- Тук-тук-тук - тук - тук-тук-тук, - осторожно постучали в дверь.
- Войдите, - произнес Авдеев и напрягся в кресле, однако не встал.
Дверь открылась, и зашли двое мужчин. Один из них высокий и белобрысый, другой пониже, плотный и рыжебородый. В руке у рыжебородого был изящный черный дипломат. Они остановились и молча посмотрели на Авдеева.
- Эдгар? - Авдеев кивнул в сторону рыжебородого.
- Нет, я Том, - ответил тот с типичным прибалтийским акцентом, - Эдгар - он. А вы - Аркадий Семенович?
- Да.
- Товар у вас с собой?
- Да.
- Покажите.
Авдеев подошел к шкафу, контролируя ситуацию боковым зрением.
- Вот, - он распахнул дверцу шкафа.
- Можно взять? - спросил Том.
- А деньги?
- Деньги вот, - Том поднял вверх чемоданчик, - но мы должны сначала убедиться…
- Хорошо, - сказал Авдеев, - закройте дверь на ключ и бросьте его мне.
Пришедшие посмотрели друг на друга, и Том утвердительно кивнул головой. Эдгар пожал плечами, но исполнил требуемое.
- Берите и смотрите, - произнес Авдеев.
Эдгар достал сверток из шкафа, размотал полотенце, поставил колбу на стол и стал откручивать крышку.
- Э-э, осторожнее, там же… - всполошенно начал Авдеев и приподнялся с кресла.
- Не волнуйтесь, - мягко успокоил Том, - мы свое дело знаем.
Эдгар отложил крышечку в сторону и осторожно заглянул в колбу. Затем он достал из кармана пластмассовую пузатую пипетку и капнул из нее в колбу несколько прозрачных капель жидкости.
Визуально ничего не произошло. Авдеев напрягся, рука его медленно скользнула к поясу. Том также подобрался, как перед прыжком, и стал пристально следить за движениями Авдеева.
Лишь Эдгар оставался безмятежен. Через несколько секунд он вновь осторожно заглянул внутрь колбы и удовлетворенно кивнул головой.
- Все нормально, - сказал он Тому.
Том положил дипломат на стол и распахнул его. Внутри были тесно уложены пачки стодолларовых купюр.
- Отойдите к дверям, - хрипло произнес Авдеев.
Эстонцы послушно отошли, держа вытянутые слегка вперед руки перед собой, словно демонстрируя отсутствие опасности с их стороны.
Авдеев, держа их в поле зрения, взял сверху одну пачку, вытащил из ее середины банкноту и посмотрел на свет. Затем он взял другую пачку, откуда-то снизу, и повторил то же самое. После этого Авдеев бросил пачки в дипломат, закрыл его, взял в руку и отступил к креслу.
- Берите контейнер, - кивнул он эстонцам.
Том остался у двери. Эдгар подошел к столу, аккуратно завинтил колбу. Затем достал из кармана сложенный черный пластиковый пакет, развернул его и спрятал колбу туда, уже отступая к двери.
- Так мы уходим? - вопросительно произнес Том.
Авдеев молча кивнул головой и бросил им ключ. Первым вышел Эдгар, а за ним, пятясь - Том.
Дверь за ними закрылась.
Авдеев некоторое время подождал, прислушиваясь. Затем он достал пистолет, подошел к двери и рывком ее распахнул. Коридор был пуст. Авдеев быстрым шагом пошел по коридору, затем побежал вниз по лестнице.
Уже на улице он осторожно оглянулся и сел в неприметную, неопределенного цвета, "Волгу". Затем завел двигатель и направился к себе домой. Дипломат с деньгами лежал рядом.
* * *
Из-за угла гостиницы почти сразу же вывернулся белый потрепанный жигуленок и проследовал в том же направлении, неприметно влившись в поток автомашин.
В кабине жигуленка сидели двое. Один был за рулем. Другой сидел рядом и быстро щелкал клавишами небольшого ноутбука.
Вдруг возле его уха ожила крохотная рация.
