– К батюшке Алексию приехал, опять дотемна пробудет! – донеслось до Эрики сквозь людской гомон и чириканье воробьёв.
Говорил ещё один старик, в чёрных очках и с белой тростью, которого считали слепым. Но почему-то он всегда протягивал руку в нужную сторону и безошибочно находил на земле брошенные деньги.
– А знаете, что батюшка наш – духовник его? Они умные разговоры ведут за самоваром. Матушка, говорят, без ума от Романа Александровича. И дети ихние…
Внезапно отяжелевшие ноги цеплялись за выбоины в асфальте; Эрика два раза чуть не упала. С трудом добрела до могилы отца и брата, села на скамейку. Торопиться ей было некуда, и появилась масса времени. Теперь она могла прибраться за сеткой и подумать.
За свою короткую жизнь девочка успела прочесть много детективов; в частности, всего Конан Дойля осилила в подлиннике. Кроме того, с интересом проштудировала "Шерлокиану" и теперь старалась подражать любимому герою-сыщику. Строила умозаключения, исходя из анализа всяческих мелочей, ненароком подслушанных фраз, других сведений о Шибаеве, добытых в последнее время.
Отец Влада бывает здесь каждый понедельник в течение уже длительного времени. Он завёл дружбу с батюшкой и его семьёй, ведёт длинные беседы и чаёвничает. Делает щедрые благотворительные взносы, но скрывает это даже от своей охраны. Никакой выгоды от собственной щедрости Шибаев не получает. В органы власти он, вроде, не баллотируется, и пиаровские акции ему ни к чему. Значит, Роман Александрович действительно испытывает потребность в филантропии. И эта потребность каким-то непостижимым образом связана с личностью её, Эрики, отца.
Такой занятый человек не станет каждую неделю приезжать не кладбище, проводить здесь по два-три часа, не имея веских оснований. Но откуда скрытность, откуда ненависть, если ничего плохого Шибаев не делает, а только помогает людям? И если отец жертвует деньги в память о покойном сынишке Феликсе, то с какого боку здесь их семья? Неизвестно, где похоронили младшего братишку Влада. Наверное, там, где семья жила раньше. Но Шибаев почему-то ездит не туда, а к этому памятнику, под которым лежит другой, такой же маленький ребёнок.
Поёжившись от прохладного майского ветра, Эрика вдруг огляделась и увидела, что разбросанные цветы аккуратно собраны в вазу, а венок укреплён на специальном приспособлении. Все дорожки подметены и даже посыпаны красноватым песочком. Кажется, кто-то протёр и памятник, который Эрика, погнавшись за Шибаевым, оставила запылённым.
Наверное, здесь поработали Дмитрий и Михаил. Пока она топталась около нищих, ребята всё сделали. А ведь Эрика ехала сюда именно для того, чтобы привести надгробие в порядок. Теперь, получается, можно возвращаться домой. Впрочем. Нет, рано. Она ещё не поговорила с отцом. Скорее всего, охранники сейчас всё видят, контролируют любое движение около сетки.
Но мешать они не станут, и потому Эрика может просто посидеть здесь, посмотреть в красивое каменное лицо человека, который сейчас незримо присутствовал рядом. Андрей Ходза сопровождал Эрику и в гимназии, и дома, и на даче, и в гостях. В России и за границей – везде. Поправив цветы в вазе, Эрика опустилась на колени, не замечая, что, кроме телохранителей, за ней наблюдают и другие люди, случайно оказавшиеся на аллее.
