- Пошел ты куда подальше со своими обещаниями. Говори, где ты с ней познакомился и как она выглядит.
- Познакомился в ресторане, в "Гранде". Пригласил танцевать. Высокая, стройная, знаешь, у нее ноги начинаются от подмышек. Блондинка, правда, это не примета, ведь теперь часто меняют парики, не девушка, а пантера!
- Твое описание ничего не говорит. Разве таких мало?
- Представь себе, мало!
- Идиот! Наверное ее знают там официанты или швейцар?
- Возможно… Но подожди, я вспомнил одну вещь, может, тебе пригодится… Она звонила кому-то ночью и разговаривала, а я притворился спящим… Постой, какой же она называла адрес? Ага, Градовая улица, двадцать шесть. Самый дальний конец Охоты, я это знаю точно, там когда-то было совершено убийство… Маленькие домишки с сараями и палисадниками…
- Ты думаешь, она там живет?
- Нет, она повторила адрес. Знакома с кем-то, кто назначил ей там свидание.
- И ты больше ничего не знаешь? Может, она бывает в каком-нибудь кафе или, наконец, где-нибудь работает? Ты с ней не договаривался о встрече?
- Нет. Ну а выкинув такой номер, она, конечно бы, не пришла.
Я схватился руками за голову и застонал:
- Что мне теперь делать?
- Старик, выше голову! Поедем вместе по этому адресу и наверняка что-нибудь узнаем. А если нет, я похожу по кабакам и где-нибудь ее прихвачу. У нас восемь дней впереди.
- А если она продаст вещи? Нет, надо действовать немедленно. Едем на Градовую, - сорвался я.
Кароль посмотрел на часы:
- Скоро десять, а я не закончил работу. Мне просто необходимо вернуться: совершено дерзкое ограбление, и нужно закончить подготовку материала. Я забегу к тебе утром. За одну ночь ничего не случится.
- Плохо, что не можешь, но я не буду ждать ни часа! Поеду без тебя, в опекунах не нуждаюсь.
После ухода Кароля я еще раз осмотрел квартиру, все углы и закоулки, но безрезультатно. Потом спустился к машине с твердым намерением использовать эту единственную возможность.
Моросил мелкий дождь. Капли воды искрились в свете фар, фигуры пешеходов и уходящую вдаль улицу застилала блестящая пелена тумана, ряды фонарей мерцали белыми точками в темной глубине. То и дело передо мной возникали два светящихся круга, напоминая огромные совиные глаза. Меня слепили фары встречных машин, я вынужден был напрягать зрение, чтобы рассмотреть дорогу перед капотом своей машины.
Трассу я изучил по плану города. Когда дома стали редеть и между ними все чаще появлялись незастроенные участки, я понял, что подъезжаю к нужному мне месту. Еще пара поворотов, и вот в свете фар я с трудом различил прикрепленную к ограде табличку и на ней название улицы - Градовая.
Я крутанул руль и уже в следующее мгновение должен был нажать на тормоз. Передо мной простиралась огромная, черная, блестящая лужа. Улица была немощеная, грязная, в выбоинах.
Я подал машину назад, мне показалось рискованным преодолевать это препятствие. Поставив машину у обочины, я вылез, решив остальную часть дороги пройти пешком. Как оказалось, решение было правильным. Однако вызвано оно было необходимостью, а отнюдь не моей способностью предвидеть будущее.
Я зажег ручной фонарь. Гравий по обе стороны улицы был плотно утрамбован, поэтому я мог спокойно идти, не опасаясь угодить в грязь. Вдоль улицы тянулись небольшие домики, огороженные заборами и кустами.
Я определил, где четная сторона, и двинулся вперед, считая номера.
На номере двадцать втором дома закончились. Передо мной простирался пустырь, тонувший в темноте. Только где-то вдали мелькал одинокий огонек.
Это была моя последняя надежда. Я опять зажег фонарик, так как утрамбованная дорожка кончилась, и ноги заскользили по мокрой тропинке, и двинулся дальше.