- Третий, третий, что там у вас, доложите, - голос сопровождался легким эфирным потрескиванием.
- Седьмой, я третий, - отозвался человек с ноутбуком, - непонятки какие-то творятся. - В голосе его зазвучала неприкрытая досада.
- Докладывайте, третий, - настаивал голос из рации, - где балты?
- Балты в гостинице. Там же четвертый и шестой. Я двигаюсь за каким-то новым фигурантом…
- За кем? - в голосе послышалось раздражение, - давайте по-порядку!
- Седьмой, докладываю. Балты в девятнадцать тридцать один посетили двести восьмой номер. С собой у них был кожаный черный дипломат. Там проживает некто Уткин Аркадий Семенович из Нижнего Тагила. Кстати, сразу же запросите по нему наших. Балты пробыли в его номере одиннадцать минут. Вышли без дипломата, но с черным пластиковым пакетом и вернулись к себе в номер. Они и сейчас там, в гостинице.
- По сообщению четвертого они уже вызвали такси… Но не отвлекайтесь, что дальше?
- Третий докладывает. Этот Уткин выбежал из гостиницы с похожим дипломатом и сел в припаркованную рядом Волгу. Я сейчас просек ее номер по местному ГАИ - такой номер на учете не числится. Я у него на хвосте, он движется в сторону набережной.
- А где нижегородцы?
- Откуда я знаю, там…
- Это я не тебе, а первому, - раздраженно кричит голос в рации, - черт, вечно у нас творится… Головы всем пообрываю… Третий, отключитесь пока, вызову через минуту… Первый, ответьте седьмому…
Волга подъехала к девятиэтажке и остановилась возле первого подъезда. Белый жигуленок проскочил мимо и, завернув за угол, остановился.
- Сбегай, засеки, куда он пойдет, - сказал человек с ноутбуком водителю. Тот выскочил из машины и поплелся назад к дому походкой подгулявшего человека.
- Третий, ответьте седьмому, - вновь ожила рация, - что там у вас?
- Седьмой, я третий. Мы возле дома нового фигуранта. Устанавливаем, в какую квартиру он пошел.
- Так, ладно. Мы начинаем основную операцию, будьте на связи… Шестой, примените…
- Стойте, седьмой, - это третий, а с нашим то, что делать?
- С вашим, - задумался голос в рации, - с вашим… Вот что… Задержите его, когда увидите, что он прибыл на конечный пункт… Там разберемся, что за птица… Все. Шестой, примените вариант "Зет" по балтам, но дождитесь контакта…
НЕ ИЩИ ВОЛОС НА ПАНЦИРЕ ЧЕРЕПАХИ
У дома, в который зашел "новый фигурант", из белого жигуленка неторопливо выбрались двое мужчин. Один из них держал черную папку с ноутбуком.
- Прихвати спецкомплект "МОТ-2", - сказал он второму.
Тот открыл багажник и достал из него небольшой темный чемоданчик.
Оба быстро пошли к подъезду, в котором скрылся Авдеев, и зашли внутрь.
- Где? - тихо спросил первый.
- Третий этаж, девятая квартира, - ответил второй.
Они стали подниматься по лестнице. Света не было ни на лестнице, ни на площадке первого этажа. Мужчины зашли в общий тамбур для двух квартир.
Второй стал подсвечивать крохотным фонариком с очень узким и ярким лучом света.
Луч уперся в дверь, обитую обычным дерматином, и осветил цифру 9. Затем второй спустил луч света ниже, направив его на замок.
- Примитив, - прошептал первый, - давай подержу фонарик.
Он забрал фонарик и стал подсвечивать второму.
Тот ловко открыл чемоданчик и достал пластмассовую масленку, наподобие шприца. Приставив ее к отверстию для ключа, он сжал масленку пальцами. Луч света высветил небольшой коричневый подтек, протянувшийся от отверстия вниз.
