Соломон сунул руку под пиджак:
- Хочешь поиграть в игру, кто быстрее вытащит оружие? Давай. Посмотрим, успеешь ли ты достать свой пистолет из ящика.
Логан медленно убрал руки и поднял их на высоту плеч:
- Успокойся, приятель.
- Ты шпионишь за мной, бежишь к Дону с фотографиями, пытаешься под меня подкопаться, а потом говоришь: успокойся?
- А тебе поделом, - сказал Логан. - Ты ведь ухлестывал за адвокатшей? Об этом мистер Шеффилд должен был узнать.
- На твоих снимках все преувеличено.
- Да пошел ты, Соломон. Не учи меня работать. Я действую в интересах семьи. Ты, похоже, забыл, как это делается. Давай застрели меня. Посмотрим, вернет ли это расположение Дона.
Руки у Логана тряслись, на лбу блестели капли пота.
Соломон с удовольствием пристрелил бы эту гадину. Но чего он этим добьется?
Дверь позади него распахнулась. Соломон круто развернулся, держа руку на пистолете, который он так и не достал из кобуры. В дверь ворвались два охранника и наставили на него оружие с криками "Не двигаться!" и "Стой на месте!". Еще два бежали по коридору следом за ними.
Соломон опустил руки. Самый мощный охранник осторожно приблизился к нему, нацелив пистолет ему в лицо. Он упер дуло в скулу Соломона, в то время как остальные трое окружили его. Один из мужчин вытащил пистолет из кобуры Соломона.
Охранники отступили, держа Соломона в кольце. Все пистолеты были направлены на него.
- Дэвис лежит, - сказал один из вновь прибывших. - Этот парень перебил ему горло.
Охранники заворчали, загалдели. Соломон приготовился к тому, что кто-нибудь из них кинется на него, но прежде чем они успели что-то предпринять, Логан сказал:
- Он выживет. Если бы Гейдж действительно хотел причинить ему вред, Дэвис уже давно не дышал бы.
Никто не шевельнулся. Логан произнес:
- Повернись кругом. Медленно.
Соломон повернулся под угольно-черными взглядами пистолетных дул.
Логан хлопнул в ладоши и хохотнул:
- Ну и ну, я-то думал, ты уже достаточно облажался, но это вообще блеск. Ворваться сюда, нанести травму человеку, угрожать мне! Тебе конец, парень.
Он приказал своим людям вывернуть карманы Соломона. Соломон стоял неподвижно, пока они опасливо выполняли приказ. Логан поднял с пола телефон. Нажал на кнопку, затем сказал:
- Эй, зайдите ко мне в кабинет. Прямо сейчас.
Охранники сложили вещи Соломона - пистолет, бумажник, телефон, ключи, темные очки, служебное удостоверение и пачку Шеффилдовых денег из внутреннего кармана пиджака - на стол Логана.
Логан перебрал вещи, отложил деньги, удостоверение и ключи. Вынул из бумажника корпоративную кредитную карту Соломона.
- Это тебе больше не понадобится. - И убрал эти предметы вместе с пистолетом Соломона в ящик стола.
Отдуваясь, в комнату вошел Крис Шеффилд и остановился как вкопанный, увидев охранников, целящихся в Соломона.
- Черт побери! Что тут происходит?
- Он напал на одного из моих людей, - сказал Логан. - Угрожал застрелить меня. Эти ребята появились как раз вовремя. Спасли мне жизнь.
Соломон ничего не сказал. Крис все равно ему не поверит.
- Отлично, - проговорил Крис. Было видно, что его жирное лицо вот-вот расплывется в улыбке. - Это последняя капля. Ты уволен, Соломон. Ребята, выведите его за пределы владения.
Соломон кивнул. Этого он и ожидал. Он взял бумажник, телефон, темные очки и разложил их по соответствующим карманам. Пошел к двери под прицелом пистолетов.
Он остановился, поравнявшись с Крисом. Тот вздрогнул и отступил на шаг.
Соломон медленно покачал головой, затем зашагал по коридору под конвоем охранников.
