– А вот Тенгиз там по полдня пропадал! – попенял Захар, будто сотрудник был в чём-то виноват. – Может быть, Вера сама скажет, что её подвигло? Ведь одинокая, живёт скромно – зарплаты ей должно хватать. Вроде, не курит и не пьёт, отдыхает активно, каждое лето в походы ходит. Я её всем в пример ставил, дурак!..
– Захар Сысоич, мой приятель тоже в походы ходил, и три раза оказывался в одной группе с Верой. И всегда она с новым мужиком в палатке жила, одной семьёй. Я ещё удивился, даже не поверил. А он говорит: "А, ты думал, для чего в походы ходят? – дрожащим голосом рассказывал Тенгиз. – Но то – её личные дела, а здесь – государственное!
– Это называется – человек с двойным дном, – заметил Грачёв, закуривая. – Только не понимаю, какой извращенец на неё польстится? Поглядеть бы, познакомиться из чисто спортивного интереса – единственная моя мечта.
– Пойдёмте, спросим! – решил Захар. – А вы, девчонки, бегите работать. Извините за беспокойство, но у нас другого выхода не было. Надеюсь, что это было в первый и последний раз.
– Да не стоит извинений! – через силу улыбнулась Оля.
Дина потянула её за рукав к двери, и уже оттуда обернулась:
– Рады были помочь следствию!
Когда Горбовский, Грачёв, Милорадов и Дханинджия вернулись в кабинет начальника отдела, там всё оставалось по-прежнему. Милиционер не мог взять в толк, почему ему приказали сторожить очень уважаемую, кроткую и культурную Веру Александровну.
Абоянцева же сидела неподвижно, положив руки на колени, обтянутые серой форменной юбкой. Скрещенные худые ноги в тёмных чулках и стоптанных баретках она вытянула вперёд. Казалось, она могла бы не шевелиться ещё целый месяц.
– Ну, Вера Александровна, теперь вы признаетесь, что работали в интересах бандгруппы? – спросил Захар.
Он уже не надеялся получить внятный ответ, и потому вздрогнул, услышав звенящий от ненависти голос Абоянцевой:
– Да! Да! Признаю.
– И даже не раскаиваетесь в содеянном? – удивился Милорадов, тоже остолбеневший от такого поворота дела.
И тут Вера заговора срывающимся, глухим голосом. Серое, морщинистое лицо её умудрялось оставаться неподвижным. Лишь шевелились тонкие выцветшие губы, и очки блестели при свете ламп дневного света.
– Нет, не раскаиваюсь! Ненавижу всех вас, опричников этого проклятого государства! Все вы – гебешники, менты – смрадный хлам. Обломки империи, которые надо сжигать, уничтожать, чтобы зараза не отравляла новые поколения. Вы ловите преступников? Да вы не имеете права делать это, слышите? Почему они такими стали? Система, которой вы служите, делает из людей зверей. Вы и охраняемое вами государство – вот корень всех бед нашего народа! Но колосс на глиняных ногах уже рушится. Пройдёт совсем немного времени, и от него ничего не останется. Все заводы, железные дороги встанут. Разрушится сельское хозяйство, начнётся голод, и тогда империя погибнет. И вот после этого, на пустом месте, начнётся новая жизнь. А если эту гадину не добить, она выживет, просуществует ещё много лет. Я уничтожала тех, кого считала своими врагами, врагами новой России. И очень плохо, что тот, кого хотели уничтожить, спасся. А я, к сожалению, уже ничего не смогу сделать. Я понимаю – меня сдали "шестёрки", оставшиеся без королей. Но всё равно мои единомышленники уже у власти, и они очень быстро всё разрушат. Они уничтожат вас, проклятых совков, коммуняк!
– А ведь вы тоже – член партии, – негромко заметил Горбовский. – И, кстати, весьма активный.
– Пришлось вступить, иначе я не смогла бы делать своё дело! – запальчиво сказала Абоянцева.
– Но почему же вы так хотите всё разрушить? – удивился Милорадов. – Насколько я знаю, у вас отличная кооперативная квартира, все условия для нормальной жизни.
– У меня нет дома! Мне страшно по ночам оставаться одной в пустой комнате. Я живу у друзей. Как бродяга, каждый вечер ищу, где можно переночевать. Мои любимые люди – родители и брат – умерли. У меня отняли всё, и теперь мне не за кого бояться. И вам нечем будет шантажировать меня.
