- Спалиться без номеров не дрейфишь?
- Я на трассу не выезжаю, - покачал головой Шерхан. - Я эти места, как свои пять пальцев знаю. Пока фартило.
- Так чо, реальные бабки поднимаете? - спросил Гренадер, окинув изучающим взглядом всех троих. - Смотрю, все в рыжье и на колесах, значит, нормально получается.
- Когда как, - уклончиво ответил Шерхан. - С нами что ли хочешь?
- Да я в такой каше не варился, не знаю…
- Нам бы такой, как ты не помешал, - сказал Шерхан. - Да и ты меня знаешь, не один год вместе чалились.
- Подумать надо, - ответил Гренадер, потирая ушибленный затылок. - Я твоих дружков не знаю, сначала поближе познакомиться надо.
- Без проблем! - обрадовался Шерхан. - А у меня есть один спец знакомый, так он тебе ксиву сделает.
- Другое дело, - Гренадер благосклонно похлопал его по плечу.
- Нам бы теперь всем вместе кирнуть для закрепления знакомства, - предложил Шерхан.
- О-о-о, - потер руки Юнга.
- Ты губы сильно не раскатывай! - Мотыль несильно ткнул Юнгу в бок. - Старшие без тебя разберутся.
- Тоже мне командир!
Гренадер посмотрел на ссорящихся сверху вниз, словно они были надоедливой мошкарой, и ответил Шерхану:
- Накатить сейчас в самый раз.
- Мотыль с Юнгой в деревню за мясом и самогоном сгоняют, - Шерхан довольно улыбнулся. - Вот тогда и оттянемся.
Юнга и Мотыль поняли, что от них требуется без дополнительных инструкций. Они быстро уселись в машину и лихо рванули по проселочной дороге. Очень скоро они вернулись и, открыв багажник, похвастались добычей.
- Самогон - что надо, первач высшей пробы, - Мотыль взял в руки две большие бутылки с прозрачным самогоном, в котором плавали красные перчины.
- Шерхан, - начал Юнга виноватым голосом. - Свежатины не нашли. - Он достал большой сверток из промасленной бумаги и с гордостью развернул. - Зато домашней колбасы взяли.
- Сто лет не жрал такой! - обрадовался Шерхан.
- Тут еще сальцо, - Юнга достал на багажник два больших пакета, набитых продуктами. - Чеснок, огурчики соленые, рыба жареная, хлеб горячий…
У всех четверых глаза заблестели голодным блеском.
- Так, поляну накрывайте! - скомандовал Шерхан неразлучной парочке. - Гренадер, а мы пока за свиданьице с тобой опрокинем по стопарику, да покалякаем, - предложил он, свинчивая пробку с бутылки.
- Охотно, Шерхан. - Гренадер взял поспешно протянутые ему Мотылем стаканы. - Вот уж не думал, что свидимся, да еще и так…
Шерхан плеснул в стаканы самогон.
- Давай, - Гренадер поднял стакан. - За ваш экипаж, чтоб ему всегда фартило.
- Давай лучше за наш новый экипаж, и за нового капитана! - понизив голос, предложил Шерхан.
Гренадер постарался скрыть свое удивление:
- И кто будет новым капитаном?
- Если согласишься… - Шерхан нарезал толстыми ломтями жирную колбасу с упругой шкуркой, трескавшейся под нажимом ножа. - То тебя капитаном сделаю. - Он покосился на разложивших на багажнике еду Мотыля и Юнгу.
- Зачем тебе новый капитан нужен? - недоверчиво спросил Гренадер. - У вас же, вроде, дела ништяк?
- Сейчас с тачками нет такой лафы, как летом, когда все по грибы в лес едут. - Шерхан с хрустом откусил чеснок. - Тачки чаще пустые попадаются, а погореть на них легко. - Он счистил ножом соль с сала. - Не знаю, Гренадер, что дальше делать, в какие края податься.
- Угу, - промычал Гренадер, силясь проглотить слишком большой кусок колбасы. - Тогда у меня одна тема для тебя есть, - произнес он не очень отчетливо. - Ты уверен, что твоим корешам доверять можно? - Он кивнул в сторону парней, дожидающихся, когда им позволят присоединиться к разговору и пиршеству.
