Прикрыл я осторожно дверь Лёхиной квартиры и убрался из его дома, не привлекая к себе внимания. Дома помянул я Лёху полным стаканом водки и впервые за последний год задумался о будущем. С Лёхиной смертью моя связь с заказчиками обрывалась. Мне оставалось одно – ждать.
ГЛАВА 6
Ждать пришлось недолго.
На следующий день после визита к Лёхе в моей квартире раздался телефонный звонок.
– Андрей? – произнёс незнакомый мужской голос.
– Слушаю, – признался я.
– Меня зовут Михаил Петрович, – продолжил голос, – как бы нам с вами встретиться?
И, поскольку я промолчал, добавил:
– Это и в ваших интересах, – и запоздало добавил: – Я друг Алексея… Лёхи.
– Хорошо, сказал я, – где и когда?
– Давайте не откладывать, – сказала телефонная трубка. – Через два часа вас устроит?
– Вполне, – ответил я, – где?
– У киоска, где вы покупаете свой любимый Кэмэл. – Мне давали понять, что обо мне неплохо осведомлены.
– Значит, не надо держать в руках Плейбой, вы и без него меня узнаете, – попытался сострить я.
– А у вас неплохое чувство юмора, – хмыкнул собеседник. – Это неплохо. – И уже серьёзно добавил: конечно, я вас узнаю.
В два часа от киоска навстречу мне двинулся человек лет пятидесяти, одетый добротно, но как-то неприметно, с таким же неприметным лицом, в данный момент украшенном добродушной улыбкой.
– Андрюша, – произнёс он, взяв меня за рукав, и уверенно развернул в сторону аллейки со скамейками.
– Вот здесь мы и поговорим, – сказал он, когда мы сели и закурили.
– У Лёхи ты был, – сказал он утвердительно. – Печально. Печально, но неизбежно. Понимаешь, твой друг, говоря словами классово чуждых нам людей, крысятничал, то есть крал у своих. Тебе регулярно недодавал, да и не один этот грешок за ним водился. А в наших кругах – он сделал правой рукой неопределённый округлый жест – за это наказывают, и как ты видел, наказывают сурово. И это не за деньги, пойми: для нас главное другое – ответственность, дисциплина, и главное – доверие. Потерять доверие – это самое худшее, что может случиться с человеком. И с тобой. И со мной. Короче, с любым. В Лёхиной квартире ты повёл себя правильно, но, прости, непрофессионально – и на мой недоумённый взгляд пояснил: – Пальчики. Ты их оставил и на входной двери и на другой – в комнату. И хотя милиция у нас мышей не ловит, так рисковать всё-таки нельзя. Ну, ребята, которые тебя "вели" и туда и оттуда, за тобой прибрали, но на будущее запомни: внимательность и внимательность. И не только во время работы.
Он достал из портфеля, обычного, чёрного, также не бросающегося в глаза две бутылки Балтики-6, ловко откупорил обе двумя пальцами и протянул одну мне.
– Значит, за знакомство. Получать заказы теперь будешь от меня. Телефон твой у меня есть. Если в десять утра я не звоню, ты весь день свободен. Если надумаешь куда-нибудь уехать – на рыбалку там, или куда-нибудь отдохнуть с Людой (её имя, я понял, тоже было названо намеренно), – во время звонка сообщи: – Хочу туда-то и туда-то на столько-то и на столько-то. И вообще не расстраивайся: со мной работать легко, тебе будет не хуже, чем с Лёхой. И, пожалуй, последнее: тебе нужно сменить имя. Для родителей и друзей оставайся, ради бога, Андреем, а для меня будешь, скажем, Кириллом. Есть что-нибудь против этого имени?
– Да нет, сказал я, – Кириллом так Кириллом.
– Ну, вот и хорошо, – сказал Михаил Петрович. – Привыкай, Кирюша, и жди моего звонка. Что-то мне говорит, что ждать тебе недолго. – Он легко поднялся и зашагал по аллее.
