- В общем, не трудно. Только прежде чем лезть в ее дела, я навел справки, ситуация вырисовывалась малоприятная, ты, наверное, знаешь, - он перешел на ты и позволил себе полуулыбку в мой адрес, которая мне очень не понравилась, - Тамара просила защитить своего братца, он работал водителем у внезапно погибшего криминального авторитета. Претензий и вопросов у оставшихся в живых собратьев была масса, а почто мне разбираться с ними, не подскажешь? - я промолчала, посчитав этот вопрос риторическим, - я дал Тамарке от ворот поворот и посоветовал самой в эти дела не лезть. Она, видимо, не послушалась, за что и поплатилась.
- Вы думаете, ее убили бандиты, искавшие брата?
- Я об этом вообще не думаю. Но если посмотреть, то картина вырисовывается вполне четкая.
- Когда она обратилась к вам за помощью?
- Вскоре после вечера выпускников, точнее, недели через две-три. Позвонила, попросила о встрече. Мы поговорили, я обещал подумать, но в итоге не порадовал ее.
- После этого вы больше не виделись и не созванивались?
Он снова посмотрел на меня в раздумьях.
- Нет, хотя она звонила мне пару раз, но я дал ей категоричный отказ.
О своем звонке Скворцовой Петренко предпочитает молчать. Значит, звонил он ей по какому-то личному вопросу. Знать бы, по какому. В том, что он ведет свою игру, я не сомневалась, оттого и не спешит раскрыть все подробности.
- Твои вопросы закончились? - поинтересовался Ярослав Александрович, поглядывая на меня.
- Выходит, что так.
- Тогда, может, ответишь на парочку моих?
Я насторожилась, хотя виду не показала. Петренко встал, обогнул стол и оперся на него, поглядывая на меня сверху, я предпочитала рассматривать свои руки.
- Смотря, что у вас за вопросы, - сказала я, наконец, он усмехнулся.
- Вопросов немного. Главный заключается в следующем: кто ты?
- Извините? - подняла я на него удивленный взгляд, а он снова рассмеялся.
- Ты мне свой паспорт не дашь посмотреть?
- Зачем он вам? - я мигом вспотела.
- В общем-то, не за чем, - продолжая посмеиваться, он вернулся в свое кресло и сказал, - я и так знаю все его данные.
- Дело нехитрое.
- Особенно для человека, который сделал этот паспорт.
- Что? - прошептала я, вскидывая на него взгляд, но тут же отводя. Ладони у меня моментально вспотели, я терла ими по джинсам, хватаясь за края футболки.
- Извините, но я не понимаю, о чем вы, - я встала с намерением сбежать, но он махнул рукой, призывая сесть обратно.
- Давай не будем разводить сантиментов. Просто берем за основу тот факт, что я знаю: документы не твои и ты прибыла сюда около пяти лет назад. Меня интересует вопрос, каким образом ты была связана с Бешеным Максом.
- Простите? - я, действительно, не поняла, о ком он.
- Алексей Максимов, - пояснил Петренко, - это имя тебе о чем-то говорит?
Врать я не решилась, потому просто промолчала, разглядывая стол.
- Он погиб, - выдала я, Петренко досадливо кивнул.
- Я в курсе. Но интересно вот что: погиб он после того, как в городе появилась ты.
- Вы на что-то намекаете?
- Я пока разбираюсь. Расскажи мне, как вы с ним пересеклись.
Некоторое время я молчала. Если я расскажу ему хоть часть правды, он сразу поймет, кто я, потом покопается в той истории, соотнесет события трехмесячной давности и поймет, что дело нечисто. А если учесть, что его ребятки пасли Марка… Нет, сказать правду я не могла.
- А вы расскажете? - задала я вдруг вопрос ему, он совершенно отчетливо удивился.
- Ты хочешь, чтобы я тебе поведал о наших с ним делах? - Петренко даже рассмеялся, - это дудки, дорогая.
- У меня тоже нет повода откровенничать с вами.
Он помолчал, продолжая меня разглядывать.
- Ты не так проста. Знала, чем занимался Максимов?
- Догадывалась.
- Тогда должна понимать, какие у нас с ним могли быть дела. Тебе назвать суммы и объекты сделок?
Высказался он довольно грубо, но злости в голосе я не заметила.
- Обойдусь. Почему он обратился за помощью к вам?
- Я был ему обязан, - немного подумав, ответил Петренко, - сильно обязан. Он мог просить меня о чем угодно, куда более серьезном. А вместо этого что? Попросил сделать паспорт для девчонки.
- Чем плоха просьба?
- Тем, что выполнив эту просьбу с условием навсегда забыть о тебе, я могу считать, что мы с ним в расчете. Понимаешь ли, работа мелочевка, а должен я был ему… Значит, ты ему была очень нужна, при чем живая. Я свое слово сдержал, а через пару месяцев после этого Бешеный Макс скончался. Пели разное, но конкретики было немного.