Вдруг стало слышно, как внизу распахнулась дверь подъезда, и кто-то вошел. Мужчина тут же выключил фонарик, и оба они прижались к стене. Послышался шум спускающегося вниз лифта. Затем лифт стал идти вверх и остановился где-то высоко. Наконец, все стихло.
Первый вновь включил фонарик. Второй достал из чемоданчика черную коробочку с пультом, размером с небольшой мобильный телефон. Он защелкал кнопками, и из верхней части выползли два стальных причудливо изогнутых усика. Мужчина вставил усики в отверстие замка, нажал на кнопочки. Послышалось едва слышное пощелкивание, которое вскоре затихло. Второй опять нажал на кнопку. Между усиков выползло узкое стальное жало, которое также проникло в отверстие замка.
Первый достал небольшой плоский пистолет и махнул рукой второму. Тот провернул коробочку в замке - послышался тихий щелчок.
- Есть, - шепнул первый, - открывай. Он выключил фонарик.
Второй медленно нажал ручку двери вниз, также достал пистолет и осторожно приоткрыл дверь. Было тихо.
Оба медленно зашли внутрь и остановились, привыкая к темноте. Неясный свет уличных фонарей слегка освещал однокомнатную квартиру.
Они осторожно зашли в комнату, дверь в которую была открыта настежь.
От смутно виднеющейся кровати доносилось ровное дыхание спящего человека.
Первый, крадучись, подошел к изголовью кровати и остановился в полутора метрах от нее. Затем он поднял пистолет, направляя его в голову спящего человека, и подал рукой знак второму.
Тот сразу же включил свет в комнате. Спящий вскочил, словно подброшенный пружиной. Он сел, упираясь спиной в стену и щурясь на яркий свет, и вдруг заметил направленный на него пистолет.
- С добрым утром, гражданин Уткин, - громко сказал первый.
Авдеев от неожиданности не нашелся, что ответить. Он был ошеломлен и плохо соображал. Недоуменно рассматривая ночных посетителей, Авдеев бросил косой взгляд к подножью кровати.
Второй посмотрел в этом направлении и увидел лежащий на стуле, на ворохе одежды наплечную кобуру с пистолетом. Продолжая целиться в Авдеева из своего пистолета, он подошел к стулу.
- О-о-о, - протянул мужчина, - да мы вооружены.
Он вытащил пистолет Авдеева из кобуры и положил в свой карман.
В комнате царил беспорядок: типичная холостяцкая обстановка. На тумбочке, у изголовья кровати, стояла почти пустая коньячная бутылка, рядом с ней - пустой стакан. На столике лежал знакомый черный дипломат с полуоткрытой крышкой.
- Глянь-ка, что там, - предложил первый второму.
Второй подошел к столику, откинул крышку дипломата и тихо присвистнул.
- Валюта, - сказал он коротко, - и порядочно.
- Руки, - скомандовал первый Авдееву, - вытяни вперед руки.
Тот сидел неподвижно, пытаясь придумать какой-нибудь выход из создавшейся ситуации.
- Хочешь, чтобы я, для начала, прострелил тебе коленку? - ласковым голосом спросил первый и перевел дуло пистолета на виднеющееся из-под одеяла колено Авдеева. Второй профессионально целился в грудь Авдеева.
Авдеев протянул вперед руки, сложенные вместе. Было видно, что действуют опытные настоящие профессионалы.
Первый вновь направил дуло пистолета на голову Авдеева. Второй сунул свой пистолет за пояс, вынул из кармана пластмассовые браслеты и ловко стянул их на руках Авдеева.
- Кто вы? - хрипло спросил, наконец, Авдеев.
- Мы? - улыбнулся первый, - мы - контора, гражданин Уткин, а вот…
- Я, не Уткин, - перебил его Авдеев.
- А кто же?
- Посмотрите мое удостоверение, в левом верхнем кармане пиджака, - предложил Авдеев, - по-моему, вы ошиблись.
Первый кивнул головой второму. Тот достал удостоверение на цепочке, раскрыл его, внимательно изучил и вновь присвистнул.
- Что там? - нетерпеливо спросил первый.
