- Нет, это был не он, - с улыбкой ответили мне. - Идемте. И не забудьте свою сумочку.
Мы все вместе спустились вниз, сели в тот самый "Пежо", на котором Григорий вчера довез меня до дома, и поехали на Юго-Запад к Любе. Митя сидел за рулем, Юра чесал разбитый нос рядом с ним, а мы с Андреем уютно устроились сзади. Несмотря на все объяснения и заверения Андрея, на душе у меня все-таки было неспокойно и даже тревожно, хотя искренность, с которой он говорил, подкупала, и хотелось ему верить. Вот только Григорий и все то, что он натворил по отношению ко мне, никак не вписывались в красивую и складную историю, рассказанную Андреем. Хоть бы позвонил и поинтересовался, как я себя чувствую после всех пережитых ужасов.
- Если не секрет, у кого сейчас мой сын? - спросил Андрей, когда мы уже проехали половину пути, не обмолвившись ни словом.
- Он с моей подругой, не волнуйтесь. С ним ничего не случится, уверяю вас. Скажите, а Григорий говорил вам, что мы помолвлены?
- У кого что болит, тот о том и говорит, - рассмеялся Андрей. - Я - о Саше, вы - о Григории. Ничего, скоро каждый из нас получит свое. Нет, он ничего не говорил о помолвке, Вероника, но, зная его характер, я не удивляюсь: он человек решительный и не любит откладывать дела в долгий ящик. Значит, вас можно поздравить?
- Не знаю, - сердито бросила я.
- Знали бы вы, как он переживает из-за вас. Даже в командировку ехать не хотел.
- А он правда в банке работает?
- Конечно, правда, - уверенно проговорил он. - Заведует отделом валютных операций, большими деньгами ворочает.
- Странно, а мне говорил, что он вице-президент, - удивилась я.
- Ну, и вице-президент, конечно, тоже, - пробормотал Андрей и поспешил добавить: - Он совмещает эти две должности.
Во мне вновь зашевелились подозрения.
- А у него красивая яхта? - спросила я, наблюдая краем глаза за лицом папаши-уголовника. - Я что-то забыла, как она называется, не напомните?
- Яхта? - рассеянно переспросил он. - Ах да, яхта, ну конечно же. Юра, ты не помнишь, как называется Гришина яхта?
- А хрен ее знает, - мрачно бросил Юра, не поворачивая головы. - Я ее в глаза не видел ни разу. Долго еще ехать, красавица?
- Не очень, - сухо ответила я. - Я скажу, когда свернуть.
- Вы извините его, - виновато проговорил Андрей, - он до сих пор обижен на вас за то, что вы ему нос разбили.
- Я не хотела, честное слово, - сказала я и снова задала вопрос, чтобы развеять все усиливающиеся во мне сомнения относительно целесообразности нашей поездки. Что-то подсказывало мне, что не все обстоит так гладко, как хотят показать эти люди, и, прежде чем отдать им ребенка, я должна быть уверена, что он не попадет в грязные руки. - А как вы нашли ту машину?
- Какую машину? Ах, машину, ну да, мы ее нашли, - снисходительно улыбнулся Андрей. - Это было очень просто: на ней установлен так называемый противоугонный радиомаяк. Это дорогое удовольствие, но оно того стоит. Новейшее изобретение, работает через спутник, охватывает всю территорию Евразии. Куда бы ни угнали мою машину - ее местонахождение сразу можно определить с точностью до пятидесяти квадратных метров.
- Так это ваша машина? Странно, Григорий говорил, что его.
- И его тоже, - тут же согласился он. - У нас в коллективе все общее - как при коммунизме! - Он деланно рассмеялся.
- Ага, даже женщины и дети общие, ха-ха! - подхватил басом Митя.
- Заткнись, болван! - с неожиданной злостью прошипел Андрей и тут же, надев на лицо любезную мину, сказал мне: - Не обращайте внимания, это была всего лишь глупая шутка. Митя у нас вообще никогда не блистал интеллектом.
