* * *
– Да, Игорь Михайл… Нет, Игорь Ми… Я вполне понимаю, Иго…
Солдатов склонился над своим телефоном, и на лице его играло циничное выражение, смешанное со скукой и дурным настроением, словно он говорил с дитятей-несмышленышем.
Он взглянул на Лену и Заботина с таким видом, словно просил их посочувствовать ему, вынужденному тратить свое драгоценное время на досужие разговоры со всякими придурками.
– Да, совершенно верно, беспокоиться не о чем. Абсолютно всё у нас под контролем, и если бы не эти три ваших оболтуса, то никакого пожара и никакого убийства не было бы. Я искренне скорблю, по господину Шапсуеву, но вынужден признать, что именно так всё и будет происходить, пока вы против экспертов Конторы будете выпускать обычных уличных хулиганов вроде этих Саманов или Бычков… У нас есть о нем кое-какие сведения… Прошу прощения, Игорь Михай… – На лице его отразился гнев. – Будьте любезны повторить это, пожалуйста… Благодарю. Да, мы знаем, что делаем, и позвольте мне кое-что сказать вам в ответ. Во-первых, я вполне готов нести ответственность за все, что случится. Не надо ничего предпринимать с этим Барским. Когда придет время, мы схватим его, но не раньше, чем оно действительно придет. Во-вторых, я не привык прислушиваться к советам любителей, каковым бы ни было их положение. Увы, в оперативной работе вы – любитель. Я сижу в своем кресле очень много лет и собираюсь продолжать это делать – надеюсь, я еще увижу как вы будете вынуждены подать в отставку или вас просто вытряхнут с работы.
В ярости он шваркнул трубку на рычаги и обернулся к Заботину.
– Вот так надо отвечать этим занудам! Дай этим грошовым политиканам подержаться за кончик веревки, и они вообразят, что именно они руководят страной. – Он поглубже уселся в кресло и закурил.
– Ты… того, не нервничай, дружок, – негромко сказал Заботин. – Изложи свои доводы. Что ты предлагаешь делать в этой ситуёвине?
– Прежде всего, не гнать гусей. Наша задача полностью обезопасить Игоря Михалыча от возможных покушений на его свободу и состояние. Сейчас мы благодаря вот этой милой барышне контролируем все его передвижения, знаем всё то, что знает и он.
Лена никак не отреагировала на эти слова, лишь потупила глазки.
– К сожалению, если бы не м-м-м… резкие движения нашего опекаемого, мы могли бы избежать кучи неприятностей, свалившихся на нас в связи с несколькими неожиданно возникшими трупами.
– Ну, мало ли кто в первопрестольной помирает… – Заботин развел руками.
– Но не от пули в лоб. Пуля в лоб – это означает расследование. Следы пыток на теле всемирно известного плейбоя – это тоже расследование. А мы не всесильны. Идет борьба за власть. Против нас ополчились очень большие силы, причем они, в отличие от, нас действуют легально.
Вновь зазвонил телефон. На этот раз звонил Трубенков.
– Да слушаю, Андрюш, – с улыбкой сказал Солдатов, но затем улыбка сползла с его с лица. – Что, что ты сказал? Приказано взять этого…
Лена вся напряглась сама не зная почему.
– Что-о? Опять задействован наш спецотряд? Да что же им неймётся-то. Скажите им, что Игорь Михайлович не давал санкции на зачистку Барского!.. Ах вот как! Так значит именно он-то и отдал этот приказ? – Солдатов еще чуть послушал и резко обернулся к адъютанту. – Петя, срочно свяжитесь со спецотрядом. Им видите ли поручили разделаться с Барским и они сегодня на двадцать-двадцать высылают группу захвата на станцию Электрозаводская. Дурачье! Суют нос не в свое дело! Они не сочли нужным проинформировать нас, но сообщили этому тупоумному барану Корсовскому. Черт бы их всех побрал! – Он так вцепился в ручку кресла, что рука у него побелела. – Мы должны остановить этих идиотов! Что бы ни случилось, Барский не должен быть убит, пока я не отдам на то приказ.
