- Разумеется, помогу. Я сделаю всё, чтобы Валерия успокоилась там, где она сейчас. А как ваше здоровье, Александр Георгиевич? - вдруг резко изменил тему разговора Тураев.
Он видел, что полковник держится из последних сил - в отделе знали, что на семью начальника обрушился целый шквал трагедий, каждая из которых могла уложить немолодого уже мужчину в гроб.
- Может быть, потом поговорим? Завтра, через неделю?..
- Да нет, надо сейчас всё решить, - немеющими губами сказал Петруничев. - Ещё немного, и всё кончится. Этот этап жизни останется позади.
- Я хотел бы посоветоваться с вами, товарищ полковник. Задание выполнено, девочка обнаружена. Можно приступать к завершающему этапу операции. Жаль, что Валерия не оформила брак с Вандышевым. Теперь ему придётся через суд и экспертизы доказывать своё отцовство. Но, думаю, Валерий Ильич справится. Несмотря на недавнее покушение и полученную инвалидность он настроен на борьбу за право воспитывать дочку. Его страх, подавленность, безволие - ширма. Мы договорились, что Вандышев временно уйдёт в тень, чтобы спокойно вылечиться. А после продолжит то, что начал. Кстати, он ещё не знает, что Валерии больше нет. Думаю, Вандышев поймёт всё и пожалеет о своём поведении. Будет чувствовать себя виноватым, и у него прибавится сил…
Петруничев слушал Тураева и думал, что всё складывается удачно. Артур сам построил разговор таким образом, что предложение передать дело другим сотрудникам не вызовет с его стороны никаких претензий. Самоубийство Валерии Леоновой даёт Петруничеву право отстранить Тураева ещё и как заинтересованное лицо, имевшее близкие отношения с несчастной девушкой. Артур мог стать пристрастным, нервным; и потому он формально не имел права продолжать работу по делу Леоновой.
Уставший от многомесячного напряжения майор должен воспринять приказ начальства естественно, даже с благодарностью. И всё кончится. Петруничев выполнит обещание, данное Лукину при сегодняшней встрече, и займётся лечением пострадавших членов семьи, точно зная, что новых жертв не будет. А Артур, проводив Валерию в последний путь, уедет куда-нибудь в отпуск. После, разумеется, заведёт себе новую женщину, и потихоньку отойдёт, оттает душой. Жизнь продолжается и, значит, надо жить…
- Всё уже давно решено наверху, Артур Русланович, - сказал полковник, чувствуя, как несчастное сердце из последних сил пытается протолкнуть кровь через стиснутые спазмом сосуды. - Дело о похищении ребёнка передаётся в питерский РУБОП. Валерия Леонова была прописана там. Фирма, с которой она имела дело, зарегистрирована также в северной столице. Плюс ко всему, Лев Мерейно, предположительно руководивший всей операцией, уроженец Ленинграда. И лишь по чистой случайности всё это произошло в Москве. Лиза Лосс направилась с ребёнком туда же, так что московскому угрозыску можно с чистой совестью умыть руки. Это не я решил, так что спорить со мной бесполезно. Переубедить начальство я не мог. Передай товарищу, который прибудет завтра, все имеющиеся у тебя материалы по похищению девочки, и езжай в отпуск…
- Я собирался пойти летом, - признался Тураев, чувствуя, как в глубине души нарастает тревога.
Он раньше мечтал о том, чтобы дело забрали, сняли с плеч ответственность за судьбы Валерии Леоновой, Лизы Лосс, маленькой Милены-Хелены, и возложили её на нового, не заинтересованного человека. За то, что случится потом, Тураев отвечать уже не будет. И если станет помогать Вандышеву готовиться к судебным заседаниям, то лишь как частное лицо с юридическим образованием.
