На картине был изображен разлагающий труп. На миг Анжелике стало противно, но затем она стала внимательно рассматривать полотно. Это было удивительно и невероятно, но и это зрелище завораживало зрителя.
Они переходили от одной работы к другой. И везде страшные, отвратительные, отталкивающие картины жизни были изображены с таким мастерством, что Анжелика была вынуждена согласиться с автором картин, что все зависит только от взгляда человека, а мир красив и прекрасен в каждом своем проявлении.
– Если люди будут видеть в мире исключительно красоту, то прекратятся войны, насилие, терроризм и все другие пакости, – почти захлебываясь словами, говорил художник. – Человек не в состоянии поднять руку на красоту, даже если он дикарь. Но если его взгляд искажен, если он не в состоянии понять, как все вокруг прекрасно, он готов совершить все, что угодно. Для того, чтобы исправить нашу жизнь, надо научиться на нее смотреть по-другому.
– Наш русский писатель Достоевский сказал, что красота спасет мир, – заметила Анжелика.
– Я немного читал Достоевского, но никогда не слышал эти слова! – как человек, встретивший единомышленника, радостно воскликнул художник. – Вот видите, ваш парень тоже это понимал. Это еще раз доказывает, что я на правильном пути, и в моих руках, вернее, в моей кисти находится ключ к решению всех мировых проблем. Вставайте под мои знамена, и мы сокрушим мировое зло.
Анжелика и Мамонтов переглянулись и одновременно улыбнулись. Художник заметил их улыбку, но, кажется, она его не обидела.
– Понимаю, мои слова вам представляются наивными. Но знаете ли вы другой способ покончить со всякими мерзостями, которые без конца творятся вокруг. Я не слышу ваших ответов, господа.
– Такого способа я не знаю, – ответил Мамонтов.
– Я – тоже, – присоединилась к нему Анжелика.
– Вот видите, значит, я прав. И вы должны быть на моей стороне. – Он сделал шаг в направление к Анжелике. – Как только я вас увидел, что решил, что не стану вас писать. Вы и так эталон красоты, поэтому это бессмысленно. Но только что я переменил намерение, я сделаю ваш портрет. Прямо сейчас! Именно потому, что вы эталон. Все должны видеть, как прекрасен человек. Раздевайтесь, я буду вас писать обнаженной. Только в таком виде моя работа достигнет максимальной высоты восприятия. Раздевайтесь.
– Хорошо, – спокойно сказала Анжелика, – если это поможет сделать мир чуточку лучше, я согласна. Где можно раздеться?
– У меня нет специального места, я не работаю с ню, раздевайтесь, где вам нравится.
Анжелика стала расстегивать блузку.
– Мне уйти? – спросил обескураженный стремительным развитием событий Мамонтов.
– Я вас об этом не прошу, – проговорила Анжелика.
Анжелика не испытывал никакого смущения от того, что через несколько мгновений ей предстояло предстать обнаженный перед взорами двух мужчин. Это решение далось ей так легко и естественно, что она даже сама немного удивилась. Но ведь речь шла о красоте, о том, что не имеет ничего общего с вожделением, что выше любых плотоядных взглядов, которую не могут касаться и оскорблять грубые плотские желания. Да, она знает, что прекрасно, и гордится этим. Но эта гордость ничего не имеет общего с заносчивостью, просто такой ее создал Бог, создал для того, чтобы мир видел, как прекрасен может быть человек. И Клод абсолютно прав, тот, кто не способен узреть красоту этого мира, безнадежен для любого роста. Он никогда не разорвет ленточку, отделяющего его от серого убогого существования.
Анжелика освободилась от одежды и предстала обнаженной. Глаза мужчин буквально округлились от восхищения. И она знала, что им есть, чем восхищаться. Многолетние занятия спортом превратили ее тело в упругий с идеальными пропорциями снаряд, вызывающий восхищением своим совершенством.
Клод бросился к мольберту и стал наносить мазки на полотно.
