* * *
Квартира Вениамина Баринова находилась на Васильевском острове, на углу Малого проспекта и Восьмой линии. Пока добрались туда на "Волге" от Литейного, совершенно продрогли, хоть печка и жарила вовсю.
Обыском занимались Барановский, Ружецкий и Сеземов; последний подобрал и понятых из числа соседей. Грачёв, со своей стороны, задал Баринову несколько вопросов – очень конкретных, непосредственно относящихся к обмену вырученных за оружие денег. Узнав, что с ним беседует сотрудник КГБ, Вениамин Артёмович испугался его больше, чем всех остальных. И беспрерывно доказывал, что по этой части не виновен.
– Милиция, ОБХСС – понятно, грешен, – соглашался горе-банкир, и по жирному лицу его градом катились слёзы. – Я ничего такого не знал – ни сном, ни духом. Меня, получается, ввели в заблуждение. Я ни в коем случае не хотел совершить измену или что-то такое, потому что понимаю свой долг гражданина…
– Получается, по-вашему, отмывать преступно нажитые деньги в процессе обмена – это недостаточно серьёзное преступление против государства? Вы же не соседу в пятак дали, чтобы простым хулиганом себя чувствовать. Знаете, наверное, что раньше фальшивомонетчиков в кипящем масле варили или заливали им глотку расплавленным оловом, а после колесовали? И любые другие преступления, связанные с деньгами, карались всегда очень строго. Отделение Сбербанка – не ваша частная лавочка, это вы понимаете? Так что вы своими действиями ставили государственную безопасность под угрозу, и могли этого не понимать. Я ещё пока не говорю о том, что деньги эти получены от продажи нелегально ввезённого в страну боевого оружия…
Всеволод никак не мог понять, что же так громко скрипит – разноцветный старинный паркет, натёртый ещё, видимо, перед Новым Годом, или мороз за узкими стрельчатыми окнами. Батареи были чуть тёплыми, и перепуганная обыском жена Баринова куталась в кротовую шубу. Ярко-красными длинными ногтями она всё пыталась содрать с бархатного платья брошку с бриллиантами, сочтя её, видимо, весомой уликой. Грачёв заметил это, усмехнулся, но ничего не сказал. Бабёнку тоже понять можно – только жить начала, а тут архангелы завалились. Э-эх, преступнички вы мои слабонервные, вам бы наши заботы!..
Прибывшие с Грачёвым сотрудники и незнакомый человек из Василеостровского управления по фамилии Маркузин разложили на столе пачки купюр – новых сотен и пятидесяток. Было тут и достаточно много разнообразной валюты, преимущественно долларов США, а также сейф с ювелирными изделиями, старинным холодным оружием и прочими атрибутами шикарной жизни.
Всеволод пролистал записную книжку, фотоальбомы с очень красивыми глянцевыми снимками. Оглядел набор видеотехники, проигрыватель для лазерных дисков, три здоровенных шкафа морёного дуба с шикарными нарядами – собственно Баринова, а также его жены и дочери.
Тётка с красными от мороза и ветра щеками, не снимая песцовой ушанки, откинув со стола дорогую скатерть, старательно делала опись. Михаил вежливо спрашивал Баринова, нет ли у него оружия помимо того, что хранилось в сейфе. И, если есть, надо сдать его сейчас, а то будут большие неприятности. Баринов отвечал, что огнестрельного он не держит, а всё, что есть, лежит на столе. Ножики из коллекции его папеньки, память дорогая, и потому он просит простить, если что не так. Лопоча и оправдываясь, Вениамин Артёмович то и дело смотрел на Грачёва, будто от его решение зависела судьба благородного семейства.
Слава как раз залез в бар, где выстроились батареи бутылок, от этикеток на которых сразу же начинала течь слюна. Барановский присвистнул, покачал головой и захлопнул дверцу, которая закрылась с нежным малиновым звоном. Одновременно с этим в глубине зеркального бара погасла лампочка, и в комнате немного потемнело.
