* * *
Посторонние в этой комнате всегда себя чувствовали неловко. Им вечно казалось, что одно лишнее движение, и обязательно зацепятся за антенну или какую-либо другую торчащую деталь плотно набитой сюда электроники. А из-за длинного, во всю стену, и упирающегося в потолок стеллажа с видеокассетами каморка казалась еще тесней.
- Тут по народу весточка расцвела, что Пиночет опять в большом розыске у папы Вензеля, - сообщил пропитой голос на ухо. - Если нужны подробности…
- Подробности не нужны, - оборвал Таныч. - До связи. - Отложил мобильник и отсутствующе уставился на припорошенный пылью рукописный молитвенник в сафьяновом переплете, одиноко лежащий в правом углу стола. Потом на автопилоте подступил к стеллажу. Пробежал пальцами по рядам торопливых каракулей, нашел трехчасовку "Пиночет", воткнул в видак и вернулся за рабочий стол, на фоне богатой аппаратуры предельно скромный. Таныч Соков не любил сорить деньгами без надобности.
Долго раздумывать излишне. Ясно, что опять не поделил Павел Поляков с Вензелем Акелу, вот и вышли вилы. Теперь вопрос, какая первой из держащих город сил до Пиночета доберется. И Таныч Соков имел надежду на этот раз наконец всех опередить. Что должен первым делом учинить Паша Поляков на тропе войны? Сменить машину, при этом вряд ли он рискнет таковую где-нибудь угнать. Машина ему нужна "чистая"…
По телеку пошли кадры. Пиночет в анфас, Пиночет в профиль, причесочка еще прежняя, из прошлого века, и костюмчик уже давно не модный. Любительская запись: Пиночет на дне рождения Тошика в "Тройке"… Сейчас будет место, где Зураб опрокинет на себя супницу.
С той стороны ожидается шесть бойцов, посему за Таныча будет только внезапность - не впервой. Соков, глубоко дыша, мысленно досчитал до десяти и стал собираться.
Зураб опрокинул на себя супницу. Пошли более современные кадры, с операции "Невод": задержание опергруппой троих подельников Паши Полякова, соучастников по грабежу автозаправки "Нестле". Руки на капот, прикладом по почкам, бегуна мордой об асфальт. Но после, на суде, никто из героев имени Паши не назвал, главарь остался гулять на воле. А было это, дай Бог памяти, в девяносто седьмом. Пошли кадры с пушного аукциона, история приключилась три года тому.
Соков воспринимал видеокартинку вскользь, звук убрал умышленно, поскольку и так за последние пару дней вызубрил видеоряд, а голос Пины смог бы с завязанными глазами вычленить в вокзальной склоке. Сейчас Таныча интересовала только пластика отморозка, сектант "впитывал ее в подкорку", чтобы узнавать того хоть со спины, хоть в парике, и научиться предугадывать будущие телодвижения гражданина Полякова.
Таныч подошел к шкафу, скрипнул облупленной дверцей: во-первых, серые рубашка, джинсы и куртка, чтоб в сумерках не отсвечивать, но все при дневном свете престижное, с лейблами и т. д., - чтоб за чмо не принимали. Кепку в карман, чтоб в случае чего надвинуть на глаза. Затем обувь с подошвой без рисунка.
На экране Пиночет закупил десять кило меха для какой-то ляльки, и у него вдруг не хватило на кармане денег. Вот его пытаются вытолкать взашей. Вот он микрофонной стойкой съездил охранника… Тогда Пина чуть не сел по смешной статье "хулиганка", но на попятную пошли сами устроители аукциона. Сами оплатили ремонт зубов охраннику. Чтоб молчал в тряпочку. История так и не получила огласку.
Руки Таныча работали будто сами собой. Нырнула в нагрудный карман упаковка таблеток. Далее - вокруг пояса обвился банальный шелковый шнурок со свинцовой гирькой, два бритвенных лезвия скользнули в задние карманы джинсов и увесистый "стечкин" заполз под брючный ремень.
