Устроив девушек в кабине фургона, они завели мотор и включили на полную мощность печку. Бун добрался до багажника, разделся, вытерся полотенцем и переоделся в джинсы и свитер.
Прибой забрался к нему в фургон.
- Что стряслось-то, брат? - полюбопытствовал он.
- Долго объяснять, - махнул рукой Бун. - Ты мне не поможешь? Мне нужно оторваться кое от кого.
- Что ты задумал? - спросил Прибой.
Когда Бун выложил другу свою идею, Прибой возмущенно замахал руками.
- Ты что! Это же "бунмобиль"! - кричал он.
Но Бун все равно поставил машину на нейтралку, и вместе с Прибоем они подкатили фургончик к краю утеса. Затем, глубоко вздохнув, друзья хорошенько толкнули автомобиль, который покатился вниз, проломив по пути хлипкое деревянное ограждение.
- Прощай, - грустно произнес Бун.
Фургон сорвался с обрыва, застыл на какое-то мгновение, а затем обрушился на пляж. Через секунду прогремел взрыв, и в тумане замелькали язычки пламени.
Неплохой такой костерок на пляже.
"Бунмобилю" устроили похороны, достойные настоящего викинга.
Глава 69
При сделке с дьяволом простых решений не бывает.
В противном случае дьявол был бы не дьяволом, а обычным шарлатаном в безвкусном наряде.
Настоящий дьявол никогда не предложит человеку выбор между хорошим и плохим. Потому что для большинства людей выбор очевиден. Большинство из нас, вставая перед выбором, даже невероятно сложным и коварным, все равно предпочтут злу добро.
Поэтому настоящий дьявол предлагает выбирать между плохим и наихудшим. Позволить члену семьи умереть от наркотиков или предать друга. Именно поэтому он - дьявол. В наивысшие моменты своего величия дьявол не предложит тебе выбор между раем и адом; он заставит тебя выбирать между адом и адом.
Джосайя Памавату был хорошим человеком. В этом сомнений ни у кого не возникало. И вот теперь он сидел за рулем грузовика, в котором на переднем сиденье тряслись от холода две девушки, а сзади примостился его лучший друг - друг, который был ему как брат.
Но "как" не считается.
Нет.
Нет.
Нет.
Глава 70
Войдя в коттедж "Лотос", Джонни Банзай обнаружил там трясущегося от ужаса Тедди Четверку, который сидел и накачивался "органическим" мартини.
- Где Тэмми Роддик? - без обиняков спросил Джонни.
Тедди ткнул пальцем в направлении пляжа.
Туда, где раздался грохот взрыва и взметнулся столп огня.
Глава 71
Шестипалый бежал.
Отталкиваясь от земли всеми своими двенадцатью пальцами, он бежал что есть сил к дому Санни. Он бежал, словно пытался вместе с потом выдавить из себя страх, леденящий ему кровь.
Бесполезно.
Шестипалый был в ужасе.
По всему Пасифик-Бич со скоростью ветра разнеслась кошмарная новость - "бунмобиль" сорвался с утеса около института и сгорел. Буна не нашли. На месте взрыва уже работали пожарные. Поговаривали, что после больших волн проведут поминальную службу.
Шестипалый не знал, что ему делать со страхом, сковавшим мозг, поэтому побежал к Санни.
У него ведь было своеобразное прошлое. И настоящее.
Отец - наркоман, мать - алкоголичка. Жизнь Брайана Бруссо была похожа на кошмар, приснившийся в кошмарном сне. О нем заботились примерно так же, как о кошке, и, поверьте, без слез на эту кошку взглянуть было невозможно. В возрасте восьми лет Брайан начал подбирать бычки от косяков, валяющиеся по всему их загаженному домику.
Брайану нравилось их курить. Почему-то этот процесс успокаивал его, рассеивал все страхи, отвлекал от драк родителей и помогал заснуть. К старшим классам он курил марихуану минимум дважды в день - до и после уроков. Выскочив из школы, приезжал на пляж, раскуривал косяк и смотрел на сёрферов. Однажды, когда Брайан сидел на пляже, к нему подошел один из них.
