Все разом обступили Тураева и взволнованно, наперебой, принялись рассказывать. Он слушал, глядя на решётоку переговорного устройства, и ни о чём не думал.
- Любовь-то Геркулесова в квартиру её пустила прошлой осенью. Даже лицензию получила у начальства, чтобы к пенсии прибавка была. Сама Геркулесова не ходила почти, ей наши жильцы на Курском вокзале постояльцев искали. Бывало, что и на Комсомольскую ездили, - обстоятельно докладывала накрашенная тётка. - А с октября, если не ошибаюсь, пустила она Валюшку Черенкову. Девчонка за старухой ухаживала, как родная внучка. В магазин бегала, готовила, стирала. За это Геркулесова денег мало с неё брала. Счастливая такая Люба была! Как в рай, говорит, попала. Она же одинокая. Семьи никогда не имела. А перед смертью узнала, что такое тепло и уют. Еле-еле на костылях, сердешная, ползала…
- А в ночь на двадцатое января этого года в квартире у неё пожар случился. Потом ремонт пришлось делать с пескоструйным насосом. Комнаты выгорели полностью. Пожарные нашли даже не тела, а головешки. Не поймёшь, где кто. За казённый счёт их схоронили. Родственников-то у Валюши тоже не было. Мы могилку-то навещаем на Домодедовском кладбище. - Женщина в шубе жалостливо покачала головой. - Боимся, что затеряется…
- Валентина зажиточная была? - поинтересовался Тураев.
- Вы, получается, давно с ней не виделись? - определила накрашенная. - Может, раньше у неё что-то и было, но когда сюда приехала, уже не блистала. Пила сильно. Мужиков в квартиру водила, каждый день новых. Они и Геркулесовой наливали. Гудели ночами, негров из них половина. Весь дом знал, что Любаша плохо кончит. Но, с другой стороны, как жить горемыке? Кроме того, что ноги отнялись, ещё и ослепла вконец. А тут всё же люди в доме, уход хороший. Есть кому стакан воды подать…
- Не знаю, что случилось у них тем вечером, - зачастила старушка, почти целиком закутанная в клетчатый плед, - но думаю, что Любаша решила сама плиту зажечь. Не видела толком конфорку, а полезла… Какое-то время прошло, и газ взорвался. Халат на Любаше вспыхнул. Такое уже не раз бывало, но Валюшка тушила. А тут она спала и даже не встала. Так и нашли её на диване в комнате… А вы кем ей приходитесь?
- Да так, знакомый. - Тураев решил не представляться по всей форме. - Простите, что побеспокоил. Всего доброго. - И, не оглядываясь, пошёл по Упорному переулку к метро.
Скорее всего, Кирилл Железнов во время одной из поездок в Питер познакомился с Валей Черенковой. Бывал на квартире в Гавани, которую та снимала. Вера же, узнав о внезапно вспыхнувшей страсти любимого мужа, сильно разозлилась. Даже сделала аборт, чтобы разорвать нить, связывающую её с изменником. У беременных женщин бывают разные причуды. Вера вполне могла возненавидеть Кирилла и перенести часть эмоций на его ребёнка. Ярость была так сильна, что Вера до сих пор, даже зная о трагической гибели бывшего мужа, не может его простить. Но всё-таки страдает, иначе не похудела бы так, не подурнела. Голланд знал Железнову раньше, и ему можно верить.
А печник не смог существовать без супруги, стал много пить. И в итоге то ли покончил с собой, то ли стал жертвой несчастного случая. Пассия его, также опустившаяся, веселилась в сомнительных компаниях и погибла вместе со своей квартирной хозяйкой. Артур не знал, станет ли легче от этого страдающей в Саратове Вере, и будет ли Саня Голланд извещать её об этом. Пусть решает сам…
Спускаясь на платформу станции метро "Авиамоторная", Тураев думал уже о другом. О том, что любовницы печника Железнова и бизнесмена Субоча, кажется, работали в одном заведении. И, вполне возможно, были между собой знакомы.
* * *
- Что, мужик, гадать идёшь? - недоверчиво усмехнулся двухметровый детина в камуфляже, когда Артур взялся за ручку стальной двери.