Юнга и Мотыль делали вид, что просто курят в стороне, но, на самом деле, старались расслышать, о чем говорит их пахан со старым знакомым.
- Пацаны верняк, - подтвердил Шерхан. - Столько тем с ними замутили…
Гренадер кивнул ему и, усмехнувшись, обратился к молодняку:
- Хватит уши греть! Давайте выпьем за знакомство.
Юнга и Мотыль, нетерпеливо ожидавшие приглашения, с готовностью принялись наливать самогон в граненые стаканы и заготавливать бутерброды.
После того, как все выпили и закусили, Гренадер сказал:
- Такая тема у меня. Есть одна гагара, которую раскрутить на хорошее бабло можно.
- Местная что ли? - поинтересовался Шерхан.
- Нет, - возразил Гренадер. - Она сейчас вообще не здесь.
- Что-то я не понял… - Мотыль поднял брови и на его лбу появились глубокие морщины.
- Здесь рядом один фраер живет. - Гренадер облизал обветренные губы. - Он нас на гагару наведет.
- Так поехали к нему прямо сейчас, - оживился Юнга. - Чего ждать?
- Слышь, ты хвост не поднимай! - рявкнул Шерхан. - Теперь Гренадер капитан. - Он пристально посмотрел на своих подопечных. - Усекли? Когда скажет, тогда и поедем.
- Так, а я что? - пожал плечами Юнга. - Я только за.
- Я тоже, - поддержал Мотыль. - Мне Гренадер сразу правильным пацаном показался.
Надменно прищурившись, Гренадер ухмыльнулся:
- Хорош по ушам ездить. А кто меня чуть живьем не закопал?
Мотыль стал пристыжено растирать по ладоням жир от сала.
- Гренадер, - обратился к другу Шерхан. - Что скажешь? Когда фраера трясти поедем?
- Побухаем нормально, отдохнем, а вечером поедем, - ответил Гренадер, ставя пустой стакан на багажник, чтобы его наполнили. - А как тут с телками? Есть, с кем оттянуться?
- Юнга отвезет нас, - подмигнул Мотыль. - Там в деревне есть проверенные давалки.
- Наливай! - скомандовал захмелевший Гренадер. - До вечера далеко.
Мотыль наливал нетвердой рукой самогон, расплескивая его и капая на багажник. Подняв засаленные стаканы, все четверо со звоном чокнулись и, почти одновременно выдохнув, опрокинули в себя обжигающую жидкость.
- Гренадер, так откуда ты, говоришь, того фраера знаешь? - спросил Шерхан, нюхая поджаристую хлебную корку.
- Я его с самой зоны пасу. Для этого с ним на лыжи стал. - Гренадер закурил, пошатываясь на ослабевших ногах. - Привез его к своей шмаре… Катюхе.
- Так он бабу твою увел что ли? - заплетающимся языком спросил Юнга.
- Ты башкой думай! - Гренадер дал ему легкий, но обидный подзатыльник. - Шмару я ему сам отдал. - Воля ссучился и мозолью заделаться решил. Кинул меня, короче…
- Ничего, скоро сука ответ держать перед тобой будет, - успокоил Шерхан, похлопав нового главаря по плечу.
Гренадер сейчас ощущал себя самым крутым пацаном на свете. Еще несколько часов назад он не знал, что делать и куда прибиться, а теперь он был капитаном настоящего экипажа. Он знал, что теперь Роман очень скоро ответит ему сполна. Хмелея, он все сильней свирепел, представляя, какой будет его месть обидчику.
О пощаде не могло быть и речи.
Глава 16
Всю ночь Варвара думала о событиях прошедшего дня. Проснувшись рано утром, она поняла, что не обретет покоя, пока не выручит Романа из беды. Размышляя о том, как ему теперь помочь, она чистила зубы, расчесывалась, готовила завтрак и пила кофе.
Мокрая, только что вымытая тарелка, выскользнула у Варвары из рук и, ударившись о пол, вымощенный красной плиткой, разлетелась в дребезги.