Он посмотрел, как его помощник начал набирать номер, затем голова его дернулась и он обернулся на звук голоса, раздавшегося напротив него – тяжелого, уверенного в себе и веского, весящего словно тысячу пудов против его утлой старческой массы.
– Ну что же, – сказал Заботин, тяжело поднимаясь с кресла. – Если без вашего приказа здесь ничего не должно делаться, то… отдайте им этот приказ.
– Я… – Солдатов быстренько выбрался из кресла и засеменил, провожая к выходу Заботина. – Я так и собирался сделать. Я просто опасался, что этот приказ будет несколько преждевременным…
– А ты этого не боись, дружок, – Заботин покровительственно похлопал его по плечу. – Ты боись, чтобы не запоздать. Гляди вон, что в стране-то творится. Стачки. Демонстрации. Народ всего боится. Пшено вон всякое закупать кинулся. А мы об народе нашенском печись должны. Поехали, Ленок!
– Вы знаете, я немного устала с дороги… – застенчиво потупилась девушка.
– А ничаво, щас хавчик какой-нибудь сообразим и передохнем в гостиничке.
* * *
В десять утра гостиница "Хилтон-Отель" встретила их пустынным холлом и заспанными боями, которые тут же стряхнули с себя дремоту и кинулись к ним.
– Сообрази что-нибудь похавать в мой номер, – небрежно бросил Заботин администратору, по пути в лифт.
– Но в вашем номере остановился один э…
– Кто? Что б твою мать! – рявкнул Заботин. Один из его охранников схватил администратора за галстук и притянул поближе.
– Американец… – прохрипел администратор. – Конгрессмен… Член Экономического Совета. Прибыл для консультаций с нашим правительством. Номер оплачен за неделю вперед.
– Так вот, блин, к тому моменту, как я подымусь, чтоб номер был свободен. Понял?
– Слышал? "Свободен"! – пошутил охранник и оттолкнул администратора.
Кроме лифтёра, Заботина и Лены, в лифт втиснулись и трое охранников. Они прошли по довольно длинному коридору, устланному богатым ковром, в котором утопала нога, и Забота подвел Лену к обширному окну, откуда открывалась обширная панорама Москвы, Кремля, Яузы. День обещал быть солнечным, в дымке испарений далекие белоснежные высотные здания казались запредельным миражом, явившимся путникам в пустыне.
– Вишь! – благоговейно сказал Заботин. – Мой город. Все здесь моё. И гостиница эта моя. И вон тот дом мой. И вон тот.
– И вон этот? С башенками? – осведомилась Лена.
– Кремль-то? Давно мой. Со всей прислугой и господами.
Он бережно похлопал ее по плечу и, сжав ладонью плечо, притянул к себе.
"Да, дедочек, подумала она, планы у тебя далеко, вернее, глубоко идущие. Может, ты уже и виагры глотнуть успел? Надо же, ждала прекрасного принца, а выпало…"
– Да вы настоящий король, – сказала она, с трудом подавив вздох восхищения и благоговения.
– А хошь, ты у меня королевной будешь, а? – расхохотался Забота.
– Конечно, хочу, – прошептала она, и лицо ее запылало преклонением и восторгом.
Когда они вошли в великолепный четырехкомнатный номер с барочной мебелью, горничная торопливо перестилала простыни. Из соседнего номера еще слышался крикливый голос, который на противном чикагском слэнге орал в телефон и торопливо требовал немедленно заказать ему билет на обратный рейс в Вашингтон.
Они молча позавтракали целым корытцем с черной икрой, осетровыми сандвичами и гамбургерами, запивая все двумя бутылками "Фин-Шампань" и кофе "капуччино". Завтрак длился добрый час, во время которого Забота несколько раз связывался по телефону с разными людьми и отдавал короткие односложные приказания. Затем он выжидающе воззрился на охранников и те быстренько гуськом вышли из комнаты. Затем Заботин прилег на постель. Следующий выжидательный взгляд был обращен на Лену. Молчание длилось несколько секунд, потом этот боровообразный старик буркнул:
– Ну?!
