На минуту воцарилась тишина, нарушаемая лишь писком мобильного телефона.
- Алло! Брык? Божко… Дело есть. Как скоро ты можешь быть в Стамбуле? Ясно. Хорошо. Возьми с собой кого-нибудь. Роберт тебе все объяснит. Да, как обычно. Все. Пока.
Божко обратился к гостю:
- Завтра в восемь вечера в аэропорту Стамбула тебя будет ждать Брык. Покажи ему Кайхана и обрисуй ситуацию. В общих чертах, деталей не надо. Только предупреди - осторожнее. Он дурак набитый, убить может ненароком.
Позади меня что-то засвистело. Я обернулся - и сердце мое сжалось. Я бросил прощальный взгляд на рубашку от Хуго Босса и смиренно затаился, готовый к любым издевательствам.
- Что это за звук? Кто там? - насторожился Роберт.
- Успокойся, - тихо рассмеялся Божко. - Ирригационная система включилась. Она же автоматическая.
Теперь я мечтал только об одном: чтобы они быстрее распрощались. Все равно не слышал, о чем они говорят. Система полива работала шумно и эффективно, что раздражало вдвойне. Двухнедельный ливень, запиравший меня на весь день в машине, казался сейчас легкой моросью. Распылитель, наверное, сломался, потому что садистски лил воду только на меня, как будто вокруг не было травы.
Я с удивлением отметил, что дурное настроение как рукой сняло, стоило мне услышать шелест шин божковского автомобиля. Мало того, жизнь, казалось, обрела смысл. Кончился, наконец, период слепого тыканья носом в стену. Я знал, что делать. Я знал, за кем лететь. Я знал, куда лететь.
Угадайте - куда? Правильно. Домой, конечно. Просохнуть, переодеться, и - в Стамбул. Срочно.
Февраль 1996 года. Стамбул, Турция
Вы видели когда-нибудь Вавилонскую башню в процессе возведения? Когда закутанные в овечьи шкуры пузатые и носатые банкиры приезжают на золотых колесницах посмотреть, как утекают в вечность их с таким трудом награбленные денежки. Когда кучерявобородые прорабы мечутся от полудиких поставщиков стройматериалов к совсем диким транспортникам, а от тех - к изнеженным и ленивым субподрядчикам., пытающимся бросить стройку тысячелетия на произвол судьбы и прикорнуть в прохладной тени каких-нибудь Садов Семирамиды? Когда контракты навечно высекаются на огромных гранитных глыбах - и не предусмотрено в них никаких форс-мажорных обстоятельств. А может быть, рабы с Эгейского моря и из Египта высекали на них стихи? Прочитать-то все равно никто не мог…
Не видели? Я тоже. И не надо. Скорее Я всего не было ничего такого… А был неизвестный истории великий фантазер, увидевший однажды аэропорт Стамбула и придумавший эту красивую легенду.
Величественное ультрасовременное здание аэропорта густо пропиталось запахом шаурмы и человеческого пота. Здесь продавалось абсолютно все, продавалось по обе стороны таможенного барьера. Да и сам барьер казался крайне неуместным в этой Мекке фривольного обращения денежных знаков.
Здесь поневоле начинаешь философствовать. Стамбул, Константинополь, Царь-град, Византия… Сколько еще названий имел великий город до того, как люди научились их запоминать? Кто знает..? А кончилось все вот так - шаурмой, бараньим шашлыком, духанами вокруг. И так же, как и начиналось. Бег по кругу.
Лысый череп Роберта приветливо мелькнул возле стойки паспортного контроля, задержавшись там, впрочем, всего на несколько секунд. Боковым зрением я зафиксировал еще одну лысину, упорно и без особых усилий пробивающую себе дорогу к первой. Эта плешь заметно возвышалась над окружающим ее морем разномастных голов и прочно сидела на широких могучих плечах.
