Спустя полтора часа
- Ладно, я пошел, Бамон меня вызывает. Если хочешь, можешь потанцевать или в саду погулять, - сказал Георг Кессель, у которого тоже был пригласительный билет на этот вечер, убирая обратно в карман черного пиджака мобильный телефон. Он, вместе с Лизой, сидел за одним из столиков в самом дальнем от сцены затемненном углу.
- Надеюсь, не на всю ночь уходишь, - спросила Лиза, наряженная в эффектное черное платье с открытой спиной, на которую поповскими глазами заглядывались сидевшие за соседними столиками мужчины.
- Нет, мы недолго проговорим, не беспокойся.
Кессель встал со своего места и пошел к большому столу у сцены, за которым в компании своих самых близких друзей сидел Бамон. Увидев приближающегося мужчину в черном костюме, бизнесмен встал из-за стола и вместе с Георгом отправился к двери, ведущей в одно из подсобных помещений.
Хотя Кессель не входил в список друзей и партнеров Бамона по бизнесу, его появление в "Капелле" было отнюдь не случайным. Дело было в том, что наряду со спортивными автомобилями, женщинами и всякого рода других дорогих игрушек, Эрик любил коллекционировать и произведения искусства, причем ориентиром в их выборе ему служила не художественная ценность предмета - в этом он мало что понимал, - а, скорее, принцип "чем дороже и моднее, тем лучше". Такие модные и дорогие артефакты, да еще и в единственном экземпляре, ему и собирался за закрытыми дверями предложить Георг.
Прошло еще около получаса, Лизе надоело сидеть в одиночестве, и она решила убить время и подышать свежим воздухом на заднем дворе ресторана.
Черноволосая красавица, ловя на себе любопытные мужские взгляды, прошла через распахнутые деревянные ворота и очутилась в уютном зеленом саду с вымощенными гладким булыжником дорожками, соединяющимися в небольшую круглую площадку с мраморным фонтаном в центре двора. Вокруг были слышны голоса и смех гостей, облюбовавших это место немного раньше. Некоторые из них стояли на дорожках и беседовали, другие сидели на скамейках, кто-то курил, кто-то пил шампанское и виски.
Лиза подошла к декоративному фонтану, подсвечиваемому снизу переливающимися лучами нескольких разноцветных ламп, и стала разглядывать обитателей сада, отпивая от бокала с красным вином.
- Простите, вам не холодно? Может, накинете мой пиджак, сегодня такой прохладный вечер, - вдруг - прошло уже минуть пятнадцать - за спиной девушки послышался немолодой немного хрипловатый мужской голос.
Лиза обернулась и увидела, что перед ней стоит низкий, полноватый мужчина с лысой головой лет пятидесяти. Судя по костюму и аксессуарам, это был какой-то очень важный человек.
- А, нет, спасибо, мне прохлада совсем не мешает. Внутри так душно…
- Позвольте представиться, меня зовут Симон Имис, для вас просто Симон, - мужчина протянул свою короткую мясистую руку, на указательном пальце которой блеснул большой золотой перстень.
- А меня зовут Лиза, мне тоже очень приятно, - любезно ответила девушка.
- Вы, Лиза, просто очаровали всех мужчин в ресторане. Все только и шушукаются и обсуждают прелестную незнакомку в черном платье.
- Я Золушка, Симон, - улыбнулась Лиза и поглядела на свои часы, - до полуночи осталось совсем немного времени и, если я вовремя не уйду, вы увидите, как я снова превращаюсь в бедную служанку.
- О, нет, - улыбнулся ювелир и покачал головой, - вы все равно будете выглядеть прелестнее, чем любая женщина в этом ресторане.
- Вы мне льстите, Симон!
- Это сущая, правда, Лиза! Я слов на ветер не бросаю.
- Тогда мне не остается ничего другого, кроме как принять ваши комплименты, Симон, - улыбнулась черноволосая красавица и глотнула вина.
- Лиза, вы, наверное, дружите с Бамоном. Я заметил, что вы пришли со своим мужем.
- Нет, я не замужем, я пришла вместе с моим хорошим знакомым. Он гость Бамона.
- А, понятно. Знаете, Лиза, в следующую субботу, двадцать девятого, откроется мой новый ювелирный салон. Я буду очень рад, если вы согласитесь украсить это событие своим присутствием. Своей красотой вы просто затмите блеск бриллиантов.
- Ну, зачем мне затмевать ваши бриллианты, Симон, - засмеялась молодая женщина, - кто же их купит, если они не будут блестеть достаточно ярко? Лучше я тогда дома посижу.
- Нет, я настаиваю. Вы будете главным бриллиантом в моей короне. Выпьете пару коктейлей, мы к тому же собираемся раздать нашим самым важным гостям подарки, вы тоже не останетесь с пустыми руками. Давайте, соглашайтесь.