- Ты тут каждый день торчишь, да, парень? - спросил он.
- Угу, - промычал Брайан.
- А чего только смотришь? - удивился Бун. - Почему не катаешься?
- А я не умею, - признался Брайан. - У меня и доски-то нет.
Бун кивнул и, глядя на тощего парнишку, задумался.
- Хочешь, научу? - наконец заговорил он. - Покажу, как кататься.
- Ты что, педик? - с сомнением спросил Брайан.
- Ты хочешь кататься или нет?
Брайан хотел.
Боялся до ужаса, но хотел.
- Я плавать не умею, - сообщил он Буну.
- Ну, тогда тебе с доски лучше не падать, - легко сказал Бун. Взглянув вниз на ноги Брайана, он воскликнул: - Чувак! У тебя что, шесть пальцев?
- На каждой ноге.
- Отныне будешь зваться Шестипалым! - расхохотался Бун.
- Ладно, - не стал возражать Брайан.
- Встань и расставь ноги на ширину плеч, - велел ему Бун.
Шестипалый поднялся. Бун толкнул его в грудь, и парень отступил, перенеся назад правую ногу.
- Ты чего? - возмутился он.
- Все ясно, - кивнул вместо ответа Бун. - По ногам ты левша. Ляг теперь на доску.
Шестипалый лег.
- Да на живот, дубина, - рассмеялся Бун.
Шестипалый перевернулся.
- А теперь подпрыгни и встань на колени, - велел Бун. - Хорошо. Теперь на корточки. Молодец. А теперь встань.
Бун заставил его повторить эту процедуру двадцать раз. К концу Шестипалый вымотался и обливался потом - никогда в своей жизни он не делал ничего подобного, - но все равно был в восторге.
- Так прикольно! - кричал он.
- В воде еще прикольнее, - заверил Бун. Он отвел Шестипалого на мелководье, где пробегали невысокие волны, уложил его на доску и втолкнул в воду. Парень поплыл на доске, как на буги-борде.
Это была любовь с первого взгляда.
Шестипалый продержал Буна на пляже весь день и весь вечер. Войдя в воду в третий раз, он попробовал встать на доску. Разумеется, упал - и в этот раз, и в тридцать седьмой. Когда солнце, заходящее за горизонт, уже напоминало огромный оранжевый шар, Шестипалый в тридцать восьмой раз встал на доску и поплыл к берегу.
Впервые в жизни он чего-то добился.
На следующей день была суббота, и Шестипалый с утра пораньше заявился на пляж. Стоя в сторонке, он пялился на конвоиров зари в полном составе.
- Это что еще за мелочь? - спросил Дэйв.
- Малолетний укурок, - лаконично объяснил Бун. - Не знаю, он вчера выглядел таким несчастным, что я взял его покататься.
- Бун подобрал себе вшивого щеночка? - ехидно спросила Санни.
- Что-то вроде того, - улыбнулся Бун. - Но парень отлично все схватывает.
- С этими малолетними наглецами сплошная морока, - предупредил Буна Дэйв.
- Мы все когда-то были наглыми и ничего не умели, - напомнила Санни.
- Неправда, - возразил Дэйв. - Я вот сразу родился клевым.
Как бы то ни было, никто не стал возражать против парня. Прокатившись разок на борде, Бун подошел к Шестипалому.
- Будешь кататься?
Шестипалый кивнул.
- Так, ладно, - решил Бун. - У меня тут где-то завалялась старая доска. Она дерьмовая, больше похожа на бревно, но кататься можно. Иди найди ее и смажь воском; потом я научу тебя грести. Держись поближе ко мне, не мешай другим сёрферам и постарайся не быть совсем уж лузером, ладно?
- Ладно.
Шестипалый обработал доску воском, научился грести и помешал всем, до кого только смог дотянуться. Но таковы уж малолетние наглые неумехи - можно сказать, это их работа. Конвоиры зари познакомили его с океаном и другими сёрферами. Никому и в голову не приходило издеваться над парнем - было ясно, что он попал под коллективное крылышко конвоиров.