– Вы действительно сама красота, вы настоящая Афродита, – бормотал при этом он.
Но Анжелику по-настоящему интересовал не художник, а Мамонтов. Не отрывая глаз, он смотрел на нее, и при этом такого окаменевшего выражения лица Анжелика у него еще не видела. Так и казалось, что он превратился в камень, все чувства, все эмоции застыли в нем, как скованная зимним льдом река.
Сеанс продолжался почти два часа.
– Больше не могу, – сказал Клод, – на сегодня я весь выложился. Но мы обязательно продолжим, я должен написать вас, мадам. Вы обещаете мне.
– Обещаю.
Анжелика оделась, и мужчинам показалось, что в мастерской сразу что-то померкло, как будто бы одновременно перегорели несколько ярких светильников.
Анжелика и Мамонтов вышли из дома. Она смотрела на своего спутника, но тут был непривычно молчалив. Они сели в машину и поехали по вечернему, залитому радугами огней ночному Парижу.
Мамонтов по-прежнему молчал. Судя по его виду, он глубоко погрузился в собственные мысли.
– Вы будете всю дорогу молчать? – поинтересовалась Анжелика. В отличие от ее спутника, у нее возникло желание поговорить.
– Вам это мешает? – несколько неожиданно спросил Мамонтов.
– Мне понравился художник и его картины, – сказала она. – Спасибо, что привели меня к нему.
– Со мной сегодня что-то произошло, – вдруг произнес Мамонтов.
Анжелика буквально застыла на своем сиденье, только сердце учащенно забилось.
– В этом виновата я?
– Да, вы.
– Это был спонтанный порыв, я не думал о последствиях.
– И хорошо, что не думали. – Он вдруг повернулся к ней. – Анжелика. – Его голос вдруг надломился. – Я…
– Валерий Ильич, это пройдет. – Анжелика вдруг испугалась. Нет, она не готова ни к чему такому. По крайней мере, она уверенна, что сегодня это не должно случиться. Но если не сегодня, то когда?
– Это не пройдет, – упрямо и даже немного сердито отозвался Мамонтов. – Это не может пройти. Тогда все не имеет никакого значения. Вы понимаете, как все глубоко?
– Думаю, понимаю. Но не надо торопиться. Я растеряна. А это не то состояние, когда принимают важные решения.
– А если я не могу ждать?
– Так не бывает, человек всегда в состоянии ждать. Этим он отличается от животного.
– Иногда не очень хочется отличаться, – вздохнул Мамонтов.
Последняя реплика рассмешила Анжелику, и она почувствовала, как ослабло внутри нее напряжение. Теперь она может более спокойно и осознанно разговаривать с ним. По крайней мере, первый испуг от наплыва собственных чувств прошел.
– Валерий Ильич, мы с вами в очень не простой ситуации.
– Да, уж, об этом можно и не напоминать, – проворчал он. – Кажется, мы приехали, вот ваша машина, – теперь уже грустно произнес он.
– Да. Спасибо за великолепный вечер. – Анжелика поспешно вышла из автомобиля Мамонтова и пересела в свою машину.
Так как Мамонтов явно не торопился уезжать, она решила сделать это первой. И ничего что это чем-то напоминало бегство с поля боя, бывают ситуации, когда надо использовать и такой прием.
Глава 18
Вторая встреча с Мариам снова состоялась на квартире сестры Хасана. Анжелику это не устраивало, так как она мало сомневалась в том, что их разговор фиксируется на пленку. Но выбора не было, так как не было времени, отец девушки мог в любой момент приказать ей возвращаться.
Мариам не просто обрадовалась встрече с Анжеликой, она просто лучилась от счастья. Анжелика понимала, что в той полузатворнической жизни, которую заставляют ее вести, для нее это действительно великое событие.
Первая фраза, которую произнесла Мариам, поразила Анжелику. Девушка наклонилась к ней и почти прошептала:
– Мне удалось достать книгу про вашу Софью Ковалевскую. Я теперь знаю о ней все. Это такая женщина. Я так хочу походить на нее.
