- А ты ничего, симпатичный. Да и физиономия у тебя какая-то знакомая…
- У меня типаж такой: симпатичный и до боли знакомый.
- Ты с одной из моих дочерей не встречался? Может, с Глорией? Она в ночную смену работает.
- Вряд ли.
- Ты женат? - подозрительно спросила официантка.
- У меня есть девушка.
- Я не об этом спросила. Так женат?
- Нет.
- Тогда ладно. - Милли величественно удалилась.
- Надеюсь, она не за Глорией пошла… - тихо произнес Джейк.
- А что такое?
- Глория - белая копия меня, только борода погуще.
- М-м-м, заманчиво…
- Ты до сих пор с Джессикой Калвер?
- Да, похоже на то.
- Боже, она просто чудо! - покачал головой Джейк. - Раньше думал, что такие красотки только на телевидении водятся!
- С этим не поспоришь, - постарался улыбнуться Болитар.
- Она веревки из тебя вьет.
- И с этим тоже.
Милли принесла две колы-лайт. И чуть ли не улыбнулась Майрону.
- Такой симпатичный мужчина не должен быть один!
- Меня разыскивают сразу в нескольких штатах, - заявил Болитар.
Официантку это ничуть не смутило: она равнодушно пожала плечами и ушла.
Майрон тут же повернулся к Джейку:
- Ну, что в том деле?
Раскрыв папку, Кортер передал приятелю фотографию красивого, пышущего здоровьем мужчины. Подтянутый, загорелый, в теннисной форме. Этот снимок сразу после убийства печатали во всех газетах Филадельфии.
- Знакомься, Александр Кросс, - начал шериф. - На момент убийства двадцатичетырехлетний выпускник бизнес-школы Уортона, сын сенатора Брэдли Кросса. Шесть лет назад, вечером двадцать четвертого июля, молодой человек появился на вечеринке, которая шла в теннисном клубе недалеко от города Уэйн, штат Пенсильвания. Достопочтенный сенатор тоже присутствовал. Клуб модный и очень дорогой: изысканная еда, корты открытые и закрытые, с естественным и искусственным освещением…
- Понял…
- Что произошло дальше, не совсем ясно. Александр Кросс с тремя приятелями решил обойти территорию.
- Ночью, во время вечеринки?
- Еще и не такое случается.
- Но это же странно!
Шериф пожал плечами.
- В общем, услышав шум в западной оконечности клуба, парни пошли проверить и наткнулись на двух подростков подозрительного вида.
- Подозрительного вида?
- Подростки были - как нас сейчас называют? - афроамериканцами.
- Ага, - кивнул спортивный агент, - могу я предположить, что в клубе состояло не очень много афроамериканцев?
- Вообще ни одного. Клуб-то элитный.
- Значит, нас с тобой не приняли бы?
- Жаль. Уверен, на той вечеринке мы бы не заскучали.
- Что произошло потом?
- По словам свидетелей, белые мальчики подошли к черным, один из которых - впоследствии выяснилось, его зовут Эррол Суэйд - выхватил складной нож.
- Складной нож? - вопросительно поднял брови Майрон.
- Ну да, понимаю, звучит несколько шаблонно и стандартно. Так или иначе, завязалась драка, Александра Кросса закололи, подростки скрылись. Через несколько часов полиция задержала их на севере Филадельфии, в районе, где они жили. Во время допроса один из парней выхватил пушку. Кертис Йеллер, шестнадцать лет. Детективу пришлось его застрелить. Судя по всему, на допросе присутствовала мать Йеллера, и мальчишка умер у нее на руках.
- Она видела, как в него стреляют?
- Не знаю, - пожал плечами Джейк, - здесь не уточняется.
- А что случилось с Эрролом Суэйдом?
- Сбежал. Парня объявили в общенациональный розыск, фотографию разослали во все участки и газеты. Лучшие силы подключили. Еще бы: погиб сын сенатора! Тут начинается самое интересное.
Болитар глотнул колу: какая-то пресная.
- Эррола Суэйда так и не нашли.
