Соседи-пенсионеры выжидательно таращились на меня. Они сейчас были готовы отдать половину своей оставшейся жизни за то, чтобы поскорее узнать, что такое я обнаружил в доме. От нетерпения у них даже мог случиться инфаркт. Мне стало жалко этих двух стариков и прежде, чем начать общаться с диспетчером, я решил все же удовлетворить их любопытство.
- А в доме… - Я кивнул головой на коттедж, в котором опять начала выть собака. - Так, мелочи… В общем, там всего лишь валяется труп.
Соседка испуганно втянула воздух. Сосед растерянно поднял брови.
- Говорите, вас слушают, - нетерпеливо повторил женский голосок в трубке…
* * *
Вечером заявился в гости мой брат. Как ни странно, один, без подружки. Зато с приличным запасом пива. И уже заметно навеселе.
К тому времени только что ушел ментовский оперативник. Он провел у нас около двух часов. Сидел на кухне, хлебал кофе, задавал вопросы и заполнял разнообразные бумаги. Я подробно описал ему весь вчерашний день: как мы собирали грибы, как нам повезло с электричками, как вернулись домой, и как я, почувствовав себя плохо, отправился спать, оставив жену на веранде чистить грибы.
Потом оперативник, здоровый рыжий детина примерно моего возраста, по-простому представившийся Сергеем, пожелал осмотреть нашу спальню, и я гостеприимно проводил его на второй этаж.
- Неплохой домик, - заметил Сергей, подошел к окну и отодвинул в сторону занавеску. - Старый, наверное?
Я молча кивнул.
- Продать не предлагали?
- Предлагали, - ответил я и подумал: "Это имеет какое-то отношение к убийству соседки? Спрашивал бы ты, мужик, по существу".
- Часто?
- Что часто? - не понял я.
- Предлагали продать.
- А, это… Немерено. В среднем раз в месяц наезжают купцы. Я их посылаю подальше. Прошлым летом даже обещали поджечь, если не уступлю… - я усмехнулся, - …за семь тысяч долларов. Какие-то два доходяги. Мне показалось, они прикатили сюда прямиком из "Скворечника".
- И что дальше?
- Дальше? До сих пор поджигают. Мне-то что. Дом застрахован.
- Дом… Дом-то и пес с ним… с домом-то, - пробурчал Сергей и подергал раму. - А жизни-то у вас с женой есть запасные? Сгорите как… - Он с грохотом распахнул окно и высунулся наружу, выставив напоказ настолько протертые на заднице брюки, что через них просвечивало белье.
"Не миллионер, - сделал я вывод. - Или на нем, скорее, каждодневный рабочий костюм, из тех, что, как правило, носятся несколько лет до тех пор, пока не начинают расползаться по швам".
- Константин Александрович, - оперативник обернулся ко мне, - а скажите, этот балкончик и лесенка… Вроде черного хода?
- Да. Но мы ими не пользуемся уже несколько лет. Там все сгнило, может обрушиться. Я рискну туда сунуться, только если меня действительно подожгут и не удастся выбраться через дом.
- Ага… А выход туда, наверное, из соседней комнаты?
- Да. Мы с женой называем ее летней гостиной. - Я не мог понять, почему оперативник вдруг заинтересовался старым трухлявым 6алконом и крутой узкой лестницей, сооруженной, с внешней стороны дома. Давным-давно, когда я был еще маленьким, на этом балконе в погожие вечера мы всей семьей пили чай. Но с тех пор прошло двадцать лет, и сейчас я не рискнул бы выпустить туда даже кошку, если бы она у меня была.
- Вы позволите мне осмотреть эту гостиную? - Сергей прикрыл створки окна и направился к выходу из спальни. Половицы под ним испуганно заскрипели. Я удивленно пожал плечами и проводил гостя в соседнюю комнату. Мне не жалко. Хочет смотреть, пускай смотрит. Если не боится пыли и паутины.