– Папочка, если бы ты мог что-то сказать! Откуда здесь Шибаев? За что он нас с мамой так ненавидит? Почему он ходит сюда каждый понедельник и раздаёт милостыню? – Эрика нежно гладила ладошкой холм, засеянный молодой травкой. – Ты ведь всё знаешь, папочка! И слышишь меня сейчас – я это чувствую. Не дай мне сойти с ума! Скажи, что связывает тебя с Романом Александровичем. Кто из вас кого обидел? Я хочу знать! – шептала Эрика, глядя на памятник воспалёнными глазами. – Мне ведь жить с этим! Я не имею права сваливать всю ответственность на маму, "грузить" её сверх меры. Я уже взрослая, скоро получу паспорт. И я – твоя дочь. И потому хочу понять!.. Мне не будет покоя, я не смогу ни о чём другом думать, сдавать экзамены. Меня замучают кошмары, потому что самое страшное – неизвестность. Кто прав – мы или Шибаев? Если он имеет основания враждовать с нашей семьёй, я просто уйду, не стану больше бороться за Влада. Но если виноват Шибаев, я оружие не сложу. Я знаю, пап, что ты никогда не сдавался. Ты не любил вилять, и потому погиб. И мама такая же. И я тоже такая! Помоги мне понять всё, папочка…
Эрика поднялась с колен, растирая затёкшие ноги. Встала на цыпочки и обняла холодную каменную фигуру. Ничего не понимающие женщины, которые сгрудились вокруг, всхлипывали и утирали слёзы. И только одна из них, молодая, высокая и худощавая, в мини-юбке и широкополой шляпе, смотрела на девочку не с жалостью, а с интересом. Стараясь, впрочем, этого интереса не демонстрировать, длинноногая особа в клетчатом пиджаке разглядывала Эрику. Когда в калитку вошёл Дмитрий Минаев, женщина обратила внимание и на него.
– Эра, пойдём!
Диме неприятно было видеть вверенную ему девочку плачущей, да ещё на виду у праздношатающейся публики. Он понимал, что причиной срыва оказался незнакомец в серо-стальном плаще, которого все видели здесь сегодня. Но что именно так сильно расстроило хозяйскую дочку, Минаев не мог сообразить. Эрика с тем мужчиной не перекинулись и словом. Кажется, человек в сером её даже не заметил. А Эрика побежала следом за ушедшим незнакомцем, затем вернулась и разрыдалась.
– Не надо, возьми себя в руки, а то все смотрят на тебя! Я в машине капель тебе накапаю, хочешь? Или укол сделаю. Эра, мне же влетит за то, что ты плачешь!
– Димон, ты же ни в чём не виноват! За что влетит?
Девочка сведёнными пальцами вцепилась в рукав Минаева, но вместо него видела кого-то другого. В мокрых полубезумных глазах девочки металось далёкое пламя.
– И не надо маме ничего говорить, ладно? Я справлюсь. И скажи, что всё было в порядке. Маме во Францию лететь завтра утром. Ей всё это ни к чему. Пусть работает спокойно. Сделаешь?
– Сделаю. – Минаев метнул бешеный взгляд на охающих тёток, осторожно вывел Эрику из-за сетки и запер замок.
Сопровождаемые перешёптываниями и любопытными взглядами, Эрика и Дмитрий пошли к машине. Минаев знал, что Михаил Баранов и его группа осуществляют охрану непрерывно, и потому не обратил внимания на ту самую женщину в мини-юбке. Не удовлетворившись тем, что её лицо маскировала тень от полей шляпы, женщина надела ещё и солнцезащитные очки. Смешавшись с людьми, идущими к выходу, она двинулась следом за Эрикой и Дмитрием. Дождалась, когда они сядут в "мерседес", быстро достала из сумочки ключи, открыла дверцу своей "лады" девяносто девятой модели. "Мерс" выехал на Звенигородское шоссе, проскочил перекрё1сток у станции метро. "Лада" неотступно следовала за ним через центр Москвы до самого дома Эрики. Баранов, обеспечивающий безопасность пассажиров "мерса", решил тотчас же проверить "ладу" и её владелицу. Вполне вероятно, что маршруты автомобилей просто совпали. На слежку, особенно профессиональную, было не похоже. И тем не менее проверка должна быть проведена в течение нескольких минут.
Михаил Баранов счёл нужным обратить внимание Димы Минаева на эту "ладу", потому что она могла потом опять возникнуть рядом. Но сейчас машина пропала за углом, и Баранов едва успел запомнить её номер. Проверкой он решил заняться прямо сейчас, чтобы после возвращения с дежурства быть спокойным.
ГЛАВА 4
Дмитрий проводил Эрику до дверей, и на пороге девочка решительно остановила его. Она понимала, что лучше вернуться одной. К тому же водитель утомился, а ведь завтра именно он должен везти мать в аэропорт.
– Мама сказала, что ты на вечер свободен. Спасибо за всё, Димон.