Всеволод стоял у окна, грел руки в рукавах толстого свитера и смотрел на бегущих по Малому проспекту закутанных прохожих. С близкой Невы тянуло сыростью, из-за которой на морозе становилось трудно дышать. Мама Лара, да и её мать тоже всегда говорили, что на Васильевском острове особенно гнилой климат – даже в сравнении с остальными районами города. А ведь тут, кажется, Пётр Великий хотел устроить свою Венецию – ладно, что не сложилось…
Обыск закончился, и Грачёв уселся подписывать бумаги. Он так и не нашёл рокового письма, и всё время думал, куда же мог подеваться белый лист. Неужели выкрали прямо из кармана, да ещё на Литейном? Но зачем? Чтобы не осталось улик? Но сам по себе чистый лист уликой быть не может. Тут даже угрозу убийством вменить нельзя, не то что доказать нечто более существенное. Со стороны глянешь – какая-то детская игра. А на самом деле – смертный приговор, который уже никто никогда не отменит.
Конечно, на Сашку Минца дуться нечего – он тоже не в санаторий поехал. Арсен – тот ещё мокрушник, И ребята его все в Карабахе воевали – крови никто не боится. Таксистов они перерезали немало, всяких жирных котов и блядствующих девочек. Тех, правда, не особенно жалко, но всё равно люди. Так что перекинуться и в столице запросто можно – это уж как судьба.
– У вас, я вижу, прямо музей! – сказал Грачёв перепуганной хозяйке, которая следовала за ним буквально по пятам. Наверное, боялась, не сунет ли парень в карман какую-нибудь дорогую мелкую вещицу.
Анастасия Баринова жалко, вымученно улыбнулась, развела холёными руками и промолчала. Впрочем, что она могла сказать – всё было до ужаса ясно. Персидский ковёр ручной работы на полу, под потолком – хрустальная люстра, будто бы взятая из оперного театра. Стол с львиными мордами, обтянутые плотным шёлком диваны и стулья. Штофные обои, всякие старинные бюро и секретеры. Чем-то квартира Бариновых напоминала Грачёву дом на Кировском, и ему вдруг расхотелось уезжать отсюда.
Он встал из очень удобного кресла, куда только что присел, и снова дотронулся до батареи. Хоть здесь всё по справедливости – и богачей, и бедняков коммунальные службы города морозят одинаково. Хозяйка квартиры, немного осмелев, первая обратилась к Грачёву. Она вышла следом за ним в переднюю, робко дотронулась до рукава. Всеволод с удовольствием вдыхал запах её дорогих, крепких духов, но виду не показывал и всё-таки держал дистанцию.
– А Веню надолго увозят? – дрожащим голосом спросила она, глядя, как Всеволод надевает свой малахай. – Он ни в чём не виноват, клянусь вам. Если что и было, так только потому, что ему угрожали! Муж боялся за нас с дочерью, потому что опасность была совершенно реальная. Нельзя же требовать от человека такой жертвы!
Анастасия говорила что-то ещё, захлебываясь слезами, а её болонка злобно лаяла на непрошенных гостей. Трясущийся комочек белой шерсти в вязаной жилетке, величавая бледная дама с воспалёнными глазами и размазанной по подбородку губной помадой, набитая дорогим барахлом квартира – всё это заставило сердце Грачёва опять сжаться от тоски. Он опять вспомнил про письмо, которое куда-то исчезло. Что это означало? Может быть, отмену приговора? Да нет, нечего тешить себя надеждой. Раз прислали, будут мочить…
Большие серые глаза хозяйки с неистовой мольбой смотрели на Грачёва.
– Он ни в чём не виноват!..
То ли Анастасия опять произнесла эти бессмысленные слова, то ли они прозвучали у Всеволода в ушах. Он жёстко усмехнулся.
