Но, как выяснилось в скором времени, не одни они были вынуждены коротать дни и ночи на перронах, в залах ожидания и в поясе отчуждения железной дороги. Алиса и Денис через неделю должны были навсегда исчезнуть с Комсомольской площади. А нынешние их товарищи и соседи или уже позабыли о нормальной жизни, или просто не знали её. Многие из них родились на трубах теплотрасс и у костров, в палатках из полиэтилена.
Единственное, что могли позволить себе бомжи, - перебраться летом с вокзалов в Битцевский лесопарк, а после вспоминать это блаженное время тёмными зимними вечерами и ночами. Для бродяг возможность искупаться в тамошнем пруду и постирать барахлишко становилась настоящим счастьем. И говорили они о Битце, Сокольниках и Лосинке с таким же трепетом, с каким в ином социальном слое упоминали Канарские острова, Давос и Ниццу.
Братство загнанных и отверженных приняло двух новых членов легко и естественно. Алиса даже не представляла, что всё получится так просто. Ненависть бродяг к тем, кто гужевался в тёплых постельках и собственных квартирах, делала невозможным предательство. Раз Алису с Денисом обидели ТАМ, загнали в подполье, вынудили скрываться, значит, по своим, неписанным, но неуклонно исполняемым законам бомжи были обязаны помочь им. Посоветовать дельное, подкинуть денег, оказать посильную протекцию.
И Алиса уже не считала себя вправе хоть тайно, но чураться этих грязных-пьяных дядек и тёток, подростков и малышей. Ведь они с Денисом превратились в преступников, стали ворами, и это ещё сверх того, что их который день искала милиция. Но, странное дело, после кражи в Зеленограде Алисе стало легче. С души словно свалился камень. Она уже не считала себя невинной жертвой чужого произвола, интриг, предательства. Даже если ей завтра доведётся попасть в тюрьму, она будет знать, что заслужила наказание. Алиса как бы подстроилась под уже созданную репутацию, а иначе сошла бы с ума.
Да, они прячутся, живут случайными заработками, ночуют в вагонах. Они нарушили закон по-настоящему, и всё встало на свои места. Теперь уже не обидно, не зазорно драить полы в вагонах, собирать бутылки, жир для самодельной плиты, который сливали бомжам в канистры продавцы из палаток "кура-гриль". Можно было не оскорбляться, выслушав галантное предложение выпить одеколон "Колокольчик" и откушать из общей кастрюли гороха с тушёнкой.
Отказавшись от подобной чести якобы в пользу нуждающихся, Алиса наливала в чайник бесплатный кипяток, клала туда пакетики с чайной заваркой или сыпала кофе. Три раза в день они с Денисом плотно перекусывали - то на столике в купе, то в вокзальном буфете, то прямо на площади. Однажды довелось побывать и в "прожарке" - специальной бане для бродяг, потому что Алиса панически боялась завшиветь.
Как могла, она обустраивала их с Денисом нехитрый быт, и уже плохо представляла, как придётся взять и распрощаться с мальчиком - ведь у них на самом деле разные судьбы и разные семьи. Возможно, они никогда больше не встретятся. Сколько осталось быть вместе, рядом с этим пострелёнком? День, два? А, может, всего несколько часов?
Теперь Алиса отлично понимала, как за краткий срок можно узнать человека лучше, чем за всю жизнь. И, к ужасу своему, ощущала, что образы матери и бабушки постепенно тускнеют в её памяти, отдаляются. Будто не двадцать два дня прошло с тех пор, как они с мамой распрощались на платформе "Комарово", а двадцать два года. Электричка уносила Лолиту Эрнестовну в Петербург, а Алиса, глядя вслед удаляющемуся составу, даже не представляла, что их всех в скором времени ожидает.
И сама Алиса уже никогда не будет прежней. Да, если всё сложится удачно, она вернётся в свою квартиру, в университет, в спортзал. И станет жить так, как жила раньше. Но воспринимать мир будет совершенно по-другому, и оценивать людей станет иначе. Её уже никто и никогда не сможет обмануть. И критерии оценки ужесточатся, и планки поднимутся выше. Алиса Янина пересмотрит свои жизненные ориентиры.
