…Виктор осторожно подошел к ванной: было слышно, как шумела вода под душем. Виктор подошел к чемоданчику, раздумывая над тем, что предпринять: он должен был уже давно позвонить Сенцову; наконец, решив, что несколько минут он имеет, быстро подошел к телефону и набрал номер.
- Товарища Сенцова можно? Как "уехал"? - растерянно проговорил Виктор, но в этот момент увидел в зеркало, как Лана вышла из ванной и на цыпочках направилась в его сторону, он незаметно нажал на рычаг аппарата и тут же отпустил его. - Ты знаешь, старик, я сегодня не могу, занят… Так что обойдитесь без меня… Ну, пока! - Виктор спокойно положил трубку на аппарат и заметил, как Лана быстро вернулась в ванную.
"Теперь понятно, почему они дождались Ланку: не хотели оставлять меня одного… Что же в чемоданчике?" - Виктор медленно снова подошел к чемоданчику и, посмотрев в зеркало, притронулся к замку…
- Виктор! - услышал он голос Ланы и тут же отдернул руку. - Тебе нужно что-нибудь постирать?
- Нет, спасибо, я все отнес в прачечную! - Виктор перевел дух и вновь склонился над чемоданчиком, но в этот момент зазвонил телефон. Виктор едва не уронил чемоданчик на пол, ругнувшись про себя, быстро подошел к телефону, бросив взгляд в зеркало, увидел, что дверь в ванной приоткрылась.
- Смирновы здесь живут? - услышал он чей-то мужской голос.
- Какие Смирновы? - зло бросил Виктор и уже хотел швырнуть трубку, но неожиданно услышал: - Виктор, не трогай чемодан… Как нет Смирновых? Это какой телефон?
- Это мой телефон! А Смирновых ищите по справочной! - Виктор с трудом сохранял серьезный тон, так как узнал голос лейтенанта, который следил за ним в сквере. Положив трубку, Виктор посмотрел на чемодан, усмехнулся и подошел к ванной. - Ты скоро, Лана?
- Уже, - ответила она и тут же вышла к Виктору.
- Какая же ты холодная! - воскликнул он, обнимая ее тело, прикрытое одним шелковым халатиком.
- Я всегда холодной ополаскиваюсь, когда волнуюсь: очень нервы успокаивает!
- Эт-то т-т-точно-о, - имитируя дрожь, произнес Виктор.
- Не надо, Вит, а то мне и в самом деле холодно стало! - взмолилась Лана, и они рассмеялись…
После обильного ужина с дорогим марочным вином они прилегли на диван перед телевизором. Лаская Лану, Виктор никак не мог поверить в то, что она вносит в их отношения какую-то определенную цель, настолько ему было хорошо и спокойно с ней. Лана также прекрасно относится к нему, это он чувствовал, но он же сам видел, как она следила за ним, как обсуждала со своим дядей… Но она его там защищала! Защищала? А если бы знала всю правду? Стала бы она его защищать, если бы знала? Но неужели так можно играть чувствами и глазами? Одно из двух: либо она великая актриса, либо действительно любит его.
- Послушай, Лана…
- Да, милый…
- Ты любишь меня? - спросил он серьезно.
- И ты еще спрашиваешь? - воскликнула Лана обиженно. - Неужели ты сам не ощущаешь?
- Если любишь, то почему кое-что скрываешь от меня?
- Что скрываю? - насторожилась Лана.
- А к кому ты тоща ходила в Риге, на следующий день после драки в кафе?
- Ты что же, следил за мной? - не то устало, не то укоризненно спросила Лана.
- Да это совершенно случайно произошло… Пошел побродить по Риге, а тут тебя увидел! Удивился: ты же сказала, что неважно себя чувствуешь, и вдруг спокойно по улице идешь… Вот и пошел за тобой.
- Я ходила к… к одной подруге, - неуверенно проговорила Лана.
- Которая почему-то ходит в штанах и имеет далеко не женскую фигуру, - грустно усмехнулся Виктор и добавил: - И что ты в нем нашла? Такая страшная физиономия! После аварии, что ли?
- Ты что же, ревнуешь? - облегченно рассмеялась Лана.