- Ой, ну, раз уж вы так настаиваете, и раз обещаете подарок, я приду. Уломали вы меня!
- Вот и отлично, вам все очень понравится.
Поток банальных комплиментов в адрес Лизы продолжался еще минут пятнадцать, пока на дне ее дамской сумочки не запищал мобильный телефон. Черноволосая красавица достала аппарат и прочитала короткое сообщение, посланное ей Георгом. В нем было всего две фразы: "Я уже за столиком. Жду тебя".
- Мне было очень приятно с вами пообщаться, Симон, но мне пора возвращаться в ресторан. Да и, действительно, на улице уже стало весьма прохладно.
- А, ну, хорошо. У вас есть моя визитка и личный телефон, так что будем поддерживать связь. Я тоже очень рад, что мы познакомились, Лиза. Значит, увидимся в субботу?
- Да, обязательно приду. Меня ведь там ждет подарок, - улыбнулась девушка.
- О, конечно получите подарок, я свои обещания всегда выполняю.
Лиза попрощалась с ювелиром и пошла обратно в "Капеллу", звучно цокая тонкими шпильками по каменной дорожке. В зале громко звучала музыка, около сцены, на которой выступала очередная имагинерская поп-звезда, танцевали охмеленные гости.
- Твоя романтическая встреча закончилась, Лиза? - равнодушным голосом спросил Георг, сидевший за столиком с бокалом шампанского в руке.
- Да этот форсун сам ко мне подкатил. Ты о Симоне Имисе знаешь что-нибудь?
- По-моему, у него сеть дорогих бутиков есть, что-то такое. С блатными, вроде, дела не имеет. Мы с ним не знакомы, по крайней мере, пока не знакомы.
- Двадцать девятого он пригласил меня на открытие его нового ювелирного салона. Обещал и какой-то подарок сделать. Я схожу, посмотрю, чем он собирается приворожить меня.
- Молодец, - ухмыльнулся Кессель и опорожнил бокал шампанского, - принимай подарки, пока молодая и красивая. А-то потом, как состаришься, тебе даже кусок черствого хлеба никто не подаст.
- Ах, какая печальная судьба мне уготована, прямо повеситься хочется, - проворчала Лиза, глядя с раздражением на Георга. - Может, пора уже ехать домой?
- Да, сейчас поедем, я уладил вопрос с Бамоном. На днях обмоем успешную сделку…
Было уже почти два часа ночи, а журналист Александр Карман все никак не мог заснуть и глядел в темное окно напротив кровати, думая о телевизионном интервью, которое ему предстояло дать утром.
На днях, усердно порывшись в военных архивах и пролистав пару документальных книг, он сумел выяснить, какое именно подразделение SS отвечало за транспортировку и хранение ценностей, спрятанных в шахте под городком Фарбелен. Имея на руках полный список личного состава этого подразделения, ему даже удалось разыскать одного немецкого ветерана, девяностолетнего Тобиаса Вельтера, жителя Франкфурта, который во время войны был шофером грузовика и завозил ящики с конфискованными ценностями в угольную шахту.
Надежды Кармана, что Вельтер поможет ему подойти ближе к разгадке тайны похищенного эскиза, увы, не оправдались. В телефонном разговоре престарелый Тобиас объяснил, что, действительно, будучи молодым солдатом, возил в Фарбелен ящики с награбленным антиквариатом, но не может ничего сказать о том, что конкретно находилось в деревянных контейнерах и, тем более, был ли там рисунок нагой девицы.
Александр регулярно связывался со своими информаторами в полиции и арт-среде, но никто из них по-прежнему не мог поделиться полезной информацией.
Между тем пресса стала постепенно терять интерес к Фердинанду Золику, хозяину аукциона и антикварного магазина, которого считали заказчиком кражи эскиза, так как сыщикам не удалось поймать его с поличным или записать хотя бы один телефонный разговор, в котором он намекал бы на свою причастность к преступлению. Догадывались полицейские, что Золик успел в последний момент отделаться от рисунка, но, не располагая прямыми уликами, они не могли ничего против него предпринять.
27
Двадцать восьмое сентября. Кухня дома Георга Кесселя. Около шести вечера
- Ювелирный салон Имиса открывается завтра вечером, да? - спросил Георг, зайдя в кухню и увидев Лизу, стоявшую у холодильника со стаканом апельсинового сока в руке.
- Да, а что?
- Да вот, я тут сидел, думал. А если он пригласит тебя на ночь, ты к нему поедешь?
- Нет, у меня нет особого желания проводить с ним ночь. Он, как-то, не совсем в моем вкусе, да и мне это не нужно.
- А, вот как, - Георг почесал подбородок, - а если я тебя попрошу ответить ему взаимностью, если он пригласит тебя к себе?