Оперативник обнюхал дверь на балкон от пола до потолка, не поленился отвернуть шпингалеты и высунул нос на улицу, не рискнув все же ступить за порог. Потом удовлетворенно кивнул, сказал мне:
- Ну, все. - И отправился на первый этаж, предоставив мне честь закрывать не желавшую возвращаться на место дверь. Я успел сложить на нее все маты, прежде чем завернул назад шпингалеты. И дался же менту мой рассыпавшийся балкон!
Оперативник тем временем принялся за Ангелину.
А до скольки она возилась с грибами? А во сколько я отправился спать? А когда начала выть собака? А почему мы даже не знаем, как звали нашу соседку, которую сегодня зарезали? А можно ли, не выходя на улицу, пройти с нашего участка на соседний, скажем, через дырку в заборе? А как так случилось, что грибы, которые мы собирали вчера, успели уже так хорошо подсохнуть?
Ангелина делала большие испуганные глаза и честно пыталась отвечать на вопросы. А я громко хихикал в душе над этой комедией. Оперативник еще не успел разобраться в том, что имеет дело с красавицей, которая даже в гестапо под пытками не смогла бы связать воедино две фразы. Ей можно смело доверять государственные секреты - даже при огромном желании она не сумеет ничего разболтать.
- Ладно. На сегодня достаточно. - Выдохшийся Сергей подсунул мне протокол допроса свидетеля, заставил расписаться на каждом листе, буркнул на прощание: - Пойду я. Устал как собака. - И, засунув в папку свои бумаги, направился к выходу. На пороге он обернулся, многозначительно посмотрел мне в глаза и предупредил: - Вы, возможно, еще потребуетесь. Повестку направлять по этому адресу?
Я кивнул и почему-то почувствовал себя виноватым. Будто бы я и зарезал ночью соседку. Притворился, что хочу спать; незаметно спустился из летней гостиной по наружной лестнице, пользуясь тем, что жена на веранде чистит грибы и ничего не слышит; проник на соседний участок через дырку в заборе… Ну и все прочее.
Вот такой безумный сценарий. Если бы мне в тот момент сказали, что уже завтра он получит право на жизнь и менты начнут обвешивать его доказательствами, я бы ойкнул от удивления. Тогда я еще верил в непредвзятость Фемиды, в то, что милиция меня бережет. Я был тогда слеп. Я был тогда страшно далек от всей той мышиной возни, которая происходит обычно на задворках закона. Я был… Каким же я был тогда наивным ягненком! На след которого уже вышла волчья стая…
Леня удобно расположился в старинном - еще пятидесятых годов - дерматиновом кресле. Достал из большой дорожной сумки бутылку "Балтики", с громким хлопком избавил ее зубами от пробки и протянул мне.
- Ся-а-адь. Отдохни, - проскрипел мой младший братишка, и я послушно устроился в кресле напротив него. - Рассказывай, чё там за геморрой. Блин, ну и ментов набежало!
Вкратце я уже описал Леониду все события сегодняшнего дня. Теперь он жаждал подробностей. Так сказать, к пиву. Как древний римлянин, который кроме хлеба требовал зрелищ.
Зрелищ, так зрелищ! Хочет братец услышать подробности - мне что ли жалко? И я принялся - наверное, уже в сотый раз - рассказывать про свои сегодняшние мытарства. Опустил то, как мне нездоровилось утром. Описал, как умел, леденящий душу собачий вой. Расцветил яркими красками образ мертвой женщины с дыркой в груди. Поведал о том, как уже через десять минут после моего звонка понаехали менты и, несмотря на дождь, отовсюду сбежались зеваки. Собаку увели с собой соседи из дома напротив. Меня сразу взяли в оборот опера. А в результате, за весь сегодняшний день я подписал столько всевозможных бумаг, сколько обычно не подписывал и во время дежурств. Я был нарасхват. Менты даже не погнушались попросить меня, как врача, высказать свое мнение по поводу трупа. Я тогда скромненько промолчал. Я тогда просто не понял, чего от меня хотят…
Брат уже клевал носом, когда я закончил. Ангелина с бутылкой пива устроилась у меня на коленях. Возле окна негромко квакала "Европой плюс" дешевая китайская магнитола. Дождь прекратился, и в окно заглянуло красное предзакатное солнце.