– Об этом я и хотела с вами поговорить. Как бы вы посмотрели, если бы я вам предложила туже комбинацию?
– Я согласна, – ни минуты не колебалась с ответом девушка. – Когда мы первой раз с вами встретились, я боялась подумать о чем-то подобном. Сейчас я тоже боюсь, – вздохнула Мариам, – но теперь я чувствую, что смогу решиться. Если смогла она, то почему не смогу я.
– Для вас дело может обернуться гораздо хуже, чем для Софьи Ковалевской.
– Я понимаю, но что же делать. Я не хочу всю жизнь провести в четырех стенах, я чувствую, что так много могу. Почему так все несправедливо устроено, почему люди, у которых есть власть, так жестоки и глухи к чужой боли?
Она говорит о своем отце, отметила Анжелика.
– На эту тему можно рассуждать бесконечно, но лучше принять эту истину, как данность. Нам все равно не изменить мир.
– Но кто-то когда-нибудь его должен изменить! – воскликнула девушка.
– Да, кто-то когда-нибудь должен, – согласилась Анжелика. – Каждое новое поколение надеется, что ему удастся осуществить это чаяние. Но оно так и сходит со сцены, не выполнив того, что хотела. Давайте лучше подумаем не о том, как изменить судьбу мира, а о том, как изменить нашу судьбу.
– Я готова.
– Я нашла человека, который согласился вам помочь. Разумеется, при условии, что вы друг другу понравитесь. Даже при фиктивном браке это до какой-то степени необходимо.
– Неужели вы нашли его? – Мариам от радости захлопала в ладоши. – И когда я смогу его увидеть?
– Не знаю, вы же не свободны.
– Да, – сразу же поникла девушка, – что же делать?
– Надо думать. Сейчас я не могу вам ничего сказать. Но я подумаю, как это сделать. И вы тоже попробуйте составить какой-нибудь план. Вы можете звонить?
– Да, но только в присутствие одного из телохранителей.
Анжелика вздохнула, до чего же во все времена тяжела женская доля.
– По крайней мере, если у вас появится какая-нибудь идея, скажите, что вы стали меньше скучать. А мы подумаем, как нам снова встретиться.
– Хорошо, как только мы расстанемся, я сразу же начну думать. Только не уходите быстро. Вы мне так нравитесь, я еще не встречала такого человека, как вы. Вы очень красивая, и вы удивительная. Я хочу на вас во всех походить. Вы мне поможете стать такой же?
Анжелика улыбнулась. Ей тоже нравилась девушка все больше и больше.
– Помогу. Но вам не надо становится такой, как я, вы должны стать сама собой. Это то, чему посвящена моя жизнь. Вы же другая, и этим замечательны.
– Но я еще не знаю, какая я.
– Я тоже далеко не все знаю. Частички моей натуре постепенно приоткрываются мне, и я составляю из них цельную композицию. Но до ее завершения еще далеко. Я даже не уверенна, хватит мне для этого отведенных мне дней. Главное – это не сходить со своего пути, не пасовать перед трудностями.
– Часто они кажутся непреодолимыми, – глубоко вздохнула Мариам.
– Поверьте, это обман зрения. Русские говорят: у страха глаза велики. Я много раз убеждалась в правдивости этих слов.
– Значит, все будет хорошо? – с надеждой проговорила Мариам.
Анжелика отрицательно покачала головой.
– Я не могу вас обманывать, я этого не знаю. Знаю лишь то, что это зависит от нас. Но не только. У нас сильные враги. Поэтому следует запастись как можно большим мужеством, чтобы его хватило для борьбы с ними.
– Я постараюсь. Если можете вы, то почему не могу и я.
– Мариам, я хочу, чтобы ваше мужество укрепляла мысль о том, что жизнь интересна тогда, когда она многообразна, когда есть возможность реализовать себя. К сожалению, против этого убеждения действуют могущественные силы, они сами лишены творческого начала и хотят, чтобы те, кто им наделен, играли бы по их правилам. Но этому не бывать.
