- Предположим, вся эта информация все же поступила к вам из достоверного источника. Но в мире бизнеса и этого недостаточно. Очень многие обладали в высшей степени хорошей репутацией, производили впечатление людей преуспевающих - и на самом деле преуспевали, - и что же? Свои дни они закончили в тюрьме. Вы и сами сможете припомнить подобные примеры. Известные адвокаты, биржевые маклеры и так далее. Не думайте, что у меня предвзятое отношение к Табакову. Я не обладаю всей информацией об этом деле. Может статься, что сам Костя удивится больше всех, узнав обо всей истории. А если он в отъезде? Или читает лекции в Сорбонне, а его дом просто использовала в своих целях банда мошенников. И такие случаи бывали. Не мне вам рассказывать. Единственное, что вы должны знать: вся история с этим чудо-инсулином - ложь.
Я сделал еще одну затяжку и сказал:
- Не знаю, как хорошо вы информированы, но вы, вероятно, слышали, что позапрошлой ночью в Москве была совершена попытка похитить Веру Табакову, или девушку, называвшую себя таковой. Ваш друг при этом присутствовал.
Миркин кивнул:
- Я, правда, не знал, что ее пытались похитить. Об этом мне рассказала Лариса, а она говорила с ваших слов.
- Если это была попытка похищения, а не хорошо разыгранный фарс, чтобы убедить вас в важности дела.
Мне казалось, что он рыбак, который насаживает приманку на крючки, а рыба сама выбирает, на какую именно наживку клюнуть. Но я должен был услышать все ответы и обязан был досмотреть весь спектакль до конца.
- Вероятно, вы еще не знаете, - сказал я, - но Константина Табакова на самом деле похитили.
- Действительно?
- По крайней мере, он, или человек, выдающий себя за Константина Табакова, был похищен. - Я сделал паузу. - Я даже звонил по этому поводу в ФСБ.
В комнате повисла тишина. Создавалось впечатление, что не просто исчез шум, а что эта тишина поглотила все звуки и все движения.
- А что девушка? - поинтересовался Миркин.
- Похоже, что сегодня во второй половине дня она тоже исчезла, - ответил я ничего не выражающим голосом, глядя ему в глаза.
Опять возникла пауза. Потом Бурциевич поудобнее устроился в кресле и отпил бренди.
- Вероятно, ее исчезновение стало результатом вашего разговора с ФСБ, - заметил он. - Подобного осложнения они не ожидали.
- Почему?
- Потому что у вас всегда была подмоченная репутация. Похитители меньше всего ожидали, что вы со своими проблемами обратитесь в компетентные органы. Да признаться - я и сам несколько удивлен.
- Просто данный случай сильно отличается от предыдущих, - мягко заметил я. - Кроме того, и для меня, и для многих других изменилась сама наша жизнь.
Бурциевич рассмеялся - смех его звучал уверенно и достаточно громко.
- В любом случае вы их, похоже, спугнули, и теперь мошенники пытаются замести следы. Но скорее всего само дело состряпано умело, какими бы ни были мелкие детали. Весьма вероятно, сам Табаков вернется домой через пару-тройку дней и будет просто потрясен происшедшим. Хотя это не так уж и важно в конце концов.
- Нет, важно, - возразил я тоном ровным и холодным, как арктический залив. - Я-то как раз и ловлю этих обманщиков. Мне за это деньги "плотют".
Роберт Бурциевич опять засмеялся, но на сей раз его смех прозвучал как дуновение южного ветра. Даже еще теплее. Это был смех человека, абсолютно ни в чем не сомневающегося. Он умиротворял собеседника, изгоняя все сомнения и тревоги, будто легкий бриз в кронах пальм на берегу океана. Нельзя было не верить ему, настолько он был дружелюбен и надежен.
- Я знаю, - сказал Бурциевич. - Вы же только что сами сказали. Времена изменились и люди тоже. Делом Табакова теперь есть кому заняться. Если вы позвонили в ФСБ - будьте спокойны на этот счет. Дело в надежных руках. Меня же это дело вовсе не касается, просто жаль, что вы теряете свое время. Никто не воздаст вам по заслугам.
- За что же мне воздавать по заслугам? - поинтересовался я.
- Откровенно говоря, мне всегда казалось, что человек вашего ума и способностей мог бы добиться чего-то большего. Я задаюсь вопросом: а не страдаете ли вы от ошибочных идей в отношении бизнеса? Я имею в виду не банальную торговлю в магазине, но бизнес того масштаба, которым занимаюсь я.
- Возможно, я недостаточно знаю об этом.