Аукционная запись кончилась, пошли записанные скрытой камерой в декабре две тыщи первого сцены в Казачьих банях…
Не оттянут карман новая мобила, подключенная к JSM и зарегистрированная на безвестного Иванова, и краснокожее удостоверение "Службы судебных репортеров" - на Петрова Феликса Эдуардовича (с фоткой Таныча). Не Бог весть что, но достаточно, чтоб ППС отвалила…
Соков выдвинул ящик стола, где горстью лежали жучки и маячки, отобрал по штучке. Навесил на шею смаклаченную под ушастый плеер систему прослушки. Не забыл стоящий сумасшедших денег сканер для дистанционной считки кодов автомобильных сигнализаций. На самом деле в хозяйстве имелись вещицы и того пожестче, но ведь не на Балканскую войну собирался…
- Сиди, че вскакиваешь, как прыщ на третий день? - без стука ввалился в персональный кабинет своего зама по безопасности генеральный доктор голубиной секты Станислав Анатольевич. А за ним еще трое из личной охраны, но не те, кого отбирал и натаскивал Таныч. - Порнушкой балуешься? - кивнул старший на мельтешащие по видаку кадры, где Пиночет резвился с двумя банными проститутками на бильярдном столе.
- Да не оставит истина эти стены, - соблюл ритуал Таныч с каменным лицом.
- Истина?.. Вот где истина! - вдруг всем весом навалившись на стол и упершись в молитвенник левой рукой, потряс перед носом Таныча Станислав Анатольевич новой видеокассетой. - Ты что ж, слякоть, Акелу мочканул?!
Трое телашей кое-как рассредоточились по тесному словно спичечный коробок кабинету. Один у окна, один прикрывает мастера, один перекрывает выход. Не очень здраво, на их месте Соков уделил бы максимум внимания своей персоне. Но ведь это телаши, а не торпеды - выдрессированы на защиту, не атаку. Слабинка, уважаемый Станислав Анатольевич.
Экранный Пиночет стал полотенцем привязывать руки распростертой на зеленом сукне смазливой пухленькой кудряшки к лузам, сидя у нее на груди. Торчащий член дергался у самого лица милашки и в такт возне ударял ее время от времени по губам. А малышка, вытянув губы трубочкой, норовила чмокнуть естество в головку.
Таныч знал, что новый "отец" все равно попытается избавиться от него, дабы поставить на место зама по безопасности верную шестерку, Макиавелли читать не надо. Но чтобы замахнуться на товарища Сокова так оперативно? Начхав на ненайденное золото Акелы? Таныч, следя, как магистр брезгливо выдергивает из "Соньки" кассету с художествами Пиночета, примеривался.
Если на видаке ставится новая кассета, несколько секунд, пока техника самонастраивается, идет нечеткое изображение. И любой человек подсознательно пытается отгадать смысл недопонятого и упускает из сферы внимания прочее. Таныч ждал, когда наступят эти несколько секунд. Ударом кулака в височную кость он положит прикрывающего Станислава Анатольевича хлопца. Затем возьмет магистра за горло и магистром же закроется. Надо только учитывать тесноту и помнить, что и у самого Анатольевича в руках силы вдоволь.
Мелькнули первые кадры… И Соков растерянно опустил руки. Что это была внутренняя милицейская хроника, подтверждал пачкающий правый угол картинки гриф "Служебная съемка". Но не наличие у магистра в ГУВД своих, неведомых Сокову, источников остановило разворачивающуюся пружину смертоубийства. На экране в полный рост, на фоне Невы и Александровского моста, на фоне ментов, санитаров и зевак поперек асфальтовой дорожки лежал слегка опухший и посиневший горбун. Акела собственной персоной. С неестественно вывернутой шеей.
- Кто его так?
- Что ты мне рожу корчишь, будто впервые видишь?! - брызнул слюной в лицо Сокову "отец".
Сквозь жиденькие шторы в окно прямой наводкой било оранжевое солнце и ликовало в темных очках третьего телаша. А на экране участники служебного шоу нехотя возились с трупом.
- В воде пробыл недолго, но в жмуриках уже дня два, - читал Таныч приметы с экрана.
- Вот именно! А ты меня грузил, что он в плену у печенегов!!!
Тут Таныч вернулся в жизнь. Дело не в Макиавелли, Сокова подозревали всерьез и надолго.
- Ты что, думаешь, это я его?..
- Не я сказал!
- А на кой бы я здесь сейчас крутился с такими-то шишами?!
- А вдруг ты его грохнул, но так и ничего не узнал!?
