- Что ты имеешь в виду?
- Лиза, давай попробуем от противного. Задай в поисковик наркосодержащие грибы. Посмотрим, что нам выдаст Сеть.
Пробежавшись по клавиатуре, Лиза ввела запрос. И снова на мониторе высветились страницы ссылок. Чего тут только не было - и какие-то плесени, и так называемые настоящие грибы, и загадочные хитридиомицеты, зигомицеты, аскомицеты, от одних названий у Казимира начала кружиться голова. Попутно выяснили, что знаменитый ЛСД впервые был выделен из сумчатого гриба-спорыньи. Оказалось, что в мире существует такое множество опасностей, что становилось жутковато. Утешало одно: большая часть этих грибов не произрастала рядом с родным городом.
- Что ты на это скажешь? - кивнула на монитор Лиза.
- Мы живем, окруженные всевозможными опасностями. Пора надевать комбинезон химзащиты и не выходить из дома. А если ты вспомнишь, что в банальном кефире содержится до полупроцента алкоголя, будешь пить только дистиллированную воду и ей же питаться!
- Шутишь?
- Нет! Все справедливо, просто каждый человек выбирает свой путь. А что касается желания одурманить себя, еще в древности всевозможные шаманы и колдуны пили так называемую сому. Настойку из мухоморов. Так чего же ты хочешь от нынешнего просвещенного времени? Мы можем покопаться еще сами, а можем подождать мнения специалиста.
- Хотелось бы раскопать все самим! - возразила Лиза.
- Согласен, вот только вопрос в том, сколько времени мы с тобой на этом потеряем. Нам с тобой сейчас необходимо съездить еще на место отправки того груза, который ошибочно попал к Михаю. Мы все время откладывали, а вдруг там найдется что-то интересное?
- Поехали, я готова, - согласилась Эльза.
Найти склад, откуда ушел груз в Австрию, не составило большого труда, вот только, как Казимир и ожидал, об отправителе абсолютно ничего не было известно. Обычная ситуация с фирмой-однодневкой. Зарегистрирована на местного жителя, который совершенно ничего не знал о том, чем, собственно, занимается компания, юридическим владельцем которой он являлся. Единственная удача: изучив документы, Казимир установил, что груз находился на складе всего сутки, а затем благополучно ушел на Запад. Откуда он поступил, было совершенно не ясно, по бумагам выходило, что транзит следовал через столицу. Но это обстоятельство вызывало большие сомнения.
Ничего толком не выяснив, Лиза вместе с Казимиром поехали обратно.
После так и не случившегося романа со Светланой Николай с удивлением заметил, что к Виолетте он стал относиться теплее, чем раньше. Даже начал разговаривать с ней за ужином, чего не делал уже много лет. Жена, казалось, не замечала изменений, происходящих с мужем, оставалась по-прежнему немного чопорной и сдержанной. Наблюдая за ней как бы со стороны, Николай пытался понять, как же у них получалось жить раньше, ведь первое время, до свадьбы и сразу после нее, Виолетта была достаточно требовательной и немного неистовой в постели, но как-то очень быстро их супружеские отношения перешли в иную фазу. Все чаще она отказывалась от близости, ссылалась на различные причины. Николай и сам со временем начал немного остывать, в особенности после того, как жена заявила, что не хочет торопиться с рождением ребенка.
Посвятил себя полностью работе и вскоре забыл, что так влекло его к Виолетте. А уж когда начал собственное дело, времени на постельные утехи и вовсе не стало. Но в общем, конфликтов между Виолеттой и Николаем никогда не возникало. Разумеется, некоторые смутные сомнения изредка посещали Николая, но он привычно отодвигал их на задний план, как неразумные фантазии. В книгах, в фильмах герои страдали, переживали, но он расценивал это как художественный ход, призванный пробудить читательский или зрительский интерес. Хотя… Виолетта с огромным удовольствием читала различные любовные романы и проводила время перед телевизором во время показов бесконечных сериалов. Он не препятствовал увлечениям жены. Его интересовали другие книги и другие фильмы. Очень сильно выручало увлечение спортом. Три раза в неделю Николай посещал спортзал, два раза бассейн. Серьезные физические нагрузки позволяли снять напряжение и развеяться после трудового дня. А работать приходилось много. В те времена, когда происходило становление фирмы, он сам едва ли не сутками сидел за компьютером. Да и сейчас старался вникнуть в каждый проект. В особенности Николая волновало качество обучающих программ, именно этот отдел с недавнего времени стала возглавлять Вера Сотникова. Талантливая, напористая, она вполне справлялась с задачами и сумела наладить работу способных, но до крайности ленивых сотрудников. Отдача возросла вдвое. Приключившаяся с ней беда заставила Николая оказать ей посильную помощь в первую очередь для того, чтобы не потерять высококлассного специалиста. На женщину он, пожалуй, не обратил бы внимания.
