70
У Елены много домов.
Вот сейчас она живет в особняке в Рио-Колонии, что в Тихуане. В этом городе у нее есть еще три дома плюс finca в пригороде Текате, бунгало на юге Розарито и еще одно в Пуэрто-Валларте, ранчо площадью с тридцать тысяч акров на юге Бахи, четыре квартиры в Кабо. И это только мексиканская ее недвижимость. Помимо этого, Елена владеет еще одним ранчо в Коста-Рике, двумя домами по ту сторону Тихого океана, квартирами в Цюрихе и Сете (она вообще предпочитала Лангедок; Прованс - это так банально) и апартаментами в Лондоне, где она останавливалась ровно один раз.
Действуя через подставные компании, она приобретала недвижимость в Ла-Хойе, Дель-мар и Лагуна-Бич.
Ее же дом в Рио-Колонии все называли не иначе, как El Palacio, замок. Его окружали высокие стены с встроенными взрывоустойчивыми воротами. Территорию патрулировали отряды sicarios. Они же охраняли стены и, вооруженные, постоянно объезжали в бронированных автомобилях близлежащие улицы. За этими охранниками в целях предотвращения возможных диверсий постоянно следили другие головорезы. Окна в свинцовых рамах с защитными экранами.
Главная спальня по размеру превосходила большинство домов обычных мексиканских семей.
Мебель заказывали в Италии: массивную кровать, флорентийское антикварное зеркало эпохи Возрождения, телевизор-плазма, по которому Елена втайне от всех смотрела пошлые мыльные оперы. В ее ванной расположились душ с режимом тропического ливня, ванная с вибрацией и увеличивающие зеркала, в которых можно было рассмотреть любую новую морщинку и складочку на ее все еще привлекательном в пятьдесят пять лет лице.
В Америке Елена точно вошла бы в число "милф". Она часами пропадала в своих тренажерных залах дома и в finca, поддерживая изящную стройную фигурку в идеальном состоянии. Мужики до сих пор тайком глазели на ее грудь; да и задница у нее была очень даже ничего. Но ради чего ей все это?
Елена была ужасно одинока в своем огромном доме.
Эрнан, скоропостижно и неудачно женившийся на шлюховатой дочке одной старой карги, жил теперь своим домом; Клаудиа собиралась выйти замуж за хорошего туповатого управляющего фабрикой; ну а Магдалена…
Магдалена, бесшабашная, неуправляемая дочь Елены.
Самый младший ее ребенок, нежданный и незапланированный.
Казалось, малышка еще в утробе поняла, что ее появление стало для родителей сюрпризом, и решила всю свою жизнь превратить в сплошной непредсказуемый сюрприз. Все ее поступки словно кричали: "Что, удивила я вас? Это еще ничего, я вам еще покажу!"
Сообразительная умненькая девочка шокировала свою маму отвратительными оценками, а затем, когда все уж махнули на нее рукой ("Ради бога, Мария, найди ей хорошего терпеливого мужа!"), вдруг стала ученым. Талантливая танцовщица, она сочла, что гимнастика "больше ей подходит", только чтобы затем бросить ее и начать осваивать искусство верховой езды (есть и такое), и вернуться в конце концов к балету. ("Мамочка, да я ведь всегда обожала балет!")
Унаследовав внешность отца и фигуру матери, Магда разбила немало сердец. Она была бессердечной, жестокой, пофигистичной и бесстыжей соблазнительницей. Даже Елене иногда было жаль жертв своей дочери ("Однажды ты перегнешь палку, Магда", - говорила она. "Да с кастрированными конями и то сложнее управляться", - отвечала ей Магда). Вскоре Магда распугала всех свободных мужчин Тихуаны.
Ну и плевать - дома ее ничто не держало.
Студенткой Магда постоянно моталась в Европу, летом жила у друзей в Аргентине и Бразилии, то и дело наведывалась в Лос-Анджелес - ради магазинов и модных клубов. Стоило только Елене смириться с мыслью, что ее дочь - банальная тусовщица, как Магда преподнесла ей сюрприз. Вернувшись из поездки по Перу, она заявила, что желает стать археологом. Естественно, мексиканские университеты ее не устраивали. Нет, она хотела учиться в Калифорнийском университете, в Беркли или Ирвайне, хоть Елена и не без оснований полагала, что ее дочь нажала на кое-какие кнопки, предпочтя попасть в Ирвайн, который был ближе к дому.
Но хоть и училась Магда неподалеку, дома она все равно практически не показывалась. Девушка с головой погрузилась в учебу. Во время разговоров по скайпу перед глазами Елены представала скромница в огромных очках, скрывающая фигуру под бесформенными свитерами, с волосами, забранными в аккуратный хвост. Словно сексапильная внешность как-то умаляет ее умственные способности. Может, и дома она потому не показывается, думала Елена. За исключением праздников Елена всегда была одна, со всеми своими домами, телохранителями, мыльными операми и могуществом.
Но этого ведь мало.