- Эх, помянем старушку! - Леонид потянулся, сладко зевнул, выставив напоказ ослепительно белые зубы, и отсалютовал мне своей бутылкой. - Хорошая баба, да вот померла.
С чего он взял, что покойная была хорошей бабой, я не знал. Скорее всего, брат просто благоразумно следовал правилу "о мертвых или хорошо, или ничего". Что ж, не помянуть Эллу Смирницкую - грех. Я тоже приподнял свою бутылку и отхлебнул из горлышка теплого пива.
… О том, что убитую звали Эллой Смирницкой, я узнал только сегодня от оперативника - того, который очень интересовался нашим балконом. Кроме этого, он в двух словах, рассказал мне о том, что соседка была довольно известна в определенных кругах. Если простому смертному вроде меня ее имя совершенно ни о чем не говорило, то для серьезных людей, связанных с крупным бизнесом или политикой, Элла Смирницкая была чуть ли не культовой фигурой. Эдаким эталоном того, как некий отдельно взятый индивидуум может легко уживаться одновременно с несколькими совершенно полярными и непримиримыми ветвями свихнувшегося российского общества. И делать на этом большие деньги. Единственная дочь крупного партийного чиновника и известной театральной актрисы, Смирницкая получила образование юриста, но через пять лет работы решительно отбросила в сторону удачно раскручивающуюся карьеру адвоката ради иной, весьма специфической практики. Это произошло как раз в тот момент, когда в стране настали крутые перемены.
Нет, она не ушла, как это тогда было модно, в коммерцию. Она не стала регистрировать кооперативы и совместные предприятия. Смирницкая просто предложила свои услуги определенным людям, и никто из этих людей от них не отказался. Сотрудничество с этой экстравагантной дамой приносило огромную экономию и денег, и времени, и работников. И даже порой позволяло расслабиться, не ожидая выстрела киллера или наезда ОБХСС. Элла Смирницкая умела на удивление легко улаживать конфликты. Получив от родителей в наследство обширную сеть добрых знакомств с большими людьми и добавив к ним за пять лет адвокатской практики свои собственные связи, она умудрялась считаться своей и в кабинетах прокуратуры, и в воровских малинах; и на тайных производствах цеховиков, и в обшитых дубовыми панелями офисах Смольного. Она могла выступить как третейским судьей, так и посредником в даче крупной взятки какому-нибудь чиновнику. Она умела сохранять хорошие отношения буквально со всеми, выдерживая при этом определенную дистанцию. У нее не было семьи и личных привязанностей. И у нее не было врагов. Она даже, несмотря на свое заметное положение и высокий материальный достаток, никогда не пользовалась охраной. Непонятно, кому понадобилось ее убивать.
Ничего не понятно…
- Ты когда-нибудь слышал про эту Смирницкую? - спросил я у брата, и он картинно развел руками.
- Представь, никогда. Просто я играю в другой лиге… Понимаешь?.. Она - в высшей, а я - во второй. - Леонид допил свое пиво и сразу достал из сумки другую бутылку. Заплетающимся языком повторил: - Понимаешь? - и извлек из кармана дешевенькую сигару и поддельную зажигалку "Картье". Мой брат, как сорока, обожал подобные блестящие штучки, но на оригиналы не было денег, и для того, чтобы пускать пыль в глаза, ему приходилось использовать копии "Омег" и "Монбланов", изготовленные в Тайване. - А я пока во второй… - грустно пробормотал он, раскуривая сигару. У него уже была совсем пьяная физиономия.
Похоже, сегодня до того, как приехать к нам, мой младший братишка не ограничивался одним только пивом.
