- Ну что, Александр Васильевич, с облегченьицем. Пойдемте, я вас проведу. Слава Богу, успели, не то бы пришлось рейс из-за вас задерживать. До Ниццы-то долетите?
- Долечу, - честно заверяю я высокое начальство.
Мы идем служебным ходом, и я сам себе улыбаюсь при мысли, что быть может в каких-либо очередных хрониках будет числиться, что сего дня, года такого-то генерал-майор Баландин Б.А. проводил на борт самолета, совершающего международный рейс Москва-Ницца двух неизвестных, судя по списку пассажиров Александра Лукина и Валерия Пластуна.
Видимо, именно этим путем, зимой девяносто первого, вел к трапу самолета именитого гостя Председателя КГБ полковник Баландин. Для пущей достоверности не хватает бронированного "ЗИЛа-117" на заснеженной дороге у аэропорта, да подполковника Яковлева. Впрочем, с ним, я полагаю, нам предстоит вскоре встретиться.
Пожелав счастливого пути, Борис Афанасьевич со товарищи удаляется, и миловидная стюардесса у трапа с дежурной улыбкой на устах, призывает нас занять свои места. Это уж всенепременно.
Самолет начинает медленно двигаться, и я, открыв кейс, любуюсь его содержимым. Жалко, конечно, но что делать, обойдусь в полете без "Трех Мушкетеров".
"Дамы и господа, - доносится до нас хорошо поставленный голос бортпроводницы. - Экипаж аэробуса Ил-86 авиакомпании "Аэрофлот" рад приветствовать вас на борту самолета…"
Текст её сольного выступления я уже слышал и, честно говоря, он мне не интересен, поэтому, покуда остальные пассажиры выслушивают ценные сведения о длительности полета и личных качествах пилота первого класса, я вытаскиваю из ячейки сотовый телефон и набираю номер Птахи.
- Алло, - слышится её грудной контральто из говорящей трубки. - Вас слушают.
- Анечка, это я.
- А, Саша! Привет! Куда ты запропастился?
Куда я запропастился? Честно сказать, я и сам точно не знаю, куда. Спустя час после того, как моя прелестная подруга картинно продефилировала мимо микроавтобуса у станции метро "Бабушкинская", я докладывался на Лубянке о прибытии в распоряжение генерала Баландина. А ещё спустя час ехал в неизвестном мне направлении в наглухо зашторенной служебной машине. Одно могу сказать точно, что база, на которую нас доставили, находилась на берегу озера, или скорее водохранилища, по водной глади которого мы устраивали гонки на мощных скоростных катерах. Учитывая, то Ницца - портовый город, это наводило на вполне определенные мысли.
Уловив паузу, Анна печально вздыхает.
- Понятно. Работа. Заграница не знает покоя.
- Горелов больше не появлялся? - спрашиваю я, чтобы поменять тему.
- Шутишь?! Звонил, цветы, между прочим, в отличии от некоторых, прислал. А с букетом перстенек - штуки эдак на три.
- Да, - тяну я, - химия, великая вещь!
- А ты зря смеешься. Он мне предложение сделал.
- Вот даже как? Вернусь, выпишу тебе ещё приворотного зелья.
- Откуда ты такой на мою голову взялся? - вздыхает Птаха.
- А если серьезно - не советую. Он свое уже отыграл.
- Я, в общем-то, и не собираюсь.
Надо мной склоняется давешняя стюардесса.
- Простите, но пользоваться сотовыми телефонами и компьютерами на борту лайнера запрещено. Это может помешать работе навигационных приборов.
- Девушка, милая, - я умоляюще смотрю на нее. - Еще три слова. Сейчас до рулежки доедем, и я заканчиваю.
- Ладно, три слова, - кивает хозяйка.
- Птаха, тут мне уже надо дробить , потому - быстро: Наталья звонила? - торопливо произношу я.
- Звонила, - утешает меня Аня.
- Адрес оставила?
- Нет.
- То есть? - непонимающе запинаюсь я, удивленно глядя в трубку.
- Вчера вечером, Александр свет Васильевич, ваша ненаглядная Наталья отправилась в Монако на конкурс "Мисс Европа". Оттуда ещё не звонила, - воркующим голосом докладывает моя милая подруга.
- В Монако? - ошарашено переспрашиваю я, ловя на себе очередной укоризненный взгляд бортпроводницы.
- Все. Извини. Я заканчиваю, а то мне тут сейчас сделают "секир-башка". Целую нежно. Пока!
Под требовательным взглядом стоящей рядом со мной девушки я складываю телефон, прячу его в кейс.
- Сударыня, все, как мы и договаривались. Никаких проблем!
Получив в ответ очередную дежурную улыбку, я откидываюсь в кресле. Монако! Конкурс красоты "Мисс Европа". Во, как интересно!
