* * *
Денис вбежал в комнату, где на надувной кровати спала Алиса, присел на корточки и затряс вожатую за плечо.
- Вставай! Получилось! Пошли скорее!
- Чего? Куда?
Она не сразу смогла понять, что нужно Денису. Потом, протерев блестящие от жара глаза, словно очнулась.
- Сейчас идём… Я быстро! Жаль, что одежда здесь останется…
- Ничего, в костюме походишь. Надо сейчас к Гаврилке пойти. Скажи, что колдовать умеешь, и без тебя Йети его в болото утащит.
- Наплету что-нибудь. Он хочет увидеть лешего?
Алиса не до конца верила, что трюк с Гаврилкой удастся. Ведь Ксения Ивановна вполне могла воспитать внука ревнителем православной веры, а по ней категорически запрещались всяческие контакты с нечистой силой, чтобы та не завладела юной душенькой. Но, похоже, Гаврилка старался, как и все дети, проказничать тайком.
- Он поверил, что Йети живёт здесь, рядом?
- Поверил. Он хочет попросить вернуть маму и папу. Короче, давай скорее! - Денис еле дождался, когда Алиса наденет свои кроссовки.
На ней был тоже спортивный костюм, но невероятных размеров и не первой свежести. Для волшебницы больше подошли бы мантия из тины и венок из цветов папоротника или из кувшинок; но делать было нечего. Придётся бежать в том, что есть. И снова - без гроша за душой…
Им удалось выйти из дома незамеченными. Горничная Ирина убирала спальню хозяйки к её приезду. Гаврилка топтался у дверей детской. Когда он увидел темноволосую черноглазую девушку, сразу же поверил в её необыкновенные способности. Экзотическая внешность, перешедшая от испанских и грузинских предков, а также высокая температура заставили мальчика проникнуться благоговейным ужасом. Глаза Алисы горели, как звёзды, а на щеках цвёл густой румянец. Всё это придавало облику девушки особенную таинственность и силу.
- Гаврила, первое условие! - властно начала Алиса прямо от порога. Сам Денис заслушался - низкий голос вожатой околдовывал и его. - Ты ни о чём не должен спрашивать, пока мы не придём в лес, - иначе волшебство не получится. И второе - мы проходим тайно. Ни одна живая душа не должна знать, куда и зачем мы направляемся.
- Тут есть маленькая калитка! - Гаврилка округлил серые глазёнки. - Мне её папа показывал, когда мы играли в графа Монте-Кристо.
- И про ту калитку никто больше не знает? - удивилась Алиса.
- Бабушка думает, что там заперто. Но я знаю, что через неё ходят на ферму. Тайком, чтобы охрана не видела. Не бойтесь!
И Гаврилка первый выбежал из детской. Алиса с Денисом, не теряя времени, ринулись следом. По пустым коридорам и лестницам особняка все трое проследовали до выхода, и Гаврилка потрепал по холке подбежавшего ротвейлера.
- Джек, фу! Фу, тебе говорят! Уйди!
Мальчик оттолкнул здоровенную псину. Ротвейлер, недоверчиво поглядев на чужаков, всё-таки убежал по садовой дорожке в густую темноту.
Солнце уже село. Алиса словно впервые в жизни увидела бархатное небо в иголках далёких созвездий и тоненький растущий серпик на горизонте. Было, как и вчера, очень жарко, сухо, дымно. Алису прошиб пот, ноги задрожали, но она преодолела слабость. Только бы Гаврилка не испугался и не передумал! И не вернулась бы раньше времени его бабуля с бандитами…
Они пронеслись мимо роскошных клумб, полезли в кусты, над каждым из которых горел фонарик. Тут же из травы возник ещё один ротвейлер, размерами поменьше первого.
- Лайма, фу! Это я!
Гаврилка потрепал собаку между ушами. Лайма, изнемогая от желания разорвать чужаков в клочья или хотя бы загнать их обратно в дом, всё-таки выполнила команду хозяйского внука.
- Лежать! Тихо!
- Собак всего две? - Раздвинув кусты, Денис подошёл к калитке.
- Три… или четыре. Они меня любят. - Гаврилке было приятно демонстрировать свою власть над свирепыми псами. - А до леса пешком пойдём? - Ему не очень-то хотелось бежать через луг.