- Не нашли?
Кортер покачал головой.
- Получается, Суэйд исчез?
- Да, именно.
- Сколько ему было лет?
- Надень преступления девятнадцать.
Майрон на секунду задумался.
- Значит, сейчас двадцать пять.
- Да ты гений математики!
Спортивный агент даже не улыбнулся. Принесшая заказ Милли сделала очередной комплимент, но Майрон не слышал. Двадцать пять лет… Сознание будоражила мысль. Тревожная, непростительная, возможно, даже расистская, и тем не менее… Двадцать пять лет. Дуэйн утверждал, что ему двадцать один, но кто знает…
Нет, такого не может быть!
Болитар пригубил безвкусную газировку.
- А что известно об Эрроле Суэйде?
- Первосортный подонок. К девятнадцати годам успел трижды отсидеть в тюрьме. В первый раз его арестовали в двенадцать за угон машины, затем пошло по накатанной: групповые нападения, угоны, вооруженные ограбления, торговля наркотиками. Вступил в уличную банду. Отгадай, как она называлась?
- "Джози и зайчики"? - пожал плечами Майрон.
- Почти верно. "Пятна", а полностью "Кровавые пятна". Мальчики носили рубашки, перепачканные в крови их жертв. Что-то вроде скаутского значка.
- Мило!
- К тому же Эррол Суэйд и Кертис Йеллер были двоюродными братьями. За месяц до этих событий Суэйд вышел из тюрьмы и с тех пор жил у Йеллеров. Так, что еще… Бросил школу (удивительно!), нюхал кокаин (еще более удивительно!) и вел себя омерзительно.
- Как же он так долго скрывается от полиции?
Джейк поднес чизбургер ко рту. И половинки как не бывало.
- В жизни не поверю… - пробормотал шериф. - Не поверю, что за все это время он не вляпался в историю. Такое даже гипотетически невозможно.
- Подожди, боюсь, я не все понял.
- Официально Эррол до сих пор в розыске, а неофициально давно решили, что его уж и на свете нет. Парень - тупой бандит, где голова, где задница, не мог определить, а тут от национального розыска скрывается!..
- Так что же произошло?
- Говорят, мафия оказала сенатору небольшую услугу. Мальчишку убрали.
- Сенатор Кросс заказал убийство?
- Удивляешься? Брэдли Кросс - политик, а это еще страшнее, чем детоубийца.
- Слушай, тебя ведь тоже выбрали шерифом?
Джейк кивнул.
- На, угощайся!
Майрон рискнул попробовать чизбургер: на вкус, как губка для мытья посуды.
- У тебя есть словесный портрет Суэйда? - спросил Болитар, от души желая услышать "нет".
- Есть кое-что получше: фотография из досье. - Кортер стряхнул с ладоней крошки, затем на всякий случай вытер их о брюки и лишь потом достал снимок и показал приятелю. Майрон изо всех сил пытался скрыть нетерпение.
Не Дуэйн!
Точно не он, даже если бы он сделал пластическую операцию! Во-первых, кожа Эррола Суэйда намного светлее, а глаза расставлены слишком широко. В общем, совсем не похож. И главное - рост - под метр девяносто пять, на добрых десять сантиметров больше, чем у Дуэйна. Десять сантиметров никакими уловками не спрячешь!
Майрон едва сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением.
- А имя Валери Симпсон в деле не фигурирует?
Глаза Кортера чуть заметно блеснули.
- Чье имя?
- Ты прекрасно меня слышал!
- Боже милостивый, Майрон, это ведь не та девушка, которую вчера застрелили?
- По чистой случайности та самая. Она там фигурирует? Шериф вручил Болитару половину документов:
- Черт ее знает, давай вместе посмотрим.
Приятели тщательно просмотрели всю папку. Имя Валери встретилось всего раз: среди сотни других в списке приглашенных на вечеринку. Майрон переписал себе имена и адреса свидетелей убийства, то есть трех приятелей Александра Кросса. Помимо них, ничего интерес не вызывало.
