* * *
Наташеньке не помогали никакие средства. После того, как ей на глаза попалась статья в мерзкой бульварной газетенке, что очередной жертвой маньяка стал известный манекенщик Богдан Тихомиров, она потеряла покой. Несколько часов она проревела, уткнувшись лицом в подушку, пока наволочка не промокла насквозь.
Богдан был для нее не просто человеком. Он был ее богом, ее душой, ее сердцем, ее судьбой… И судьба так посмеялась над ней.
Наташе хватило силы духа позвонить в справочное бюро, узнать телефон Милены Тихомировой, а потом позвонить Милене домой. После ответа сестры Богдана Наташа поняла, что жить на этом свете ей больше незачем.
Когда соседи, которых легкомысленная девчонка залила водой, забили тревогу, все было кончено. Дверь в квартиру Наташи Федотовой взломали, и перед глазами участкового инспектора, соседей и слесаря предстало тело обманутой жизнью девушки, плавающее в ванне, наполненной красной водой. Эмалевые края ванны были заляпаны кровавыми отпечатками. На полу лежал нож, а под ним фотография Богдана Тихомирова.
* * *
Бомжа Виталия Хлопотова задержали на оптовом рынке, когда он ни с того, ни с сего бросился прочь от милицейского патруля. Удивленные милиционеры не стали мешкать и бросились за ним.
Догнать его удалось весьма быстро. Виталий много курил, да еще и сломанная пару лет нога срослась плохо. Так что патрульные скрутили его довольно быстро.
При Виталии нашли пистолет системы "Вальтер", дорогую вещь для бомжа. Из пистолета явно недавно стреляли. Хлопотов потом божился, что пистолет нашел, копаясь в мусоре одного из близлежащих дворов, вместе с рыжим париком, новой шляпкой и коротким красным платьем.
Долго разбираться с Виталием не стали, и очень скоро он отправился на зону, отсиживать свой четвертый срок. Правда, по указанному адресу наведались и со вздохом посмотрели на новенький девятиэтажный дом. Квартиры здесь были дорогими. Купить их могли только очень богатые люди.
Вроде владельца мебельных салонов Игоря Чернова и его жены Ирины.
* * *
Последние несколько дней Милена была раздраженной и нервной. Часто она срывалась и плакала. По ночам, когда все приличные люди уже спали, шумно листала газеты, штудируя объявления частных детективных агентств. Игорь терпел. Поведение рыжеволосой бестии было вполне объяснимо. Потеря любимого брата для нее настоящей трагедией.
Однако, не смотря ни на что, Милена ежедневно ходила на работу, где явно чувствовала себя в своей среде. Игорь, который практически жил у нее, находил, что с каждым новым днем она оживает и вновь превращается в ту Милену, которую он полюбил. Возвращаться домой, к нелюбимой жене не хотелось. А еще с сыном заморочки… Лучше уж остаться с Миленой. Только бы не было рецидивов… как тогда, на девять дней.
В ресторан, где Милена устроила поминки, приехал Соловьев, дабы поговорить с ней. Игорь не успел даже вздохнуть, как Милена запустила в Эдуарда тарелкой с кутьей. Теплый рис смачно врезался Соловьеву в лицо, и секунду вязкая масса висела на его физиономии, а потом рухнула вниз, на лакированные туфли. С тех пор Милена запретила Игорю упоминать о Соловьеве. Тон, которым она произнесла это, не предвещал ничего хорошего.
Спорить с Миленой Игорь не рискнул. Она становилась просто неуправляемой, когда речь заходила об Эдуарде. Игорю это давалось нелегко. Во-первых, Эдуард был его другом, а во-вторых, Игорь ни на йоту не верил в его виновность. Но доказать это разъяренной фурии было невозможно. С Соловьевым приходилось общаться тайком.
Так получилось и сегодня. Милена уехала на работу около восьми утра. Игорь намеревался еще поваляться в постели, но благое намерение было разрушено самым недостойным образом. В дверь вначале позвонили, потом заколотили ногами. Игорь встал с постели, обмотав вокруг бедер простынь, и пошел открывать.
На лестничной клетке стоял Соловьев. Игорь невольно отшатнулся – таким его видеть не приходилось никогда. Эдуард был небрит, помят, от него невероятно разило перегаром.