– Не бывать! – как девиз, повторила Мариам.
– Теперь мне пора идти. – Анжелика встала и поцеловала девушку.
– Если мы бы могли жить вместе! – воскликнула Мариам.
– Кто знает, может быть и такое однажды случиться, – сказала Анжелика, дабы вселить в девушку большую уверенность.
В тот момент она и не представляла, насколько пророческими окажутся ее слова, потому что не могла себе представить те обстоятельства, при которых сбудется ее предсказание, в которое сама не верила.
Глава 19
Клод завершил портрет Анжелики очень быстро, для этого потребовалось всего три сеанса. Он был явно захвачен работой. Однако до момента ее окончания, он не разрешал ей смотреть на нее. Но, едва сделав последний мазок, позвал Анжелику взглянуть на плоды своего труда.
Анжелика застыла в восхищение оттого, что предстало перед ее взором. Портрет явно удался. И дело заключалось не в том, что ему удалось передать всю телесную красоту модели, она почувствовала, что в этом живописном ее двойнике художник сумел выразить ее мятежный дух, ту внутреннюю сущность, которая зачастую была скрыта от нее самой.
– Я покупаю этот портрет, – не раздумывая, произнесла Анжелика.
Дювуаль хмуро посмотрел на нее и решительно покачал головой.
– Этот портрет не продается, даже вам. Я писал его не на заказ, мы с вами не обсуждали никаких условий. Это картина принадлежит только мне.
Только сейчас до Анжелике дошло, какую непростительную для такой опытной деловой женщины совершила она оплошность, не обговорила с ним условия, на которых создается это произведение. И художник воспользовался этим обстоятельством и присвоил его себе. А ведь оно является их совместным творением.
– Я дорого заплачу, – попыталась она его уломать.
– Портрет не продается, – еще с большим упрямством проговорил Дювуаль. – Я вложил в него то, что невозможно оценить в деньгах. Даже в самых больших. Вы понимаете?
Анжелика понимала, но она хотела завладеть портретом. Она уже почувствовала, что на полотне осталась какую-то важная ее часть. Если бы муж видел это творение, она не сомневается, что он бы сделал все возможное и невозможное, чтобы его приобрести. Однажды, когда она были на какой-то выставке, он сказал ей, что тот художник, который сумеет написать твой настоящий портрет, обессмертит свое имя. И, кажется, стоящему сейчас рядом с ней человеку с кистью в руках это удалось. И Клод знает это, а потому спорить, упрашивать, умолять его бесполезно.
– Хорошо, пусть будет так. Но что вы собираетесь с ним делать?
– Скоро узнаете, – загадочно ответил художник и долгим взглядом посмотрел на портрет. Затем перевел его на оригинал. – Только подольше сохраните все это в себе, – сказал он.
Уже через два дня Анжелика поняла, что Дювуаль заранее все продумал. Картина был вывешена в одной известной галерее, и произвела настоящий фурор. Это Анжелика поняла по тому, что в течение одного дня ей позвонили из несколько газет, журналов, с одного канала телевидения. У всех просьбы были сугубо однотипные, дать интервью, произвести фотосъемку, как выразился один из журналистов, русской Венеры.
Анжелика решила никому не отказывать, о такой бесплатной рекламе можно было только мечтать. Правда, ей вовсе не хотелось становиться героиней светской хроники или красочных эротичных репортажей. Ей нужен был совсем другой имидж. Но на данный момент выбора не было, так что приходилось смириться.
Анжелика быстро убедилась, что приняла правильное решение, ее известность резко увеличилась в деловом мире. Звонков и визитов было столько, что стало не хватать времени на них. К сожалению, большинство лишь использовали предлог обсуждения путей возможного сотрудничества для того, чтобы посмотреть на это русское диво. Анжелика понимала, что это неизбежная расплата за популярность и стоически терпела эту настойчивость, подчас переходящую в навязчивость, а то и в откровенную наглость. Но было и несколько полезных встреч, которые обещали перспективные предложения. И это радовало ее, так как доказывало, что она все же поступило верно, в чем она иногда начинало сомневаться.