В какой-то степени она осложнит своё существование. Ей будет тяжелее жить. Но обратить время вспять нельзя, и нынешнее жаркое лето навсегда останется с ней. Душа, словно окаменевшая, горячая, сухая земля железнодорожной полосы отчуждения, уже не пропустит через себя ростки доверчивости и наивности, самоуверенности и чванства. Через шесть дней ей исполнится двадцать один год. В некоторых странах именно этот возраст считается порогом совершеннолетия…
Алиса уже вымыла пол в вагоне, в туалетах, в тамбурах. Выгребла все оставленные бутылки, и Денис побежал их сдавать. Заодно он собирался ещё раз позвонить Оксане. Насчёт мобилы они договорились с буфетчицей и продавцом куры-гриль. В этом же вагоне им предстояло провести нынешнюю ночь. Будет ли она последней на вокзале? Хорошо, если да. Ведь должна же Оксана вернуться до начала учебного года! Её дочери восемь лет, как и Денису, и она должна идти в школу.
С бродягами оказалось общаться легче, чем с приличными людьми. Они не задавали лишних вопросов, не стеснялись чужаков, вели свои обычные беседы. Выдавали желаемое за действительное, подчёркивали свою значимость, нужность, востребованность. Пили принесённую Алисой водку, придумывали каких-то влиятельных друзей, богатых родственников, которые в любой момент примут с распростёртыми объятиями. Подростки-беспризорники привели Алису и Дениса к своему лидеру Ваське. А уж он посоветовал им ночевать в вагонах, потому что не место питерцам в бункере и "на пятаке". Алиса с ним немедленно согласилась.
Васька и его любовница Арина договорились с проводницами о работе для Алисы, потому что без их поручительства до вагонов никого не допускали. Где ночевал сам главарь. Алиса не интересовалась. Но одет он был неплохо, чисто, благоухал одеколоном. Арина и вовсе напоминала фотомодель, к тому же носила дорогой джинсовый комбинезон для беременных.
Денис бегал с пацанами-попрошайками к метро, дав честное слово, что не будет нюхать клей в их компании. Воровать он больше не пробовал, потому что раз данное обещание выполнял неукоснительно. Просто смотрел, как воруют другие, - надо же было чем-то себя занять. Потом, перед сном, Денис рассказывал Алисе про лже-инвалидов, токсикоманов, малолетних шлюх и убийц. Что в этих рассказах было правдой, а что нет. Алиса не знала, но мысленно заклинала Оксану поскорее вернуться. Особенно после того, как впервые в жизни увидела, что значит "любить хором".
Это не было групповым изнасилованием - проститутка принимала очередь из двух десятков бомжей по доброй воле. И очередь эта двигалась, как в нормальном магазине. Стояли в ней и почти старики, и совсем дети. Как только один поддёргивал штаны, на его место укладывался следующий. И, вспоминая сейчас о вчерашнем, Алиса дышала хлоркой жадно, с удовольствием. Ей хотелось убить в себе заразу…
Выпрыгнув на залитый мазутом гравий, Алиса увидела, что между вагонами бежит Наташка, одна из местных бомжих. Сегодня они уже встречались, когда Алиса наведывалась "на пятак". Наташка стирала бельишко в ведре с порошком - своё и троих детей. Когда-то она приехала с Украины покорять Москву, занялась бизнесом, но разорилась. Теперь она скрывалась среди бомжей и от милиции, и от кредиторов. Был у неё сожитель Остап, который утром отправился на разгрузку рефрижераторов с куриными окорочками.
- Алис, дело есть!
Наташка запыхалась и никак не могла отдышаться. От неё пахло порошком, табаком, перегаром и давно не мытым телом.
- Какое дело? - Алиса присела на лесенку вагона, подставила влажное лицо предвечернему солнышку. - С детьми что-нибудь?
- Да чего там с детьми! - отмахнулась Наташка. - О тебе речь. И о Дениске. Ищут вас…
- Кто ищет? - встрепенулась Алиса. Она не испугалась, даже, наоборот, обрадовалась.