- На счастье, - сказала Тамара, вошедшая в кухню.
- Где оно только то счастье, - Варвара повернулась к сестре. - Доброе утро!
- Как тебе спалось? - спросила Тамара, взгромоздившись на высокий барный стул. - Судя по всему, не очень хорошо.
Она посмотрела на сестру. Варвара выглядела усталой и бледной. Под запавшими глазами, залегли коричневые тени.
- Да какой уж там сон, - махнула она рукой.
- И что же тебе спать не дает?
- Ой, и любовь, и ревность, и совесть… - Варвара села рядом с сестрой. - Все мне дышать мешает и не знаю, как избавиться от этого. - Она изучающим взглядом посмотрела на Тамару. - Да ты, сестренка, тоже, как будто, не очень хорошо спала?
- А ты думаешь, что если тебе плохо, то мне хорошо может быть? - горько усмехнулась Тамара. - Когда тебе тяжело, то мне тоже, когда тебе больно, и мне больно. - Она погладила сестру по волосам. - Вот только как помочь тебе теперь, не знаю.
- Зато я знаю, - решительно произнесла Варвара и ее глаза зажглись надеждой. - Только еще не придумала, как это сделать.
- Что ты задумала?
- Обещай, что не станешь ни мешать, ни отговаривать, - потребовала Варвара.
- Варя… - засомневалась Тамара.
- Или обещай, или не узнаешь, пока все не сделаю.
- Хорошо, обещаю, - сдалась сестра. - Не буду вмешиваться.
- Я решила сделать Роману новые документы.
- Что? - Тамара отпрянула от сестры. - Что ты собираешься сделать?
- Новые документы, - повторила Варвара. - Ему нельзя снова за решетку. Этого сразу нельзя было допускать, но раз все так вышло, то нужно это исправить теперь.
- Ты понимаешь хоть, что если тебя поймают, то это статья?
- Ты мне что-то обещала, кажется, - насупилась Варвара.
- Хорошо, не буду, - вздохнула Тамара. - Но где ты собираешься делать такие документы? Ты знаешь, к кому обратиться?
- Пока что нет, но у меня есть свои источники…
- Источники, - беззлобно передразнила Тамара. - Мне только не хватало, чтобы ты связывалась с криминальным миром.
- Тома! - возмутилась сестра. - Нравится тебе или нет, но я все равно поступлю по-своему.
Варвара спрыгнула со стула, собираясь уйти.
- Не кипятись, Варя, - Тамара примирительно взяла сестру за руку. - Я хотела сказать, что сама сделаю все, что нужно. Я не доверяю твоим источникам.
- Правда? - растаяла Варвара. - Ты сделаешь это для меня?
- Да, - кивнула Тамара. - Но не только для тебя, но и для себя. Потому что моя совесть со вчерашнего вечера мне тоже спать не дает.
- Сделай, пожалуйста, все поскорей, - взмолилась Варвара. - Пока Роман не уехал в другое место.
- Хорошо, я прямо сейчас поговорю с нужными людьми. - Тамара встала со стула и направилась к выходу.
- Это не опасно для тебя? - испугалась Варвара. - Я не хочу рисковать тобой.
- Нет, для меня это не представляет никакой угрозы, не переживай.
Варвара подбежала к сестре и обняла ее:
- Все равно будь осторожна, пожалуйста.
- Успокойся, - улыбнулась Тамара. - Все будет хорошо.
Потрепав сестру по щеке, она вышла из комнаты.
Варвара слушала, как она поднималась по лестнице, и от простого звука ее шагов на душе стало тепло.
Она улыбнулась.
* * *
Прежде чем заснуть, Катерина обняла Романа и сонно пробормотала:
- Скоро тебе здесь понравится, ты привыкнешь к деревне.
- Мне и так нравится, - сказал Роман сквозь сон. - Я уже привык. - Он чмокнул Катерину в щеку. - Спи.
- Может, тебя кто-то ждет? - осторожно спросила Катерина.
- Ты о чем? - проснулся Роман и в темноте заблестели открывшиеся глаза.
- У тебя, наверное, была подружка на воле?
