* * *
Все, кто знал чету Салтыковых более-менее близко, не могли не отметить, насколько супруги разные. Не внешне - внешне как раз они прекрасно подходили друг другу: оба высокие, русоволосые, сероглазые. Но характеры… Насколько Женя была тонкой и впечатлительной, настолько же Сергей был циничным и жестким. Но, говорят, противоположности сходятся - так думала и сама Женя. По крайней мере, была уверена до последних событий. Ей всегда казалось, что они с Сергеем будут прекрасно друг друга дополнять, а наиболее "острые" углы во взаимоотношениях сгладятся с годами. Салтыковы были женаты уже третий год, но компромиссы все еще не были найдены. Наоборот, Жене казалось, что чем дальше, тем больше они с мужем не понимают друг руга. Мало того, в последнее время Женя стала находить у мужа такие черты характера, от которых ей становилось даже страшно.
Женя знала Сергея с детства. В середине девяностых Андрей Михайлович Астафьев как раз перешел из разряда просто успешных юристов в "высшую лигу". Кто-то из его знакомых открыл юридическую контору, и отца пригласили на место управляющего. Вскоре появилось большое количество лишних денег, на которые, продав старое жилье, родители и купили роскошную трехкомнатную квартиру в высотке у метро Сокол.
День переезда в новую квартиру Женя помнила как сейчас. Они с матерью и младшей сестрой приехали на такси вслед за грузовой машиной, перевозящей мебель. Отец как всегда пропадал на работе, а мама мужественно руководила командой грузчиков. Когда те взялись за новенький немецкий мягкий уголок "Клара", к маме присоединилась и одна из будущих соседок. Теперь они на пару давали грузчикам суперценные советы и настырно рвались сопровождать аж до самой квартиры.
- Ой, с кем я дочек-то оставлю?.. - лишь на мгновение отвлеклась мама от "Клары".
- Сережа! - крикнула вглубь двора добровольная помощница. - Сынок, присмотри за девочками, мы скоро.
Сережей оказался рослый парень с чуть отпущенными по последней моде волосами, лет шестнадцати-семнадцати - Жене он тогда показался ужасно взрослым и важным. До окрика матери он общался с такими же старшеклассниками, как и он - немного в стороне от подъезда. На сестер он посмотрел явно читаемой на лице тоской, покидать веселую компанию ему не хотелось.
Двенадцатилетняя Женя, перехватив взгляд, важно отвернулась: вроде как ей и самой не очень нужна была нянька. Но тут же ее толкнула в бок сестра:
- Смотри, какой парень! Вылитый Патрик Суэйзи в "Грязных танцах"!
Отец девочек был большим любителем голливудского кино, несколько лет назад у Астафьевых одних из первых, среди всех знакомых, дома появился видеомагнитофон - громоздкий и тяжелый, и целая стопка американских фильмов. "Грязные танцы" Катька засмотрела до дыр. В результате, она была влюблена в актера Патрика Суэйзи и твердо заявила, что хочет быть артисткой кино.
- И ничего не похож… - тайком бросив взгляд на нового соседа, отозвалась Женя, но сестра ее уже не слышала. Она, одиннадцатилетняя шмакодявка, уверенно направилась к группе старшеклассников.
Женя по сей день не знала, что сказала им ее сестра, только в ту компанию Катька, несмотря на возраст, на удивление легко вписалась. А в квартире Салтыковых она и вовсе пропадала теперь часами. Это у нее называлось "заниматься с Сережей математикой".
- Сережа, ты вчера вернулся поздно, я не успела тебе сказать. Я звонила в аэропорт - самолеты из Мале, оказывается, прилетают регулярно, - вдруг сказала Женя за завтраком.
