Вода лижет мои ботинки и полностью покрывает пол, держи ухо востро, безумный Макс, иначе столкнешься с пираньями, или с электрическими скатами, или еще с какой-нибудь хренью, почему бы и нет, ведь я так и не дочитал меню "Че…лентано" до конца; не забыть бы расспросить Великого Гатри о природе мескалиновых галлюцинаций.
– Это не то, что вы думаете.
– А вы читаете мысли?
– Читать мысли совсем нетрудно, – Марго улыбается.
Я готов поверить Марго, я почти верю ей; с именами, которые проносятся у меня в голове, лучше поступить так же, как и с немытыми тарелками, – засунуть их подальше под диван. Впрочем, это касается не только имен.
Максим Ларин, я сбил недотепу по имени Максим Ларин и хладнокровно зарыл его в неглубокой могиле, я присвоил его машину, его бабки, его пушку, его кролика, я вытряхнул его документы и телефон. Максим Ларин, Максим Ларин, Максим Ларин.
МАКСИМ. ЛАРИН.
Я убил человека, а потом еще двух, и то же самое хотел сделать еще с одним, я впервые открыто признаюсь в этом, пусть даже себе самому. Если Марго действительно читает мысли – она должна содрогнуться.
Но Марго совершенно спокойна, она улыбается, мои представления о ее телепатических способностях сильно преувеличены. Осознание этого добавляет мне уверенности и бесстыдства, теперь уже и я улыбаюсь Марго, не правда ли, я забойный чувак, крошка? Первая смерть была случайностью, но две другие случайностью не назовешь, кровь, которую я выпустил из этих мешков с дерьмом, теперь свободна, она что-то пыталась сказать мне, быть может – поблагодарить за полученную свободу, и я почти понял ее язык. Сутки назад все было совсем по-другому, продажных писак – тысячи, десятки тысяч, сотни, весь мир забит ими под завязку, весь сраный мир, их можно найти и в металлической бадье с салатом, если постараться. Я сам был таким – сутки назад: промежуточное эволюционное звено между тамагочи и деревянными болванами из "IKEA", между тамагочи и пенкой для бритья, между тамагочи и освежающим лосьоном, между тамагочи и Брэдом Питтом, кальянным табаком и постером к фильму "Криминальное чтиво". Теперь я и сам – криминальное чтиво, прочти меня, если сможешь, Марго!
Марго улыбается.
Имеет ли смысл увеличить шрифт, сделать его не таким затейливым? Что-нибудь простенькое, типа Palatino Linotype, который пользует Жан-Луи для своих верлибров в честь Мод, любимой женщины. У меня тоже есть любимая женщина, Марго, я видел ее лишь однажды, не так долго и не в тех ракурсах, в каких бы мне хотелось, но принципиального значения это не имеет.
Она есть, Марго.
Она есть, и зовут ее Тинатин.
ТИНАТИН.
Я – убийца и отчаянно влюблен, я – отчаянно влюбленный убийца, расставить правильные акценты невозможно, отделить одно от другого – невозможно, совсем недавно я мечтал самым кардинальным способом избавиться от своей подруги Лоры, совсем недавно я вырыл неглубокую могилу для неизвестного мне человека и похоронил его, забросал листьями и землей, и я совсем рядом, в каком-нибудь полуметре от тебя, Марго. В пяти миллиметрах, или сколько там составляет толщина черепа? Все мои убийственные мысли в пяти миллиметрах от тебя, за оградой из лобной кости, с их клыков капает слюна, прочти их, если сможешь, Марго!..
Марго улыбается.
Улыбкой цыганки из гадального салона, темный пушок снова занял свое место над верхней губой, родинка снова утвердилась на виске, вот только ожог разглядеть не удается: запястье скрыто под плотным слоем браслетов. Когда Марго приносила мне стейк, браслетов точно не было.
– На чем мы остановились?
– На том, что читать чужие мысли совсем нетрудно, – напоминает Марго.
– Удивите меня, Марго! Валяйте, удивите.
– Хотите, чтобы я рассказала вам, о чем вы думаете?
– Хочу.
– Хорошо. Вы думаете о девушке, в которую отчаянно влюблены.
