Так или иначе, Логан сказал, чтобы я, если хочу присутствовать, прошел через ресторан и вообще особо не светился. И странное дело: мне почему-то и в самом деле захотелось побывать на вечеринке. Меня никогда не приглашали на подобные сборища, так бы было и на этот раз, но Крейг и слышать ничего не желал. Вы не подумайте, я не что-то вроде Золушки, мне и самому не по себе на всяких дискотеках и вечеринках, но, может быть, это как раз потому, что меня до сих пор никто особо туда не тянул?
Я и одежду новую купил. Костюм, рубашку, туфли и носки - все черное. Даже трусы - и те черные. На всякий случай.
- Ты что, на похороны собрался? - спросил Феликс, когда я поднялся из подвала.
- Скажи еще что-нибудь, и увидим, - буркнул я и стал проталкиваться через толпу к бару. Забрался на табурет и усмехнулся про себя - здорово я это сказал. Тут подошел Джордж и спросил, не на похороны ли я пришел.
- Налей мне… - Чего бы мне выпить? Случай такой, что надо бы чего-нибудь спиртного, только уж больно время и место неподходящие. Казалось бы, где еще, как не на вечеринке, но тут вокруг столько головорезов - даже в тюрьме меньше. Лучше сохранить ясную голову.
- Лимонад, - решил я.
- С водкой или как?
- Нет, Джордж, тогда получится водка с лимонадом, а я хочу просто лимонад. Почти как водка с лимонадом, только без водки.
Джордж сказал, что слышал о таком, и направился к бутылкам, а я стал рассматривать гостей. Казалось бы, раз это частный прием, все присутствующие должны быть так или иначе связаны с организацией. Неужели у нас работает столько смазливых девиц? Наверное, подружки наших парней. Нет, не может быть: по крайней мере восемь из них обступили Крейга, который вопил и дергался под музыку в центре танцплощадки.
Цыпочки из заведений Брода - вот это кто. Некоторые лица мне даже знакомы с прежних времен. Так и кишат - сплошные юбки. И притом короче некуда.
- Сорвал куш? - Джордж кивнул в сторону Крейга.
- Можно сказать и так, - улыбнулся я.
Две длинноногие красотки зажали виновника торжества с двух сторон и принялись обнимать, целовать и тереться об него всем телом. К ним присоединялись все новые и новые, так что его самого стало уже не разглядеть.
- С ума сошел, - грустно покачал головой Джордж, наблюдая эту сцену. - Им нужны только его деньги, сам понимаешь. - Я кивнул. - Разве можно так швыряться? Баловство одно.
- Ты бы так не стал?
- Я-то? Ну, нет! - расхохотался Джордж. - У меня в голове кое-что имеется. Положил бы все в банк, до последнего пенни, и жил бы, как будто ничего не случилось.
Каждый раз я слушал все это заново и не переставал удивляться его идиотизму.
- Но работать, наверное, бросил бы?
- Работу? Ну конечно же, нет. Человек не может без работы, ты же понимаешь. А по счетам чем платить?
- А если бы ты выиграл по-настоящему много? Миллионы?
- Нет, ничего бы не тронул, все в банк. Стоит только начать тратить - не успеешь оглянуться, как окажешься на улице без гроша в кармане. Я таких немало повидал. Вот, например, в газете было на прошлой неделе. Мужик взял и купил себе вертолет, большой дом и…
- Эй, Джордж! Мне дадут сегодня выпить или нет? - заорал кто-то с другого конца стойки.
- Я сейчас, - подмигнул мне Джордж и кинулся туда. Интересно, он всегда был такой или инстинкт накопительства появляется с годами? Так или иначе, Джордж явный псих, хоть и уверен в своей правоте. С другой стороны, Крейг тоже считает свой стиль жизни единственно верным. Одна из девиц уже сидела на нем верхом, голая до пояса. Крейг, хоть и был очень занят, заметил меня и помахал рукой. Девица сделала то же самое, к его немалому удовольствию.
- Погляди-ка на этих сучек! - Рядом со мной появился Эдди. - Настоящий цветник.
- Это всего лишь проститутки, Эдди.
- Мне плевать, чем они зарабатывают на жизнь. Я и сам не очень-то похож на чистоплюя. Главное, что у меня уже целый час стоит.