Сергей хоть и понимал, что когда-нибудь жена об этом узнает, но новость преподнесена была все равно неожиданно. Женя, по всем правилам ведения допроса, выждала время, усыпляя бдительность мужа и раскладывая в тарелки омлет. Когда потенциальная жертва приходит на водопой, даже хищник в дикой Африке ее не тронет. Женя же "добивала" жертву прямо во время водопоя… Ее ошибкой было только то, что она даже сейчас, по сути, ничего не спрашивала.
- Хорошо. Наверное, Ольга скоро приедет, - безразлично пожал плечами Сергей.
Женя помолчала.
- Я знаю, что ты от меня что-то скрываешь. Ты меня жалеешь, да? - видно было, что она очень хочет говорить холодно и спокойно, но голос ее все равно дрогнул: - или ты считаешь, что грохнусь в обморок, услышав дурные вести?
Сергей не потрудился ответить, а для Жени это было главным доказательством того, что она права. И еще она просто не выносила эту манеру мужа не отвечать на ее вопросы - просто не отвечать, будто не слышит. Или слышит, но считает их такими пустыми, что им и внимания уделять не стоит. И снова заговорила сама:
- С мамой что-то случилось, да? Она этого не вынесла, да?..
- Ну что ты такое говоришь! - поморщился Сергей. - С Ольгой все хорошо.
- А почему тогда она не приехала? Ты что считаешь, что это нормально: ее дочь погибла, а она даже не приехала на похороны… Мама не могла так поступить… - и, хоть и обещала самой себе, что больше не будет ни слезинки - не выдержала. Резко встала из-за стола и отвернулась к окну, пытаясь подавить рыдания.
Только тут Сергей посчитал нужным отложить вилку, подойти и хоть как-то проявить сочувствие.
- Ну, Женька, что ты, в самом деле? - он обнял ее сзади и легко поцеловал в висок. - Ты всерьез думаешь, что Ольга про тебя забыла? Оставила тебя и никогда не приедет? Ты сама знаешь, что это не так… Ни о чем не думай, все будет хорошо, - словно гипнотизируя, прошептал он Жене на ухо.
Как же Женю злило это его спокойствие! Для нее происходящее было каким-то сюрреализмом, а у него "все будет хорошо"!
- Да что же здесь может быть хорошего…
Трель сотового Сергея перебила ее, не дав сказать. Конечно же, муж снял трубку и перестал ее слушать вовсе.
* * *
Номер был Сергею незнаком.
- Сергей Викторович? - голос был мужским, неуверенным, совсем молодым и, судя по всему, звонивший Сергея тоже не знал. - Я хотел бы поговорить с вами о Татьяне Шороховой, это ведь вы ведете дело об ее исчезновении?
- Исчезновении? Я даже не знаю, кто это.
Не слушая больше всхлипываний Жени, Сергей вихрем пронесся в комнату и прикрыл дверь за собой. Мужчина на другом конце провода явно ждал другого ответа и, волнуясь еще больше, начал уточнять:
- Вы ведь Сергей Салтыков, работаете в УБЭП? Вы приезжали осматривать квартиру Тани, забрали ее паспорт…
- Вы ее родственник, - перебивая, резко спросил Сергей.
- Нет. Не важно… я просто друг.
- Друг? Боюсь, ничем не могу вам помочь. Ели хотите подать заявление о пропаже человека, обратитесь в районный ОВД. Хотя, сомневаюсь, что его у вас примут - вы ведь даже не родственник.
- Но… вы ведь забрали ее паспорт!
- Вы что-то путаете, - сдержанно ответил Салтыков, - я не знаю, о ком вы говорите.
Пока мужчина не сказал еще что-то, Сергей попрощался и нажал отбой. Только запоздало подумал, что не плохо было бы выяснить личность звонившего. Впрочем, его номер сохранился, так что личность можно установить и позже.
Женя была спокойна - по крайней мере внешне. Она стояла у раковины и ополаскивала тарелки после завтрака. Но его легкие шаги в сторону прихожей все равно расслышала:
- Ты куда?