- Будут какие-то новые вводные? - спрашивает Валера, глядя на мое озадаченное лицо.
- Да нет, все по старому. Наталья моя поехала вместо Вены, точнее, из Вены, на конкурс "Мисс Европа" в Монако.
- Да что ты?! Радоваться надо! Такую девушку отхватил! Когда ты успеваешь?
- Между делом, - отшучиваюсь я. - А насчет радости…Не то, чтобы это меня совсем не радовало…Но, вот, как-то не греет. А то, что она прекрасна, я и без всякого жюри знаю.
- Ладно, старый ревнивец, не печалься, у меня тут имеется одна гениальная мысль.
- Выкладывай.
- Давай твоей ненаглядной Наталье сделаем гран-сюрприз.
- Что ты имеешь ввиду?
- А ты не догадываешься? Хорошо, тогда объясняю для особо одаренных. Мы сейчас куда летим?
- В Ниццу.
- Очень верно подмечено. От Ниццы до Монако по хорошему ветру доплюнуть можно. Если я что-то в чем-то понимаю, наш "пастух" встречает гостей в "Рено" возле аэропорта.
- Похоже, что так.
- Тогда я думаю, что нам может представиться возможность провести акцию по локализации нашего пастуха?
- Возможно, - неохотно соглашаюсь я.
- Оставшись без опеки, мы спокойно можем заехать по указанному адресу и подарить мисс наших зрительских симпатий самый большой букет роз, который только можно купить по золотой карточке "Америкэн Экспресс". Ну как тебе план?
- В качестве варианта потянет. В любом случае, адресок у Птахи я завтра возьму.
- Стоп, стоп, стоп, - обрывает меня Валера. - Вот на этот случай существует пятый принцип Глеба Жеглова, который он в фильме изречь не успел: "Везде ищи своих людей".
- Ты это о чем? - настораживаюсь я.
- Представь себе, - мечтательно закатывая глаза произносит Пластун. - Звонит твоя Наталья Птахе, а та ей отвечает: "После первого раза не звонил. Кто, что - неизвестно…".
- Ты что - рехнулся? Она с ума сойдет от волнения.
- С ума, я думаю, не сойдет. А волноваться будет, это точно. Но зато подумай. Появляемся мы, молодые и прекрасные, радостная встреча и все такое. В общем, контрастный душ. Как тебе?
- Не очень. А причем здесь свои люди?
- Да понимаешь, в чем дело, - с деланной задумчивостью тянет Валера. - У меня в Ницце однокурсник живет. Кореш, ещё с Рязани.
Я удивленно распахиваю глаза. Встретить здесь, за три девять земель выпускника Рязанского воздушно-десантного училища имени Ленинского комсомола, - в этом есть некий гусарский шик!
- Господи, чего его сюда занесло?!
- Тоже мне вопрос, - пожимает плечами бывший десантник. - Помыкался Пашка по городам и весям. Родом он из детдома, значит квартиры нет, денег - кот наплакал, семья - швах. В общем, вернулся из Афгана, подумал-подумал, сложил вещички и распрощался с великим и могучим Советским Союзом и его непобедимой и легендарной Красной Армией. Прилетел в Ниццу, явился на Дьяблес Блюс и сообщил: "В легион бы я пошел, пусть меня научат".
- Научили?
- Уж не сомневайся. Здесь этот процесс поставлен хорошо. Семь лет оттрубил во Втором парашютно-десантном полку. Не фунт изюма. Зато теперь он у нас уже не Павел Графов, а мсье Поль Лекомт. Зимой приезжал - такой фраер стал, куда там. Хозяин охранно-сыскного агентства. Такие вот дела, командир. Ну что, звонить Пашке или как?
- Звони, конечно. В любом случае, такое знакомство нам не повредит.
- А насчет адреса узнавать?
- Давай! Одно другому не мешает. Приземлимся и вперед - покуда из аэропорта выйдем - минут двадцать у нас есть.
* * *
Спустя некоторое время аэробус рассекает облака и заходит на посадку в международном аэропорту Кот д’Азур. Я слышу, как выползают шасси, и вскоре колеса касаются взлетно-посадочной полосы. Бонжур, милая Франция, привет, давно не виделись!
Мы не спеша покидаем аэрофлотовский лайнер и, пропустив вперед большую часть народа, вразвалочку направляемся в сторону таможни. Нам спешить некуда. Нас в любом случае дождутся.
Валера берет телефон и набирает известный номер.
- Але, мсье Лекомта, пожалуйста. Кто спрашивает? Скажите, что ему звонил Валери де ля Пластун. Не поняли? Не беда. Вы ему передайте.
- Валерка, ты что ли?! - доносится из трубки.