В приемной сидел на стуле Дэвис, одна из секретарш наклонилась над ним со стаканом воды. Дэвис побагровел при виде Соломона, но ничего не сказал. От его имени гневным взглядом наградила Соломона девушка.
Когда они подошли к лифту, его двери открылись и вышел Майкл Шеффилд.
- Какого черта? - спросил он.
Соломон не обратил на него внимания. Он вошел в лифт и встал спиной к стене. Трое охранников втиснулись в кабину, по-прежнему держа его на мушке, и один из них нажал на кнопку с надписью "экспресс", чтобы лифт спустился на первый этаж без остановок.
Соломон прикинул, нельзя ли разоружить их в этом тесном пространстве. Какие приемы использовать, какой из охранников среагирует быстрее, какой ущерб может быть причинен летящими рикошетом пулями.
Но смысл? Он больше не работает в "Шеффилд энтерпрайзиз". Он позволил себе потерять самообладание и платит за это. Теперь он сам по себе.
Оказавшись в вестибюле, он вышел из здания не оборачиваясь.
Глава 44
Соломон прошагал три или четыре квартала на запад, к Сэнсому, затем повернул на юг, не представляя, куда направляется, прежде чем заметил, что за ним кто-то идет. Пешеходное движение в Финансовом квартале переживало пору предполуденного затишья, когда все сидят по конторам, и только поэтому Соломон заметил на противоположной стороне улицы чернокожего человека, который старательно сохранял между ними дистанцию в целый квартал. Мужчина был без головного убора и в коричневом плаще, полы которого разлетались при ходьбе.
Соломон остановился у кафе под названием "Оле", будто бы читая меню в окошке. Фасад кафе состоял в основном из стекла, в котором отражались залитые солнцем небоскребы. Дверь в кафе была открыта, выпуская на улицу аромат свежего кофе, и идеально отражала противоположный тротуар. Чернокожий мужчина угодил прямо в рамку этого зеркала, прежде чем понял это. Он заколебался, затем быстро вошел в ближайшее офисное здание.
Лица мужчины Соломон не различил, но его колебание сказало ему все. Он глянул в обе стороны, а потом быстро пошел на юг, к оживленной Маркет-стрит, видневшейся вдали.
Теперь, зная, что этот тип следует за ним, легко было перехватить его, когда он выйдет из здания и возобновит слежку. Этот сукин сын Логан никогда не сдается, думал Соломон.
Он убедился, что мужчина увидел, как он свернул в мощенный булыжником проулок между двумя кирпичными зданиями, похоже сохранившимися со времен землетрясения 1906 года. Вдоль всего проулка смотрели друг на друга черные служебные двери. В дальнем конце стоял мусорный бак, и Соломон рванул к нему.
Добежав до него, он остановился и оглянулся, но мужчина в плаще еще не показался в начале проулка. Соломон присел за вонючим баком и напряг слух, пытаясь за доносившимся издалека гулом и гудками уличного движения различить шаги. Рука автоматически скользнула под пиджак, прежде чем Соломон вспомнил, что кобура пуста.
Внезапное исчезновение Соломона, должно быть, обеспокоило его преследователя. Мужчина поспешно свернул в проулок, забыв об осторожности, его каблуки застучали по неровным булыжникам.
Соломон напрягся. Когда передний край отлетающей полы плаща появился из-за мусорного бака, Соломон выскочил и кинулся на мужчину, который вскрикнул от неожиданности, падая навзничь на грязные булыжники. Противники тяжело рухнули на землю, Соломон сверху. Он занес кулак, чтобы врезать ублюдку.
И тут узнал его. Это был телохранитель, сопровождавший африканскую делегацию, свидетелем ухода которой из кабинета Криса Шеффилда стал Соломон.
Светло-карие глаза мужчины расширились от удивления, и Соломон прижал его руки к мостовой, не позволяя ему шевельнуться.
- Кто вы, черт бы вас побрал? - спросил Соломон, тяжело дыша. - Зачем вы за мной следите?
- Я хочу с вами поговорить, - задыхаясь, ответил мужчина. Говорил он с французским акцентом. - О Шеффилдах.
- Если вы хотите со мной поговорить, почему не остановили меня на улице? Зачем слежка?
