- Докажу, - тихо сказал Легит. - Вы сделали одну ошибку, Винтерс. На лопнувшей шине я нашел немного песка. Там, где машина перевернулась, песка нет. Нет его и на дороге вдоль скал. Откуда же он взялся? Держу пари, что эта шина лопнула несколько дней назад и, возможно, по дороге в Ист-Энд. Вы сменили колесо и положили его в багажник, но не заметили песка, попавшего внутрь камеры. Когда я осматривал колесо, то заметил, что не хватает одной гайки. Мы обыскали все вокруг и нашли ее. Она валялась на дороге, это доказывает, что вы сменили колесо, прежде чем пустить машину с обрыва. Это ошибка, Винтерс. Что вы на это скажете?
- Докажите, - повторил я. - Докажите, что это моих рук дело.
- Вы не могли проделать все это в одиночку. Здесь какой-то трюк с магнитофоном. Я пока не понял, но знаю, что вы действовали не один. Ив Доллан помогала вам? Это она надоумила вас убить жену, Винтерс?
Пот выступил у меня на лбу.
- При чем здесь она? Нет, вы сошли с ума, лейтенант. Ни она, ни я в этом деле не замешаны.
- Вы видели завещание Вестал?
- Конечно, нет. Какое это имеет значение?
- Мисс Доллан получит хороший кусок.
- Ну и что? Вестал говорила мне, что завещала секретарше пятьдесят тысяч. Это приличная сумма, но она не настолько велика, чтобы из-за нее убивать человека. Вы и сами прекрасно это понимаете.
- Разговор идет не о пятидесяти тысячах. Ваша жена завещала ей тридцать миллионов. Кроме того, мисс Доллан получает этот дом. Вы оказались непредусмотрительны, Винтерс. Все, что вы получите за убийство, это три миллиона. Ваша жена завещала вам только три миллиона. А ее незаметная, старомодная секретарша получит все остальное. Разве вы об этом не знали?
Чья-то ледяная рука сжала мое сердце.
- Вы лжете! - выдавил я.
Легит улыбнулся.
- Ужасно, не правда ли? Я видел завещание. Вы получите три миллиона долларов, а Ив Доллан - все: собственность вашей жены по всей стране, этот дом и тридцать миллионов. Остальные деньги пойдут на благотворительность и слугам. Ваша жена подчеркивает в завещании, что вам не нравилось брать у нее деньги. Вы переиграли, Винтерс!
Невероятным усилием я сумел сохранить выдержку. Неужели я был слепым орудием в руках Ив? Теперь мне понятна ее внезапная перемена, понятны ее страшные слова о том, что она не выйдет за меня замуж, далее если я буду единственным мужчиной на земле. Значит, она не любит меня и никогда не любила. Она знала о завещании. Знала, что все деньги достанутся ей. И она, конечно же, все еще любит Ларри. Теперь, когда у нее тридцать миллионов, Ларри вернется к ней.
Я знал, что Легит наблюдает за мной.
- Если это действительно так, - сказал я, как можно спокойней, - мисс Доллан - счастливая женщина. Делайте что хотите, Легит, но вы ничего не докажете.
- Она помогала вам? Конечно! Поэтому вы и смогли провернуть дельце. Вы вдвоем убедили Блекстоуна и Харри, что находитесь в кабинете. Где же вы были в этом время на самом деле, Винтерс? Вы убивали свою жену. Я абсолютно в этом уверен.
- Я не убивал Вестал. Я весь вечер работал в кабинете, у меня есть свидетели.
Я медленно поднялся из кресла.
- Ваше алиби будет разрушено, Винтерс, - Легит вынужден был подняться следом. - День, когда я приду сюда с ордером на арест, будет днем моего торжества. Даже такой хитрый убийца, как вы, не может всего предусмотреть и в конце концов попадается. И не забывайте, суд не любит хитрых убийц!
- У вас ничего не выйдет.
- Немного терпения, Винтерс. Я проверю ваше алиби, и оно рассыплется на кусочки. В нем должен быть изъян, - и он вышел, хлопнув дверью.
Я подошел к окну и, словно во сне, смотрел на его отъезжающую машину.
