Сегодня Ольга была в джинсах, в кожаной курточке и кокетливой кепчонке. От вчерашней томной девицы остались лишь тёмные очки, а в остальном Ольга походила на сильно вытянувшегося подростка. Она и впрямь была талантливой актрисой, потому что преображалась до неузнаваемости. Теперь Минаев уже мог себе представить, как Ольга надевает длинную юбку, чёрный платок до бровей, стирает с лица косметику и становится настоящей матушкой.
Они миновали ресторан "Царская охота". Чуть сбавили скорость. Вокруг, как всегда, толпились местные жители, торгующие на обочинах Рублёвского шоссе вязанками дров для каминов. Через двадцать километров Минаев вывел лимузин на дорогу, идущую непосредственно к посёлку.
Притормозив у шлагбаума, рядом с которым размещалось электронное табло-указатель, Дима зажёг фары и махнул рукой знакомому охраннику, сидящему в будке. Тот привычно взял под козырёк, ничем не выдав своего удивления, которое всё же шевельнулось в душе служивого. Шофёр "Чёрной Вдовы" мотался сегодня взад-вперёд, как челнок, и охраннику стало интересно, поедет Дмитрий сегодня куда-нибудь ещё или наконец-то угомонится.
Эрика никак не могла дождаться, когда они приедут весь лесок. Девочка отлично знала, что впереди будет ещё широкий ров с подъёмным мостом. Потом опять – шлагбаумы, охрана, бесчисленные камеры слежения. А ещё за одними воротами хозяйскую дочку ждал трёхэтажный кирпичный особняк с башенками и балконами. Это и была одна из трёх подмосковных резиденций Дарьи Юрьевны Ходза.
Ещё один охранник отворил последние ворота, и "мерс" въехал во двор. Не останавливаясь, он пересёк двор по диагонали и оказался в подземном гараже, откуда по дубовой лестнице можно было подняться прямо в дом.
Минаев оставил Ольгу в комнате на третьем этаже, украшенной мраморным камином, который сегодня не топили. При каждой комнате размещался отдельный санузел; кроме того, в коридорчике стоял холодильник с продуктами и напитками. Дмитрий сказал Ольге, что она может поесть, если захочет, пока он съездит за Эрикой. Попадья принялась отказываться, уверять, что сыта, но Дима махнул рукой и сбежал по лестнице в гараж.
Мимо двери в сауну и в бассейн он вышел на улицу, присел на корточки около аккуратно подстриженного газона. Перекурил, чтобы немного унять волнение, потом вернулся в гараж и оттуда выехал за ворота. В присутствии Ольги он ещё как-то держался, но, оставшись один, снова засомневался: а стоило ли затевать всю эту канитель? И от Самойлова, начальника службы безопасности, влететь может, и от самой хозяйки.
Да ещё, чего доброго, заинтересуется его персоной главный охранник Шибаевых Гоша Бисин – крепкий мужик с физиономией бульдога и славным боевым прошлом. Вполне может перехватить и сейчас, по дороге в гимназию. Тогда уже не видать больше ни здешнего пруда с каменным мостом, ни весеннего леса, наполненного птичьим гомоном. Не доведётся Диме Минаеву поиграть с охранниками в теннис на огромном корте, "покачаться" на тренажёрах. Вся жизнь уместится в двадцать пять лет из-за этой попадьи. Ладно, что у родителей останется Катерина. И маленькая Сонька всё-таки бегает уже по земле…
Но Дима не оставлял надежду на то, что за тонированными стёклами лимузина никто из обслуги Ольгу не заметил. Даже если различили второго человека в салоне "мерса", толком разглядеть его не смогли. Увозить гостью Минаев собирался тем же путём – из гаража и за ворота. Ребята его ни о чём не спрашивали, полагая, что по какой-то причине личный водитель Дарьи Юрьевны должен поступать именно так, а не иначе.
– Ой, как интересно!
Эрика от волнения даже охрипла. Ваза с икебаной из элитных, "кремлёвских" цветов, перевитая полосатыми ленточками, качнулась на круглом высоком столике.