Огонек стал расти, и в конце концов я заметил грязную лампочку, спрятанную под железным козырьком, прикрепленным к телеграфному столбу. Он стоял возле деревянного забора рядом с воротами, на которых я увидел выведенный белой краской номер 26, а рядом надпись: "Бетонные изделия - З. Лучак".
Забор, ворота и калитка были сколочены из плотно пригнанных двухметровых досок, и я не мог рассмотреть, что находится за ограждением. Калитка была заперта. Я подергал ее несколько раз, но безрезультатно, потом пробовал кричать, и тоже безрезультатно. Слышен был только шелест падавшего дождя.
Кругом было тихо и темно. От горевшей на столбе лампы на грязную дорогу падал круг света. Не признавая себя побежденным, я пошел вдоль забора в надежде, что мне удастся найти какой-нибудь проход и установить, что кроется за этим глухим забором - только ли склады для материалов и изделий. Однако, если ей дали этот адрес, значит, должна же здесь быть какая-то квартира или хотя бы контора, где бы я мог получить информацию, как ее зовут, где она живет и чем занимается.
Конечно, проход я нашел. Светя себе фонариком, уже через несколько шагов я обнаружил в заборе прогнившую доску и рядом с ней другую, едва державшуюся на гвозде.
Оказавшись по другую сторону забора, я увидел контуры каких-то складов или сараев, а чуть в стороне что-то вроде барака с окнами, прикрытыми ставнями. Сквозь ставни из двух окон проникал свет.
Я обошел барак вокруг. Действительно здесь что-то изготавливали: за домом валялись бетонные кольца, блоки и трубы. Вскоре я обнаружил крыльцо, значит, там был вход в барак. Идя к нему вдоль стены, я заметил, что и с этой стороны дома сквозь ставни на улицу пробивается свет. Я внимательно смотрел, под ноги, чтобы в хаосе черных теней не споткнуться о кусок бетона, но, проходя мимо окна, где горел свет, хотя оно и было закрыто ставнями, я заглянул внутрь через вырезанное в виде сердечка отверстие.
То, что я увидел, буквально приковало меня к месту. Потрясенный, я прижался к стене, ощутив всем телом грозящую мне опасность.
Комната была огромная, но грязная и запущенная. Посредине стояла "буржуйка", в которой бушевал огонь, у противоположной стены - обшарпанный письменный стол, рядом - полки с папками и старый покосившийся шкаф. С другой стороны окна, возле которого я стоял, должен был находиться стол, ибо я заметил горлышко бутылки от пива и пару стаканов. У стола спиной ко мне сидел человек, немного подавшись вперед, из-под его шляпы торчали космы седых волос.
Напротив, рядом с печкой, стоял стул, к которому был привязан мужчина. У него были тонкие черные усики над пухлыми губами и темные взлохмаченные волосы. В глазах, обращенных к старику, застыло удивление.
Возле него стояли два типа и тоже смотрели на старика. Один из них держал в руке обычный жестяной совок с большим куском раскаленного докрасна угля, над которым вспыхивало голубоватое пламя. Окно, очевидно, было разбито, так как разговор их я слышал так хорошо, будто сам находился внутри.
- Так, где они? - спросил старик скрипящим голосом, но спокойно.
- Я же говорю… - связанный мужчина торопился объяснить, - говорю вам, что не знаю!.. Это все, что мы привезли! Мы все время были втроем, я никуда не отходил! Все время! И вместе считали!
- Ты думаешь, мерзавец, что обманешь меня? Что я не знаю, сколько в действительности было?
- Шеф, честно говорю, не обманываю! Спросите их! - повернул он голову, окинув взглядом стоявших возле него парней.
- Их я уже спрашивал… - Голос продолжал звучать спокойно. - Ты сел один на заднем сиденье, чтобы охранять мешок, а на самом деле - чтобы изловчиться и распихать несколько пачек по карманам. А уж потом велел им считать, подонок!
- Нет! Клянусь, нет! Все, что было, мы принесли сюда.
- Лжешь, Яблочко! Я приказал тебе охранять деньги и не отходить целый день, значит, когда они вышли, ты их тут где-то спрятал! Признавайся, приятель, где недостающие шестьсот тысяч?