И тут я понял, почему он показался мне знакомым: походка, а точнее сказать, выправка. Так у нас в армии, ещё до Афгана ходили офицеры, вслед которым всегда тянулся уважительный слушок: разведка. Смена связника, сказал я себе, находясь ещё в духе последних размышлений. Можно сказать, что ты, Андрей, простите, Кирилл, становишься настоящим профессионалом. Так сказать, профессиональным киллером.
С Михаилом Петровичем действительно оказалось работать легко. Всегда в одно и то же время раздавался звонок и я слышал:
– Кирилл? Всё в порядке? Тогда в два на том же месте.
На случай дождя, бури, града существовала тихая кафешка, посещаемая скромной публикой. Там Михаил Петрович кратко сообщал нужную информацию и передавал пакетик с фотографиями. Надо отдать ему должное: информация всегда бывала исчерпывающей, фотографии чёткими.
Конечно, это был класс значительно выше Лёхиного. Кроме одного случая. Вручая мне конвертик, Михаил Петрович сказал:
– Фотографии, увы, не того… Больно уж наш клиент шустрый да осторожный, снимать приходится в неподходящих условиях. В его кабинете нам его не достать. Охрана, как в бункере господина Шикльгрубера. У нас есть только два момента: когда он выходит из офиса или из дома. И там и там присмотрены точки. Несколько далековато, но и инструмент у тебя будет высокоточный. На днях покажу – потренируешься. Потом будешь работать только с таким. Есть у нашего клиента одна особенность, которую мы можем использовать: один глаз у него, видишь ли, стеклянный – потерял ещё во время босоногого детства. Сделан там, где это делать умеют, от нормального не отличишь. Но благодаря этому мелкому обстоятельству наш клиент, выходя из дверей, чуть скашивает глаза на охранника справа, а потом всем корпусом поворачивается, чтобы убедиться в том, что слева тоже есть охранник. И хотя охранник всегда есть, это движение стало у него рефлекторным. Кроме него так не делает никто. Так что узнать его всегда можно. То есть, как говорит наш не шибко мудрый, но острый на язык народ: "На каждую хитрую жопу есть хер с винтом".
Через пару дней Михаил Петрович пригласил меня на встречу. – Сюда, – окликнул он меня из ничем не примечательной "шестёрки". Вёл машину он сам, ехали часа два. В одном месте он свернул с Приморского шоссе, и ещё час мы ехали по лесной дороге. Остановились у открытых покосившихся ворот с потерявшими первоначальный цвет звёздочками. Достал в багажнике из-под какого-то тряпья продолговатый чемоданчик и пригласил следовать за собой. Место когда-то было, по всей видимости военным стрельбищем, ещё были видны фанерные щиты, служившие мишенями. В чемоданчике были части очень красивой, не виданной прежде снайперской винтовки.
– Американская, – с уважением прокомментировал Михаил Петрович, – новьё. Сможешь собрать?
Собрать я смог и от души полюбовался на великолепно сделанную машинку с компактным глушителем.
– Вот тебе патроны, потренируйся, – сказал Михаил Петрович, – а я посижу в машине, отдохну.
Винтовку я освоил быстро, она была удобней мне привычных, с легким спуском и мягкой отдачей. Михаил Петрович меня не торопил, я с удовольствием расстрелял коробку патронов. Разобрал, уложил в чемоданчик, и мы вернулись в город.
"Хитрую жопу", как я про себя стал называть нашего осторожного клиента, я сделал ровно через две недели. Незаметно поошивавшись возле дома и офиса, я выбрал офис и произвёл разведку уже более внимательно. Напротив были дома с удобной для моей цели чердаками, но я понимал, что все они под присмотром. Тогда я решил внимательно осмотреть низы. И действительно, наискосок от дома я офисом стоял дом, чьи чердачные окна просто умоляли "используйте нас". Этот призыв не мог остаться незамеченным компетентными ребятами. А вот пара маленьких, да ещё забитых досками подвальных окон, возвышающихся над асфальтом сантиметров на двадцать пять-тридцать, не должны были, по моему мнению, привлекать к себе внимания. Кроме того, все – и милиция, и обыватели – привыкли к тому, что "жертва криминального беспредела" получает свою пулю сверху, так что выстрел снизу психологически не должен был приниматься в расчет. Я поделился мыслью с Михаилом Петровичем, он посмотрел на месте и ободрил. К нужному дню подвальчик был оборудован лучшим образом.
