* * *
На следующее утро Зильберман достал из своей богатейшей библиотеки несколько сборников "WHO IS WHO" на английском языке и попросил Ирму составить список всех звёзд шоу-бизнеса, кино, спортсменов, промышленников и политических деятелей. Словом, тех, кто в силу тщеславия и при наличии лишних денег мог бы стать потенциальным покупателем небесных тел. При этом пояснил:
- Вчера, Юлик, у меня не было сил объяснять тебе, что Международный астрономический союз разрешает присваивать чьи-то имена только планетам и астероидам. Причем вне зависимости от того, кто их открыл. Имена звёздам давать бессмысленно - они и с координатами не все в звёздный каталог помещаются, а тут ещё и названия какие-то вписывать! Но нашим вероятным покупателям об этом знать необязательно, потому что слова "звезда" и "планета" - много благозвучнее, чем слово "астероид", которое у меня, например, ассоциируется со словом "сперматозоид"…
Каталог вновь открытых звёзд и планет будет выпускать небезызвестное вам княжество "SUNLAND". где якобы установлен мощный телескоп, с помощью которого и происходит открытие новых звёзд.
В тексте обращения к вероятным покупателям необходимо отметить, что любой человек, приобретший звезду, и который захочет воочию убедиться в том, что у него в Галактике имеется недвижимость, сможет это сделать, воспользовавшись телескопом… Вряд ли кто-то решится выехать в Индийский океан - это же целая экспедиция… Словом, с помощью телескопа он увидит своё место в космосе. Стоп! Вот уже родилось и название каталога: "ВАШЕ МЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ". Недурственно, как считаете?
- Я - за, - засмеялась Ирма и захлопала в ладоши.
"Рано радуешься, ребёнок - уж тебе-то придётся попотеть, выписывая нужные имена!" - про себя подумал Зильберман, но вслух сказал другое:
- Ирма, деточка, тебе поручено очень ответственное задание - внимательно и кропотливо выписать имена людей всех мною перечисленных категорий, они - наше богатейшее охотничье угодье. Не торопись, работа займет у тебя дня три-четыре, не меньше. Возьми себе в помощники Махмуда - от просмотра видеокассет с порнофильмами у него, мне кажется, уже начала прогрессировать общеизвестная мужская болезнь - спермоинтоксикация… Мы же с твоим отцом займёмся типографскими делами - заготовим соответствующую карту Млечного Пути, прайс-листы, красочные сертификаты с гербовой печатью княжества, в них мы будем вписывать имя изъявившего желание приобрести себе немного космического пространства…
Кроме того, я думаю, не лишне будет в качестве поощрительного приза вручать первым покупателям небесной пустоты светящийся звёздный глобус с именной табличкой… Для начала закажем дюжину, а там посмотрим, как пойдут дела. Вручать их будем сначала бесплатно, а потом установим твёрдый тариф и на них. Если через два-три месяца наша нематериальная затея обернётся вполне материальным хрустом банкнот, и нам удастся "обзвездить" хотя бы пару тысяч тщеславных нуворишей с их любимыми и близкими, то можно будет раскручивать дело по полной программе. Имейте в виду, что в нашем распоряжении целых пятнадцать миллионов номерных звёзд без имен, так что работы хватит каждому из нас до конца жизни…
Кстати, надо решить ещё один вопрос. От биржевых брокеров, которых я регулярно подкармливаю, мне известно, что цена, по которой канадец сбывает свой товар, зависит от его величины, удалённости от Земли, цвета и яркости, а также от того, в каком созвездии находится космический объект. Стоимость звезды колеблется от двухсот до десяти тысяч долларов. Думаю, что от этой практики нам надо отказаться. Цена на недосягаемые вещи, которые ни один покупатель не может ни увидеть, ни пощупать собственными руками, потому что они существуют лишь в его воображении да на куске красиво исполненной бумажки, должна быть сродни сувенирной. Как если бы продавали консервные банки с воздухом Елисейских Полей или Швейцарских Альп… По-моему, небесные тела, открытые звездочётами княжества "SUNLAND". не должны стоить дороже ста пятидесяти долларов, вне зависимости от их параметров, или я не прав?
