Даже если они будут вынуждены расстаться, это должно произойти не так. Получился сплошной отстой, и Влад сейчас это отлично понимал. До недавнего времени младший Шибаев был уверен, что Эрика Ходза обязательно станет не только его первой любовью, но и первой женщиной; поможет избавиться от позорного клейма девственника и маменькиного сынка.
Они собирались учиться премудростям любовных отношений вместе, чтобы ни один из них не осрамился перед другим. Влад брезговал неприхотливыми "давалками", а идти в бордель с целью потерять невинность, как советовал старший брат Ян, тоже не хотел. Там он мог крупно сплоховать; а Эрика и сама не знает, как что должно происходить, и поэтому на смех его не поднимет…
После этого они обязательно поженились бы, потому что давали друг другу слово. Мечтали сыграть свадьбу в Венеции, где обоим очень нравилось. Они видели эти свадьбы – с кортежами на гондолах, музыкантами и праздничным ужином для многочисленных гостей.
А вот теперь придётся искать другую девчонку. Эрика гордая, она не простит такого к себе отношения. Надо ещё побороться за то, чтобы остаться для неё просто другом, даже приятелем. Эре не придётся долго гулять без бой-френда; она нужна очень многим хотя бы как дочка "Чёрной Вдовы". Но Дарья Юрьевна кому попало своё сокровище не отдаст. И до отцовской выходки не отдала бы, зря Влад мечтал об их первой брачной ночи. Дарьина дочка в любом случае пойдёт под венец не с ним; и его жизнь сложится совсем не так, как хотелось бы.
В спальню сына вошла Каролина, и Влад быстро снял наушники. Мать взяла градусник, поднесла его к торшеру. В золотых волосах Каролины запуталось солнце, и искры рассыпались по плечам.
– Тридцать пять и шесть. – Каролина кончинами пальцев дотронулась до мокрого лба больного. – Кризис прошёл, Владик. Будешь жить…
За окном слышались военные песни, пиликала гармошка, хрипели динамики – Москва праздновала День Победы.
– Как себя чувствуешь? Стало полегче?
– Да всё нормально, мам. – Владу хотелось спать, но солнечное утро никак не давало забыться. Влад протянул руку и выключил уже не нужный торшер. – Я в порядке, не волнуйся.
– Слава Богу! – Каролина не сдержалась, наклонилась над постелью и поцеловала сына в лоб. Он скорчил недовольную гримасу, но возражать не стал. – Ты разрешишь мне на денёк съездить за город, в гости?
– Конечно, поезжай!
Влад несказанно обрадовался. Значит, мать собирается подарить ему целый день без назойливой опеки, когда можно будет заняться своими делами. Может быть, удастся осуществить главный, очень рискованный план, о котором никто дома не должен знать.
– Ты так устала со мной, что должна оттянуться.
Влад постарался придать своему взгляду и голосу побольше нежности. Мать должна была почувствовать, что сын любит её, благодарен ей за заботу и желает только добра.
– Ну, уж и оттянуться!
Каролина, тем не менее, подошла к зеркалу. Сегодня она надела один из своих бесчисленных брючных костюмов – бутылочного цвета, с пуговицами под малахит в золотой оправе. Каролина Стрижак приготовилась к отъезду заранее, прекрасно зная, что сын против этого возражать не станет.
– Подружка вернулась из Канады, и я хочу с ней пообщаться. Да и праздник сегодня, так что шашлычки под "сухонькое" будут кстати. Кошечки наши пускай на травке побесятся. В такой день сидеть дома – настоящее преступление. Не находишь?
– А куда именно ты едешь?
Влад соображал, когда мать может вернуться домой. Поскольку Ян вместе с отцом улетел вчера в Стокгольм, из всей семьи дома оставался он один. Прислуга в счёт не щла.
– К Олесе Крыловой, что ли? В Архангельское?
