- Отлично, - поблагодарил я. - У вас проблема с памятью, доктор?
- Нет, насколько я знаю. - Его брови показались поверх оправы очков. - А почему вы спрашиваете?
- Когда я был тут последний раз, вы рассказывали мне о Кэрол Марчант - о ее сублимированной тяге к самоубийству и так далее. Однако забыли упомянуть, что эта девушка была наркоманкой. А в вашей лечебнице она проходила курс лечения и реабилитации.
- Неужели? - спросил он вежливо. - Ну, ради ее сестры и ее друзей, мистер Холман. Вы ведь знаете, что подобная информация… гм… не разглашается любому случайному любопытствующему?
- Вы летаете на шабаш, доктор? Или оставляете свою метлу дома и ходите туда пешком? - с серьезным видом спросил я.
Золотая ручка выскользнула из его пальцев и, покатившись по столу, упала на покрытый ковром пол.
- Дайте мне знать, когда он состоится, и я смогу увидеть все своими глазами! - продолжал я.
Норрис принял наигранно-задумчивый вид.
- Ах да! Я - психиатр, и вы хотите сказать, что я изгоняю ведьм. Скажите, мистер Холман, вы пришли, чтобы просто досадить мне, или у вас есть что-то еще на уме?
- Что касается шабашей и ведьм, то я имел в виду как Джули Марчант, так и сумасшедшую Барбару Делани. Кстати, как там Барбара? Все еще на успокоительных?
- У нее определенно улучшилось состояние, - отрезал доктор. - Теперь…
- Я также имел в виду, что место для Кэрол Марчант в вашей лечебнице заказал мужчина по имени Джонни Рейнхарт, - проговорил я. - Еще один человек, Линк Пейдж, именно поэтому настоял, чтобы вместе с Кэрол сюда поехала ее сестра Джули. Он боялся, что, если Кэрол останется тут одна, с ней может что-нибудь случиться.
- Ну, - доктор тихонько вздохнул, - мы можем все уладить прямо сейчас.
Он нажал на кнопку, и тут же ему ответил металлический голос Стеллы Уитком.
- Мисс Уитком, принесите, пожалуйста, регистрационную книгу в мой кабинет. - Норрис еще раз нажал кнопку и откинулся в своем кресле. - Я не пытаюсь понять причину вашей неприязни ко мне, мистер Холман. И поскольку вы не мой пациент, даже не собираюсь пытаться! Но предупреждаю вас, я быстро теряю терпение. И если вы будете продолжать в том же духе, мне придется попросить вас оставить меня!
В дверь деликатно постучали, и Норрис скорчил раздраженную гримасу.
- Входите! - недовольно бросил он.
Я услышал шаги за спиной, и тут в поле моего зрения появилась Стелла Уитком. Она несла толстую переплетенную книгу, которую положила на стол перед Норрисом. На директрисе больницы был костюм из шелкового джерси в бордовых и коричневых тонах. В нужных местах он хорошо облегал фигуру, подчеркивая полную грудь и осиную талию. Блестящие черные волосы обрамляли бело-кремовое улыбающееся лицо.
- О! Мистер Холман! Приятно увидеть вас снова.
- Мне тоже приятно видеть вас, мисс Уитком, - вежливо пробормотал я.
- Ну вот, - сказал Норрис с довольной улыбкой. - Восемнадцатое мая. Мисс Кэрол Марчант. В сопровождении своей сестры, мисс Джули Марчант. - Он подвинул книгу ко мне. - Если не верите мне на слово, мистер Холман, можете увидеть своими глазами.
- И не подумаю, - сообщил я ему. - Подобные записи ведутся для людей - таких, скажем, как я. Или для адвокатов, или для полиции. Это дела не меняет. Я все еще убежден, что именно Рейнхарт привез Кэрол сюда. Не важно, тайно или явно.
- Ну конечно же! - сказала Стелла Уитком, и в ее голосе проскользнул слабый смешок. - Мистер Рейнхарт настаивал на самых лучших условиях для нее! - Директриса посмотрела на меня, и в ее глазах плясали искорки смеха. - Вы хотите еще что-то узнать, мистер Холман?
- Стелла! - Норрис выскочил из своего кресла, словно марионетка, которую дернули за веревочку. - Дура! - Голос его оборвался на самой высокой нотке верхнего регистра. - Что ты делаешь?!