Артур решил снять копии со всех документов, чтобы всегда иметь их под рукой. Разумеется, Петруничев об этом знать не должен. До завтра времени достаточно, и домой, откуда только сегодня увезли в морг тело Валерии, возвращаться не хочется. Надо работать, пока есть возможность. А потом, наверное, действительно следует немного отдохнуть. Сил больше нет, нет слёз, нет эмоций. Но есть желание встретиться с Лукиным и Мерейно…
- Ничего, сходишь весной. Выберешь себе какой-нибудь подходящий тур. Их сейчас много…
Полковник наблюдал за тем, как Артур собирает со стола трубку и кисет с табаком, задвигает стул.
Вот всё и кончилось. А он-то боялся, переживал, не спал ночами. Тураеву и самому надоело копаться в этом дерьме. На каждой потерпевшей не женишься, болью всех не переболеешь. Они, менты, тоже не железные.
- Я могу идти? - Артур опять насторожился, заметив тяжёлый, неподвижный взгляд полковника.
- Иди! - простонал Александр Георгиевич, отворачиваясь к окну и к сейфу.
Ему хотелось уцепиться за холодные бронированные рёбра ящика и подтянуться к подоконнику, к солнцу, к свету.
- Да, я хотел ещё раз просмотреть дискету Вандышева. Хоть я больше и не имею отношения к этому делу, хочу для себя сделать записи. Кроме того, эти материалы не относятся напрямую к исчезновению ребёнка Валерии. Я их тоже должен передать товарищу из Питера? Или оставим дискету у себя?
Услышав это, полковник откинулся назад, скривил лицо и стал заваливаться налево, опрокинув недопитый стакан. Артур бросился к шефу, ругая себя последними словами за то, что не подсуетился раньше. Ведь давно уже заметил, что начальнику плохо.
- Александр Георгиевич!
Тураев понимал, что Петруничев его не слышит, как не слышала сегодня утром Валерия. Оттянув полковнику веко, Артур понял, что тот жив. Но дело обстоит плохо, и нужно, не растрачивая время на возню со здешними медиками, вызывать специализированную бригаду. Да зачем же он, такой больной, приехал сегодня на службу? Не хватало второй смерти за один день…
Придерживая одной рукой обмякшего Петруничева, Тураев другой нажал две кнопки на городском аппарате. Заглянувший в кабине сотрудник Главка увидел, что майор быстро говорит в телефонную трубку, а полковник тяжело дышит на кожаном диване и пытается ухватиться за спинку, удержаться, закрепиться в безвоздушном пространстве.
На скрип двери Артур обернулся, сделал вошедшему знак, чтобы тот помог, побыл рядом с больным. И снова принялся объяснять диспетчеру "скорой", что произошло пять минут назад. Получив уверения в том, что машина выезжает, Артур положил трубку. Только что вошедший мужчина уже расстёгивал Петруничеву ворот, снимал галстук, брызгал водой в лицо и пытался массировать сердце, хотя не знал, можно ли именно сейчас это делать.
* * *
Белое маленькое солнце светило прямо в лицо Тураеву, который на своём джипе возвращался с Николо-Архангельского кладбища, в крематории которого он сегодня попрощался с Лео. Кроме самого Артура у гроба стояли двоюродная тётя покойной, кузина её матери с мужем.
В Питер, где жили сокурсники и просто соседи Лео по общежитию, Тураев о самоубийстве не сообщал. Он не смог бы выдержать нашествие студентов, которые непременно устроили бы людные похороны и шумные поминки. Да ещё потребовали бы рассказать со всеми подробностями, как именно произошло несчастье, что ему предшествовало, и почему Тураев не смог помешать Лео наложить на себя руки.
Они вспоминали бы Пашу Новикова и Костю Чепеля, которые ушли в страну теней раньше своей подруги. А Артуру хотелось поскорее остаться одному и отдохнуть от скорбных хлопот. Он так утомился, что не мог думать ни о чём, кроме ванны и мягкой постели. И даже на то, чтобы устыдиться, у него не было сил. Лео промелькнула, как прекрасный сон, как бесплотное видение, которого на самом деле никогда не было. Но грёзы улетели, наступило утро, и Тураев пробудился от сладкой дрёмы.