- Безо всякого сомнения, - отметая все возможные версии, отвечает мой друг.
- Ты откуда?
- Из аэропорта, - дает математически точное определение Валери де ля Пластун.
- Не понял, какого аэропорта? - настороженно осведомляется месье Лекомт.
- Пашка, лось ты почтовый, снимись с ручника. Из местного аэропорта, или их у вас тут несколько? - радостно гигикает Валера, столь похожий на кого-либо, могущего носить предикт "де ля", как его боевой товарищ - на вышеупомянутого "почтового лося".
- Охренеть! Сиди там, я сейчас прилечу, - резюмирует услышанное бывший "рязанец".
- Отставить, Паша! - командует мой друг. - У нас тут ещё кое-какие дела в городе. Освободимся, я тебе позвоню, а хочешь, запиши наш телефон.
Валера диктует номер, отвечая попутно на задаваемые вопросы.
- Нет. По делам. Нет, не с женщиной. Познакомишься, не волнуйся. Стой, не тарахти. У меня к тебе небольшое дельце. Тут у вас под боком в Монако должен устраиваться конкурс "Мисс Европа", - переходит он к делу.
- Да? - слышу я отдаленный голос. - Не знал.
- Стареешь, брат. Раньше бы ты такого не пропустил. Да все в порядке. У моего напарника девушка его там участвует. В общем, уточни, где они размещаются, когда парад-алле, в общем все, что можно. Лады? Хорошо. Накопаешь - звони. Мы на связи, - Валера хлопает своей широченной ладонью по антенне, отчего та испуганно прячется в корпус телефонной трубки. Я бросаю на него негодующий взгляд. Подобным ударом он может загнать гвоздь в дубовую доску.
Телефон возвращается на свое место, и мы с безразличным равнодушием проходим паспортный контроль и таможню. Содержание кейса не вызывает ни малейшего интереса у привычных к оргтехнике французских таможенников. Едет себе по делам бизнесмен, какие могут быть вопросы? Могучая фигура майора Пластуна, маячащая за моей, в общем-то тоже совсем не тщедушной спиной, только подтверждает подобные предположения. Большой бизнесмен - без телохранителя никуда.
Мы покидаем здание аэропорта и направляемся к автостоянке. Синий "Рено", как и обещал генерал Баландин, исправно дожидается нас едва ли не напротив выхода. Водитель, видимо, притомившийся уже дожидаться нас, сидя в кабине, стоит чуть поодаль. Заметив долгожданных гостей, он радостно улыбается и машет нам рукой.
- Добрый день, мсье. Как долетели? - доброжелательно спрашивает он на безукоризненном французском языке. Вполне возможно, что я бы принял его за стопроцентного француза, если бы не наблюдал фотографии с этим лицом, во множестве преображенные капитаном Бирюковым. Перед нами не более француз, чем, скажем, я или Валера: за рулем "Рено" бывший подполковник КГБ Анатолий Ильич Яковлев. Что и говорить, долгожданная встреча.
- Спасибо, мсье. Вашими молитвами.
- Тогда поехали?
- О, да, конечно.
Мы усаживаемся в автомобиль и движемся к городу по дороге. Нам открывается дивный вид на горы, отроги которых благоухают многочисленными пихтовыми и оливковыми рощами, наполняя воздух дивными ароматами. Воистину, города, изначально строящиеся для отдохновения души, имеют ряд преимуществ перед своими собратьями привязанными, скажем, к угольным залежам.
- Вот ваши новые документы, - не оборачиваясь, произносит Яковлев, открывая бардачок. - Вы, Александр Васильевич, отныне Жерар де Бокур, вы - Франсуа Ле-Пелисье. Берите, ознакомьтесь.
Мы послушно берем удостоверения личности и с интересом начинаем разглядывать на них те самые фотографии, которые ещё совсем недавно лично передавали генералу Баландину. Надо сказать, что с тех пор мы не сильно изменились.
- Вот ключ, - продолжает наш инструктор. - В банке "Америкэн Экспресс" для вас депонирован сейф. В вашем паспорте, мсье Жерар, записка с шифром замка. В сейфе - кейс. Там оружие, боеприпасы - в общем все, что вам может понадобиться для операции. Кейс возьмете. На его место положите ваши настоящие документы и все, что у вас имеется made in Russia. Это ясно?
Перспектива расставаться с паспортами, честно говоря, нас не особо радует, но на этот счет у нас кое-какие свои мысли, о которых нашему провожатому знать пока рановато.
Как и ожидалось, в банке все прошло без сучка и задоринки. Если бы существовала здесь книга жалоб и предложений, я бы непременно вписал в неё вдохновенные сроки о вежливости и предупредительности местных клерков. Особенно она возросла в тот момент, когда господин де Бокур, желая получить какую-то пустяковую сумму наличности, обнажил золотую кредитку. Кстати, я думаю, можно даже не сомневаться, что кто-то всерьез полагает, будто приказание Яковлева было выполнено?