– Ты уже в порядке?
Минаев внимательно оглядел Эрику, но не обнаружил и следа эмоционального взрыва; разве что чуть припухли веки.
– Мама не должна знать, что я в беде. Забито?
– Без проблем. Значит, я до хаты?
Дмитрий мельком посмотрел на часы. Уже девятый, скоро стемнеет, а ему ехать на Рублёвку. Там при содействии Дарьи Юрьевны удалось купить квартиру, где водитель и проживал вместе с родителями и младшей сестрой. Может, именно поэтому Дима так тепло относился к Эрике, хотя дочка "Чёрной Вдовы" ничем не напоминала рыженькую весёлую Катерину.
– Поезжай. Маме "тачка" нужна завтра в восемь утра. Если что, она позвонит тебе домой. Пока. Спокойной ночи! – Эрика кивнула Минаеву и скрылась за дверью.
Дмитрий через три ступеньки сбежал вниз, припоминая, не давала ли мать утром какое-нибудь поручение. Вроде, не давала. Она всё собиралась привлечь к хозяйственным хлопотам Катерину, которая в последнее время начала отбиваться от рук. Лет ей было столько же, сколько Эрике, но училась она не в гимназии, а в обычной школе по месту жительства. Компанейская и раскованная по жизни, Катя начала покуривать, и мать до обморока боялась, что дочка когда-нибудь подмешает к табаку "травку".
Дима, как обычно, загнал в просторный гараж Дарьин "мерс", вывел оттуда свой автомобиль – синий "субару-аутбэк". Включил автомагнитолу – любимые записи снимали усталость после напряжённого рабочего дня. Сегодня ничего не произошло, но постоянная готовность к стрессовым ситуациям и отражению нападения не проходила даром.
Слёзы Эрики на кладбище почему-то произвели особенно тягостное впечатление, и добрую половину пути Минаев пытался весёлыми ритмами выгнать из памяти образ бьющейся в истерике девочки. Второй водитель, который сегодня привёз Эрику из гимназии, сказал, что она поссорилась со своим бой-френдом.
Дима пару раз видел Влада Шибаева дома у Ходза и никак не мог понять, что Эрика в нём нашла. Впрочем, это её дело, и Диме лучше бы помолчать, не учить других. К двадцати пяти годам он успел жениться и развестись; и теперь вынужден был платить алименты на дочь. Кстати, бывшая супруга, регулярно забирая деньги, не позволяла Дмитрию видеться с девочкой, и Софья была для него совершенно чужая.
Дима вернулся в семью, постарался забыть то, что было, и дал клятву впредь быть осмотрительнее. Работа отнимала все силы, выжимала его досуха, и Минаеву вполне хватало материнской заботы. А "тёлок" он мог найти где угодно и сколько угодно – при его заработках проститутки среднего уровня охотно скрашивали редкие свободные вечера. Собирались, разумеется, не в родительской квартире, а в кемпингах и мотелях.
Задумавшись о своём, Минаев на какое-то время перестал следить за дорогой. Только свернув с Кутузовского проспекта и выбравшись из плотного потока машин, он заметил ту самую "девяносто девятую", которая вела их от Ваганьковского кладбища. Сияя ослепительными фарами, белая "лада" открыто следовала за ним. На Рублёвском шоссе автотранспорта было тоже достаточно, и ехать предстояло довольно далеко – до улицы Академика Павлова.
Минаев надеялся, что эта "лада" просто похожа на ту и, может быть, ещё отвяжется. Но вскоре Дмитрий понял, что надежды его напрасны. Утешало одно – тому, кто находился в "девяносто девятой", нужна была на Эрика. Скорее всего, кто-то интересуется лично Дмитрием Минаевым, и это уже лучше. Во всяком случае, за себя-то он постоять сумеет, и Эрика не пострадает.