Взгляд девушки был полон вопроса и немого обожания.
– Я грю, ты чё сюды в гляделки пришла играть? – пробурчал Забота. – Я че-э-эк простой, двадцать три зоны прошел, вашенским антимониям не обучен. Ну, баба ты или не баба? Давай, давай, чего-нибудь делай!
– Мне раздеться? – наивно спросила Лена. – Станцевать для вас голой. Сделать вам чего-нибудь губами, языком?
– Ну-ну, ништяк… – прохрюкал Забота.
Лена пересела на кровать рядом с ним, расстегнула и помогла ему снять рубаху, сняла брюки и попросила его перевернуться на живот.
– В твоих гостиницах полно девочек, которые сделают для тебя всё это, – прошептала девушка. – Но я для тебя сделаю больше – я подарю тебе счастье.
И она впилась своими тонкими пальчиками в жирные складки шеи, плечей, лопаток. Забота замурлыкал от удовольствия, застонал, заныл. Когда она терлась о него сосками, прижималась всем телом, прощупывала крестец, он стал часто вздыхать от наслаждения. А она шептала ему о прелестях забвения и сна, о напряжении, которое постепенно оставляет его, о прекрасной небесной голубизне, которая сгущается и окутывает его темной непроницаемой пеленой… и о том, что ровно через три часа он проснется здоровым и бодрым и напрочь забудет все ее слова.
Когда же она сбросила с него напряжение и добилась полного расслабления этого старого, усталого, израненного шрамами тела, и он блаженно захрапел, Лена подумала, что просто позволить ему переспать с собой было бы куда менее трудной задачей.
Затем она удалилась в ванную, открыла воду и оттуда позвонила Валерию. Тот моментально взял трубку и спросил:
– Где ты?
– Меня похитили.
– Я не спрашиваю, что с тобой, а где ты?
– Жду тебя через полчаса на Каменном мосту.
Открыв дверь номера, она столкнулась глазами с охранниками. Их взгляды были откровенно раздевающими.
– Что с батьком? – спросил старший.
– Наш с вами шеф спит – и просил его не будить.
Один пошел и проверил, прислушался к богатырскому храпу и вернулся успокоенный.
– Никуда ты не пойдешь, останешься здесь! – бросил старший.
– Это ты, лоб бронированный останешься здесь! – сверкнула глазами Лена. – Возьмешь себе телефончик и будешь тихо отвечать, что шеф просил его не будить.
– В натуре, Гриш, он же в последний месяц не спал совершенно, – пробормотал второй охранник.
– Но он же не сказал ее выпускать.
– А что он вам сказал меня не выпускать? – возмутилась Лена. – Вы мне работу не портьте! Я вам не девочка по вызову, я специальный сотрудник и должна находиться на своем рабочем месте. Мне за это деньги платят, а не за то, чтобы я разных там урков обслуживала.
Эти доводы вряд ли убедили бы охрану, если бы она не позвонила генералу Солдатову и тот не облаял бы корешей по-армейски, так что, слыша его отдаленный, напоминающий комариный писк голос в трубке, Лена покраснела и, не дожидаясь, пока генерал завершит один особенно колоритный словесный пассаж, подхватила сумочку и невозмутимо продефилировала мимо обалдевшей охраны к лифту.
15 августа 199… года
13:34
– Так что же у тебя там стряслось?
– Попала в руки местных мафиози. Однако, как видишь, выкрутилась и первой же электричкой прикатила сюда. Однако самое главное – не это. Слушай внимательно…
И Лена подробно рассказала ему о своих открытиях, сделанных в славном городе Муромове.
– Ты во всем этом уверена, Ленок? Ты действительно тщательно проверила все эти факты и совершенно уверена в своих словах? – спросил Валерий, склонившись над парапетом моста. Он смотрел отчасти на воду, отчасти на девушку.
– Больше того, – сказала девушка. – Я уверена, что материалы по всем этим делам можно откопать и в других местах. Ведь анализы делались в Москве.