- Что же вы меня сразу не нашли?
- Я свое слово держу, между прочим, - заметил Петренко, - если бы ты на первых страницах местных газет вдруг светиться не начала, мне бы и в голову не пришло тебя искать.
- А теперь интересно стало?
- Не наглей. Я разговариваю с тобой по-хорошему и жду в ответ того же. Но мы оба знаем, что есть и другие методы.
Словам его я охотно верила, тем более, памятуя о его прошлом, да и настоящем тоже.
- Хорошо, - кивнула я, - я расскажу. Мы с Лешей были любовниками.
- Губа у Бешеного Макса не дура, - хмыкнул на это Петренко.
- Я долгое время вообще ни о чем не догадывалась, - продолжила я, - мне было двадцать, и моя жизнь закрутилась вокруг него. Потом он как-то позвонил, велел приехать в определенное место, дал мне денег и сказал, куда отправляться. Я вообще ничего не понимала, отказывалась уезжать без него, плакала. Он вытащил пистолет и мне сунул… Тут я вообще перепугалась. Леша объяснил, что мне угрожает опасность, что меня могут из-за него убить, и мне надо бежать. Я отказывалась, тогда он рассказал, кем являлся на самом деле. Обещал приехать, как только сможет. Но не приехал… Не приехать по своей воле он не мог, и я поняла, что его убили.
Я замолкла, Ярослав Александрович тоже молчал, обдумывая ситуацию.
- Хочешь сказать, что он спас тебя, потому что ты с ним спала? - спросил недоверчиво. Я пожала плечами.
- Можете верить, можете нет. Я реально не знала ничего о его делах. Я даже о том, что он умер, точно не знала. Только догадывалась.
- Из-за бабы, - отчеканил Петренко, качая головой и задумываясь все глубже. Некоторое время он сверлил меня взглядом, но я уже решила, что большего не скажу и под пытками, потому сидела спокойно.
- Ты знаешь, а ведь вполне может быть, - вдруг сказал он и даже криво ухмыльнулся.
- Что может быть?
- Что у него просто мозг поехал из-за бабы. Стоит только на обоих Мироновых взглянуть, они же на тебя слюной исходят. Кого из них ты осчастливила, а?
Он смотрел на меня лукаво, я снова пожала плечами.
- Можете не верить, но опять же скажу правду - никого.
Петренко рассмеялся от души.
- Я тебе верю. Потому что взгляды у них однозначно неудовлетворенные. Значит, глядеть - глядят, а получить не могут. А что же так? Ни один не приглянулся?
- Это не ваше дело, - лаконично ответила я, понимая, что мы бредем куда-то совсем не туда, - я, наверное, пойду.
Я встала с намерением удалиться, но он довольно быстро оказался возле меня, ставя руки на стол и прижимая меня к нему. Близость Петренко нагоняла маету, я старательно смотрела вниз.
- Вот что, Аня, или как там тебя зовут, - сказал он негромко мне на ухо, - здесь я решаю, что пора, а что нет.
Я подняла на него взгляд, он тоже посмотрел на меня.
- Пытать будете? - усмехнулась я, он усмехнулся в ответ.
- Зачем же? - Петренко провел рукой по моему лицу, - есть другие способы, более интересные и приятные.
- Приятные для кого?
Он снова усмехнулся, но руку убрал и даже сам отстранился, от чего мне стало легче дышать.
- Историю ты мне рассказала интересную, хотя и размытую. О себе рассказать не хочешь?
- Не очень.
- Я так и подумал, - хмыкнул он, - оставим пока так. Думаю, у нас будет время узнать друг друга получше. Что скажешь, Анечка, будем дружить?
Говорил он насмешливо, но взгляд указывал на многое.
- Как сложится, - ответила я неоднозначно, - теперь я могу идти?
- Теперь можешь.
Я дошла до двери, обернулась и сказала:
- До свидания.
Петренко снова разулыбался:
- До скорого свидания.