- Все в порядке, малыш. - Она одарила его презрительным взглядом. - Джонни здесь, и он обо всем позаботится. - Стелла многозначительно посмотрела на меня, и ее рот скривила саркастическая ухмылка. - Ты - самая лучшая муха, для которой я когда-либо плела паутину, Холман! - Стелла посмотрела поверх моей головы. - Давай, Бликер, - сказала она уже обычным тоном.
Я слишком поздно вспомнил, что не дал себе труда оглядеться, когда эта женщина вошла в кабинет Норриса. Она ведь оставила дверь открытой. И снова слишком поздно я повернулся и успел только заметить ликующее выражение на лице дикаря Бликера. Ствол пистолета отправил меня в забытье.
Глава 9
Очнулся я с болью в голове и во всем теле. В каком-то теплом и влажном брезентовом мире. Я хотел пощупать свой затылок, но не смог, тогда решил двинуть ногами - то же самое. Я медленно повернул голову и тут же почувствовал, как под моим подбородком забулькала теплая вода, а моего лба коснулся грубый брезент. Я попытался посмотреть наверх, но яркий верхний свет ослепил меня. Я крепко зажмурился и больше не пытался открывать глаза. Во второй раз к подобному приключению я отнесся уже гораздо спокойнее, проанализировав ситуацию, и лишний раз убедился, что человеку не всегда и не во все нужно ввязываться. Вскоре все встало на свои места, и у меня возникло одно лишь желание, чтобы меня оставили в покое. Мои руки были крепко связаны за головой, а к запястьям прикрепили что-то тяжелое. То же самое было и со щиколотками. Совсем обнаженного, меня, оказывается, погрузили в брезентовую ванну с теплой водой.
- Как вы теперь себя чувствуете? - с наигранным сочувствием спросил ласковый голос.
- Паршиво, у меня болит голова. - Я скосил глаза в сторону говорившего, и в мое ограниченное поле зрения попал торс с высокой грудью и тонкой осиной талией в шелковом джерси.
- От ванны вам станет легче, - тихо сказала Стелла Уитком. - Эта ванна расслабляющая - лечебная, понимаете?
- Если только я в ней не утону!
- Это невозможно. - Голос директрисы был уверенным. - Ванна из брезента - своего рода водонепроницаемый гамак, где вес воды и ваш собственный обеспечивают безопасность: голова и ноги всегда находятся выше уровня воды. Просто расслабьтесь.
- И сколько же мне тут так расслабляться? - недовольно проговорил я.
- Возможно, еще минут десять. К тому времени у вас пройдет головная боль.
- Ответьте мне на один вопрос, - попросил я. - Во всех этих запутанных отношениях Джули с Кэрол и Линка Пейджа с Джонни Рейнхартом сложно разобраться. Единственная ниточка, которая есть у меня в руках, - это тот факт, что Кэрол Марчант была наркоманкой и принимала героин. И именно вы рассказали мне об этом, ведь верно? Почему?
- Потому что это обязательно заставило бы вас снова приехать сюда. Я понимала, что после моего сообщения вы посмотрите на Пейджа и Рейнхарта совсем другими глазами, как на возможных поставщиков героина. А начав выстраивать свою версию, вы обязательно явитесь к нам.
- В этом нет ни малейшего смысла, черт побери! - возразил я.
- Скоро увидите. Как ваша голова? - с участием спросила она.
- Лучше.
- Это хорошо. - Стелла наклонилась к краю брезентовой ванны так, что и ее лицо попало в поле моего зрения.
Женщина пристально разглядывала меня, ее темные глаза блестели, а розовый кончик языка медленно прошелся по нижней губе. Просунув руку меж моих колен, она вытащила сливную пробку. Я услышал, как где-то подо мной забулькало, и вода начала убывать. Между тем Стелла положила ладонь мне на грудь, согнула пальцы и ногтями впилась в мое тело.
- Вы, должно быть, очень сильный мужчина, Рик?
- Просто мокрый! - прорычал я.
- Я вас вытру.
