Кипа незаметно подмигнул Кузьме.
– Я совсем уже не сплю по ночам, – пожаловался Пантелеев.
– Не только верю, но и знаю. Не спишь! Потому что надо поменьше по любовницам бегать!
Тот устало закатил глаза.
– Какие любовницы? О чем ты говоришь?
– Покажи! Ну-ка, покажи! – вдруг обратился Кипа к Кузьме.
Тот солидно извлек из кармана пиджака несколько фотографий, достал нужную, отдал Кипе, Кипа протянул Пантелееву.
Пантелеев не без интереса стал листать снимки, на некоторых останавливался, даже удивлялся, затем вернул обратно.
– Это бессовестно. Вы что, следите за мной?
– Охраняем! Чтоб, не дай бог, волосок с головы даже не свалился.
Пантелеев поднялся, сделал несколько шагов из угла в угол своего роскошного кабинета. Остановился напротив гостей.
– Хорошо, что вы предлагаете?
Кипа вопросительно уставился на Кузьму.
– Что мы предлагаем, Кузьма?
– "Крышу", – просто и без обиняков произнес тот.
Возникла пауза, затем Пантелеев и Кипа стали хохотать до синевы, до колик.
– Слыхал, что говорит простой народ? – развел руками Кипа. – И нечего петлять. Мы тебе, Семеныч, предлагаем "крышу". Самую надежную и честную.
– А как с Арсеном?
– Наши проблемы.
– Не совсем. Вы разберетесь с ним, а они со мной.
– Сам он бывает у тебя?
– Можно подумать, вы не знаете. Каждый четверг на дискотеке.
– А днем?
– Зачем днем? Ночью, думаю, интереснее.
– Может, ты и прав, – согласился Кипа, встал, протянул руку хозяину кабинета. – Как только, так сразу. Договорились?
Пантелеев грустно усмехнулся:
– Посмотрим.
Сергей тоже попрощался, они с Кипой покинули кабинет.
Выйдя из ресторана, Кипа вдруг начал тискать Сергея, захлебываясь от приступа смеха.
– Ну ты – простой. Как подошва папы Карло! Предлагаем "крышу" – и никаких коврижек! Я просто уссыкаюсь от тебя! – Так же неожиданно Кипа замолк, внимательно посмотрел на Сергея. – Теперь ты понял?
– Что?
– Зачем пацанов привез?
– Ну?
– Вот они и будут тем шашлыком, который мы бросим в мангал центральных.
– Считаешь, что они – шашлык?
– А кто ж они?
– Мужчины, у которых должно быть будущее.
– Бабочки-однодневки! Только вылупились и уже подыхают. – Кипа прищурил глаза. – А ты что, вроде пахана у них?
– Классные пацаны.
– А мы дерьмо не берем. Даже для разовой работы. Потому и бабки хорошие кидаем. – Ухмыльнулся, погрозил пальцем. – Смотри, Кузьма, играй, да не заигрывайся. Часовщик пронюхает, оторвет все, что висит. В том числе и нос! – Он рассмеялся, пытаясь дотянуться до носа Сергея.
Сергей сильно оттолкнул его:
– Кончай, Кипа! Не люблю.
Тот с пониманием заметил:
– Загадочный человек ты, Кузьма. За что, может, тебя и ценит хозяин.
Кипел на плите чайник, который забыли убрать с комфорки, здесь же, на кухне квартиры Кузьмы, сидели четверо – сам Кузьма, Вадим, Санек и Костя.
Сергей чертил на листке бумаги, разъяснял:
– Вот это "Мандарин". Здесь – ступеньки и вход. Дверь. Публики в это время бывает туча.
– Мы где? – не понял Вадим.
– Здесь, в двух машинах. В одной я с тобой, во второй – прикрывающей – Санек и еще двое пацанов.
– Я должен быть где-то здесь, – предположил Костя, показав на пустое место на бумаге.
– Точно. В этом месте, на другой стороне улицы, стоит пятиэтажка с тремя подъездами. Площадка просматривается лучше всего с пятого этажа среднего подъезда…
– Нарисуй, – попросил Костя.