Муж чуть замешкался с ответом, но Женя и так поняла, куда он спешит.
- Сегодня же воскресенье! Катьки больше нет, а тебя ничего не интересует кроме твоей чертовой ментуры! - дрожащий от рыданий голос все больше переходил в крик.
- Жень, я сегодня дежурю, - еще пытаясь вернуть уют сегодняшнему утру, - мне действительно нужно ехать.
- Сейчас десять часов утра! Какое дежурство? Тебе всегда лишь бы сбежать, а на то, что творится в доме - плевать! Я еще могла мириться с этим раньше, но сейчас! Хотя бы сейчас!..
- Жень, мне правда нужно на работу. Я служу в государственной организации - я не могу просто так не приехать, ты это понимаешь? И давай на этой почве не будем ссориться…
- Давай! - истерично выкрикнула Женя. - Действительно, было бы из-за чего ссориться! Все ведь хорошо, все нормально! Еще скажи, что я скандал устраиваю на пустом месте… Слушай, может это я уже сошла с ума? Может, давно уже считается абсолютно нормальным, что молодая женщина - моя сестра и твоя бывшая любовница - заживо сгорает в своей квартире, а все говорят: ну и что? И бегут на свои дежурства!
- Женя… - сморщился Сергей.
- Что - Женя! Ты не согласен со словом "любовница"? Или со словом "бывшая"?
- Ты соображаешь, что говоришь! - гаркнул Сергей - Женя замолчала на полуслове. Кажется, она и правда в этот раз перегнула палку.
- Я уже ничего не соображаю, Сережа… - едва слышно закончила она и поплелась в комнату, не обращая больше внимания на мужа.
Она слышала, что некоторое время в прихожей было совсем тихо. Видно, муж раздумывал - кинутся за ней или просто уйти. А потом негромко щелкнул замок входной двери.
Глава 4. Полицейские
Старогорск
- Виктор Каравчук родился в Старогорске в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом, - с выражением начал читать Федин собственный доклад по вчерашнему делу.
Проделанной работой он сам был доволен на сто пятьдесят процентов: прошли всего сутки, а он в одиночку успел набрать информации на всех троих фигурантов! Теперь он зачитывал результат своего труда самому Ваганову и, хоть и строил из себя личность независимую, надеялся на какую-никакую похвалу.
- …В Старогорске же окончил школу… десять классов, из Старогорска был призван в армию, служил в десантных войсках. В тысяча девятьсот восемьдесят восьмом году, после службы основался в Москве…
- Обосновался.
- Что?
Ваганов сидел напротив, подперев голову рукой, прямо перед его носом стояли песочные часы и интересовали Ваганова, похоже, только песчинки в этих чертовых часах.
- "Обосновался в Москве", а не "основался", - он в очередной раз перевернул часы.
- Я и говорю "обосновался"! - огрызнулся Максим. - Юрий Николаич, у меня, как бы, дел много… может, сам дочитаешь?
Юрий Николаевич даже не посмотрел на него:
- Не-не, продолжай. Ты хорошо читаешь.
Федин кашлянул и продолжил, все еще надеясь произвести впечатление:
- Полтора года прослужил в полиции, во вневедомственной охране. Ушел…
- За пьянку?
- Что? - опять поднял голову Федин.
- Говорю, за пьянку, наверное, выперли?
- Нет… не знаю… просто ушел и все!
- Проехали, - вздохнул Ваганов и перевернул часы, - что дальше?
- Дальше, как обычно - у частников "на калитке" стоял до последних событий. Жил тихо, мирно, незаметно.
- Незаметно, говоришь? А оказывается, каждая библиотекарша знает, что Каравчук, цитирую: "вращался в околокриминальных кругах".