- Прав, прав! - воскликнул Герцог, чтобы выразить своё согласие с автором проекта. - Только вот что я хотел бы добавить к тому, что сказал ты, Густав. Во-первых, необходимо указать адрес и телефоны какой-то фирмы, представляющей в Вене интересы княжества, - это нужно для того, чтобы существовала обратная связь с клиентами. Во-вторых, насколько я понимаю, мы будем письменно обращаться к подобранному Ирмой и Махмудом контингенту, не так ли? В таком случае надо решить, чья подпись будет стоять под посланием…
- Отвечаю на оба вопроса сразу! - с воодушевлением произнес Зильберман. - Княжество давно уже официально представляет нотариус Борух Менакер. Да-да, тот самый, который заверял ваши сделки по продаже гражданства княжества, водительских прав и т. д. Он - известный в Австрии юрист, его имя говорит само за себя. Поэтому в случае возможного обращения к нему сомневающийся клиент получит исчерпывающую и очень убедительную информацию. Менакер не подведёт… Во-вторых, письма будут направляться от имени правителя княжества, то есть от моего, с моей подписью…
- А вот тут ты допускаешь очень серьёзную ошибку, Густав! Да, письма должны быть исполнены на официальных бланках "SUNLAND". но подписывать их должен не только властитель княжества, отнюдь!
- А кто же, по-твоему, как не он? Не могу же я обратиться к начальнику нашего полицейского участка или к министру внутренних дел Австрии с просьбой подписать письмо!
- Не ёрничай, Густав… Полагаю, что на потенциального покупателя произведёт большее впечатление подпись какого-нибудь русского космонавта или американского астронавта… Был бы жив Гагарин, проблем бы не было, можно было смело ставить под посланием его подпись - ведь его знал весь мир. Но, увы, его уже нет…
- Зато есть Джон Гленн, первый астронавт Соединенных Штатов. Его знает весь западный мир! - перебил Герцога Зильберман. - Решено! Под посланием будут два автографа, один - монарха, то есть мой, второй - Джона Гленна. Думаю, что эффект будет даже больший, чем если бы обращение к клиенту подписал Гагарин…
Теперь надо сочинить текст послания нашим клиентам. Так, ребята, я уединяюсь в своём рабочем кабинете, прошу меня не беспокоить…
Через полчаса Густав с торжествующим видом показал собравшимся проект письма, которое он назвал "верительной грамотой".
Достопочтенный господин (госпожа)_______________ _/
Княжество "SUNLAND" свидетельствует Вам своё глубокое уважение и желает процветания и преуспеяния на избранном Вами поприще.
Мирады сообщить Вам, что несколькими днями ранее наши учёные с помощью телескопа открыли на Млечном Пути новую звезду, которой Высший Государственный Совет княжества единогласно присвоил Ваше имя.
В подтверждение Ваших прав на небесное тело Вам будут высланы каталог "ВАШЕ МЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ", карта звёздного неба и сертификат с указанием координат космического объекта, отныне носящего Ваше имя. Кроме того, звезда, названная Вашим именем, будет внесена в международный каталог, хранящийся в Британском музее.
Если Вы захотите воочию убедиться, что у Вас в Галактике имеется недвижимость, Вы сможете это сделать, воспользовавшись телескопом. С его помощью Вы увидете своё место в космосе.
Вы вступаете в права владения звёздной недвижимостью, перечислив 150 долларов на счёт № 11111/55555 в "REAL STAR BANK", который находится в Барселоне, Испания.
Примите наши самые искренние и сердечные поздравления по случаю приобретения Вами недвижимости в Галактике.
САМОДЕРЖЕЦ КНЯЖЕСТВА
ФИЛИПП ЖАН ДЮ ПЛЮССИ (подпись)
АМЕРИКАНСКИЙ АСТРОНАВТ
ДЖОН ГЛЕНН (подпись)
- Ну как, убедит такое послание тщеславного недотёпу перечислить нам деньги? - улыбаясь во весь рот, спросил Зильберман.