– Без проблем… – Кузьма стал чертить квадрат с тремя подъездами. – Понятно теперь? Мы в машинах здесь, ты – здесь. Арсен, значит, выходит из тачки, поднимается по ступенькам, и лучше всего подцепить его именно на ступеньках. Пока он будет катиться вниз, пока паника, мы с Вадькой рвем к твоему подъезду, а там ищи нас.
– А если нас опять засекут? – вступил в разговор Санек.
– Вряд ли. Начнем с того, что у нас будут тачки со сменными номерами. Братва должна их днем угнать, поменять номера. Ты как раз, Санек, и дашь задачку пацанам.
Тот согласно кивнул.
– А нам с тобой, Вадик, придется на пару часиков переделаться в телок.
За столом засмеялись.
– Шутишь? – возмутился Вадим.
– На полном серьезе. Парички, макияж, даже права будут на женские имена.
– Откуда?
– Не твои проблемы. Важно, чтоб ты не дергался, а сыграл роль, как настоящий народный артист.
– Сколько за это платят? – перевел Вадим разговор на конкретные рельсы. – Дело непростое.
– Бабки нормальные. – Кузьма выключил наконец чайник, достал из ящика кухонного стола пачку долларов, завернутую в полиэтилен. – Здесь сто штук. Аванс.
– Сколько?! – У Санька глаза полезли на лоб.
– Сто тысяч. Зеленых. После операции будет еще столько же. Разделим на всех, чтоб не обижать пацанов. Рискуем ведь все. Не правда?
– Спасибо, брат, – Вадим крепко пожал ему руку.
– Главное чуть не забыли, – напомнил Костя. – Какой будет ствол?
– Ствол будет что надо. На такого зверя с поганой волыной охотники не ходят.
Неожиданно в дверь раздался звонок. Кузьмичев пальцем показал, чтобы все замолчали.
Звонок раздался повторно.
Присутствующие сидели тихо.
В дверь позвонили еще несколько раз, потом сильно ударили, судя по всему ногой, и все стихло.
Кузьма быстро и бесшумно перешел в комнату, снял со стены зеркало, поставил его так, чтобы в нем отражался двор.
Увидел милицейскую машину, пару милиционеров возле нее, глядящих на окна дома. Чуть погодя из подъезда вышли еще трое ментов, тоже стали смотреть наверх. Затем погрузились в своего "козла" и уехали.
Кузьма вернулся на кухню к братве.
– Менты.
– Кто-то заложил?
– Должно быть. Полчаса кочумаем, потом тихонько, по одному выскальзываем.
Один из лучших автосалонов Москвы располагался на Тверской, рядом с Пушкинской площадью. Машины здесь чистые, блестящие, дорогие – одно загляденье.
Кузьма, Вадим и Санек расхаживали по салону, разглядывали тачки, тихо дурели от удивления и радости. К ним подвалил продавец:
– Чем-нибудь могу помочь?
Санек продолжал счастливо улыбаться.
– Пока не нужно. Чуть погодя.
Остановились возле сверкающего "шевроле".
– Поднакоплю бабулек, обязательно отхвачу такой, – мечтательно произнес все тот же Санек.
Вадим засмеялся.
– А до того времени – на "запорожце", да?
Подошли к аккуратному "фольксвагену-поло".
– А это мой, – погладил его по дверце Вадим. – Провернем дело, получим остаток, и будет он моим.
Сергей чуть поотстал от друзей, разглядывая другие иномарки, и вдруг заметил невероятно знакомый девичий силуэт. Девушка тоже увидела Кузьмичева, издали махнула рукой.
Это была та самая стюардесса, с которой когда-то летел он к Вадиму и его братве.
– Сейчас, – бросил Кузьма друзьям и быстро направился к девушке.
– Привет, – протянул он ей руку.
Она улыбнулась в ответ.
– Здравствуйте, я вас узнала.
– Я вас тоже… Покупаете машину?
Она коротко рассмеялась, отмахнулась:
– Ой, что вы?! Откуда у меня такие деньги? Просто люблю машины. Особенно такие красивые.
– Я тоже люблю. И тоже пока нет денег. – Сергей откровенно любовался девушкой.
– А это ваши друзья? – кивнула она на пацанов.
– Почти братья.