- Хочу снять синдром неудачника, - объяснил Тураев охраннику и взглянул на него так, что тот поперхнулся.
- Не похож ты на неудачника. Ладно, проходи.
И охранник с лязгом отворил дверь. Даже без предъявления удостоверения он понял, что заедаться не стоит, и лучше пропустить гостя в салон.
Тураеву показалось, что в тесном коридоре старой московской коммуналки пахнет лилиями, хотя самих цветов не было видно. Кроме трепещущего пламени свечей и стен, исписанных магическими знаками, Артур ничего не мог различить. Из-за стены доносились звуки скрипки, а в спину дул тёплый сухой ветер, совсем не похожий на пронизывающий, уличный. Создавалось впечатление, что и ветер здесь тоже чёрного цвета.
В старом доме это был второй подъезд. Артур припарковал свой джип в соседнем переулке, чтобы не привлекать к нему ненужное внимание. Где-то над его головой зазвенел колокольчик, и через несколько секунд тяжёлые створки разомкнулись, расползлись в стороны. Первое, что заметил Артур в просторном, тоже мрачном помещении, были королевские лилии Регале, плавающие в хрустальном сосуде. Невероятно нежные, девственно-белые цветы казались не настоящими.
Ни связок сушёных мышей, ни пауков в банках Артур не увидел. И не бурлил в холле котёл с вонючим варевом. В световом круге за офисным столом, перед таким же, как у Тураева, компьютером сидела полная брюнетка с плотоядно-красными губами - блестящими, будто смазанными маслом.
Мадам старательно изображала вампиршу - насинила веки, приклеила длинные жёсткие ресницы, нарисовала несколько родинок, раздобыла кровавые накладные ногти невероятной длины. Оделась она в бархатный костюм, к лацкану антрацитового жакета приколола бриллиантовую брошь. Теми же камнями колоритная тётушка украсила мясистые мочки ушей и два из десяти пальцев.
Она как раз закончила говорить по мобильнику и дежурно улыбнулась Тураеву, наклонив тщательно причёсанную голову.
- Добрый вечер! - поздоровалась она, ласково жмурясь. - Что вас интересует в нашем салоне, молодой человек? На мой взгляд, с вами всё в порядке, и в помощи магов вы не нуждаетесь. Ваш энергетический потенциал столь высок, что другим людям рядом с вами быть непросто…
- Как раз по этому поводу я и хочу поговорить с Кариной. - Артур понял, что тётя эта совсем не дура. - Такую проблему можно решить?
- Разумеется, можно! - расцвела мадам, и вертящееся кресло скрипнуло под её литым задом. - Я вас запишу на следующий вторник. Какое время вас устроит с восемнадцати до двадцати одного часа?
- А раньше нельзя? - разочарованно спросил Тураев.
- К сожалению, нет. - Она развела руками. - Очень много желающих. Карина - потомственный маг, лучше всех в Москве снимает порчу. Люди приводят друзей, родственников, знакомых. У нас здесь в некоторые дни бывает до ста человек. А вы всё-таки впервые пришли и без рекомендации. Очень сочувствую, но… - Женщина развела руками. - Ничем не могу помочь.
- Мне нужно срочно видеть Карину! - совершенно иным, официальным тоном произнёс Артур, чеканя каждое слово.
Он тут же достал удостоверение, раскрыл его и сунул под нос перепуганной администраторше.
- Минуточку, минуточку! - забормотала она, уводя свой взгляд в сторону. От её сытого самодовольства не осталось и следа. - У Карины сейчас посетитель. Она уже долго работает… Сейчас позову. Садитесь, пожалуйста. - Мадам придвинула массивное кожаное кресло.
Потом она торопливо пересекла холл, и её каблучки застучали по паркету. Артур развалился в кресле, вытянул ноги и стал ждать, готовясь к непростой беседе с Кариной. Кроме того, его донимало чисто человеческое любопытство - очень уж хотелось узнать, с кем суровый, неприступный, идейный судья Старшинов изменил любимой супруге.
По коридору быстро прошли уже два человека, и вслед за вальяжной полной администраторшей в холл вошла совсем молодая девица высокого роста, в длинной чёрной мантии и шапке-таблетке с перекинутой через плечо кисточкой.