- Вполне, - за всех ответил Герцог. Ведь - это не деньги для наших клиентов-миллионеров, а милостыня!
* * *
Через три дня во всех популярных европейских газетах появилось объявление, призывающее подарить звезду любимому человеку. Кроме того, Зильберманом для привлечения покупателей звёзд были пущены в ход значительные лоббистские силы из числа влиятельных лидеров еврейской диаспоры в западноевропейских странах. И началось.
Через три месяца Зильберман и компания имели в своём активе более ста тысяч долларов. И это за вычетом всех накладных расходов - оплаты рекламных объявлений, печатания каталога, звёздной карты, рассылки "верительных грамот" клиентам, комиссионных нотариусу, ну и, конечно же, уплаты налогов.
За невероятно короткий срок в списке клиентов появилось около двух тысяч фамилий. Самыми выдающимися среди них были принц Великобритании Чарльз, королева Елизавета-дочь, принц Филипп, принцесса Уэльса Виктория, Ален Делон, Жан-Поль Бельмондо, Брижит Бардо, Софи Лорен и вся её семья, Хуан Антонио Самаранч, почти все пэры - депутаты верхней палаты парламента Великобритании, все мэры западноевропейских столиц, многие члены правительств Италии, Испании, Франции, Бельгии, Люксембурга и Дании, а также всемирно известные футбольные клубы Западной Европы и Латинской Америки в полном составе.
В силки компании, которую Герцог по аналогии с бендеровской конторой "Рога и копыта", про себя называл "Лохи и звёзды", угодил и "обзвездился" даже папа римский, а за ним и весь Ватикан.
Юлий, созвонившись с Мариком Хенкиным, получил заказ на триста сертификатов для питерских "новых" русских, и это было только начало…
* * *
Герцог, Ирма и Махмуд были на седьмом небе от счастья - деньги лились рекой, да что там рекой! Огромные суммы обрушились на "звёздных" аферистов Ниагарским водопадом, и счёт в "REAL STAR BANK" распухал, как тесто рождественского пирога. Распродажа звёздного неба шла напропалую. Уже более пяти тысяч европейцев были осчастливлены красочными бумажками о приобретении недвижимости в безвоздушном пространстве!
Один Зильберман был более чем сдержан в выражении эмоций и лишь криво улыбался, когда просматривал факсы, подтверждавшие поступление в банк очередных денежных порций с тремя или четырьмя нулями.
Однажды он собрал всех в своём рабочем кабинете и менторским тоном заявил:
- Мы распродаём небесные светила уже более полугода… Дела пока, подчеркиваю - пока, идут неплохо, однако никто не знает, как долго это будет продолжаться, ибо хронического везения не бывает, как нет нетающего льда… И если кому-то уже пригрезилось небо в алмазах, то он глубоко заблуждается - нам удалось заработать лишь несколько сотен тысяч долларов. Подчеркиваю - только несколько сотен тысяч, а не миллионов!
Юлий, Ирма и Махмуд невольно переглянулись, в их взглядах было недоумение и злость: "Ну и аппетиты у этого "Графа Калиостро"!"
Реакция подельников не ускользнула от наблюдательного Зильбермана.
- Друзья мои, - почти ласково произнес Густав, поняв, что перегнул палку, - я собрал вас не для того, чтобы читать вам воспитательные лекции, отнюдь! Я ошибся, сказав, что "дела идут неплохо" - они идут отлично, и в этом наша общая заслуга, но! - Зильберман умолк и обвел пронизывающим взглядом присутствующих.