- Если ты не расскажешь мне, кто это такой, то я пойду к нему и сам все выясню! - угрожающе проговорил он.
- Ну-ну, успокойся, Отелло! Коли тебе так приспичило, хотя это тебя совершенно не должно касаться, я могу раскрыть великую тайну, - со смехом сказала Лана. - Ему уже далеко за сорок, так что в любовники мне он не годится… Зовут его Андрей Телегин, он был лучшим другом моего отца, который погиб у него на руках. Одно время я жила у него. После дяди он самый близкий мне человек! Вот и все!
- А меня куда поставила, на какое; место? - обидчиво проговорил Виктор.
- Милый мой, ты у меня на самом первом месте! - воскликнула Лана и крепко обняла…
Отвечая механически на ее ласки, Виктор размышлял над ее ответом и не верил ни одному ее слову. Он и сам не мог понять, почему не верит Лане: или глаза, а может быть, интонация, с которой она рассказывал а о человеке с изуродованным лицом, но что-то его настораживало, и он решил при случае проверить свои догадки.
Еще было темно на улице, когда рано утром в дверь неожиданно позвонили.
- Кто же это может быть? - спросонья спросила Лана.
- Не знаю, - не менее ее удивился Виктор. - Сейчас пойду посмотрю. - Он быстро натянул брюки и вышел в коридор.
Его удивлению не было предела, когда он открыл дверь, перед ним стоял Алексей, собственной персоной! Правда, одет он был так, как обычно бывают одеты слесаря-сантехники: сапоги, черная хлопчатобумажная куртка, а в руках чемоданчик. За ним стоял еще один молодой парень, которого Виктор видел впервые, и тоже держал чемоданчик.
- Сделай так, чтобы мы смогли осмотреть тот чемоданчик, прямо здесь, в квартире, - быстро прошептал Алексей и указал на свой чемоданчик, который, Виктор только сейчас обратил внимание, как две капли воды был похож на чемоданчик, принесенный Малиной, а громко Алексей сказал: - Квартиру, которая под вами, заливает водой, где-то у вас здесь прорвало. - И снова шепотом: - Куда должен отправляться?
- Вы бы еще ночью пришли! - со злостью проговорил громко Виктор, показывая глазами, где находится чемоданчик. - У нас все в полном порядке м ничего не протекает! - И тихо произнес: - В Ригу, рейс - утренний, пятьсот двадцатый.
- Вот мы и проверим. - Алексей двинулся в спальную комнату и, широко распахнув дверь, заметил, как Лана быстро юркнула в кровать. - Прошу прощения, - сделав сконфуженный вид, он отвернулся. - Вы можете не вставать: я только взгляну на радиаторы и выйду. - В это время он рассмотрел, что чемоданчик стоит у входа за косяком. Поставив свой чемоданчик рядом с тем чемоданчиком, он внимательно осмотрел радиатор, установленный под окном. Потом спокойно подошел и взял чемоданчик Малины.
- Здесь вроде бы все нормально, - сказал Алексей и пошел в другую комнату.
- А я вам говорил то же самое что у нас все в порядке! - недовольно бросил Виктор.
- Да ладно. Витюша, не нервничай, все равно уже разбудили, и ты же сам знаешь, с кем имеешь дело! - тихо проговорила Лана, ласково поглаживая его руку.
- Ну вот а говорил "все в порядке"! - раздался голос Алексея.
- Вот черт! - ругнулся Виктор. - Неужели и в самом деле потоп? Пойду посмотрю…
- Может, и мне встать? - шепотом спросила Лана.
- Нет, не надо… неудобно. Зачем лищний раз показываться новым людям у меня в квартире? - недовольно проговорил Виктор и быстро вышел из комнаты.
Лана пожала плечами и осталась лежать в кровати, удивленная тоном Виктора. Но, немного подумав, отнесла это за счет того, что он просто недоволен что разбудили. Совершенно случайно ее взгляд остановился на чемоданчике, и ей показалось, что он стоит как-то не так. Она быстро вскочила с кровати и бросилась к чемоданчику… Попыталась его открыть, но он был заперт! Немного постояв над ним, она тяжело вздохнула, поставила его на место и снова легла в кровать.