– Знаете, я не встречал людей, кроме убийц-ревнивцев, которые говорили бы что-то иное. Каждый ни в чём не виноват, а подставили его дружки. Для того чтобы вашему мужу начали угрожать, он должен был войти с бандитами в долю.
– А Боря… Боречка Кулаков? – вдруг спросила Анастасия. – Он правда покончил с собой?
Хозяйка прижимала к себе маленькую собачку, а потом уткнулась в её кудрявую шёрстку носом.
– Правда. У него ружье было дома, охотничье. Очень дорогое, кстати, импортное. Вот он и выстрелил себе в рот, чтобы наверняка. Голову снёс почти начисто – я видел снимки с места происшествия. – Похоже, другого выхода у него не оставалось. Или ждать, пока бандиты замучают. Или – вот так…
– Да, видимо, конец нам всем пришёл, – неживым голосом произнесла Анастасия. – Я мужу говорила, чтобы он не лез в эту грязь! А потом уже поздно было. Я не желаю, чтобы Вениамин за этих уголовников отдувался! Он – очень мягкий, добрый человек. Любит меня и Таньку. А потому хотел порадовать нас, предоставить новые возможности. Боря-то куда жёстче был, а и то не выдержал! – Голубые от туши слёзы Насти капали на болонку. – Иващуге возражать нельзя. Он этого не потерпит. Значит, и по вашей части они что-то натворили? Это очень серьёзно?
Всеволод не отвечал, и это пугало Баринову. Она лепетала что-то, заглядывая ему в глаза. Боялась, что все эти люди уедут, увезут мужа, и она останется в холодной квартире только с болонкой, без драгоценностей и перспектив.
– Я знаю человека, который втянул Веню в эту историю! – прошептала Анастасия, пытаясь хотя бы таким образом смягчить участь супруга. – Ваше ведомство, говорят, умеет хранить тайны. Я очень опасаюсь за свою жизнь и за дочкину. Танюше восемнадцать лет. Она ходит на дискотеки и в видеозалы. Вы понимаете меня?
– А что тут понимать? – пожал плечами Грачёв и запахнул малахай. – В вашей власти запретить ей делать это. Единственное, что я сейчас могу вам посоветовать – не выходите на улицу, особенно в тёмное время. И дочке накажите так же поступать. Дверь никому не открывайте. А за мужа не беспокойтесь – сейчас не бериевские времена. Отсидит и вернётся.
– Может, вы всё-таки найдёте минуточку? – всё так же, шёпотом, спросила Анастасия. – И завтра… или послезавтра приедете ко мне? Когда вам будет удобно… Я могу оказаться полезной. Хорошо?
– Там видно будет. Посмотрим. – Грачёв не мог сказать ей, что завтра или послезавтра его уже не будет в живых.
Он вышел на лестничную площадку, где нервно курил заждавшийся Барановский. Анастасия прислонилась лбом к стене и громко зарыдала, прижимая к себе трясущуюся от холода болонку.
У подъезда стояли две машины – "рафик" и "Волга". В первую втиснулись Баринов с конвоем и изъятыми на квартире вещами, на другой Всеволод Грачёв и Шура Сеземов хотели заехать за материалами по телефонным брокерам.
Сеземов уверял, что, если расколдовать уже имеющиеся у него письмена, то целая сеть торговцев оружием, а то и наркотиками, окажется в руках правоохранительных органов. Потому он и держал их дома – пытался подобрать ключ к шифру, но пока не мог. Но всё-таки Шура духом не падал и в свободное время работал с добытыми через агентов списками получателей преступного товара, искренне надеясь на успех.
– Я с вами! – тоном, не допускающим возражения, заявил Ружецкий и погасил свой окурок в снегу. – Жука этого и Маркузин великолепно доставит – не велика персона. А вот при перевозке твоих бумаг, – Михаил подмигнул Сеземову, – лишний человек не помешает.
