- Надо подумать, - ответила я и ушла в кухню варить кофе. Делать это в полутьме - занятие экстремальное, кстати. Вскоре я сидела, пила кофе и курила, размышляя. Павел появился на кухне, попросил сигаретку, пристроился на стуле и курил, помалкивая. Значит, Павел сводный брат Тамары. Он обратился к сестре за помощью, и она приютила страдальца. Скорей всего, решить вопрос Скворцова хотела с помощью Петренко, но он ей отказал, и тогда… Что тогда? Она нашла другой способ. Попросить защиты у Миронова в обмен на какой-то неведомый компромат. Был ли он на самом деле, или дама блефовала? Не стала бы она идти на удачу, ситуация критическая. И что? Скворцова продает машину, чтобы купить неведомый компромат? Для таких целей цена за ее машину - просто символический пшик, что за эти деньги купишь? Но предположим, она что-то достала… Однако, Тамара говорила, что у нее есть человек, а не компромат. Кто-то, кто знает о нем или хранит его у себя. Если человек этот есть на самом деле, мы имеем нескольких возможных убийц: сам Миронов, который вышел на этого человека в обход меня и избавился от обоих; этот некто, решивший, что Тамара стала опасна для него; и стайка преследователей Павла, которую я не стала исключать. Последний вариант меня не очень прельщал, потому что если бы они нашли квартиру Скворцовой, то на даче появились куда раньше, но кто знает.
- Чего надумала? - спросил Павел, когда я вздохнула, за окном уже совсем стемнело.
- А ты?
Он пожал плечами.
- Бежать надо, дураку ясно.
- Уверен, что Тамара ни словом не обмолвилась о том, что она придумала? Может, фразу какую бросила или по телефону с кем при тебе говорила?
- Она баба скрытная и самостоятельная, все сама до ума доводила… Не любила, чтобы кто-то лез. Я спрашивал, но она отвечала, мол, раз ничего непонятно пока, то и говорить нечего.
Мы еще немного посидели, после чего я вынесла вердикт:
- Вот что, Павел, переночуешь здесь, а завтра, уж извини, сам. Денег я тебе подкину немного, чтобы устроиться смог, да и вообще уехать.
Он помялся, но ничего не сказал. Я разобрала ему кресло, а сама улеглась на диване. Павел поворочался, но довольно скоро засопел. Я еще немного погадала о будущем и уснула следом. Утром проснулась рано и растолкала Павла, разрешив принять душ. Вскоре он пил кофе и слушал меня.
- Вот тебе деньги, - я положила на стол пачку пятитысячных купюр, которую мне выдал Марк для того, чтобы я могла уехать, - из города и области лучше выбирайся попутками, автобусными станциями не пользуйся, останавливай автобус только на трассе. Народ у нас добрый, если машин много не будет, тормознет. Выберешься из области, а дальше сам думай, куда тебе лучше, там и электрички сгодятся.
Он хмуро меня выслушал, спрятал деньги, потом сказал:
- Деньги я верну, как смогу.
- Не вопрос. А теперь в путь.
Деньги он мне, к сожалению, не вернул, зато вернулся сам, да еще и с неприятностями. Но в то утро я мысленно пожелала ему удачи и выпроводила за дверь. Потом потосковала немного и отправилась к Миронову.
Несмотря на то, что я приехала без звонка, он меня принял, выслушал историю о братце и набеге, правда, несколько в ином варианте, про свое лежание в подполе я опустила, а закончила тем, что мы с ним бросились спасаться, я его потеряла, но от греха подальше смылась. Факт того, что Скворцова вроде имела изначально еще один план, я тоже значительным не посчитала, решив обойтись без него. Будем держаться версии, что журналистке сразу пришло в голову выйти на уважаемого Станислава Игоревича. Миронов некоторое время подумал, сидя рядом со мной на диване, потом сказал:
- Если все так, и Скворцова хотела обезопасить себя за счет компромата, значит, она его нашла. - Я печально вздохнула, угадывая следующую фразу. - А раз он есть, неплохо бы его найти и нам. - С ней я тоже спорить не стала. - Займись этим, - заключил он в конце, и я вместо того, чтобы запротестовать, промолчала. Сомневаться в том, что Миронов подключит своих ребят, мне и в голову не приходило. Но и я для него неплохой вариант поисковой собаки. Я покинула офис и задумчиво направилась в сторону автобусной остановки. Тут внезапно зазвонил мобильный, номер был мне незнаком.