- Уверяю вас, это не менее увлекательно, чем то, чем вы не раз занимались сами. Просто в ином роде. Большая корпорация - это целая империя. Ее отношения с другими корпорациями и отраслями промышленности сродни отношениям между государствами. Здесь есть и дипломатия, и союзы, и заповедные зоны, и шпионаж, и войны.
Довольно часто приходится просто переступать существующие законы и ограничения. Вот что я имел в виду, говоря о необходимости сильной исполнительной власти. Думаю, если бы вы ушли в бизнес, то увидели бы, что он во многом перекликается с вашей деятельностью. Для того чтобы управлять поведением большого количества людей, необходимо огромное количество самых разнообразных правил. Как для детей. Следовательно, должны быть и родители, люди, которые могут преступать эти обычные правила. Думаю, среди этих людей вы бы чувствовали себя нормально. Я уверен, что именно в бизнесе полностью раскрылись бы все ваши блестящие способности, пригодились бы ваше обаяние, ваша дерзость и ваша - смею сказать - безжалостность.
- Вы, наверное, правы, - сказал я, едва заметно улыбнувшись. - Но кто же предоставит мне такую работу?
- Я, - проговорил Бурциевич.
- Вы?! - удивленно спросил я.
- Да, - ответил Бурциевич. - Буду с вами совершенно откровенным. Когда я просил Ларочку пригласить вас сюда, я думал больше о своем предложении, чем о делах какого-то там Табакова. Можете назвать это сумасшедшей идеей, можете - предчувствием. Знаете, вы не сумеете далеко продвинуться в бизнесе, если не будете иметь в запасе подобных идей. Уверен, что такому человеку, как вы, я с удовольствием платил бы тысяч… сто долларов в год.
Придвинув стакан, я взял его и стал медленно вращать, вдыхая аромат напитка. Ну вот и все - все ответы и все объяснения получены. Интуиция подсказывала, что обычным оружием моего противника не одолеть. Как сказал Бурциевич, есть случаи, когда необходимо переступить через законы и ограничения. Вне обычного, законопослушного мира средних людей существовал особый мир - чтобы с ним бороться, необходимо было проникнуть в него. Иначе он оставался неуязвимым и непроницаемым, как если бы находился в ином измерении. Я сардонически улыбнулся при одной лишь мысли, что Бурциевича можно одолеть в рамках обыкновенного закона, действующего для обычных граждан. Даже не учитывая своей собственной своеобразной репутации, мои обвинения против Бурциевича будут звучать смехотворно. И не потому, что он очень богатый человек. Это произойдет потому, что его положение, уважение, которым он пользуется, его абсолютно искренняя убежденность в собственной правоте и авторитет будут той броней, от которой, как резиновые мячики, отлетят любые обвинения, выдвинутые мной.
К счастью, я тоже умел ориентироваться в том измерении, в котором не действовали обычные правила, а общие для всех законы превращались в пустой набор слов.
Я допил свой бренди, насладился ароматом последнего глотка, поставил на место стакан и сказал:
- Мне льстят ваши слова. Но у меня есть другая идея.
- Какая?
Не спеша, даже лениво я запустил правую руку под пиджак и достал пистолет. Поднял его, навел на собеседников, переводя поочередно то на Бурциевича, то на Миркина.
- Это то, о чем я говорил, - сказал я. - Что ситуация в нашей стране нестабильна. Война совсем рядом с домом. Рядом с вашим домом, Бурциевич. Я пришел сюда за Табаковым и его дочерью. Если вы мне их не выдадите, кому-то придется крайне неожиданно умереть.
Единственной моей ошибкой - как позже вынужден был признать я - оказалось то, что я не вполне осознавал, насколько мое собственное ощущение иного измерения совпадало с подобным же ощущением Бурциевича или по крайней мере Миркина.
Оба как будто окаменели, внимательно и оценивающе разглядывая меня, однако не проявляя ни малейшего признака паники. Потом в глазах у Миркина сверкнули огоньки, он как будто увидел что-то прямо над моей головой. И вдруг сзади раздался голос. Это был бас, который я совсем недавно где-то слышал.
- Отлично, - произнес голос характерным прибалтийским акцентом. - Держи покрепче свою пушку. Но не двигайся, если хочешь выйти отсюда живым.
Я и не двигался, поскольку уже вспомнил, где именно слышал этот голос..
Человек приблизился сзади и сказал:
- А это, сука, я приберег для тебя.
Потом последовал удар, прозвучавший громом в моей - голове, в глазах зажглись и рассыпались миллионы белых звезд. И я провалился в темноту…
24
Придя в сознание, я ощутил режущий свет, болезненно яркий даже через закрытые веки. По щекам моим монотонно хлестали мокрым полотенцем. Чувствовалась натренированная рука Пирчюписа.