– Всё тайно, да?! Как ты думаешь, нужно заказывать пирожные и кофе? Дима, я филодендрон поставлю в той комнате на стол, он как раз зацвёл. А то там какая-то очень скучная обстановка…
– Ставь, что хочешь. Насчёт кофе я могу распорядиться, но позже.
Дима старался отогнать мрачные мысли, но не мог. Ольга вкратце объяснила ему, о чём хочет говорить с Эрикой, и Минаев не представлял, как впечатлительная девочка всё это перенесёт. Она уже несколько раз лежала в детской нервной клинике и была склонна к припадкам.
– Вы не захотите есть во время этого разговора. Лучше всего подать сок и минеральную воду. Я всё сделаю, не беспокойся.
Минаев про себя решил приготовить ещё и успокоительное, причём в ампулах, а не в таблетках, и одноразовый шприц. Но с Эрикой, разумеется, он такими соображениями не поделился.
– Женщину зовут Ольга Ивановна Карпенко. Всё остальное она скажет тебе сама. Ты войдёшь в комнату одна. Если что, я за дверью.
– Оставайся, Димон!
Эрика ненадолго задержалась у стрельчатой двери, потрогала ручку-кольцо. Минаев открыл замок своим ключом, глубоко вздохнул и отступил с дороги, стараясь не думать о последствиях своих действий. Девочка закусила нижнюю губу, тряхнула головой и вошла в комнату.
Единственное окно выходило в берёзовую рощу, залитую вечерним солнцем, и даже сквозь стеклопакеты доносилось громкое пение птиц. Из мебели в комнате был только гарнитур "Титаник" оранжевого цвета, включающий много диванчиков, креслиц и тумбочек, а также журнальный столик, торшер и телевизор. Холодильник находился в другом помещении, за дверью, и Ольга как раз принесла оттуда бутылку "Фанты". Увидев, что Эрика уже приехала, она застыла с бутылкой в руке и растерянно улыбнулась, будто не веря, что ей мечта сбылась.
– Здравствуйте, Ольга Ивановна! – чинно поклонилась девочка.
– Добрый вечер, Эрика Андреевна, – подчеркнула отчество девочки гостья. Та удивилась, потому что подобным образом к ней обратились впервые в жизни, но вслух ничего не сказала. – Дмитрий – ваш охранник?
– В первую очередь он – личный водитель моей матери. – Эрика уселась верхом на овальное откидное креслице. – Дайте мне бутылку, я открою! Сейчас принесу стаканы.
Эрика вскочила, убежала в соседнюю комнату и вернулась с двумя высокими розовыми бокалами.
– Я до конца своих дней буду ему благодарна. – Ольга взяла свой бокал и от волнения залпом выпила сразу половину. Её сжигал внутренний жар. – Я не надеялась, что к моей просьбе отнесутся со вниманием. Поверьте, дорогая моя, мне очень нужна была эта встреча…
– Но зачем?! – не могла взять в толк Эрика. Она с удовольствием выпила бокал "Фанты" и налила себе ещё. – Вы хотели сообщить какие-то важные новости? По крайней мере, Дмитрий сказал мне так.
– Да, Эрика. Я вас видела вчера вечером на Ваганьковском…
– Я вела себя там не лучшим образом, – быстро сказала девочка.
– Иначе вы и не могли вести себя. Как я поняла, вы знакомы с тем человеком в стальном плаще. Вам известно его имя? Кто он, откуда, зачем пришёл туда? Судя по вашей реакции, этот человек вам небезразличен.
– Понимаете, Ольга Ивановна, тут длинная история. Я не обо всём готова говорить. Короче, этот человек меня сильно обидел… – Эра говорила с трудом, внимательно изучая лицо гостьи. В то же время она очень волновалась и ничего не могла запомнить. – Я крайне удивилась, застав его у могилы отца. Я не знала, что они были знакомы…
Попадья слушала, кивая головой, стискивая на коленях длинные худые пальцы. Перед тем, как сказать девочке-подростку, почти ребёнку страшную правду, она долго собиралась с духом. И наконец, решилась.
– Чем же он вас обидел? – шёпотом спросила Ольга.