- Я так глупо убивать не научен, - снизил накал первым опомнившийся Соков.
Станислав Анатольевич тоже сообразил, что не выглядит богоизбранником в глазах подчиненных при таких оборотах.
- Ладно, давай спокойно. Докладывай, где застопорился.
- Не застопорился. Иду по следу. Рою, почему Акела держал офис именно в Ледовом дворце.
- А этого паршивца, который ему на заказ вирус для дискеты сочинил, ты не спрашивал, вдруг можно восстановить отправленное письмо в убитом компьютере?
- Спрашивал. Нельзя.
- Любой компьютерщик всегда оставляет лазейку, когда выполняет заказ. Это особая порода людей. Где найти этого пацана? Я спрошу его по настоящему.
- Компьютерщик закатан в асфальт на Сенной площади. Я спрашивал по настоящему.
Лица телашей от этакой новости особой радости не выразили. Вскрывались тайны мадридского двора. Чревато. А по видаку продолжал демонстрироваться скучный фильм про скучные будни милиции.
- А, может, ты спецом от этого хакера избавился? Чтоб он другим не рассказал, что тебе успел?
- Как я могу оправдаться, если ты больше ни единому моему слову не веришь? - Таныч, как мог, изобразил оскорбленную невинность, вроде бы безвольно опустив руки. На самом деле очень удобно бить снизу вверх, под челюсть или по кадыку.
- Ладно, не гоношись. Верю, но держу ушки на макушке. Ты сейчас вокруг золота Акелы - моя единственная надежда. Ну, разве еще где-то гуляют Фрол и Силантий. Говоришь: "По золоту новостей нет"?
- Почему - нет? Есть, - пожал плечами Соков, раздумывая, какую кость бросить собакам. Про "лендровер"? Обойдутся. Он бросит не кость, а гранату. - Фрол и Силантий тоже мертвы.
Повисла гремучая пауза. На экране паталогоанатомы наняли приблудного бомжа, чтобы тот погрузил бездыханное тело Акелы в труповозку. Высокое милицейское начальство воротило носы.
- Это точно? - после паузы неожиданно обошелся без вспышки гнева магистр. Но глаза не утаили принятое Станиславом Анатольевичем решение.
- Проверяю, правду ли мне нежный голосок из морга напел. Туда доставили два трупа, по приметам - наши парни. - Таныч незаметно перевел вес на правую, толчковую, ногу.
- Ладно, продолжай работу, это - главное, - выдохнул магистр. - Кстати, а что у нас с Виршевским нефтеперерабатывающим комбинатом? - неожиданно сменил он тему.
Таныч понимал, что не до комбината сейчас "отцу", поэтому стал докладывать с подчеркнутой обстоятельностью:
- Как удалось выяснить через сына секретарши гендиректора, на самом деле хозяином предприятия выступает физическое лицо по фамилии Шрамов. Мы пробили фамилию по базам и нашли весьма узкие участки в биографии. Очень похоже, что биография подчищалась. - Таныч Соков ждал, когда магистр сделает какой-нибудь четкий жест: почешет нос, потянет мочку уха, хлопнет в ладоши… Это будет сигналом телашам кинуться на Таныча. Брать постараются живьем, чтобы после каленым железом доискиваться до правды, - Я посчитал необходимым провести дополнительную проверку. Оказалось, этот Шрамов в авторитете…
Солнце сквозь шторы слепило перекрывшего дверь бойца. Экран затянуло рябью - кино кончилось. Рука Станислава Анатольевича потянулась в нагрудный карман за носовым платком, хотя особой щепетильности в вопросах гигиены прежде за магистром не наблюдалось. В том и состояло преимущество Таныча, что телаши ждали полностью исполненного сигнала, а Соков не ждал.
Удар в висок. Один готов, свернулся в углу калачиком. Со стеллажа лавиной поползли видеокассеты. Таныч оттолкнулся подошвами, по пути вздыбил стол и толкнул его на двоих, вцепился в глотку магистра, но не чтобы убить - дефицит времени - чтобы дернуть магистра на себя и мимо себя швырнуть в увернувшихся от стола бойцов. Взорвался грохнувшийся телевизор. В выигрыше ровно одна секунда. Достаточно, чтобы оказаться за дверью уже с услужливо впрыгнувшим в ладонь "стечкиным".