Виктор, войдя в комнату, где находились Алексей со своим напарником, обнаружил огромную лужу воды около радиатора и растерянно воскликнул:
- Представляю, что творится там, внизу!
- Да, уж понаделали вы нам и своим соседям забот! - весело проговорил Алексей, завинчивая пробку радиатора. В это время его напарник колдовал над чемоданчиком, прослушивая его каким-то прибором, рассматривая его края лупой, а затем осторожно открыл его… вскоре он закрыл чемоданчик, сложил инструменты в свой Чемодан, медленно поднялся и дал знать Алексею, что закончил работу. Алексей знаком показал Виктору на комнату, где находилась Лана, и Виктор направился к ней.
- Представляешь, действительно прорвало батарею: всю комнату залило… Хорошо еще при нас, а если бы мы уже уехали? - Виктор облегченно вздохнул.
- Вы извините, но я хочу еще взглянуть, на всякий случай, раз там случилось, то нелишне убедиться получше, - проговорил Алексей, заглядывая к ним в комнату.
- Пожалуйста, пожалуйста! Вы уж извините, что бурчал на вас! - миролюбиво проговорил Виктор.
- Ничего, я понимаю… Дело молодое! - усмехнулся Алексей, красноречиво взглянув на Лану, которая тут же вся вспыхнула и отвернулась к стенке, и этого мгновения Алексею было достаточно, чтобы моментально подменить чемоданчик и поставить его так же, как он стоял.
- В общем, здесь все-таки нормально, а там мы все исправили и затянули… Больше, думаю, не прорвет!
- Спасибо большущее, сейчас я вас провожу!
- Не за что… Спокойной ночи, барышня! - бросил Алексей Лане, но та ничего не ответила и даже не повернулась в его сторону. Перед дверью Алексей шепнул: - Этот рейс - твоя проверка! Не доверяют!.. Может, откажешься?
- Ни в коем случае! - тихо, но упрямо ответил Виктор.
Алексей молча взял за руку своего напарника и поднял ладонью вверх: она была вся вымазана какой-то черной краской. Виктор удивленно пожал плечами.
- Несмываемый состав, - пояснил Алексей. - Смотри там: никакой самодеятельности… Действуй только так, как договорились тогда! Понял?
- Конечно, понял! - поморщился Виктор и закрыл за ним дверь.
- Что так долго? - спросила Лана нервно.
- Торговался!
- В каком смысле? - не поняла она.
- Червонцем отделался, а хотел четвертак! - пояснил Виктор.
- Да черт с ним, с этим червонцем! - бросила Лана и потянула Виктора к себе…
А в Риге группа под руководством капитана Сенцова проводила кропотливую работу, связанную не только с временем настоящих событий, но и с делами давно минувших дней, точнее, давно минувших лет. Сенцов давно понял, что ниточки нынешнего дела ведут к тому, которое было раскрыто более двенадцати лет тому назад. Проводя некоторые параллели с прошлым делом, капитан убедился в том, что главное сейчас - нащупать руководителя, точнее, "хозяина" подпольной фирмы золотых дел "мастеров". Уже были определены некоторые ниточки, ведущие в северные города страны, те города и селения, которые тесно связаны с добычей золота. Все подозрительные объекты взяты под наблюдения и в любой момент могли быть арестованы. Несколько минут назад капитан Сенцов получил увесистый пакет из МВД Коми АССР. Распечатав, Сенцов стал внимательно перебирать документы, высланные по его личному запросу. Здесь были и копии различных допросов интересующих капитана людей, и писем, связанных с тем процессом… Сенцов перевернул последний листок и устало откинулся на спинку стула, его лицо выражало разочарование. Он отодвинул в сторону кипу бумаг и глубоко вздохнул. Подумал, что неплохо было бы заснуть минут на шестьсот… Сенцов улыбнулся и начал рисовать на чистом листе бумаги фигурки сказочных монстров… Неожиданно его мозг выкинул для его информации одно слово, которое он услышал от Виктора Быстровского: мифологическое имя - Антей! Сенцов удивленно и напряженно стал вспоминать, почему это слово всплыло в его памяти только сейчас? Что натолкнуло? Он давно убедился в интересной особенности своего мозга, который держит где-то в уголках памяти на первый взгляд незначительную информацию и выдает только в тот момент, когда эта информация связана с решением какой-либо конкретной задачи… Что же сейчас натолкнуло на это слово? Сенцов попытался внимательно пробежать по минутам последний час, но вроде ничего существенного не произошло: говорил с Мартином, потом ожидал Москву… потом принесли бумаги из МВД Коми АССР… Стоп! Сенцов неожиданно схватил и придвинул кипу бумаг ближе к себе, начал лихорадочно их перебирать… один лист, другой… еще… пятый… десятый, все не то… но вот он схватил пожелтевший от времени листочек: это был протокол допроса подсудимого Ключникова… Пробежав его глазами, капитан отыскал именно то место, которое было необходимо:
"- …он невидим, его никто не знает, но он есть, поверьте мне, есть…
- Да кто - "он"? - вопрос следователя.