Не этого она хотела, но что есть, то есть. Жизнь давно научила ее быть реалисткой. Но Елена все равно мечтала, что у нее появится человек, с которым она делила бы постель, завтракала по утрам. Человек, который обнимал бы ее, целовал, занимался бы с ней любовью. Иногда ей хотелось распахнуть окно и крикнуть всему этому миру:
Я не монстр!
Я не сволочь!
(Она прекрасно знала, что за спиной ее называют мужиком со стальными яйцами, слышала и другие едкие шуточки: "Когда у Елены месячные, все тонут в крови".)
Но я…
Я не леди Макбет.
Не Лукреция Борджиа.
Не Екатерина Великая.
Я всего лишь женщина, которая делает то, что должна.
Женщина, какой вы меня сделали.
Елена на тропе войны.
71
Офис Елены. День.
Елена. Мы должны вынудить их работать на нас и на наших условиях.
Алекс. И каким же это образом?
Елена(загадочно улыбаясь). Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.
75
Все-таки чертовски жаль, что у Елены аллергия на кошек. Отличный получился бы момент - она, как истинная кинозлодейка, поглаживает кошку, развалившуюся у нее на коленях. На самом деле она ни за что бы не испортила свое дорогущее платье, изваляв его в кошачьей шерсти.
Но что сказано, то сказано.
И тогда возникает вопрос - что же это за предложение?
76
Елена прекрасно знала, что именно любовь придает человеку силы.
И любовь же их лишает.
Любовь делает нас ранимыми.
Так что если у тебя есть враг - отбери у него то, что он любит.
77
В маленьком черном платье, которое наверняка стоило как средний взнос за ипотеку, О выглядела особенно потрясающе. Наряд дополняли прозрачные черные колготки и черные стриптизерские туфли. Волосы, окрашенные в ее "естественный" светлый тон, блестели и переливались.
- Ого, - сказал Бен.
Чод кивнул, соглашаясь с такой оценкой.
О, в восторге от их реакции, прошлась туда-сюда, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Ну ты и выпендрилась, - восхитился Бен.
- Ага, - не стала спорить О. - Ну так и повод есть: торжественный выход в свет с обоими моими любимыми мужчинами.
78
До ресторана "Солт-Крик гриль" они ехали на лимузине.
Без предварительного заказа столик в таком заведении получить невозможно. Только если ты не Бен-Король-Травки, который при желании и на Тайной вечере урвал бы себе местечко. Да они самому Иисусу постарались бы десерт побыстрее впихнуть, только чтобы разместить Бена ("Вот тот господин у конца стола уже позаботился о вашем счете, сэр. Да-да, наличными. Будем рады видеть вас снова".) Так что столик на троих в "Солт-Крике" никаких проблем у Бена не вызвал.
Ресторан с видом на живописное побережье освещали огни машин, мелькающих на Тихоокеанском шоссе.
Чудесное место, прекрасный вид.
Все, что человеку нужно для счастья.
На дворе стоял мягкий весенний вечер, в воздухе витал аромат цветов, а красивая как никогда О смеялась и была абсолютно счастлива. Еда тоже была отменной. Правда, Бен ограничился супом мисо, сдобрив его пачкой ломотила, лекарства, хорошо знакомого всем путешественникам, страдающим медвежьей болезнью.
Зато О, раскурившая перед ужином пару косячков, накинулась на еду, словно оголодавшая беременная лошадь. Уничтожив блюдо кальмаров, она перешла к луковому супу, за которым последовали запеченный на гриле тунец в перечной корочке с соусом айоли, картофельное пюре с чесноком, зеленые индийские бобы и, наконец, крем-брюле.
Вино лилось ручьем.
На счет они даже не посмотрели, а вот чаевые оставили более чем щедрые. Забравшись в лимузин, друзья выкурили еще по косяку и отправились колесить по самым дорогим и пафосным барам - в отели "Сент-Мориц", "Монтаж", "Ритц-Карлтон", "Серф&Сэнд". Бесчисленные яблочные мартини, бесчисленные похотливые мужики, пожирающие глазами О, красивую, сексапильную, да еще и в компании двух мужчин.
- Все совсем как в том фильме, - прошептала О, когда они стояли во внутреннем дворике "Ритца" и любовались игрой лунного света в волнах прибоя.
- Каком еще фильме? - поинтересовался Бен.
- В старом таком, с живым еще Полом Ньюманом и молодым Робертом Редфордом. Я на него наткнулась по телеку, когда валялась дома больная.
- "Бутч Кэссиди и Санденс Кид", - вспомнил название Чон. - Если я правильно понял О, ты у нас Бутч, а я Санденс.
- А кто играл Бутча? - спросил Бен.
- Ньюман, - ответил Чон. - Тебе подходит, ты же у нас тоже на благотворительности помешан. А я вот зато - сексуальный красавчик-стрелок.
- А я ваша подружка, - довольно заявила О.
- А их разве всех не поубивали в конце? - спросил Бен.
- Только не девицу, - ответила О.