Наконец лысины встретились, и их обладатели обняли друг друга за плечи. Обладатель второй лысины обернулся, окинув взглядом толпу. Я увидел, кто это, и мне захотелось обратно, в Алгарве…
1978 г. Юг Африки. Сезон дождей
…Четвертый день мы не могли высунуть носа из джунглей. Ребята Совимби стреляли даже по кустам, если они вдруг шевелились на ветру. Связь не работала. Кубинцы не знали, где мы, и не могли нам помочь. Два связных, отправленных мной с промежутком в сутки, не вернулись. Жрать было уже нечего. Пить, правда, совсем не хотелось. Иногда мне казалось, что я весь состою из дождя. Вся моя армия занимала сейчас круговую оборону. Вся армия - это, кроме меня, прапорщик Бражник, специалист-подрывник, огромный хохол с мускулатурой молотобойца, четыре кубинских спецназовца и шесть ангольских бойцов.
Ко мне подполз Бражник.
- Лейтенант, пусти меня к кубашам. Я дойду. Я ж тебе не анголец. Я точно дойду.
До кубинского гарнизона было около тридцати километров. Примерно двадцать из них контролировались войсками Совимби. Но самое страшное - первые два километра, до опушки следующего леса. Голая саванна. Все как на ладони. Даже ночью.
- Послушай, Бражник…
- Брык.
- Хорошо, Брык, если тебе так нравится. Ты очень плохо говоришь по-португальски, совсем не говоришь по-испански. Что ты скажешь кубинцам? Или ангольцам, если они тебя сразу не убьют?
- А ты просто отпусти - и жди завтра вертолеты. У тебя что, есть выбор?
Здесь он прав. Выбора у меня нет.
- Черт с тобой. Через час стемнеет - и вперёд. Пойдёшь от тех кустов, там ближе к лесу.
- Ты меня не учи. Я знаю, как мне идти и куда.
Он ушел. На рассвете началась новая атака партизан, - хотя кто в этой войне партизаны? - и я о нем забыл на несколько часов.
Вертолеты появились еще засветло. Два зависли в воздухе, обстреливая возможные укрытия партизан, один взял нас на борт.
Уже на второй день жизни в кубинском гарнизоне я заметил, что ангольцы избегают меня, а от Бражника - так просто шарахаются. Еще через два дня я узнал от кубинцев причину.
- Твой герой Брык, когда шел по лесу, зашел в две деревушки. Совершенно мирные. И убил там всех мужчин. Кого ножом, кого просто голыми руками. Он зверь, лейтенант, ему нельзя давать в руки оружие.
- Где он?
- Пошел в деревню. Там есть магазинчик. Он заходит туда, берет все, что хочет, и уходит.
Я нашел его сразу. Испуганные аборигены, толпившиеся у магазина, бросились врассыпную. Абсолютно пьяный Брык, уложив на прилавок продавщицу, плачущую девчушку лет шестнадцати, пользовал ее сзади. Справа от него лежал автомат. Я взял его и дал очередь в воздух.
Брык бросился на пол. Увидев меня, вскочил на ноги.
- Ты что, охренел, лейтенант? Я тебе сейчас башку отверну!
Он двинулся на меня. Я ткнул ему прикладом в морду. Что-то хрустнуло. Он схватился за челюсть и завыл.
- Молчать, мразь! Вперед! Пойдешь под трибунал!
До трибунала, как водится, дело не дошло. Месяц Брык провалялся в госпитале, потом улетел в Союз. Перед отлетом из Луанды он нашел меня.
- Лейтенант, ты меня зацепил. Я считал тебя другом. Теперь мы враги. Следующая наша встреча будет для тебя последней…
…Я нацепил на нос солнцезащитные очки - дурацкие, но совершенно меняющие разрез глаз - и протиснулся к "сладкой парочке", стараясь постоянно держаться строго за спиной Брыка. Тот обильно и беззлобно матерился, ледоколом прорубая фарватер в море усталых блуждающих глаз и бессильно опущенных плеч. Люди, заметив его перед с собой, шарахались в сторону. Мы довольно быстро покинули здание аэропорта, и у меня начался мелкий мандраж. Сейчас сядут в любую машину и укатят, а мне до такси бежать еще метров триста. Искать человека в Стамбуле - даже такого, как Брык, - совершенно бесполезно.