Из офиса я вылетела пулей, отошла на приличное расстояние и только после этого устроилась на лавке в каком-то дворе, переводя дух и закуривая. Итак, судьба в очередной раз швырнула меня не пойми куда. Хотя я сама виновата. Прав Петренко, не светись я в каждом ларьке, глядишь, и бед было бы меньше. Глупо было надеяться, что меня не заметят. Значит, Леша и Ярослав Александрович были знакомы, и последний даже осчастливил меня документами в новую жизнь. Леша документы забрал и послал их Антону, видимо, боясь, что его самого могут выследить или не будучи до конца уверенным в том, что они понадобятся. Ведь написал же он Антону, что отвезти паспорт в камеру хранения нужно только в том случае, если сам Леша не выйдет с ним на связь до конца лета. Возможно, Леша, зная Петренко, не хотел, чтобы тот также выследил меня, потому и передал документы через Антона. А теперь Петренко интересуется мной и Лешей, точнее, ищет причины его смерти. Копать глубоко он вроде не собирается, но с ним надо быть настороже. Он знает обо мне, да и про убийство Скворцовой ему явно известно куда больше. Зачем-то он ей звонил, что-то хотел предложить. И после этого Тамара узнала о некоем компромате и решила попытать счастья на этой нише. Какая польза Петренко от этого? Надеялся через нее завладеть данными? Это довольно глупо. Вопросов снова стало больше, чем ответов, я поднялась и направилась к остановке. Ниточка была только одна: если Тамара говорила о ком-то, у кого был компромат, значит, этот человек существует. Возможно, именно с ним она ездила на серебристой иномарке. Но как его найти? Что-то подсказывало мне, что речь идет о том самом компромате, который фигурировал три месяца назад. А если так, то этим человеком может быть некто, кому передал его Марк на хранение. Он-то должен знать, кто это. Если Петренко как-то увязал компромат с Марком, то становится ясным бдение его ребят. Что получается? Все хотят выйти на того, кто хранит компромат, но только Марк может указать дорогу. Или сам хранитель объявится, хотя это глупо, не стал бы Марк скидывать такую ценность непроверенному человеку. Так или иначе, я хотела убедиться в следующем: об одном компромате идет речь или нет. Где живут Катя с Марком, я не знала. Немного подумав, набрала ее номер. Она скинула. Я набрала снова, опять короткие гудки. Кажется, слышать меня не желают. Неужто Марк запретил, а она повинуется?
"А ты бы не повиновалась"? - хмыкнул внутренний голос. Я нахмурилась, тормознула маршрутку и поехала домой. Там меня ждал сюрприз: на моем диване сидел Марк, читая Бредбери, коего я не могла осилить уже сколько времени. Увидев его, я в первое мгновение замерла, даже ноги немного подкосились.
- Так и будешь там стоять? - не поворачивая головы, задал он вопрос. Я разулась и прошла в комнату, села в кресло, не зная, что сказать. Вот так: буквально полчаса назад сама искала встречи, а как только он появился, онемела, словно рыба.
- Зачем ты пришел? - спросила все-таки негромко. Он отложил книгу и уставился на меня.
- Тебя пытались убить.
- Парень на "Жигулях"? - сообразила я, он кивнул, - а ты как узнал об этом?
- Это неважно.
Я кивнула, молча глядя в пол.
- Тогда зачем ты пришел?
- Ты копаешься в смерти журналистки, это тебя Миронов надоумил?
- Это вроде как моя работа.
Марк усмехнулся.
- То, что из-за этой работы ты чуть головы не лишилась, конечно, мелочи.
- У Скворцовой был компромат на Миронова. Случайно не тот, который тебе передал погибший друг?
- Никакую Скворцову я не знаю. Но могу сказать твердо, что компромат находится в надежном месте, и никакая журналистка не могла его получить.
- Она говорила, что знает владельца компромата.
Марк еще немного подумал.
- Это не связано со мной. В любом случае, я хочу, чтобы ты уяснила следующее: Миронов ищет компромат, он надеется, что эта журналистка каким-то образом выведет его на бумаги. При этом использует тебя. Ты слоняешься по городу и наживаешь врагов. Пока тебе везет, но никто не знает, что случится в следующий раз.
- Предлагаешь завязать с самодеятельностью? - усмехнулась я.
- Для твоего же блага. Ты знаешь, сколько людей за тобой теперь приглядывает? Излишний интерес тебе только навредит. Кто-то может захотеть покопаться в твоем прошлом.
- Боишься, что на тебя выйдут? - спросила я довольно грубо, - так избавься от меня, и проблем не будет.
Марк побледнел и сцепил зубы.
- Я забочусь о твоей же безопасности.
- Спасибо, я сама справлюсь.
Слова давались мне с трудом, я встала, прошла в коридор, доставая сигареты и закуривая. Марк подошел ко мне. Я продолжала стоять к нему спиной.
- Смотри в оба, - сказал он, - ты находишься в опасности.
- Мне нужен новый паспорт, - сказала я негромко и обернулась, - мой пришел в негодность.
Марк стоял слишком близко, чтобы можно было делать беспечный вид.