79
Ладо вымотался.
Ему уже надоело таскаться туда-сюда по Золотому берегу, следя за этими испорченными gueros.
Ишь, разъезжают тут себе на лимузинах.
Впрочем, полезно посмотреть на них живьем. Один двигается как профессиональный наемник. С ним надо поосторожнее. Это он послал куда подальше Елену (а мы уже знаем, как на такие слова реагирует Ладо).
Зато другой на вид - полнейшая мямля.
С ним проблем не будет.
А девчонка, эта puta?
Ладо все никак не мог взять в толк, чья она подружка. Кому из этой парочки она отсасывает? Каждый из парней ведет себя так, будто она его женщина - за плечико приобнимает, в губки целует. Но при этом ревности никакой нет и в помине.
Может, она с обоими трахается?
Интересно, а они сами-то в курсе?
И если да, неужели им наплевать?
Чертовы дикари.
80
После забега по барам они решили прогуляться вдоль главного пляжа Лагуна-Бич.
Лагуна.
На севере пляж упирался в гостиницу, на юге - в старый отель "Лагуна". Кругом шумели высокие грациозные пальмы, цвели тропические растения, сияли в лунном свете волны. Рядом стояли баскетбольные, волейбольные, детские площадки.
Старая вышка спасателей.
Бен любил это место и во многом именно из-за него каждый раз все-таки возвращался домой.
Друзья, чуточку подвыпившие, гуляли по песку и обсуждали, что будут делать, когда бросят свой травяной бизнес. Чем займутся, кем станут. О пришла в полный восторг от идеи с энергоносителями и тут же поинтересовалась, не найдется ли и для нее там местечка. Разумеется, найдется. Это дело совсем не похоже на их старую работу - абсолютно законный бизнес, честный и безупречный, как воздух.
Осталось только отмыть грязные деньги, и - вуаля! - отличное предприятие, чистое, как и сама энергия.
Перспектива, приятная во всех отношениях.
Даже Чон, подумав немножко и порядочно надравшись, смирился с этой мыслью. Может, не такая бешеная жизнь это не так уж и плохо? Конечно, с непривычки поколбасит чуть-чуть, но это ничего. Обменяю пушки на турбины, лопасти и солнечные панели, решил он. Буду посылать людям электричество, а не пули.
Да будет свет.
На любимом пляже и в окружении любимых людей Бен был абсолютно счастлив.
Они шли, сплетя друг с другом руки, и дуга побережья принимала их в свои объятия.
81
Елена, как всегда одна, лежала в огромной пустой кровати и смотрела сериал.
Наблюдала за страстями других людей.
Раздался звонок - Магда из университета.
Как поживаешь? Нормально. А у тебя чего нового? Ничего, все в порядке…
Елена понимала, что дочь звонит не для того, чтобы делиться новостями, а скорее, чтобы скрывать их. Но она была не в обиде. Хорошо, что девочка наконец начала жить собственной жизнью. Ну, насколько это вообще возможно, учитывая кучу телохранителей, вьющихся вокруг Магды. Елена приказала им не мешать дочке и держаться в тени - в конце концов, они же охранники, а не шпионы. Да и ей вовсе не хотелось слышать то, что для ее ушей не предназначено.
Свет от телевизора упал на заградительный экран снаружи от окна, и какое-то время Елена смотрела туда. Потом возлюбленные в сериале принялись орать друг на друга, и она вновь принялась следить за перипетиями сюжета. Спор благополучно разрешился объятиями и страстным поцелуем.
Вновь раздался звонок, на этот раз от Ладо.
Два gueros развлекались с девицей, после чего приехали и засели все вместе в одном доме, доложил он.
- Она что, шлюха? - спросила Елена.
- Во всяком случае, не профессионалка, - ответил Ладо. - Но вообще мне не показалось.
Выглядит она и ведет себя как дочка богатых родителей.
Услышав эти слова, Елена подумала о Магде. Интересно, а она тоже выглядит и ведет себя как дочка богатых родителей? Наверняка. Надо будет поговорить с ней, решила Елена, попросить ее немножко сбавить обороты.
- И чья она подружка? - продолжила Елена. - Мистера Пошли в жопу или мистера Мы-готовы-завязать?
- Честно говоря, я не понял, - ответил Ладо и объяснил Елене почему.
- А ты сейчас там?
- Да, на улице рядом с домом.
- И они все втроем внутри?
- Да.
- Интересно, - протянула Елена.
Ладо вот было совершенно неинтересно, напротив, смертельно скучно. С ним рядом сидели четыре наемника, mujados без документов, безжалостные убийцы, которых невозможно отследить и которые еще до восхода солнца могут спокойно вернуться к себе в Мексику. А эта троица напилась и обкурилась - возможно, такой прекрасной возможности завалить этого их верзилу с походкой убийцы им еще не представится…
- Я могу прямо сейчас все провернуть, - предложил он.
- Что, и девчонку тоже? - спросила Елена.
Молчание Ладо было ей ответом.