- Ну, - многозначительно протянул Кортер, - и как с этим связана очаровательная, но, увы, погибшая Валери Симпсон?
- Пока не знаю.
- Господи, - покачал головой Джейк, - ты по-прежнему держишь меня на коротком поводке?
- Какие еще поводки?!
- Что удалось выяснить?
- На сегодняшний день ничего.
- Про Кэти Калвер ты то же самое говорил.
- Джейк, ты же этим делом не занимаешься!
- Вдруг помочь смогу?
- Я действительно практически ничего не знаю. Несколько дней назад Валери Симпсон заходила ко мне в офис. Собиралась вернуться в большой спорт, но вместо этого ее застрелили. Я хочу выяснить, кто и зачем, только и всего.
- Ну ты и темнила!
Спортивный агент пожал плечами.
- По телевизору сказали, мол, это работа сталкера.
- Вполне возможно. Да, пожалуй, так оно и есть.
Повисла тишина.
- Опять темнишь, - повторился Кортер, - совсем как с Кэти Калвер.
- Тут дело скорее личное.
- Значит, мне ничего не скажешь?
- Боюсь, что нет. Говорю, дело личное.
- Опять кого-то покрываешь?
- Джейк, дело личное, - снова повторил Болитар. - Разглашать нельзя. Мне самому сообщили под большим секретом.
- Ну ладно… А что с чизбургером?
Майрон покачал головой.
- Может, обстановка здесь и ничего, но еда полный финиш.
Шериф покатился от хохота.
- Слушай, у тебя есть билеты на турнир?
- Конечно.
- Достанешь мне парочку?
- На когда?
- На последнюю субботу.
День мужских полуфиналов и женских финалов!
- Проблематично… - начал Болитар.
- Но не для такого ловкача, как ты!
- Тогда будем квиты?
- Да.
- Оставлю их в кассе предварительной записи.
- Смотри, чтобы места были хорошие!
- С кем пойдешь?
- Со своим сыном Джерардом.
Когда Джерард учился в университете, Майрон играл против него в бейсбол. Настоящий танк: никакого изящества!
- Он до сих пор работает в отделе убийств Манхэттена?
- Угу.
- Сможет оказать небольшую услугу?
- Черт, какую еще?
- Делом Валери занимается откровенный кретин…
- И ты хочешь узнать, что знает он?
- Ну да.
- Ладно, попрошу Джерарда перезвонить.
ГЛАВА 10
- Сообщения есть?
- Целый миллион, - кивнула Эсперанса.
Майрон просмотрел записки.
- Какие-нибудь новости от Эдди Крейна?
- Ты ужинаешь с ним и его предками.
- Когда?
- Сегодня, в половине восьмого в "Ла Резерв". Я уже столик заказала. Не забудь представиться Уиндзором Локвудом.
Имя Уина имело вес в любом, даже самом фешенебельном ресторане Нью-Йорка.
- Эсперанса, ты чудо и наверняка это знаешь.
- Угу, - кивнула компаньонка Болитара.
- Пошли с нами.
- Не могу, занятия.
Эсперанса училась на вечернем отделении юридического факультета.
- Эдди тренируется у Павла Менанси?
- Да, а что?
- Вчера, на вечерней сессии турнира, мы очень мило поболтали.
- О чем?
- В свое время он работал с Валери.
- Так вы об этом болтали?
Болитар кивнул.
- Я не ошибусь, если предположу, что ты ошеломил его своим природным обаянием?
- Ну да, примерно…
- Значит, на Эдди можно не рассчитывать.
- Совсем не обязательно. Будь парень марионеткой Менанси, "Тру-Про" давно бы его прикарманили. Вероятно, между ними есть разногласия.
- Чуть не забыла! - Эсперанса достала несколько подшитых документов: - Вот, по факсу прислали. Хотят немедленно подписать.
Контракт для восходящей звезды бейсбола по имени Сэнди Рэпо. Сэнди - питчер, и уже в первом раунде драфта его выбрали "Хьюстон астрос". Болитар пробежал текст глазами. Устное соглашение было достигнуто вчера утром, но Майрон тут же заметил новый параграф. Ишь, на предпоследнюю страницу втиснули!