- Тоже конторский, - удивленно произнес второй, - Авдеев Сергей Георгиевич, начальник отдела Управления ФСБ по Прикамской области, майор, фотография его…
- Дела-а-а, - протянул первый и опустил свой пистолет.
- Снимите с меня наручники, - потребовал Авдеев.
Второй вопросительно посмотрел на первого. Тот озадаченно почесал висок.
- Понимаете, майор, - озабоченно начал он, - у нас есть приказ задержать вас…
- К тому же, - добавил второй, - это разовые браслеты, и у нас нет с собой приспособления, чтобы перекусить зажим.
- Вы должны отпустить меня, - продолжал настаивать Авдеев, - у нас проводится спецоперация и в ее рамках я…
- Стоп, стоп, стоп, никаких деталей, - перебил его первый, - мы тоже участвуем в спецоперации и выполняем полученный приказ.
- Да кто вы, черт возьми?
- Мы? - первый раздумывал недолго, - ладно, только между нами, майор… Мы из Москвы, из централа.
- Что вы здесь делаете?
- Только в двух словах: отслеживаем заключение преступной сделки по продаже крупной партии оружия из Нижнего Новгорода. Висели на хвосте у двух прибалтов и наткнулись на вас.
- Вот оно, что, - протянул Авдеев. - Слушайте ребята, отпустите меня - у вас свое, у нас - свое…
- Не можем, - с сожалением произнес первый, - ты же знаешь, майор, что такое приказ… Мы тебе ничего плохого не сделаем. Если ошибочка вышла - неделю тебя поить будем… Так что, извини.
- Пусть те, у кого большие звезды на плечах, сами разбираются, - добавил второй, а мы - люди маленькие, майор, извините…
Авдеев понял, что уговоры бесполезны, его лицо приобрело потерянное выражение.
* * *
Начальник УФСБ по Прикамской области был донельзя разъярен. Его руки постукивали по столу неровной барабанной дробью. Напротив, на стуле сидел Авдеев, уже со стальными браслетами на руках.
- Это была спецоперация и я… - глухо оправдывался он.
- Что ты мне лапшу пытаешься на уши повесить? - заревел начальник управления, - какая такая спецоперация? Кто ее тебе санкционировал?
- Я по собственной…
- Заткнись! Уже все допрошены: и твои подчиненные, и Уткин. Хапнуть левака захотел? Ты знаешь, что уже уголовное дело против тебя возбуждено?
- Но я…
- Заткнись! Позор-то какой! Москвичи прихватывают начальника отдела… На чем… Хоть вешайся…
Начальник постучал кулаком по столу. Авдеев опустил голову. Лицо у него обреченное.
- Но и это не главное, - уже тише произнес начальник.
И затем уже совсем тихо:
- Где красная ртуть, Авдеев?
- Я отдал ее эстонцам.
- Не ври. Их на следующий же день задержали москвичи. Колбы с ртутью у них не нашли. Они говорят, что ты, угрожая пистолетом, забрал и деньги, и ртуть.
- Вот сволочи! Да они…
- Сволочь - ты! - вновь распалился начальник. - Ты хоть знаешь, что меня к генералу представили? Где теперь будут мои погоны? Где? Все псу под хвост… Докладную сейчас пишу в Москву. Где ртуть, я тебя спрашиваю?
- Не знаю.
- Ах, не знаешь? А ты знаешь, что это секретное стратегическое сырье?
- Да нет же… Я сейчас все объясню…
- Он объяснит! А что я объясню? Пропал целый килограмм ценнейшей продукции… Секретные разработки…
Начальник тоскливо обхватил руками голову.
- С работы теперь снимут… Отправят в какую-нибудь Тмутаракань… Куда ты дел красную ртуть, Авдеев? Отвечай!
- Колбу с ртутью забрали эстонцы.
- Я применю к тебе спецсредства… Все равно расколешься!
Начальник нажал клавишу на селекторе.
- Уведите его, - приказал он.
В кабинет зашли два сотрудника в офицерской форме.