- Я знаю только его имя - Антей!.."
После этого Сенцов быстро отыскал, среди различных копий записок прошлого дела, одну, которая была подписана только буквой - "А". В его голове проносился вихрь различных мыслей, он сейчас был похож в буквальном смысле слова на собаку-ищейку, которая взяла след преследуемого зверя. Он чувствовал, что находится близко к решению, очень важному решению… И мозг напомнил еще об одной информации!
Капитан быстро поднял трубку и набрал номер:
- Мартин?.. Принеси мне, пожалуйста, копию телеграммы на имя Малины, - попросил он, уже заранее зная, что решение наконец найдено и телеграмма нужна только для проверки. "Ну, что же, гражданин Антей, вы решили, что непобедимость мифологического героя перейдет и к вам, как и имя! Не выйдет!" - Капитан встал, резко отодвинул стул в сторону. В этот момент вошел Мартин и положил на стол копию телеграммы.
- Все точно! - воскликнул Сенцов и удовлетворенно потер ладони, а увидев удивленный взгляд Мартина, добавил: - Вот видишь подпись - "Ан. Телегин"?
- Ну и что? - пожал тот плечами.
- Так вот, это очень важно, что не "А. Телегин", а именно - "Ан. Телегин"!..
17
В тот день, когда Виктор с Ланой выехали в Ригу, к дому Виктора подошел Дикой. Быстро и внимательно огляделся по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, а на гуляющую с детской коляской молодую маму не обратив никакого внимания, вошел в подъезд и пешком поднялся к квартире Виктора. Подождал немного, прислушиваясь, не идет ли кто, затем решительно подошел к дверям квартиры, достал ключ и открыл дверь. Осторожно вошел, прикрыл дверь и, не включая света, вошел в ванную комнату. Просунул руку за зеркало и достал оттуда какой-то клочок бумаги. Пробежав быстро написанный на нем текст, он подошел к телефону.
- Это ты, Малина? - взволнованно спросил он.
- Да… Что-нибудь есть? - насторожился Малина.
- Даже не знаю… И да и нет.
- Читай, не тяни кота за хвост!
- Ну, слушай: "Чемоданчик не трогал! Рано утром приходили слесаря! Протекла батарея в столовой и залило соседей?.. Поехали!" - Дикой замолчал.
- Ну, дальше! - нетерпеливо проговорил Малина.
- Это все! Да, после "соседей" - стоит вопросительный знак…
- Ты не ошибся?
- Вроде не слепой.
- Тогда вот что…
Неожиданно раздался звонок в дверь.
- Кто-то звонит в дверь! - испуганно, но негромко сказал в трубку Дикой. - Подожди у телефона, я перезвоню! Если через десять минут звонка не будет - мотай срочно в Ригу, понял?
- Ты это за кого меня держишь? - вспылил Малина. - Перетрухал, что ли? Если твой "хвост", то рви через балкон… Жду десять минуту телефона, потом в пять у почтамта, все!
Дикой на цыпочках подошел к дверям, где не переставал трезвонить звонок. Он прислушался, начали стучать в дверь, а потом Дикой услышал женский голос, который показался ему чем-то знакомым.
- Виктор! Открой! Я же знаю, что ты дома! Открой! Я видела, как к тебе вошел Дикой!
И тут Дикой понял, кто стучит в дверь Виктора: Марина! Вначале он хотел промолчать, но последняя фраза заставила его переменить решение. Он открыл дверь.