– Впустишь? – тихо спросил Соловьев. – Я видел, как она уехала…
Игорь посторонился, впуская внутрь Эдуарда. Он пошатнулся, но удержался на ногах, уцепившись в плечо Игоря. Скинув грязные ботинки, Соловьев прошествовал на кухню. Игорь вошел в спальню, оделся и вышел к другу. Хмуро глядя перед собой, Соловьев произнес.
– Не смотри на меня так. Не могу я не пить сейчас. Пытаюсь остановиться… и опять начинаю. Мне так страшно…
– Завязал бы ты, – посоветовал Чернов. – От твоего выхлопа мухи на лету дохнут.
– Потом. Пиво есть?
Игорь открыл холодильник и сунул Эдуарду под нос мигом запотевшую банку с пивом. Соловьев ловко открыл ее и начал пить прямо из банки, не удосужившись перелить содержимое в бокал.
– Угробишь ты себя, – произнес Игорь. – Вы оба как волки, все на луну воете. Она меня достала своими слезами, еще ты тут…
Соловьев поднял на Игоря глаза, а потом удивленно приподнял брови.
– А когда это вы ворону завели?
– Какую ворону? – удивился Игорь.
– Как это – какую? Вон на холодильнике сидит.
Игорь обернулся. На желтом холодильнике стояла хлебница, валялась пачка сигарет. Магнитиком в виде подсолнуха была прилеплена сиреневая бумажка, исписанная бисерным почерком Милены. Никакой вороны не было даже близко.
– Шутишь? – спросил Чернов. Соловьев оторопело уставился на Игоря.
– Да какие шутки… Ой…
Соловьев потряс головой, а затем снова взглянул на холодильник.
– Нету, – удивился он. – А только что была.
Чернов опасливо покосился на Эдуарда. Они дружили уже очень много лет, и Игорь прекрасно знал, что такие шутки не в духе Эдика. Это уже напоминало психоз.
– Ты бы к доктору сходил, – посоветовал он. Соловьев мотнул головой.
– Глючит меня, – признался Эдуард после долгой паузы. – Уже пару дней. Он везде мерещится, а то еще хуже – чудища разные. Вчера, не поверишь, прихожу домой, а там его одеколоном пахнет. А еще…
Соловьев замолчал. Игорь терпеливо ждал. Тяжело вздохнув, после десятиминутной паузы, Эдуард начал свой рассказ.
– Выпил я сильно, – нехотя начал он. – Я теперь много пью. Крики всегда слышу, пока поллитра не засосу – заснуть не могу. А утром все по новой начинается… Но это так, к слову. В общем, прихожу я домой, чувствую – не то что-то. Водой пахнет туалетной, которую Богдан любил. Я думал, может флакон где-то разлился. А еще принюхался – гнилью какой-то несет, будто мясом порченым, и еще запах такой… ну, церковный какой-то. Я походил, покурил… Захожу в спальню – а на люстре удавленик висит.
Игорь вздрогнул. Соловьев закурил, а потом хмуро продолжил.
– Ну, то понятно, глюки были. Я башкой помотал – смотрю – нет его, только потом на кресле грибы начали расти и гусеницы какие-то полезли. Я в душ пошел, башку под холодную воду сунул… Слышу, голос… Его голос и напевает что-то, типа просто "пара-ра-ра-ра". Вот тут мне страшно стало. Я бритву схватил и туда, на голос выбегаю… а уже и нет ничего, только грибы уже здоровые, а гусеницы по всей комнате разползлись. Одна здоровая такая, челюсти как у урода из "Чужого". Я в нее фотографией запустил, в рамочке, что на столе стояла, она и сгинула. Я, не поверишь, под одеяло залез с головой, высунуться боюсь, а ну как меня эти гусеницы сожрут!!! А глаза закрою – круги какие-то перед глазами расходятся в разные стороны… Яркие такие… Синие, розовые, желтые. И все качается… Во рту пакость какая-то.
– Пить надо меньше, – проворчал Игорь, отнял у Соловьева пиво и включил чайник. Эдуард помотал головой.