Роману нравилась Катерина, но его раздражала ее бесконечная ревность.
- Все в прошлом, - успокоил он ее. - Теперь у меня только ты есть.
Катерина услышала то, что хотела, хотя в глубине души и не была уверена в правдивости этих слов. Но сейчас ее успокоил ответ возлюбленного. Она положила голову на его грудь и, засопев, уснула.
Прокукарекал первый петух, но за окнами было все еще темно. Моросил мелкий осенний дождь, барабаня по подоконнику, как будто требуя впустить его в теплый дом. Ночи стали уже холодными, поэтому Роман на ночь растопил печь, но уголь давно прогорел, оставив после себя только дымный запах. Тихо, как будто опасаясь разбудить хозяев, тикали часы.
Катерина спала, крепко прижавшись к Роману. Рядом с этим сильным мужчиной она чувствовала себя защищенной и спокойной. Он тоже чувствовал себя уверенней, потому что ему доверяла женщина с такими милыми ямочками на щеках.
Роман уже несколько дней примерял на себя жизнь сельского жителя, и нельзя было сказать, что он был в восторге от этого образа. Но ему нравилась Катерина, с ней было легко и просто. Он не хотел искать ничего другого. Роман был готов вычищать навоз из хлева, носить дрова, резать свиней и продавать мясо. Все это было лучше, чем неизвестность, ждавшая впереди беглого зэка.
Катерина проснулась и прислушалась. Она не могла понять, что ее разбудило, но на сердце у нее было тревожно. Катерина приподнялась на локте. Сама не зная почему, она растолкала Романа:
- Рома, Роман… Проснись.
Роман открыл глаза и уставился на Катерину непонимающим взглядом:
- Что такое?
- Мне кажется, в доме кто-то есть.
- Кто тут может быть? - Роман прислушался к звукам, но не услышал ничего, кроме тиканья часов. - Не выдумывай, - он погладил Катерину по волосам. - Спи, тебе что-то померещилось. - Взбив подушку, он перевернулся на другой бок.
Но Катерина не могла заснуть, предчувствие беды было настолько сильным, что сердце заколотилось, как после быстрого бега.
- Рома, - снова позвала она, толкая Романа в бок. - Слышишь меня?
- Ну что еще? - недовольно отозвался Роман.
- Сходи проверь, нет ли кого-то в доме, - попросила Катерина. - Не засну иначе.
- Ерунда какая-то, - вставая, проворчал Роман. - Только, чтобы тебя успокоить пойду посмотрю.
Он пошлепал босыми ногами к выходу. Катерина шепотом окликнула его:
- Рома, будь осторожней. Может, это Гренадер вернулся?
- Гренадер? - удивился Роман. - Что ему здесь делать?
- Он обид не забывает…
- Ничего, я тоже не лыком шит.
- Когда выйдешь из спальни, справа от двери прихват стоит, - Катерина села на кровати. - Возьми его на всякий случай.
Роман только усмехнулся, выходя из спальни.
Но очень скоро от его скептицизма не осталось и следа.
Едва он вышел в кухню, как увидел четыре темные фигуры: две были уже в доме, а еще две лезли в открытое окно. Роман понял, что пропал. С четверыми ему не справиться.
Стараясь не обнаружить себя, Роман тихо взял прихват, о котором говорила Катерина. Он чувствовал удары пульса у себя в ушах и кончиках пальцев, напряженно сжимавших рукоятку прихвата. Нужно было действовать немедленно, пока в доме было только два противника, а не все четверо.
- Стоять! - выкрикнул он сам не зная зачем, огрев прихватом того, который был ближе к нему и с виду самый крепкий.
- Ах, ты, с-с-сука! - выкрикнул Шерхан, получивший удар по загривку. - Урою, падлу!
Он пошатнулся, но устоял на ногах. Роман тут же нанес еще один удар, который пришелся противнику по переносице. Шерхан схватился за разбитый нос.
Вторая фигура, пониже и похудей, чем первая, метнулась к Роману и двинула его кулаком в челюсть.