- Куда дальше? - интересуюсь я, садясь в машину.
- Можно в порт, можно по городу поездить, - предлагает Анатолий Ильич, взявший на себя роль радушного хозяина. - Вы раньше в Ницце бывали?
- Нет, - признался я, - не доводилось.
- Тогда поехали. Городок дивный. Вроде Ялты, только побольше. Спешить нам некуда, принципал прибудет на катер только к полуночи.
* * *
И мы отправились в путешествие по городу, история которого насчитывает более чем три тысячелетия, оставляя позади большинство мировых столиц. Стоит ли говорить, что временами, утомившись культурными ценностями, которые натыканы тут на каждом шагу, мы вспоминали о делах земных и забредали в магазинчики, встречавшиеся в этом городе ещё чаще.
Среди множества безделушек и сувениров, купленных нами, самыми крупными были спальный мешок и две пудовые гантели, приобретенные по настоянию Валеры. Яковлев попытался было возражать, но вдосталь насмотревшись, как перекатывается шар бицепса на руке майора Пластуна, закрыл глаза на столь неразумную трату казенных денег.
Между тем на город упала ночь. Здесь вообще становится темно значительно быстрее, чем, скажем, в Москве и уж тем более в Питере. Хотя вряд ли можно считать теменью то, что твориться в городе в эти часы. Полюбовавшись на ночную Ниццу, мы отправляемся в порт. На пирсе пустынно, и, когда мы ступаем на борт яхты с романтическим названием "Леди Белинда", нас не беспокоит ни один звук. Яхта пуста.
- Черт возьми! - ворчит Яковлев. - Куда, интересно, подевался Федерик?
- Кто такой Федерик? - интересуюсь я, наворачивая глушитель на ствол "Глока". Все это время гэбэшник осматривает кубрик , как будто искомый Федерик может для смеху спрятаться в шкаф.
- Федерик - капитан этой посудины.
- Анатолий Ильич, можно вас на палубу? - прошу я.
- Что? - Яковлев дергается, как ужаленный, услышав свое истинное имя, но тут же замирает, поймав глазами пистолетный ствол, нацеленный ему в лоб. - Что это значит?
- Подполковник Яковлев Анатолий Ильич, вы обвиняетесь в преднамеренном убийстве генерал-майора Рыбакова. Можете ли вы сказать что-либо в свое оправдание?
До него начинает доходить смысл происходящего. Он смотрит на меня, на Валеру, опять на меня.
- Так, понятно, - губы Яковлева кривятся в злобной ухмылке. - Первое главное управление?
- Не будем играть в угадайку, Анатолий Ильич, но суть вы ухватили верно.
- Тогда, думаю, вы меня поймете. Я выполнял приказ.
- Да. Понимаем. Это, безусловно, смягчающее вину обстоятельство. Но есть одно "но"… Вот уже неделя, как мы не работаем на государство.
- Вы…вы хотите сказать, что я приговорен?
- Именно так.
- Спальник и гантели для меня?
- Угадали.
- М-да. Печально, конечно, но делать нечего! - продолжает ухмыляться он, не спуская с меня глаз.
Я гляжу в них и не вижу страха. Ненависть, волчью злобу, безысходность - да, но не страх. Он ожидает смерти с каким-то, может быть, ему самому непонятным азартом. Всегда уважал людей, проигрывающих достойно. В наши дни это большая редкость.
- Но прежде, чем приговор будет приведен в исполнение, вы должны будете сделать ещё одно дело.
- Какое? - со все той же глумливой насмешкой во взгляде спрашивает Яковлев.
- Вы позвоните Баландину и сообщите ему, что все прошло успешно, и вы можете продолжать наблюдение.
- Я не сделаю этого, - радуясь последней возможности досадить нам, произносит Яковлев.
- Сделаете, - утвердительно киваю я. - Непременно сделаете. Вы же прекрасно понимаете, что вариант с отказом у нас просчитан. Обойдемся сами, но в Москве у вас остались жена и дочь…
Вот тут он бледнеет, и зрачки его расширяются.
- Вы не посмеете!
- Анатолий Ильич, не говорите глупостей! Рыбаков, кажется, называл вас своим другом?
- Да.
- И вы убили его, потому что был приказ. Мы же с вами из одной структуры. Какие у вас могут быть сомнения? Умереть вам действительно придется - это факт. Но в одном случае - месть до седьмого колена, в другом - неизвестная страховая фирма выплачивает вашей жене солидную пожизненную пенсию. Так что выбор у вас есть…