Я слегка отодвинулся.
- Хочешь с ними развлечься? - продолжал Эдди. - Давай - все оплачено!
- Да нет, пожалуй.
- А я хочу, - ухмыльнулся он и еще битых полчаса распространялся на эту тему. Тем временем Крейг отправился со своей всадницей в туалет. Вернулся он с весьма самодовольным видом.
- Они сами так и напрашиваются, - пускал слюни Эдди, переминаясь с ноги на ногу.
- Спятил, совсем спятил… - продолжал бормотать Джордж за моей спиной.
За каким дьяволом я торчу с этими придурками? Чего доброго, подумают, мы голубые. Я взял у Джорджа еще один лимонад и перешел на другой конец танцплощадки.
Здесь музыка была громче, и все вокруг танцевали. Стоя со своим бокалом, я чувствовал себя бельмом на глазу. Попробовал двигаться вместе со всеми. Получилось уже не бельмо, а кое-что похуже. Я остановился. Какая-то девица вытаращилась на меня, и я ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, подошла и начала танцевать, приглашая меня присоединиться, потом наклонилась и прокричала прямо в ухо:
- Хочешь пообщаться?
Я немного опешил - мне казалось, что мы уже общаемся, - потом понял, что она имеет в виду.
- Спасибо, мне и так хорошо. - Затем, чтобы сгладить неловкость, добавил: - Меня зовут Иан.
- Поздравляю, - сказала она и отошла, оставив меня дрыгаться в одиночку. Я допил лимонад и вернулся к бару - там было безопаснее. Эдди одобрительно хлопнул меня по плечу, а Джордж спросил, не хочу ли я еще водки с лимонадом. Я понюхал бокал и послал его подальше.
И зачем только я пришел?
Никакого удовольствия, это уж точно. Вот почему я не хожу на дискотеки и вечеринки - ненавижу их, и все тут. Никто не хочет со мной разговаривать (то есть те, с кем хочется разговаривать мне), танцевать я терпеть не могу и пить в компании - тоже. Стоять в углу, в шуме и духоте, не зная, куда себя деть, когда все вокруг непонятно чему радуются, - это определенно не для меня. Обычно я это сознавал и оставался дома, но Крейгу каким-то образом удалось меня убедить, что на сей раз все будет по-другому. Думаю, мне просто было лестно получить приглашение, вот я и купился.
Надо было слушать Логана.
Эдди танцевал в дальнем углу, за колонной, рядом с туалетом. Получалось у него не лучше, чем у меня. До чего же жалкий тип - не способен даже шлюху снять. Не то чтобы я ему сочувствовал, но вот пристрелить хотелось - чтоб не мучился. От его потуг мне стало не по себе: неужели и я вот такой же - не пришей кобыле хвост?
Нет, не такой. Я просто не хочу трахать шлюх. Мог бы, но не хочу. Я уже пробовал. Они лишь позволяют расслабиться, и то лишь на время. И это еще самое лучшее, что о них можно сказать. Но я не хочу расслабляться. Мне нужно…
Что же мне нужно? Черт побери…
Я чувствовал себя все более несчастным. Крейг опять танцевал в центре площадки с толпой девиц. Судя по его лицу, он был наверху блаженства. Почему я не такой, как Крейг? Он заявил вчера, что вечеринка будет - конец всему. Конец всем вечеринкам? Для меня-то уж точно.
Интересно, что они скажут, если узнают, что я киллер?
- Хочешь выпить?
Я повернулся - Сэм Брод облокотился о стойку рядом со мной.
- Выпьешь? Что тебе налить? - повторил он.
- Ничего, - ответил я и добавил: - Разве что кофе.
- Мы не подаем кофе, - нахмурился Сэм. Затем лицо его немного смягчилось. - Если хочешь, можно поставить чайник в задней комнате.
- Отлично. Мне с молоком и без сахара.
Сэм исчез и через пару минут принес кружку кофе. Усы у него были припорошены чем-то белым - должно быть, сухое молоко.
- Твое здоровье! - Я сделал большой глоток.
- Не помню, чтобы ты бывал здесь по вечерам.
- Правда?
Он мрачно кивнул и придвинулся ближе.
- Работаешь сегодня?
- Нет. А ты?
Сэм натянуто улыбнулся.