Лицо Стеллы исчезло, отодвинулся и торс в шелковом рисунчатом джерси. Очень скоро она опять наклонилась над краем брезентовой ванны, держа белое полотенце в руках. Женщина начала вытирать мое мокрое тело. Ее руки работали методично, чувственно и не торопясь. Когда она закончила, все мое тело горело и кололо, и я ощущал себя султаном в ожидании всего гарема.
- Хорошо? - Стелла улыбнулась, подбадривая меня.
- Великолепно! - откликнулся я. - Нельзя ли выпустить меня отсюда?
- Позднее.
Темные глаза расширились и округлились. Они горели огнем желания. Не успел я и глазом моргнуть, как ее губы прижались к моим, сначала нежно, но потом все сильнее и сильнее. Ее руки принялись изучать мое тело легкими ласкающими прикосновениями. Иногда они двигались быстро, иногда медленно, но всегда провокационно. Спустя некоторое время - оно показалось мне вечностью - Стелла нежно прикусила мою нижнюю губу.
- Вы очень чувственный мужчина, Рик Холман! - прошептала Стелла.
- Только не со связанными руками, - прорычал я. - У меня обе руки свело судорогой.
- Скоро все это кончится, дорогой!
Ее лицо в очередной раз исчезло из поля моего зрения, и мне ничего не оставалось, как в течение нескольких минут любоваться торсом в рисунчатом джерси. Но потом картина резко переменилась, поскольку джерси в рисунок исчезло с моих глаз и было заменено чистыми алебастровыми тонами тела. Я разинул рот и был буквально потрясен величавыми полными изгибами ее обнаженного тела…
- Не волнуйся, дорогой. - Голос доносился откуда-то сверху, из-за моей головы. - Брезентовая ванна прикреплена к железной раме, поэтому я просто собираюсь спустить ее на пол, - пояснила Стелла с каким-то булькающим смешком.
- Вам это не повредит. Я имею в виду парение в воздухе.
Раздался слабый скрип, и я всем телом почувствовал твердый цементный пол под брезентом. Через несколько секунд опустились мои ноги. И теперь я уже лежал на полу во весь рост. Только руки, оставаясь связанными, чуть было не вывернулись из суставов. Я сказал ей об этом.
- Минуточку, дорогой, - поспешно ответила женщина.
Перешагнув одной ногой мою грудь, Стелла оседлала меня, и я почувствовал податливое тело, пригвоздившее меня к полу. Стелла наклонилась вперед, и ее полные груди с напрягшимися коралловыми сосками свободно закачались у моего лица.
- Я знаю, из тебя получится удивительный любовник, дорогой! - прошептала она, улыбаясь. - Будь грубым, делай, что пожелаешь, я не возражаю!
- Со связанными руками из меня любовник самый отвратительный в мире! - прорычал я.
- Бедняжка… я совсем об этом забыла. - Стелла почти улеглась на меня, и через пару секунд я почувствовал, что мои запястья свободны.
Нежно высвободив мои руки из-за головы, она положила мою правую руку под свою левую грудь, а сама тем временем умело массировала мне левое плечо.
- Через минуту все будет в порядке, дорогой! - Ее бедра задвигались в сводящем с ума ритме.
- А теперь… - Она подтянула мою левую ладонь к своей правой груди и приступила к массажу моего другого плеча. - Как ты теперь себя чувствуешь?
- Надо проверить, - сказал я.
Я поднял руки над головой, покрутил кистями, сжал и разжал кулаки. А тем временем бедра двигались во все возрастающем ритме. Затем я схватил ее за плечи и рывком положил на себя. Мягкая полная грудь женщины крепко прижалась к моей груди. Стелла довольно вздохнула, но быстро отвела голову, когда я попытался поцеловать ее.
- Не будь столь ретивым, дорогой! - Она тихонько засмеялась. - Мы ведь не хотим, чтобы все было кончено, так и не начавшись? Правда?
- Смотря как на это поглядеть! - рявкнул я, мои руки скользнули к ее шее и сжали ее.
В полном недоумении женщина издала нечто вроде возмущенного рычания. Затем она начала задыхаться, судорожно заерзала и в конце концов обмякла. Я отпустил ее шею, с трудом принял сидячее положение и исхитрился перевалить тяжелое бездыханное тело через край брезентовой ванны. Сам же перекатился к противоположному краю, добрался до кожаных ремней, которые притягивали мои лодыжки к стальной раме, и развязал их.
