальная святость - это обязательно тюря, лохмотья и крест на пузе. Для меня свят тот, кто сознательно, имея выбор, во имя своих убеждений пошёл на жертвы и лишения. Тот человек, о котором я говорю, потерял всё - репутацию, имущество, свободу. Формально он - преступник, потому что лично застрелил двух главарей опаснейшей банды и их охранника. Но иначе было никак не остановить этих нелюдей, и майор сделал свой выбор. По должности я обязана осуждать его, но сердцу не прикажешь. Он получил за это не орден, как было бы на войне, а десять лет строгого режима. Я ночами не сплю, потому что ничем не могу помочь. Выжил бы только! Вернулся бы! - Милявская тяжело вздохнула. - Проходите, и сразу за стол! Торт уже нарезан, кофе сварен, а больше ничего я приготовить не успела. Но о деле можно поговорить и так, верно? Я выложу свои факты, вы - свои. Устраивает?
- Конечно, я на любые ваши условия согласна! - горячо заверила Оксана. - И на такое даже не рассчитывала. Много времени у вас не отниму…
- Вы моё время не отнимаете. Я вам его сама отдаю. Считаю свинством не помочь коллеге, да и сама горю желанием раскрыть убийство Максимовой. Сколько людей прошло передо мной, а эту семью особенно жаль! - Галина Семёновна быстро разложила куски торта по тарелочкам, разлила кофе. - Я искренне заинтересована в том, чтобы преступники понесли наказание. Вынуждена признать, что официальные структуры оказались бессильны. Мне абсолютно безразлично, кто именно добьётся успеха. Если этим человеком окажетесь вы, я стану горячей поклонницей частного сыска. Вы не стеснены нашими инструкциями, можете действовать по своему усмотрению. Не оглядываетесь постоянно на начальство, не дрожите перед прокурорами и генералами. Но и у меня есть права, которых недостаёт вам. Нам необходимо действовать вместе. Не забывайте о кофе, остынет!
- Спасибо, всё очень вкусно.
Оксане было неловко обсуждать трагедию Максимовых, попивая кофе с тортом, но она понимала и Милявскую. Бывалые врачи часто обедают, не обращая внимания на лежащий тут же труп; так и следователь давно уже не подбирает темы разговоров к тому или иному занятию.
- Итак, что мы имеем?
Милявская невозмутимо наслаждалась вкусом торта, который таял во рту. Но в глазах её стояла боль.