Я дождался, пока он докурит сигару, решительно вынул его из глубокого кресла и проводил в комнату для гостей, где у брата даже были личный комплект постельного белья, свой халат и домашние тапочки.
- Тебе завтра надо куда-нибудь? - спросил я, внимательно наблюдая за тем, как он борется с брюками.
- Куда-нибудь?.. - Леонид на секунду задумался. - Нет, никуда… Ни-ку-да, Костька! - Он наконец настолько запутался в штанинах, что не устоял на ногах и уткнулся носом в кровать. - Бли-и-ин!
У него на трусах был задний карман с аппликацией лилового слоника с огромными гениталиями. Я посмотрел на эту картинку и рассмеялся.
- Чё ржешь? - Брат с трудом перевернулся на спину и честно признался мне: - Я напился… Все потому, что законмы… закончил один гххх-рандиозный проект. А ты не смейся. Да? Смеется тот, кто смеется последним. Все остальные плачут - Он погрозил мне пальцем, нехорошо ухмыльнулся и забрался под одеяло. - Вот так-то, Костька… - И сразу же захрапел.
А я отправился допивать его пиво, совсем не задумываясь о том, насколько прав мой пьяный братишка.
Не зная, что плакать мне предстоит уже завтра. Когда у меня дома объявится целая свора ментов с санкцией прокурора на обыск и постановлением о моем задержании.
Глава 3. Блеф-клуб по-ментовски
Это было сущим кошмаром. Начиная с одиннадцати утра, они в течение четырех часов перерывали дом, потом дружно отправились на улицу и миноискателем - самым настоящим, похожим на полотер, миноискателем! - обшарили весь участок. Мне было бы жаль их, если они, потратив столько усилий и времени, ничего не нашли бы. И я был совершенно уверен в том, что ничего не найдут. Но все оказалось не так. Под кустами смородины менты наткнулись на схрон.
- Та-а-ак! Пожалуйста! - радостно прокричал полный мужчина с красным угреватым лицом. Он представился следователем районной прокуратуры Мухой Владимиром Владимировичем и руководил здесь всей ментовской бандой. - Понятые! Гражданин Разин! - Угреватый картинно протянул в мою сторону руку. - Подойдите сюда! Та-а-ак, отличненько. Встаньте вот здесь… Вот здесь, я сказал! Что за люди такие…
Далее я прослушал монолог о том, что детектор металла обнаружил под землей некий железный предмет. К тому же под кустами налицо следы свежего раскопа. А значит, там что-нибудь есть. Не угодно ли мне ответить на хитрый вопрос: "А не зарывал ли я чего под смородиной в последнее время?"
- Последние двадцать лет - ничего. - Я демонстративно зевнул. Вся суета меня утомила. Шерлоки Холмсы таскали меня за собой уже пять часов, и хорошо, хоть не стали сковывать мне руки браслетами. Хотя вначале была и такая попытка.
Ангелина все это время сидела на кухне, хлебала чай и отрешенно слушала радио. У нее был напуганный вид, и я, как только выдавалась такая возможность, не ленился лишний раз проведать жену. Поцеловать и сообщить, что все в порядке, и иначе просто быть не должно. Каждый раз следом за мной увязывался кто-нибудь из ментов.
Что же касается брата, то он позорно ретировался, как только запахло жареным, сославшись на невероятную занятость и необходимость опохмелиться. Ну и черт с ним! Все-равно он был мне не очень-то нужен…
Из машины принесли коротенькую десантную лопату, и уже через пару минут перед нашими глазами предстал большой кухонный нож. Совершенно незнакомый мне нож, аккуратно завернутый в пеструю тряпочку. В которой я к своему ужасу… Нет, тогда еще не было ужаса, тогда пока еще было лишь удивление. Так вот:…к своему удивлению признал собственную футболку, которую частенько надевал в жаркие дни. Старенькую футболку с вылинявшими Бэвисом и Батхэдом на груди. Нынешним летом в этой футболке меня видело полпоселка.