– Это кажется почти невозможным. Какой-то кошмар, воплощенный в жизнь.
– Да, кошмар, но тем не менее это правда. Я все тщательно проверила, к тому же учти, во время учебы я получила небольшую медицинскую подготовку. – Порывшись в сумочке, она вручила ему листок бумаги. – Вот точное выражение, которое я скопировала с бумаг Глузского "Acquired Immunity Deficit Syndrome", а здесь его перевод. Вот данные всех анализов. Я только что проверила их, можешь проконсультироваться с ведущими специалистами. Младенец родился инфицированным вирусом СПИДа. Чуть ли не первый случай в нашей стране. И один из редчайших случаев в мире.
– Это значит, что Корсовский…
– Или его жена – носители ВИЧ-инфекции.
– Но за двадцать-то лет… Говорят, что от СПИДа умирают в считанные месяцы.
– Больные – да, но инфицированные, то есть носители, могут жить достаточно долго.
– Значит можно сказать, что наш великий финансист первым принес СПИД в нашу страну и первым же родил больного ребенка… Бедный младенчик… бедные родители.
Барский уставился на уток, плавающих под ним словно зелено-коричневые бутылки – жирные, раскормленные, они уже не заботились о том, чтобы куда-то перелетать. Тем не менее ему вдруг захотелось покормить их. В этот момент ему очень нужно было заняться каким-нибудь обычным, домашним делом.
– Итак, если бы он остался жив, то стал бы еще одной угрозой обществу?
– Вот именно, Валер, и действительно было милостью Божьей, то, что этот маньяк убил его.
– Да, вероятно, мы можем назвать это так, – проговорил он, зная, что лжет, что он вовсе не думал об этом как о милости или милосердии. С точки зрения его ведомства, это было всего лишь средством достижения цели и рычагом, способным оказать давление на шестеренку противодействующей машины с тем, чтобы она завертелась в другую сторону.
– Кстати, ты не нашла там фотографии доктора Глузского?
– Нашла, и даже прихватила с собой. Его теща уверяет, что он сейчас в Москве.
Валерий поглядел на фотографию и покачал головой.
– Все верно. Я даже скажу тебе где – в Склифовском морге. Именно этого человека я нашел с пулей в лысине в баре для гомосексуалистов "Блю-Драгонс". А теперь, я полагаю, мы сделали большую часть работы. Ты получила сведения, которые я искал, и проделала это очень хорошо. Я думаю, наш дражайший Миша Цыпкин услышит об этом от меня сегодня же вечером и постарается щедро тебя вознаградить…
– Когда мы увидимся в следующий раз? – неожиданно для самой себя спросила она.
– Боюсь, что мы больше не встретимся, если только что-нибудь не пойдет наперекосяк. Мне надо сделать еще пару дел, а затем можно начинать разработку нашего клиента.
– Послушай! – она схватила его за руку и повернула его к себе, так что он удивился неожиданной силе ее с виду хрупких точеных рук. – Ты… ты не должен сегодня ни с кем встречаться. И я тебе скажу почему – когда я сидела с этими бандитами, я… возможно, они связаны с бандой Корсовского. Они при мне несколько раз при мне звонили в Москву и говорили с кем-то, о том, что кого-то будут брать сегодня в двадцать двадцать?
– Вот как? – Барский беспечно пожал плечами. – Глупости какие. Бандиты не проводят операций по захвату, они либо грабят, либо убивают, а если захватывают, то лишь втихаря и по большей степени деньги и вещи. Так что ко мне это не относятся. Ты лучше скажи, с тобой они ничего не сделали?
– Они ухитрились накуриться до чертиков, и когда все впали в транс, я выбралась из дома и помчалась на вокзал.
– Тебе повезло.
– Мне? – она скорчила обидчивую гримаску. – Скорее им.
– Ну вот. А эта встреча мне необходима сегодня же. Время, отпущенное нам на расследование, почти истекло. Завтра все наши успехи будут уже никому не нужны. Наши экономисты настаивают на том, чтобы Корсовский объявил, как они это называют? – Он заглянул в обрывок бумажки со своими каракулями. – Ах, да, "суверенный дефолт". Ты знаешь, что это значит?