Именно так Марго и говорит – "отчаянно". Именно так говорю себе и я, именно это я твержу себе последние сутки, на секунду мне становится страшно, но только на секунду. Все имеет свое рациональное объяснение, или галюциногенное объяснение, или мескалиновое, элэсдэшное объяснение, неважно.
– Мне продолжить?
– Не стоит, Марго.
– Но вы же…
– Не стоит. Я вам верю. Верю.
Я не клюнул на ее прелести, хотя мог, должен был, да и она была не против – вот и объяснение. Только отчаянно влюбленный в другую женщину мужчина не воспользовался бы подобной ситуацией – вот и объяснение. Все просто, следовательно, и беспокоиться не о чем.
Я и не беспокоюсь.
– Послушайте, Марго. – Меня осеняет новая идея. – Я и правда влюблен. Но не знаю, как добиться ее расположения. Или хотя бы симпатии. Вот если бы… Если бы вы…
– …шепнула вам, как завоевать ее?
– Да.
Не оскорбит ли мое простодушие Марго, ее обнаженную спину, лопатки, позвоночник? Какая разница, если речь идет о Тинатин, тем более что спина Марго не так уж обнажена и бедра вновь прикрыты успокаивающими латиноамериканскими юбками. Марго не отвечает, я опять пропустил момент, когда в ее руках возникает… нет, на этот раз не нож – колода карт. Цыганка из гадального салона, я был прав; Марго тасует карты с ловкостью, присущей лишь шулерам и преферансистам-авиаконструкторам, сделавшим впоследствии карьеру в политике. Карты ложатся на плиту – странно, что Марго выбрала для гадания плиту, она вполне могла бы обойтись одним из столов. Еще более странно выглядят сами карты:
черви – перцы, трефы – спаржа,
пики – брюссельская капуста,
бубны – шпинат,
маленькие перцы – шестерки, десятки. Дамы и валеты – перцы покрупнее, отменно прорисованные, красная мякоть, зеленые хвостики.
– Малыш, который во всем привык полагаться на кусок мела и грифельную доску. Я вижу это в прошлом, – тоном заговорщика сообщает мне Марго.
Это и есть прошлое, Марго, только без грифельной доски. Вместо грифельной доски была задняя стенка шкафа, писать на ней так же удобно, еще удобнее – стирать написанное, сколько названий написал и стер малыш? – триста, пятьсот? Больше, много больше, даже по моим скромным и не очень верным подсчетам выходит около полутора тысяч. Полторы тысячи названий, Буч и Санденс, Джоди, Дельфин – никогда малышом не виденные. Джоди и Дельфин в его воображении были похожи на мать (до того как она начала пить), Буч и Санденс никогда не были похожими на отца, в главной роли всегда выступал сам мальчик, а на названия… На названия, воспроизведенные при помощи мела и… черт с ней, грифельной доски, можно было положиться, тут Марго права. Названия многое объясняли. Иногда – помогали, иногда – предостерегали.
Никогда, всегда – такими категориями оперируют очень юные люди.
Иногда – самое подходящее слово для тех, кто вырос.
Случалось ли хоть с кем-нибудь то, что случилось со мной? Никогда, иногда, всегда.
"Это случилось однажды ночью" – фильма с таким названием не было в моем списке. Безумный Пьеро совсем не то же самое, что Безумный Макс. Две или три вещи, которые я знаю о ней, что я знаю о Тинатин, что мне было позволено узнать? Марго – не советчик, просто гадалка, ее и гадалкой не назовешь, стоит только взглянуть на ее карты: перцы, спаржа, шпинат, брюссельская капуста, курам на смех!.. Если кто и предсказывал – так это фильмы на задней стенке шкафа, еще одного гадальщика я знал лично: парень с библейским именем Давид, сочинявший бутерброды для линялой забегаловки на Третьей линии Васильевского острова. Татуировка на икре, сбитые щиколотки, вот и все, что я запомнил, ни одни брюки не прикрывали его щиколоток; Давид предсказал смерть принцессы Дианы, войну в Ираке, возвращение моды на обувь на платформе и поклялся матерью, что журнал "Плейбой" прикажет долго жить к концу 2013 года, после чего сразу же наступит конец света. Позднее его пригласили во вновь открывшееся кафе "Чай, кофе, потанцуем" на Пушкарской – сочинять десерты. Рассказывал ли я о нем Лоре? Рассказывал ли он мне о Тинатин, о том, что я влюблюсь так отчаянно?.. Марго, несомненно, гораздо худшая гадалка, чем Давид. Во всяком случае, мне хочется так думать. Несмотря на мел и грифельную доску.