- Умницы! - кивнул он.
- Кто?
- "Хьюстон астрос". Соедини меня с Бобом Уоссоном.
Уоссон - главный менеджер "Астрос".
Эсперанса подняла трубку.
- Завтра после обеда у тебя встреча с "Бургер-сити".
- В одно время с матчем Дуэйна? Девушка кивнула.
- Может, сама займешься?
- Они не захотят общаться с администраторшей.
- Ты не администраторша, а компаньонка, - поправил Майрон. - Причем очень ценная компаньонка.
- Я не первое лицо, не Майрон Болитар.
- Конечно, но ты ведь не одна такая.
Эсперанса закатила глаза, подняла трубку и стала набирать номер. Что угодно, только бы не смотреть на Майрона.
- Думаешь, я готова?
Что означает ее интонация: сарказм или неуверенность в себе? Скорее всего и то и другое.
- Они хотят использовать для новой рекламы Дуэйна, - предупредил Болитар. - Но наш мальчик решил дождаться общенациональной рекламной кампании. Попробуй пропихнуть кого-нибудь другого.
- Ладно.
Майрон зашел в кабинет. Дом родной… Из окон открывался потрясающей красоты вид: многоэтажки Манхэттена на фоне неба. Конечно, не угловой офис, как у Уина, но и не дыра. На одной стене снимки известных актеров: от Хамфри Богарта и Лорен Баколл до Вуди Аллена и Дайан Китон. На другой - бродвейские постеры, в основном с анонсами мюзиклов от Ричарда Роджерса и Оскара Хаммерстайна до Эндрю Ллойда Уэббера. Третья стена - "клиентская", завешанная фотографиями клиентов. Спортивный агент вгляделся в лицо Ричвуда, застывшего в исходном положении для подачи.
- Что происходит, Дуэйн? - вслух спросил Майрон. - Что ты скрываешь?
Фотография не ответила, впрочем, они не часто разговаривают.
Телефон зазвонил, и по внутренней связи послышался голос Эсперансы:
- Боб Уоссон на проводе.
- Хорошо!
- Могу поставить звонок на удержание, чтобы ты вдоволь со стеной наговорился.
- Нет, сейчас возьму! - Ну, Эсперанса, язык без костей! Майрон включил громкую связь. - Боб!
- Черт побери, Болитар, отключи "громкую связь", хватит понты кидать!
Майрон поднял трубку:
- Так лучше?
- Да, отлично. Что ты хотел?
- Получил твой контракт.
- Здорово! Дальнейшие действия таковы: шаг первый - подпишешь там, где стоят крестики. Помнишь, как это делается? Под крестиками я напечатал твое имя, на случай, если забудешь. Да, кстати, пожалуйста, используй ручку, черную или синюю, никаких карандашей! Шаг второй: вложи контракт в конверт с нашим адресом и смочи клейкий слой. Ты слушаешь?
Старина Боб в своем амплуа: без фокусов не может.
- Возникла проблема… - начал Майрон.
- Что?
- Проблема.
- Слушай, Болитар, если пытаешься выжать из меня деньги, лучше поимей себя сзади!
- Часть В, пункт тридцать семь.
- И что там?
Майрон зачитал с листа:
- "Игрок обязуется не заниматься видами спорта, представляющими риск для его здоровья и безопасности, в том числе, но не исключительно: профессиональным боксом или борьбой, мотогонками и автогонками, затяжными прыжками с парашютом, дельтапланеризмом, охотой и так далее и тому подобное".
- И что с того? Это же из "Ограничений и запрещений", мы всю часть у НБА списали.
- В контрактах НБА про охоту ни слова не говорится.
- Что?
- Пожалуйста, Боб, давай исходить из того, что я не дебил! Ты вставил слово "охота", тайком вставил.
- И где проблема? Парень любит охотиться, да так, что пару лет назад поранился и пропустил половину юношеского сезона. Вот мы и пытаемся оградить себя от подобных казусов.