– Я дружила с его сыном, мы учимся в одном классе гимназии. И вдруг Роман Александрович запретил нам с Владом даже разговаривать. Наши отношения платонические – оговариваюсь сразу. Он сказал, что у моей мамы с его фирмой какие-то проблемы в сфере бизнеса, и потому Влад не должен поддерживать со мной отношений. Якобы я могу быть подослана матерью с какими-то нехорошими целями. Вас устраивает такой ответ? – Эрика, утратив интерес к гостье, заговорила раздражённо, даже зло.
– Милая девушка, он причинил вам не только это несчастье! – Ольга произнесла первые слова, и ей стало легче. Дыхание выровнялось, и мысли потекли свободно. – То, что я вам сейчас скажу, чудовищно. Но я обязана поставить в известность и вас, и вашу маму. Надеюсь, что вы передадите ей наш сегодняшний разговор. Именно ради этого я и настаивала на нашей встрече здесь. Человек, который называет себя Романом Шибаевым, стрелял в вашего отца и убил его. И ребёнка тоже – вашего маленького братишку. Он – элита, дорогой киллер, "афганец", майор из спецназа. В девяносто третьем году он находился на пике активности. Настоящее его имя – Валентин Адамович Вашедскаий. Он прибыл из Питера, вернее, из Петродворца. Никакой он не новгородский, и сроду там не бывал…
– Ки… киллер?..
Эрика побледнела, как бумага. Нечеловеческим усилием воли она заставила себя не разжать пальцы и не уронить бокал на ковёр. Протянув руку, девочка поставила бокал на журнальный столик. Потом подняла голову, чувствуя, что шея будто бы заржавела.
– Это точно?..
– К сожалению, да. Крепитесь, моя дорогая! – Ольга взяла ледяные руки Эрики в свои, сжала её пальчики. – Всё-таки вы должны были когда-то об этом узнать. Этот человек опасен для многих, но для вас – более всего. Вы одним своим присутствием заставляете его страдать – то ли от страха разоблачения, то ли от угрызений не до конца убитой совести…
– Откуда вы всё это знаете? – мёртвыми губами спросила Эрика.
Она на одну только секунду вообразила лицо матери и сжалась в комочек. Девочка одновременно хотела слушать рассказ Ольги Карпенко и боялась, что гостья заговорит снова.
– Разве Дмитрий не сказал вам, что я – жена батюшки из кладбищенской церкви? Шибаев, то есть Вашедский, почему-то выбрал его в свои духовники, в исповедники. И с тех пор у нас не стало никакой жизни. Видимо, киллер часто испытывает потребность выговориться. А слушать его должен мой муж – интеллигентный человек, гуманист. Алексей прекрасно понимает, что обречён, потому что слишком информирован… Шибаев ведь контуженный, сумасшедший. В один ужасный день он может встать не с той ноги. И решит уничтожить всю нашу семью вместе с детьми – а вдруг мальчики что– то слышали от нас?.. Можно много говорить о тайне исповеди, но человек этот угрожает многим людям, в том числе и вам с мамой. Мы с мужем долго обсуждали эту ситуацию и решили открыться – как на духу…
Эрика потрясённо молчала и не могла даже пошевелиться. Широко раскрытыми глазами она смотрела на Ольгу Карпенко и немо умоляла её говорить. Девочке никак не удавалось успокоиться, смириться с мыслью о том, что киллер, убивший её отца и брата, до сих пор жив. Долгое время он, получается, находился рядом. С его сыном она даже дружила, втайне мечтала выйти за него замуж. Не сейчас, разумеется, через несколько лет, но хотела…
Как же они с мамой позабыли о киллере? Дарья Ходза в основном обращала внимание на заказчиков убийства, и расправилась с ними очень быстро; исполнителем она почему-то особенно не интересовалась. Наверное, считала его мёртвым. Такого рода наёмников частенько ликвидировали их же клиенты. А вышло так, что киллер пережил всех заказчиков, причём надолго, и преспокойно делает деньги в Москве. Он ездит в дорогих иномарках, отдыхает на лучших курортах, проводит совещания и переговоры.