– Это прошлое. Это всего лишь прошлое, Марго.
– Да. Оно никому не интересно, если о нем не рассказывать.
– Вы правы.
– А начнешь рассказывать – обязательно соврешь. Так что лучше молчать.
– Вы опять правы, Марго.
– Бедняжка.
"Бедняжка".
Слово, произнесенное Марго, повисает в воздухе. Я вижу его, именно – вижу: это не буквы, сбившиеся в кучу, как можно было бы предположить, – нечто, похожее на силуэт человека, силуэт заключен в прозрачную каплю, иногда такие фишки публикуют в "Полном дзэне" под шапкой "Персона месяца". Обычно это местечковый культовый дебил в куртке "Fishbone", ботинках "Доктор Мартине", штанах из "Индиго FM", перечень магазинов, где (возможно) отоваривается дебил, указан на соседней странице, сюда же включены точки, в которых можно нарыть дополнительные аксессуары: брелки, значки, пояса и поющие гандоны, самая популярная мелодия – "Yellow Submarine"… Относится ли это ко мне? не "персона месяца" – "бедняжка"? В силуэте я не признаю себя, но и никого другого тоже не признаю. Я плохо знаю Макса Ларина, еще хуже – застреленных кавказцев, я хорошо изучил лишь Лору, хотя это явно не Лора. Силуэт не женский – мужской. Несколько секунд мне кажется, что я близок к разгадке, еще, еще чуть-чуть, и мне откроется истина… Нет, ничего не происходит, не забыть бы расспросить Великого Гатри о природе мескалиновых галлюцинаций.
– Бедняжка? О ком вы, Марго? – Я жажду получить исчерпывающие сведения о силуэте.
– Вы и правда влюблены.
Марго издевается надо мной, водит меня за нос.
– Две или три вещи, которые вы знаете о ней. Или думаете, что знаете…
– Интересное кино, – только это и приходит мне на ум, когда в последний раз я произносил нечто подобное? в значении "ну ты даешь, крошка".
– Не слишком интересное. Название куда интереснее. – Улыбка Марго напоминает мне улыбку Моны Лизы, рабочие губы Джулии Роберте еще более отвратительны, чем рабочие губы Эммануэль Беар.
– Так обычно и бывает, Марго.
– Вам виднее. Так что вы знаете о ней?
– Две или три вещи, вы же сами сказали.
– Это плохо, – Марго больше не улыбается.
– Почему?
– Завоевать можно лишь того, кого по-настоящему не знаешь. Или думаешь, что не знаешь. Новизна провоцирует воображение, делает его необузданным, а любовь и есть воображение в чистом виде.
Чем необузданнее воображение – тем необузданнее любовь, мне нет дела до кухонной философии Марго, мне нужны конкретные указания: где? как? когда? при каких условиях я заполучу Тинатин, почему я так уверен, что Марго кое-что об этом известно? Плита выглядит раскаленной, она и вправду раскалена, она глубинно отсвечивает красным, но карты… Со странными картами ничего не происходит, как бы ни раскладывала их Марго: по три в ряд и одну поодаль, по четыре при двух – сверху и снизу, чаще всего роль карточных отщепенцев достается брюссельской капусте.
– Дела обстоят из рук вон. – Видно, что Марго нисколько не огорчена таким поворотом событий.
Если это относится к настоящему – я переживу.
– Совсем из рук вон?
– Ну… также, как у всех.
– У кого это у всех? – осторожно спрашиваю я.
– У всех, кто время от времени здесь появляется. И пристает ко мне с одним и тем же вопросом.
– Каким?
– Как завоевать ее.
– Мы… мы имеем в виду одну и ту же девушку?