Помощь Вере не стоила ему практически никакого труда, всего-то - поднять трубку и переговорить со старым приятелем. Вот только глаза Веры теперь не давали ему покоя. Зачем нужно было везти ее в корчму? Вполне можно было бы пообедать и в городе. Захотелось произвести впечатление? Зачем? Он владелец фирмы, она всего-навсего сотрудник, пусть не рядовой, но все-таки обычный наемный работник. В том, что ничего между ними быть не может, Николай старательно пытался себя убедить. Вот только когда прикоснулся к ее руке, словно током ударило, захотелось обнять Веру, прижать к груди, попробовать, какая она на вкус. А губы у нее такие манящие, естественно пухлые, немного капризные, яркие, соблазнительные. И сама она аппетитная, налитая, крепенькая.
Когда она выходила из машины, ее тугая, крупная грудь скользнула по его руке, и это волшебное ощущение не давало теперь покоя. Сколько времени он по-настоящему не целовал женщину? Если не считать Светланы, почти двадцать лет. Первые полгода жизни с Виолеттой запомнились как один сплошной поцелуй и неистовая страсть. Но очень скоро исчезла страстность и поцелуи стали сухими, прохладными.
А нынче с самого утра все пошло наперекосяк. Виолетта, никогда не придававшая значения тому, куда и насколько Николай уезжает, начала донимать расспросами:
- Сегодня воскресенье, куда ты собрался?
- За город с друзьями. На шашлыки. Ты что-то хотела?
- С какими друзьями? Я их знаю? - не унималась Виолетта.
- Нет, это по работе. Ты никого не знаешь, - спокойно ответил Николай, продолжая упаковывать рюкзак.
- Я должна знать, куда и с кем ты отправляешься! - продолжала наседать жена.
- Дорогая, у нас у каждого есть право на личную жизнь. Я вовремя прихожу домой, зарабатываю достаточно денег, с тобой не ссорюсь. Что еще?
- Ты даже не согласовал со мной поездку! У меня были планы на этот день! Ты все срываешь! - возмутилась Виолетта.
- В таком случае ты тоже не удосужилась предупредить меня заранее. Пока, дорогая, я убегаю.
- Ты разве не на машине? - удивилась жена.
- Нет, я хочу немного расслабиться.
- Но ты мог бы взять водителя!
- Не стоит беспокоиться, Ви, я вполне нормально доберусь на метро.
- Но ты же никогда не ездишь на общественном транспорте!
- Ошибаешься. Я пересел в машину всего пять лет назад, а до этого вполне обходился автобусом и трамваем. Это беспредметный разговор, Ви.
- Я еду с тобой! - неожиданно заявила Виолетта.
- Ты никого там не знаешь, кроме того, тебе просто будет скучно. Мои друзья - не слишком утонченное общество.
- Я тоже умею быть демократичной! - категорично сказала жена.
- Нет! Я еду один, без тебя! - неожиданно вспылил Николай. - Мне нужно отдохнуть! У меня вполне могут быть свои интересы!
Забросив рюкзак на плечо, он, зло топая ногами, сбежал по лестнице вниз, привычно нащупал в кармане брелок сигнализации, но, вспомнив, что сегодня намеренно остается безлошадным, усмехнулся и решительно зашагал к воротам.