Но было уже поздно. Словно колдовские шоры спали с моих глаз, и я снова увидела перед собой отпетых преступников, зачем-то стремящихся любой ценой добраться до ребенка. Я увидела, насколько лживы глаза и речи Андрея, как он фальшиво смеется и как неубедительно отвечает. И как только я могла поверить этому прожженному уголовнику? Господи, что с тобой случилось, Вероника! А может, этот Андрей владеет гипнозом? Да, скорее всего, именно так оно и было: меня загипнотизировали и заставили отвезти их к Саше. А сейчас, когда Андрей уже не мог смотреть на меня в упор, его чары испарились, и я прозрела. Тогда все стало на свои места.
У меня внутри все сжалось от страха, но я продолжала спокойно сидеть, стараясь не подать вида, что раскусила их игру, и лихорадочно думала, как теперь выбраться из пиковой ситуации. У меня не было сомнений, что меня убьют в любом случае - отдам я им мальчика или нет, - а если не убьют, то сдадут в милицию. Так или иначе, я не могла позволить, чтобы они даже узнали, в каком доме находится ребенок, иначе перевернут там все и найдут. Передо мной стояли испуганные Сашины глаза, его дрожащие от страха губы, я представила, что могут с ним сделать эти безжалостные люди, и решилась: пусть лучше меня прикончат, но мальчишку им не видать.
- Сворачивайте налево во двор, - сказала я, чувствуя, как леденеет душа от того, что должно сейчас произойти. До дома, где жила Люба оставалось три квартала.
- Где, прямо здесь? - спросил Митя.
- Да, за остановкой.
Он повернул руль, мы въехали в тесный темный двор, заставленный "ракушками".
- Теперь остановись у второго подъезда, - севшим от волнения голосом попросила я.
- Что это с вами? - удивленно спросил Андрей, внимательно глядя на меня. - Вам нехорошо?
- Да, мне нехорошо, - кивнула я. - Меня сейчас стошнит от вас.
- Не понял? О чем это вы? - его лицо в полумраке салона походило на оголенный череп, только что не перекрещенный двумя мослами.
- Все о том же, - зло бросила я.
Митя резко затормозил, и они с Юрой повернулись ко мне. Физиономии у них были вытянуты от изумления.
- В чем дело, красавица? - зловеще процедил Юра. - У тебя, что ли, крыша поехала?
- Погоди, Юрий, я сам, - поднял руку Андрей и обеспокоенно спросил: - Вероника, что это значит? Что на вас нашло?
- Ничего, просто я передумала. - Я отвернулась и стала смотреть в окно, приготовившись к самому страшному.
- Но вы не можете передумать, - усмехнулся Андрей, - у вас нет выбора.
- Выбор всегда есть. Я вам не верю - вы не отец ребенка. Вы меня обманули.
- Ну и что, - легко согласился он, - разве это что-то меняет? Вы же не хотите, чтобы мы причинили вам боль?
- Слушай, Андрей, чего ты с ней нянчишься? - недоуменно спросил Юра. - Твоя дипломатия уже у меня в печенках сидит! - Он вдруг схватил меня за волосы, подтянул к своему лицу и прошипел: - Говори, стерва, где пацан, а то глаза выдавлю!
Мне было очень больно, я закричала, что было сил вцепилась ногтями в его лицо и начала царапать. Он тут же отпустил мои волосы, отстранился, тяжело дыша, и прохрипел, ощупывая разодранные в кровь щеки:
- Ну все, дрянь, тебе не жить! - В его руке появился пистолет и уткнулся мне в лицо. - Молись, курва!
- Прекрати сейчас же! - рявкнул Андрей, закрывая рукой пистолет. - Не время еще. Сейчас я с ней по-своему разберусь. Ну!
Юрий нехотя убрал пистолет и обиженно засопел. Митя, невозмутимо наблюдавший за всем этим, задумчиво проговорил:
- А я бы плеснул ей кислоты в рожу - сразу бы запела.
- Молчать всем! - Андрей в ярости заскрежетал зубами. - Вы мне всю малину испортите, козлы! - Он достал из кармана трубку телефона и начал набирать номер, сердито бормоча. - Связался с сосунками, понимаешь. Алло, Григ? Это я. Как там у тебя дела? Да, время пришло, она не раскололась. Давай там кого-нибудь, пусть поболтают.
Он как-то странно посмотрел на меня и протянул трубку, резко перейдя на "ты".
- Держи, с тобой кое-кто поговорить хочет.