- Дикой! - воскликнула Марина, не ожидая того, что дверь откроет не Виктор.
- Что, удивлена? - усмехнулся Дикой, а глаза бегали по сторонам.
- Позови Виктора! - сказала Марина, не заходя в квартиру.
- А его нет! - Дикой театрально развел руками в стороны.
- Как "нет"? - растерялась Марина.
- А так… Он в Ригу уехал, дня на три-четыре.
- А что ты здесь делаешь? - Она пыталась заглянуть через его плечо, явно не поверив в то, что Виктора нет в квартире.
- Если не веришь, то можешь пройти, - усмехнулся снова Дикой и отошел в сторону. - А я тут потому, что попросил Виктора одолжить квартиру на то время, пока его здесь не будет, - спокойно добавил он.
- Только учти - без рук! Полезешь - закричу! - угрожающе проговорила Марина и смело вошла в квартиру. Он быстро прикрыл дверь и пошел за ней. Марина пошла проверить все комнаты, а он набрал номер Малины.
- Это, оказывается, одна наша общая знакомая пришла! - сказал Дикой и тихо добавил: - Она видела, как я вошел сюда - пришлось впустить…
- Черт! - вырвалось у Малины. - Тогда вот что…
Марина прошлась по квартире, заглядывая во все уголки и все еще не веря в то, что хозяина нет дома. Она хотела сделать ему сюрприз и поэтому не предупредила о своем приезде. Удивило ее не то, что Виктор уехал в Ригу, а то, что он оставил ключи Дикому. Марина посмотрела на Дикого, который разговаривал по телефону, и заметила, что его лицо выглядит взволнованным и тревожным, а когда он заметил, что Марина смотрит на него, то попытался изобразить на лице улыбку и спокойствие. Совершенно безотчетно Марина решила выяснить причины своей тревоги. Дикой положил трубку и натянуто улыбнулся.
- Ты что же, все еще не можешь забыть тот вечер? - проговорил он, продолжая о чем-то усиленно думать.
- А я и не забуду никогда! - упрямо сказала Марина.
- Ну и напрасно, - озабоченно проговорил Дикой и подошел к радиатору, который "чинили" Алексей с напарником: батарея действительно подвергалась воздействию инструментов. - Ты посиди минут пять здесь, я только до соседей сбегаю, аврал был сегодня ночью. - Он кивнул на радиатор, затем быстро вышел из комнаты. Марина слышала, как стукнула входная дверь, и растерянно остановилась посреди комнаты, не зная, что предпринять. Затем подошла к столу, где стоял телефон, и хотела позвонить, но неожиданно телефон сам зазвонил, совершенно машинально она подняла трубку и, понимая, что совершила оплошность, хотела опустить ее, но тут услышала чей-то мужской голос, который просил к телефону Виктора.
- А его нет, он в Ригу уехал! - решительно ответила Марина и добавила: - Может, ему что передать?
- А кто это говорит? - услышала она удивленный голос.
- Это… Это его знакомая. А почему это вас так интересует?
- Как вас зовут? - не обращая внимания на вопрос Марины, спросил снова голос.
- Меня?.. Марина.
- Как вы туда попали?
Но на этот вопрос Марина ответить уже не смогла: сильный удар обрушился на ее голову и словно тысячи солнц сверкнули в ее глазах, и она решила, что это взорвался телефон, но тут же сознание покинуло ее, она выронила из рук телефонную трубку и упала на ковер, неловко подвернув под себя руку… Какая-то мощная рука подхватила телефонную трубку, из которой доносилось тревожное: "Алло! Алло! Как вы туда попали? Почему не отвечаете? Алло!" - и эта же рука мягко положила телефонную трубку на аппарат. Затем эти руки подхватили бездыханное тело Марины и отнесли на кухню. Там они, ощупав место удара на голове Марины, небрежно стукнули этим эке местом о край стула и положили телэ так, чтобы было полное впечатление того, что Марина упала и ударилась головой о край стула. Придав телу нужное положение, эти руки вложили коробку спичек в одну руку Марины и незажженную спичку в другую, затем пустили газ в одной газовой конфорке, закрыли дверь в кухню и входную дверь квартиры…