- Что я должен говорить? Сколько было, столько мы и привезли!
- Я уже тебе рассказал, как ты все это обстряпал… - произнес усталым голосом старик. - Больше я с тобой говорить не буду. Мне надо знать, где деньги.
При этих словах он сделал едва приметный жест рукой. Кисть у него была сухая, с худыми, костлявыми пальцами. По этому знаку один из парней схватил пленника за волосы и откинул ему голову назад, второй подсунул под подбородок совок с раскаленным углем. Раздался нечеловеческий крик, а потом бормотание:
- Скажу! Буду… говорить…
Снова неприметное движение рукой - и совок с углем убрали. Опущенная голова пленника болталась из стороны в сторону, а из горла вырывался прерываемый спазмами плач.
- Где ты спрятал деньги? - вновь прозвучал настойчивый вопрос.
- Я не прятал. Их взяла моя девушка… Я ей велел сюда приехать и забрать…
- Что за девушка?
Я весь превратился в слух, чтобы не пропустить фамилии, но ответ разочаровал меня.
- Анка… Они ее знают…
Взгляд старика, должно быть, остановился на парнях, потому что те закивали.
- Где ты должен был их получить?
- У себя… на квартире…
- Где ты живешь?
- Улица Вырвича, восемнадцать.
- Когда она там будет?
- Я приказал ждать, пока не приду…
Старик обратился к своим помощникам:
- Поезжайте с ним и заберите деньги. Я подожду здесь, возвращайтесь в любом случае. Если окажется, что он снова солгал, тогда… - Он не закончил фразы и вновь обратился к пленнику: - Как она была одета?
- На ней было белое пальто в коричневую клетку…
- Блондинка, брюнетка?
- Светлая блондинка…
- В чем она везла деньги?
- В красной сумке… кожаной…
Снова движение рукой, небрежное и властное:
- Забирайте его…
Пленника отвязали от стула. Поддерживаемый сообщниками, он едва держался на ногах.
Теперь надо было поскорее уходить. Меня занимало, как они попадут на улицу Вырвича, до нее довольно далеко отсюда, а машины я нигде не заметил, но времени на дальнейшие размышления у меня не было. Я отошел от окна и, обогнув дом, задержался, чтобы из-за угла посмотреть, что они будут делать. Я не мог потерять этот единственный след, на который мне удалось напасть, единственный путь, каким я мог добраться до этой проклятой девицы.
На тропинке, ведущей к калитке, раздались голоса, и вскоре я увидел их силуэты. Через минуту стукнула закрываемая калитка, и компания исчезла с моих глаз. Я направился к своему проходу и в тот момент, когда пролезал через дыру, услышал шум запускаемого мотора. Однако он донесся с другой стороны барака. Значит, сюда подходила и другая, вполне проезжая улица.
Обороты мотора все увеличивались, и я понял, что машина тронулась с места. Путь был свободен. Я бросился к своей машине. Решив как можно скорее попасть на Вырвича, я уже мысленно выбирал дорогу, где меньше светофоров и перекрестков.
Не стану утверждать, что я все время придерживался предписываемой скорости, но, приехав на место, не обнаружил вблизи ни одной машины. Свою я поставил на противоположной стороне, напротив дома восемнадцать, и стал ждать дальнейшего развития событий.
Дом был четырехэтажный, ободранный и грязный. Три окна на втором этаже были освещены, на третьем и четвертом свет горел в двух окнах. Я отметил про себя эти детали, так как вскоре они могли мне пригодиться. Я услышал шум автомашины. Она остановилась, не доезжая одного дома, из нее вылезла уже известная мне компания и исчезла в подворотне, а я ждал, сидя в машине.
Внезапно крайнее окно на четвертом этаже засветилось, Значит, или девушка спала, или ее не было дома. Так или иначе, я теперь знал, где искать квартиру Яблочка.
Я ждал. Мне пришлось набраться терпения, ибо только спустя час в воротах показались две знакомые мне фигуры. Они быстро направились к своей машине, раздался треск захлопнувшейся дверцы, шум мотора, и машина скрылась за углом.