Роман еще не успел почувствовать боль, как у него во рту растекся металлический вкус крови. Прихват со звонким стуком выпал у него из рук. Окно уплыло из поля зрения, потому что Роман оказался к нему спиной и не заметил, как еще двое нежданных гостей проникли в дом.
Кто-то сделал Роману подсечку, и он со всего маху упал грудью на стол. Зазвенела разбившаяся посуда. Из спальни выскочила встрепанная и напуганная Катерина, пытаясь нащупать выключатель дрожащей рукой:
- Рома! Что здесь происходит?
Наконец, Катерина нашла выключатель.
Зажегся свет, открыв ее взору ужасную картину разгрома.
Роман с разбитым в кровь ртом, лежал на полу без сознания.
Посреди комнаты стоял Гренадер и еще трое незнакомцев. У одного из них из кривого приплюснутого носа капала кровь.
- Ну, здравствуй, родная, - оскалился Гренадер. - Принимай гостей.
Ноги у Катерины ослабли и подогнулись. Она оперлась рукой о стену. В ушах у нее, как сквозь вату, послышался мягкий звон, в глазах сначала потемнело, а потом запрыгали разноцветные искры.
Катерина упала на пол без сознания.
* * *
За окном было еще темно, когда Варвара уже сидела в кресле с книгой.
Она слышала, как Тамара вернулась домой поздно ночью. Но едва только Варвара собралась выскочить, как сестра закрыла дверь своей спальни, оставив за собой стойкий запах табака. После раздумий, Варвара решила подождать до рассвета, чтобы дать сестре отдохнуть и не донимать ее расспросами в столь поздний час. Хотя сама едва дождалась пяти часов утра, чтобы, наконец, встать.
Варвара в пятый раз перечитывала один и тот же абзац книги, никак не улавливая сути. Она отложила чтение и, встав с кресла, прошлась по комнате. Время тянулась бесконечно долго. Каждые пять минут казались пыткой. Ее мучил вопрос: получилось ли достать документы для Романа?
Она посмотрела на диван, заваленный маленькими декоративными цветными подушечками. Для начала она разложила их, следуя цветам радуги, бормоча себе под нос: "Каждый охотник желает знать, где сидит фазан". Затем она построила подушечную пирамиду, которую тут же сама развалила.
После этого Варвара немного послонялась из угла в угол, не находя себе места, пока не отправилась в кухню, чтобы приготовить себе чай.
Она включила свет и первое, что увидела - паспорт, лежащий на столе. Дрожащими от нетерпения руками, Варвара раскрыла его на первой странице и прочитала:
- Романов Игорь Сергеевич…
Слезы счастья выступили на ее глазах, и она несколько раз поцеловала паспорт и прижала его к груди. Больше терпеть она была не в силах и, перепрыгивая через ступеньки, она помчалась вверх по лестнице. На секунду остановившись перед спальней сестры она тихонько толкнула дверь.
Тамара спала, лежа на животе.
Варвара тихонько подошла к ее кровати и села рядом.
Он смотрела на сестру: на разметавшиеся по подушке кудри, на ухоженные ногти, на светлую бархатную кожу… И, чувствуя смесь запаха дорогих духов с табачным дымом, думала над тем, гдепришлось побывать ее сестре, чтобы добыть вожделенный паспорт. Варвару переполняло чувство благодарности и любви к Тамаре. Она не стала ее будить. Осторожно встав с кровати, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Через пятнадцать минут Варвара была одета в джинсы и теплый свитер. Укладывая волосы, она стояла перед зеркалом. Покончив с прической, она подкрасила глаза и губы. Бросив довольный взгляд на свое отражение, она взяла сумочку и вышла из комнаты.
Варвара выехала из гаража, разбудив задремавшего охранника, ярким светом зажженных фар.
- Открой ворота, - скомандовала она, опустив окно.
Автомобиль пулей вылетел в открытые ворота. Охранник смотрел вслед рубиновым огонькам, пока они не исчезли из виду.
Варвара мчалась по трассе с максимально допустимой скоростью, хотя обычно она была сторонницей безопасной езды. Все, что сейчас занимало ее мысли - это то, какона вручит Роману документы. Она одновременно и ждала этого момента и боялась его.
Но любое промедление было смерти подобно.