- Я хотел убедиться, что за вами не следят люди Шеффилда. Они уже несколько дней за вами ходят.
- Откуда вы знаете?
- Я их видел.
Соломон опустил кулак, но не встал. Он сердито посмотрел на своего пленника, гадая, сколько людей ходило за ним по пятам в последние дни и почему, черт возьми, он этого не заметил.
- Прошу вас, - сказал мужчина. - Я не хочу причинить вам вред. Я только хочу поговорить.
Соломон обшарил его, обнаружил в плечевой кобуре пистолет. Положил его к себе в карман, затем перекатился на бок и встал.
Мужчина в плаще приподнялся на локтях. Посмотрел на возвышающегося над ним Соломона.
- Меня зовут Виктор Амаду. Спасибо, что не убили меня.
- На здоровье, - машинально отозвался Соломон. И протянул руку, помогая мужчине встать.
Минуту они оправляли одежду и отряхивались от пыли. Амаду пригладил короткие седые волосы.
- Может, выпьем кофе? - предложил он. - В том кафе, где вы меня заметили. Ничто не мешает нам побеседовать в цивилизованной обстановке.
Соломон согласился. Они вышли из проулка и свернули за угол.
- Здорово проделано, - заметил Амаду. - Эта ловушка в проулке.
- Вы знали, что я вас засек. Почему вы не отстали?
- Потерял бдительность. Я спешил. Время истекает, а нам еще многое нужно обсудить.
- Что - многое?
- Сначала кофе. Возможно, круассан.
В кафе "Оле" имелась стойка и несколько круглых столиков. На оштукатуренных стенах висели яркие сомбреро и афиши боя быков. Занят был только один столик, за ним сидел и читал газету седой старик.
Амаду изучил выставленные под стеклом на прилавке пирожные и разочарованно покачал головой.
- У них несвежий вид, - пробормотал он, обращаясь к Соломону.
Они заказали кофе и, отнеся горячие бумажные чашки к самому уединенному столику, сели друг против друга. Амаду понюхал кофе, сделал глоток и пожал плечами, как бы говоря: "Придется удовольствоваться этим".
- Итак, Виктор, - сказал Соломон. - Откуда вы? Из Нигера?
- Я работаю у Клода Мирабо, посла Нигера в Соединенных Штатах. Обычно мы сидим в Вашингтоне. Но в Сан-Франциско мы приехали, чтобы встретиться с Шеффилдами и отговорить их от вмешательства в дела нашей страны.
Соломон лишь кивнул, стараясь не показать, как мало ему известно.
- Перед нашей с вами встречей в коридоре мы провели крайне неудовлетворительную встречу с Кристофером Шеффилдом. Вообще-то нам нужен был Майкл Шеффилд, но его не оказалось.
- Он был в Африке, - сказал Соломон.
- Я слышал об этом. Но, если он в то время находился в нашей стране, он въехал туда нелегально. Регистрации не было. Я проверил.
- Насколько трудно въехать незамеченным?
- К сожалению, совсем нетрудно. Наши границы прозрачны. Мы не можем уследить даже за скотиной, которая бродит туда-сюда, не говоря уж о людях, которые гораздо хитрее. Майкл мог встречаться с генералом Гомой на его ранчо, у самой границы. Это вероятно.
- С Гомой?
- Вы о нем знаете?
Соломону ужасно не хотелось раскрывать свои карты, но он никогда не слышал этого имени, в чем и признался Амаду.
- А. Тогда, быть может, вам не помешает небольшое знакомство с системой правления Нигера.
- Почему нет?
Амаду улыбнулся и, глотнув кофе, начал:
- Мы - демократическая республика, так? Каждые пять лет у нас проходят выборы президента. Очередные состоятся в это воскресенье. В последние десять лет нашим президентом был человек по имени Ибрагим Будро.
Соломон кивнул. Он находил это имя в интернете.
- У Будро, скажем так, не самая лучшая репутация, - продолжал Амаду. - Наша страна очень бедна, однако он разбогател на своем посту. Это всегда… э… подозрительно.
- Вы подразумеваете, что он нечист на руку?