* * *
Вместо бескрайней степи - заурядный питерский пригород под названием Всеволожск.
Вместо костров полыхает в окнах электричество, вырабатываемое для Питера и области атомной электростанцией в Сосновом Бору. Вместо шатров - ряд двухэтажных кирпичных коттеджей, окруженных высокими заборами и ненавистью местных жителей. Вместо фыркающих и бьющих копытами коней во дворах дожидаются седоков забрызганные грязью автомобили, преимущественно "нивы" и "девятки".
И табор никуда уходить из Всеволожска не намерен. Ни в небо, ни в иные регионы. Цыгане осели здесь прочно, надолго, с прицелом на "навсегда".
- Это все твое. - Михай Бронко с крыльца особняка щедрым жестом обвел прилегающее пространство.
С этого крыльца отлично просматривалось крыльцо соседнего дома. Цыганские дома обращены входами друг к другу - видно, дает о себе знать генетическая память о кибитках, ограждающих стоянку в степи. А что еще важно - жилище ромал повернуто "лицом" друг к другу и боком к улице, по которой ходят все, кому ни лень.
- Дорогому гостю ромалы отдают самое лучшее, отдают последнее, - сказал Пеплу барон.
Смугляне, доставившие Сергея во Всеволожск, курили и шептались, сбившись в кучку возле остывающих после ездового дня "жигулей". Вроде бы просто беседуют люди, а вообще-то перекрывают дорогому гостю пути к бегству. Верка уже проскочила в дом… и вправду, зачем нужна женщина при мужских разговорах?
- Ты дорогой для нас гость. Ты же не гадже, ты почти что рома, ты наш, - приветливо улыбался Михай, слепя золотозубьем.
Пепел знал, что он не гадже, пусть не говорит по-цыгански и с обычаями знаком весьма поверхностно.
Гадже в переводе с языка ромал означает "нецыган", то есть любой чужак. А чужаков цыгане не любят так же, как не любят и их самих во всех странах и на всех континентах, даже в Румынии и Молдавии недолюбливают. Но если ты когда-то доказал, что не враг кочевому народу, снимут с тебя проклятие слова "гадже" и допустят к цыганской жизни. Пепел однажды, было дело, доказал…
- Проходи в дом, проходи, брат. - Барон взялся за бронзовую, в виде львиной головы дверную ручку.
Конечно, Бронко и Пепел слышали друг о друге, но встретились сегодня впервые. А барон вел себя так, словно они с Пеплом знакомы тысячу лет, со времен исхода племени цыган из Индии, превратившего жизнь ромал в бесконечную дорогу, в нескончаемую "романо дром". И, казалось, барон готов подарить Пеплу все цыганские клады, готов безвозмездно поделиться с ним великими тайнами кочевого племени… так казалось. Пепла же больше интересовало другое: готов ли Бронко подарить ему жизнь и защиту безо всяких "если", аннексий и контрибуций. Хотя нечего тут гадать - конечно, не готов, понятно, потребует взамен ПЛАТЫ. И будут ли условия приемлемы? А если не будут приемлемы, тогда как унести ноги из табора, вросшего бетонными фундаментами во всеволожскую землю?
Они вошли в дом. В доме горели все лампочки до единой. Электричество, выливаясь из многорожковых люстр и многочисленных бра, затапливало коридоры и комнаты. И не было иных дверей, кроме входной. Все прочие дверные проемы завешивались цветастыми пологами, которые сейчас были откинуты.
- Я знаю, что тебе трудно. Я ни о чем тебя не спрашиваю. - Барон, идущий первым, вскинул руку в массивных перстнях. - Мне довольно знать того, что плохие люди ищут тебя и тебе нужна защита.
Они вошли в гостиную, большую часть которой занимал стол. К стенам жались древнего вида горки с посудой, антикварной потрепанности шкафы и прочая кухонная мебель в стиле "до Потопа". Ритм в гостиной отстукивал здоровущий, с каким и на большую дорогу не стыдно выйти, маятник настенных курантов, сработанных "под старину". В углу комнаты на табурете сидела старуха, курила папиросу, вставленную в длинный мундштук. Никаких эмоций не отразилось на ее коричневом морщинистом лице, она не пошевельнулась, лишь окутала себя новым табачным облаком.