* * *
Мне хотелось побыть одному, и я поехал в Ист-Энд. Доехав до песчаных дюн, я остановился и закурил. Теперь все зависело от прочности моего алиби. Пока что оно было железным, потому что иначе Легит уже арестовал бы меня. Я сидел на солнышке и рассматривал свое алиби то с одной, то с другой стороны, и чем больше я это делал, тем сильней убеждался, что подкопаться под меня невозможно. Ведь даже Харри, который, как всем известно, меня ненавидит, подтвердил, что он не только слышал, как я диктовал письма, но и видел меня. Ни один суд не посмеет вынести в этом случае обвинительный приговор!
Мой страх постепенно рассеивался. Легит запугивает меня. Его единственный козырь - вести себя нахально, рассчитывая, что у меня сдадут нервы. С этой тактикой он далеко не уйдет.
Как только я убедился, что нахожусь в безопасности, мои мысли обратились к Ив. Как ловко она меня обманула! Добилась, что я влюбился в нее, и подтолкнула к убийству, пообещав выйти за меня замуж. Все это время она знала, что получит громадное наследство, и была уверена, что я не осмелюсь выдать ее полиции. В этом она, пожалуй, была права. Ей в любом случае грозило лишь пожизненное заключение, в то время как моя участь не вызывала сомнений. Мне вдруг ужасно захотелось сжать ее белую шейку. Через день или два Ив покинет Клифсайд, и мы, возможно, больше не увидимся. Нужно сделать что-то прежде, чем она исчезнет. Стоит последить за ней. Я знал одного парня, который выполнял работу такого сорта для нашего банка.
Я развернул машину и направился прямо к нему. Казалось, он мне обрадовался.
- У меня есть для тебя работа. Нужно проследить за одной женщиной. Не имеет значения, сколько людей тебе понадобится. Ходи за ней днем и ночью, понятно? Я должен знать о каждой ее минуте.
- Все будет сделано в наилучшем виде, мистер Винтерс. - Он вопросительно посмотрел на меня. - Что за женщина?
- Ее зовут Ив Доллан. Сейчас она живет в моем доме в Клифсайде, но собирается переехать. У нее темные волосы, очки. Твои люди не должны спускать с нее глаз. Не считая слуг, она единственная женщина в доме.
Он кивнул.
- Приступать немедленно?
- Да. Если вы ее потеряете, то ничего не получите, а если справитесь, я заплачу тысячу долларов.
- Не беспокойтесь, мистер Винтерс, мы ее не потеряем.
- И, конечно же, она не должна заметить слежку. Это очень важно.
Я вернулся в Клифсайд, у дверей меня встретил Харри.
- Можешь уходить, когда тебе вздумается, - сказал я ему. - И чем скорей, тем лучше.
- Я уйду сегодня вечером.
- Прекрасно. Кто-нибудь еще увольняется?
- Все, - ответил он, поворачиваясь, чтобы уйти.
Это был неприятный сюрприз. Я едва сдержал приступ бешенства.
- Не забудьте, что вы все должны оставить свои адреса. Вы можете понадобиться полиции. Вас рассчитает мисс Доллан. Она здесь?
- Нет, сэр, она вернется к шести.
Я представил, как мы останемся одни в этом огромном доме, как схвачу ее за руку, заставлю говорить правду, и никто не придет ей на помощь. Я злорадно подумал о мести.
- Тогда я сам рассчитаю вас. Вы должны покинуть дом в течение часа.
Харри удивленно посмотрел на меня.
- Очень хорошо, сэр.
- Пусть через пятнадцать минут все придут в мой кабинет.
До тех пор пока кабинет не наполнился людьми, я не представлял, сколько у Вестал слуг. Оказывается, их было тридцать, включая пятерых садовников-китайцев.
Я нашел у Ив расчетную книгу и выдал всем двухнедельную зарплату. Они подходили ко мне по очереди, брали деньги и молча покидали кабинет. Никто не смотрел на меня, никто не произносил ни слова.
Харри подошел последним. Он взял банкноты и вдруг глухо сказал:
- Надеюсь, вы будете наказаны за то, что сделали с миссис Вестал, сэр. Не влюбись она в вас, была бы сейчас жива.