- Хорошо сказал. А ты веселый парень. - Затем снова помрачнел. - Легавых вокруг - видимо-невидимо. Не знаю, кто твой клиент, но мне не нужны разборки в клубе.
Он продолжал в том же духе несколько минут, и я не прерывал его - хоть какое-то развлечение. Сэм воображает себя большим боссом, любит раздавать приказы и совать нос не в свое дело, хотя на самом деле он всего лишь заведует баром. Да и бар-то ерундовый, вдвое меньше, чем тот, наверху - так что сами понимаете, что он за босс.
- Мы с тобой друг друга понимаем, - продолжал он. - Кто тебе нужен?
- Может, ты? - Мне показалось, что его сейчас хватит кондрашка. Бывают в моей профессии и приятные моменты.
Тут из толпы вывинтился Крейг с двумя цыпочками в обнимку.
- Эй, парни, кому-нибудь нужно отсосать? Бриджес, держи, угощаю! - Он толкнул одну из девчонок ко мне в объятия и обернулся к Сэму: - Тебе придется поработать самому, у меня шлюхи почти кончились.
Оставшаяся девица скривилась.
- Не надо так говорить, терпеть этого не могу.
- Заткнись. Берешь бабки - значит, шлюха. Дашь бесплатно - назову тебя по-другому. Идет?
- Идет, - ответила она.
- Ну так кто ты?
- Шлюха… - буркнула она.
- Ты уверена? - осклабился Крейг.
- Да, я шлюха.
- Как и мы все, если разобраться, - вставил я, чтобы разрядить атмосферу.
- Да ну? - пьяно вытаращился Крейг. - Сколько берешь за анальный секс?
После того как все отсмеялись, он сообщил, что эти две берут по восемьдесят монет. Потом уставился на мою кружку.
- Что там у тебя, кофе?
- Да, я спиртное не очень люблю.
- Надо же! Я тебе рассказывал, как бросал пить?
- Нет.
- Худшие пять минут в моей жизни. Эй, бармен, давай сюда бутылку лучшего шампанского! Я хочу выпить со своим другом Бриджесом.
- Нет, спасибо, мне не хочется, - поднял я руку.
- Глупости! Ты должен со мной выпить. Ну давай, хоть глоток!
Я продолжал отказываться, но Крейг и слушать ничего не хотел. Он повернулся к Сэму и потребовал четыре бокала.
- Я вообще-то управляющий баром, а не бармен, - надулся Сэм.
- Меня не интересует твоя биография, приятель. Давай стаканы и вали отсюда!
Сэм побагровел, его глаза яростно блеснули. Я ждал, что будет драка, но он лишь приказал Джорджу нас обслужить и удалился в заднюю комнату.
- А знаешь, мы ведь с ним родственники, - улыбнулся Крейг. - Двоюродные, троюродные - не знаю, никогда не интересовался. Вообще-то он ничего мужик.
Джордж открыл шампанское и налил четыре бокала. Крейг снова начал приставать, и я, поколебавшись немного, взял один. Не убьет же оно меня, в конце концов. Кроме того, благодаря Джорджу, я уже и водки выпил, бокал шампанского мало что изменит. Может, и настроение поднимется. Девица потерлась коленом о мою ногу и призывно улыбнулась.
- Себе тоже налей, - сказал Крейг бармену, но тот лишь засмеялся и покачал головой.
- Хочешь швыряться - швыряйся, но я помогать тебе не буду.
Крейг с недоумением посмотрел на него и, повернувшись к нам, поднял бокал.
- Будь здоров, Бриджес! Выше задницы, цыпочки! - Мы выпили вслед за ним. - Еще! - скомандовал он Джорджу, который, поджав губы, наблюдал за вопиющим транжирством. - Давай-давай, не спи!
- Мне хватит, спасибо, - стал я отнекиваться, но Крейг вырвал бокал и долил его доверху.
- Тебе надо снять напряжение, Бриджес, - стоишь, словно кол проглотил. Послушай, приятель, все эти месяцы я учился тебе доверять, теперь твоя очередь. Расслабься и веселись вместе со всеми.
- А я что делаю?
- Пьешь кофе и прикидываешь, сколько гостей успеешь уложить, прежде чем они доберутся до тебя. Невелико удовольствие.
В последнем он был не прав.