- Только пешком, иначе Йети рассердится, - предупредила Алиса.
- Открывайте!
Гаврилка указал на дощатую дверцу. Она и впрямь использовалась работниками Ксении Ивановны очень часто, потому что тропинка не заросла, а петли были обильно смазаны машинным маслом.
- Куда идти надо?
Они оказались на том самом поле, где провели прошлую ночь. Но куда идти сейчас, Алиса и Денис не представляли. Если Ирина хватится Гаврилки, она сейчас же поднимет тревогу, и с собаками их нагонят за несколько минут. Поэтому надо торопиться, бежать к лесу как можно быстрее. За Гаврилку Алиса не беспокоилась - его быстро обнаружат. Нужно только успеть исчезнуть самим…
Взяв хозяйского внука за руки, они побежали по лугу между стогов. Всё происходило как будто во сне - тихо и красиво. Сзади, за усадьбой, всё ещё догорал закат, а напротив всходил месяц. Впереди же, у леса, сгустилась темнота.
Они уже проделали половину пути до леса, и вдруг в вечернем безмолвии возник новый звук. Алиса уловила шум мотора, а Денис, оглянувшись, увидел не один, а целых три джипа. Ксения Ивановна вернулась раньше, чем её ждали в усадьбе, и опять нужно было бежать - иного выбора не оставалось.
- Давай скорее! Скорее в лес!
Алиса тянула мальчишек за руки. Денис, забыв о боли и усталости, мчался по колкой стерне, а Гаврилка вдруг заплакал.
- Не пойду! Не хочу туда! Я боюсь! Пойдёмте домой! - И, усевшись под стог, закрыл уши ладошками, зажмурился.
- Ну и оставайся! - Алиса не собиралась его уговаривать. До спасительно леса было уже близко.
Пока Гаврилка вернётся в усадьбу, они окажутся в безопасности. Ксения Ивановна, конечно же, приведёт бандитов в комнатку и увидит, что пленников там нет. Но ведь надо ещё догадаться, что они ушли с Гаврилкой за усадьбу. Для этого фермерша должна будет обнаружить исчезновение внука, но горничная не обязательно сразу доложит ей, потому что сама пока ничего не знает. В любом случае, следует поторопиться - ведь сейчас они не принадлежат себе. Они несут сведения о банде, которую непременно нужно уничтожить. Денис, пока они ехали до Малой Вишеры, рассказал, что у Оксаны Валерьевны есть классный шеф, который ничего не боится и всё может.
- Вы зачем туда бежите? А я?.. Вы меня бросили?! - закричал Гаврилка.
Но в усадьбе его вопль вряд ли услышали - голосок у ребёнка был слабенький. Впрочем, в вечерней деревенской тишине все звуки многократно усиливались, и горький обиженный плач прозвучал неожиданно громко.
Внук фермерши напрасно топал ногами, ревел и показывал вслед убегающим язык. Потом Гаврилка, сообразив, что его подло обманули, бросился назад в усадьбу, горя желанием всё рассказать бабушке. Он только не мог взять в толк, как эти двое попали к ним в дом, что они там делали. И почему бабушка Ксюша, которая никому не разрешала приходить к внуку в гости, вдруг оставила этого Дениса и большую девчонку Алису у них в доме, да ещё позволила им заходить в детскую. И почему строгая горничная Ирина не защитила его от обидчиков?..
Спотыкаясь и падая, царапая руки о стерню, разбивая худые коленки, Гаврилка бежал к родной, светлой и тёплой усадьбе. Только теперь он понял, как права была бабушка, не выпускавшая его за ворота. Он не послушался, за что и был наказан. Пусть бабушка его ругает, пусть даже отшлёпает. Он заслужил. Гаврилка ревел во весь голос. По лицу его текли слёзы и сопли. Кулачки, судорожно стиснутые от обиды, месили пропахший скошенной травой тёмный воздух.
Его жестоко обманули. Нет в лесу никакого Йети! И не вернёт он маму с папой! Мечта окончательно разбилась. Осталась у Гаврилки теперь только любимая бабушка, которая вернулась из далёкого Петербурга.