- Убирайся вон, чертова кукла! - взревел я. - Иначе я тебя вышвырну отсюда!
Он вышел важной поступью архиепископа, сукин сын, и демонстративно прикрыл за собой дверь.
Я посмотрел на часы. Было двадцать минут пятого. Через десять минут в доме не осталось ни одного слуги. У пятерых были машины, и все, каким-то образом разместившись, умудрились уехать на них. Огромный дом, казалось, вымер. Единственными звуками, которые я слышал, было тиканье часов и биение моего сердца.
Я неподвижно сидел на стуле, поставленном за портьерой.
Я ждал Ив.
Глава 18
Наступили сумерки, когда я заметил машину Ив. За время сидения у окна я превратился в дикого зверя, ярость клокотала во мне. Теперь я понимал, что именно Ив вбила мне в голову мысль об убийстве Вестал. Я вспомнил, о чем мы говорили, когда впервые оказались в постели. Я сказал ей тогда, что мы будем слишком старыми, чтобы насладиться деньгами Вестал, а она ответила что-то насчет судьбы и воли провидения.
- Ты имеешь в виду, что она может заболеть или попасть в аварию? - кажется, спросил я.
И она ответила:
- Всякое бывает…
Да, она первая завела разговор о смерти. Она подтолкнула меня к роковому решению.
Я видел, как она вышла из машины и направилась к главному входу, слышал, как она открыла дверь и вошла в холл, постояла немного, потом стала подниматься по лестнице. Я подождал, когда она свернет в коридор, потом быстро вышел из кабинета, запер входную дверь на ключ и положил его в карман.
Я слышал, как Ив прошла в свою комнату, и через некоторое время в помещении для прислуги раздался звонок. Теперь это был ее дом, она могла вызывать слуг и распоряжаться.
Я тихонько поднялся по лестнице. Снова зазвонил звонок. Конечно, она стала хозяйкой и могла демонстрировать нетерпение. Звонок продолжал звенеть настойчиво и пронзительно. Затем я увидел, как Ив с перекошенным злобой лицом вышла из комнаты. Она сняла очки и держала их в руке. Темное платье, в которое она вырядилась, бледнило ее. Наклонившись через перила, она прислушалась. Тишину дома нарушало только тиканье старинных часов. Некоторое время она стояла неподвижно, потом направилась к телефону. Я наблюдал за тем, как она берет трубку, а потом, после долгого ожидания, кладет ее обратно. Ее голубые глаза казались усталыми. Быстрым взглядом она окинула коридор и, не заметив меня, пошла вниз по лестнице. Я смотрел ей в спину.
- Харри!
Подождав немного, она направилась в кабинет Вестал, оставив дверь открытой. И снова раздался пронзительный настойчивый звонок. Ив вернулась в зал. Теперь она выглядела испуганной, движения сделались неуверенными. Она боязливо оглядела темный, мрачный холл. Я не спешил. Впереди была целая ночь.
- Есть здесь кто-нибудь? - спросила Ив дрожащим голосом. - Харри, почему вы не отвечаете?
Лишь тиканье часов было ей ответом.
Ив нервно передернула плечами и направилась к лестнице, потом остановилась и оглянулась.
- Они не могли все уйти, - задумчиво произнесла она, потом подошла к входной двери и рванула ручку, но дверь не открылась.
И тут я вышел из укрытия и остановился посреди холла.
- Я закрыл дверь, Ив.
Она вскрикнула, обернулась и, привалившись к двери, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
- Ты боишься? У тебя нечиста совесть?
- Почему ты так на меня смотришь?
- Разве ты не догадываешься? Узнал правду о завещании.
Она вздрогнула.
- Я тебя не понимаю. Где Харри? Я звала Марианну, где она?
Я улыбнулся.
- Все ушли. Я рассчитал их. Здесь нет никого, кроме нас, дорогая.
Она вскрикнула, потом отошла от двери и стала медленно обходить меня. Я следил за ее неуверенными движениями, получая огромное наслаждение.
- Тебе страшно, Ив?