- Короче, сейчас ты еще выпьешь, - он сунул бокал прямо мне в лицо, - а потом пойдешь в заднюю комнату с этой вот милашкой. Как там тебя зовут? - обратился он к девице.
Она на секунду задумалась.
- Шлюха.
- М-м… ладно, какая разница? И делай с ней все, что в голову взбредет. - Он наклонился и прошептал мне на ухо: - Только не вздумай задушить.
- Да нет, не надо… - начал я, но Крейг и "Шлюха" номер два уже теребили меня и толкали к офису Сэма. Они подняли такой шум, что вокруг начали собираться зрители. В конце концов я сам втащил девицу в комнату и захлопнул дверь, чтобы только избавиться от насмешливых взглядов.
Сэм подпрыгнул в кресле, с ужасом глядя на нас сквозь кокаиновую пыль.
- Нам нужен твой офис, - объявил я.
- О господи! - пробормотал он и, спотыкаясь, кинулся к двери.
- Девственник, наверное, - заметила "Шлюха" номер два. Заперла дверь и опустилась на колени.
* * *
Она сделала свое дело с блеском - умело, безболезненно и довольно быстро. На душе было скверно. Едва взглянув на девицу, я вышел из комнаты, ощущая себя коровой, которую только что выдоили.
И зачем только я поддался? Надо было топнуть ногой и отказаться. Да я мог бы запросто убить ее, и никто бы слова не сказал! А теперь все знают: и Логан, и Крейг - даже Сэм. Хихикают и толкают друг друга локтем - мол, Бриджес наконец сдался шлюхе!
Ненавижу их всех!
Ублюдки!
Черт возьми, мне и в самом деле захотелось вытащить пушку и кого-нибудь грохнуть. Все равно кого - просто чтобы успокоиться. Со мной шутки плохи! Я киллер, я людей убиваю, а не трахаюсь с проститутками!
К моей радости, Крейга у стойки уже не было. Сэм стоял белый как мел и таращил на меня глаза. Он немного оклемался, лишь когда девица появилась вслед за мной из офиса и весело помахала рукой. На его лице отразилось бесконечное облегчение.
- В следующий раз, пожалуйста, постучи, прежде чем входить, - проворчал он, направляясь к двери.
Джордж предложил налить еще шампанского, но я предпочел тройное виски. Неразбавленное.
- Может быть, с лимонадом?
- Ради бога, заткнись и дай мне выпить! - рявкнул я. Одну порцию - только одну, чтобы привести себя в порядок. Потом ухожу.
Джордж принес бокал и поспешил к дальнему концу стойки, оставив меня наедине с моими мыслями.
Зачем я сюда приперся? На что надеялся? Ведь все тут чужое, я ненавижу это место, так какого хрена я здесь делаю? Виски обожгло горло - я поморщился.
Крейг снова дергался под музыку в центре площадки с двумя новыми шлюхами. Кого он из себя строит? Надо будет сказать ему пару ласковых. Не стоит слишком увлекаться бабами - только не в нашем деле, если, конечно, хочешь остаться в живых. Женщина - это слабость. Так сказал Логан, и он прав, абсолютно прав. Кому об этом знать, как не мне! Все, с кем я встречался, так или иначе пытались меня надуть. На самом деле, если…
- Эй, привет! Здесь не занято? - Я оглянулся. Та самая шлюха, что ездила верхом на Крейге.
- Насколько я знаю, нет.
- Ты дружок Крейга?
- Вроде того.
- Я Дебби.
- Ты немного опоздала. Я только что этим занимался вон с той шлюхой.
- Рада за тебя, но я вообще-то не шлюха.
- Ну да, в наше время и не разберешь, кто есть кто. А как ты себя называешь?
- Просто Дебби.
- Твое дело. В общем, я только что был с одной Дебби и, кроме того, не взял с собой денег, так что…
- Нет, ты меня не понял - я не проститутка, не шлюха, не гулящая, не публичная женщина и даже не модель. Короче, я не занимаюсь сексом за деньги - если не считать мужа, конечно, - и ничего тебе не предлагаю.
Я сурово посмотрел на нее и вытянул палец в сторону танцплощадки.
- А кто сидел на нем верхом с голой грудью?