Интересно, "срисовал" Баранов "ладу" или нет? Почему не отзвонился по этому поводу? Вряд ли Миха пропустил "тачку"; скорее всего, счёл ситуацию штатной. А у Баранова на это дело нюх, ему можно верить. Но, с другой стороны, на кладбище всё сложилось очень странно. И случайно ли именно сегодня в поле зрения впервые возникла эта машина? Как-то данные обстоятельства между собой связаны. Возможно, вскоре всё прояснится…
Дима завертел руль, заезжая на свою улицу. И уже не удивился, когда "лада", будто привязанная, последовала за ним. "Тачки", как добрые друзья, одновременно затормозили и потушили фары. Через минуту оба водителя выбрались из машин, Занимаясь своими делами, Минаев краем глаза рассматривал долговязую девицу в мини-юбке, проявившую столь завидное упорство.
А немного погодя, присмотревшись внимательнее, он узнал эту особу. Она сегодня стояла в толпе зевак, когда Эрика рыдала на могиле отца. Она же шла по аллее сзади них, старательно пряча лицо и пытаясь слиться с публикой. Из окна первого этажа на машину падал свет, и Минаев различил даже самые мелкие детали её внешности и одежды.
В плотной московской темноте, под ярко горящими окнами, это свидание выглядело авантюрой влюблённых, которые по какой-то причине не могли пообщаться дома. Дима уже знал, что женщина поджидает его и нарочно возится с замком. Больше в "ладе" никого не было, но Минаев на всякий случай не расслаблялся. Эту хрупкую киску вполне могли использовать в качестве приманки. Другой вопрос – а с какой целью устраиваются все эти спектакли?
Незнакомка чего-то или кого-то опасалась, всё время оглядывалась по сторонам. Да, в чужом дворе всегда неуверенно себя чувствуешь, подумал Минаев, и ободряюще улыбнулся. Женщина, хоть и не видела его лица, приободрилась и шагнула вперёд.
– Молодой человек, мне нужно срочно поговорить с вами!
Гражданка впилась побелевшими пальцами в ремень висящей на плече мягкой сумки с кистями. На цыпочках, приберегая тонкие каблучки, подбежала к Дмитрию и снова начала озираться по сторонам. Минаев, между прочим, подумал, что такие туфельки могут во время движения сыграть с дамочкой злую шутку. Лицо её под полями шляпы было не рассмотреть; но Дима всё же понял, что женщина эта не так молода, как ему показалось сначала.
– Давайте сядем в вашу машину! Её не слушают?
Минаев не ожидал такого бурного натиска, и потому сразу не сообразил, как нужно себя вести. Полномочий вступать в переговоры он не имел, но и отказываться не решался, считая, что эта дама может сообщить действительно важные сведения.
– Моя милочка оборудована в этом плане понадёжнее вертолёта, – похвастался Минаев и тут же стал серьёзным. – Прослушать в салоне практически невозможно. Но если вы всё-таки опасаетесь, применим электронную записную книжку. Будем набирать текст, а потом сбрасывать.
Женщина с готовностью кивнула, и Дима распахнул перед ней дверцу "субару". Сам забрался на заднее сидение, и когда незнакомка устроилась рядом, достал маленькую записную книжку, раскрыл её.
– Да нет. Не нужно. Я верю вам.
Женщина наконец-то сняла шляпу, обнаружив модную короткую стрижку на тёмных волосах и отменный макияж. Длинные ногти, покрытые лаком под розовую эмаль, дополняли картину благополучия. На шее женщины Дима увидел три нитки мелкого жемчуга, скорее всего, искусственного. Такие же клипсы заметил он в ушах своей визави.
Дама явно не принадлежала к кругу его хозяев – и марка машины, и внешний вид владелицы говорили о куда более скромных возможностях. Незнакомка относилась к интеллигенции, сравнительно удачно устроившейся в новой жизни. Решаясь на следующую фразу, она вертела на худом пальце толстое обручальное кольцо, довольно-таки безвкусное на фоне гармонично подобранных аксессуаров и одежды.
– Вы именно со мной хотите поговорить?
Минаев, заразившись волнением женщины, то и дело осматривал двор. Но кроме соседей, выгуливающих своих собак, он ни кого не заметил.
– Как сказать… Я вас, конечно, не знаю. Но видела, как вы сопровождали девочку на кладбище, а после везли её домой. И поняла, что вы входите в круг доверенных лиц этой семьи.
– Кто вы?! – резко спросил Дмитрий, не на шутку встревожившись.