Именно в этот момент у меня в голове начала приобретать очертания мысль о том, что меня подставляют. Что сегодняшний ментовский наезд с обыском и постановлением о задержании совсем не случаен. Кто-то уже начал копать под меня. Кто-то направил прокуратуру по моему следу и даже не поленился зарыть на моем участке нож, на котором - я был в этом просто уверен - обязательно обнаружат кровь Эллы Смирницкой. Вот только не мешало бы приложить к ней мои отпечатки на ручке. А их-то и нет. Прокольчик, господа Пинкертоны!
- Та-а-ак! Гражданин Разин, вам знакомы предметы? - дикторским голосом продекламировал следователь и для дураков пояснил: - Нож кухонный с ручкой из пластика, белой. Майка салатного цвета с изображением двух героев мультфильма.
"Героев"! Я улыбнулся и спокойно ответил:
- Нож яни разу не видел. Футболка моя. Вернее, она похожа на ту, что есть у меня.
- Та-а-ак! Отличненько! Гражданин Разин, вы можете объяснить, как ваша майка могла оказаться здесь?
Я пожал плечами и состроил удивленную рожу:
- Ее могли свистнуть с веревки, когда она сушилась там после стирки. Потом, воспользовавшись тем, что нас с женой не было дома или мы спали, кто-то проник к нам на участок и закопал все это здесь.
Один из ментов слушал меня, снисходительно качал головой и улыбался. Я не мог осуждать его за это. Я на его месте, наверное, делал бы то же самое. Мои объяснения, если выслушивать их предвзято, казались глупыми и притянутыми за уши. К тому же, я вдруг заговорил каким-то, как мне показалось, неживым языком милицейских рапортов и протоколов. В общем, выглядел совсем неубедительно.
Нож осторожно, дабы, не приведи Господь, с него ничего не стереть, отправили в полиэтиленовый пакет, который сразу же опечатали. Футболку - в другой пакет. А уже через десять минут менты под соседним кустом обнаружили еще один клад. На этот раз - действительно клад. Не какие-то там футболку и ножичек, а несколько золотых побрякушек, упакованных в мой носок.
- Часики женские из желтого металла, - возбужденно чирикал следователь, высыпая на лист бумаги свои трофеи, - марки "Лон-ги-нер"…
- "Лонжин" - поправил я его.
- … марки "Лонжин" с браслетом. Серьги парные в виде сердечек, перстень с камнем красного цвета, перстень с камнем синего цвета. Константин Александрович, вам эти вещи знакомы?
- Только носок. Его что, тоже уперли с веревки? Я ничего не понимал. Все, что происходило вокруг, казалось мне каким-то кошмарным сном. Я даже ущипнул себя за руку, чтобы проснуться. Но менты вокруг были реальными. Были реальными и понятые, и кухонный нож со следами крови на лезвии, и золотые колечки с прозрачными камушками. Весь этот спектакль казался реальностью. Он был очень хорошо срежиссирован. Кем-то хорошо срежиссирован. Если бы я знал, кем?!
И, вообще, кому я, такой безобидный и тихий, понадобился?
Менты закруглились в пять часов вечера. Любезно позволили мне выхлебать на кухне тарелку супа, тщательно проверили содержимое пакета кое с каким шмотьем, которое собрала мне Лина, терпеливо выждали две минуты, пока я скажу жене на прощание парочку слов о том, что все будет нормально и уже завтра я окажусь на свободе. Потом меня отконвоировали к светлой "Волге" и точно так же, как я раньше видел во многих фильмах, усадили на заднее сиденье промеж двоих крепких оперативников. Я оглянулся и до тех пор, пока машина не тронулась с места, не сводил взгляда с Лины, которая выскочила следом за мной на крыльцо и так и остановилась там, худенькая и не причесанная, в старом зеленом халатике и ярко-красных домашних тапочках. Потом ее скрыли кусты акации, и я развернулся вперед.