Амаду засмеялся, обнажив яркие, ровные зубы.
- Очень хорошо. Обожаю выражение "нечист на руку". Такое американское. Да, вы бы сказали, что он нечист на руку. Он прикарманивает деньги, которые должны идти народу. Многие страны и ООН присылали в Нигер деньги и продовольствие во время неурожая. Будро и его люди забирали большую часть денег, а еду продавали. Мой народ голодает…
- А Будро и его дружки богатеют.
- Точно. Наша страна живет сельским хозяйством, в основном животноводством, но засуха погубила пастбища. У нас не так много природных ресурсов…
- А как насчет урана?
Глаза Амаду вспыхнули:
- А! Вот мы и подбираемся к сути вопроса. У нас вторые по величине залежи урановой руды в мире, после Австралии. Две огромные шахты рядом с городом Арлит и завод по производству желтого кека, которым управляет группа французских бизнесменов.
- Позвольте мне угадать: они платят Будро.
- Вы очень сообразительный человек, мистер Гейдж.
- Оставьте. Как сюда вписываются Шеффилды?
Амаду поднял длинный палец:
- Еще немного информации общего порядка. Как я сказал, в воскресенье моя страна голосует. Будро, естественно, снова выставляет свою кандидатуру и лезет из кожи вон, чтобы дело решилось в его пользу. Но велика вероятность того, что народ проголосует не за него, а за некоего Жака Лорана. Вы не слышали о Лоране? Нет? Лоран - реформатор, немного левого толка, но не настолько, чтобы встревожить Запад. Он преподаватель столичного колледжа. Выступает за подотчетное правительство и хочет принять меры против взяточничества.
- Плохие новости для дружков Будро.
- И для французов, которые рады платить Будро, чтобы без помех заправлять на шахтах.
- А Шеффилды? На какую лошадку они ставят?
- На какую лошадку? - Амаду снова засмеялся. - Лошадка. Это забавно.
Соломон смотрел на него и ждал.
- Шеффилдам Будро, разумеется, не нравится, потому что он… как это вы говорите? - в кармане у французов. Oui? Но и Лоран им не нравится, потому что он хочет национализировать урановые рудники.
Амаду замолчал, подняв брови и ожидая подсказки. И Соломон его не подвел:
- Позвольте мне угадать. Тут-то на сцену и выходит этот Гома.
- Именно. Генерал Гома командует армией. Будро ему не по нраву, и он, естественно, не выносит Лорана.
- Естественно, - поддакнул Соломон.
- Генерал Гома хочет сам править страной, но народ никогда за него не проголосует. У него, назовем это так, плохое прошлое. Исчезновение людей, голословные обвинения. Обычные проблемы.
- Он убийца.
Амаду картинно пожал плечами.
- Кто-то и так его назовет. Но генерал Гома тоже очень сообразительный человек. Он понимает, что, если Лорана выберут президентом, он останется не у дел. Поэтому он хочет сорвать выборы.
- Или скинуть правительство.
Амаду нахмурился:
- Половина армии находится сейчас на ранчо Гомы к северу от столицы, якобы на "маневрах", но мы подозреваем, что он готовит переворот.
Соломон покрутил головой, разминая затекшую шею.
- Знакомая песня.
- К сожалению, в Африке это обычная история. Сорок лет назад мы сбросили иностранных империалистов и выбрали собственные правительства. И с тех пор наши лидеры грабят нас.
- Почему вы не положите этому конец? Проголосуйте против этих бандитов, поставьте таких людей, как Лоран.
- Именно этого мне и хотелось бы, - сказал Амаду. - Мой шеф, посол Мирабо, служит Будро, поэтому для него это неприемлемо. Но всем же не угодишь.
- Позвольте мне спросить еще раз, поскольку мы никак не можем к этому подойти: какое отношение имеют к Гоме Шеффилды?
- А-а! - Амаду допил кофе и с гримасой отставил чашку. - Мы считаем, что они финансируют Гому.
- Зачем им это нужно?