- Будь осторожна и смотри по сторонам, - сказал телефон голосом Марка и отключился. Честно сказать, если и был способ, чтобы я стала неосторожной и перестала смотреть по сторонам, то звонок Марка - самый действенный из них. Я на мгновенье растерялась, но внутренний голос рявкнул:
"Соберись"! - еще мгновенье, и я снова стояла у перехода, контролируя ситуацию.
Если бы не это, все могло кончиться гораздо плачевнее. Я шла по переходу, он вылетел из арки прямо на меня. Я резко шарахнулась в сторону, и машина скользнула в нескольких сантиметрах. Народ тут же начал верещать, потому "Жигули" посчитали разумным скрыться, я кинула взгляд на номер, он был заляпан грязью.
- Что за черт, - выдала я и ринулась поближе к людям на остановке. Марк предупредил меня об опасности, и тут же меня попыталась сбить машина. Если бы не он, парня я бы заметила, но так далеко отскочить не успела, жива бы, может, и осталась, но ни до каких расследований мне долгое время не было бы дела. Откуда Марк узнал об опасности? Приглядывает за мной? Или все-таки компромат, о котором говорила Скворцова, как-то связан с ним? В этом случае его интерес вполне объясним, лучше держать мои передвижения под контролем. А между тем, меня явно пытались убить. Кто? За что? Тот самый таинственный некто, который является обладателем компромата? Убил Тамару, а теперь избавляется от меня, считая, что я могу что-то узнать? Этими вопросами я мучалась всю дорогу домой. Возле подъезда встретила соседку.
- Что, Анечка, - спросила она, - гости у тебя?
- Это в каком плане? - тут же замерла я, придерживая дверь.
- Так я видела сегодня, какие-то мужчины приехали, стояли под твоей дверью, звонили.
- Что за мужчины, сколько?
- Четверо, - уставилась она на меня, - я домой поднималась, они возле твоей двери стояли, один звонил, а остальные рядом.
- А потом куда они делись? - я оглядела двор, все машины были знакомые, однако, кто мешал им приткнуть свои в соседнем дворе.
- Не знаю. Я к себе зашла. А что такое?
- Все в порядке, - успокоила я ее, однако в подъезд не пошла, чем очень озадачила. Соседка скрылась, а я решила, что стоит поостеречься происходящего и отправиться к Женьке. Он, кстати, так и не звонил, и я даже не знала, радоваться этому факту или печалиться. Отношения наши, и до того не столь доброжелательные, совсем дали трещину. Я не спеша отправилась к углу дома, завернув, бросилась бежать, пробежала дворы, но как только выскочила на магистральную улицу, нос к носу столкнулась с джипом. Машина тормознула, я ринулась в другую сторону, однако за первым же углом меня сграбастали ребятки и приставили пистолет к боку.
- Тихо давай, - заявил тот, что с пистолетом, и добавил, - топай в машину.