Я еще более осторожен, чем полминуты назад, если бы редакционная политика г-жи Паникаровской была такой же осторожной, "Полный дзэн" давно бы накрылся медным тазом; если бы так же было осторожно человечество, оно никогда бы не изобрело порох, атомную бомбу и подтяжки для брюк. В любом случае осторожность не помешает, только она в состоянии оттянуть неприятный для меня ответ. Убийственный.
– Возможно.
"Возможно" – вовсе не решение проблемы, Марго увиливает, она не говорит ни "да", ни "нет", между ней и Жан-Луи нет ничего общего, кроме дурацкого нежелания говорить о Тинатин, но сейчас Марго кажется мне младшей сестрой Лу, или старшей сестрой Лу, или первой любовью Лу, о которой он напрочь позабыл, увлекшись целлулоидной Мод.
– Я вижу смерть, – торжественно объявляет мне Марго.
Какое откровение, надо же! Я тоже видел смерть, и не одну, с учетом вчерашнего происшествия на Крюковом – целых шесть, и ничего, аппетиту меня не пропал, совсем наоборот, к тому же открылась ничем не объяснимая любовь к кроликам.
– Даже несколько смертей. О-о… Очень, очень много смертей.
– Ну и что?
Марго вытягивает из колоды карты – три, пять, семь, в глаза мне бросается засилье красных перцев, слегка разбавленное шпинатом, возможно, это и есть "несколько смертей" по версии Марго. После всего, что уже произошло, красные перцы не могут испугать меня по определению.
– Боюсь, вы не понимаете всей серьезности ситуации.
– Бросьте, Марго.
– Эта девушка не доведет вас до добра.
Интонации Жан-Луи, только его не хватало!.. Но и Марго я не скажу того, чего не сказал Лу: в слове "доведет" нет ничего дурного, совсем напротив, мне нравится сам корень – "вести", именно его я вычленяю из всего сказанного; я повелся, я согласился на роль ведомого. Если случится чудо и Тинатин когда-нибудь возьмет меня за руку, мне все равно, куда она меня приведет.
– Не то. Я хотел бы услышать совсем не то.
– Я понимаю. Вы похожи на остальных…
– Плевать мне на остальных.
– Вам кажется, что вы поднимаетесь вверх, но на самом деле – спускаетесь вниз, в этом-то вы и похожи. Я вижу ступеньки, мокрые, склизкие, не самое приятное зрелище, поверьте.
– Я верю. Верю.
Я действительно верю Марго, тем более что ничего нового она мне не открыла. Ступеньки, лестницы, лестничные пролеты, – о чем-то подобном думал и я, когда смотрел на Тинатин: ступеньки, усеянные телами соискателей, внутренностями соискателей, требухой соискателей, неважно, как выглядят ступеньки, – что бы на них ни было, это легко смывается дождем. А дождь, как известно, всегда на стороне Тинатин.
– Вам кажется, что вас посетила великая любовь…
– Почему – "кажется"? Так оно и есть, Марго.
– Возможно.
"Возможно" – вовсе не решение проблемы. Проблема во мне. Я и представить не мог, что великая любовь развязывает языки не хуже китайской пытки водяными каплями, долбящими по темени. И двух суток не прошло, а я уже успел поделиться своей великой любовью со всеми, с кем можно было поделиться, с кем только представился случай: с Лорой, с Жан-Луи, с кроликом Сонни-боем и теперь вот с Марго. Даже мертвый Макс Ларин услышал от меня нечто, отдаленно напоминающее признание, я готов рассказать об этом всем – таксистам, монахиням, контролерам в метро, лодкам на канале Сен-Мартен, если я когда-нибудь доберусь до него; одноразовой пластиковой посуде, соуснице, салфетнице, соли в солонке, вчерашним газетам, собакам, кошкам, птицам. Великая любовь заставляет тебя публично раздеться до трусов, вот оно что! великая любовь подобна смотринам в морге, на ее анатомию может взглянуть любой желающий. Совершенно бесплатно.
Обсуди это в чате, прямо сейчас.
– Великая любовь заканчивается великим разочарованием, дорогой мой. Ничем иным.
– Это не тот случай, Марго.
– Все остальные тоже говорили именно так. И в этом вы похожи на остальных.
– Плевать мне на остальных.