– В Петрово-Дальнее, к Полине Цуладзе. Располагай собой, как хочешь, только не удирай на улицу, а то подцепишь осложнение. Всё понял? Ты ещё слабенький, сынок, и не нужно никакой бравады. Лучше отлежаться сейчас, чтобы потом нормально сдать экзамены. Заодно, если появится охота, полистай учебники. Посмотри, что пропустил, и нагони потихоньку. Да! – Каролина обернулась с порога. – С тобой остаётся Мариночка. Захочешь кушать – позови её, пусть разогреет и подаст. А меня уже машина ждёт. – Каролина двумя пальцами сняла соринку с рукава жакета. – Мне нужно развеяться после всего, что здесь произошло. Все мы заслужили отдых, Но папе и Янеку приходится работать даже сегодня…
– Ничего, приедут и отдохнут! – Влад сгорал от нетерпения – ему очень хотелось приступить к реализации тайного замысла. – Пока, мам! – Он натянул одеяло до бровей. – Желаю круто поколбаситься. Привет Полине и всей компании! За меня не беспокойся – скучать не буду.
– Очень рада тому, что мы с тобой договорились, – тепло улыбнулась Каролина и послала сыну воздушный поцелуй. – Привет компании передам и вернусь к вечеру. Если останусь ночевать, звякну тебе на "трубу".
Влад нырнул под одеяло с головой, чтобы скрыть от матери своё ликование. Наплевать, что ему запрещено выходить из дома! Мать, скорее всего, пропирует у Полины Цуладзе до утра, как это всегда бывало, особенно после долгой разлуки. А горничная Мариночка будет рада улизнуть в праздник из хозяйского дома – нужно только предложить ей это.
Следует всё хорошенько обмозговать, чтобы не фраернуться и не угодить в лапы разгневанному предку. Машину брать нельзя – водитель сразу же донесёт, по какому адресу мотался Владислав в отсутствие главы семейства. Получается, что ехать надо на метро. Давно не пробовал так передвигаться, но для разнообразия можно рискнуть. Влад напряг память, пытаясь представить схему. К ним ближе всего "Белорусская", к Эрике – "Красные ворота". Нужно перейти с "Театральной" на "Охотный ряд" – и порядок. Без проблем…
– Марина! – Влад слез с постели и, пошатываясь от слабости, доплёлся до двери. На секунду замешкался, раздумывая, стоит ли ехать к Эрике в столь жалком виде. Ей и так, наверное, на послушного мальчика смотреть противно. А он вдруг ввалится потный, нечёсанный, с синяками под глазами… Да ещё эти дурацкие очки, и усики над верхней губой, отросшие за время болезни!
К тому же вести важный разговор об их общем будущем – не на форточке кататься. Здесь и реакция нужна, и находчивость; даже юмор и ирония не помешают. Впрочем, другой такой случай вряд ли представится. Или мать будет дома, или отец с Яном, и тогда уже никуда не уедешь. Нужно пользоваться наиболее удобным моментом, чтобы после ни в чём себя не винить.
– Да, я здесь! – Вологодская девушка, полгода назад принятая Каролиной на должность горничной, не знала, как услужить молодому хозяину. – Что вам угодно, Владислав Романыч?
– Ничего. – Влад равнодушно зевнул в кулак. – Я тут подумал… Зачем тебе выходной день терять? Пока матери нет дома, можешь по улицам прогуляться. Москву посмотришь, попразднуешь, как получится. А вечером вернёшься. Мать, наверное, там и заночует.
– Но Каролина Вацлавна велела вам обед подать, – робко напомнила Марина.
Правда, Влад видел, что приятнейшая перспектива погулять вволю по праздничной столице привлекает горничную куда сильнее.
– Ничего, я сам всё сделаю. Да мне и есть-то не хочется, если честно. Соглашайся, Марин, и не бойся ничего. Всё останется между нами!
Влад говорил так искренне, так горячо, что горничная сдалась. Она очень быстро поняла, что хозяйским сыном движет не забота об её досуге, а желание остаться в квартире одному. И если она не воспользуется таким удобным случаем, потом тысячу раз проклянёт себя.