Тем вечером Шестипалый забрал доску к себе домой.
И поставил ее рядом со своей кроватью.
Его не замечали дома, игнорировали в школе, зато теперь он обрел сам себя.
Он - сёрфер.
Он - конвоир зари.
Теперь он мчался к дому Санни. Подбежав к двери, заколотил по дереву. Через несколько минут показалась заспанная мордашка Санни.
- Шестипалый, ты чего…
- Бун, - только и смог вымолвить Шестипалый.
Переведя дыхание, он рассказал ей про Буна.
Глава 72
Живчик сидел в помойке, которую Бун почему-то называл своим офисом, и пытался свести баланс.
Бун Дэниелс - редкостная заноза в заднице. Несерьезный, безответственный, совершенно не умеет вести дела.
Но кем ты был, спросил Живчик сам себя, до того, как Бун появился в твоей жизни?
Одиноким стариком, вот кем.
Когда-то Бун сэкономил ему несколько миллионов долларов алиментов. Тогда Живчик без памяти влюбился в двадцатипятилетнюю официантку из "Хутерс", которой от избытка чувств даже оплатил новые губы и груди, чтобы поднять ее заниженную самооценку. Самооценка поднялась до небес, и девица возомнила себя настолько привлекательной, что затащила в постель двадцатипятилетнего подающего надежды рокера и заделалась актрисой. Оплачивать все эти прихоти должен был, конечно, богатый муж.
Буну стало жалко старого влюбленного дурака, и он взялся за это дело. Сделал пару фотографий, заснял кое-что на видео, правда, Живчику ничего не показал. Зато показал будущей бывшей миссис Живчик и велел ей убираться куда подальше из Сан-Диего вместе со своими огромными сиськами, пухлыми губешками, гитаро-озабоченным дружком и ста тысячами долларов алиментов.
- С чего бы это мне уезжать? - жеманно спросила та.
- С того, что он хороший мужик, а ты его обманула.
- Он удачно вложил свои деньги, - прощебетала девица и бросила на Буна порочно-развратный взгляд. Прием этот она явно позаимствовала из порнухи. - Может, хочешь проверить? - соблазнительно прошептала она.
- Послушай, - ответил Бун, - ты, конечно, горячая девочка, и уверен, в постели ты покруче сотни бешеных обезьян, но, во-первых, мне нравится твой муж; во-вторых, я предпочту отрезать себе член ржавой грязной алюминиевой крышкой от консервной банки, прежде чем решусь помахать им хоть в десяти метрах от тебя; и, в-третьих, я не только покажу эти похабные фотки и так называемое "домашнее порно" с твоим участием в суде, я их еще и в интернет запущу. Посмотрим, как это повлияет на твою актерскую карьеру.
Дама предпочла забрать деньги и уехать.
Она, кстати, неплохо преуспела на телевидении - играла роль развратной подружки главной героини в сериале, высасывавшем мозги зрителей на протяжении нескольких лет.
- Чем я могу тебе отплатить? - спросил после всех этих событий Живчик.
- Просто заплати обычную почасовую ставку, - ответил Бун.
- Но это же всего пара сотен, - возмутился Живчик. - А ты сэкономил мне миллионы! Ты должен взять себе процент. Я настаиваю.
- Нет, обычную ставку, - стоял на своем Бун. - Мы ведь так договаривались.
Живчик пришел к выводу, что Бун Дэниелс - человек благородный, но вот бизнесмен из него никудышный. С тех пор он завел себе что-то вроде хобби: пытался поставить бизнес Буна на твердую финансовую почву, что было нелегко - примерно с тем же успехом можно пытаться удержать трехногого слона на скользком мяче для гольфа. Но Живчик не оставлял своих попыток.
У тебя есть деньги, говорил себе Живчик, но больше-то - ничего. Сводишь баланс, считаешь доллары, сидишь дни напролет в холостяцкой квартире, поедая готовую жратву из микроволновки, смотришь телевизор, костеришь почем зря кризис среднего возраста и думаешь, до чего же ты несчастен.