Теперь пришла моя очередь. Яблочко остался вдвоем с девушкой. И если даже он один, то и тогда я смогу у него узнать, где и как ее найти. Охваченный одной-единственной мыслью, я вылез из машины и быстро пересек улицу, Я собирался действовать решительно и беспощадно. Ведь не мог же я допустить, чтобы конец веревочки ускользнул из моих рук, И не мог сообщить милиции о подслушанном разговоре, ибо известие о краже сразу дошло бы до Терезы…
Его люди поехали, чтобы выполнить приказ, - об этом он знал. Но он не знал о том, что Анатоль Сарна поехал следом за ними. Так или иначе, старик остался один со своими мыслями. И мысли эти были коварными, хитрыми. Они ползли по крутым дорожкам мелочных расчетов, холодных калькуляций, трезвых выводов. Мысли, которые он вынашивал, когда еще сидел в одиночке. Этот отрезок времени ему удалось скрыть, он смог подготовить иной вариант, пригодный для автобиографии.
Время шло, и все его мысли были направлены на обдумывание плана действий.
Он сидел погруженный в эти мысли, уставившись неподвижным взглядом в пламя, бушующее в печке. Потом взял бутылку с пивом и наполнил стакан. Медленно выпил, вытер губы тыльной стороной руки и потянулся за сигаретами.
Курил, продолжая обдумывать детали своего плана. Когда сигарета кончилась, он бросил окурок в печку, тяжело поднялся и направился к дверям, выйдя в маленькие темные сени. Он вытащил из кармана электрический фонарик и с его помощью среди сваленных в углу инструментов отыскал лопату. Он взял ее и вышел во двор.
Старик отсутствовал около двух часов, он вошел в дом, когда в ночной темноте раздался шум мотора. Он был весь в песке, поэтому старательно отряхнулся и вытер руки о грязное полотенце, висевшее за шкафом. Все это он проделал неторопливо, хорошо рассчитав свои действия.
В эту минуту во дворе послышались шаги и в комнату вошли оба посланца.
- Ну и?.. - спросил он, внимательно глядя на них.
- Ее не оказалось дома, - зло ответил один из прибывших. - Он обманул, что она должна вот-вот прийти, что, наверное, вышла перекусить… Мы дали ему час времени.
- Ну и?.. - повторил старик.
- Через час она не пришла. Если он не врал, а мне кажется, что нет, то девица так же обвела его, как и он нас!
- Опиши подробно, как она выглядит.
- Светлая блондинка. Высокая, изящная куколка… Небольшой нос, огромные глаза… Что бы еще добавить? В общем, такая, для заграничных клиентов. Ему с ней хлопот хватало, за ней парни так и увивались.
- Таскались по ресторанам?
- Конечно! Когда он был при деньгах, то и в "Бристоль" и в "Гранд" ходили… С ней не стыдно было показаться.
- Она жила у него?
- Нет, не соглашалась, хотя он ее уговаривал. Но где жила, не знаю.
- Ее фамилия - Эльмер? Не так ли?
- Кажется, да, но мы ее знали только по имени.
Старик молчал, какое-то время разглядывая их, пока они не смешались под его взглядом, наконец произнес:
- Как вы думаете, ее трудно будет найти?
- Да нет, - вопрос старика их несколько успокоил, - скорее всего, в забегаловках… Где-нибудь да встретится…
- Чушь, - спокойно произнес старик, - если она свистнула деньги, то нигде не покажется. Но это уже моя забота. А что с ним? Обошлось без шума?
Оба усмехнулись:
- А как же, шеф! Он даже не пискнул.
- В каких ресторанах последнее время вы бывали вместе?
Они посмотрели друг на друга с удивлением:
- В нескольких… "Лежанка", "Куриная ножка"…
Старик снова замолчал. Минуту стоял склонив голову, потом резко поднял ее. Сунул руку за пазуху, и они увидели в его руке пистолет.
В их глазах появилось недоумение. Прозвучали два выстрела, наполнив грохотом дом. Пули отбросили их к стене, где они упали один на другого.