Лучше уйти на праздничную прогулку, чем тащиться на другой конец Москвы за какой-нибудь безделушкой, которая непременно понадобится Владу, потому что найти способ удалить горничную из дома можно всегда. Марина обязана была выполнять любое требование очкастого худенького паренька. И потому, если уж он захотел избавиться от горничной, всегда придумает для неё поручение.
– Хорошо, я прогуляюсь, раз так нужно. Вы завтракать не будете? А то я подам…
– Нет, ничего не хочу, сказал же! Иди, гуляй! – На Влада напала истерическая дрожь. – И не спрашивай ничего, понятно?!
Всегда расторопная Марина казалась Владу чересчур медлительной, даже трусливой. Она явно догадалась, что парень хочет на сегодня отделаться от всех, в том числе и от прислуги. Не хватает ещё, чтобы она матери донесла, когда та вернётся! Но цель обозначена. И, несмотря ни на что, нужно идти к ней. Влад с Эрикой должны встретиться и решить, кем считать друг друга.
Пока горничная в своей комнатушке одевалась и красилась, прошло ещё сорок минут. Влад не знал, куда себя деть – он и умылся, и причесался, и оделся в потрёпанный джинсовый костюм. В таком виде, скорее всего, он не привлечёт ненужного внимания, никому не запомнится. А Эрике тем более всё равно, как одет Шибаев-младший.
Она его и вовсе может на порог не пустить, приказать охране завернуть от дверей. И завернут, будьте спокойны! У них ребята крутые, в прошлом все "грушники" и чекисты. Они не хранили верность идеалам, пригрелись в бандитской "малине", но полученные навыки применят без раздумий. Любой приказ хозяев охрана Ходза выполняет автоматически.
На улицу удалось выскочить только в два часа дня. Пот ручьями лился по лицу, щипал глаза, пропитывал одежду насквозь. Владу приходилось то и дело протирать очки. Он всё время озирался, опасаясь слежки – отец мог оставить службе безопасности приказ постоянно следить за младшим сыном. Нет, вроде, пока спокойно. Предок понадеялся на свой авторитет или недооценил чувства Влада к Эрике.
А, может, просто много дел у него было – две важные командировки; тут не до разных глупостей. Так или иначе, но сегодня обстоятельства складывались удачно для ослушника. Значит, их с Эрикой встреча должна состояться. Для чего-то она нужна – им обоим или одному Владу, который не выносил неопределённости.
В метро спускаться не пришлось. На Грузинском валу Влад поймал такси и назвал водителю улицу, неподалёку от которой находился дом Ходза. Точный адрес Влад открывать поостерёгся, хотя понимал, что таксист никакого отношения к службе безопасности отца не имеет. На всякий случай Влад продемонстрировал, что деньги у него есть, поскольку пожилой мужик за рулём явно призадумался. Подросток мог удрать, не заплатив за проезд, и потому брать пассажиров такого возраста таксисты не любили. Но Влад показал водителю веер из сторублёвок; и тот успокоился, охотно согласился подкинуть парня до Красных Ворот.
Они промчались по Тверской-Ямской, потом – по Садовому кольцу, словно щепочка в бушующем потоке. Шибаев-младший, как мог, следил за дорогой и пытался вычислить подозрительные "тачки". Но все они сворачивали, отставали, обгоняли их такси. Когда водитель затормозил в указанном месте, Влад проявил неслыханную щедрость и не взял сдачу; за свои карманные деньги он перед родителями не отчитывался. Отмеривая метры длинными ногами, он вошёл в знакомый двор. Внутренне Влад приготовился к самому худшему.
Гость приблизился к бронированной двери подъезда, оглядел пустынный двор, тяжело вздохнул и подумал, что сейчас его снимают несколько камер наружного наблюдения; изображение мгновенно появляется на мониторах охраны. Влад ещё раз вздохнул, тряхнул головой и позвонил.
– Вы к кому? – немедленно отозвался приятный мужской голос.
– К Эрике Ходза. Меня зовут Владислав Шибаев. Она дома?