– Сам знаю. Только утром, когда я из-под одеяла вылез, фотография, которую я расколошматил о стену, на прежнем месте стояла, целехонькая.
– А гусеницы ползали?
– Не было. А что?
– Ничего. Ты понимаешь, что их и в прошлый раз не было?
Соловьев кивнул, но глаза были тусклыми.
– Все я понимаю. Только они как живые были. Я со страху чуть в штаны не наложил. Ты что думаешь?
– Думаю, что ни в кого ты рамочкой не кидал. Почудилось тебе, а пить завязывай, а не то к тебе сам Фредди Крюгер пожалует.
Соловьев вздохнул.
– Я все равно найду убийц. Сам найду, если менты не смогут. Я тут пару адресов уже раскопал. Телку его бывшую нашел, может быть, она что-нибудь подскажет. Леной зовут, тоже бывшая модель. Говорят, что после того, как он ее бросил, она его убить обещала.
– Крепись, – посоветовал Игорь. – Всем тяжело сейчас. Я от жены ушел. Милена волком воет.
– Деньги то пропали, – тупо вдруг сказал Эдик. – У нас все на карточке лежало, ну, там на непредвиденные расходы. Общий счет так сказать, НЗ… В банке расследование затеяли. Деньги с карточки через банкомат перевели на другую карточку, часть обналичили. Мне по блату номер карты сказали и имя человека, который счет открыл. Знаешь, кто оказался?
– Кто?
– Никто. Бичара. Рассказал, что какая-то девка его наняла, в банк привела, заплатила, чтобы он там счет открыл. А когда он карточку на руки получил, она ее забрала и денежку дала на прощание, велев забыть ее поскорее. Знаешь, как он ее описывает?
– Как?
– Молодая, говорит, красивая и рыжая.
Игорь икнул.
– Ты думаешь…
– Хрен его знает что думать, – устало произнес Соловьев. – Плохо мне, не могу я думать, тем более такое. Мне распечатку показывали с камер наблюдения банкоматов, когда девка эта деньги мои снимала. Не знаю я ее. Лица не видно, прятала под шляпой и очками, зараза.
В двери неожиданно повернулся ключ. Соловьев и Чернов переглянулись со страхом.
– Это я, – раздался из прихожей голос Милены. – Я кое-что забыла…
Она прошла на кухню и словно налетела на стену, увидев сидящего с жалким видом Соловьева. Глаза Милены мгновенно потемнели, а брови стремительно сошлись на переносице.
– Что он тут делает? – спросила она таким голосом, что по стеклам пробежалась изморозь.
– Котик, ну не сердись, – попытался успокоить ее Игорь. – Человек переживает, куда ему еще пойти, кроме как к лучшему другу?
Чайник звонко щелкнул и отключился. От этого звука все вздрогнули, словно от выстрела. Милена опомнилась первой.
– Вон отсюда, – прохрипела она. Соловьев даже не подумал протестовать. Втянув голову в плечи, он вышел с кухни. Через минуту хлопнула входная дверь. Игорь робко посмотрел на Милену, глаза которой метали молнии.
– С тобой мы после поговорим, – пообещала она и тоже вышла прочь.
* * *
Каким бы сосредоточенным не пытался казаться Соловьев, ему явно было не по себе от визита Кирилла. Он нервно передергивался каждый раз, когда ему приходилось отвечать на вопросы. Эдуард заметно потел, жадно глотал минеральную воду и без конца курил. Его поведение было жалким, хотя он и старался держаться мужественно, как настоящий мужчина. Кирилл мысленно фыркнул: не очень хорошее сравнение.
– Эдуард Николаевич, скажите, среди ваших знакомых есть человек, старающийся причинить вам вред? – мягко спросил Кирилл. Вопрос подействовал на Соловьева отрезвляюще. Он словно очнулся от долгого сна и посмотрел на оперативника осмысленным взглядом.
– Почему вы задаете такой вопрос? – враждебно спросил Эдуард, насупив брови. Кирилл вздохнул: сотрудничества не получалось.
– Видите ли, Эдуард Николаевич, против вас накопилось очень много улик, так много, что у нас появились сомнения в вашей виновности. Более детально изучив имеющиеся у нас факты, мы пришли к выводу, что вас кто-то наглым образом подставляет. Без вашей помощи мы вряд ли разгадаем эту загадку. Помогите нам, тем самым вы снимете с себя подозрение.