А потом возвращается домой, ужинает в кругу любимой семьи, воспитывает детей. Возможно, намеревается дождаться внуков. Но только не хочет, чтобы вторым дедом хотя бы одного из них стал Андрей Ходза. Всё верно, ходили слухи про спецназовца из Афганистана. Но тот, вроде, погиб. Значит, информация была ложная. Ему удалось скрыться от "Чёрной Вдовы", и только чудом правда вышла на свет…
– Он развернул свой бизнес на преступные, кровавые деньги, – продолжала Ольга, глядя в окно, на золотой весенний вечер. – И в этом неоднократно каялся, исповедуясь моему мужу. Первоначальный капитал Шибаев сколачивал с автоматом в руках. Сейчас никто даже не подозревает, что его минеральная вода должна быть солёной и красной от пролитой крови. Зачем именно нас он выбрал для своих излияний? Вернее, выбрал моего Алексея, но ведь мне несколько лет приходится поить чаем этого мерзавца! Честно говоря, я не могу сообразить, почему именно по понедельникам он приезжает на могилу Ходза и заходит к нам в гости…
– Папа и братик погибли в понедельник, – еле слышно пояснила Эрика.
– Да? Ну, вам лучше знать. Мы ненавидим эти проклятые понедельники, но ничего сделать не можем. Во время долгих бесед с моим мужем убийца постоянно оправдывает себя. Говорит, что дважды был тяжело ранен в Афганистане, контужен. Да ещё помощь ему не сразу оказали, пришлось долго ползти по горам. Он чудом выжил. Не знаю, правда ли это…
Ольга вцепилась длинными ногтями в свои волосы и принялась раскачиваться из стороны в сторону, сморщившись, как от зубной боли.
– Он нагляделся на убитых друзей. Одного из них душманы посадили на кол. После этого с рассудком сделалось совсем плохо. Он клянётся, что часто сам не понимает, как всё происходит. Но мы с мужем думаем, что невменяемого в киллеры не возьмут. По крайней мере, восемь лет назад он был в отличной форме. Ему поручались самые сложные ликвидации. Убийство вашего отца, Эрика, относилось именно к таким.
– Почему я должна вам верить? – дрожащим голосом спросила девочка.
– А почему вы должны мне НЕ верить? – удивилась попадья. – Я наслышана об огромных возможностях и крутом характере вашей матери. Неужели я посмела бы лгать вам, да ещё на такую больную тему, и после этого просить о защите? Всё очень легко проверить на самом деле. Попросите маму сделать это как можно скорее. И вы обе убедитесь, что мои слова – чистая правда. Здесь не нужно ничего придумывать. Всё и так очень страшно.
– Как, вы сказали, его по-настоящему зовут?
Эрика опять вспомнила про Влада. Неужели тот ни о чём не догадывался, не знал? А уж Каролина-то с Яном точно в курсе. И надо же – в ус не дуют! Считают, что так оно и должно быть? Времена суровые, каждый зарабатывает, как может, и семье стыдиться нечего. Как только пронесло, и она, дочь убитого, не потеряла невинность с сыном убийцы? А ведь в самых сокровенных, сладких и стыдных мечтах, таясь от самой себя, Эрика представляла, как всё это произойдёт. И именно с Владом!
Никого другого она не могла представить себе своим первым партнёром. Чудом миновало непоправимое, и теперь, если всё подтвердится, она сама попросит мать перевести её в другую школу, разрешить учиться за границей, где угодно, только не в той гимназии! Она не сможет видеть Влада Шибаева, который, оказывается, должен носить совсем другую фамилию!
– Валентин Вашедский, в просторечии Валек. Ему сорок пять лет. Не знаю, сколько по новым документам. То имя, которое я назвала, написано на памятнике в Петродворце. Шесть лет назад он инсценировал свою гибель на пожаре. Для этого не пожалел и сжёг дачу родителей. Нашли чьи-то кости, и нужные люди опознали в них останки Вашедского. Похоронили эти угольки в закрытом гробу. Возможно, акт генетической экспертизы был даже куплен. Шибаев всё к моему мужу приставал – тяжкий ли это грех хоронить самого себя. Ведь его родная мать Ванда Сигизмундовна до сих пор не знает, что её единственный сынок жив и процветает в Москве. Жена всецело под его влиянием. К тому же она неоднократно лечилась в психиатрической больнице. Её показания, считайте, никакой силы не имеют. Старшему сыну тоже невыгодно докапываться до правды, хотя в девяносто пятом году ему было семнадцать, и он не мог пропустить случившееся мимо сознания. По крайней мере, Яну Вашедскому пришлось привыкать к новой фамилии. И своего родного отца он выдавал за отчима, второго мужа матери. Каролина якобы стала женой новгородца Романа Шибаева, который усыновил Яна и Владислава…
– Да, я слышала от мамы о майоре из спецназа. Она пыталась выяснить, кто именно выполнял заказ, но не смогла. Тот, кто находился под подозрением, якобы погиб. Может быть, это и есть Вашедский?