Одежда Стеллы кучей лежала на полу. Я увидел и свои одежки, брошенные на спинку стула рядом с ванной. Я быстро оделся, пытаясь философски отнестись к тому, что там не оказалось моего пистолета. Потом перекатил Стеллу снова в ванну, связал ей руки и ноги кожаными ремнями и заткнул рот купальным полотенцем, которым она совсем недавно вытирала меня. Лицо женщины к тому времени приняло нормальный цвет. Стелла дышала медленно, но равномерно. Поэтому я решил, что она хорошо отделалась - лишь парой синяков на шее. К тому же, как я успел заметить, она всегда дышала носом, поэтому не может задохнуться от кляпа. Не то чтобы это меня очень волновало, просто впервые я поступил как трутень в деле оплодотворения пчелиной матки, и эта мысль, сказать по правде, мучила меня.
Находясь уже в вертикальном положении, я мог осмотреться и оценить перспективу. Само помещение было довольно большим, со стерильно-белыми стенами и цементным полом. Вдоль стены стояли шкафы, полные странных на вид штучек и каких-то зловещих инструментов. В комнате была пара брезентовых ванн, туго натянутых на стальные каркасы, и я почувствовал, что волосы у меня встают дыбом: обе ванны были заняты.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что их обитатели - Джули Марчант и Барбара Делани. Обе привязанные кожаными ремнями точно так, как совсем недавно был привязан и я. Обнаженные тела женщин были погружены в воду. Глаза Джули были закрыты, и она дышала настолько медленно, что я даже запаниковал при мысли, что она вообще не дышит. Я чуть оттянул ее веко, но малюсенький зрачок никак не прореагировал на яркий свет. Так же безучастна была и истощенная блондинка. Я решил, что их обеих накачали наркотиками, и тут отвратительная мысль зашевелилась у меня в башке. Я отчаянно стал рыться в карманах, нашел часы и, не веря своим глазам, обнаружил, что было девять тридцать! Когда Бликер вышиб из меня сознание в кабинете Норриса, не могло быть больше пяти тридцати. Тогда куда же девались последние четыре часа? Должно быть, Стелла и меня накачала наркотиками. Однако, возможно, девушкам дали большую, чем мне, дозу. Стелла хотела, чтобы я был в полном сознании и мог сыграть роль трутня возле королевы пчел.
Я ничем не мог помочь девушкам. Поэтому решил быстро произвести инвентаризацию всех шкафов, прежде чем пуститься в полный приключений, неизведанный мир вне этого помещения. Самое лучшее, что я смог найти, производя эту работу, было нечто вроде скальпеля, длиной около десяти дюймов и толщиной лезвия в полдюйма. Я содрогнулся при мысли, что им, возможно, придется воспользоваться. И все же я взял его из шкафа и засунул в носок так, чтобы острие вошло в ботинок.
Дверь была заперта изнутри, чтобы никто не мог потревожить своим внезапным появлением королеву пчел, догадался я. Поэтому я легко повернул ключ в замке, приоткрыл дверь и выглянул наружу. Хорошенько оглядевшись, я вышел в освещенный, но пустынный коридор. С одного конца коридор заканчивался тупиком, поэтому я догадливо направился в другую сторону. Добравшись до конца коридора, я увидел, что он упирается в приемную, а на противоположной стороне находились двери кабинетов доктора и Стеллы Уитком. Дверь Норриса была плотно прикрыта, другая же - полуоткрыта, и свет из нее просачивался в тускло освещенную приемную. Я по-кошачьи подкрался к двери, почти врос в стену и прислушался. В кабинете разговаривали двое. Я узнал голоса, они принадлежали Рейнхарту и Пейджу.
- Но почему Джули? - воскликнул Пейдж хриплым голосом.
- Это результат твоих стараний быть таким крутым! - ответил Рейнхарт с издевкой в голосе. - Если бы ты не умничал, пытаясь играть и нашим и вашим, такой необходимости и не возникло бы. Но теперь факт свершился, и в этом ты сам виноват, черт тебя возьми!
- Послушай, - заныл Пейдж, - все было бы прекрасно, если бы не эта сучка Салли Макки. Она разболтала все Холману! В этом Джули не виновата, и я не вижу…
- Другого пути нет, - перебил его Рейнхарт. - На что ты жалуешься, Пейдж? Ты сделал свое дело - и получаешь по заслугам!