- Нет, мне эта идея не очень нравится.
- Ну, тебе главное зайти к нему в дом, посмотреть, что у него там есть. А в постель-то не обязательно ложиться, найдешь себе какое-нибудь оправдание и уйдешь.
- Хочешь Имиса обчистить что ли?
- Ну, пока нет, но мне эта информация может в будущем пригодится. Знание - сила, как говорят…
- Нет, не хочу иметь с ним дела. Извини.
- Блин, как будто я тебя прошу сделать какое-то ужаснейшее дело, Лиза. Тебе ведь это не впервой будет, какие проблемы? Он ведь, все-таки, не из помойки выскочил. Он человек с положением, с деньгами. Тебе еще какой-нибудь подарок перепадет от него.
- Да не хочу я иметь с ним дела, Георг. Он себе и другую девочку найдет, на мне белый свет клином не сошелся. Не хочу и все, - покачала головой Лиза и повернулась к окну.
- Я тебе дам десять штук голтов. От тебя только требуется зайти к нему в гости и все.
- Десять? - молодая женщина снова повернулась к Георгу, - откуда такая щедрость?
- Надо для дела, вот я и даю. Да и тебе эти деньги ой как пригодятся. Отложишь их на черный день или купишь себе что-нибудь, как хочешь. Тебе всего-то один раз нужно будет с ним встретиться. Ну?
- Мне нужно немного подумать, - поставив стакан на стол и скрестив руки на груди, холодно ответила Лиза.
- О, вот это уже другое дело, - улыбнулся Георг и потер довольно руки, - я тебе прямо сейчас дам деньги.
- Я ведь не сказала еще, что соглашаюсь.
- А я тебе их дам, чтобы тебе легче думалось, золотце. Чтобы тебе в голову случайно какая-нибудь дурная мысль не пришла.
Следующий день. Около половины десятого вечера
- Как вам вечер, Лиза, надеюсь, вы остались довольны? - спросил Симон Имис, подойдя к стоявшей у одной из витрин Лизе, одетой в стильное темно-синее платье.
- О, да, вечер был замечательный, к тому же вы мне сделали такой приятный сюрприз, - ответила черноволосая красавица, подразумевая коробочку с золотыми наручными часами в ее правой руке.
- Я же сказал, что не оставлю вас без подарка, - гордо ответил ювелир. - Вы сами сделали мне подарок своим присутствием. Вы заметили, какой к вам был интерес со стороны фотографов? Наверняка ваши снимки потом будут во всех модных журналах. Я был прав, когда говорил, что вы затмите блеск моих бриллиантов.
- Ой, Симон, перестаньте мне льстить! - засмеялась Лиза, - я могу возгордиться.
- А, у вас на это полное право! - усмехнулся ювелир и махнул рукой. - Кстати, в одном клубе, тут рядом, мы организуем коктейль. Мы сейчас и гостей туда пригласим. Вы к нам не присоединитесь?
- Ой, знаете, Симон, спасибо за приглашение, но я сегодня как-то совсем не в форме. Я лучше поеду домой и приму освежающую ванну. Это меня всегда приводит в порядок.
- А, конечно, я вас прекрасно понимаю, я тоже сегодня устал. Знаете, Лиза, я бы хотел пригласить вас на обед. Завтра, в моем доме. Я живу сам, если не считать прислугу. Мне будет очень приятно, если вы примете мое приглашение.
- Я не хочу вас расстраивать отказом, поэтому попробую выкроить время и погостить у вас.
- Вот и прекрасно, Лиза. Увидите, какой у меня классный повар. За вами прислать машину?
- Нет, спасибо, Симон, я подъеду на своей машине, мне так будет удобнее всего.
- Хорошо, Лиза. Как вы скажите, так и будет. Я вам тогда объясню маршрут…
"Да уж, ростом и лицом он не вышел, но галантный. и одет безупречно. Хоть какая-то компенсация, - подумала Лиза, покидая ювелирный салон, расположенный на одной из торговых улиц в самом сердце имагинерской столицы. - Интересно, он меня пригласил на обед. не на ужин, а на обед у себя дома. посмотрим, что это будет за обед этакий."
Черноволосая красавица зашла в ближайший переулок, села в свой внедорожник и поехала в сторону двухэтажного дома Георга Кесселя.
Тридцатое сентября. Около часа дня
Был прохладный и пасмурный воскресный день. Автомобиль Лизы Вайс, рассекая глубокие лужи, заехал на одну из улиц посреди "Квартала богатых" и остановился у калитки одного из особняков. Через полминуты массивные железные ворота плавно раздвинулись, и внедорожник въехал в просторный зеленый двор размером с баскетбольное поле. Был в нем и бассейн, накрытый брезентом, и небольшой, метра полтора в высоту, мраморный фонтан в форме ангела, державшего кувшин, из которого тонкой струей лилась вода, и деревянная остекленная беседка, возле которой росла молодая ель.