- Из-за урана, конечно. Если Гома придет к власти, он сможет разорвать контракты с французами и подписать новые. Добыча полезных ископаемых - это ведь специализация Шеффилдов, не так ли? Они могут взять в свои руки управление шахтами и заводом. Гома скажет, что они руководят ими временно, помогая нашему бедному, необразованному населению. Но Шеффилды будут обогащаться, а народ по-прежнему останется с носом.
Соломон обдумывал услышанное. Амаду молча наблюдал за ним, на его толстых губах играла улыбка.
- Теперь понимаете, а?
- У вас есть доказательства, что Шеффилды поддерживают с Гомой связь?
- Видели, как Майкл Шеффилд ехал на ранчо Гомы. Зачем еще ему встречаться с Гомой?
- Это не доказательство.
- Нет, но в настоящий момент ничего другого у нас нет. Мои люди пытаются добыть новые доказательства.
Соломон вздохнул:
- Кое-что не укладывается в эту теорию.
- Скажите, что не укладывается. Прошу, просветите меня.
Соломон проигнорировал его тон.
- Во-первых, Майкл и Крис - не хозяева "Шеффилд энтерпрайзиз". Хозяин - их отец. А Дональд Шеффилд ни за что не станет участвовать в свержении иностранного правительства. Не поймите меня неправильно: Шеффилды способны на махинации, когда речь идет о бизнесе, но на что-то подобное - никогда. Риск слишком велик. Дон предпочитает надежные дела. А в них для человека с таким богатством недостатка нет.
Амаду перебил:
- Простите меня, но Дональд Шеффилд - старый человек. Его сыновья могут действовать без его ведома.
- Возражение номер два, - сказал Соломон. - Дон никогда не имел бизнеса в Африке. У его сыновей нет опыта работы там. Как это они вдруг влезли во внутреннюю политику Нигера?
- Хороший вопрос. Мы считаем, что этому поспособствовал другой человек из вашей компании. Его зовут Барт Логан. Вы знаете его?
Соломон кивнул.
- Логан много лет отливался в Африке, прежде чем осел в "Шеффилд энтерпрайзиз". Занимался контрабандой в Конго. Спекулировал земельными участками в Кении. Всегда на шаг впереди властей. Насколько я понимаю, он хитрый человек, этот Барт Логан.
- Более, чем я себе представлял.
- По моим сведениям, Логан боится сам ехать в Африку, ведь его все еще могут разыскивать тамошние власти. На связь с Гомой его наверняка вывел кто-то из его прежних дружков.
- И все-таки вы меня не убедили.
Амаду улыбнулся:
- Жду возражения номер три.
Соломон негромко заговорил:
- Ваш уран не так уж ценен. Я смотрел на днях. Тримайл-айленд и Чернобыль подорвали рынок, и только теперь он начинает восстанавливаться.
Амаду кивнул.
- Так какого черта братьям Шеффилдам в это лезть?
- Ценность урана не только в его стоимости, - сказал африканец. - Это рычаг воздействия. Уран нужен Ирану для создания бомб. Также Северной Корее, Пакистану, Индии, Малайзии. Саудовцы вкладывают миллиарды в строительство атомных электростанций. Обладатель урана держит в руках множество нитей. Дергая за эти нити, он заставляет плясать целые правительства.
Соломон покачал головой:
- Это не похоже на Криса и Майкла. Их больше интересуют деньги, а не политика. Должно быть другое объяснение.
Виктор Амаду протянул руки, словно хотел, чтобы Соломон положил в них объяснение.
- Что это может быть? Пожалуйста, скажите мне.
- Я не знаю.
Амаду соединил ладони и потер их, будто отряхивая от крошек.
- Я считаю, что мы правы. Генерал Гома получает помощь от Шеффилдов. А Гому нужно остановить до воскресных выборов.
Некоторое время мужчины сидели в молчании. От новой информации голова у Соломона шла кругом. Амаду внимательно за ним наблюдал, как будто ждал, когда она остановится.
- Зачем вы все это мне говорите? - наконец спросил Соломон. - Зачем вы меня выслеживали?
- Пару дней назад я увидел вас в коридоре. И заметил в вас что-то общее с собой. Я верю, что вы честный человек…
- Вы совсем меня не знаете.