- С этой проблемой я разберусь, - сказал он и вдруг поцеловал меня в лоб, после чего вышел из квартиры. Я прошла в комнату, пытаясь вернуться к обычному состоянию. После таких встреч мне каждый раз требовался курс реабилитации. Я выкурила подряд две сигареты, после чего привела мысли в относительный порядок. Марк приглядывает за мной, значит, в этом деле у него интерес есть. Насчет компромата он мог сказать правду с той же легкостью, что и соврать. Этот человек, который его хранит, он есть самая большая загадка и одновременно отгадка. Если бы его только найти. Если бы найти. Мне подумалось, что так или иначе это случится, но вот принесет ли этот факт облегчение? Неизвестно.
Утром я проснулась раньше обычного и некоторое время пялилась в потолок. Так как заниматься этим в последние дни мне приходилось не столь часто, я даже испытала некую ностальгию, но мысли быстро потекли в другом направлении. Итак, что мы имеем на данный момент по делу Скворцовой? Я так и не знаю, убийство это или все-таки нет, подозреваемые прочерчиваются довольно смутно, зацепок никаких.
- Перспектива, - тяжело вздохнула я, и, поднявшись с постели, отправилась в ванную. Оттуда я вышла с некоторыми мыслями, которые и решила проверить. Первым делом сварила кофе, закурила, потом набрала офис Миронова. Ответила мне, само собой, Настя.
- Это Аня, Иванова, - представилась я.
- Доброе утро, Аня, - довольно радостно ответила мне девушка, - вы что-то хотели?
- Да. Мне нужно узнать название фирмы, которая обслуживала банкет, устроенным Ми… Станиславом Игоревичем, - я прикинула и назвала примерную дату.
- Я узнаю и вам перезвоню, - лаконично отозвалась Настя, после чего мы распрощались. Интересно, а какие указания по поводу меня получила она? Кем вообще считают меня люди, работающие с Мироновым? Настя перезвонила буквально через пару минут, я как раз допила кофе.
- Фирма "Альбатрос", - сообщила она мне, - можете записать адрес и телефон?
- Давайте, - отозвалась я, хватаясь за ручку и записывая за ней, - а если я позвоню туда и представлюсь помощницей Миронова, меня примут с распростертыми объятьями?
- При чем сам директор, - усмехнулась девушка в трубку, - они со Станиславом Игоревичем довольно хорошо знакомы, так что думаю, вас встретят и помогут без вопросов.
Информация порадовала, и я, недолго думая, набрала данный мне номер.
- Доброе утро, могу ли я поговорить с Семеном Дмитриевичем? - задала я вопрос, когда мне ответили.
- Семена Дмитриевича еще нет, - отозвались на том конце, - могу я ему передать что-нибудь?
- Передайте, пожалуйста, что с ним хотела поговорить Иванова Анна Сергеевна, помощница Миронова Станислава Игоревича. Пусть он мне перезвонит, как только сможет.
- Непременно, - раздался голос дамы после некоторой заминки, - оставьте ваш номер.
Семен Дмитриевич перезвонил буквально через пять минут.
- Анна Сергеевна, - раздался в трубке взволнованный голос, - вас беспокоит Пальмиров Семен Дмитриевич, мой секретарь сказала, вы звонили мне.
- Да-да, - тут же затараторила я, - Семен Дмитриевич, мне бы хотелось встретиться с вами по некоторым рабочим моментам.
- Приезжайте ко мне в офис, - он назвал адрес, который мне дала Настя, - я буду там минут через сорок, сможете?
- Я подъеду, - кивнула я, и мы распрощались. Я поспешила одеться, размышляя о силе воздействия на человека власти. Как просто можно решить многие вопросы, только назвав нужное имя… Хотя в моем случае еще вопрос, что лучше.
Семен Дмитриевич располагался со своей фирмой в центре города, отхватив приличное количество помещений в крупном бизнес-центре. Сам он оказался невысоким плотным мужчиной с усами и лысиной, обрамленной остатками волос. Он суетливо проводил меня к дивану в своем кабинете и предложил выпить кофе. Я не отказалась.
- Итак, - спросил он, наконец, усевшись в свое кресло и сложив руки на животе, - что привело вас ко мне?
- Вы, наверное, в курсе, что не так давно скончалась одна журналистка из местной газеты, - начала я.
- Конечно. Город у нас небольшой, так что все более-менее известные люди всегда на виду. Это ужасно, молодая женщина, и вдруг повесилась. Я ведь не ошибаюсь, она повесилась?
Вопрос прозвучал невинно, но я поняла, куда он клонит. Пальмиров пытался ненавязчиво вызнать, сама ли женщина погибла или нет, а уж каким боком тут замешан Миронов - этот вопрос просто явно читался у него в глазах. Однако, будучи человеком неглупым, открыто он вопросы задавать не стал, а я сделала вид, что намеков не понимаю.
- Повесилась, - кивнула я, - но меня интересует другое. Если я не ошибаюсь, ваша фирма обслуживала банкет по поводу юбилея газеты в вечер перед ее гибелью?