Нужно было жить, как жил раньше, ходить на службу, заниматься спортом, ездить в гости к матери и брату. Слишком мало времени они были вместе с Лео, и её образ постепенно начал тускнеть в памяти…
Ветер гнал песок вдоль шоссе; кое-где на полях ещё белел снег. Наступал холодный апрельский вечер, и Артур думал о том, что таких вечеров в его жизни теперь будет много. Родственники Валерии остановились в гостинице "Кузьминки", куда они и поехали с кладбища. Никаких поминок в Москве не планировалось - родственники решили собраться в Иркутске. Через несколько дней они получат урну с прахом Лео и увезут её на Байкал, захоронят в могиле родителей. Кому-то нужно сообщить в Электротехнический университет, в общежитие, но Артур надеялся, что родные сами займутся этим. Валерия не пожелала стать его женой, и поэтому Тураев был для неё просто случайным любовником. Они встретились, а потом расстались навсегда - так часто бывает в жизни.
Пересекая Кольцевую, Тураев вспомнил про Петруничева, который сейчас находился в реанимации "Склифа". Подумал, что нужно попозже набрать номер справочного и узнать, как дела у больного. Артур надеялся, что шеф справится с инфарктом и когда-нибудь встанет на ноги, пройдёт реабилитацию. Но пока придётся обходиться без Петруничева - и Тураеву, и всему подразделению. Ничего, справимся. Будем работать, как и прежде. Дело фирмы "Бэби" пусть ведут питерцы - с москвичей хватит…
Тураев не сразу сообразил, что его мобильник ворчит уже добрых пять минут. Остановившись в пробке на Рязанском проспекте, он взял трубку. Меньше всего ему сейчас хотелось с кем-либо разговаривать.
- Слушаю! - сказал Артур, трогая джип с места.
Он умел отлично управлять и одной рукой, даже левой, но всё-таки пожалел, что пробка так быстро рассосалась. Как всегда, сработал закон подлости. Это мог быть кто угодно, в том числе и Рита Деркач, которая грипповала уже неделю. Наверное, хочет узнать про полковника. Нет, номер чей-то другой…
- Здравствуйте, - тихо, с трудом сказала какая-то женщина, и её Голос показался Тураеву знакомым. Но не настолько, чтобы сразу же его узнать. - Артур, это говорит Вероника Яковлевна…
- Да-да!
Тураев не на шутку испугался. Неужели случилось самое страшное? Петруничев лежит в полубессознательном состоянии, опутанный проводами и подключённый к приборам. Каждое резкое движение может стать роковым, и врачи пока остерегаются делать прогнозы. Но почему Вероника Яковлевна звонит именно ему? Семья большая, скольких нужно известить, а она вдруг вспомнила о майоре Тураеве…
- Что-нибудь с Александром Георгиевичем? Как его самочувствие?
Артур затормозил у поворота на улицу Академика Скрябина. Не зря он вспомнил о Петруничеве - значит, жена шефа думала о нём и собиралась звонить.
- Я только что справлялась в справочном. Состояние стабильно тяжёлое.
Вероника говорила почти шёпотом, будто боялась кого-то, и Артур никак не мог понять, кого именно.
- Но я беспокою вас по другому поводу. Я знаю, что вы сегодня заняты… Говорила с Ритой Деркач. Она мне рассказала об этой несчастной девушке… Я вас понимаю, как никто другой. И представляю, как вам сейчас тяжело. Вы так хотели помочь Валерии, но не смогли!.. И я сгораю от стыда, потому что вынуждена беспокоить вас в такой момент. Но дело не терпит отлагательств, поверьте мне! - Женщина сдавленно всхлипнула. - Возможно, я даже смогу быть полезна вам, отвести новую беду. Беду, подобную нашей…
- Вы хотите встретиться, Вероника Яковлевна? - догадался Тураев.
- Да, именно. По телефону я ничего не могу сказать. Если можно, приезжайте ко мне на Трифоновскую прямо сейчас.
- А завтра никак? - Артур не понимал, какое у жены полковника может быть к нему срочное дело. - Или у вас весь день занят?