Оторопев от неожиданности, я взяла телефон и сразу же услышала радостный голос своей мамы:
- Доченька, это ты? Здравствуй, моя маленькая, как ты там поживаешь?
- Здравствуй, мама, - похолодев от ужаса, просипела я. - Что там у вас происходит? С вами все нормально?
- Конечно, доченька! Мы так рады, что ты наконец решила выйти замуж, что места себе не находим. Отец даже за водкой побежал. - Она понизила голос и зашептала: - Знаешь, твой жених нам так понравился, так понравился, он такой красивый, такой воспитанный - просто прелесть!
- Послушай, мама, - простонала я, - он мне не жених.
- Знаю, я все знаю. - Она не стала даже слушать. - Гришенька все нам рассказал. Он говорит, что ты сомневаешься, выходить ли за него замуж, поэтому и приехал к нам просить, чтобы мы его поддержали. Он такой заботливый, подарил нам импортный телевизор и обещал стиральную машину. Вот что я тебе скажу, доченька: даже и не думай ни о чем. Выходи за него, и будьте счастливы. - Она начала всхлипывать.
- Мама, послушай меня! - в отчаянии прокричала я. - Срочно вызывай милицию! Этот человек - убийца.
- Довольно! - Андрей вырвал у меня трубку, отключил связь и ядовито ухмыльнулся. - Ну, что теперь скажешь, Вероника Сергеевна? Надеюсь, ты понимаешь, что он прикончит твоих стариков, если не отдашь нам мальчика?
Я сидела ни жива ни мертва и не могла пошевелиться, парализованная страхом. Перед глазами стояла яркая картина: вежливо улыбающийся Григорий ходит по квартире моих родителей в Питере, разговаривает с ними, пьет чай с мамиными пирогами, а потом достает пистолет, убивает обоих и спокойно уходит. Ему ничего не стоит это сделать, и никто потом концов не сыщет. А я до конца дней буду чувствовать свою вину за случившееся. Больше всего на свете я любила своих родителей, они были самыми близкими мне людьми, и я бы, не раздумывая, отдала за них свою жизнь. Эти грязные подонки ударили меня в самое уязвимое место. Резкая боль пронзила мне сердце, я начала задыхаться.
- Что, проняло? - довольно осклабился Юрий. - Андрей свое дело знает. Посмотрим, как ты теперь запоешь.
- Не советую тебе упираться, - сказал Андрей, подбрасывая трубку в руке. - Время переговоров кончилось. Один мой звонок - и на твоей совести будет два трупа. Я же предупреждал, что могу раздавить тебя, как блоху, а ты не поверила.
- Вы не посмеете! - всхлипнула я.
- Еще как посмеем, - хохотнул Митя. - Особенно если ты и дальше будешь нам нервы трепать. Тогда' я лично попрошу Грига сначала трахнуть твою мамашу на глазах у старика, а потом медленно прикончить, чтобы дольше помучились.
- Я ненавижу вас, сволочи! - вне себя крикнула я и бросилась с кулаками на Андрея.
Сильный удар по лицу отбросил меня к двери, я вжалась в угол и начала плакать от бессилия и боли. Сердце мое разрывалось на части, и, если бы не нависшая над родителями смертельная опасность, я дралась бы с ними, пока хватило бы сил, пока они меня не застрелили, ибо жить мне совсем не хотелось.
- Я даю тебе слово вора, Вероника, - заговорил Андрей, потирая ушибленный о мою скулу кулак, - что все останутся живы, если отдашь мальчика. Мне не нужны твои родители и лишние неприятности. Я понимаю, что ты сейчас испытываешь, и хочу лишь облегчить твои страдания.
Его слова, словно огонь, жгли меня, отдаваясь нестерпимой болью во всем теле, а он безжалостно продолжал:
- Ты, наверное, считаешь себя очень сильной, но это не так. Ты самая обыкновенная баба, слабая и трусливая, ты не заслуживаешь такого человека, как Григорий, и, если бы не обстоятельства, он бы никогда не обратил на тебя внимания. Отдай нам мальчишку и продолжай дальше вести свою убогую и никчемную жизнь. А если не отдашь, то к твоим страданиям прибавится еще и боль за погибших в муках из-за твоего тупого упрямства родителей. Я специально не стану тебя убивать, чтобы ты остаток дней провела в мучениях, - это гораздо страшнее мгновенной смерти.