Время я выбрал вечернее, так как, по моему мнению, человек, выходящий с работы, менее напряжён и, соответственно, внимателен, чем утром. В пять вечера я занял свой пост, и уже в восемь удача повернулась ко мне лицом. Двери офиса отворились, сначала оттуда вышли два человека в неприметных серых плащах. А ещё через пару секунд в дверях показался человек явно начальственного вида. На всякий случай я взял его на мушку. А когда он, бросив быстрый взгляд вправо, всем корпусом повернулся налево, подставив мне своё лицо "анфас", я легко нажал на спуск и вогнал ему пуля в лоб чуть выше переносицы, любимая точка снайпера. Отход был отработан до мелочей, инструмент был забран уже после моего ухода. И уже через пару часов я смотрел и слушал по телевизору репортаж об "очередном заказном убийстве, нагло совершённом прямо в центре города". Милиции я не боялся: об её непрофессионализме и продажности не говорили только ленивые, кроме того, я давно понял, что в нашем деле нужно опасаться не милиции, а заказчика.
Не один раз я задавался вопросом, почему, а главное, зачем Лёха "сдал" меня Михаилу Петровичу. Если Михаил Петрович посредник, а в том, что он посредник, я не сомневался, то "сдав" меня, Лёха автоматически становился лишним в цепи "заказчик – посредник – исполнитель".
– И не в том ли причина, – подумал я после долгих размышлений, – его мучительной смерти, что он и сам трезво оценивал ситуацию и сдавать не хотел. Очень не хотел и сдал, судя по всему, не сразу, а после продолжительных "уговоров". А отсюда вытекает вывод, что не какие-то "круги", которые Михаил Петрович описывал своим невнятным жестом, а он сам был организатором Лёхиной смерти.
Вывод был неприятный, но в моих отношениях с Михаилом Петровичем ничего не менял. Лёха был ему конкурентом, а я скорее той курицей, что несла для него золотые яйца, так что для меня он угрозы не представлял. Эмоции я пока решил задвинуть подальше, но не отбрасывать совсем, пока ещё не имея представления о том, когда они мне понадобятся, но что понадобятся, в этом я не сомневался.
ГЛАВА 7
После выполнения последнего заказа я "бездельничал" полтора месяца. С Людой я встречался то на своей, то на её квартире, довольно часто, но не каждый день. К тому же она работала, а я целый день был свободен. Слонялся по городу, ходил в кино на дневные сеансы и потихоньку пристрастился смотреть телевизор, особенно многочисленные новостные передачи. Таким образом, время подумать у меня было предостаточно. Подумать и сделать выводы. Например, из "новостей дня" я узнал, что "Хитрая Жопа" был не "пешкой", мешающей какому-то "ферзю", а "ферзём", то есть, очень крупным чиновником, через руки которого шли огромные финансовые потоки, причём не только регионального а и федерального значения. Моя "акция", назовём её так, наделала много шума, сам Президент объявил, что поиски "подлого убийцы" берёт под свой контроль, что меня не особенно взволновало, ибо опыт показывал, что этот контроль ничего не стоит. И не только из-за бездарной работы милиции. Было ясно, что подобные "акции" были выгодны очень сильным фигурам, вполне способным блокировать любые расследования. Куда больше этого контроля меня заинтересовали звучавшие с экрана утверждения, что киллер, совершивший это резонансное преступление, получил за свою работу огромные деньги. Назывались цифра в пятьдесят, сто и даже двести тысяч долларов. Меньше пятидесяти не называлось ни разу. На телевидении работали отнюдь не неопытные в подобных вопросах люди, и я понял, что за мою работу действительно были заплачены огромные деньги. Заплачены, но мной не получены, или, точнее, получены не мной. Мне были отстёгнуты двадцать пять тысяч. Кто получил остальные, было