А Алиса и Денис, раздвигая ветви кустов, сползли в текущий по лесу ручей. Он обмелел этим засушливым летом, но всё равно мог спасти беглецов. Ни одна собака теперь не способна была взять их след. И сообразить, в какую сторону направились беглецы, охранникам фермерши будет трудно. Но ночевать в лесу всё равно нельзя. Нужно выходить на шоссе, к людям.
Шоссе здесь недалеко, потому что сутки назад удалось дотащиться до стогов минут за пятнадцать. Вроде бы в эту сторону нужно идти, в крайнем случае, сориентироваться по шуму моторов. В ночном безмолвии гудки электровозов слышались отчётливо - значит, и к железной дороге реально выбраться. Но что там делать? Опять сдадут в милицию, а у них уже лежит ориентировка. Заколдованный круг, сказка про белого бычка…
- Шоссе там! - Денис замер по щиколотку в воде и чихнул.
- Слышу! - чужим, грубым голосом ответила Алиса и чихнула тоже.
Потом она дотронулась до лба мальчика и отдёрнула руку. Денис тоже весь горел, и из глаз его текли слёзы.
Они оба больны, и дальше идти не могут. Лишь бы выбраться на шоссе, а там будь, что будет. Надо взять Дениса на руки, а она не в силах сделать это. Самой бы не упасть… Никогда бы не подумала, что окажется слабачкой, не способной пройти километр-другой. Но после того, что с ними произошло, ждать чего-то иного было бы глупо.
Они прекрасно держатся, ведут себя смело и находчиво. Другие давно бы сошли с дистанции и сдались - если не бандитам, то властям. Но для чего же тогда преодолели больше половины пути? И чем дальше они продвигались, тем горше было думать о провале. А теперь они и вовсе не имеют права отступать. Вот только проклятая болезнь ни к чему, но по-другому кончиться и не могло. Они же не железные. И гонки эти действительно на выживание, только в случае проигрыша им грозит гибель. Самая настоящая, не понарошку…
Путники выползли на шоссе буквально на карачках. И устроились под кустами, уже не обращая внимания на проносящиеся легковушки, грузовики, трейлеры и автобусы. Ночь была тёплой, безветренной, ясной. И вполне можно провести её здесь, пусть даже в канаве. Если бы не погоня, которую, наверное, уже снаряжает милосердная Ксения Ивановна! Если бы не боль, не жар!
- Мотоциклы едут, вполголоса сообщил Денис.
Он поднял взлохмаченную голову и прислушался. Действительно, из мерного гула шоссе выделялся, усиливаясь с каждой секундой, отдалённый треск мотоциклетных моторов. Кажется, звучала и песня, исполняемая хором, под грохочущие аккорды. Через минуту вспыхнули фары, и сидящих на обочине обдало смогом. Алису затошнило, но у неё уже не было сил пошевелиться. Денис, обхватив руками мокрые ноги, уставился на байкеров, которые спешились и обступили их.
Будто молнии стрела Мы над трассой пролетаем. Нас дорога позвала Сквозь закат лететь в огонь. Нет борьбы добра и зла, Лишь тумана дымка таем, Только пепел и зола, Где железный мчит мой конь…
- А ну, тихо! - раздался во мраке властный мужской голос, и песня прервалась.
Наверное, магнитофон был приторочен к одному из мотоциклов. От многих мотоциклистов пахло спиртным - по своему обычаю байкеры угостились глинтвейном. Их недаром называли "ночными волками" - они вели себя на дорогах так же нагло и естественно, как грозные хищники. Позволяли себе гонять в пьяном виде, на бешеной скорости по главной автостраде страны. Гаишники боялись связываться с ними, предпочитая пропускать банду на колёсах без задержек и штрафов.
Наконец, Алиса нашла в себе силы приподнять голову и рассмотреть байкеров, полукругом обступивших их с Денисом. Все они были в кожаных куртках с заклёпками, в рубашках "Харлей Дэвидсон" и комбинезонах. Кое-кто всё же защитил голову шлемом, но большинство жиганили так, безо всякой защиты. Одежда байкеров была разрисована языками пламени, черепами и костями. Так же устрашающе смотрелись перстни, цепи с подвесками и прочие массивные украшения. Толстый байкер с совершенно лысой головой, в ботинках с железными носами, в клубном жилете, перчатках и куртке-косухе, коротко свистнул сквозь зубы, подзывая кого-то.