- Прекратите! - взмолилась я и зарыдала, уткнувшись в коленки.
- Как скажешь, - хмыкнул Андрей и замолчал.
- Испеклась, кажись, хи-хи, - хрюкнул Юрий и восхищенно пропел: - Ну ты мастер, Андрей! Я бы так никогда не смог.
- Учись, сынок, пока я жив. А то вы только стрелять да кости ломать умеете. Так большие дела не делаются. Обратите внимание: я добился своего, не дотронувшись до нее пальцем. Это большое искусство. Я сломал ее морально и достиг цели. Григ уже давно это понял и берет пример с меня, а вы так и останетесь болванами, если не поумнеете.
- На дураках белый свет держится! - гоготнул Митя.
- Может, хватит уже ей ныть? - брезгливо спросил Юра. - Достала уже, я жрать, в конце концов, хочу.
Андрей похлопал меня по спине:
- Давай, крошка, успокаивайся и показывай нам хату своей подружки. Поверь, чем раньше это произойдет, тем быстрее все кончится. Вот, возьми платочек, утри слезы.
- Да пошел ты! - я в бешенстве оттолкнула его руку и выпрямилась. Я уже знала, что отдам им мальчика, потому что иного выхода не было. Моя собственная судьба мне уже была глубоко безразлична, главное, чтобы с родителями ничего не случилось. Тупая решимость высушила мои слезы, и я сказала, отрешенно уставившись перед собой: - Ладно, я согласна. Только сначала позвоните своему Григорию и скажите, чтобы ушел от моих родителей. Я перезвоню им и, если все будет нормально, отвезу вас к Саше. В противном случае можете меня убить прямо здесь.
- Хорошо, как скажешь, - согласился Андрей, набирая номер. - Ты же видишь, я очень добрый человек и всегда иду навстречу пожеланиям трудящихся. Только учти, твои родители никуда не денутся, мы всегда сможем до них добраться, если ты вздумаешь что-нибудь выкинуть. Алло, Григ, сваливай оттуда, твоя суженая раскололась, так что никого не трогай. Чтобы через минуту тебя там не было. Время пошло.
Отключив телефон, он выжидающе посмотрел на меня.
- Ну, видишь, я свое слово держу, теперь твоя очередь. Сейчас он уйдет, и можешь звонить своим предкам. Митя, включи там какую-нибудь музыку повеселее, чтобы они не подумали, что их доченьке сейчас плохо.
- Хорошо, босс, гы… - гнусно осклабился подонок и стал искать по радио музыку. Вскоре в салоне громко зазвучала песня про тещу в исполнении группы "Дюна".
Прослушав один куплет, Андрей глянул на часы и протянул мне трубку:
- Все, можешь звонить.
Трясущимися пальцами я набрала питерский номер своих родителей, и, когда мама взяла трубку, стараясь говорить спокойно, чтобы не волновать их, спросила:
- Мама, у вас все в порядке?
- Ой, это ты, доченька? А я сама собиралась тебе звонить, - весело затараторила она. - Гриша только что ушел, сказал, срочные дела у него. У тебя там гости? Музыка играет, я слышу. Помолвку празднуете? Знаешь, Вероника, я тебе даже завидую. Была бы помоложе, сама за такого молодца бы выскочила.
- Мама послушай меня, - с досадой перебила я. - Если он еще раз появится, ни в коем случае не впускайте его в квартиру. Этот человек украл у меня паспорт и все деньги. Он мошенник, мама, слышишь?
- Опять начинаешь? - с упреком проговорила мама. - То он убийца, то теперь вор - что там с тобой? Он предупредил нас, что ты можешь говорить про него всякие гадости, но меня не обманешь, доченька. Он очаровательный мужчина, мечта, можно сказать.
- Ладно, мамуля, мне сейчас некогда. Я перезвоню попозже и все объясню. Только поклянись, что не впустите его в дом. Ради меня, мама, очень прошу.
- Ну хорошо, если так… - растерянно пробормотала она в трубку. - Ты чего-то недоговариваешь, доченька.
- Я позвоню.
Забрав у меня трубку, Андрей довольно произнес:
- Ну, теперь твоя душенька спокойна? Я даже не мешал тебе, обрати внимание. А сейчас показывай дорогу и больше не дури.