"Или наоборот, – подумал Кирилл про себя, проникновенно улыбаясь. – Теперь твоя очередь петь, соловушка. Авось ты выболтаешь нам что-либо интересное". Соловьев Кириллу не нравился, а вот убитый Богдан, несмотря на ориентацию и закрытую жизнь вызвал простую человеческую симпатию. Хотя, здесь огромную роль сыграла его сестрица Милена. При мысли о девушке Кирилл вздохнул. Обладать такой женщиной ему явно никогда в жизни не придется.
– Таких людей много, – нехотя произнес Соловьев. – Я не самый идеальный человек на земле. У меня есть бывшие… как бы это помягче… бой-френды, есть конкуренты. Да и вообще есть масса людей, кто желал бы убрать меня с дороги.
– Давайте поговорим о конкурентах. Кто, по-вашему, на такое способен?
На этот вопрос Кирилл ответа не ожидал. Собственно, Соловьев и не дал прямого ответа.
– Я не хочу об этом говорить. Это очень серьезные люди. Если бы они захотели убрать меня с дороги, то попросту пристрелили бы. Если позволите, я выскажу свое мнение.
Кирилл напрягся. Сейчас должны были последовать признания.
– Я считаю, – проникновенно начал Соловьев, – это чья-то месть, причем, как бы сказать, частного порядка. Непрофессиональная месть.
– То есть? – спросил Кирилл. Удивительно, но он сам считал убийство Тихомирова чем-то подобным. Перемена, произошедшая с Соловьевым, в тот момент была поразительной. Теперь, когда речь зашла о деньгах, размазанный хлюпик исчез в небытие. Перед Кириллом сидела акула.
– Видите ли, – продолжил Соловьев, – у меня есть две версии преступления. Согласно первой, Богдан вообще не должен был стать жертвой. Мы повздорили накануне, он долго у меня не жил и вернулся только после долгих уговоров. Я думаю, меня просто хотели ограбить. В сейфе была крупная сумма денег, около ста тысяч долларов, да еще и кредитная карта…
– Вы же проверяли счет? Что вам сказали в банке?
Соловьев горько вздохнул.
– Увы, денег там уже нет… Да, кстати, мы говорим это без протокола, официально я подтверждать этого не буду. Думаю, что налоги и прочее не в вашей компетенции. Вас же убийство интересует. Поэтому о деньгах говорить мы не будем. Скажу только, что сумма на счету была значительная. Богдан случайно оказался дома, его убили и представили это как очередное зверство маньяка-потрошителя. Наверное, Богдана заставили открыть сейф. Милена права…
– А вторая версия?
Соловьев замолчал. Затем он раздавил в пепельнице очередной окурок и распечатал новую пачку сигарет. Кирилл машинально принял из его рук сигарету, прикурил и приготовился слушать.
– Личная месть, – вяло произнес Эдуард. – Может быть, дело было так: в дом ворвались грабители, убили Богдана, а потом там оказался еще некто, кто захотел подставить меня. Отсюда этот спектакль с потрошителем. Но я не знаю таких людей. Богдана все любили. Некто выпотрошил сейф, обналичил деньги…
– Скажите, вы у себя в квартире убираетесь самостоятельно?
– Я что, похож на идиота? – усмехнулся Соловьев. – У меня домработница есть. Приходит по вторникам и пятницам.
– Кто еще к вам приходит?
– Да вроде никто. Ключи были у Богдана, у домработницы есть ключи. У меня естественно.
Кирилл глубоко задумался. Домработница очень интересовала его. Взяв у Соловьева ее телефон, Кирилл уставился на задумчиво черкавшего на бумаге Эдуарда.
– У вас есть какие-то подозрения? – быстро спросил Кирилл. Соловьев пожал плечами, но глаза смотрели хитро, словно у плакатного Ленина.
– Может быть, стоит спросить у той, кто оказался на месте преступления первой?