- Почему я должна тебя бояться? Просто я иду к себе в комнату.
- Подожди, я хочу с тобой поговорить.
- Нам не о чем разговаривать. Мы не должны оставаться наедине. Я сейчас уезжаю.
- Я так и думал. Тебе, конечно же, хочется уехать. - Я загородил ей путь. - Да, забыл тебя поздравить. Как ты чувствуешь себя в роли обладательницы тридцати миллионов?
- Я не виновата, что она оставила мне эти деньги. Разве не так?
- Это Ларри подсказал тебе внушить мне мысль об убийстве Вестал, или же автор идеи - ты?
- Вот уж нет! Это твоя идея и не вздумай спорить.
- О, нет! Не удивительно, что ты так поспешно раздумала выходить за меня замуж. Ларри, конечно же, снова полюбит тебя и вернется в лоно семьи, чтобы пользоваться денежками, не так ли?
- С меня хватит. Я иду собирать вещи.
Я растянул губы в улыбку.
- Легит знает, что мы все проделали вместе. Он был здесь днем и в точности описал, как все было.
Смертельная бледность покрыла лицо Ив.
- Ты лжешь!
- Нет. Она умней, чем я думал. Ему удалось обнаружить песок в камере покрышки, а на дороге, откуда свалилась машина Вестал, песка не было. Там голые камни. Это и навело Легита на мысль об убийстве. Тебя он подозревает еще больше, чем меня, ведь именно ты получаешь тридцать миллионов. Мне завещано только три. Он интересовался, не ты ли подговорила меня убить жену?
Ив отступила.
- Что ты ему ответил?
- Я предложил ему доказать это. Вряд ли ему это удастся, но все возможно. Если он докопается до истины, мы вместе сядем на электрический стул, дорогая.
- Ты хочешь меня запугать! Я тебе не верю!
- Это твое дело. Если наше алиби не окажется железным, нас немедленно арестуют. И не надейся на снисходительность.
- Он не сможет доказать.
- Будем надеяться. Ты уже сообщила приятные новости Ларри? Это у него ты была весь день?
- Тебя не касается! Я иду собирать вещи.
- Ты его любишь? И будешь жить с ним? Ты рассказала ему об убийстве?
- Оставь меня в покое!
- Ты не догадываешься, Ив, что мне хочется сейчас с тобой сделать? Я вот думаю, не слишком ли рискованным будет убить тебя сию минуту? Мне так хочется сжать пальцами твое горлышко и выпустить из тебя дух.
- Ты сам не знаешь, что говоришь!
Я медленно приблизился.
- Ясно, что совсем не обязательно убивать тебя сейчас, но так просто ты не отвертишься. Если бы не ты, Вестал была бы жива. Я хотел тебя, чертовски хотел! Я ни о ком никогда так не мечтал, как о тебе. Я представлял, что ты будешь моей женой, и добился от тебя обещания. Но ты все время обманывала меня, так неужели же все это пройдет тебе даром?
Ив неожиданно бросилась мимо меня и побежала к лестнице. Я рванулся за ней. На ступеньках она споткнулась, и я схватил ее за плечи, но ей удалось вырваться и вбежать в кабинет Вестал. Когда я вбежал, она стояла возле стола.
- Отстань от меня! Ты сошел с ума.
Я ухмыльнулся.
- Тебя необходимо проучить.
Когда я начал подходить, Ив быстро выдвинула ящик стола, и в тот же момент в ее руке сверкнула сталь револьвера. Мне показалось, что я наткнулся на каменную стену.
- Попробуй подойди!
Дуло револьвера было направлено мне в грудь, я посмотрел Ив в глаза и увидел в них такую ненависть, что опешил.
- Куда же подевалась твоя смелость? Неужели ты думаешь, что я не позаботилась о защите. Только подойди, и я убью тебя!
Я отшатнулся.