Барон снял шляпу, бросил ее на клеенку с пестрохвостыми жар-птицами, опустился на один из могучих, как дубовый пень, стульев, жестом предложив Пеплу разместиться напротив.
- Эй, ромалы, чай! - крикнул Михай. - Неси на стол!
В соседней комнате тут же зазвенели женские голоса и посуда.
- Ты гоним. Кто может понять тебя лучше, чем цыган? Нас гонят по белу свету почти с самого с сотворения мира, мы не знаем покоя, не знаем людской доброты, никто нам не поможет, кроме нас самих. А я должен думать о детях, о моей большой семье.
Так говорил барон Михай Бронко, одетый в старомодный темно-серый костюм, на который выпущен ворот бордовой рубашки. Невысокий, жилистый, крепкий, как пальцы, сжатые в кулак. С седыми волосками в пышных усах, с глазами черными, как ночь конокрада, и хитрыми, как цыганское счастье. Сколько ему лет, не угадаешь. Может, сорок, а может - гораздо больше.
Тем временем цыганки выносили и выставляли на стол угощение: плетеную бутыль с красным вином, граненые стаканы, вазу с виноградом, вазу с красной икрой, лепешки и дымящееся блюдо с пловом.
- Если б ты знал, как часто я обращаюсь к Богу с молитвой. Я говорю ему: "Дэвлалэ, Ту саро дыкхэс. И амари бибахт. Мэ тут мангав: потангинэ амари семья! Пошун ман! Мэ Тут мангав, Дэвлалэ!" "Господи, Ты все видишь. Ты видишь наше несчастье. Я прошу Тебя: смилуйся над нашей семьей. Услышь меня! Прошу Тебя, Господи!"
Пепел знал, что слова цыган фальшивы, как и бриллианты, которыми они торгуют. Но фальшь, фальшь во всем, для цыган - такая же неотъемлемая часть жизни, как воздух. Фальшь нужна им никак не меньше, чем кислород. Фальшь - это цыганская искренность.
- Но цыгане не плачут. - Барон налил вина в стаканы. - Цыгане, когда им грустно и тяжело, поют.
Еще Пепел знал, что цыгану, прежде чем добраться до существа дела, необходим красочный зачин. Словно в песне: чтобы добраться до припева, нужно прежде пропеть куплет.
- Выпьем же, друг Пепел, за то, чтобы меньше нам выпадало грустных песен!
Выпили до дна, поставили стаканы на клеенчатых жар-птиц.
- Но вдруг твои враги не споткнутся на границе табора? Вдруг они поставят меня перед выбором: или выдать тебя, или война всей семье. Что мне тогда делать?! Нарушить законы гостеприимства нельзя, подставить под удар семью нельзя. Придется просить тебя уйти из табора. Но не хочу я, друг, доводить до этого!
Михай Бронко налил вина по новой. Пепел подумал: "А если я тебе сам предложу, мол, пошел я тогда из табора, чтобы никого не подставлять? Что ты будешь говорить, цыганский командир? Отпустить меня подобру-поздорову уж никак не входит в твои планы". Но Сергей ничего не сказал - когда следует подыграть, надо подыграть, а не идти на конфликт с непредсказуемыми последствиями.
- Другое дело: войти в семью! Когда враги узнают, что ты стал членом моей семьи, враги призадумаются, стоит ли воевать с цыганами. Ведь не с одним табором воевать придется. Потому что моя семья - это часть еще большей семьи. Подумав хорошенько, враги отступят. Не для тебя говорю: у того, кто тронет цыгана, везде будет гореть земля под ногами. И я, Михай Бронко, знаю, как сделать тебя членом нашей семьи, чтобы никто не смог бросить мне упрек: "что же ты, дадо, заставляешь нас умирать за чужаков?" Да, я, Михай Бронко, знаю, как сделать из чужака равноправного члена цыганской семьи.
Барон закурил "Приму" без фильтра, дотянувшись до полки шифоньера, снял пепельницу - большой прозрачно-зеленый минерал с выдолбленным углублением.
- Ты слышал о "джелем-джелем"?
- Слышал, - кивнул Пепел. - Так начинается ромалский гимн.
Михай улыбнулся, поднял кверху указательный палец, тяжелый от золота:
- И так называется великая игра российских ромал!