Многие парни были в косынках, с длинными, забранными в хвосты волосами. Девицы, наоборот, остриглись очень коротко, почти наголо. Многие из них щеголяли в коротких юбчонках из кожи неизвестных животных. Юбчонки едва прикрывали интимные места, а груди буквально вываливались наружу из-под курток. На каждом мотоцикле поблёскивала тяжёлая цепь с квадратным замком.
Сейчас, против обыкновения, байкеры и их раскрашенные "тёлки" выглядели серьёзными, даже печальными. Они стояли около двух несчастных, которым некуда было идти. Они вопросительно смотрели на своего лидера, который и приказал вырубить магнитофон. Лихачи, наводящие треском моторов и светом фар панику на обывателей, поклонники тяжёлого рока и экстремалы по жизни, сейчас растерялись, как дети.
- Ну, чего тут у вас?
Байкерский лидер, наклонив мотоцикл в сторону, припал на одну ногу, снял шлем. Лысый толстяк сказал ему что-то на ухо.
Предводитель бы возрастом около сорока. Тоже в коже и фурнитуре, с длинным, почти до пояса, хвостом, с усами и жидкой бородкой. Алиса отметила острый взгляд прищуренных глаз, добрую усмешку на губах и залихватскую удаль во всём его облике. Мужчина был в высоких сапогах, тоже с металлическими носами, которыми так эффектно чиркал об асфальт, в кожаных крагах, в перчатках, широкоплечий и быстрый - настоящий супермен. "Реально крутой чувак", как называли таких мужиков в лагере и на воле. Но, сразу видно, что мужик просто играет роль. И вот его точно можно попросить о самом главном…
Алиса шевельнулась в свете многочисленных фар, попробовала встать.
- Я вижу, что вам нужна помощь, в том числе и медицинская, - сообщил старшой служебным, совершенно трезвым голосом. Выглядел он при этом довольно уныло. - Вы оба больны, и серьёзно.
Байкер стащил перчатки, оставил свой мотоцикл "Судзуки Интрудер", и высокая девица тут же схватила его за руль. Мужчина подошёл к беглецам.
Денис безучастно смотрел на эту колоритную компанию. Он без сопротивления позволил потрогать свой лоб, пощупать пульс. Так же смирно вела себя и Алиса. Главный байкер хмурился, а остальные молча ждали его решения. Больше всего Алиса боялась, что скоплением "ночных волков", почему-то прервавших свой мотокросс, заинтересуются гаишники, и тогда всё пропало.
- Вам сюда "скорую" вызвать или до ближайшего стационара подбросить? - ядовито осведомился главный байкер. - Вы оба в таком состоянии, что ещё одна ночь на улице может стать для вас последней! Мои ребята знают, что я всегда режу правду в глаза. Как вы вообще здесь оказались?
- Мы пробираемся в Москву. - Алиса несколько раз сглотнула слюну. - У нас нет денег, нет еды. Действительно, мы оба больны. И ещё за нами гонятся бандиты. Мы оказались единственными свидетелями двойного убийства, поэтому нас хотят уничтожить. По нашему следу пустили милицию, и теперь нас ищут практически все. Умоляю, помогите нам, не вызывая никаких "скорых"! Я вижу, что вы добрый и порядочный человек. Спасите хотя бы ребёнка! Это не бред, я говорю чистую правду! Мы сейчас не можем добраться до Москвы - нам надо отлежаться, отдохнуть. Только не сообщайте о нас никуда! Жизнью своей клянусь - мы ни в чём не виноваты!
- А я их видел по телику! - сказал из темноты ломкий юношеский тенорок. - Значит, это вы и есть? Вожатая и пацан из лагеря?
- Да, мы! Только там говорили неправду… Я не сумасшедшая, и ребёнка не похищала. Я спасала его от смерти, его и себя! Нас оклеветали, чтобы люди боялись, чтобы они нас выследили и выдали. Нам очень надо в Москву, только там наше спасение. Умоляю поверить мне - в такую минуту не лгут!