– А другие пусть, выходит, гибнут? Когда голод начнётся или гражданская война? – Горбовский сел рядом с Абоянцевой, перекинул руку через спинку стула. – Вам всё равно?
– А мне плевать на них! Не будет у них тёплых, светлых квартир, не будет детей, мужей! Ничего не будет, как и у меня. Я не хочу страдать одна…
Грачёв понял, что ему лучше уйти. Он выполнил задание до конца. Банда арестована, агент разоблачён. Уже не оставалось сил слушать речи Абоянцевой, и Всеволод боялся не выдержать, выпустить в неё последний патрон. А ведь его нужно оставить себе.
Абоянцева не сумасшедшая, нет. И не напрасно она надеется выскочить, уцелеть, продолжить своё мерзкое дело. Ведь существует же депутат Воронов, и точно так же может спастись и Абоянцева. Её, к сожалению, не расстреляют, и могут даже не посадить. Но никогда уже не будет Михаила Ружецкого, Кати Корсаковой, Натальи Сеземовой. Навсегда ушли запутавшиеся, как мухи в паутине, Борис Кулаков, Фёдор Гаврилов, Вениамин Баринов. А Воронов с Абоянцевой живут в своё время – у них всё впереди. И плевать им на несчастных инвалидов – Шурку Сеземова, Колю Маркузина. На матерей тех мальчиков– милиционеров, которые везли Баринова и попали вместе с ним в аварию. И до вдовы банкира, до его дочери им тоже никакого дела нет…
* * *
Всеволод быстро шёл по коридору и думал, что сейчас поедет домой, а там… А, может, лучше остановить машину где-нибудь на окраине города и выстрелить себе в висок? Но всё-таки хотелось написать письмо Ларисе, Дарье, ребятам из Управления. Изложить всё подробно, в деталях. Объяснить, почему он решил поступить именно так, а не иначе.
Матери и Оксане он напишет отдельно. Бросит конверт в почтовый ящик, и пусть себе идёт в Сочи. Начало письма будет банальным, но придумать что-то более оригинальное он уже не мог. "Мама, Ксюша, когда вы получите это письмо, меня уже не будет в живых…" И, надо же, хоть бы хны, никаких эмоций. Сохранить бы такое состояние до конца, не передумать, даже не усомниться!..
– Привет! – услышал Грачёв весёлый далёкий голос. И не сразу даже понял, кому он принадлежит. – Всё в порядке? А ты волновался! Я же говорил – понты одни! Как вы тут, расскажи! А я всё время о тебе думал…
Сашка Минц тряс вялую руку Грачёва, а сам широко улыбался. Всеволод заметил на его лице два синяка и смазанную йодом ссадину у левого угла рта. Через всю его щёку тянулась полоска лейкопластыря телесного цвета.
– А ты как? – Грачёв, обессилев, прислонился спиной к стене. – Вижу, неплохо время провёл? Где тебя разукрасили?
– Да ну, непруха вышла! Арсен в "Космос" не пожаловал, представь себе. Тут бы и "задуть" с девочкой – там ведь первые красавицы Москвы. Я себе уже наметил одну блондинку, даже за один столик успели сесть. И вдруг подходит ко мне какой-то кавказец, кажется, армянин, и требует, чтобы я с ним вышел поговорить на улицу. Называет меня Аликом – ну прямо как папа! Я его впервые вижу, а он, похоже, хорошо меня знает. По крайней мере, ему так кажется. Поскольку мороз на улице был тридцатиградусный, мы выяснили отношения в холле. Нас обоих схватили вышибалы и вызвали милицию. Это оказался боевик из незаконного вооружённого формирования, действующего на территории Нагорного Карабаха. Зовут его Левон Хачатрян. Он принял меня, как оказалось, за своего лютого врага Али Мамедова, который руководил уничтожением его семьи. Я про такого даже слыхом не слыхивал. Вместо девочкиной постели оказался в милиции – до самого утра, между прочим. Ну, а красавицы уже и след простыл…
– Это Хачатрян тебя? – тихо, спокойно поинтересовался Всеволод, сам не представляя, что сделает сейчас.