Так и есть. Брык помахал кому-то, и к ним подкатил огромный американский джип. "Уедут - и все", - с тоской подумал я.
- Куда сейчас? - неожиданно спросил Роберт.
- Наверное, сразу к твоему черту обрезанному, - предложил Брык. - Не след мне светиться долго в этой стране.
- Нет, - решительно заявил Роберт. - К нему - завтра. Сейчас - в гостиницу.
- Как скажешь, - охотно согласился Брык и крикнул водителю: - Слышь, Вован, отель "Европа" знаешь?
А я не знаю. Я в этом мегаполисе вообще ничего не знаю. Зато таксист, безусловно, знает все.
"…На Ваш запрос от 16.02 отвечаем:
Бражник Николай Тарасович, 1956 г.р., родился в г. Судак Крымской области УССР. После увольнения из армии в 1979 году переехал жить в г. Ялту. В 1980 г. осужден за вооруженное ограбление. Срок отбывал в Мордовской АССР. Освобожден условнодосрочно в 1984 г. В 1988 г. привлекался за организацию преступной группы, но освобожден из-за отсутствия состава преступления. Все свидетели отказались от данных ранее показаний. Настоящим авторитетом в криминальном мире не пользуется. Известен органам МВД Украины под кличками Брык, Мясник, Динамит. Последняя связана с армейской специальностью - сапер-подрывник. Есть сведения (не доказанные) о его участии в многочисленных взрывах автомобилей и офисов на территории Украины и России. Руководит преступной группировкой с постоянным составом 18–20 человек. Криминальные "авторитеты" "своим" его не признают, но и связываться с ним не хотят. Типичный "беспредел ьщи к".
Сведениями о его работе на Божко К.И. не располагаем. Личные качества: абсолютное пренебрежение опасностью, огромная физическая сила, глубокое знание взрывных устройств и взрывчатых веществ и умение ими пользоваться.
Слабости: роскошные автомобили, черная икра, молоденькие девушки…"
Вот кем ты стал, Брык. Что же, этого и следовало ожидать. Жизнь возводит баррикады, и нельзя сидеть на них верхом. Можно жить только по одну сторону этих баррикад. Или - по другую. Еще тогда, в Африке, ты сделал свой выбор. Я - свой. Аминь.
Май 1996 года. Где-то между небом и землей
Вот и он. Зашел в салон, осмотрелся, сел на два ряда впереди меня. До боли знакомая плешь, окруженная легким пушком. Сытый, в жирных складках, затылок-шея.
Он будет спать. Он всегда спит. Спит до Каймановых островов, спит до Багамов, спит до Киева, спит до Бангкока, спит до Амстердама. Сначала меня это раздражало, потом привык.
Уже три месяца я облетаю земной шар с этим типом.
Я стал его тенью. Живу какой-то… псевдожизнью. Ночую в одних с ним отелях, обедаю в ресторанах напротив, фотографирую всех, кто обедает с ним, ужинает, встречается на пляжах, продает ему газеты, галстуки, сигареты, играет с ним в теннис, навещает его в номере.
Иногда мне становится неловко, что мы с ним не здороваемся. Хотя, разумеется, он не может меня узнать.
Я меняю одежду и внешность по пять раз на день. Роберт, конечно, не профессионал. В моем деле. Он - Эмиссар. Его специальность - наркотики. Все, что связано с закупкой, погрузкой на суда, принадлежащие империи Божко, утряской таможенных проблем, транспортировкой, разгрузкой в доках, принадлежащих той же империи, но уже в Европе, все это - его епархия.
В принципе, он - второе лицо в империи, хотя известен, кажется, только самому Божко и двум-трем его заместителям. В офисе "Ситас" не появлялся никогда. Эмиссар - пока главная моя удача. А две папки в сейфе Божко - адреса и имена всех его дилеров в Европе, на Украине и в России. Но это - конец цепочки. Сейчас я занимаюсь ее началом. Таиланд, Вьетнам, Турция, Пакистан; города, адреса, причалы, доки и - фотографии, фотографии, фотографии…
Уже на третий день пребывания в любом городе я ориентируюсь в его номере, как в собственной квартире. Все документы, проходящие через Роберта, есть у меня на пленке. Он аккуратен, как швейцарский банкир, поэтому кассет в моем портфеле становится все больше и больше. То самое количество, которое неизбежно должно перейти в качество. Об одном жалею: телефонные "жучки" кончились уже полтора месяца назад, а до заветного сейфа в страховой компании, - ох, как далеко.