Казимир с Лизой уже подъезжали к дому, когда на панели завибрировал телефон. Чтобы не отвлекать мужа, Лиза сняла трубку:
- Да, Егор! Ты, наконец, о нас вспомнил или решил поторопить?
- И то и другое. Но самое важное, по вашей теме ко мне поступила новая информация.
- Даже так? Ты что же, ведешь параллельное расследование? Нам с Локисом уже не доверяешь? Все с тобой ясно! - делано обиделась Лиза.
- Ты лучше, чем строить из себя оскорбленную невинность, разыскала бы Казимира, и приехали бы вдвоем ко мне.
- С какой стати я его буду разыскивать! - удивилась Лиза. - Он, как и положено мужу, следует за мной, старательно не наступая на мою тень!
- Лиза, ты точно ничего не путаешь? Разве так написано в Книге? - рассмеялся Егор.
- Может, так, может, наоборот, какая разница! Главное, что он рядом со мной.
- А раз так, приезжайте немедленно.
- Ясно, если босс приглашает в такой категоричной форме, сейчас приедем. Только ты распорядись насчет кофейка и бутербродов, а то у меня мужчина некормленый.
- Не волнуйся ты так за него, не обижу.
Лиза отключилась, положила трубку и, повернувшись к Казимиру, сказала:
- Полетели в студию. Егор вызывает. У него какая-то новая информация появилась.
Казимир развернулся, чертыхаясь, и погнал машину в другой конец города. "Что могло произойти экстраординарного, если Егор захотел увидеть нас лично, да еще так срочно?" - недоумевал он, старательно объезжая центральные, запруженные автомобилями улицы.
- Так вот, дорогие мои, - начал Егор, едва Лиза с Казимиром вошли в кабинет. - Не далее как вчера я сходил в баню.
- С девочками али как? - уточнил Казимир, садясь в кресло.
- С мальчиками! Девочки мне вполне хватает своей! - невозмутимо продолжил Егор.
- Смотри, Локис, это что-то новое, наш преданный семьянин решил, наконец, сменить ориентацию! - улыбнулась Лиза.
- Вам, госпожа Краузе, не пристало обвинять мужчину в поисках нового! - отшутился Егор. - Разъясняю: в бане, кроме людей вас не интересующих, был и Сташенко.
- Лиза, ты представляешь, насколько сильно он нас интересует, этот Сташенко, мы до сих пор даже не догадываемся, кто он такой! - беря за руку жену, хмыкнул Казимир.
- А между прочим, могли бы и поинтересоваться! - безапелляционно заявил Егор. - Сташенко - хозяин клиники, в которой лечат наркоманов. Кстати, весьма успешно лечат, да будет вам известно.
- Л окис, ты представляешь, нашего правильного Егора уже пора лечить! Для него работа - как наркотик! - прикрыв ладонью рот, сказала Лиза. - Ужас, наш шеф - трудоголик!
- Вам обоим головы нужно лечить! - рявкнул Егор. - Вы дадите мне договорить?!
- Егор, кончай тянуть кота за… лапку! Ходишь вокруг да около! К делу переходи! - уже вполне серьезно предложил Казимир.
- Неделю назад к нему в клинику привезли молодую девушку. Попытка выброситься из окна, мать вовремя заметила. Так вот, сейчас девушка уже вполне адекватна и с ней можно побеседовать. Самое главное, девчонка действительно все осознала. Насколько мне известно, это единственный случай, когда суицид удалось предотвратить. Да и результаты тестов очень интересные. Думаю, вам, а вернее всего Лизе, стоит побеседовать с пациенткой.
- Интересно, а как в ту клинику попасть? Насколько я знаю, все подобные учреждения закрытые, - насторожилась Лиза.
- Сташенко не только не против, он сам предложил мне заняться этим делом. Его как родителя тоже напугали случаи с подростками. В общем, езжайте прямо сейчас. Вас ждут в клинике.
- А обещанный кофе? - возмутилась Лиза. - Я вполне серьезно говорю, Казимира покормить нужно, он с самого утра голодный!
- Сейчас принесут и кофе и бутерброды, - успокоил ее Егор. - Лучше расскажите, что вы нарыли.