- В подвал его, - ткнул начальник пальцем в Авдеева, - в самую хреновую камеру, на хлеб и воду!
Авдеева увели.
Начальник некоторое время сидел неподвижно. Затем он достал лист бумаги и стал что-то быстро писать. Не дописав, разорвал лист и бросил его в урну. В отчаянии схватился за голову, достал куски из урны, распрямил их и засунул в бумагорезательную машину, стоящую на столе. Из нее посыпались мелкие бумажные обрезки.
Начальник взял еще один лист бумаги, сосредоточился и вновь стал писать.
Закончив, прочел написанное и неудовлетворенно хмыкнул. После этого он нажал на клавишу селектора.
- Слушаю вас, Сергей Сергеевич, - раздался из динамика женский голос.
- Вера Ивановна! выпишите мне командировку в Москву… С сегодняшнего дня… И закажите билет на Москву вечерним поездом, в СВ-вагон… Нет, поеду один.
- Главное доложить раньше москвичей, - забормотал он, отключив селектор, - тогда, даст Бог, все обойдется…
* * *
Москва встретила дождем и порывистым ветром. Побрившись наспех в купе, начальник Прикамского УФСБ сразу с поезда поспешил на Лубянку.
Зайдя в неприметный боковой подъезд, он поднялся в кабинет заместителя директора Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации.
Кабинет был просто огромен. В полумраке можно было разглядеть, что он обставлен старинной и солидной мебелью. В кресле сидел хозяин кабинета с внимательным участливым лицом. Начальник Прикамского УФСБ устроился напротив на стуле, не осмелившись положить руки на стол и держа их на коленях в нервной жесткой сцепке.
- …Значит, говоришь целый килограмм красной ртути? - раздумчиво произнес заместитель директора ФСБ.
- Так точно, товарищ генерал-полковник! Но я…
- Погоди, Сергей Сергеевич… Знаешь, что я тебе скажу… - голос заместителя директора стал строгим, его властное лицо нахмурилось, - выйдешь из моего кабинета - и забудь обо всей этой истории. Навсегда. Ты понял меня? На-всег-да.
- Никак нет, товарищ генерал-полковник… - лицо у гостя было просто ошарашенное.
- Что никак нет? - недовольно нахмурился хозяин кабинета.
- Не совсем понял, товарищ генерал-полковник… Как это забыть? А красная ртуть?
- Забудь про нее.
- А уголовное дело?
- Уничтожь. Вообще, все следы уничтожь, - спокойно произнес заместитель директора ФСБ, - кстати, и докладную свою забери и уничтожь - она мне не нужна.
Он придвинул лист бумаги к собеседнику.
Тот машинально взял его, сложил вчетверо и сунул в карман. В его голове царила полнейшая неразбериха.
- А Авдеев? - просипел начальник УФСБ.
- Авдеев? - хозяин кабинета на мгновение задумался.
На его лице проступило мечтательное выражение.
- В старые добрые времена и его бы тоже… - произнес он, - но другой сейчас подход. Другой… Даже предателей в расход не пускают… Посбегали, пишут себе мемуары за границами, сволочи…
Лицо заместителя директора ФСБ вновь обрело властность.
- Авдеева выгнать с работы, - скомандовал он, - с лишением звания и прочего… И из города вышвырнуть… Сразу же. Да предупредить о неразглашении, все по форме. Еще вопросы есть?
Гость замялся в нерешительности.
- Да, знаю, знаю, - снисходительно произнес хозяин кабинета, - будут тебе генеральские погоны… Все, как положено.
И в голосе его вновь зазвучали категоричные нотки.
- А об этой истории забудь навсегда. И со всех участников подписку возьми.
- Но ваши…
- Я в курсе. Наши тоже об этом забудут. Уже забыли. Ну, бывай Сергей Сергеевич…
Он встал с кресла и протянул руку. Гость также вскочил и стал почтительно ее пожимать.
- До свидания, товарищ генерал-полковник.
Облегченно вздохнув, он вышел из кабинета.