Я вздохнула, но подчинилась. Глаза мне завязывать не стали, что вселило тревогу, я косилась по сторонам, но молчала. Приехали мы на заброшенный завод, располагавшийся чуть дальше за нашим поселком. В свое время именно тут я встретила Катю, которую бандиты бросили, прихватив с собой Марка. Так что приятных впечатлений место не вызвало. Зато лес вокруг я знала вполне неплохо, если удастся сбежать, будет шанс уйти от погони. Меня провели на территорию, подталкивая пистолетом, по развалинам мы дошли до подобия комнаты, там я обнаружила прикованного к батарее Павла и вздохнула. По крайней мере, стало ясно, откуда ноги растут. Выглядел Павел, надо сказать, совсем неважно, лицо напоминало один большой синяк, о теле можно было догадаться по лицу. Я прикинула свои перспективы и затосковала. Меня толкнули к батарее, приковали наручниками, после чего один из ребят сплюнул на пол и обратился к Павлу:
- Она?
Павел страдальчески повернулся в мою сторону и кивнул. В глазах я читала искреннее сожаление, вызванное его поступком, но его понимала, кто я ему, в конце концов, чтобы еще из-за меня получать?
- Что, девочка, - хмыкнул громила, - по-хорошему поговорим?
- Давайте по-хорошему, - согласно кивнула я.
- Кто ты и на кого работаешь?
Я вздохнула, вопрос просто из области относительного и абсолютного знания.
- Я к истории Павла отношения не имею, - сказала спокойно, - его искала по другому делу.
- Это мы сами разберемся. Ты на вопрос отвечай.
- Я расследую смерть Тамары Скворцовой. Работаю в администрации нашего города.
- И что в ее смерти интересного? Насколько я знаю, повесилась тетка.
- Я знаю столько же, - согласилась я, - но у властей возникли мысли об убийстве.
- И они отправили тебя?
- Я вроде помощника, разузнать по мелким вопросам. Вот и узнала, что видели кого-то на даче у Скворцовой, решила скататься посмотреть. А там вы.
Ребятки некоторое время поразмышляли, потом один спросил у плюгавого невысокого мужичка:
- Что скажешь?
- Врет девчонка, - убежденно сказал тот, - она профессионалка, грамотно ушла.
Плюгавый мне сразу разонравился.
- Я же не говорила, что домохозяйка, - влезла я, - кое-какие навыки имеются.
Мужик еще немного поразмышлял, потом вытряс мою сумку и стал рассматривать содержимое. Увидел отмычки, усмехнулся и посмотрел недобро. Удостоверение прочитал внимательно, паспорт тоже рассмотрел.
- Что делать будем? - подал голос плюгавый.
- Девчонку берем с собой.
- А этот? - вопрос был в сторону Павла.
- Кончайте его.
Павел дернулся, но промолчал. Меня освободили, но передали двум ребяткам внушительной комплекции. Тот, которого я окрестила главным, собрал мои вещи в сумку и, прихватив ее с собой, вышел. Я с ребятками - следом, плюгавый ненадолго задержался, я услышала щелчок и мысленно попрощалась с Павлом. В прочем, при таких делах, мы вполне могли скоро свидеться.
Мы вернулись к машине, загрузились в нее и поехали. Ехали мы в сторону области и, честно говоря, я до последнего надеялась на то, что меня вырвут из лап неприятеля где-то по дороге. Однако, мои ангелы-хранители снова загуляли, потому что вскоре мы выехали из нашей области и отправились дальше. Ехали мы без остановок, ребята менялись местами, так что уже к обеду следующего дня мы доехали до города Павла. Сумка моя была у главного, которого, как оказалось, звали Кирпич. Телефон мой не звонил, и я подозревала, что он попросту разряжен, потому даже мое право на один телефонный звонок, хоть и входящий, таяло на глазах. Часам к десяти мы подкатили к довольно большому дому за городом, он был обнесен высоченным забором и снабжен камерами слежения. В общем, становилось все веселее и веселее. Водила посигналил, через некоторое время ворота открылись, и мы въехали во двор, припарковались, после чего Кирпич кинул мне:
- Вылезай, - и я поспешила выбраться из машины.