- Алиса Янина? - Лидер продемонстрировал феноменальную память. - Я тоже слышал. Разрешите представиться - Александр Коваленко. Я не могу сейчас сказать, верю вам или нет. Мне это безразлично. В данный момент вы нуждаетесь в срочной помощи, но оказать её прямо здесь невозможно. Раз просите не сообщать в милицию, не сообщу. Мы следуем на Воробьёвы горы. Давно не видели коллег из Москвы, очень хотим пообщаться. Вас не могу взять с собой, потому что вы просто не доедете. Я потерял своего сына почти сразу же после его рождения и потому не хочу гибели других детей. У вас есть матери?
- Есть, - ответила Алиса. Денис молча кивнул, сморгнув слезу.
- Значит, я обязан вернуть им вас невредимыми. Они рожали для того, чтобы вы жили. И никто не смеет прервать вашу жизнь в самом начале. Значит, так! - Коваленко повернулся к своим "ночным волкам". Те изготовились выполнить любой приказ обожаемого лидера. - Мальчика привязать ко мне ремнями. Он едет со мной. Смотри, Денис, держись крепче, несмотря на ремни. - Коваленко запомнил и имя ребёнка. - На нашей скорости всякое случиться может. А ты, Дмитрий, - он посмотрел на рослого байкера в цветастой косынке, - возьмёшь девушку. Её тоже к тебе привяжут. В таком состоянии надеяться на свои руки нельзя. Больные могут потерять сознание. К сожалению, место, куда мы вас повезём, находится далеко отсюда, уже в Московской области, и добраться туда нам нужно без происшествий. На рассвете мы должны быть уже там. Поскольку вас ищут, днём двигаться опасно, может остановить ГАИ. Но если довезём вас до места, оттуда уже не выдадут. Там живут люди не робкие, они держать удар умеют. И, по крайней мере, несколько дней у вас будет. А там разберёмся!
Коваленко отстегнул свой ремень, кинул его Дмитрию. Потом подхватил Дениса, усадил его на заднее сидение своего мотоцикла и стал ждать, когда ребёнка к нему привяжут. А после и Алису приторочили к "Харлею" Дмитрия две девушки в коротких юбчонках и высоких сапогах, гремящие обильным металлом на шеях и запястьях.
Через пять минут банда "ночных волков" сорвалась с места и с диким рёвом устремилась к Москве, чтобы вовремя успеть на фестиваль.
"Если вы читаете эту надпись, значит, моя сучка опять свалилась с мотоцикла!" - разобрала Алиса надпись на кожаной спине Дмитрия, блаженно улыбнулась и закрыла глаза.
Глава 4
Сухой кряжистый старик с огромными руками и крупной головой, одетый в синюю байковую больничную пижаму, брёл с эмалированным бидончиком по черничнику, но за ягодами наклонялся редко. Для того чтобы набрать побольше, нужно было пройти в своё, заповедное место. И старик решил идти туда, потому что делать в интернате с завтрака до обеда ему было нечего. А других развлечений, кроме этих вот одиноких прогулок за забором интерната, семидесятилетний вор в законе не знал.
Телевизор смотреть он не любил, да и не найти было утром заслуживающих его внимания передач. Картишки, домино и прочие пенсионерские радости достали его ещё в тюрьмах и колониях. Признавал только шахматы, но сегодня был не в настроении. В это воскресенье ему хотелось побыть одному, подышать лесным воздухом, посидеть под сосной на травке.
О таких прогулках старый вор мечтал уже давно, и до сих пор не мог поверить, что его мечта сбылась. Грибы, ягоды, иногда рыбалка - что ему ещё нужно? Ни жены, ни детей-внуков, как и положено у "законников", у него не было. Койка в интернате - всё же не шконка. Другой свободы бывалый зэк Пётр Тимофеевич Грилёв по кличке Плешивый не знал и не хотел знать.
В юности и в зрелом возрасте он тянул всё, что блестело, а после на этапах уже тридцать лет лишился волос. Сейчас-то Плешивый и гвоздя не украл бы - решил на склоне лет попробовать стать честным, законопослушным. И нашёл, что это не так уж плохо. Но старые связи и знакомства Плешивый сохранял, и даже сейчас, выходя за ворота по чернику, время от времени встречался со своими приятелями и их домочадцами.