Бен Каррутерс - мультимиллионер, гений недвижимости, полный неудачник в личной жизни. Ни жены, ни детей, ни внуков, ни друзей.
Бун приоткрыл в его существовании окно и впустил к нему свежий воздух и солнце.
Конвоиры зари привнесли в мою жизнь свежесть юности, думал Живчик. Да что уж там, привнесли жизнь в мою жизнь. Конечно, ворчишь на них - еще бы, за ними и присматривать надо, и в их проблемы вникать, да еще разбираться с делами Буна, не давая ему пустить все деньги по ветру, - но только из-за них у него еще не пропала охота просыпаться по утрам.
Все они - Бун, Дэйв, Джонни, Прибой, Санни, даже Шестипалый, - все они тебе дороги, признайся уж. Ты ведь не представляешь без них своей жизни.
Без Буна.
Малыш Шестипалый сидел рядом с Живчиком, уставившись на телефон, будто умоляя, чтобы тот зазвонил.
- С ним все в порядке, - произнес Живчик, понимая, что надо хоть что-то сказать.
- Я знаю, - откликнулся Шестипалый.
Но он, конечно, не знал.
Да и никто из них не знал.
- Есть хочешь? - спросил Живчик.
- Нет.
- Тебе надо хоть иногда есть, - вытащив двадцатку из кошелька, старик протянул ее Шестипалому. - Вот, иди в "Рюмку", купи там пару бургеров и тащи их сюда.
- Мне что-то не хочется, - ответил Шестипалый.
- А я разве спрашиваю, чего тебе хочется? - удивился Живчик. - Иди-иди, делай, что я говорю.
Шестипалый послушно взял банкноту и ушел.
Живчик взял толстый том "Желтых страниц", нашел там номер Дэна Сильвера и набрал его.
- Я хочу поговорить с Дэном Сильвером, - заявил он в трубку. - Скажите, что звонит Бен Каррутерс.
Он с нетерпением ждал, когда же Сильвер подойдет к телефону.
Глава 73
Дэн не спешил брать трубку.
Он беспокоился, гадая, что такого собирается ему сообщить Бен Каррутерс. Этот магнат, воротила из мира недвижимости - закадычный дружок Буна Дэниелса.
Почившего Буна Дэниелса, если верить последним слухам.
Дэн отослал одного из своих парней в "Вечернюю рюмку", велев ему держать ушки на макушке и смотреть в оба - возможно, кто-то что-то слышал или видел Дэниелса после того циркового трюка, который он устроил на пляже. Дэниелс - редкостная зараза, а теперь у него еще и Тэмми Роддик в руках. Если только он и впрямь не съехал в своем фургоне с утеса и не сгорел к чертям в пожаре.
Дэн прикинул наилучший из возможных вариантов: он таки попал в Дэниелса, стреляя тогда на пляже. Проклятый идиот как-то добрался до машины, но, умирая от потери крови, перепутал передачи и поехал вперед, а не назад и благополучно подорвался.
Окончательно и бесповоротно.
Еще лучше был сценарий, в котором в машине, летящей с утеса, сидела и Тэмми Роддик с ее длинным языком. Тогда пожарным придется отскребать двух спекшихся голубков, а не одного. А ведь там еще была та англичанка, что предпочла бы ему, Дэну, свинью. Ну, будем надеяться, ее разборчивая дырка тоже расплавилась и прикипела к сиденью.
А теперь вот этот старик объявился. Чего ему надо?
Дэн Сильвер взял трубку.
- Дэн Сильвер? - послышался голос.
- Да?
- Вы знаете, кто я такой, - произнес Каррутерс. - Я вам дам номер телефона своего бухгалтера; он, в свою очередь, сообщит вам, каким состоянием я обладаю. Я готов выплатить ваш долг Рыжему Эдди. Всю сумму, с процентами.
- С чего это такая щедрость?
- А вы взамен оставите в покое Буна Дэниелса, - продолжал Каррутерс.