2 июня 1996 года. Квартейра, Алгарве, Португалия
Жизнь, безусловно, удивительна и полна неожиданностей. Банально, но факт. Если бы три месяца назад кто-нибудь сказал мне, что я с таким наслаждением буду гулять по узеньким улочкам старой Квартейры, что я почувствую себя здесь как дома, что с удовольствием буду слушать пьяную беззлобную ругань немытых рыбаков и сидеть с ними за одним столом в прокисших пивнушках, я в лучшем случае пожал бы плечами и прервал разговор с шизофреником, утверждающим подобное…
Три месяца жизни в отелях и самолетах, в разных странах и на разных континентах, в разных часовых и климатических поясах заставили меня по-иному взглянуть на хорошо знакомую, казалось бы, Португалию. Странно: за пять лет жизни в Алгарве мне ни разу не приходила в голову мысль, что здесь я - дома. Сейчас - пришла. Мое устоявшееся отношение к Ангарве - легкая ирония с некоторым оттенком презрения - уступило место какой-то растерянности. Что для меня дом? Страна, где я родился? Город, где живут бывшая жена с сыном? Или тихая провинция на юге Европы, куда я прибежал тайком, нелегально, поджав хвост, как побитая собака, отвергнутая новыми хозяевами и отовсюду изгнанная?
Португалия приняла меня, охотно поверив обману. Конечно, в этой доверчивой провинции есть свои недостатки, но - пять лет жизни… С ними-то что делать?
Мне необходимы были эти три месяца, чтобы понять: в глубине души я искренне благодарен этой земле, этим людям, солнцу и морю, давшим мне временный приют и позволившим хотя бы частично очиститься от грязи - от многих лет работы на Систему.
Я бежал из собственного дома, облитый грязью с головы до ног. Меня здесь приняли и дали отдохнуть, и я в долгу перед этой землей. Я обязан отмыть ее от тех зловонных пятен, которые остаются после моих милых соотечественников.
В последнее время я все чаще задаюсь вопросом: почему? Почему обширнейшей сетью наркобизнеса занимается Сармат, а не те, кому за это платят деньги? Почему не Международная комиссия по борьбе с наркотиками? Почему не спецотдел Интерпола?
Почему Сармат обратился ко мне, а не к действующим оперативникам? Не могло же "демократическое правительство" уволить всех специалистов… Хотя то, что творится сейчас в спецслужбах России, могло раньше присниться только в страшном сне. Пир дилетантов. Вакханалия бездарей. И самое ужасное: постулат о профессиональной импотенции спецслужб прочно вошел в сознание людей.
Повседневной практикой стало сотрудничество властей с верхушкой криминалитета. Крестные отцы лезут в политику. Иногда очень хочется крикнуть в экран телевизора: "Это уголовник, господа! Его место в тюрьме!"
Заказчики Сармата твердо усвоили одно: с русским (украинским, белорусским и т. д.) преступником может справиться только русский (украинский, белорусский и т. д.) специалист. Можно придумать все, кроме национальной психологии. И этот специалист не должен получать зарплату от государственной службы, потому что в этом случае он обязан будет отчитываться перед начальством о проделанной работе. А это - самое слабое звено. Рано или поздно его просто продадут Божко. С потрохами. За месячный отдых на Французской Ривьере, за подержанный "Мерседес".
Так что обращение именно к Сармату - единственная гарантия конфиденциальности расследования. Полная же конфиденциальность - единственная гарантия того, что расследование когда-нибудь будет завершено.