- Достаточно, Валдис, - сказал Миркин.
Я потер лицо руками и открыл глаза. Высокий костлявый человек стоял надо мной и смотрел так, будто хотел повторить и нападение, и приведение в чувство.
- Хватит, Валдис, - повторил Миркин.
Пирчюпис нехотя вышел из комнаты.
Я попытался понять, где именно нахожусь. Комната была необычной: потолок и стены из голого цемента. На полу лежал простой кусок линолеума. В одной стене была грубая, некрашеная дверь, через нее вышел Валдис. Такая же дверь находилась и в другой стене. Под потолком в стене я увидел небольшое отверстие - заглянуть в него было невозможно. Окна отсутствовали.
Я сидел на клеенчатом больничном диване, покрытом одеялом. На противоположной стороне комнаты стоял еще один диван. На стенах висело несколько полок с магнитолой, кассетами, полдюжиной книг, парой нераспечатанных колод карт, бутылкой жидкости, с виду похожей на бренди, коробкой конфет, парой консервных банок, набором бумажных тарелок. Воздух был прохладным.
- Герои детективных романов в подобных ситуациях спрашивают: где я? - сказал я. - Я лишь повторю их вопрос.
- Это частное бомбоубежище, которое господин Бурциевич построил около года назад, на случай гражданской войны в вашей благословенной небесами в стране, - ответил Миркин. Он сидел за столиком в кресле и покуривал сигару. Сигару он держал в левой руке, а в правой - мой пистолет. Его рука спокойно лежала на столе. Целиться не было нужды - нас разделяли всего два метра.
- Выглядит очень мило, и под рукой, - заметил я.
- Курите? - Миркин бросил мне пачку сигарет и зажигалку. - Возьмите их себе. Боюсь, Валдис извлек из ваших карманов все содержимое.
- Естественно.
Я даже не стал проверять свои карманы и иные потайные места, так как был убежден, что обыскали меня всесторонне, может, и в кишки заглянули. Мне, конечно, не оставили ничего, что могло бы принести хоть малейшее беспокойство членам этого мощного мозгового треста.
Закурив сигарету, я сказал, как бы вспоминая:
- Валдис - ваш должник. В Москве вы оказали ему хорошую услугу и помогли спастись - и ему, и его напарнику.
Миркин кивнул:
- Это все, что можно было тогда сделать.
- Вы рисковали.
- Я не могу заставлять людей рисковать из-за меня, если они не убеждены, что и я пойду на риск ради них. Если вы помните, мне ведь от вас неплохо досталось. Поэтому я и держу под рукой пистолет и хочу, чтобы вы оставались сидеть там, где сидите.
Я улыбнулся:
- Вы что-нибудь для меня приберегли?
Миркин покачал головой:
- Давайте забудем об этом. Это все детские игры. Я здесь, чтобы узнать, не пересмотрите ли вы свое отношение к предложению Роберта. Ничего больше меня не интересует.
- Вы, наверное, изучали гестаповские методы работы по фильмам, - восхищенно проговорил я. - Когда я скажу "нет", вы пригласите, громил и они превратят меня в отбивную котлету.
- Ни я, ни господин Бурциевич не нацисты. Хотя бы в силу своей национальности.
- Однако у вас работают достаточно оригинальные личности. Я убежден, что Валдис говорит "хайль Гитлер" всякий раз, когда заходит в ванную комнату.
- Это меня не касается. Когда Табаков выставил его, он пришел к нам. Я подумал, что он может пригодиться. Пока он выполняет мои поручения, меня не интересуют его политические взгляды. Он не собирается выведывать секреты "Фармбиопрома". Кем бы он ни был, что бы ни случилось, Валдис не подведет.
- Теперь я начинаю понимать, что имел в виду Бурциевич, говоря о дипломатии большого бизнеса, - сказал я. - Нанимать на работу шпиона, чтобы он выполнял за вас грязную работу, - подобное изобретение достойно "Оскара".
- Я удачно использовал его. Но это наша единственная связь.
- Владимир, я знаю о вас все. Я мог бы рассказать в подробностях всю вашу биографию. Я прочел ваше досье, секретное досье. Конечно, в нем нет ничего такого, за что вас можно было бы упечь в тюрьму. Но вывод можно сделать вполне определенный. Вы - главный головорез Бурциевича, то есть его личное гестапо.
Миркин сидел спокойно, лишь лицо его слегка покраснело.