Что, черт побери, это значит, запаниковал Дэн. Выходит, Дэниелс жив? Надо удостовериться.
- Я слышал, он попал в аварию.
- Я тоже слышал, - откликнулся Каррутерс. - И это вторая причина, по которой я хочу, чтобы вы знали уровень моих доходов. Мое состояние исчисляется восьмизначными числами и, дорогой мой Дэн Сильвер, если Бун все же погиб, я с радостью потрачу всю сумму до последнего цента, только чтобы найти вас и убить. - С этими словами он разъединился.
Глава 74
Живчик купил причал "Кристалл", когда тот пребывал в запустении. Отремонтировав и раскрутив этот гостинично-торгово-морской комплекс, он продал его с одним условием - за ним остается последний коттедж в северной части причала.
И отдал коттедж Буну.
Тот не хотел принимать такой подарок.
- Это уже чересчур, Живчик, - отмахивался Бун. - Чересчур.
- Ты мне миллионы сэкономил, разобравшись с этой жадной стервой, - ответил Живчик. - Забирай коттедж. У тебя всегда будет место, где жить.
Бун так и не признал себя владельцем коттеджа. Он предпочел заключить контракт на долгосрочную аренду по цене ниже рыночной.
Так Бун стал постоянным обитателем гостиничного комплекса причала "Кристалл". Он жил прямо у океана. При желании (которое он иногда осуществлял) он мог ловить рыбу, выставив удочку в окно. Сам коттедж состоял из маленькой гостиной с присоединенной кухонькой, спальни с одной стороны и ванной комнаты с другой.
Прибой подъехал к воротам, ведущим на территорию причала, выключил фары и вбил код, за долгие годы затверженный наизусть. Ворота мягко открылись, и Прибой проехал вдоль всего причала, пока не остановился на парковке перед домом Буна, одно из мест на которой было зарезервировано для погибшего "бунмобиля".
Бун лежал на заднем сиденье. Вскочив, он мягко выскользнул из машины и, пока женщины открывали дверь и выбирались наружу, подошел к водителю.
- Спасибо, брат, - сказал он и пожал Прибою руку.
Тот покачал головой и мягко дотронулся кулаком до руки Буна.
- Конвоиры зари, - только и ответил Прибой.
Развернувшись, он уехал с причала. Повернул налево и припарковал грузовик прямо перед новой станцией спасателей, которой, словно средневековый феодал, заправлял Дэйв. Прибой сидел и подбрасывал телефон в руке, размышляя, как же ему поступить.
Наконец он решился.
- Буна в машине не было, - произнес он в трубку. - Он у себя.
После чего Джосайя Памавату - бывший бандит, звезда американского футбола, фанат сёрфинга - опустил голову на руль и заплакал.
Глава 75
Бун опустил жалюзи на всех окнах и оставил включенной лишь одну лампу возле дивана. Затем прошел в спальню, открыл тумбочку и вытащил пистолет 38-го калибра, который берег для убийства Расса Расмуссена.
- Вам надо принять горячий душ, - сказал он девушкам. Потом наполнил чайник и поставил его на плиту: - А я пока приготовлю нам выпить что-нибудь согревающее.
Петра поразилась, насколько тут чисто и аккуратно.
Все вещи на своих местах - маленький дом не располагает к бардаку. Над небольшим, но удобным передвижным столиком для разделки мяса, с двумя прикрепленными на магнитах дорогими ножами фирмы "Глобал", висел на удивление хороший набор кастрюль и сковородок.
Он любит готовить, поняла Петра.
Кто бы мог подумать?
Наличие на стенах фотографий океана в рамках ее не удивило, и Петра лишь передернулась, вспомнив ледяную воду, из которой не так давно вылезла. Она не подозревала, что на фотографиях изображены местные волны с лучших для сёрфинга точек.
- Я вам сейчас дам кое-какую одежду, переоденетесь, - сказал Бун, входя в спальню.
Тэмми подпрыгнула, услышав, как за стеной прошла мощная волна. Казалось, она ударила прямо в коттедж.