Минут через пять мы подъехали к Любиному дому и остановились у ее подъезда. Пока ехали, я пыталась сообразить, что бы такое придумать, чтобы хоть как-то подстраховать если не себя, то хотя бы Любу. Я не знала, как поведут себя эти люди, когда получат малыша. Они могут оставить нас в покое, а могут и убить, чтобы замести следы. Последнее было наиболее вероятно, и мысль о том, что из-за моей глупости пострадает еще и Люба, была невыносима. Я просто обязана была оградить ее от опасности. Но как - этого я так и не успела придумать.
- Ну, веди нас к Саше, - сказал Андрей, осматривая темный, пустынный двор.
- Думаю, будет лучше, если вы подождете здесь, а я сама его выведу.
- Нет, так будет не лучше, - твердо возразил он. - Мы пойдем с тобой - не хочу, чтобы ты передумала по дороге.
- Я не передумаю, пока моим роди-телям что-то угрожает, можете не волноваться.
- И все же лишняя страховка не помешает. Митя, проводи даму. Только не давай ей войти в квартиру, ждите мальчика на площадке. В случае чего - ты знаешь, что делать.
- Угу, - кивнул Митя, затем передернул затвор пистолета, сунул его за пояс и начал выбираться из машины.
Меня всю трясло как в лихорадке, когда я поднималась по лестнице к Любиной квартире в сопровождении могучего бандита, от одного взгляда на которого брала оторопь. Я представляла себе, что подумает Люба, когда увидит меня с ним. Она, конечно же, сразу догадается, что к чему, и может повести себя непредсказуемо, пытаясь помочь мне, а на самом деле только усугубит наше и без того незавидное положение.
Надо будет как-то дать ей понять, что сопротивление бессмысленно, что нужно отдать мальчика - только тогда у нас появится хоть один шанс остаться в живых.
Добравшись до ее квартиры, я встала напротив глазка, чтобы она сразу меня узнала, а бугай спрятался сбоку. Я позвонила и начала молиться, чтобы Люба ни о чем не догадалась и спокойно отдала бандитам Сашу. Но верзила не оставил ей выбора: как только дверь открылась, он вышел из-за стены, сунул в проем ногу, приставил к лицу обомлевшей Любы пистолет и прохрипел:
- Давай сюда пацана, а не то грохну!
Да, не много же дали ему уроки великомудрого уголовника Андрея, с тоской подумала я, глядя в расширенные от ужаса Любины глаза. Меня бандит крепко держал свободной рукой за локоть, не давая возможности убежать. Впрочем, бежать я и не собиралась.
- Кто вы такие?! - пропищала вдруг Люба, сделав вид, что не узнает меня. - Я вас не знаю! Какого пацана?!
- Не дури, сучка! - он вдавил дуло ей в лоб. - Где мальчишка?
- Нет у меня никакого мальчишки! - взвизгнула, белея от страха, она. - Вы что, спятили?! Вы меня с кем-то спутали! Закусывать надо!
Митя повернулся ко мне. Лицо его напоминало жерло мартеновской печи, брызжущее раскаленными искрами. Похоже, его мыслительный потенциал был исчерпан, он зашел в тупик и не знал, как из него выбраться. Наконец, дико вращая зрачками, он притянул меня к себе и проревел:
- Обманула, стерва?! Куда ты меня привела? Урою на хрен!
Что я могла ответить на это? Чувствуя, что конец мой близок, я облизала пересохшие губы и жалобно пролепетала:
- Извини, наверное, квартиру перепутала.
- Ну тогда молись…
Он направил пистолет на меня и взвел курок. Я закрыла глаза. Все, теперь уже ничто не спасет…
- Что случилось, тетя Люба? - раздался вдруг из квартиры до боли знакомый детский голосок, и сердце мое остановилось. - Почему вы кричите?
Я открыла глаза. Саша стоял в глубине прихожей и испуганно смотрел на приставленный к моему лицу пистолет. В руках он держал коробку из-под лазерного диска.
- Значит, перепутала, говоришь? - злорадно оскалился Митя и вдруг одним рывком толкнул меня в квартиру, прямо на Любу. - Ну-ка заходи, поболтаем!
- Вы не имеете права вламываться в чужую квартиру! - с оптимизмом выкрикнула Люба, еще на что-то надеясь.