- Да, но… но ведь Джули - классная певица, и на нее все ломятся в клуб.
- Какого черта ты заботишься о клубных доходах? - с издевкой спросил Рейнхарт. - Ты ведь все равно получаешь их на блюдечке!
- Но это слишком по отношению к малышке! - запротестовал Линк. - Она никогда не имела отношения…
- Тебе следовало бы хорошенько подумать, прежде чем втягивать ее в это дело, Линк! У тебя была такая возможность, когда появился Холман. Но нет - умного из себя разыгрываешь, а опять не отпустил ее! Поэтому можешь послать большой букет цветов на ее похороны!
Последовала продолжительная пауза, потом Пейдж вскипел:
- Тогда ладно! Но ты уверен, что все обойдется и на этот раз?
- Фокус-покус? - коротко рассмеялся Рейнхарт. - Уверен, почему бы нет? Доктор Норрис гарантирует.
- Да, но зачем во второй раз втягивать эту барышню Делани в это дело?
- Потому что ее нужно снова вывести из равновесия, и на этот раз, как надеется Норрис, навсегда. Он говорит, что она начинает припоминать, что произошло тогда.
- Мы не попали бы тогда в передрягу, - грустно заметил Пейдж, - если бы не Кэрол…
- Не смей говорить о Кэрол! - В голосе Джонни Рейнхарта послышалась угроза. - Ты знаешь основное правило этого бизнеса - никто из работающих с наркотой никогда к ней не прикасается. А тут какой-то мерзкий негодник начинает снабжать Кэрол и… скажу откровенно, Линк, если я узнаю, что это был ты, без сожаления перережу тебе глотку!
- Это не я, честно! - Пейдж явно разнервничался. - Я уже говорил тебе раньше - это Джули. Конечно, она получала наркоту от меня! Но говорила, что для подруги. Я даже и представить не мог…
И тут я потерял всякий интерес к их разговору. В основном по той причине, что холодное дуло пистолета уперлось мне в шею и мерзкий голос Бликера злорадно прошептал:
- Ты точно дождешься, мерзавец! - Через мое плечо он толкнул дверь в кабинет. - Давай входи, и повеселимся.
В следующее мгновение он дал мне пинка, и я буквально ввалился в кабинет. Пейдж и Рейнхарт глядели на меня в полном изумлении. Пролетев полкомнаты, я вцепился в спинку стула и с трудом восстановил равновесие. Бликер раскачивающейся походкой прошел за мной. Он рывком захлопнул дверь и осклабился.
- Этот тип подслушивал под дверью, - доложил он. - Этот мерзавец непременно нарвется, верно?
- А что со Стеллой? Что с ней произошло? - быстро спросил Рейнхарт.
Бликер пожал массивными плечами:
- Если хотите, пойду посмотрю. Но какая разница, что случилось с этой чванливой сучкой?
Рейнхарт, вытащив пистолет из-под полы пиджака, погрозил мне.
- Иди посмотри! - приказал он охраннику. - Может, ей нужна помощь!
- Ладно, - хмуро буркнул Бликер. - Но это она виновата в том, что этот подонок свободно тут шляется… ей следовало бы…
- Пойди и посмотри, все ли с ней в порядке! - рявкнул на него Рейнхарт. - И не вздумай наказывать ее за то, что она упустила Холмана. Если ты только прикоснешься к ней пальцем, жирдяй, я тебя так отделаю!
- Конечно, Джонни. - Бликер, казалось, испугался. - Я не трону ее.
Он развернулся и, волоча ноги, удалился из кабинета.
Рейнхарт обернулся ко мне и осклабился:
- Садись, Холман. Ты поспешил прийти на праздник, но это не важно.
Я потрогал свой карман и нащупал полупустую пачку сигарет, затем медленно вытащил ее. Они оба внимательно следили за моими действиями, смотрели, как я закуриваю сигарету, словно это было нечто вроде фокуса.
- Надеюсь, со Стеллой все в порядке? - спросил Рейнхарт.
- Просто великолепно, - откликнулся я. - Сейчас она принимает успокоительную ванну, Джонни.
Джонни понимающе хихикнул.