– Да, – Лана кивнул. – В нынешней ситуации эта мера действительно произведет эффект разорвавшейся бомбы. Ты уверен, что нашей стране нужно именно это?
– Послушай, – он ухмыльнулся и взял ее руку, чувствуя ее мягкость и теплоту в своей. Каким-то образом это прикосновение позволяло ему чувствовать себя менее одиноким, – мы вступили в игру на определенных правилах. Мы взяли на себя обязательства подчинить себе нашего вице-премьера, и попутно договорились, что ты подчиняешься мне, а я – очень умным ребятам из нашей Конторы.
– А тебе никогда не приходилось видеть, чтобы в один какой-то момент даже младший из группы, который оказывался в наивыгоднейшем положении брал командование на себя? В английском спецназе это практикуется. Допустим, я говорю "джамп" – и все прыгают, потому что все доверяют мне, как и я в следующую секунду буду доверять им.
– О нет, у нас это не мыслимо, – запротестовал Барский, – поскольку в таком случае все полезут командовать.
– Но я же говорю – не всегда, а только в самый критический момент.
– Ладно, – Барский махнул рукой. – "Джамп"!
И поцеловал ее.
– Знаешь, – тихо сказала она ему, – я совсем не обиделась на тебя. Мне это даже понравилось… Но пообещай мне никогда больше этого не делать.
Валерий прижал ее к себе и еще раз нежно поцеловал, потом он отстранил ее и сказал:
– Что же я за начальник, если не могу воспользоваться своим служебным положением? Прости-прощай, милая девушка, но в моих поцелуях скрыт глубокий тайный смысл, я просто не ожидаю, что мы встретимся с тобой снова. Но я благодарю тебя за все, что ты для меня сделала.
– Прости, – сказала Лена, – и прощай.
Она повернулась на каблучках и пошла. Он смотрел, как она уходит, худенькая, со стройными ногами, на высоких каблучках, а потом снова склонился над парапетом и стал обдумывать свой следующий ход.
Наконец он получил теорию, всего лишь предчувствие, идею, но он должен следовать этому предчувствию, как бы абсурдно оно ни звучало, так как другого пути у него не было.
Итак, есть очень гордая чета, думал он, а оба Корсовских были горды… Он провел два часа с одним весьма надежным информатором Цыпкина и теперь знал очень много о Корсовском, его жене и тесте. До брака она носила фамилию матери и была незаконнорожденной дочерью одного из виднейших представителей преступного мира России.
Они возгордились еще более, когда узнали, что у них будет ребенок. Наследник разума и богатства Корсовских-Заботиных и прямой наследник миллионов грязных денег, полученных преступным путем. Затем однажды к ним заявляется доктор Глузский, принимавший роды, и объясняет, чем на самом деле болен их ребенок. От этих слов гордость их тает, как снег под апрельским солнцем. СПИД в те времена был болезнью редкой и достаточно зазорной. Перед носителем ВИЧ-инфекции (как и перед любым из членов его семьи) моментально закроются все двери общества и любая карьера может считаться рухнувшей. Мысль о смерти навещает эту гордую пару все чаще и чаще. Но к смерти приговорен другой…
И, действительно, Смерть уже дала свои примеры. По соседству украдены и, вероятно, убиты двое детей. Так почему бы не быть и третьему? Если хорошо разыграть свои карты, никто не пострадает, не будет ни стыда, ни бесчестия ни для мужчины, жаждущего восторгов публики, ни для гордой женщины, которой невыносима сама мысль о том, что она произвела на свет заразу.
Но вначале он, наверное, хотел замести следы. Поэтому он отсылает в больницу пробу крови. Принадлежащую какой-то другой девочке. Спустя три дня он отсылает еще одну пробирочку – но там группа крови не согласуется с той, что принадлежала действительно его ребенку. Вопрос, откуда взялись дети?