ясно. Получается, что меня используют "втёмную". Такой вариант меня не устраивал: если продал душу дьяволу, то, по крайней мере, за большие деньги. Значит, в своих отношениях с посредником я должен перейти на следующий уровень. Не получать с благодарностью то, что дают, а самому назначать цену. Для этого я должен знать, а мне должны сообщать величину или "вес" той фигуры, которую мне заказали. То есть, из простого исполнителя, которого наняли раз и навсегда, я должен превратиться в исполнителя – партнёра, которого время от времени нанимают на разовую работу. От которой я имею право отказаться, если она меня по каким-то причинам, в частности, финансовым, не устраивает. И я решил поговорить об этом с Михаилом Петровичем. Опасаться мне было нечего: я был нужен ему больше, чем он мне. Забегая вперёд, скажу, что такой разговор у нас состоялся.
– Ну, что ж, – сказал Михаил Петрович, выслушав мои претензии, – этого разговора я ожидал, рано или поздно ты должен был об этом заговорить. Оказалось скорее рано, чем поздно, но это значит, что ты умнеешь быстро, что достойно всяческого уважения. И ещё пятнадцати штук, которые получишь у меня завтра.
Эти деньги Михаил Петрович явно отрывал от своих, но меня это не волновало. Я оказался прав в том, что нужен ему больше, чем он мне. Последовавший за этим разговором заказ был принят мной уже на новых условиях.
Теперь пора было подумать о машине. Довольно быстро я приглядел тачку, слегка подержанную "бээмвэшку", выглядевшую, как мне было нужно: не бедно и не шикарно. Водить я выучился ещё до армии у своего приятеля, который лихо гонял на отцовских Жигулях. Ходить на водительские курсы у меня не было никакого желания, права я купил у капитана-гаишника, который своей алчной рожей показался мне подходящим для подобной операции. Исключительно от нечего делать я записался на дневные курсы английского, это отчасти решало проблему дневного времени, а заодно облегчало ответ на Любины вопросы, почему у меня так много свободного времени.
Работа шла своим чередом. За полгода после памятного разговора с Михаилом Петровичем я выполнил три заказа, получив соответственно двадцать пять, тридцать и тридцать тысяч. Угрызения совести меня уже не мучили совершенно. Помимо естественного привыкания, а человеку свойственно привыкать ко всему, действовали также разговоры, которые я слышал, гуляя по городу. Все они были в одном ключе: "Честных людей не убивают. Убивают тех, кто нахапал и с кем надо не поделился. Туда им всем и дорога".
Так же постепенно я начал привыкать к дорогой одежде и дорогим ресторанам. Чемодан у меня под кроватью постепенно наполнялся пачками денег с портретами американских президентов, надо было думать о более вместительном и безопасном хранилище. Здесь без Михаила Петровича я обойтись не мог и собирался в ближайшее время поговорить об этой, ставшей насущной, проблеме. Но на следующей встрече Михаил Петрович не дал мне заговорить, а начал сам, причём не без редкой для него торжественности. По случаю дождя мы встретились в облюбованной для подобных случаях кафешке.
– С заказом, о котором ты сейчас услышишь, ты, Кирилл, можно сказать, переходишь на новый профессиональный уровень. Это, к слову сказать, касается и оплаты. Человечек, твой будущий клиент, прожил не столь долгую, сколько бурную жизнь. Посмотришь на него – ничего, вроде, особенного, кроме наглой и противной морды, а между тем тот крупный чиновник с Чайковского рядом с ним не более чем средневес рядом с тяжеловесом. Деньги, которыми он распоряжается, тебе и во сне не снились, но при всём его весе и влиянии нет во всём свете человека, который называл бы его по имени-отчеству. "Папа" – и всё. Просто "Папа".