Раздёрганная чёлка, густые красивые брови, глаза насыщенного коричневого цвета, профессиональный макияж. Ровные белые зубы, причём, похоже, свои… Ничего киска, Старшинову могла приглянуться. На лице - маска видимой строгости, которая, по разумению Карины, должна была интриговать доверчивых посетителей. На ногтях - тёмно-вишнёвый лак, и все пальцы унизаны старинными перстнями. Тураев не считал всех астрологов и магов шарлатанами, но этой соплюхе свои проблемы никогда бы не доверил. Правда, потенцию она восстанавливала, как оказалось, покруче любой виагры…
- Вы меня спрашивали? - хрипловатым контральто осведомилась Карина, и Артур физически ощутил исходящие от неё флюиды ужаса. - Вы из милиции?
- Вот моё удостоверение. - Тураев ещё раз продемонстрировал красную книжечку.
На лбу у Карины выступила испарина, и Артур даже удивился. Чего она так боится? Неужели действительно причастна к гибели Старшинова? Но каким же образом она заставила собранного, волевого человека покончить с собой? Загипнотизировала? Подмешала снадобье в пищу или вино? И по чьему заданию, интересно, действовала эта сучка?
- Я сейчас отпущу клиента и вернусь, - мёртвым голосом произнесла Карина. - Зачем ему ждать, правильно? Одну-две минуты…
- Поторопитесь, пожалуйста.
Артур не очень-то доверял ей и в то же время не имел оснований жёстко контролировать действия колдуньи. Он явился не для официального допроса, а для разговора, не имея на сей счёт никаких распоряжений, и потому не лез на рожон.
Скорее всего, думал Тураев, она удерёт - в старых домах всегда имеются чёрные ходы. Но даже если Карина сейчас исчезнет, Тураев убедится наверняка - она виновна, причастна, осведомлена. Личность установить - не проблема, и давно уже пора это сделать. И выяснить, чем этот салон занимается помимо указанного в рекламе. Как ни крути, а визит этот был нужен…
- Конечно-конечно!
Карина попыталась улыбнуться, но зрачки её, расширенные и сероватые, свидетельствовали о полуобморочном состоянии. Кончиком языка колдунья облизала покрытые несмываемой помадой губы.
Она почти бегом кинулась по коридору, и вскоре мимо Артура прошагал длинный прыщавый парень. "Интересно, от чего его здесь заговаривали?" - подумал Артур, усмехаясь. Клиент откровенно осмотрел его, пожал плечами, кивнул на прощание Тураеву с администраторшей и потянул на себя начищенное медное кольцо, заменявшее ручку кованой двери.
Тураев ожидал, что следом за посетителем выйдет и сама Карина, но она не вернулась ни через две, ни через пять минут. Тураеву неожиданно стало весело - так и есть, сбежала! Ничего лучше не придумала. Неужели надеется, что милиция её не отыщет? Да у Артура с этого самого момента доказательств её вины, пусть косвенных, стало куда больше, чем было прежде.
А вот в нормальной спокойной беседе вряд ли удалось бы расколоть колдунью по всей форме. Ну, ходил к ней стареющий дядечка-судья, лечился от импотенции и депрессии. И что с того? Не она же его с лоджии сбрасывала, правда? Само собой, будь дядечка нормальный, он сюда не обратился бы. А раз у него не все дома, мог выпрыгнуть из окна. Пусть психиатры разбираются, отчего да почему. А Карина делала доброе дело - снимала с него порчу, возвращала мужскую силу…
Артур ещё некоторое время наблюдал за элитарными золотыми рыбками в огромном аквариуме, изучал непременные образа на стенах, но, в конце концов, обратился к застывшей, как истукан, администраторше.
- Как вас зовут? - От звука его голоса женщина вздрогнула.
- Лилия Олеговна.
Толстуха потирала пухлые ладони одна о другую, будто мыла руки или согревала их. Наверное, потому она и любила именно эти цветы - всё-таки тёзки.
- Лилия Олеговна, проводите меня в кабинет Карины. Боюсь, не случилось бы чего.