- Неужели девушке нельзя повеселиться? Увлеклась немножко, вот и все. Я даже не знала, что остальные - проститутки.
- Правда? Извини.
- Ничего. Ну и как оно?
- Что?
- В смысле, со шлюхой?
- М-м… ничего, спасибо.
- Вот и замечательно. Это чье шампанское?
- Ничье, угощайся.
- А ты? Я уже порядком набралась.
- Нет, мне пора идти.
- Ну что ты, еще так рано! К жене торопимся?
- Если бы я был женат, то вряд ли пришел бы сюда…
- Развлекаться со шлюхами? Наверняка пришел бы. Здесь у половины есть жены. - Она окинула взглядом зал. - А остальные привели их с собой. Понял, что я имею в виду?
Я не понял, но спрашивать не стал. Черт его знает, как оно бывает в браке.
- Я сама замужем, но муж у меня такой скучный… Сидеть каждый вечер дома - с ума сойдешь. - Дебби лукаво улыбнулась. - Я с сестрой пришла, - хихикнула она. Получилось это у нее очень мило. Потом посмотрела мне прямо в глаза. - Как тебя зовут?
- Иан.
- И чем же ты занимаешься, Иан?
- Работаю с компьютерами: делаю сайты и поисковые машины.
- Правда? Звучит чертовски скучно.
- Да нет, почему же. Бывает интересно. - Я немного помолчал. - Вообще-то работа у меня довольно увлекательная.
- Ты прелесть. - Она сморщила нос, спрыгнула с табурета и принялась меня обнимать. Поколебавшись немного, я тоже обхватил ее тонкую талию.
- Иан?
- О, извини…
- Нет-нет, ничего, все в порядке, не убирай руки, мне нравится. Просто я хотела спросить…
- Да? - Я снова обнял ее.
- Скажи, зачем компьютерному гению пистолет?
Я застыл на месте, не сразу поняв, в чем дело. Она не обнимала меня, а обыскивала! Отстранив ее резким движением, я выпрямился. Она смотрела на меня с победной улыбкой.
- Ты из людей Д.Б., да? Постой, не уходи! Иан, пожалуйста, давай поговорим, я не имела в виду ничего плохого! Мы просто пьем и болтаем - надо же знать, с кем имеешь дело.
Я остановился в нерешительности. В обычной ситуации надо было бы вышвырнуть Сэма из офиса, затащить девчонку туда и пристрелить, но сегодняшний вечер в "Вольере" не совсем обычный. Одни бандиты кругом. Что здесь может делать сетевой программист? Кто мне поверит - после того, как я пил с человеком, который только что снял с себя два убийства, запугав десяток свидетелей? Черт, и где только были мои мозги?
Понятно, где - в заднице, вместе с водкой, шампанским и шлюхами! Как раз то самое, о чем я вам говорил: в нашем деле - никаких баб и выпивки.
С другой стороны, раз она здесь и знает Д.Б., значит, и сама из той же компании.
- Так чем же ты все-таки зарабатываешь на жизнь? - продолжала допытываться Дебби. Ничего подходящего в голову не приходило, и я промолчал. - Это ты помогал Крейгу тогда? Похоже, вы друг друга неплохо знаете. - Я снова не ответил. - Понимаю, ты не хочешь говорить. В наше время приходится быть осторожным. Взять хотя бы моего благоверного - не могу себе представить, что он скажет, если узнает, чем я занимаюсь за его спиной. - Она хихикнула и придвинулась ко мне. - Но ты-то можешь, правда? Ты все можешь себе представить - даже то, чем хотел бы со мной заняться. А если не ты, то я уж точно.
Дебби придвинулась еще ближе, щекоча меня своим теплым дыханием.
- И то, чем ты занимался со шлюхой, - только для начала… - Я почувствовал, как ее рука взялась за мое оружие - только не за то, которое было под мышкой.
Внезапно появился Логан. Дебби так и подпрыгнула.
- Дэнни! Как поживаешь?
- Я хочу поговорить с моим человеком, - отрывисто бросил он.
- Пожалуйста, присоединяйся!
- Мне кажется, ты не поняла, девочка. Мы будем говорить наедине, так что проваливай, да поживее! Давай-давай, линяй отсюда, только не очень далеко - я и с тобой потом поболтаю.
- Конечно, Дэнни, я вовсе не имела в виду…