Герцог, выступавший в роли переводчика, не выдержал и с вызовом сказал Густаву:
- Послушай, братец, кончай это соплежуйство! Ты не на очередном съезде КПСС - твоё выступление слишком затянулось… Либо ты переходишь к делу, либо мы сейчас же уходим на прогулку… Выбирай! В конце концов, перед тобой не дети…
- Ну, будем считать, - нараспев произнес Густав, - что бунт на корабле закончился, так и не начавшись… Стоп-стоп, Юлик! Это переводить не надо! Так вот, о делах… Одним, хоть и гениальным предприятием, изъять всю массу денег у обеспеченных и богатых европейцев - это всё равно, что пытаться ртом выпить весь дождь… Да, не отрицаю, мы успели заработать много, потому что это была первая волна, а она, как правило, самая высокая. И ты, Юлий, понимаешь, что я имею в виду… В дальнейшем поступления сократятся, и это естественно. Наше предприятие не умрет, оно будет работать в режиме "автопилота", сертификаты - суть верительные грамоты- будут продаваться без наших на то усилий… Однако нам уже сейчас надо подумать, чем мы займемся завтра! Я хочу, чтобы мы все вместе напрягли своё воображение, свой криминальный гений на изобретение какого-то нового авантюрного проекта… Какой-нибудь акции или предприятия, из ряда вон выходящих, которые бы могли создать нам ещё несколько рабочих ниш, заранее заготовить фронт работ… Вот об этом я прошу вас думать денно и нощно, искать, искать и ещё раз искать…
Когда Герцог закончил переводить, поднялся Махмуд.
Густав и Юлий удивлённо переглянулись - уж от кого они не ожидали новых идей, так это от кавказца. И для Герцога, и тем более для Зильбермана этот красавец-чеченец продолжал оставаться "человеком, вчера спустившимся с гор".
- Мы слушаем тебя, Махмудик! - приободрил друга Герцог.
- Интернет! - громко произнес Махмуд. - Мне пришла в голову идея, как с помощью Всемирной паутины можно заработать неплохие деньги… Конечно, суммы будут несравнимо меньше, чем от распродажи звёзд, но…
- Так-так! - воскликнул Густав и подмигнул Герцогу. - Недаром среди деловых людей есть расхожая фраза: "Если денег нет - потрясите Интернет". Ну, а как ты предлагаешь качать деньги из Интернета? Объясни! Впрочем, - произнес Зильберман, посмотрев на часы, - поступим так: ты, Махмуд, расскажешь о своей задумке Юлию, а он потом всё в деталях передаст мне, идёт? Я прошу прощения, у меня деловое свидание, мне надо отъехать на пару часов…
Глава шестая. Астронавт-попрошайка
Развёрнутая стараниями четвёрки мушкетёров-аферистов кампания "ВАШЕ МЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ" обрела вес и авторитет, твёрдо встала на ноги, заказы на приобретение именных звёзд и планет поступали от богатеев-тщеславцев из всех стран Западной Европы, России и Австралии.
Однако звиздец, как это обычно и бывает, подкрался незаметно, откуда его не ждали…
Однажды утром в нотариальной конторе Боруха распахнулась дверь, и на пороге вырос пожилой человек с выправкой военного отставника. Не спрашивая разрешения войти, он переступил порог и молча уселся в кресло напротив хозяина офиса. Менакер сразу заподозрил неладное - уж слишком уверенно вёл себя незнакомец - и почел за лучшее выпрыгнуть из кресла.
"Обычно посетители, которым нужна юридическая помощь, в контору входят с извинениями, в их заискивающих взглядах - мольба о помощи, а этот… Может быть, он - рэкетир русской мафии, о которой сегодня только и пишут все газеты, и пришёл, чтобы вымогать у меня деньги?!" - вихрем пронеслось в голове Боруха.
Незнакомец не стал испытывать терпение нотариуса, а сразу перешёл к делу.
- Здравствуйте, я - американский астронавт Джон Гленн!
Не дожидаясь ответа, он открыл кейс и рывком извлёк оттуда стопку бумаг, швырнув их на стол перед стоявшим навытяжку Менакером.
- Это ваше произведение? - спросил Гленн на плохом немецком, с ужасным американским акцентом.