– Великая любовь… знаете, что после нее остается?
– Не хочу знать.
– Волосы в сливном отверстии в ванной. Пучок волос.
– Не хочу знать.
– Не самое приятное зрелище, поверьте. Чтобы извлечь их оттуда потребуется гораздо больше времени, чем…
– …чем?
– Чем ушло на то, чтобы влюбиться.
– Я не хочу этого знать. Не хочу!..
Секунду спустя я обнаруживаю себя трясущим Марго за плечи. Я трясу ее самым немилосердным образом, я едва сдерживаюсь, чтобы не надавать ей по физиономии, странно – я не испытываю к Марго никакой ненависти, она нравится мне, сейчас даже больше, чем в момент нашего знакомства. Марго напоминает мне экзотическую музыкальную шкатулку, которую так и тянет разобрать до последнего винтика. Меня устраивает в этой шкатулке абсолютно все, кроме мотива. Кроме темы, которую она наигрывает. Быть может, если я основательно потрясу ее, переберу механизм, то и мотив поменяется?..
– Ваше право, дорогой мой. Ваше право.
Марго издает губами звук, что-то среднее между "П-фф" и "Уф-ф", после чего карты, лежащие на плите, загораются. Они горят недолго, несколько мгновений, коротким, но ослепительно ярким пламенем. Они не оставляют никаких следов, даже горстки пепла.
Облегчение, вот все, что я испытываю. Красные перцы и шпинат порядком надоели мне, слава богу, что все закончилось.
– Мне нужно готовить, – заявляет Марго. – На кухне так много дел, а я совсем одна…
– Я понимаю. Ваш хозяин мог бы увеличить штат работников.
– Это замечательная идея, но никто здесь больше десяти дней не задерживается.
– Почему?
– Откуда же мне знать?..
Теперь Марго поглощена заправкой салата. Оливковое масло, немного лимонного сока, какие-то специи из баночек с плотно притертыми крышками, Марго не просто заправляет салат, она священнодействует. Мысль, которая брезжит во мне и которая отделяется от меня, отпочковывается, расцветает, подобно бутону; я мог бы вставить бутон в петлицу, но я протягиваю его прекрасной пастушке, очаровательной кухарке, гадалке так себе:
– По-моему, вам нужно заняться приготовлением любовных снадобий, Марго. Если вы уж так хорошо разбираетесь в любви.
– Мне и без того не продохнуть, – снова начинает жаловаться Марго.
– Сочувствую.
– А вы хотели бы получить любовное снадобье?
– Я хотел бы завоевать девушку…
– Все остальные говорили так же.
– Плевать мне на остальных.
– …но ни у кого из них не было разных глаз.
В голосе Марго слышится одобрение, глаза разного цвета встречаются не так часто, как просто зеленые глаза или просто карие глаза, их можно отнести к разряду аномалий – таких же, как и сама Марго. Вернее, способность Марго менять масть в зависимости от обстоятельств, становиться другой, быть разной. Я оказался лишь случайным свидетелем, спаржа и брюссельская капуста видят это каждый день, черный кролик видит это каждый день, если он, конечно, не порождение моих собственных галлюцинаций. Что совершила бы Марго для человека, который понравился бы ей, которого бы она захотела – как женщина хочет мужчину, как женщина хочет быть с мужчиной, не разной – просто быть. Что совершила бы Марго для этого человека? Наверняка, не больше, чем она совершает для меня.
Через минуту.
В эту минуту укладывается ее оценивающий взгляд. Взгляд, полный симпатии и дружеского расположения. Я и вправду нравлюсь ей или всему виной мои разные глаза? В руках Марго снова возникает нож – ниоткуда, как и в предыдущий раз. И прежде, чем я успеваю что-либо сообразить, сказать хотя бы слово, – она разрезает ножом рубаху на моем плече, а заодно полосует и само плечо. Судя по усилию, которое прикладывает Марго, рана должна быть довольно глубокой. Но боли я не чувствую. Кровь должна была хлынуть фонтаном, но и ее нет. Происходящее видится мне в некоей последовательной смене кадров, каждый из которых намертво фиксируется в моем сознании.
Марго ссыпает на ладонь содержимое одной из банок.