– Тогда я тоже с вами, – решил Барановский.
– Ну, целая свадьба! – проворчал Сеземов. – Сам, что ли, не справлюсь?
– Поговори ещё у меня! – Ружецкий грозно сдвинул брови. – И так все правила безопасности нарушил – на целый выговорёшник потянет. Будешь задираться, подниму вопрос перед Милорадовым.
Рядом, в сине-белом "рафике", сидел Баринов и печально смотрел в окошко. Нос и толстые щёки он спрятал в бобровый воротник, и такую же шапку низко надвинул на глаза. Всеволод встретился с ним взглядом и почему-то смутился. Надо бы сказать ребятам, что сегодня ездить с ними он не хочет – чтобы не подставлять под удар. Но тогда придётся всё объяснять про чистый листок, который, к тому же, куда-то пропал.
Все четверо утрамбовались в "Волге" и отправились к Шурке на Садовую. Это было недалеко – только выехать на Дворцовый мост, а там, по Невскому, проскочить до нужного дома. Колюня Маркузин согласился доставить Баринова на Литейный, потребовав, правда, магарыч в виде бутылки коньяка.
Они вывернули на Университетскую набережную уже в сумерках. Над Невой плавал туман, и по обледенелому граниту мела метелица. А в машине дым стоял коромыслом – все курили "Монте-Карло" при закрытых окошках, чтобы зря не тратить тепло.
Водитель "Волги" Акимов пререкался с Ружецким, который и здесь начал наводить порядок.
– Хорошо ты устроился! Кто-то в "Пассаже" в разы переплачивает за это курево, а ты ручку этак протянул – подайте ради Христа! Тебе бы в "трубе" на Невском цыганить – такой талант пропадает!
– А чего я. рыжий, что ли? – обиделся Акимов. – Вы курить станете, а я – слюни глотать?
– Можешь вылезать, я сам поведу! – Михаил сунул руку в карман, где лежало подобранное с пола письмо. – Слишком дорого твои услуги обходятся, Акимов…
– А ты мне не указ! – разозлился водитель. – Будет распоряжение начальства – сам с удовольствием уйду…
Так, переругиваясь, они доехали до дома Сеземова, проскочили в подворотню и оставили "Волгу" во дворе колодцем.
– Ребята, ну подождите вы меня здесь! – взмолился Сеземов. – Жену перепугаете до смерти! Ладно, – он уже понял, что предложение не принято. – На лестнице постойте. Я быстро!
– Не забудь, что мы тебя ждём! – крикнул вслед Барановский. – А то жена сейчас заболтает с порога…
– Не бойся, прорвёмся! – И Шура через три ступеньки убежал вверх по лестнице.
Ружецкий, прищурившись, некоторое время смотрел наверх, а потом решительно достал оружие.
– Вы стойте тут пока, а я всё же подстрахую. Что-то мне здесь не нравится…
Все знали, что Сеземов живёт в странной квартире, сделанной из одной огромной комнаты. Туда удалось втиснуть даже ванную, отгородив один угол, а вот туалет приходится делить с соседями, которые живут в другой большой комнате. Но, самое главное, рядом с дверью Сеземовых помешается вход на чердак. И потому надо проверить, не воспользовались ли этим те, кто сегодня прислал Севке белый лист.
Михаил поднялся на площадку, проверил люк. Ну, правильно, створки лишь прикрыты; сразу видно, что туда кто-то недавно лазил. На перекладинах лестницы даже не дотаял снег с подошв, и на полу тоже следы. Так, а почему дверь в квартиру приоткрылась? Пока поднимался сюда, никто навстречу не попался – точно. Но вот тут, наверху, явно что-то грохнуло, а потом лязгнуло. Вроде, и сейчас на чердаке топот. Конечно, это мог быть и сантехник, что в такой мороз не удивительно. Но почему в квартиру-то дверь не заперта?