- Ну не без этого, - согласился Максим, - пока государству служил, связями разными оброс. В определенных кругах вообще говорят, что он в Старогорске "все про всех знает". Кстати, Каравчук не бедствовал: все это время деньги у него водились, и вкладывал он их в недвижимость, в том числе и у нас. Только почему-то квартиры не официально, через риелторов сдавал, а селились там, в основном, его приятели-знакомые…
Дверь скрипнула, и в кабинет робко заглянул парень лет двадцати пяти, потом он вошел полностью, и оказалось, что это прокурорский следователь Абрамов… или Антонов… Максим никак не мог запомнить его фамилию. В общем, этот был тот самый следак, который и вел обсуждаемое дело Каравчука.
- Юрий Николаевич, извините за опоздание - пробки, - развел он руками и, покрутившись, сел где-то в углу, положив кожаный портфельчик себе на колени.
Ваганов вздохнул, скользнув по нему взглядом, и спросил у Максима:
- Еще что?
В углу щелкнули застежками портфельчика и громко зашуршали бумагой.
- Собственно, все… Да, еще Каравчуку же принадлежала пивная… "У Витюхи" называется, знаете?
- Знаю-знаю, - оживился прокурор и даже отвлекся от часов.
- Вот там Каравчука каждый завсегдатай знает. Многое мне про нашего убитого порассказали, но к делу мало что относится. Врагов он не имел, никому не мешал, никто ему не угрожал. Почему вдруг сорвался уезжать за границу - тоже никто не знает…
- Юрий Николаевич, - обеспокоено перебил Максима следователь Антонов, - можно выйти? Я кажется, где-то плечо известкой испачкал…
Ваганов позволительно махнул рукой.
- Но вот что интересно, - провожая следователя взглядом, продолжил Максим, - за последнюю неделю Каравчука трижды видели с неизвестным типом - высокий, темноволосый, "качок" в темных очках и в кожаной куртке с вышитым на спине орлом. Причем видели этого "качка" только два человека: некий Агеев - приезжий, с Каравчуком он лично не знаком, но часто бывает в его пивной. Один раз Агеев видел этого "качка" когда тот пришел в пивную уже перед самым закрытием, а второй раз заметил их сидящими в автомобиле. "Тойота-Камри" серого цвета. Машина, предположительно, принадлежит "качку".
- Ну а второй, кто его видел - Шорохова?
- Ага. Она утверждает, что этот "качок" дожидался Каравчука во дворе, рядом с тем же автомобилем "Тойота-Камри", пока Каравчук разговаривал с ней в квартире. Говорит, что из окна его видела.
- А больше про этого "качка" никто ничего не слышал… - задумчиво произнес Ваганов. - Так же, как и о серой "Тойоте".
Пока прокурор снова считал про себя песчинки, Максим заговорил о главном, ради чего и пришел:
- Юрий Николаич, надо бы постановление написать. Чтобы посты ДПС досматривали все серые "Тойоты-Камри".
- Если он не совсем дурной, то тачку где-нибудь припрячет. Можно, конечно, сообщить постам ДПС, но… вряд ли это что-то даст. Я вот что думаю: может, среди квартиросъемщиков нашего Каравчука есть какой-нибудь брюнет-"качок". Ты же с ними со всеми разговаривал?
- Разговаривал. Но не со всеми - некоторые, как узнали, что Каравчук мертв, бросили квартиру и вообще свалили. А под эти приметы никто из окружения Каравчука не подходит - иначе бы Агеев его знал.
Вдруг Ваганова словно осенило, он не только отвлекся от часов, но даже резко встал со стула и начал расхаживать по кабинету, а в глазах у него появился лихорадочный блеск, какой бывает у творца, нашедшего гениальный ход:
- А сам Агеев! Федин, я ведь его допрашивал - сам видел! Он брюнет, высокий - одного роста со мной, куртки, правда, с орлом не носит…
- Агеев, хоть и высокий, но тощий, никаких мышц… И если Агеев сам его грохнул, зачем ему вообще упоминать "качка" в кожаной куртке?