Водитель ювелира, стоявший на брусчатой дорожке, ведущей к крыльцу дома, жестом руки дал знак молодой женщине остановиться рядом с черным лимузином слева от крыльца.
Лиза заглушила двигатель, вышла из своей машины и посмотрела на дом: это было большое двухэтажное здание с фасадом, облицованным бледно-желтым песчаником, чья простая классическая форма сильно выделялась на фоне двух соседних коттеджей - один был похож на средневековый замок из сказок, а второй как будто был построен для съемок научно-фантастического фильма.
- Здравствуйте, Лиза, - на пороге дома появился невысокий силуэт Симона Имиса, - добро пожаловать в мои покои. Заходите.
Лиза зашла в просторный затемненный зал и невольно приподняла брови, увидев убранство дома ювелира. Высоко над ее головой блистала огромная хрустальная люстра, на стенах висели полотна знаменитых художников, в углах стояли античные статуи из мрамора, вся мебель была сделана на заказ и отличалась исключительной пышностью, за большими витринами красовалась богатейшая коллекция артефактов разных эпох.
- Я вижу, вы оценили мою попытку сделать это место неповторимым, - заметив реакцию молодой красавицы, сказал Имис, - вы потом сможете поближе рассмотреть мою коллекцию. Давайте сейчас пройдем в столовую, обед скоро будет подан.
Ювелир распахнул застекленные деревянные двери и провел свою молодую гостью в просторную светлую столовую, в центре которой стоял массивный круглый деревянный стол с позолотой и семью стульями, расставленными кольцом вокруг него.
- Пожалуйста, Лиза, располагайтесь, - Имис усадил девушку на стул с мягким сиденьем и сел прямо напротив нее, - сейчас подадут первое.
- Вы говорили, что у вас замечательный повар, Симон. Я жду кулинарного сюрприза, - улыбнулась Лиза.
- И вы его, конечно же, получите, Лиза. В ресторане Антоана, моего повара, часто ужинает сам Премьер. А сколько у Антоана международных отличий я и говорить не буду.
Прошло несколько минут, дверь, ведущая в кухню, из которой просачивались аппетитные запахи, отворилась, и в столовую зашла женщина лет тридцати, одетая в строгий черный костюм, и принесла большой поднос. Первое блюдо было подано.
- Лиза, хотите, я вам покажу свою коллекцию? - вытирая рот салфеткой в конце обеда, спросил ювелир, - немногие в Имагинере могут похвастаться таким сокровищем.
- Давайте, мне будет интересно.
Пара покинула столовую и вернулась в зал. Имис включил все лампы, и помещение, до этого пребывавшее в полутьме, наполнилось ярким искусственным светом. Роскошь интерьера раскрылась во всех своих нюансах, чуть ли не на каждом предмете вокруг засверкала позолота.
- Вот в этом углу собраны мои самые ценные экспонаты. Некоторые люди могут лишь мечтать о такой коллекции. Меня много раз буквально на коленях умоляли ее продать, но я такую ошибку никогда в жизни не допущу, - ювелир подвел молодую женщину к витрине размером с большой платяной шкаф, в которой стояли две древнегреческие мужские статуи в полный рост - одна была мраморной, а другая - бронзовой.
- Симон, а можно их потрогать? Когда я была девочкой, мне всегда хотелось потрогать экспонаты в музее.
- Пожалуйста, в моем музее все разрешено, - улыбнулся ювелир и открыл стеклянную дверцу витрины, которая, как оказалось, не запиралась на ключ.
Лиза протянула вперед свою изящную руку и провела ладонью по холодному лицу и груди древней каменной фигуры.
- Я испытал такое же восхищение, когда впервые увидел этих двух красавцев. Знаете, Лиза, а ведь много лет назад я и не мог мечтать о таком сокровище. Тогда я был настолько незначительным, в прямом и переносном смысле, что мне бы даже в лицо никто не плюнул. Но с тех пор утекло очень много воды, и сегодня эти же самые люди готовы с искренним удовольствием лизать мне подметки. Да и не только подметки…
- О, люди были такими во все времена. Они никогда не изменятся.
- В этом-то и дело, что они одни и те же. Давайте посмотрим следующую витрину, там у меня лежат коптские артефакты. Достать их было очень трудно, но они все равно стали моими в итоге, - объяснил ювелир, переходя к следующей витрине, в которой были выставлены несколько древних икон, терракотовый кувшин, фрагменты манускриптов и текстиля, а также несколько фигурок из слоновой кости.
С такой коллекцией вы, Симон, можете заткнуть за пояс любой музей, - с искренним восхищением в голосе сказала Лиза.