- Не оскорбляйте нас, у меня бабушка погибла в концлагере. В нашей деятельности нет ничего предосудительного. Мы на сто процентов служим интересам России. Я работаю на Бурциевича, потому что ему нужен жесткий человек, который мог бы справляться со сложными ситуациями. Он же сказал вам: гигант, подобный "Фармбиопрому", это маленькая империя. Необходимо иметь свою милицию, свои законы и свои собственные меры принуждения. Все это и есть бизнес.
- Бизнес есть бизнес, а лекарство Табакова отняло бы у вас лакомый кусочек правительственных инвестиций, и ровно на эту кругленькую сумму вы и понесете убытки.
- Как сказал господин Бурциевич, нет никакой необходимости выигрывать войну, если мы можем при этом разрушить собственную экономическую систему.
- Его афоризмы просто завораживают, - протянул я. - Думаю, вам не приходило в голову, что при этом господин Бурциевич думает прежде всего о своей собственной экономической системе.
- Мы не сторонники насилия, - сказал Миркин. - Оно приносит беду, и мы стремимся избегать его всеми возможными средствами. Иногда нам приходится противостоять насилию. Мы пытались сдержать Табакова, не заходя слишком далеко.
- При этом вам было наплевать на то, что наша промышленность теряет в эффективности и рентабельности.
- Небольшая экономия оказывается не столь уж и эффективной. Об этом узнаешь, когда работаешь в большой промышленности. Господин Бурциевич знает об этом все, потому что это - его работа.
- Принцип фюрера, - почти про себя заметил я. Потом вновь взглянул на Миркина: - Но мое появление поколебало ваши принципы. Что же вы теперь собираетесь предпринимать?
- Последняя граница проходит через небо.
Я курил, рассматривая кончик сигареты.
- Вы рассчитываете выйти сухим из воды?
- Я уверен в этом.
- Но речь идет об убийстве, а наша милиция придерживается на этот счет старомодных взглядов.
- Вы имеете ввиду Папазяна? Это была глупость Пирчюписа. Но он не собирался его убивать. Он даже не знал, кто это. Пирчюпису не повезет, если он попадется. Я, конечно, постараюсь, чтобы этого не случилось. Ну а если все же попадется, мы о нем сразу же забудем.
- Вам бы побеспокоиться о том, чтобы самому не попасться. Если вы читаете газеты, то наверняка знаете о некоем Пришляке, следователе. Он очень честолюбив, и ему просто не терпится поймать того, кто убил одного нудного высокопоставленного и тупого, как сибирский валенок, бюрократа. Он даже чуть было не повесил это убийство на меня.
Миркин посмотрел прямо мне в глаза:
- Я и на пушечный выстрел прошлой ночью не приближался к "Невскому Паласу". Я думал, Зиганшин был в Москве.
Так вот какова его версия происшедшего. И вероятно, он сможет ее доказать. Бурциевич, конечно же, тоже будет настаивать на этом. Они оказались бы весьма легкомысленными людьми, если бы не позаботились об алиби. А легкомысленными их никак не назовешь. Если бы они совершали ошибки, то еще задолго до меня кто-нибудь позаботился об их судьбе. Мысль эта угнетала. Но пора было заканчивать выяснение деталей. Я затянулся сигареткой и изрек:
- Такие люди, как Табаков и его дочь, не могут исчезнуть просто так.
- Табаков никуда и не исчезал. Завтра он вернется из Чехии, где гостил у своего друга. Он страшно удивится всей этой шумихе. Его дочь уехала в Самару с друзьями - у них там дача. Он позвонит ей и застанет ее живой и невредимой. Когда девочка узнает, что тревога была ложной, то сообщит, что собирается съездить с друзьями покататься на лыжах в горах. Оттуда, вероятно, она полетит на курорт. Может быть, она даже выйдет там замуж и очень долго еще не вернется сюда.
Я смотрел на Миркина холодно и понимающе.
- Табаков, конечно, согласится с этим.
- Думаю, да, особенно после того, как я вновь поговорил с ним. Думаю, он даже обнаружит какую-нибудь ошибку в своей формулой и забудет о ней вообще.
- А сами вы в ней не заинтересованы?
- Ну конечно, профессор раскроет нам ее секрет. В один прекрасный день эта формула может нам пригодиться, особенно если ее откроет кто-то из наших химиков. Но в настоящее время господин Бурциевич вполне удовлетворен собственным способом производства инсулина.
- И Табаков не откроет рта, пока его дочь у вас в руках в качестве заложницы?
Мир н пожал плечами:
- Вам прекрасно известно, как именно происходят подобные вещи. Вы сами знаете, что именно он сделает.