Эрика не успокоилась; она окаменела и заговорила ровно, без эмоций. Жжение в груди прошло, сердце не трепыхалось в горле, и в висках не стучали молоточки. Но губы шевелились с трудом, как замороженные, и язык повиновался плохо. Эрика верила Ольге Карпенко и потому желала знать всю правду, слышать новые подробности.
Ей теперь было стыдно вспоминать свои страдания из-за Влада. Сама мысль о его поцелуях и прикосновениях, о жестах и словах была мучительна. Девочка едва не стонала, представляя, что она могла бы осквернить себя навеки и утратить право приходить на могилу отца и брата. Теперь понятно, почему папочка Владика не захотел видеть в своём доме Эрику Ходза! Смертельно боялся её, а, главное, Дарью! Впрочем, он мог неловко себя чувствовать, когда глазами подружки сына на него смотрела давняя жертва. Даже две жертвы – Андрей Ходза и его грудной сынишка Артур…
– Вполне возможно, что вы имеете в виду именно его, – согласилась Ольга. – Шибаев объяснил Алексею, почему вынужден был разыграть собственную гибель. У него было много врагов, в том числе и ваша мать. "Чёрная Вдова", как называл её Шибаев, буквально повисла у него на хвосте. А ради своей семьи заслуженный киллер должен был жить. И он решил обмануть всех своих врагов – чтобы те успокоились, удовлетворившись мыслью о свершившемся возмездии. План удался, и преследования прекратились. У Вашедского к девяносто пятому году было уже очень много денег. Он сумел выправить документы на имя новгородца Романа Шибаева, осесть в Москве, укрепиться здесь. Конечно, не без высокого покровительства…
– Чьего именно? – горячо перебила Эрика.
– Были у него нужные люди, но это уже не имеет отношения к вашему делу. Они могли ничего не знать об убийстве Андрея Ходза.
– Ольга Ивановна, я просто не могу понять… – Эрика словно отвечала на трудном экзамене по иностранному языку и тщательно обдумывала каждое своё слово. – Почему киллер решил открыться вашему мужу? Пусть тот и священник, но всё равно… Это же огромный риск!
– Скорее всего, был уверен, что Алексей побоится сдать его, даже если и захочет. Долгие пять лет мой муж был вынужден хранить молчание. И Шибаев окончательно поверил в его надёжность. Но на днях в церковь забежала совершенно чёрная кошка. Муж как раз крестил дитя, а эта тварь стала, громко мурлыкая, тереться об его ноги. Лёшка отпихнул её, а кошка заорала мерзким голосом и принялась когтями царапать его облачение! Старушки зашептались, испугались; а родители того мальчика, которого Лёша крестил, еле дождались того момента, когда можно будет покинуть храм. На мужа всё это произвело ужасное впечатление, тем более что кошка всё время бегает вокруг церкви. Младенец после крещения, как выяснилось, тяжело заболел. Муж окончательно уверился в том, что всё это – знамение свыше. Он твёрдо решил пойти в милицию, потому что нечистая сила уже считает его своим, ластится к нему. То, что можно скрыть от людей, не скроешь от Бога. В храме находит приют убийца, и храм становится проклятым. Мне еле удалось отговорить его обращаться в милицию, потому что там всё равно не помогут. Возможно, даже сообщать обо всём Шибаеву. И тогда нашей семье не жить…
– А вы тоже смерти боитесь? – поинтересовалась Эрика.
– А почему мы не должны бояться смерти? – оторопела Ольга. – Мы разве не люди? К тому же, у нас дети, два сына…