- Тогда предлагай компенсацию, - потребовал Майрон.
- Что? Слушай, Болитар, не доводи меня, ладно? Хочешь, чтобы мы платили парню даже во время восстановительного периода?
- Бинго!
- Мы против охоты! А вдруг он выстрелит в себя? Или какой-нибудь кретин за оленя его примет… Представляешь, сколько нам это будет стоить?
- Ты такой заботливый! - воскликнул Майрон.
- Не угодил? Ну, прости! Пожалуй, стоит заботиться еще больше и платить меньше.
- Разумно, опустим мою последнюю фразу.
- Ладно, так мы договорились?
- Мой клиент любит охоту, она для него очень важна.
- А для нас важна его левая рука.
- Тогда предлагаю разумный компромисс.
- Какой?
- Если Сэнди не будет охотиться, в конце года "Астрос" выплатит ему двадцать тысяч долларов.
- Да ты с ума сошел! - нервно засмеялся Уоссон.
- Тогда убирай этот пункт! В стандартный договор он не входит и нам не нравится.
Повисла пауза.
- Пять кусков и ни цента больше.
- Пятнадцать.
- Да иди ты, Майрон! Восемь.
- Пятнадцать.
- По-моему, ты забыл, как играть в эту игру. Я понемногу повышаю свою ставку, ты свою понижаешь, и на полпути мы договариваемся.
- Пятнадцать, Боб. Не согласен - дело твое.
Открылась дверь, в кабинет вошел Уин, молча сел, перекинул ногу на ногу и стал рассматривать ухоженные ногти.
- Десять, - согласился Уоссон.
- Пятнадцать.
Переговоры продолжались, и, поднявшись, Локвуд начал изучать свое отражение в висевшем на двери зеркале. Болитар повесил трубку, а Уин еще добрых пять минут поправлял волосы.
- Ну, какова общая сумма контракта? - поинтересовался он.
- Тридцать пять тысяч.
Локвуд кивнул и улыбнулся отражению.
- Знаешь, о чем я думал?
- Нет, о чем?
- Как ужасно быть уродом.
- Да уж… Способен на секунду оторваться от зеркала?
- Это будет нелегко, - вздохнул Локвуд.
- Наберись мужества!
- Ладно, потом снова посмотрюсь.
- Точно! Вот тебе и приятная перспектива!
В последний раз пригладив волосы, Уин повернулся и сел в кресло.
- В чем дело?
- Меняло сих пор преследует сине-зеленый "кадиллак".
- Хочешь, чтобы я узнал, кто за этим стоит? - радостно спросил Уин.
- Вроде того.
- Чудесно!
- Но разборки устраивай только в моем присутствии.
- Не доверяешь фамильному здравомыслию Локвудов?
- Только в моем присутствии, ладно? - повторил Майрон.
Уин пожал плечами.
- Как прошла встреча с ван Слайками?
- Познакомился с Кеннетом. Мы сразу нашли общий язык.
- Представляю…
- Ты его знаешь? - поинтересовался Майрон.
- О да!
- Он действительно такой кретин, каким кажется?
- Да уж, кретин невероятный.
- Можешь его проверить?
- Естественно. Что еще удалось выяснить?
Майрон рассказал о поездке к ван Слайкам и разговоре с Джейком.
- Становится все любопытнее и любопытнее, - дослушав, заметил финансовый консультант.
- Да…
- Чем займемся дальше?
- Мне хотелось бы рассмотреть это дело с разных сторон.
- Например?
- Например, потолковать с психиатром Валери.
- Он начнет открещиваться понятиями вроде "профессиональная этика" и "врачебная тайна", - махнул рукой Уин. - Пустая трата времени. Что еще?
- Кертиса Йеллера застрелили на глазах у матери, которая одновременно является тетей Эррола Суэйда. Вдруг у нее есть собственные мысли по этому поводу?
- А именно?
- А именно ей может быть известно, что случилось с Эрролом.
- Надеешься, что она тебе расскажет?
- Кто знает…
Уин поморщился.