– Серьезно?
– Вполне… А мы ведь с вами даже не познакомились.
– Ой, правда! – Она снова рассмеялась легко и с удовольствием. – Маша.
– Сергей… Или – Кузьма.
Маша не поняла, удивленно вскинула бровки.
– Так Сергей или Кузьма?
– Лучше Сергей. Кузьмой меня зовут ребята.
– Почему?
– Как-нибудь расскажу. При случае. – Сергей оглянулся на друзей, увидел, что они уже сигналят ему. – Простите, мне пора.
– Конечно, – согласилась она. – До свидания.
Кузьма придержал шаг.
– А позвонить я вам смогу?
– Попробуйте. – Маша пожала плечами, испытывающе посмотрела на него и назвала свой номер. – Запомните?
– Постараюсь. И обязательно позвоню.
– Буду ждать.
Сергей возвратился к друзьям, двинулся к выходу, мельком оглянулся на Машу.
– Класс! – показал большой палец Санек. – Девка – на отрыв. Кто такая?
– Знакомая, – неопределенно ответил Кузьма.
– Я помню ее, – вдруг заметил Вадим. – Стюардесса. Летела с нами в Москву.
Сергей с уважением и удивлением присвистнул.
– Ничего себе! Вот это память.
Польщенный Вадим улыбнулся:
– А ты думал! Мы тоже не всегда пальцем деланные.
Вечером Костя с небольшой спортивной сумкой вошел в средний подъезд блочного дома как раз напротив здания, в котором располагался комплекс "Мандарин". Одет он был в довольно потертый тренировочный костюм, на лице очки от близорукости.
Лифтом Костя поднялся на последний этаж. Выйдя на площадку, прислушался. Достал из кармана ключ, открыл чердачную дверь, проскользнул в нее. Добрался до середины чердака, пристроился возле среднего окна, выходившего как раз на ресторан. Извлек из сумки ствол, присоединил его к прикладу, в последнюю очередь приладил прибор ночного видения и глушитель.
Со знанием дела примерился, прицелился. В глазок прибора прекрасно был виден сам ресторан, ступеньки, ведущие к входу, народ, густо толпящийся внизу.
Полыхал огнями "Мандарин". Людей возле него уже было немерено, а дорогие сверкающие машины все подкатывали и подкатывали к главному маршу, выпуская хорошо одетых мужчин и женщин.
Кузьма сидел за рулем мощной, хоть и подержанной "тойоты", рядом с ним расположился Вадим. Из окна машины хорошо была видна "десятка", стоявшая на противоположной стороне улицы, в которой тоже находились братки.
Сергей через бинокль ночного видения внимательно следил за подъезжающими.
– Уверен, если подкатит сам Арсен, такая шумиха начнется, что и бинокль не понадобится, – пробормотал Вадим.
– Понимаю, – согласился Кузьма и подмигнул. – Просто за публикой интересно наблюдать. Смотрю и башку ломаю, откуда ж такие бабки у людей? Идет иная цаца, на шее по пуду брюликов. Вот кого шмонать надо.
– Придет время, – усмехнулся Вадим.
– Уверен?
– На все сто. Нам бы закрепиться в столице, а там мы себя покажем. Завоюем место под солнышком.
– Не боишься мне говорить об этом?
– А чего тебя бояться? Ты сам на такое настроен. Люди живут, а мы с тобой как зайцы прячемся.
Сергей не ответил, кто-то привлек его внимание на ступеньках ресторана. Это был Кипа. Рядом с ним скалилась молодая, вызывающе одетая красотка.
– Чего? – спросил Вадим.
– Да так, ничего особенного. Знакомого увидел.
– Хорошего знакомого?
– Такого хорошего, что руки сводит… – Кузьма отложил бинокль. – Кстати, как там братва в вашем городе? Держит порядок?
– Вполне. "Синяки" больше в серьезные дела не суются, все в наших руках.
– Долю присылают?
– Нет, она идет в общак. Мало ли что может случиться, все под Богом ходим. – Вадим хитровато взглянул на Сергея. – Кстати, имеешь все права рассчитывать на общак.
– С чего это вдруг? – сработал под дурачка тот.