– Дома. Сейчас узнаю, сможет ли Эрика вас принять. Подождите.
Эти пять минут показались Владу вечностью. Он топтался у крыльца и чувствовал, как майское жаркое солнце печёт болезненную макушку. Опять навалилась слабость, задрожали колени, и пересохло во рту. Влад достал носовой платок и вытер мокрый лоб, потом промокнул щёки.
Решёточка у двери загудела, и Влад рванулся к ней.
– Входите, Эрика примет вас.
Голос был уже другой. Значит, охранников в подъезде как минимум двое.
Вместо рыжего Димы Минаева Влада встретил у двери шатен лет сорока с небольшим. Мужчина был гладко выбрит, надушен, одет с иголочки. Никогда раньше Влад подле Эрики этого человека не видел. Но догадался, что встретил его сам начальник службы безопасности империи Ходза. Звали его Вадим Анатольевич Самойлов. Раньше он тоже служил в Главном разведывательном управлении, а потом перешёл к Дарье Юрьевне – уже после гибели её мужа.
– Пойдёмте, Владислав, – сдержанно и вежливо пригласил Самойлов.
Никогда ещё мальчишку не принимали в этом доме так торжественно и официально. Неужели Эрика поставила в курс их отношений даже службу безопасности? Не похоже не неё. Эрика не бегала жаловаться маме по каждому поводу и серьёзных людей из охраны попусту не беспокоила. Может, выплыло нечто новое, о чём Влад не знает? Значит, отец прав? Между ним и Дарьей Ходза отношения явно ненормальные, но в таком случае Эрика могла бы просто не принять его сегодня. Наверное, решила распрощаться культурно. Это уже неплохо, только отчего-то очень тревожно на сердце…
Самойлов вызвал лифт, молча пропустил гостя вперёд. Потом вошёл в кабину сам и пожал кнопку с цифрой "4". Комната Эрики находилась на третьем этаже. Конечно, никто ей не мешает подняться в гостиную матери, тем более что Дарья в Париже. И всё-таки в доме Ходза явно что-то произошло, раз Самойлов в праздничный день приехал на службу.
Влад на дрожащих ногах прошёл по дорогим коврам к полированной двери. Убранство дома не уступало правительственным или газпромовским апартаментам, но Влад знал, что эта роскошь – не предел. Кое-какие коттеджи в Подмосковье, где Дарья проводила гораздо больше времени, были обставлены куда богаче.
– Оставляю вас наедине, – загадочно улыбнулся Самойлов.
Почему-то Влад подумал, что Вадим Анатольевич где-нибудь в соседнем помещении будет фиксировать каждое слово, произнесённое в гулком, почти пустом зале.
Посередине огромного ковра, прямо под хрустальной люстрой, стояла незнакомая девушка – высокая, тонкая, отрешённая от всего. Голову Эрики прикрывала чёрная косынка, из-под которой не выбивалось ни одной прядки волос. Того же цвета были широкие брюки, больше похожие на длинную юбку, и водолазка. Почему Эрика так мрачно оделась? Что-нибудь произошло с Дарьей? Но тогда она не стала бы тратить время на никчёмный разговор.
Самойлов уже давно вышел, а Эрика всё молчала, рассматривая бывшего друга так, будто видела его впервые. И Влад понял, что дело здесь не в простом недоразумении, не в отцовском запрете встречаться. Раз задействован начальник охраны, речь идёт о безопасности семьи.
– Здравствуй, Влад, – спокойно произнесла девочка, но гость уловил в её голосе звенящие слёзы. – Хорошо, что ты сам приехал. Я хотела позвонить тебе, но боялась нарваться на твою мать.
– Могла бы на "трубу" скинуть сообщение, – промямлил Влад, пугаясь всё больше и больше. – Кстати, мать до вечера на даче, Я решил, пользуясь случаем, обсудить все наши проблемы. Не бойся, меня сейчас ни кто не ведёт…
Влад заметил, что Эрика не приглашает его пройти и сесть. Сам проявить инициативу он не решался и поэтому чувствовал себя, как нерадивый ученик у доски.