- Это не от меня зависит, - мёртвым голосом сказала Петруничева, и у Тураева непроизвольно дёрнулась щека.
- А от кого? - Артур на всякий случай затормозил у кромки тротуара.
- Всё при встрече. Пожалуйста, не откладывайте визит! Я много времени не отниму. Вы ещё успеете отдохнуть, а я буду спокойна. Мне необходимы силы для другого. Пять человек из нашей семьи находятся в больницах. Уже пять! И я очень не хочу, чтобы то же самое произошло с вами. Адрес помните?
- Да, конечно. - Тураев старался пока ни о чём не думать. Да и не было в том нужды - догадка пришла сама, как бывает всегда, когда гонишь её прочь.
О какой беде говорит Вероника? Вряд ли она в курсе всех дел мужа, а о трагедии Лео ей по собственной инициативе рассказала Рита Деркач. К тому же Тураев больше не ведёт дело о похищении Милены. Как и было приказано, он передал дела питерскому коллеге, а себе оставил только копии документов.
Но вот куда исчезла вандышевская дискета, Артур так и не выяснил. В курсе был Петруничев, но он потерял сознание, едва Артур заговорил о дискете. И теперь неизвестно, когда удастся встретиться с полковником, чтобы спросить о том же ещё раз.
- Тогда я жду вас. Сейчас же, умоляю, приезжайте! - И трубка пронзительно запищала.
Артур, окончательно смирившись с тем, что сегодняшний вечер потерян, поехал по Рязанскому проспекту к центру. И после разговора с Вероникой Яковлевной он решил направиться не домой, а к матери. Отчим убыл в недельную заграничную командировку, и поэтому можно было пожить на Таганке; на Пресню возвращаться не хотелось.
Больше всего на свете Артур боялся, что сегодня ночью к нему придёт Лео. Придёт в свадебном платье и в венке - такая, как встретила его в прихожей в день покушения на Вандышева и призналась ему в любви. В той любви, которой на самом деле не было. Иначе Лео не покинула бы его вероломно, предательски - почти как бывшая жена.
Только Марина исчезла вся, полностью, а Лео оставила прекрасную свою оболочку, которая лежала сегодня перед Артуром в том же самом платье, в перчатках, закрытая фатой до самых туфель. Артур не хотел думать об этом, но против воли представлял себе, как совсем скоро неземная красота Лео станет просто горсткой пепла. И маленькая дочка, как бы ни сложилась дальше её судьба, никогда не увидит самого близкого, самого родного человека…
* * *
Вероника Петруничева выключила кофеварку, поставила крохотные чашечки на чеканный поднос. И, стараясь не оступиться, понесла его в комнату, где сидел Артур Тураев. Несмотря на то, что все пострадавшие в семье полковника были живы, в старинной просторной квартире воцарилось печальное безмолвие.
Хозяйка надела чёрный костюм с несмываемой пропиткой. Вероника привыкла всегда выглядеть модно и элегантно, но в эти ужасные дни не имела времени на то, чтобы гладить юбки и жакеты. Поэтому выбрала итальянский ансамбль и не снимала его уже неделю. Жене полковника, симпатичной сероглазой блондинке, никто не давал пятидесяти пяти; казалось, что ей сорок. И даже сейчас Вероника ничуть не постарела.
Антикварные напольные часы, безукоризненно отлаженные и отполированные, пробили шесть раз. Артур смотрел на циферблат, видел в нём себя - в чёрном строгом костюме и белой сорочке с галстуком цвета грозового неба. Он не сразу заметил, что вернулась хозяйка и принесла кофе. Просто сидел, смотрел на часы, думал о жизни и смерти.
Эта квартира принадлежала Вероникиному отцу-профессору, микробиологу Одинцову, привычки которого дочь унаследовала полностью. Так же как и отец, она принимала гостей или в богатейшей библиотеке, или вот в этой уютной гостиной, обставленной в стиле девятнадцатого века, откуда через два узких окна можно было видеть старый московский дворик.