Значит, женщину интересуют хозяева. Ею должна немедленно заняться служба безопасности. Но вызывать на связь Баранова в присутствии незнакомки Минаев постеснялся, и сейчас лихорадочно прикидывал, что же делать дальше.
– Я – попадья, – рассеянно ответила женщина, думая о своём.
– Кто?! – Минаев поперхнулся. – То есть как это?.. Настоящая?
– Самая настоящая. Мой муж служит в той самой церкви… На кладбище, где вы сегодня были. А почему вы так удивились?
– Слушайте, я просто поверить не могу! – Дима по-новому взглянул на стильную современную даму, больше похожую на фотомодель. – Я матушку совсем другой себе представлял. По крайней мере, в платке, в длинной юбке, без косметики. И на "тачке" она не должна так лихо разъезжать…
– Да, образ создаётся незавидный. Толстая, недалёкая, обременённая кучей детишек… – Попадья улыбалась, вытирая глаза платочком. – Все примерно так и думают. Но мы же в двадцать первом веке живём! Надо меняться. Мой супруг принадлежит к течению обновленцев. Но не об этом речь… – Женщина перешла на шёпот. – У меня очень важный разговор.
– Расскажите о себе, назовитесь. Я ведь не могу беседовать непонятно с кем. – Минаев не до конца доверял словам странной попадьи.
– Меня зовут Ольга Ивановна Карпенко. Мне тридцать пять лет. Окончила театроведческий факультет ГИТИСа. А муж – выпускник Института инженеров гражданской авиации. Получил "красный" диплом, но с карьерой ему не повезло, не было никаких шансов. Он в припадке отчаяния разорвал диплом, запил, покатился по наклонной. Ну, а после решил начать жизнь с чистого листа. Его дед по матери был священником. Моя свекровь урождённая Знаменская. Сейчас он не жалеет о своём выборе. По крайней мере, за наших детей я спокойна. Они сыты, одеты. У них есть будущее. Я не работаю, всецело посвящаю себя делам мужа. И поэтому… – Ольга запнулась. – Поэтому прошу вас поверить мне. Мы с мужем не держим секретов друг от друга. Есть такие вещи, о которых преступно молчать…
– И о чём вы хотите рассказать? – Дима удовлетворился краткой, но ёмкой справкой о супругах Карпенко.
– Мне необходимо поговорить с этой девочкой наедине. К огромному сожалению, я не знаю, как её зовут. Но её отец – Андрей Климентьевич Ходза. Братишка – Артур. Совсем крошка, какой кошмар…
– Откуда вы всё это взяли? – отрывисто спросил Минаев, ругая себя за то, что втянулся в сомнительный разговор и не нашёл времени известить службу безопасности. Кто знает, действительно ли эта женщина – попадья? И зачем ей нужна Эрика? – Меня интересует и тема предполагаемой беседы. Кстати, я вам ещё ничего не обещаю.
– Понятно, что вы соблюдаете осторожность и не доверяете случайному человеку. Всё правильно.
Ольга съёжилась, когда мимо автомобиля прошёл мужчина в кожаной куртке. Следом за ним трусил огромный водолаз. Через полминуты хозяин и собака скрылись во мраке.
– На самом деле всё просто. Я часто приезжаю к мужу, гуляю по кладбищу, рассматриваю памятники. И за несколько лет не могла не обратить внимание на великолепную скульптурную композицию под сеткой. К ней разве что специально экскурсии не водят, но многие останавливаются и спрашивают, что это за мужчина с мальчиком на руках. И эта открытая дата на памятнике!.. Как же нужно любить мужа, чтобы не побояться выбить на надгробии своё имя и число рождения! Ни одного такого монумента в Москве больше нет, клянусь вам! Я постепенно собрала сведения. Теперь уже знаю, что Андрей Ходза был очень богатым человеком. Кроме того, отличался редкостной красотой и сильным характером. Он погиб от руки наёмного убийцы вместе с сыном – так часто случается в наше время. Много раз я заставала на кладбище его вдову – то одну, то с дочерью. Имена погибших и вдовы я прочитала на камне, а как зовут девочку, до сих пор не смогла узнать.
Ольга остановилась, пытаясь понять, какое впечатление произвели на водителя её слова. Но Минаев молчал, чтобы выиграть время и принять, наконец, хоть какое-то решение.