- Кто-кто! Менты ищут! Наши девчонки полы у них мыли, слышали. Говорят, будет облава сегодня. По вагонам пойдут. Так что вам надо или канать с вокзала, или в бункер лезть… - Наташка пригладила слипшиеся красные лохмы. - Туда они уже не сунутся - боятся. Васька велел вас в бункер отвести. Манатки он у себя припрячет - с ними в лаз не протиснуться. И получку твою с проводницы возьмёт, тебе отдаст потом. Не бойся, он честный.
- Да фиг с ней, с получкой, но Дениска-то сюда прибежит! Он же меня не найдёт в этом бункере!
- Дениску наши встретят и в бункер отведут. За него не волнуйся, о себе подумай. Его только в "детскую" имеют право забрать, а тебя оприходуют по полной программе.
Наташка, несмотря на трудный разговор, не переставала любоваться своим тёмно-коричневым маникюром, шедшим к выкрашенным волосам. Пережитые злоключения не сломили энергичную украинку - она кокетничала, молодилась, маскировала седину, как самая приличная дама.
- В бункере, конечно же, не вагон. Тебе не понравится. Но зато не засвеченное место, надёжное. Не жди, вставай, потому что менты, на фиг, могут и сейчас завалиться…
- Минутку!
Алиса захлопнула дверь и побежала по вагонному коридору, который только что отдраила до блеска. Собиралась провести здесь хотя бы одну ночь, но, видно, не судьба. Ведь ещё немного - и вернулась бы Оксана! Тогда легче было бы объясняться в милиции. Наверное, они с Дениской не до конца испили чашу страданий. Осталось хлебнуть самый горький осадок, с донышка…
- Сумку оставь в тамбуре - сейчас её Арина заберёт. А сама за мной - след в след! - скомандовала Наташка.
Они брели по гравию между путями, пролезали под вагонами. На солнце ослепительно сверкали рельсы, пахло мазутом и мочой. Наташка споро шагала, почти бежала впереди. Алиса еле поспевала за ней - сказывалась не долеченная болезнь. Болела душа и об оставленной в тамбуре сумке - а вдруг ещё до прихода Арины её найдут проводники, или сопрут бродяги? Оказалось, что за шесть дней жизни на вокзале они накопили много вещей, посуды, съестных припасов, предметов личной гигиены. Алису заранее тошнило при мысли о том, что придётся лезть в этот трижды проклятый бункер. Но попадаться здесь, у самой цели, хотелось ещё меньше, и потому Алиса решила в очередной раз пересилить себя.
В какой-то вокзальной постройке играло радио - очень громко, так, что было слышно всей округе. Передавали концерт по заявкам, и Алиса вдруг замерла, услышав знакомую фамилию. Сначала уловила её на уровне подсознания, а после вздрогнула и всё поняла. Вдобавок ко всем напастям она получила последний, самый страшный привет из Питера, который разом напомнил о вине, о промахе, о непростительной глупости.
- Алевтина Петровна Суслопарова, человек редкой доброты, чуткости, душевной щедрости, обаяния… Великолепная хозяйка, заботливая мать и любящая бабушка… Несмотря на то, что на её долю выпало много невзгод, она не ожесточилась душой. И, выполняя ответственную, трудную, подчас опасную работу следователя районной прокуратуры, она помогла многим людям в самый, наверное, трудный момент их жизни… По заявке сына Ивана, невестки Ульяны, внуков Моти и Феди, а также многочисленных друзей, коллег и соседей по дому, мы передаем для юбиляра песню "Золотое сердце" в исполнении Софии Ротару. И пусть все гости, собравшиеся за праздничным столом в день пятидесятипятилетия этого прекрасного человека, Настоящего с большой буквы, профессионала, ещё раз порадуются, что судьба свела их с Алевтиной Петровной…
- У тебя что, столбняк? - рявкнула над ухом Наташка. - Я ору-ору, а она - ноль внимания! Давай, пошли, нельзя тут стоять!..