– Слушай, ты сразу скажи, какие проблемы! Почему ты хотела мне звонить? И зачем мы встречаемся здесь, а не в твоей комнате? Никогда такого не было…
– Не было, – кивнула Эрика. – Действительно, не было, и не могло быть. И звонить я тебе хотела вовсе не затем, чтобы ещё раз посетовать на жестокость твоего папы. Не знаю, как ты, а я уже в курсе, почему он не хочет видеть меня у вас дома. Сказать тебе?
– Про что сказать? – Влад даже закашлялся. Острый его кадык зашевелился на худой шее, голос стал тонким и противным. – Чего я не знаю? Не дай помереть дураком, смилуйся, поставь меня в тему…
– Конечно, поставлю, – спокойно пообещала Эрика, но Влада опять передёрнуло. – Проходи, садись, а то, наверное, падать на пол придётся. Много времени это не займёт, не напрягайся. Всё очень просто и очень страшно. Но сперва ты вспомни… Твоя фамилия всегда была Шибаев? Другую ты не носил? Никогда?
Влад ожидал чего угодно, но только не такого вопроса. От слабости, от волнения, от странного тона Эрики он никак не мог собраться с мыслями. А потом сказал первое, что пришло в голову.
– Нет, никогда. Мать, правда, свою оставила – Стрижак. Ты ведь знаешь. А в чём дело-то? Даже если бы я и менял фамилию? Это разве криминал?
– Как сказать! Смотря при каких обстоятельствах меняешь.
Эрика смотрела на Влада огромными глазами и сама казалась порождением кошмарного лихорадочного сна. Они с Владом сидели на длинном диване, сложив на коленях дрожащие руки, и чувствовали, как с каждой секундой отдаляются друг от друга.
– Фамилия Вашедский ни о чём тебе не говорит? Подумай как следует! Вспомни ранее детство!
– На что ты намекаешь?.. – Влад исподлобья смотрел на Эрику.
– На то, что тебя раньше звали Владислав Вашедский. Красивая фамилия, между прочим. Нынешняя куда хуже звучит…
– Чо, в натуре, крыша поехала?! – разозлился Влад. – Ну, ты сказала!..
– До восьми лет ты был Вашедским, – невозмутимо отозвалась Эрика. – А потом твой отец разыграл свою гибель и поменял фамилию.
Влад застыл, как громом поражённый, и не мог издать ни звука. Судя по тому, что его встретил у дверей сам Самойлов, Эрика не шутила. А ведь на первый взгляд такие её слова выглядели изощрённой местью Роману Шибаеву. Если это действительно так… Да нет, мура всё! А Эрика малость тронулась, нарядилась в чёрное, как её мамаша, и несёт всякий маразм. У неё это бывает, не зря время от времени приходится ложиться в больницу… Конечно, Эрика сильно обиделась, но нельзя же выходить за рамки! Влад ведь извинился, приехал мириться – втайне от всех! Эрике бы оценить чувства друга, поддержать его, сделать шаг навстречу, а не усугублять положение…
– Не катит! – Влад презрительно опустил вниз большой палец, демонстрируя своё отношение к сказанному. – Мы не ссорились, но я хочу помириться. Прости меня. Давай перетрём всё сами, без предков. Я лично против тебя ничего не имею, но ты тоже будь человеком!
– Зато я имею против тебя! – с вызовом ответила Эрика. – Вернее, против твоего отца. Но не из-за того, на что ты думешь. Слушай меня внимательно и не перебивай, понял? Без предков нам уже не удастся решить вопросы, и ты скоро поймёшь, почему. Знай только то, что я говорю истинную правду. И ты не должен "сливаться". Ты ведь мужик, Влад.
– Да, я – мужик!
Шибаев понимал только одно – всё конечно. Им уже никогда не быть вместе, и даже приятелем Эрика не захочет его иметь. Случилось что-то страшное, чему нет названия.