Меня провели в дом, он был огромный и богатый, но за последние полгода этим меня стало не удивить. Мы прошли по коридору и оказались у двери, возле которой стоял еще один охранник, он окинул нас взглядом, особенно задержавшись на мне, потом распахнул дверь.
В кабинете сидел мужчина лет сорока, роста он был очень высокого, это бросалось в глаза. Плечи не подвели, а вот лицо было довольно мирное, даже какое-то задумчивое и печальное.
Меня посадили на стул, после чего мужчина сделал ребятам знак удалиться, и те быстро скрылись, закрыв за собой дверь. Некоторое время он меня рассматривал, хмуря брови, которые словно жили своей жизнью, до того были подвижны. Достал сигарету, помял ее рукой и закурил, а я обнаглела и подала голос:
- Можно и мне покурить?
Он кинул на меня взгляд, потом достал сигарету и перебросил мне вместе с зажигалкой. Я поймала, а он на это только улыбнулся краем губ.
"Меньше ловкости", - проворчал внутренний голос, но я закурила, игнорируя его.
- Как зовут? - спросил он, голос оказался очень низким и гулким, но приятным.
- Аня.
Сумку мою поставили ему на стол, он неторопливо достал мой паспорт, зажав сигарету в зубах, просмотрел его, щурясь сквозь дым, и усмехнулся.
- Аней правда зовут?
- Правда, - ответила я.
- Предположим, - он бросил мой паспорт на стол, вытащил изо рта сигарету и стряхнул пепел в пепельницу.
- Меня зовут Костяков Дмитрий Владимирович, говорит тебе что-то мое имя? - Я покачала головой. - А Полежаев Илья Михайлович? - Я снова отрицательно покачала головой. - Расскажи мне, зачем ты искала Полищука.
- Павла?
- Павла.
Я старательно повторила свою историю. Слушал он без внимания, но, я уверена, услышал все и выводы сделал. Дмитрий Владимирович немного подумал, барабаня пальцами по столу, потом сказал:
- Ребята говорят, ты профессионалка.
Я усмехнулась.
- Им показалось. Просто я хорошо знаю район, в котором живу.
- Возможно, - кивнул он в очередной раз, - но можно и проверить.
Я пожала плечами. Проверка их, в лучшем случае, выявит тот факт, что меня неплохо знают в определенных кругах, а статья в газете еще и даст намек на лиричную ноту с представителем местной власти.
- Пока побудешь у нас, - сказал Дмитрий Владимирович, и сразу появились двое из ларца и увели меня. Увели, надо сказать, в подвал, приковали наручниками к батарее, и дверь за собой закрыли на замок. Ничего хорошего я не ждала, потому как глаза мне не завязывали, а высокие чины еще и представлялись. Скорей всего, разбираться они будут со своими делами, но обо мне тоже вопросик зададут. Время потянулось привычным образом, глаза привыкли к темноте, и я занялась созерцанием стены. Ближе к ночи я даже задремала, но вскоре проснулась от звука выстрелов. Стреляли явно где-то рядом.
- Вот черт, - подскочила я на месте, сунула руку в лифчик и вытащила из него проволоку, быстро поковырялась в наручниках, высвобождая руку, и ринулась к двери, встав таким образом, чтобы меня не было видно с прохода, благо дверь открывалась вовнутрь. Вскоре я услышала скрежет ключей, дверь распахнулась, кто-то зашел, я сделала резкий выпад вперед, и парень начал оседать. Я еле успела подхватить его и пистолет, падающий из его рук. Парня я затащила внутрь, после чего выглянула в коридор. В нем было чисто. Тенью прошмыгнув по нему, я аккуратно выглянула из-за стены, тут же убирая голову. Кто-то проскочил мимо меня и двинулся по коридору в сторону кабинета. Я чуть выждала и перебежала вперед. Человек открыл дверь в кабинет и вошел туда, я бросилась следом. Не знаю, что мной двигало, но я подбежала к двери и услышала два щелчка. Вскинув пистолет, зашла внутрь. Дмитрий Владимирович лежал на полу с дырками в голове и груди, а на меня смотрело дуло пистолета, мое, кстати, тоже было направлено на стоящего передо мной мужчину. Он был выше меня, весь в черном, на голове маска. Я испуганно держала пистолет.