- Да-да, конечно! - Алиса бросилась прочь от этого домика с громко орущим приёмником.
"Конечно, это сердце золотое, и знаю я, что нет ему цены…" Да, у неё золотое не только сердце, но и руки золотые, и ноги, и мозги. Она превратилась в золотой истукан, продав честь и совесть. Именно из-за Суслопаровой погибла несчастная Гулька. Из-за неё они с Денисом страдают уже почти целый месяц. И, если разобраться, безумие Гаврилки Калистратова тоже на её совести. Между прочим, счёт жертвам ещё не закрыт…
- То стояла столбом, то чешет, как ненормальная! - ругалась сзади Наташка. - Ты что такое там услышала? Это стрелочник, Сан Саныч, крутит через динамик концерты по заявкам, которые на "Маяке". Мы тогда иногда послушать приходим…
Они брели мимо труб теплоцентрали, пробирались по жуткой свалке, кружили между бетонными плитами, положенными одна на другую. Из-под ног шмыгали крысы, над головами орали вороны. Наконец Наташка остановилась около огромного бетонного куба, прикрывающего вход в подземелье.
- Там у них собаки злющие. Но я пойду первая, скажу, чтобы привязали. У меня фонарик есть, лбы не расшибём.
Наташка ловко улеглась на спину, просунула в дыру ноги. Алиса тупо смотрела на неё, как будет проделывать всё это сама.
- Ты бери левее, а потом всё ниже и ниже. И дыши через раз, там очень воняет.
Если даже с точки зрения бомжихи воняет "очень", то что там будет с ней, до недавнего времени чистенькой девочкой? Да и Денис вряд ли придёт в восторг от такой перспективы. Но делать нечего, нужно отсидеться хотя бы до завтра, а там вернётся Оксана…
- Залазь! - приказала Наташка из-под земли каким-то замогильным голосом.
Алиса перевернулась на спину и, вытянув вперёд ноги, стала заползать в дыру. Она уже готовилась провалиться вниз, но ноги нащупали что-то твёрдое.
- Держись за трубу и иди за мной, - распоряжалась Наташка, освещаю дорогу фонариком. - Во, жрать уже готовят! - Наташка сквозь плавающий в воздухе смрад уловила запах горящего масла - того самого, что собирали в канистры за палатками.
Под ногами мягко пружинил набросанный за много лет хлам. С потолка космами свисала такая грязь, что Алиса по-настоящему её испугалась. А впереди плясал огонь, около которого съёжились несколько детских фигурок. Неужели придётся здесь ночевать? Или лучше удрать, пока не поздно? Нет, привести сюда Дениса она не позволит. Будь что будет, они скроются как-то по-другому. Сейчас, несмотря на конец августа, ещё жарко, не простудишься пока на улице… Только не это! Не это!! Не это!!!
Жестяная банка с ватным фитилём заменяла лампу. Горючим служило то же самое масло. Неподалёку, в банке побольше, тоже горел жир, и над ней висело эмалированное ведёрко. Тучи мелких мух носились по бункеру, и Алиса тут же начала от них отмахиваться. Дети - грязные, худые, со свалявшимися в войлок волосами - не обращали на грязь никакого внимания. Зато они увидели Наташку, а с ней - новенькую, очень даже прилично одетую красивую девушку. По законам этой человеческой стаи гость просто обязан был принести хозяевам еды, а детям - что-то вкусненькое.
Малыши повскакали с тряпья, с затащенных сюда автомобильных сидений, с положенных на трубы досок и наперегонки бросились к Алисе. Каждый норовил оказаться первым и получить самый лучший кусок. И матерились малыши совсем как взрослые - яростно, хрипло, страшно.
И тут произошло непоправимое. Алиса смотрела на бомжей, собравшихся вокруг коптилки и большой банки с горящим маслом, и потому видела всё. Один из мальчишек, самый старший, вдруг грохнулся на пол и забился в припадке. Ногой он опрокинул бочку, на которой стояла большая банка с горящим маслом, и пламя буквально разлилось по полу, по ветоши, по грязи, по мусору.