Приготовив пистолет к бою, Ружецкий боком подошёл к двери, слегка нажал на неё плечом. В квартиры сначала было тихо, а потом послышался шорох. Значит, Шурка там, даже если больше никого нет дома. Но чего он там копается – ведь давно уже должен был вынести свои бумаги! Нет, там определённо что-то стряслось, иначе Сеземов не стал бы их динамить…
Ружецкий рванул на себя дверь, влетел в коридорчик, потом – в квартиру. На кухне, служившей одновременно и прихожей, лежали двое – сам Шурка и молодая темноволосая женщина. Она не шевелилась, а вот Сеземов пытался приподняться. Вся кухня была залита кровью, и даже на стенах Михаил увидел бурые потёки.
– Шурка! – Он опустился на колени, повернул лежащего лицом вверх. Из-под расстегнутой дублёнки Сеземова торчала рукоятка ножа, джемпер и рубашка были густо залиты кровью. Когда раненый попытался что-то сказать, изо рта у него поползли две алые струйки, запузырились на губах. Живые глаза Сеземова были полны болью и страхом.
– Чёрт… – Ружецкий приподнял голову Сеземова. – Кто тебя? Ты узнал их?
– Она… жива? – Сеземов захлёбывался в крови, хрипел, но всё же пытался повернуться и увидеть жену. – Я только вошёл, мне сзади по голове дали. Потом – пером… я не ждал в тот момент… Документы они унесли. Через чердак – там есть выход на другую лестницу. Наташка… Михаил, что с ней?
Ружецкий повернулся к жене Сеземова и с первого взгляда понял – всё кончено. Женщина была мягкая, будто тряпичная кукла, и полузакрытые глаза её с широкими зрачками уже не боялись яркого света лампы. Фланелевый халат тоже был в тёмных блестящих пятнах, и чуть приоткрытого рта вытекала алая слюна. Когда Михаил немного приподнял её, женщина как будто вздохнула, но оперативник знал, что именно так и бывает сразу после кончины. Он слегка сжал пальцами глазное яблоко, и зрачок превратился в чёрточку – как у кошки.
– Кое-что я уже успел Севке отдать, – быстро, возбуждённо готовил Сеземов, а в груди у него всё клокотало. – Он предупреждал, а я думал – обойдётся. Ведь раньше никогда такого не бывало… Михаил, как Наталья?
– Убита. – Ружецкий не стал выкручиваться и врать. – Теперь тебе выжить нужно – ради детей.
– Две девочки у нас… – Сеземов, похоже, до конца не осмыслил услышанное. – Жанна скоро из школы вернётся, с продлёнки. А Кристина у бабушки, на Гражданке. Там теплее, вот и отправили. Одной – восемь, другой – три. Не говорите им ничего, не надо…
– Я сейчас ребят позову. Но сначала – "скорую"! И не вздумай кончаться, ясно тебе? Ты сам виноват во всём, так что придётся девок растить. Не отлынивай, искупай грех! Повезло тебе – в солнечное сплетение не попали. Торопились, наверное, и рука дрогнула…
– Натуся! – Сеземов всё пытался дотронуться до безвольно лежащей руки жены. – Что же ты молчишь?..
– Говорю же тебе – мертва, – со злостью сказал Ружецкий. – Не веришь мне, сейчас врачи приедут.
– Они всё знали – даже где ключи лежат! Простите, ребята, ну! Никто из домашних даже не знал, а они пронюхали!..
– Лежи и молчи, не мешай. – Михаил снял телефонную трубку. – И не вздумай нож выдёргивать! Подохнешь сразу же, а у тебя дети без матери. Если ты мужик, то сдюжишь. – И, повесив снятую трубку на плечо, набрал две цифры.
А в дверь уже входили Грачёв и Барановский; Акимова оставили за рулём. Они поняли всё сразу, и потому молча дождались, когда Михаил переговорит с диспетчером "скорой", чтобы сразу же вызвать и милицию.