Раньше в гостиной было темновато, но ураган позапрошлого года сломал два тополя, мешавшие дневному свету проникать в комнату, и здесь стало веселее. Артуру даже показалось, что раздвинулись стены, сделались выше и без того недосягаемые потолки.
- Прошу вас, угощайтесь. Вот наше фирменное печенье, сливки, лимон, ром. Больше я ничего не успела приготовить. Из больницы в больницу бегаю, всё валится из рук. А количество дел, наоборот, день ото дня увеличивается. Но с вами, Артур, я решила встретиться в первую очередь. Выслушайте меня внимательно, не перебивайте, а то я совершенно запутаюсь. Пейте кофе, остынет!
Вероника и сама сделала несколько глотков. Артуру очень хотелось курить, но он решил потерпеть и не доставлять хозяйке лишних неприятностей. Петруничев всегда жаловался, что супруга не переносит дыма, и ему приходится в даже лютый мороз выходить на балкон.
- Сегодня утром в этой квартире раздался телефонный звонок. Я собиралась ехать к сыну, к Максиму - обещали ненадолго пустить в палату. Вы ведь знаете, что он пострадал в автокатастрофе. Видимо, это окончательно подкосило мужа… Извините, я отвлекаюсь! - спохватилась Петруничева, касаясь кончиками пальцев высокого чистого лба. - Звонил мужчина, голос которого я раньше никогда не слышала. Представился Иннокентием…
- Что?! - Тураев не сдержался и хрустнул пальцами. Этого он никак не ожидал и на секунду оторопел. - Иннокентием?..
- Да, именно так. Я слышала от Саши это имя, но тогда значения не придала. Кажется, это глава фирмы, которая серьёзно конфликтует с законом. Я в курсе того, что вы с Сашей работали по делу о похищении девочки, и в этом преступлении подозревают Иннокентия Лукина. Поэтому я крайне удивилась, когда этот человек стал со мной разговаривать…
- И что он вам сказал, Вероника Яковлевна?
Артуру всё происходящее казалось бредом. Лукин обнаглел до такой степени, что нормальный человеческий мозг перестал воспринимать происходящее и отключился. Кеша Лукин вальяжно звонит на квартиру полковника милиции и использует его жену для передачи Тураеву каких-то своих условий. Именно условий, потому что вести себя подобным образом может только очень уверенный в себе прохвост, который уже ничего не боится.
Интересно, сегодня он впервые набрал номер Петруничева или нет? Ведь не просто так Лукин остановился именно на таком способе связаться с Артуром, а заодно и продемонстрировать степень своего влияния.
- Он сказал, что вы всё поймёте, - медленно начала Вероника, то и дело поднося к губам чашечку с кофе. - Он сказал, что дискета у него. Что за дискета, я понятия не имею. Но, кажется, о какой-то дискете Саша говорил по телефону. Утром того дня, когда попал в больницу…
- С ним?! - ужаснулся Тураев.
Он отчётливо вспомнил сцену в кабинете полковника, когда тот потерял сознание именно при разговоре о дискете Вандышева. Тогда это показалось Артуру просто случайным совпадением, но сейчас кошмарная догадка будто бы с размаху ударила его кулаком в лицо.
В такое невозможно поверить, но никто кроме Петруничева не мог передать Лукину эту дискету. Как такое могло произойти? Александр Георгиевич был осторожным и благоразумным, иногда даже циничным, но далеко не трусливым человеком. И денег имел достаточно, что позволяло ему ежедневно не думать о хлебе насущном.
Тот же самый Максим не забывал родителей, дочка Катя тоже была устроена неплохо. И у Вероники в замаскированном сейфе хранились фамильные драгоценности. Конечно, денег много не бывает, но полковник не производил впечатления законченного рвача. О чести офицера он не забывал, но и фанатиком не слыл. Неуклонно и спокойно строил карьеру, собираясь на пенсии, подобно западным старикам, посмотреть мир. И вряд ли в свои пятьдесят пять вдруг решил осрамиться, попав в эпицентр скандала.
Вынудить Петруничева пойти на сотрудничество с Лукиным могли иные обстоятельства, и Артур уже сообразил, какие именно.