Старик бросил взгляд на их неподвижные тела, присел к столу. Разобрал пистолет и начал его чистить.
Уже почти рассвело, когда он поставил тачку на место и с чемоданчиком в руке направился к калитке…
Прочитав последний протокол и последний рапорт, майор Выдма отодвинул от себя папку, наклонился через подлокотник кресла и долго наблюдал в окно за двумя воробьями, прыгавшими на соседнем дереве с ветки на ветку. Но любопытство его было чисто внешним, ибо, спроси его, за чем он наблюдает, он наверняка не смог бы ответить. Наконец повернул голову и поднял трубку.
Вскоре появился вызванный поручик Герсон.
- Садись, - майор кивнул на стул, стоявший с другой стороны стола. - Хочу с тобой порассуждать, чтобы как-то уложилась в голове вся эта история, - и он постучал по папке с делом. И когда поручик молча сел на указанный стул, продолжил: - Итак, мы имеем дело с грабежом. Мы установили, что один из подозреваемых в ограблении - так это или нет, оставим пока в стороне - был любовником девушки, которая в свою очередь связалась с человеком, у которого за спиной три года отсидки за грабеж. Не отсюда ли их контакт? Сначала спор из-за девушки, потом водка и наконец договоренность?
- Яхма слишком молод, чтобы руководить такой операцией. Ее организовал опытный профессионал. Если уж мы рассматриваем такой вариант, я бы изобразил все не сколько иначе. Яхма вошел в шайку с заданием через свою девушку установить контакт с Урбаняком.
- Эта поправка меня вполне устраивает, - согласился Выдма. - Однако она свидетельствует о том, что этот профессионал посвящен во взаимоотношения сотрудников на заводе, если он знал, как Эльмер попала к Яхме. А если знал, то почему прямо не вышел на девушку? Это было бы проще и менее рискованно.
Поручик исподлобья посмотрел на своего начальника.
- Вам, очевидно, еще неизвестны последние новости светской хроники. Только что я получил очередной рапорт от Давидека. И собирался сообщить вам по телефону. Существуют две Эльмер: Янина и Анна. Старшая, Янина, работает на комбинате, и до сих пор ее ни в чем нельзя было упрекнуть. Что делает младшая, не знаю, но, кажется, лихая девица и, видимо, стоит денег…
- Снова неожиданность? Давно пора избавиться от этих эффектных приемов. - Выдма не скрывал насмешки. - Постараюсь вам в этом помочь.
- Мне бы не хотелось быть вашим должником…
- Эти сведения меняют суть дела. - Выдма вернулся к прерванному разговору. - Значит, наша Эльмер уходит на второй план, но Урбаняк остается в центре внимания. Следовательно, надо как можно скорее разыскать вторую Эльмер и как следует прижать Урбаняка.
- Ее уже разыскивают. Она живет на Охоте. Я сам туда ездил. Со вчерашнего дня дома не появлялась.
- Живет с сестрой?
- Нет. У тетки.
Выдма на минуту задумался:
- Боюсь, что так скоро вы ее не найдете. Вам известно, с кем чаще всего встречался Яхма? Это можно узнать в тех ресторанах, где он бывал.
- Рапорты еще не поступили, но работа ведется.
- Вернемся к вопросу об убийстве. Оно было совершено около часа ночи. Перед смертью убитого определенно пытали, иначе, чем объяснить этот ожог под подбородком? Только где же это произошло? В квартире никаких следов огня, там центральное отопление.
- Грелка?
- Ее не обнаружили, а по заключению медицинского эксперта, ожог на шее от пламени, так как обуглена кожа и волосы вокруг раны.
- Если бы мы знали, где это произошло, мы были бы уже на полпути к преступникам. Яхма пришел домой около полуночи, был не один. Это установлено на основании первых опросов, протоколы вы прочитали. Соседка показала, что слышала шаги по коридору нескольких мужчин, но из квартиры не выглянула, потому что узнала голос Яхмы и это ее успокоило.
- Хорошо, теперь следующий вопрос. Почему его пытали и потом убили? И почему это произошло в двух разных местах?