Оно моментально охватило стены и потолок бункера, который в мгновение ока стал громадной прожорливой печью. Раздался истошный многоголосый крик обречённых на гибель бродяг, и Алиса инстинктивно метнулась назад, к выходу, по ещё не отрезанной огнём дороге. Она понимала, что любое промедление закончится для неё гибелью в масляном пламени, среди смердящей помойки, в компании грязных бомжей и их потомства.
Раньше Алиса Янина подумала бы о детях, которых надо во что бы то ни стало вытащить из огня. Сейчас она спасала только себя, понимая, что маленькие волчата не милы даже собственным матерям. Их используют для попрошайничества в метро, хоронят в хламе и тут же заводят новых. Эти дети или умирают, или погибают, в лучшем случае попадают в детдом.
Алиса молча, яростно, упорно выбиралась наверх. За ней ползла обожжённая орущая Наташка. Ни у кого кроме них не было шанса на спасение, и обе это понимали. Поэтому, не теряя времени, они спешили схватить ускользающую жизнь, будто Жар-Птицу за хвост. Чихая и кашляя от едкого дыма, истекая потом от жара, они пробирались к дырке под бетонным кубом, из-под которой валил тот самый дым - серый, необыкновенно вонючий. Алиса и Наташка рвались к знойному небу над головой, к пахнущему выхлопами и мазутом, но всё же пленительно чистому воздуху…
Пожар всё-таки настиг Алису Янину. Второй раз за один месяц она чудом успевала уцелеть, выбраться на волю, оставив в костлявых лапах смерти клочья своей одежды. И думала, что всё это могло случиться ночью, когда в бункер привели бы Дениса. И тогда Суслопарова с хозяевами могли праздновать победу. Опасные свидетели не угрожали бы более Чаркину и тем, кто убивал Вована и Люлю той далёкой ночью. И даже косточек страдальцев не нашли бы в обугленном бункере. Алиса Янина и Денис Оленников действительно исчезли бы навсегда.
Но этого нет и не будет! Не будет назло Суслопаровой, которая сегодня нагло празднует свой юбилей и упивается славословиями. Пирует на те деньги, что получила от бандитов за измену. Конечно, Алиса Янина - не единственная её жертва. Были и другие, потому что Суслопарова занимала достаточно ответственный пост. Она имела доступ к документам, к сейфам, к экспертам, к начальству.
И каждое слово, сказанное в прокуратуре, очень быстро становилось известным преступникам. Разумеется, они за это щедро платили. И то, что произошло после рокового допроса, тоже оценили энной суммой в долларах.
Но ты прокололась, "золотая женщина"! Тебе обломилось, хлебосольная хозяюшка! Мы выживем и зароем тебя, или действительно придётся умирать. Жить на одной земле с Суслопаровой Алиса не сможет. Не случайно она услышала сегодня эти поздравления по радио. Развязка близка, и нужно лишь собраться с силами…
Алиса высунулась из-под бетонного куба, больно ударившись макушкой. Её мучительно рвало, свет мутился перед глазами. Руки и ноги слабели, сердце бешено колотилось, глаза вылезали из орбит. Алиса буквально выдрала себя из задымленной норы, упала в пыль, в песок около куба. Потом всё-таки поднялась на колени, схватила Наташку за ворот ковбойки. Полотно затрещало, и образовалась громадная прореха. Наташка орала благим матом и буквально дымилась.
К ним со всех сторон бежали люди - путейцы, проводники. Они попробовали отодвинуть куб, но он не шелохнулся. Какой-то машинист отпихнул Алису в сторону. У неё всё плыло перед глазами, но всё-таки нашлись силы подняться на четвереньки, подползти к дыре, чтобы узнать про Наташку. Бомжиху вытянули из норы - дымящуюся, чёрную; она уже не орала. Болевой шок и отравление продуктами горения сделали своё дело.
Кто-то вызывал по мобильнику пожарных и "скорую". Другие пытались что-то узнать у Наташки, но та не могла произнести ни слова. Она, привалившись к бетонным плитам, пыталась нащупать на ногах клочья сгоревших брюк.