6 июня 1996 года. Квартейра, Алгарве, Португалия
Человек был похож на немыслимый гибрид краба с осьминогом. Шарообразное туловище с несимметричными ножками ежеминутно пыталось скатиться со стула. Глаза, круглые, как бильярдные шары, были тусклыми и настолько бессмысленными, что невозможно было определить, куда направлен взгляд. Над столом, заставленным тарелками, извивались толстые щупальца-руки, то и дело отправлявшие в зияющую пропасть между усами и растрепанной бородой наиболее лакомые куски биомассы. Иногда правое щупальце хватало кружку с пивом и разом выливало ее содержимое за бороду. Левое в это время начинало шарить в пространстве в поисках официанта, уже несущего очередную кружку.
Четыре огромных розовых куска лососины, лежавшие на влажных листьях салата, радовали взгляд своим видом не более двух минут. Аппетит у "осьминога" был потрясающий, и весь его обед очень походил на сложный древний ритуал. Или - на рекламу алгарвийской кухни. Салфетками этот человек пользовался часто и бездумно, осыпая ими весь пол вокруг стола с быстро пустеющими тарелками. Вскоре тарелки опустели окончательно, и едок, бросив тоскливо-удивленный взгляд на этот набор керамики, заскучал. Левая клешня привычно взметнулась вверх.
- Ну, силен, - с восхищением прошептал Мигель, поглядывая на человекокраба. Желудок не позволял ему даже мечтать о гастрономических подвигах подобного рода, а служба в охране "Ситаса" жестко лимитировала потребление спиртного.
Мигель с тоской взглянул на жалкие остатки виски в своем стакане, потом - с интересом - на меня. Я понял, и официант принес еще.
"Дружим" мы с ним уже полгода. С присущей небогатым алгарвийцам непосредственностью он уже со второй "случайной" встречи начал называть меня "другом", а с третьей - забывать заплатить за выпитое. Я не возражал, поскольку сплетни, которыми он делился со мной за выпивкой, зачастую носили весьма прикладной характер. Например, Мигель очень не любил начальника своей смены, который во время скучных ночных дежурств обязывал их каждый час совершать обход здания, а каждые два часа - проверять работу сигнализации. Все остальное время начальник лично проводил в мониторной, не давая ни на минуту расслабляться. То ли дело - другая смена…
- Слышали новость, сэр? - Щеки Мигеля после второй порции виски заметно покраснели, и ему захотелось блеснуть своей осведомленностью. - У нас исчез один из менеджеров.
- Попросил политического убежища в Макао? - Я дал ему понять, что мне глубоко наплевать на все его новости.
- Не знаю, - пожал плечами Мигель. С чувством юмора у него все обстояло так же, как и у большинства его земляков. - Вел переговоры с обувщиками на севере, в Сао-Жоао-де Мадейра. В перерыве пошли обедать в ближайший ресторан, он вышел в туалет - и исчез.
- Встретил девушку своей мечты, - бросил я с усмешкой.
- В туалете? - Святая наивность. Все у него всерьез.
- Объявится скоро. Сам подумай, куда может пропасть человек в Сао-Жоао-де Мадейра?
- Так это произошло три дня назад, и до сих пор - ни звука! - Мигель явно набивался еще на одну порцию виски. Информация того не стоила, и я сделал вид, что не понял его красноречивых взглядов.
Но Мигель, кажется, уже забыл о пропаже менеджера. В его остановившихся глазах был животный страх. Я обернулся - и едва удержался от смеха. Человекоосьминог с жадностью пожирал очередную порцию жареной рыбы, а рядом с ним стояли пять пивных кружек: три пустых и две полных.
Я расплатился с официантом и, оставив Мигеля, направился к машине. Она стояла недалеко от "Ситаса", и магнитофон с бездушной тщательностью тупого механизма записывал все телефонные беседы господина Божко. Слушать их я буду уже дома.
Информация о пропавшем менеджере была очередной пустышкой, каких, впрочем, в моей работе - девяносто девять процентов. Пути-дороги Роберта пролегли далеко от севера Португалии, а обувной бизнес Божко меня интересовал не больше, чем прошлогодний снег в Красноярске. Своих забот столько, что не знаешь, с чего начать.