- Зато он упомянул куртку с орлом. Агеева рядом с Каравчуком видели, может быть, тысячу раз, а куртку с орлом Агеев мог надеть единственный раз в жизни - на куртку внимания обратят, а на рожу - нет! И ты как вопрос свидетелям ставил? Наверняка ведь: видели ли вы с Каравчуком "качка" в кожаной куртке? Так? А рост у него мог быть какой угодно и комплекция какая угодно - с высоты разве рассмотришь? Значит, и Агеев вполне подходит. А Шорохова, как по писаному толкует, что тот в куртке был высокого роста.
- Думаешь, Шорохова с Агеевым в сговоре? - нерешительно пробормотал Федин. - Да нет, чушь какая-то! Шорохова эта - библиотекарша… в городе, правда, недавно. Москвичка. Родом из Заречного…
- А чего ради она сюда приехала? Что у нас здесь - курорт?
- Да мало ли, зачем она могла приехать! - фыркнул Федин.
Снова скрипнула дверь, и показался следователь Антонов. Прокурор сразу отвлекся на него:
- Э-э-э…Андрей Арнольдович…
- Я Антон Альбертович, - поправил тот.
- Ага… ты будь другом, сгоняй в ларек - принеси минералки, а?
Максим снова проводил следователя взглядом. Он чувствовал одновременно рассеянность и злился. Рассеянность, потому что не знал ответа на вопрос - зачем Шорохова приехала в Старогорск. Он был уверен, что хорошо поработал, а на этот простой вопрос ответа не знал. Более того, даже не задавался этим ранее.
А злость была на Ваганова - почему прокурор вместо того, чтобы заниматься серьезным делом - идея с планом "Перехват" казалась Максиму перспективной - задает какие-то идиотские вопросы?
Но прокурор перемены настроения не заметил, он все еще сидел на подоконнике, рассеянно смотрел в окно и беседовал, казалось, сам с собой:
- Вот! - многозначительно закончил он. - И Агеев тоже в Старогорске недавно. И оба они случайно, - последнее слово Ваганов выделил голосом, - познакомились с Каравчуком, оба случайно застали его с "качком" в куртке. Не многовато ли случайностей?
Зная свою горячность, Максим давно уже всеми силами сдерживался, чтобы не начать спорить. Но сейчас не удержался и съязвил:
- Случайностей много, поэтому хватаем обоих и - к стенке. А потом разбираться будем.
- Ну зачем же сразу к стенке? - со всей серьезностью и чуть не зевая рассуждал прокурор. - А вот "столкнуть" этих голубков между собой не мешает. Посмотрим, как они себя будут вести.
Кабинет Ваганова Максим покинул, все еще злясь на прокурора: работу фединовскую тот не оценил, к идеям его отнесся скептически, да и вообще, похоже, дело Каравчука его интересовало гораздо меньше, чем та минералка, за которой побежал следак Антонов. Но пока Максим дошел по ходам-переходам до отсека уголовного розыска, остыл. По крайней мере, Ваганов не искал в каждом его слове шутку - это уже было хорошо.
Больше всего на свете Максим Федин боялся, что его до конца жизни будут считать кем-то вроде местного клоуна. Эдаким веселым дурачком. Он еще мирился с таким положением вещей в школе, потом в армии, потом в школе МВД. Но считал, что как только он начнет заниматься настоящим делом - уж тогда отношение к нему изменится. Увы - год работы участковым инспектором, два с половиной в патрульно-постовой службе - от него опять не ждали ничего, кроме хохм. Вот только шутки со временем становились все мрачнее, да и смеялись над ними в основном сослуживцы.
Впрочем, Федин этого не осознавал.
Три месяца назад он перевелся в уголовный розыск Старогорского РУВД и с первого дня поставил себе цель раскрыть "настоящее" дело. Тогда-то окружающие поймут, что Федин - он ого-го! Крут, умен а, главное, убийственно серьезен.
Москва