– Ого, – сказал я, – а за этого "Папу" меня не разделают на шашлык? Уж больно велика фигура.
– Велика фигура, да дура, – откликнулся Михаил Петрович. Убрать его, врать не буду, не просто. Не просто, но, представь себе, почти безопасно. Если не попадёшься на месте, о дальнейшем можешь не беспокоиться. Этот "Папа" за последние несколько лет успел так крепко нагадить и своим конкурентам и своим "друзьям", что о его безвременной кончине не один человек не пожалеет, а бог знает сколько вздохнут с облегчением. Конкуренты обрадуются, наследники начнут делить наследство, а твоё дело – думать, куда инвестировать полученную за это дело сотню. Сотню тысяч, как одну копеечку, то бишь один цент.
После этого я думал только о задании. "Папу", конечно, охраняют. Охраняют днём и ночью. Охраняют в спальне и в толчке. Подсунуть взрывчатку в его автомобиль, проверяющийся перед каждой поездкой, наверное, сложно, но это был не мой путь. А вот от пули киллера никакая охрана защитить не сможет. И криминального пахана не больше, чем американского президента. Полученная мной от Михаила Петровича информация требовала пристального изучения и размышления. Одна подробность показалась мне заслуживающей особого внимания. Это была ниточка, за которую можно было потянуть. Как известно, у всех великих были свои слабости. У "Папы" тоже была своя. Оказывается, "Папа" коллекционировал фирменные пепельницы. Но не всякой фирмы, а только гостиничные. Из всех гостиниц, где он останавливался, а также гостиничных ресторанов, если знакомство с гостиницей ограничивалось им, "Папа" выносил пепельницу, трепетно прижимая её к груди. Не известно, какой мистический смысл вкладывал от в этот предмет, но его шестёркам было известно, что если "Папу" задерживали на месте преступления, он не хватался за пистолет и строго-настрого приказывал свите не выступать, а сам каялся в замеченном обслугой проступке, извинялся, и в конце концов выторговывал желанную пустяковину иногда за очень приличные деньги.
Что из этого следовало? Для меня из этого следовало, что нужно следить за газетами и ждать открытия очередной новой гостиницы или ресторана. Каковые в те времена появлялись в огромном количестве. Наконец, моё терпение было вознаграждено. На месте скромной "Алёнушки", здание которой простояло в строительных лесах почти год, открылся помпезный ресторан "У Алекса", где посетителей ожидала изысканная восточно-западная кухня – от северокорейской (Восток) до южноперуанской (Запад). В первый же день я оказался в числе его гостей. Зал был рассчитал на массового посетителя, столиков было не меньше пятидесяти и на каждом из них красовалась фирменная пепельница с ярко напечатанным призывом "К Алексу!" Оставалось ждать. "Папу" я знал в лицо и поэтому не боялся пропустить. Место выстрела было выбрано идеально: не напротив, а так, как я предпочитал – наискосок, не слишком близко, но моя машинка не ошибалась и на более далёком расстоянии. Страсть коллекционера привела "Папу" к "Алексу" на четвёртый день после открытия, день, ставший последним в его бурной и пакостной жизни. Помню, что глядя сквозь оптический прицел в лицо "Папы", прижимающего к груди драгоценную пепельницу, я подумал, что этот человек, принёсший людям столько несчастий, умрёт незаслуженно счастливым.
На следующий день диктор новостной программы Петербургского телевидения, не скрывая радости, сообщил об очередной "жертве мафиозных разборок", добавив к этому сообщению опасение, что за убийством криминального авторитета последуют войны за его наследство. Свою часть наследства я получил через пару дней, а судьба остальных частей меня не волновала. Следствием этого было то, что мой чемодан под кроватью разбух, и откладывать разговор с Михаилом Петровичем о хранилище было уже невозможно.