- Новостей у нас много, материал практически собран, осталось смонтировать. Но самое интересное, через нас идет канал в Европу. Лиза получила письмо от старого друга, на его фирму ошибочно завезли грибочки. Внешне обычные маринованные лисички, вот только маринад оказался очень непростым. По сути - это высококонцентрированная вытяжка, сильнейший галлюциноген. Не ясно пока, кому предназначался груз. Произошла ошибка. Но ясно одно: где-то, как мы думаем, в России, кто-то серьезно занялся производством наркоты. Причем совершенно новой. То, что происходит у нас, всего лишь тоненький ручеек, отведенный от основного потока. Но и это еще не все. Мы обнаружили человека, который лично распространяет зелье. Более того, сегодня мы предположительно нашли и плантацию. Вот посмотри, что я снял. - Казимир протянул фотокамеру Егору.
- Ты думаешь, это те самые грибы? - спросил тот, внимательно рассматривая снимки.
- Нужно уточнить, но это уж точно не боровики и не опята.
- Сам вижу, а образцы достать слабо?
- Если напрячься, можно сделать. Ты эксперта найдешь? - спросил Казимир.
- Будет тебе спец, самый крутой, насколько возможно, - заверил друга Егор. - А теперь отправляйтесь в клинику, вот адрес, это за городом, места там, говорят, чудесные, лес просто волшебный.
Не прошло и получаса, как Казимир усаживал в машину Лизу. Ей предстояла самая ответственная роль - разговорить попавшую в беду девушку. Лиза толком не представляла, как строить разговор, слишком мало было информации. Знали одно: зовут ее Лика, и врачам удалось привести ее в чувство относительно быстро.
Николай вышел на перрон и сразу же увидел Веру в окружении довольно большой компании. Очевидно, она была заводилой в дружном коллективе. Издали, заметив его, замахала руками, призывая подойти ближе. Николай поправил на плече рюкзак, лавируя в толпе, двинулся к ней навстречу.
- Привет, а я волновалась, вдруг вы не придете! - жарко зашептала Вера, хватая его за руку.
- Привет! Я же обещал, что буду вовремя! - воскликнул Николай, даже не делая попыток освободиться.
- Идемте скорее. Уже все собрались. Я вас представлю.
Вернувшись к своим, Вера, не обозначая никак их отношений, представила Николая и начала знакомить его с присутствующими:
- Виктор, мой старый друг, его жена Мария, сын Пашка, балованный, как сто чертей. Серега, мой однокашник, в одной группе в институте учились, до сих пор не женился, все достойную женщину никак не найдет, а может, просто не ищет. Ленка, со школы дружим, с мужем и дочерью, мужа, кстати, тоже Николаем кличут. Дочку в мою честь Верой назвали, только бы ей не выпала моя судьба. Вадим, просто хороший парень, сегодня, как обычно, без пары. Талка, виновница сегодняшней вылазки, Леночкина двоюродная сестра, с выводком, дочери Оксанка и Катюха, не смотри, что одинаковые, Оксанка на два года старше. Это Славик. И наконец, моя подруга Марьяна и ее ненаглядный сынуля Степан. Вообще-то Степка, но он считает себя взрослым и требует, чтобы величали его соответственно. Ну все, хватайте мешки, вокзал отходит. Хотя стоп, Серега, ты мясо замариновал?
- Вер, я не успел! Только сегодня купил, времени не было! - начал оправдываться однокашник.
- Так, суду все ясно, опять придется грызть жесткое мясо, - тяжело вздохнула Вера.
- Вера, это не беда, у меня есть вино, сейчас зальем им мясо, пока доедем, пока то да се, оно и замаринуется, - успокоил ее Николай.
- А что, и правда! Доставай посудину, пока посадку не объявили, - обрадованно воскликнула Вера.
Серега послушно распахнул огромный баул. В большом ведре лежала отменная вырезка. Николай, не говоря ни слова, достал из рюкзака несколько бутылок красного сухого вина и, не жалея, вылил содержимое в ведро с мясом.
- А перец или другие пряности есть? - поднял он голову.