В чаду свечей и курительных палочек Артуру сделалось тошно. Впечатление усиливали тёмные скорбные лица, пристально глядящие со стен. Он вспоминал, что недавно видел такие же в квартире Анжелы Субоч, в серванте Илоны Имшенник. Да, ещё в приюте, где раньше жила Валя Черенкова…
Когда они с Лилией Олеговной шли по коридору к двустворчатой резной двери, Артур уже представлял, что увидит там. Администраторша семенила рядом и пыталась заглянуть ему в лицо. Наверное, пыталась понять, в каком расположении духа находится майор милиции и что он будет с ними делать.
- Карина, можно? - спросила Лилия Олеговна, постучавшись, но никто не отозвался.
Женщина повторила и вопрос, и стук; потом растерянно взглянула на Тураева.
- Разрешите!
Артур толкнул средневековую дверь плечом, и створка неохотно отошла вглубь комнаты. Лилия шагнула за ним.
Карина сидела в громадном кресле за столом, под распятием, и смотрела на них, но уже ничего не видела. Профессия привила Тураеву массу полезных привычек. Он научился чувствовать почти по-собачьи, и поэтому мгновенно уловил миндальный запах. Подойдя поближе, он развернул старинную лампу, осветил лицо Карины и увидел на её губах крохотные ранки, из которых уже не сочилась сукровица.
Колдунья ушла из жизни, как положено, приняв яд - неумело раскусила ампулу с цианистым калием. Сделала это практически сразу же после того, как кабинет покинул прыщавый юноша. Вот этого Артур от Карины никак не ожидал…
- Что?! Что случилось?!!
Лилия Олеговна хлопала глазами и, забыв о приличиях, дёргала Артура за рукав белого плаща.
- Успокойтесь, - тихо попросил он. - И не кричите - по крайней мере, пока. Всё-таки она вам не дочь и не мать.
Тураев взял Карину за запястье, убедился, что пульса нет, и на всякий случай проверил сонные артерии. Впрочем, это было лишнее - резиновая гибкость руки обмануть не могла. Ничего более не объясняя администраторше, он взял с другого кресла какую-то чёрную тряпку и набросил её Карине на голову, поверх шапочки, прикрывая лицо.
- А-а-а-а-а!
Лилия Олеговна, не вняв просьбе Артура, пронзительно закричала, повернулась и, спотыкаясь. Побежала вон - совсем как Анна Лукинична Вьюшина в Строгино. Поняв, что коллег придётся вызывать ему самому. Артур вышел, плотно прикрыл дверь и направился в холл, где был телефон. На душе у него было легко и пусто - только почему-то захотелось чипсов с пивом.
Невероятно длинный день, начавшийся в Упорном переулке, заканчивался на Новослободской. Он вместил в себя столько, сколько иной раз не вмещали недели и месяцы. Лилия Олеговна навзрыд ревела за своим столом, уже не обращая внимания на майора Тураева, который, ни слова не говоря, поднял трубку и набрал нужный номер.
После того, как уже третья любовница покончившего с собой человека ушла вслед за ним, Артур окончательно убедился - девицы подчиняются командам из единого центра. Центра, которому чем-то очень помешали Евгений Субоч, Кирилл Железнов и Гавриил Старшинов.
Глава 3
- Скорее всего, самоубийство Гавриила Степановича действительно обусловлено его связью с Кариной, которую в действительности звали Натальей. Наталья Борисовна Швец, семьдесят седьмого года рождения. Бывшая массажистка, приехала в Москву из Волгограда. Позавчера вечером она покончила жизнь самоубийством, приняв цианистый калий. По этой причине мне не удалось поговорить с ней, но эта беседа и не имела бы серьёзного значения…
Тураев и братья Старшиновы сидели в баре при Теннисном центре, отыграв каждый по два гейма и приняв душ. Четвёртый парень из их компании, поняв, что он здесь лишний, деликатно удалился под благовидным предлогом. Собравшиеся за крайним столиком говорили тихо, почти шёпотом, хотя в эти утренние часы бар был практически пуст.
Первым сюда начал заезжать Михаил Старшинов, который никак не мог отстать от теперешней моды на теннис, и приучил младшего брата. Тураев несколько лет занимался на "Динамо" и ещё не потерял форму.