- Да, Чэд, я тебя дурачила! Да, я обманывала тебя, но ты ничего не можешь со мной сделать. Я знала, что она собирается оставить мне миллионы. Я сыграла на ее жадности, и она полюбила меня, как родную. Но я не хотела ждать годы, деньги мне были нужны сейчас, и когда появился ты, я увидела выход. Зачем ждать ее смерти, когда ты вполне справишься с ролью убийцы. Выйти за тебя замуж? Да я ненавижу тебя! Иногда я даже думала, стоит ли изображать влюбленность ради этих проклятых денег, так ты был мне мерзок. И вот теперь деньги мои, я их заработала. Ты не имеешь права прикасаться ко мне. Этот дом мой. Убирайся отсюда и оставь меня в покое!
- Ты за это заплатишь, Ив.
- Убирайся!
Я вернулся в холл, достал из кармана ключ и открыл дверь. Ив стояла на пороге кабинета и наблюдала за мной. Дуло револьвера все еще было направлено в мою сторону.
- Спокойной ночи, Ив. Ты не будешь одинока в этом доме. Призрак Вестал составит тебе компанию.
И я ушел.
* * *
Была половина одиннадцатого. В баре Джека, как всегда, было многолюдно. Я заказал виски. Мне некуда было идти и нечего делать. Можно было напиться.
- Привет, Чэд, дорогой!
Я обернулся. Возле меня стояла улыбающаяся Глори.
Некоторое время я молча смотрел на нее. Последний раз мы виделись довольно давно. Я совсем забыл о ней, хотя и обещал навестить после медового месяца. Все эти события совсем вытеснили девушку из моей памяти.
- А, Глори…
Она улыбнулась.
- Ты рад встрече?
- Конечно. А что ты здесь делаешь?
- У меня было назначено свидание с одним симпатичным парнем, но он, похоже, уже не придет.
- О чем ты беспокоишься? Теперь у тебя есть вполне симпатичный парень. Уйдем отсюда.
Мы направились к моей машине.
- Куда поедем, Глори?
- Ко мне. Или ты забыл мой адрес?
- Нет, хотя с тех пор многое изменилось. А вот сейчас я понял, что соскучился. Чем ты занимаешься?
- Я была во Флориде. Пока ты гулял по Венеции, меня заметил один симпатичный старикашка. Но его жена застукала нас на прошлой неделе. До чего же хитры эти женщины! Настоящие дьяволицы!
- В этом я с тобой совершенно согласен. Поворачивать сюда?
- Да. Остановись здесь.
- Где можно поставить машину. Я останусь у тебя.
- Я не приглашала тебя на ночь, но ничего… Поставь машину вон за тем углом и поднимайся. Да побыстрее, дорогой!
Я отвел машину за угол и поднялся на лифте к квартирке Глориты, которая состояла из маленькой спальни и большой гостиной. Здесь было скромно, но очень уютно. Глори поджидала меня и сразу же открыла дверь. Она успела переодеться в желтую шелковую рубашку и была так соблазнительна, что я удивился тому, как смог се забыть.
- Входи, Чэд! Я так рада тебя видеть!
- Я тоже, девочка!
Подойдя к Глори, я положил руки ей на бедра и притянул к себе.
- Сколько времени прошло, Глори?
- Очень много. Что случилось, Чэд? Все произошло, как ты и предполагал?
- Да. Но дело скверное. Ты знаешь, что она умерла?
- Да, я читала в газете. Теперь у тебя куча денег, Чэд!
Она смотрела на меня счастливыми глазами.
- Не все. Она многое раздала.
- Но все равно тебе много досталось?
- Достаточно. Но давай сейчас не будем об этом. У нас есть более приятные дела.
Я похолодел.
- Диктовал письмо?
- Да, Чэд. Но что с тобой? - удивилась Глори.
Я встал и, обняв девушку за плечи, заставил сесть на тахту.
- Когда это было?
- Несколько дней назад. В чем дело, Чэд?
- Мне нужно знать точно, когда ты звонила. Глори, кажется, испугалась.
- Извини, Чэд, если бы я знала, что это тебя так расстроит, я бы не стала звонить.
Я довольно сильно тряхнул ее за плечи.
- Ты ответишь, черт возьми?! Когда ты звонила?
- Позавчера…
Как раз в день убийства.
- В какое время?
- Около девяти.
- Припомни точней, - я изо всех сил сжимал ее плечи.