Первой на месте преступления оказалась Милена…
* * *
Слова, слова, слова… Общаясь с людьми, более или менее хорошо знакомыми с Богданом Тихомировым, Кирилл с ужасом понимал, что его голова вот-вот распухнет и лопнет от количества столь противоречивой информации, от множества разных людей, которые считали своим долгом поговорить с милицией, и еще большего количества людей, не желавших с упомянутой милицией разговаривать.
Женя Пономарев, белобрысый тощенький мальчик лет восемнадцати, в нелепых блестящих брюках и неоновой рубашке, беспрестанно всхлипывал и шумно вытирал нос. То, что какое-то время они с Богданом были любовниками, он даже не пытался скрыть.
– Он был таким милым, – пробулькал Женя. – Я тогда только-только пришел в модельный бизнес и сразу обратил на него внимание. Он был… таким царственным, таким неземным. Я тогда подумал, что подобные люди не снисходят до нас, простых смертных…
Кирилл слушал молча, время от времени передергиваясь. Как и всякому нормальному мужчине, выслушивать подобные признания ему было противно. Кроме того, Женя выражался столь вычурно, что у Кирилла создавалось впечатление, что юный педераст все-таки наигрывает трагизм. Правда, из глаз Пономарева лились самые настоящие слезы…
– Вы были его последним любовником? – осведомился Кирилл. Женя дернулся, как будто от удара.
– Любовником… Как это грубо звучит… Я предпочитаю выражение "бой-френд"… Да, до того момента, как он опустился до этого борова Соловьева, мы были вместе. А потом он меня бросил… Но вы не подумайте, все было интеллигентно…
– Что значит – интеллигентно?
– Без скандала. Мы не ругались, не выясняли отношения. Богдан, знаете ли, умел расставить все точки над "и". После таких разговоров выяснять отношения с ним было лишним.
Женя вдруг судорожно всхлипнул, с отвращением посмотрел на мокрый насквозь платок, а потом махнул рукой и вытер нос рукой.
– А где были вы на момент убийства, – дружелюбно осведомился Кирилл. Однако Женя либо был слишком умен и не попался в коварную ловушку, либо просто не имел к делу отношения.
– А когда оно произошло точно? – деловито поинтересовался он.
– В ночь с шестнадцатого на семнадцатое, примерно в два часа ночи.
Женя поморщился.
– Шестнадцатого мы с компанией поехали на дачу к одному из моих приятелей, но там я с ними разругался, и решил вернуться домой. Машины у меня нет, поэтому добирался я долго, ловил частников. Останавливаться никто не хотел. Довольно приличный кусок дороги я прошел пешком, потом остановил машину и доехал до дома. В квартиру я вошел где-то около четырех утра.
– Номер машины помните?
Женя криво усмехнулся.
– Я даже не помню, что это за машина было. Помню, что красная и отечественная. Внутри пахло рыбой.
Кирилл вздохнул. Фантомная машина красного цвета, пахнущая рыбой. Не слишком хорошая примета. Отыскать ее будет невозможно. Можно попросить коллег из ГАИ, чтобы те покопались в своих записях: не был ли остановлен ими автомобиль красного цвета в указанное время, можно дать объявление в газету, но шансов было немного.
– Скажите, Евгений, а враги у Богдана были? – мягко поинтересовался Кирилл. Женя с готовностью кивнул.
– К несчастью, очень много. В нашем агентстве ему многие завидовали. А вот двое – Данька Холодов и Вовка Смурых просто ненавидели. Они частенько говорили, что охотно придушили бы его. Я Богдану говорил, а он все смеялся, говорил, что кишка у них тонка. Он ведь таким добрым был, всем все прощал…
– Почему же они его ненавидели?
– Ну, знаете, как это в нашей среде бывает. Богдан лучше проявил себя на кастинге, и потом он же довольно раскрученный был. Его всюду приглашали. И вот он как-то отбил у обоих этих козлов контракты на кругленькую сумму.
– Специально?
– Да что вы! Не он же решает такие вещи, а сами заказчики. А те просто взбесились. Я слышал, как они разговаривали между собой, что, мол, таких, как Богдан, убивать надо.
Кирилл записал на бумажке названные фамилии и попросил Женю вспомнить номера телефонов Смурых и Холодова. Тот смутился и покачал головой. Телефонов он не знал.