Вадим рассмеялся:
– Так мы решили! Ты ж братан наш, нет?
– Может быть, даже старший.
– Все может быть.
Неожиданно какая-то сила заставила собравшихся возле "Мандарина" замереть, и в ту же минуту сюда с сиреной, с мигалками подкатило несколько черных машин – от джипов до иностранных легковушек.
– Приехали… – не без напряжения улыбнулся Сергей и подмигнул. – Теперь все разговоры в сторону.
Он поднес к глазам прибор ночного видения: было отлично видно, как из среднего джипа выбрался крупный человек восточного типа, его мгновенно окружили несколько охранников.
Это был Арсен. Он с кем-то поздоровался кивком головы, кому-то из стоящих рядом пожал руку, о чем-то говорил, засмеялся. Судя по всему, у него было отличное настроение.
Охранники внимательно отслеживали ситуацию, и Арсен начал подниматься по ступенькам – первый шаг, второй, третий…
Сергей перекрестился.
– Ну, Костик, не подведи.
Вдруг сзади – почти впритык – позади их "тойоты" остановилась какая-то иномарка, через тонированные стекла которой были видны силуэты сидящих там людей.
– По-моему, это люди Арсена, – тихо произнес Вадим.
Кузьма не ответил, спрятал бинокль под сиденье.
Арсен уже был на середине лестницы. Вот-вот должен был прозвучать выстрел.
Сергей включил скорость, тронулся с места.
– Куда? – удивился Вадим.
– Пора.
– Но еще не выстрелил.
– Выстрелит. Костя выстрелит, а нас эти… сзади… изрешетят.
"Тойота" медленно вывернула на проезжую часть, резко взяла скорость, и в это время случилось то, что должно было случиться.
Выстрела было не слышно. Арсен вдруг взмахнул руками, удивленно повернул голову в сторону дома, где сидел Костя, и мешком стал валиться на ступеньки.
Публика завизжала, шарахнулась. Охранники не могли понять, откуда выстрелили, а из виска Арсена вовсю хлестала кровь.
Кузьма ударил по газам, "тойота" еще стремительнее рванула вперед, затем притормозила возле подъезда дома, откуда должен был выскочить Костя. И он выскочил – быстро, тенью, почти незаметно, на ходу сбрасывая очки. Нырнул на заднее сиденье, Сергей тут же дал максимальную скорость, и они помчались прочь от серого здания, от "Мандарина".
Вадим оглянулся, молча пожал руку спокойному и как бы безучастному снайперу и тут же увидел, что за ними, кроме их собственного прикрытия, следом несется та самая иномарка, которая только что припарковывалась сзади.
– Жми! – заорал Вадим. – Они нас вычислили, жми!
Иномарка опередила пацанов в "десятке" и догоняла "тойоту". Пацаны из автоприкрытия старались не отстать от иномарки. Им это удалось. Они догнали иномарку, заднее стекло их машины приоткрылось, из него высунулся ствол автомата, и тут же последовала очередь по преследователям.
Иномарку бросило в сторону, она попыталась увернуться от выстрелов. Пацаны веером поливали ее уже из двух стволов, им ответили выстрелами из пистолетов, но все уже было решено – иномарка окончательно потеряла управление и на сумасшедшей скорости понеслась к стене здания, находящегося на другой стороне улицы.
– Ушли… ушли… – пробормотал Вадим, стуча сжатым кулаком по торпеде машины. – Молодцы братки, хорошо сработали. – Он обнял Кузьму.
Они выскочили на центральную улицу, тут же сбавили скорость и влились в общий поток. Пацаны на своей тачке ушли в другую сторону.
…Сергей зарулил с тыльной, почти не освещенной стороны Ваганьковского кладбища. Здесь их ждали.
Они быстро пересели в невзрачный серый "москвичок" и растворились в смутной московской ночи.
Кипа был доволен. Расхаживал по своему кабинету, потирал руки, потом толкнул сидящего в кресле Кузьму:
– Одно слово – классно сработали. Кто это у вас такой мастер? Прямо в височек.
– Есть такой, – скромно ответил Сергей.
– Познакомишь когда-нибудь?
– Обязательно.