Вера, присев рядом на корточки, уже протягивала ему пакетики с приправами. Николай, не скрывая радости, улыбнулся ей.
- Упаковывайте, сейчас объявят посадку, - как-то непередаваемо интимно сказала она, с улыбкой глядя ему в глаза.
До места ехали весело, травили анекдоты, рассказывали забавные истории. Только Талка не принимала участия в общем веселье. Сидела чуть в сторонке, словно ее все это не касалось. Она была похожа на сестру и в то же время очень сильно отличалась. Лет тридцати с небольшим, темно-русая, почти на полголовы выше Веры, с правильными чертами лица и невыносимо печальными глазами. Ее дочери сидели рядом с теткой, а место возле Талки надежно оккупировал Славик. Он то ли не принадлежал к компании, то ли от природы был замкнут, но даже не улыбался, когда вся гоп-компания от души хохотала над удачными шутками. Выглядел он значительно моложе своей спутницы. Излишне красивое для мужчины лицо Славика время от времени искажала брезгливая гримаса.
Неподалеку от крошечной железнодорожной станции, в лесу, на берегу небольшой речушки, нашлась с любовью оборудованная площадка. Имелся даже сложенный из речного камня импровизированный очаг.
- Как вам нравится наше место? - спросила Вера, когда вслед за остальными Николай опустил рюкзак на землю.
- Вы сюда часто наведываетесь? - уточнил он.
- Не особенно, один-два раза в месяц, - откликнулась она. - Вы поможете мне?
- Всегда готов! - вскинул руку Николай в полузабытом пионерском приветствии.
- Тогда я сейчас отправлю мужиков за дровами, а мы займемся мясом. Оно же даже не нарезано.
Когда мужчины, привычно подчиняясь указаниям Веры, ушли за хворостом, а женщины принялись наводить красоту на стоянке, Николай достал ведро с мясом и приготовился к работе. Все занимались какими-то делами, дети устроили веселую возню, гоняли по поляне мяч, только Талка, присев на поваленное дерево, тихо грустила. Славик, заложив руки за спину, бессмысленно ходил кругами рядом с ней.
- Вера, а по какому случаю торжество? Я не совсем понял, - тихо спросил Николай.
- У Талки день рождения, - одними губами прошептала Вера.
- Что же вы мне раньше не сказали! А подарок? - воскликнул негромко Николай.
- Не беспокойтесь, подарок мы уже ей преподнесли сегодня утром, - тихонько ответила Вера.
- Послушайте, что с ней? Праздник, а она как в воду опущенная?
- Не обращайте внимания. Она уже полгода такая. С тех пор как ее муж или любимый погиб.
- А этот?
- Славик?! Не смешите меня, это просто бабья блажь. Пытается клин клином вышибить. Да, видать, клин ни на что не годный.
- А что с мужем случилось?
- Ну, там трудно сказать, муж он ей был или нет. Талка его считала своим мужем. Они познакомились года три или четыре назад, вскоре после того, как она от своего бывшего сбежала. Нашли друг друга по переписке. Любовь была - не передать словами. Он ее буквально на руках носил. Жили счастливо, да только недолго. Валерка разорился. По-взрослому, вдрызг. Вроде и умный мужик, в возрасте, лет на пятнадцать старше ее, а тут как не заладились дела, все разом прахом пошло. Чего только он не пытался сделать. Все впустую. Друзья, которые были, от него быстро отвернулись. Захирел прямо на глазах. Деньги быстро кончились. Оказался у Талки на шее, вдобавок к дочкам. Одно могу сказать: не пил, из дома ничего не таскал, пробовал кредиты взять, вроде нашел, под бешеные проценты, но нашел, попробовал восстановить дело. Ничего не вышло из его затеи. А счетчик щелкал. Пораскинул он мозгами - и учудил как раз перед Новым годом. На последние свои деньги накупил продуктов, приготовил роскошный ужин, накрыл стол, договорился с нашей мамой, чтобы та девчонок к себе забрала на ночь. Вино любимое Талкино открыл, бокал налил. Свечи поставил. Подготовил все для романтического ужина. А готовил он, я хочу тебе сказать, просто фантастически.