Миша и Стёпа были очень похожи на свою мать, а от отца унаследовали только высокий рост и сухощавую фигуру. Гавриил Степанович приехал в столицу из Вологды, а его будущая супруга Лена Дроздецкая родилась в Чернигове. Оттуда и привезла она яркую южную красоту.
- Неужели колдовка траванулась только потому, что ты пожаловал?
Степан даже забыл про фирменный коктейль. Михаил сосредоточенно тянул его через соломинку, а Артур уже прикончил свою порцию.
- Наталья Швец, похоже, кому-то дала слово крепко хранить тайну. Наверное, на такой случай у них был предусмотрен вариант с цианистым калием. Лучше всего молчат именно мёртвые. В связи с этим я признаю на девяносто девять процентов ошибочной первоначальную, чисто бытовую версию. Поначалу я думал, что ваш отец свёл счёты с жизнью из-за семейных неурядиц и неприятностей со здоровьем.
Артур знаком попросил принести ещё одну порцию безалкогольного коктейля. Все трое были в ослепительно-белых футболках и шортах, с влажными волосами и не просохшими лицами. Какие-то девицы, расположившиеся около стойки, попытались привлечь внимание симпатичных молодых мужчин, но не преуспели в этом и принялись истерически хохотать.
- Но не сама же Карина, то есть Наталья… Зачем ей? - Степан ничего не понимал. - А, с другой стороны, очень похоже на правду.
- Скорее всего, красавица была лишь орудием в чьих-то руках, - согласился Тураев. - Степан назвал имя человека, у которого были счёты с судьёй. Не берусь утверждать, что именно он стал заказчиком, но это вполне возможно. Следует собрать о нём как можно больше сведений, и сделать это не так уж трудно. Ничего больше на данный момент сообщить не могу. - И Артур взялся за бокал.
Лежащий на столике мобильник проиграл мелодию "К Элизе" Бетховена - значит, кому-то потребовалось срочно связаться с Тураевым.
- Извините. - Он взял трубку. - Слушаю вас.
- Артур, здравствуйте!
Анжела Субоч говорила невнятно, гнусаво - кажется, она плакала. На сей раз рыдала по-настоящему, захлёбываясь слезами. Голос её прерывался и угасал, сменяясь бульканьем. - Приезжайте немедленно, я скажу вам очень важную вещь. Кажется, всё прояснилось…
- Где вы? В Мнёвниках? - Артур уже вставал из-за стола.
- Да, да! Я встречу вас у входа. Дорогой мой, умоляю, не задерживайтесь! Может быть, за вами прислать машину?
- Нет, сегодня я на колёсах. Сейчас же выезжаю.
Тураев ободряюще, но слегка кривовато улыбнулся братьям Старшиновым.
- Это моя знакомая. У неё, похоже, большие проблемы. А вам я обязательно позвоню, как только появятся новости.
Через сорок минут он уже шёл навстречу Анжеле Субоч. Да, это была всё та же стройная ухоженная дама, но всё-таки казалось, что она постарела лет на десять. Сладкой, пасмурной, влажно-томительной осени Анжела не видела: она смотрела в одну точку и плакала.
Плакала она без перерывов, теперь уже и без всхлипываний - слёзы просто текли по лицу, как дождевые капли по стеклу. Тураев мог поклясться, что самоубийство мужа не вызвало у Анжелы и сотой доли нынешних эмоций. Тогда она выглядела молоденькой и даже слишком кокетливой, жеманной. Теперь же Анжела позабыла о макияже и одежде. Тёмная шаль, светлый плащ, случайно надетые туфли с тремя ремешками, на тонких каблуках. И застывшее, будто гипсовое, лицо.
- Пойдёмте скорее в квартиру… О, Господи!
Анжела, ещё недавно сдержанная и церемонная, прямо при охраннике и консьержке разрыдалась в голос. Пока поднимались в лифте, она ничего не рассказывала. Только тряслась, как в лихорадке, и почему-то старалась отодвинуться от Тураева. А он не находил в своей внешности никаких изъянов. Наоборот, после тенниса и душа Артур стал прежним - успешным и желанным.