Среди посетивших Анжелику был и Анри. После ее пребывания в замке, они еще не виделись, лишь обменивались не частными звонками. К большой ее досаде все никак не удавалось организовать встречу молодых людей. Мариам грустно сообщила ей, что условия ее содержания стали более жесткими, и пока она ничего не в состоянии придумать.
– Я видел вас портрет, – сказал Анри. – Все только и говорят о нем.
– Вы преувеличиваете, Анри, – возразила Анжелика.
– Немного, – согласился он, – но о портрете, в самом деле, много говорят. Это действительно что-то необычайное. И всех сильно удивляет, что он не продается.
– Красота не должна быть продажна, – усмехнулась Анжелика. – Иначе она перестает быть красотой. Как ваша мама?
– Она сильно переживает. Один из кредиторов подал на наш в суд, он требует в качестве уплаты выставить замок на продажу, раз мы не можем погасить кредит.
– Это реально? – встревожено спросила Анжелика. Ей не хотелось, чтобы замок продавался.
– Вполне. Такое однажды уже почти случилось, но в последний момент удалось достать деньги. Но на этот раз такое чудо вряд ли повторится.
– Значит, надо торопиться с нашим проектом.
– Вы уверены, что это то самое лекарство, которое спасет, а не окончательно доконает больного?
– Нет, конечно, но шанс есть. Я вам обещаю, что ускорю этот процесс. Мы и так потеряли уйму времени. А в данном случае время – это не только деньги, но и гораздо больше. Не отчаивайтесь, все образуется.
Разговор с Анри заставил ее более плотно задуматься над тем, как ускорить развитие ситуации. И ничего другого ей не оставалось, как снова встретиться с Хасаном. Может быть, в совместном мозговом штурме им удастся найти решение.
Но прежде ей позвонил Поль и сказал, что им надо ненадолго встретиться. Они тут же условились о месте и времени.
Поль сел в ее машину, и Анжелика тут же тронулась с места.
– Мы поставили прослушку в офисе фонда, – сообщил Поль. И уже расшифровали первые результаты наблюдения. Почитайте. К сожалению, пока ничего интересного.
– Совсем.
– Совсем. За исключение одного небольшого обстоятельства, нам удалось установить, что почти все сотрудники Хасана имеют химическое образование. А вот в иммиграционных анкетах нигде об этом не указывается.
– Но ведь это должно наводить на определенные мысли! – воскликнула Анжелика.
– Да, должно наводить. Но пока это единственный подозрительный факт, который находится в нашем распоряжение. Мы, насколько смогли, проверили деятельность фонда, никакого обмана, они действительно проводят немалую работу. Если это прикрытие, то очень умелое.
– Это все? – спросила Анжелика.
– Понимаю, что мало, но пока все. Вернее, не совсем все. Ситуация осложняется. Не знаю, следите ли вы за большой политикой, но в последнее время между Францией и Восточным арабском княжеством происходит быстрое сближение. Скоро будет объявлено о больших инвестициях княжества во французскую промышленность, по нашим сведениям речь идет о проектах в несколько миллиардов долларов.
– И что это означает?
– Для французов несколько десятков тысяч новых рабочих мест, а для нас ничего хорошего. Недавно появился закрытий формуляр министерства внутренних дел, в котором говорится о необходимости очень лояльно относиться ко всем подданным княжества, проживающим на территории Франции. А потому любые недоказанные обвинения в их адрес, будут встречены местными правоохранительными органами в штыки. И еще один факт, с которым я пока не знаю, что делать, в последнюю пару недель в страну официально въехали несколько десятков жителей княжества. Почти все молодые мужчины.
– И куда они потом подевались?