– Да…
Минц не договорил. Грачёв, не помня себя, дал ему снизу в челюсть так, что Саша отлетел к другой стене. Хорошо, что в коридоре никого не было, и потому свидетелей не осталось. Саша вытащил платок и промокнул побежавшие из углов рта кровавые струйки.
– В чём дело, Сева? – Он решительно ничего не понимал, но и давать сдачи не собирался.
– А это – от меня довесочек! Вся беда в том, что с проституткой не удалось перепихнуться? Да ты не переживай – ещё всё впереди. Ты так далеко пойдёшь, что все бляди твои будут. Это я тебе предрекаю! – И Грачёв двинулся дальше.
– Сева, да объясни же! – взмолился Саша, выпуская изо рта красные пузыри.
– Некролог не читал при входе? – Всеволод сунул кулаки далеко в карманы, чтобы не повторить свой выпад.
– Некролог? – Саша удивлённо вытаращил глаза. – Да, там, вроде, стояли люди, обсуждали что-то. Но я очень торопился – Горбовский вызывал…
– Ты слепой совсем или прикидываешься? Видишь, что я в трауре? Нет у меня больше брата, ясно тебе, козёл? Всё комедию ломаешь?
– Нет брата? – Минцу показалось, что он ослышался. – Разве?.. Неужели Михаил погиб?
– Представь себе! Он ведь не догадался удрать в Москву, да и не стал бы догадываться. Сорока пулями его пригвоздили к забору. И ведь он сам такую судьбу выбрал – вместо меня пошёл на смерть. А меня услал за подмогой. Я только потом догадался, что Мишка задумал, но было уже поздно…
Всеволод чувствовал, как слёзы текут по его уже заросшим щекам, и не вытирал их.
– Никогда не поверю, чтобы ты не понял, какой лист я показал тогда, в коридоре. Ты тут же сообразил, что нужно где-то переждать неприятный момент, и стал втирать про любовное послание, которого и быть-то не могло. Лилию зачем-то приплёл! Хоть бы, при своём-то воспитании, что-нибудь поинтереснее сочинил! Или по экспромтному вранью тебе репетитора не нанимали?..
– Сева, дорогой, ну, успокойся же! – Минц обнял его сзади за плечи, будто ничего между ними не произошло, и не было того удара. – Как же так? Я не врал – тебе действительно Лилия звонила. Сказала, что ты дал ей номер телефона, а сам там практически не бываешь. Твои сотрудники сообщили ей наш номер и сказали, что ты, в силу служебной необходимости, часто бываешь у ментов. Да, Сева, Лиля мне понравилась – аж дух захватило! И я переживал, потому что со мной она говорила, как с чужим. Я чуть от зависти не умер! Такая женщина вешается, а ты, извини, как сундук!.. Я психанул, но не потому, что испугался расправы. Ты знаешь, что я люблю рисковать. Мне просто потребовалась женщина, а Захар как раз сказал, что в "Космосе" можно найти. Да, я болен, если не пересплю – это моё несчастье. Но к истории с чистым листом всё произошедшее не имеет никакого отношения! Расскажи хоть, как всё было! Я действительно ничего не знал.
– Я тебе не верю! – Грачёв сбросил руку Минца с плеча. – Не компостируй мне мозги – я и так на грани. Бред какой-то – из-за шлюхи лететь в Москву, когда их в Питере навалом! Тебе в тот момент подумать не о чем было? Да, до сих пор ты не был трусом! И Мишка тоже удивился – тоже не ожидал от тебя. Правда, люди меняются под влиянием обстоятельств. Ты не обязан отдавать за меня жизнь, и Мишка был не обязан. Но врать-то зачем? Сказал бы всё честно, в глаза. А теперь мне уже по фигу, что ты думаешь на сей счёт. Оставь меня в покое и иди по своим делам. Кстати, совещание по поводу завершения операции "Купюра" состоится завтра утром, в десять часов. А теперь – прощай!
– Всеволод, я тебя не отпущу! – Минц цепко схватил его за локоть. – Ты очень плохо выглядишь. И взгляд твой мне не нравится. Ты сегодня приехал на машине?
– Отвянь, Минц, пока я тебе ещё раз в рыло не врезал!
Грачёв быстро пошёл, почти побежал по коридору, к выходу на лестницу. Минц не отставал ни на шаг.
– Бей! Если хочешь, бей, только бы тебе легче стало! Я виноват, но подлого умысла не было. А вот дурь, блажь – да, имела место. Так что можешь меня даже убить.