Отпираться было бесполезно, и Борух тихо произнес:
- Да, моё… То есть не моё лично, а княжества " SUNLAND". чьи интересы я официально уполномочен представлять в Вене да и вообще во всём мире…
Менакер, вытирая платком покрывшийся испариной лоб, соображал, какой интерес преследует астронавт, явившись в контору собственной персоной? Мог бы предварительно позвонить или прислать своего адвоката…
"Значит, - сделал вывод Борух, - американцу не нужна огласка, скорее всего он здесь инкогнито и ему нужны деньги! И, конечно же, наличные, чтобы не платить налоги… Ну что ж, мистер Гленн, послушаем вас, на какие отступные вы рассчитываете…"
Эта мысль окончательно успокоила Боруха, растерявшегося было от неожиданного вторжения американца. Он с облегчением вздохнул и рухнул обратно в кресло.
Твёрдым голосом он произнес по-английски:
- Мистер Гленн, я полагаю, вы прилетели в Вену не для того, чтобы показать мне эти картинки, - нотариус взял со стола и швырнул в корзину для бумаг весь набор "звёздных" документов. - Цель вашего визита должна быть много серьёзнее… Я готов вас выслушать.
- Вы правы, - Гленн перешёл на английский. - Цель моего визита - получить денежную компенсацию за причиненный мне моральный ущерб. Кроме того, вы должны оплатить мне дорогу сюда и обратно, пребывание в гостинице, расходы на такси и на еду… В общем, пятьсот тысяч долларов наличными меня вполне устроили бы! Да, вот ещё что. Я требую, чтобы вы сняли мою подпись с вашей писульки…
"Ну что ж, мистер астронавт, вы, оказывается, полный профан в юридических вопросах. Жажда заполучить одним махом полмиллиона "зелёных" наличными заставила вас броситься в воду, не зная броду, - обойтись без консультации у адвоката. Вы решили идти напролом, потому что, как вам кажется, в силу своих бывших заслуг вы стали всесильны и можете диктовать свои условия. Зря, ох, как зря, мистер Гленн! Значит, так тому и быть, я преподам вам урок-консультацию, мистер Гленн… Бесплатно! Посмотрим, насколько вы будете готовы после этого умерить свой аппетит…"
- Я не финансовый директор и имею лишь самое общее представление об инициированной властелином княжества акции под названием "ВАШЕ МЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ"… Тем не менее могу с абсолютной уверенностью заявить, да и не только заявить, но и представить любому суду документацию, свидетельствующую, что эта затея по продаже космической недвижимости оказалась "черной дырой" и, кроме убытков, ничего не принесла княжеству. Одни налоги выгребли с нашего счёта все деньги, которые мы уже считали своими!
Смею вас заверить, что суд любой инстанции, ознакомившись с финансовым балансом акции "ВАШЕМЕСТО ВО ВСЕЛЕННОЙ". признает её не коммерческой, а благотворительной. Да-да, благотворительной! Так что, мистер Гленн, о каких пятистах тысячах долларов, да ещё и наличными, может идти речь?!
Борух Менакер, понимая, что американец не имеет никакой юридической поддержки, а действует на свой страх и риск, в монологе намеренно несколько раз упомянул о суде.
И действительно, мозговая атака нотариуса охладила пыл американского астронавта. Он суетливо потер ладонь о ладонь и, извинившись, попросил разрешения закурить.
"Вот так-то лучше, мистер фраер-попрошаер. Вы уже извиняетесь! Теперь я должен как можно быстрее закрепить достигнутый успех, а потом выставить этого невежду-вымогателя за дверь!"- подумал Менакер, но сказать ничего не успел - астронавт опередил его:
- Но ведь поймите, я живу на пенсию, а тут такие расходы! Билеты на самолёт, гостиница, питание, такси, - скороговоркой начал было объяснять американец, в глазах которого застыла мольба поверженного гладиатора.
Вдруг он, будто что-то вспомнив, расправил плечи, откашлялся и уже твёрдым, пожалуй, даже командным, голосом отчеканил:
- Но ведь моя подпись на сертификате поставлена без моего ведома и разрешения, не так ли, сэр?! А он, мой автограф, стоит денег, и немалых! Что вы скажете на это?