– Хозяин тоже доволен. – Кипа достал из ящика стола пачку долларов, завернутую в прозрачный пакет. – Что и подтверждает кругленькой суммой.
– Сколько здесь? – спросил Сергей.
– Как договаривались. Пятьдесят.
– Мы так не договаривались.
– А как?
– Сто аванс и сто расчет.
– Ты со мной договаривался?
– Ты был при разговоре.
Кипа насмешливо покосился на Кузьму:
– А бабки кто дает?
Сергей выдержал взгляд.
– Здесь мало.
– Вот мобила, – Кипа протянул ему мобильный телефон, – звони Часовщику, делай накат. Посмотрю, что тебе он ответит.
– Набери номер.
Кипа набрал, передал трубку Кузьме.
– Слушаю. – Звук такой громкий, что было слышно на весь кабинет.
– Это Кузьма.
– Кто?! – то ли с возмущением, то ли с удивлением переспросил Часовщик.
– Кузьма. Мы ночью хорошо поработали.
– Знаю. Ну и что? Что нужно?
– Есть базар.
– Со мной не базарят, со мной разговаривают! – раздраженно произнес хозяин.
– Хорошо, есть разговор.
– Ты где?
– У Кипы.
– Через полчаса у меня.
– В офисе?
– Кипа знает.
Сергей и Кипа подъехали к ресторану на Новом Арбате, Кипа привычно и легко прошел мимо здоровенных охранников. По всему видно, он был здесь частый гость, потому что амбалы поздоровались с ним и пропустили вместе с Кузьмой без всякого досмотра.
Они поднялись на второй этаж, и взору открылся великолепный интерьер ресторана – от подсвеченных тканевых стен до шикарной люстры.
Часовщик сидел за дальним столиком с чернявым крупным мужчиной лет пятидесяти, руки пришедшим не подал, просто кивнул на два свободных стула.
Те уселись. Некотрое время обе стороны молчали.
– Хорошие у тебя ребята, Кузьма, – сказал наконец Часовщик. – Жалко будет, если с ними что-нибудь случится.
Ладони у Сергея вдруг вспотели, он вытер их о штанину.
– А что может случиться?
– Мало ли что! Парни приезжие, чужаки. Нравов столицы не знают. А столица между тем поделена на жесткие зоны влияния. Сунутся пацаны не туда, а их накажут. Жаль будет, не так ли?
Чернявый смотрел на Кузьму так внимательно, будто изучал. Неожиданно спросил:
– Откуда я могу знать ваше лицо?
Сергей поднял глаза, тоже внимательно посмотрел на говорящего.
– Вряд ли.
– Нет, я не ошибаюсь. Горячие точки проходили?
– Вы имеете в виду?..
– Да, я имею в виду прежде всего Кавказ.
Сергей усмехнулся:
– Нет. Вы меня с кем-то путаете.
Чернявый еще раз – не менее внимательно – вскинул на Сергея глаза, улыбнулся, обнажив зубы невероятной белизны.
– Может быть. Но на досуге вы все-таки подумайте.
Часовщик вдруг стал смеяться мелко и дребезжаще.
– А вот досуга, Михаил Петрович, у него не будет. Не дам я ему досуга, потому как человек он бесценный.
– Серьезно? – деланно удивился чернявый. – Сомнительная характеристика. Бесценный – значит, тот, который не имеет цены. Нет цены – нет человека.
– Нет, Михаил Петрович, – не согласился хозяин, – я имел совсем другое в виду. Денег не хватит, чтобы купить такое сокровище! А он, видите, пришел деньги просить. Парадокс?
– Но ведь кушать всем хочется? – резонно заметил чернявый и свойски подмигнул все время молчащему и глупо улыбающемуся Кипе. – На хлебушек-то можно дать?
– Вот на хлебушек мы как раз и дали. – Лицо Часовщика неожиданно стало жестким и злым. – Ступай, Кузьма, и хранит тебя Бог. Не требуй больше, чем сам того заслуживаешь.
Кипа и Кузьма молча вышли из ресторана, и уже на улице Кипа спросил:
– Подбросить куда?
– Пройдусь.
– Не боишься?
– Чего?
– Я бы сказал – кого.
– Кого?