– Я намочил сегодня ночью, перешёл Рубикон. Не дразни гуся, а то действительно убью.
– Сева, поедешь ночевать ко мне! Я всё равно не отступлю, разве только мёртвый! – Саша шёл рядом с Грачёвым, часто, прерывисто дыша. – Тебе нельзя оставаться одному – я вижу.
– Его убили вместо меня, соображаешь? И я не смогу жить с такой ношей на сердце. Я сдохнуть хочу, исчезнуть, и сделаю это. Хорошо, я поеду к тебе, и застрелюсь там. Пусть вас с папой-паралитиком затаскают. Согласен на такой вариант?
– Почему с паралитиком? – удивился Саша. – Ты же папу видел несколько раз – он совершенно нормальный.
– Так что же ты тогда ему по двадцать раз на дню звонишь? "Папа, ты в туалет сходил? Папа, ты ещё жив?" Хочешь иметь труп дома, вези меня с ветерком. Я от своих решений не отказываюсь, и переубедить меня невозможно.
– Меня тоже, – слегка улыбнулся Саша. – Пойдём. Успокойся только, всё будет нормально. Надо жить…
Потом они долго молчали – и пока прогревался мотор, и во время пути – до самого Летнего сада. Проезжая мимо решётки, Всеволод заметил, что статуи стоят, будто в гробах, и зажмурился. Но и тогда ему мерещились эти кошмарные ящики, заиндевевшие деревья, ажурная решётка.
Грачёв включил приёмник и тут же пожалел об этом.
Играй, музыкант, и я буду верить,
В то, что лучшие дни к нам придут!..
– громко и радостно пела Маша Распутина.
Всеволод тут же выключил звук, оборвав песню на полуслове. Минц, сидевший рядом, озабоченно взглянул на него, дёрнул исцарапанной щекой.
– Успокойся, прошу тебя!
– Что ты заладил, как попугай: "Успокойся, успокойся!" Я тебя просил отстать, а теперь терпи. Можешь выметаться отсюда – я как раз на Кировский поверну.
– Да, я буду терпеть! – мягко, но с вызовом сказал Минц. – ты мне не чужой. И я несу за тебя ответственность.
Грачёв молчал, глядя на Ростральные колонны, близ которых толпился народ. Мороз слабел с каждой минутой, и люди на остановках опускали воротники, развязывали шарфы, дышали полной грудью перед грядущей давкой в транспорте. Всеволод думал о том, что ничего этого больше не увидит, и ничуть не жалел себя…
* * *
Лев Бернардович встретил их у дверей, хотя Саша предполагал, что папа ещё у сестры. Едва войдя в квартиру, он расцеловался с сухоньким аккуратным старичком, похожим на Эйнштейна, одетым в свитер и пуловер, а также в толстые шерстяные рейтузы. Минц стал о чём-то расспрашивать отца, а тот, в свою очередь, подслеповато щурясь, пытался понять, кто это топчется у дверей.
Несмотря на то, что когда-то давно он видел Грачёва, сейчас не узнал его в этом широкоплечем молодом мужчине, одетым в малахай. Шикарную пушистую шапку Всеволод снял и сейчас держал в руке.
– Папа, это Сева Грачёв. Помнишь? Мы на одном курсе учились, и он здесь бывал не раз. Правда, мать его лучше знала…
– Помню, как же, сыночка! Только, конечно, он сильно изменился. Возмужал, заматерел, стал ещё красивее, – без тени лести, просто и приветливо сказал Лев Бернардович.
Всеволоду стало стыдно за то, что он сказал Сашке недавно, и тёмная кровь разом прилила к его смуглым щекам.
– Алик, а что у тебя с лицом? – встревожился папа, приглядываясь теперь уже к сыну. – Ты опять дрался, что ли?
– Да как тебе сказать, – замялся Минц. – Это не совсем то, на что ты думаешь. Меня в ресторане один армянский боевик принял за своего врага-азербайджанца и полез выяснять отношения, причём по-серьёзному. Он был настроен идти до конца, да вмешались вышибалы, потом – милиция. Говорит, всю семью его в Баку вырезали подчистую. И вдохновитель этой расправы – совершенно на одно лицо со мной. Даже его зовут его Аликом – Али. Ладно, что мой "клиент" в тот день не появился. А то я бы мог задание провалить…
Всеволоду показалось, что Лев Бернардович отреагировал как-то странно. Он смешался, покраснел, отвернулся, прикусив усы. Впрочем, неловкость одолела старика всего на одну-две секунду, а потом он старательно изобразил улыбку.