"Вот и все", - почему-то мелькнуло в голове, это меня рассердило, и я сжала оружие еще крепче.
Моего противника это, кажется, рассмешило, потому что он просто подошел и забрал пистолет у меня из рук. Я стояла ни жива, ни мертва, боясь пошевелиться, без сил на какое-то сопротивление. А он вдруг треснул мне прикладом по виску, и я тут же рухнула в пустоту.
Пели петухи. Я открыла один глаз, в него било солнце, я снова зажмурилась, потом открыла оба глаза и резко села. В виске сразу стянуло болью, я поморщилась, оглядываясь. Находилась я возле речки в поле. Недалеко виднелась дорога, чуть в сторону - частные дома. Я тихонько поднялась, потирая висок, и еще раз огляделась. Увидела в стороне свою сумку и даже покачала головой от удивления. В ней все оказалось на месте, мобильный разряжен. Я вздохнула. Местность мне была абсолютно незнакома, что происходило, я категорически отказывалась понимать. Не придумав лучшего решения, поплелась к дороге, по ней пошла в сторону деревни, соблюдая осторожность. Возле деревни виднелся указатель с названием, оно мне ровным счетом ничего не сказало, потому я рискнула и пошла в нее. Маленький магазин был открыт, я зашла внутрь.
- Доброе утро, - сказала продавщице, она посмотрела на меня с интересом, - понимаете, мы с друзьями сюда приехали на соревнования по ориентированию на местности. А я как-то заблудилась. Не подскажете, где я нахожусь?
Продавщица радостно выдала мне название деревни, но потом, оценив мою реакцию, полезла в ящик и вытащила карту.
- Петька у меня постоянно мотается в соседнюю область на рыбалку, - сочла она нужным объяснить у нее наличие карты, - вот и купил, чтобы дороги смотреть.
Я порадовалась сознательности Петьки, а она ткнула пальцем в наше местонахождение. Надо сказать, при этом очень меня удивила. Выходило, что я оказалась километрах в пятидесяти от дома убиенного Дмитрия Владимировича. Я растерянно поблагодарила тетку, вышла на крыльцо и закурила, присев на траве у дороги. Это что же получается? Костяков меня схватил, а его, оказывается, заказали. Пришел киллер, всех поубивал к чертовой матери, после чего сам исчез и меня с собой прихватил. Правда, скинул по дороге. Честно говоря, у меня свело зубы от надвигающихся перспектив. Если меня по этому вопросу поймают, тяжко же мне придется. В то, что киллер меня отпустил (я уж молчу про его заботливый вывоз моего тела подальше от места действий), не поверит ни один разумный человек. Я бы сама не поверила, расскажи мне кто о таком. Придется давить на то, что я смогла сбежать, это они само собой тоже поставят под большой вопрос. Киллер же не дурак, наверняка, знал, кто находится в доме. Так что догнал бы и добил. А значит… Значит, они сделают вывод…
- Что я и есть киллер, - произнесла я вслух и даже усмехнулась.
Бог ты мой, да что же за невезуха. Дорога домой сразу стала опасным приключением, в которое не хочется пускаться. Если убийцу будут искать, и кто-то из моих ловцов остался жив, то найдут меня быстро. Можно с уверенностью предположить, что ребята уже на полпути к моему дому. Я докурила и вернулась в магазин.
- А вы мне карту не продадите? - спросила я и выложила на стол тысячу рублей. Женщина выпучила глаза и сразу же спрятала деньги в карман.
- Да забирай, - сунула она ее мне, - все равно Петька вечно без рыбы возвращается. Может, тебе еще чего надо?