– За азербайджанца? – нарочито весело переспросил он. – Да неужели?..
– Да, папа, представь себе! Еле нож выбить удалось, а то бы точно пырнул…
– Дуся, так чего ты с ним пошёл-то разбираться? – спросил Грачёв, выходя из оцепенения. – Вы ведь даже знакомы не были!
– Дело в том, что с Петровки должен был подъехать ещё один парень, тоже кавказец. Ну, я и подумал, что это – он. Основное-то в холле началось, когда я отказался идти на улицу. Да ну его, давайте о другом поговорим, – предложил Саша. – К сожалению, тем у нас много, и все печальные.
– Алик, ну нельзя же так! – с упрёком сказал Лев Бернардович. – Ты очень неосторожен, хотя уже и не мальчик. Надо хоть мало-мальски интересоваться – с кем идёшь, куда, для чего. Так, не ровен час, и действительно нож воткнут. Они там, на войне, озверели все…
– Папа, да успокойся, всё в порядке! – Саша и сам был не рад, что рассказал эту историю. "Украшения" на физиономии он мог бы объяснить и иначе – например, дракой с ревнивым мужем своей любовницы. – Ничего страшного не было. Отвезли нас в отделение – это, если не ошибаюсь, Дзержинский район. Спросили паспорта. Этому Левону Хачатряну мой документ под нос сунули и спросили, умеет ли они он читать по-русски. Оказалось, что умеет, но не верит, что я действительно Минц Александр Львович. Орёт, что купил Али Мамедов себе эту ксиву, он ещё не то может. Сбрил усы, шакал, и думает, что Левон его не узнает. Везде, говорит, достану, и непременно зарежу, памятью матери клянусь! Она тогда тоже погибла. Аж начальнику отделения пришлось вмешаться в нашу дискуссию. Он говорит: "Ты в своём уме, Левон? Видишь – человек городской, образованный, интеллигентный! По-русски говорит без акцента. А ты его за какого-то разбойника принял, который, наверное, и среднюю школу не кончил. Да ещё убивать полез при всём честном народе! Если паспорт купить можно, то себя так не переделаешь". А Хачатрян не сдаётся: "Али Мамедов тоже образованный, самый молодой профессор в Азербайджане. И говорит точно так же, без всякого акцента, да ещё тем же голосом. Уж я, начальник, хоть и контуженный, но могу различить, кто есть кто. Этот Мамедов то ли десять, то ли двадцать языков знает, и все в совершенстве. Он – с детства вундеркиндом был, а сейчас свихнулся от своей гениальности…"
– Очень интересно! – вздохнул Лев Бернардович. – Страшные времена, Апокалипсис, конец света. Вундеркинды, гении убивать невинных начали только за то, что те другой национальности и веры. Я, конечно, этого Левона понимаю – сам всей семьи лишился в Минске во время оккупации. Но броситься с ножом ни на кого не смог бы – даже на непосредственного виновника. Ну ладно, мальчики. Чего ж мы тут, в прихожей, стоим? Сева, раздевайтесь, проходите. Извините, что сразу вас не узнал – зрение совсем никуда стало. Но о вашем героическом отце мы все наслышаны. Алик до сих пор им прямо-таки бредит. Ну и о сестричке. Разумеется, у которой недавно был концерт… – Старик прищурился, вглядываясь в хмурое лицо гостя. – Вы чем-то расстроены, я вижу?
– У Севы ночью погиб брат, – объяснил Александр. – Бандиты расстреляли из автоматов, причём прямо у него на глазах.
– Что ты говоришь, Алик?! – Лев Бернардович поспешно схватил Грачёва под руку, провёл в комнату, как больного. – Вот кресло, садитесь, прошу вас… Да что же такое творится-то? Алик, почему ты сразу мне не сказал? А то мы тут стоим, болтаем, а человек страдает. Сева, вы прилечь не хотите? У вас очень усталый вид. Давайте-ка вот сюда, на тахту… – Он говорил быстро, и в то же время тихо, сердечно, даже нежно.